– Меня чуть инфаркт не хватил! – кричу я, при этом сохраняя рамки, чтобы моего голоса не было слышно посторонним.
– Я видел.
– И это всё, что ты можешь сказать? Ты не извинишься за своё глупое поведение?
– Всё же в порядке. Я всё контролировал. Не вижу смысла извиняться.
Я лишь цокаю и отхожу от окна. Выглядываю из угла, разглядываю столовую. Пусто. Лишь пара уборщиц подметали с пола крошки от бургеров и прочие остатки еды, которые студенты безжалостно роняли.
– Белла, иди сюда, – произносит Гарри, а я его игнорирую. – Белла. Ты там, я знаю.
Я продолжаю молчать, пытаюсь придумать, как мне вернуться на занятия так, чтобы меня не убили преподаватели и не узнала мама.
– Я же говорил, что ты здесь.
Я резко оборачиваюсь и вижу, как Гарри держится за оконную раму, свисая телом туда в пропасть. Это его движение не выглядит таким безопасным, как если бы он продолжал стоять на том уступе.
– Как ты это сделал? – удивлённо спрашиваю я, подходя к нему ближе.
– Тренировки сделали своё дело.
– Ты тренировался когда-то свисать с окна, разговаривая с девушкой, которую чуть не довёл до инфаркта?
– Не совсем, но мысль верная.
Я смеюсь, чувствуя, как расслабляюсь ещё больше, и тот дурацкий поступок Гарри тут же стирается с памяти.
– Хорошо. Показывай мне то, что хотел показать, – напоминаю ему я.
– Тебе придётся спуститься со мной.
– О, нет… Нет, нет, нет, Гарри. Я не такая удачливая и ловкая как ты. Я тут же свалюсь. Если ты желаешь моей смерти, можешь убить как-то по-другому. Я боюсь высоты.
– Да брось. Это не страшно. Я буду тебя поддерживать.
– Я не уверена, что смогу. Ты можешь просто сфотографировать то, что хочешь мне показать. Я и так оценю.
– Это нужно видеть своими глазами, Белла. Ни одна фотокамера не передаст этого вида, правда.
Я замолкаю, раздумывая над своим будущим решением. Пытаюсь расставить в голове самые разные варианты ответов и стараюсь выбрать лучший.
Давай, Белла. Это такой выброс адреналина. Ты никогда ещё не испытывала ничего подобного. Не пожалеешь! – подбадривающе кричит моя внутрення «я», и я понимаю, насколько она права.
– Хорошо. Я не против.
Гарри улыбается моему ответу и спускается обратно на тот каменный уступ. Я подхожу к окну и вновь выглядываю из него, уставившись вниз. Высота, следующая за телом парня, вскружает мне голову, вижу, как в глазах помутнело. Отгоняю лишние мысли в ту же секунду.
– Давай, прыгай. Я тебя поймаю.
– Ты в этом уверен? Мне кажется, я слишком для этого тяжёлая.
– Я ловил вещи гораздо тяжелее тебя, Белла. Давай. Садись так, чтобы твои ноги свисали сюда.
Его слова действуют как гипноз. Как приказ, который я тут же бегу исполнять. Радуюсь, что не надела платье или юбку, ведь тогда Гарри открылся бы «шикарный» вид на моё нижнее бельё. Делаю так, как он сказал. Дрожащими руками поднимаюсь на подоконник и медленно сажусь на него, вцепившись за оконные рамы мёртвой хваткой. Вновь смотрю вниз и тут же жалею об этом. Голова невероятно закружилась, что мне потребовалось несколько секунд посидеть с закрытыми глазами, чтобы не потерять сознание и не свалиться вниз.
– Не смотри вниз. Смотри на меня. Прямо на меня, – произносит Гарри.
Я открываю глаза и смотрю на него. Смотрю в его зелёные глаза, которым удаётся как-то меня успокоить. Продолжаю сидеть, глотая ртом воздух, ветер развивает мои тёмные волосы, бросая их из стороны в сторону.
– Прыгай. Я ловлю.
Я выдыхаю воздух, собираюсь с мыслями, пытаюсь стереть из своей головы все те ужасающие картины предполагаемой смерти – как я лежу в крови на асфальте, а рядом валяются кусочки моего мозга. Боже, моё воображение после просмотренных ужастиков действительно теперь придётся собственноручно приводить в порядок, пока я окончательно не сошла с ума. Я вновь смотрю на Гарри. Отодвигаю своё тело руками, чувствую, как подоконник ушёл из-под моей задницы. Я прыгаю. Возможно, я вскрикнула, но этого уже не знаю. Не слышу. Пара секунд моего падения проходят словно бесконечно долгое время. В ушах постоял шум от ветра, но почти сразу же он исчез. Когда я упала в чьи-то руки, которые тут же меня крепко подхватили, автоматически глаза зажмурились, и я ещё несколько секунд не могу их открыть.
