– А что ты получила на день рождения? Яхту? – Я не имела представления, что подарила бы мне мама. Я покинула дом утром в день своего восемнадцатилетия, прежде чем она и Нора проснулись. Я больше не могла выдержать там ни секунды.
– Мне она дала деньги. Я не хочу оставаться в Мелвью. Зачем дарить квартиру, если ее скоро надо будет продавать?
– Почему же ты работаешь в кафе, если у тебя столько денег?
– Я поклялась себе, что не трону деньги, пока не смогу использовать их на что-то значимое. – Она пожала плечами. – Кроме того, плохо оплачиваемая работа тоже в каком-то смысле университетский опыт.
– Опыт, без которого я могла бы обойтись, – пробормотала я, незаметно наблюдая за Лукой через открытую дверь кухни. Он держал в руке мобильный. Писал сообщение Гэвину?
– Сага?
Я прищурилась и снова повернулась к Апрель:
– Да?
– Что ты сказала? Я не поняла.
– Ничего важного. – Я тяжело сглотнула и заставила себя улыбнуться. – Нам следует начать готовить.
Апрель потерла руки.
– Что мне делать?
Моя натянутая улыбка превратилась в благодарную. Если Апрель заметила, как я уставилась на ее брата, она достаточно тактичная, раз не спросила меня об этом.
– Мне нужны разделочная доска, нож, форма для