– Ты уже внизу. Можешь открывать глаза, – с усмешкой произносит Гарри.
Я смотрю на его самодовольное лицо и еле сдерживаюсь, чтобы истерически не засмеяться из-за пролетевшей перед глазами жизни. Вижу как я вцепилась в его кофту стальной хваткой и тут же медленно разжимаю пальцы. Парень ставит меня на землю, и мне наконец удаётся встать. Все мышцы тела сжаты в напряжении, даже внутренние органы. Сердце вновь бьётся словно ненормальное.
– Я больше никогда не повторю это снова! – наконец придя в себя, выдаю я.
– Я вижу, что тебе понравилось. Не ври.
– Понравилось? Да я уже мысленно поздоровалась со всеми своими умершими родственниками!
– Уверен, когда-то ты захочешь повторить. Я знаю.
– Почему же ты так уверен в этом?
– Потому что испытал на себе. Я тоже боялся впервые прыгнуть с крыши, но затем понял, насколько это прекрасно – этот вброс адреналина в кровь, это незабываемое ощущение… Сейчас я уже не могу без этого.
– И как часто ты прыгаешь с крыш?
– Очень часто.
Замолкаю, не желающая надоедать ему своими вопросами. Пытаюсь ухватить наслаждение от тёплого ветра, гладящего мне кожу. Воздух здесь кажется чище, чем внизу. Облака кажутся ближе. Никогда ещё не испытывала такого удовольствия от пребывания на такой высоте.
– Почти… – вдруг говорит кудрявый, уставившись на что-то позади меня. – Это оно. Мне придётся закрыть тебе глаза.
Я позволяю ему это сделать. Он медленно поворачивает меня спиной к себе и прикрывает глаза своими ладонями. Стоит так близко ко мне, но прежнего напряжения уже нет. Кажется, я привыкла к своему новому другу.
– Садись.
Гарри осторожно тянет меня вниз, и я тут же сажусь на каменный уступ под окном.
– Раз, два, три…
Он убирает руки с моих глаз и даёт мне возможность взглянуть на то, что находилось передо мной. Безупречное небо нежного голубого оттенка с пушистыми белоснежными облаками в разных формах и золотистое солнце, обнимающее своими лучами крыши небоскрёбов и квартир. Сверкающий фонтан у кого-то во дворе, городская суета, звуки машин. Запах свежеиспечённых булочек, чей-то балкон с яркими цветами в горшках. Кажется, словно я впервые увидела свой родной город. Кажется, увидела только сейчас.
– Здесь так… Так красиво, – шепчу я, заворожённо летая блестящими глазами по окрестностям.
Улыбка ложится на мои губы, а сердце улыбается вместе со мной.
– Я так люблю это место, – говорит Гарри, и я поворачиваюсь к нему.
Его глаза цвета изумруда блестят, ловя отражение неба. Они кажутся ещё ярче из-за лучей солнца, приятно ложащегося на наши тела. Я вижу в его глазах искренность. Искреннюю радость, искреннее удовольствие, искреннее восхищение…
– Я всегда прихожу сюда, когда мне хочется побыть наедине. Приношу с собой свою любимую книгу и окунаюсь с головой в чтение. Ухожу из этого мира на пару часов. Забываюсь.
Я улавливаю каждое его словечко, удивляясь с каждой секундой всё больше и больше. Гарри не похож на того, кто хотел бы сидеть на крыше, любуясь на невероятный вид и почитывая очередной роман из студенческой библиотеки. Он просто не похож на такого человека.
– Так странно, – говорю я. – Обычно такие как ты любят тусовки. Любят шумные компании, развлечения, алкоголь до утра… Вся эта ерунда обычно не нравится таким как ты.
– Таким как я? А разве ты меня знаешь, Белла?
Я замолкаю. Он смотрит мне в глаза, и прежде яркий светло-зелёный оттенок радужек медленно окрашивается в тёмный цвет. Я сглатываю на эту резкую смену от, казалось бы, таких обычных слов. Не могу разобрать, он зол сейчас, раздражён или сохраняет прежнее настроение. Чёрт возьми, Гарри, ты стал какой-то загадкой для меня.
Наконец парень отворачивается и встаёт. Протягивает мне свою руку.
– Мы должны идти. Урок уже почти закончился.
* * *
Лежать в пустой комнате общежития с наушниками в ушах и включённым фильмом на ноутбуке – дело очень приятное. Особенно, когда одна из твоих подруг, окрылённая любовью, проводит время со своим любимым парнем, а вторая помогает маме накрыть праздничный стол дома на семейный ужин с новым членом семьи.
Фильм кажется ужасно банальным, но это не отталкивает мой интерес, который с каждой минутой лишь разжигается во мне словно только начавшийся пожар. Наблюдаю за главными героями. Он – безжалостный убийца. Она – невинная и чистая. Разве такое в жизни бывает? Разве любовь между этими двумя возможна? Нет, нет и нет. Я смотрю на часы, висевшие над рабочим столом. Они показывают довольно позднее время, однако спать мне совсем не хочется. Вновь утыкаюсь взглядом в монитор ноутбука, наблюдая за последними сценами фильма. Она бросается спасать его от пуль и получает парочку себе в живот. Падает в его объятья, а он – весь до этого грубый и бессердечный – ловит её хрупкое тело и садится на землю, придерживая её за голову. Он гладит её щёки, стирает слёзы, плачет и сам. Она произносит трогательные слова, признаётся, что любит его и не жалеет о том, что спасла. А затем умирает. Закрывает глаза навсегда. А он кричит от боли и клянётся за неё отомстить. Конец фильма. Любовь, с которой я познакомилась в этом триллере, заставляет задуматься над действиями этой девушки. Правильно ли она поступила? Могло ли всё закончиться иначе, если бы она не встретила его на том благотворительном мероприятии? О, несомненно. Она вышла бы замуж за того человека, что каждый день флиртовал с ней на той вечеринке и на ужинах с друзьями её семьи. Но затем она всё равно умерла бы от разбитого сердца, ведь он оказался тем ещё подлецом. Её заключительная смерть стала действительно красивой, как бы странно это не звучало. Красиво, трогательно, душераздирающе. Но
неправдоподобно. Закрываю крышку ноутбука, снимаю наушники и встаю с кровати. За окном идёт слабый дождь, навевает на мысли из мира сего. Возвращаюсь на землю уже спустя секунду, так как чувствую, как мне захотелось пить. Накидываю на плечи небольшой лёгкий плед Ирэн, лежащий у неё на кровати. Выхожу из комнаты и оглядываюсь. Тишиной пропитана каждой клеточка воздуха. Лишь моментами слышу, как кто-то в соседних комнатах через телефон бросает своего очередного парня, который так нагло ей изменил.
Уверенно направляюсь на кухню, находящуюся, к счастью, совсем недалеко. Прежде чем войти полностью, убеждаюсь, что никого нет. А то не люблю я эти девчачьи разговоры, которые тут же валятся на меня, стоит мне встретить какую-нибудь девчонку с моего курса. Подхожу к холодильнику и радостно достаю из него бутылку колы. В шкафчиках ищу открывашку, понимаю, что никогда не найду его здесь, ведь знаю, как жительницы общежития любят тащить его к себе в комнаты, чтобы открыть очередную бутылку «нелегального» здесь вина. Закатываю глаза и сажусь на стул рядом с окном.
– Ну отлично! Пить впервые захотелось, а тут кто-то стащил открывашку. Блеск! – ругаюсь я вслух.
Поворачиваю голову в сторону окна и утыкаюсь взглядом на ночное небо. Затем разглядываю двор. Охранник спит в своей каморке, выключив свет, и я в миллионный раз убеждаюсь, что его скоро уволят. Веду глаза чуть левее и вижу чью-то фигуру. В темноте практически ничего не видно, и разглядеть лица мне не удаётся. Картина интересует меня, и я продолжаю наблюдать за происходящим, лишь выдвигая в голове предположения, кто это и что он там делает. Человек странно медленно подходит к каморке и открывает дверь. При этом он делает это очень осторожно, словно не хочет будить охранника.
Меня тут же одолевает беспокойство.
Он подходит к стулу, за которым спит мужчина, и вытаскивает какой-то предмет. И только спустя секунду я осознаю, что это нож. Нож, которым, замахнувшись, неизвестный протыкает охранника, тут же упавшего на пол. Мой визг вылетает из горла прежде, чем я успеваю понять, что только что произошло.
Глава 10
Горло разрывается от крика, руки трясутся, в глазах темнеет. Человек, совершив преступление, тут же скрывается из виду, и я понимаю, что нужно что-то делать. Резко встаю со стула, зажимая ладонью рот, хоть как-то прикрывающая мою истерику. Как только я выбегаю из кухни, меня кто-то резко хватает за локти.
– Что случилось? – громко интересуется наша уборщица, пытаясь привести меня в чувства. Она трясёт меня, пока я истерично пытаюсь выдавить из себя хоть слово, и снова и снова задаёт вопрос: – Что случилось, Белла?
– Там… – сквозь всхлипывания еле проговариваю я. – Там его… Охранника… Кто-то убил…
Женщина пару секунд ещё переспрашивает меня, а я выдаю ей один и тот же ответ. Тогда в глазах женщины отображается ужас, и она тут же вытаскивает свой телефон, звонит куда-то. Из комнат выходят только что проснувшиеся девушки – сонные, лохматые, – в удивлении уставившись на заплаканную меня и интересуясь друг у друга, что происходит. Они шепчутся, а я пытаюсь привести дыхание в норму, пытаюсь успокоиться.
– Идём, девочка моя, – поглаживая мои волосы, тихо произносит уборщица и ведёт к стулу. – Всё будет хорошо. Тебе принести воды?
Сажусь, отрицательно качаю головой и чувствую как становится легче.
– Ты ведь не пошутила, верно? – спрашивает она.
Я совсем не виню её в подозрениях, так как в нашем колледже частенько разыгрывали как студентов, так и преподавателей. Шутки были самые разные – от весёлых и безобидных до действительно жутких и страшных.
– Нет, я не вру. – Еле слышу свой голос. – Я и в правду видела.
Уборщица понимающе кивает и велит всем остальным девушкам вернуться в комнаты, сообщая, что всё в порядке, и придумав историю о том, что мне просто приснился кошмар.
* * *
Часы показывают полночь, а я как никогда бодрая. Директриса разговаривает с полицейским, пытаясь выяснить, кто это сделал, однако тот не может сказать точно.
– Мисс Бакстер?
Я поднимаю голову и вижу перед собой взрослого мужчину в полицейской форме. Он держит в руке что-то наподобие блокнота. Вновь обращается ко мне:
– Это вы видели убийство?
– Да.
– Позвольте задать пару вопросов. – Не дождавшись ответа, он продолжает: – Что именно вы видели?
Припоминаю всё, что тогда происходило. Пытаюсь вспомнить каждую деталь, зная, что это может помочь следствию.
– Человека. Видела человека. Я не увидела его лица, но это определённо была мужская фигура. Он вошёл в каморку охранника, пока тот спал, и воткнул в него нож. Затем ушёл. Это всё, что я видела.
– Вы можете знать этого человека? Показалась ли вам фигура знакомой?
– Нет. Точно нет.
Полицейский записывает что-то у себя в блокноте и задумчиво смотрит на свои записи.
– Вы в курсе, что мы нашли рядом с трупом? – спрашивает он.
– Нет. – Вновь чувство тревоги нарастает внутри меня.
Мужчина без слов протягивает мне маленький листочек с недлинной фразой, выведенной чёрной ручкой.
Следующей станет Изабелла Бакстер
Перечитываю эти слова снова и снова. Снова и снова перечитываю своё имя, выделенное жирным шрифтом. Ком застревает в горле, руки вновь трясутся.
– Кто это написал? – дрожащим голосом произношу я и смотрю на полицейского.
– Это мы и должны будем выяснить.
* * *
Отец ходит из стороны в сторону и нервно выкуривает сигарету, зажав её между губ. Мама сидит рядом со мной, приобнимая меня за плечи, таким образом пытаясь меня успокоить. На меня смотрят практически все девушки, не устоявшие перед желанием понаблюдать за развитием событий. Некоторые из них испуганно сжались в комок и сидят на диване, пытаясь переварить случившееся, некоторые не верят всему, что я выдала, и смеются, поглядывая на меня, а третьи лишь обсуждают меня за спиной и явно не о чём-то хорошем. Несколько полицейских допрашивают некоторых студенток, а куча других пытаются найти улики на месте преступления и обыскивают всю местность, надеясь наткнуться на зацепки. Директриса нашего колледжа приехала полчаса назад и всё ещё находится в шоковом состоянии, каждые пять минут опустошая всё новые и новые стаканы с водой.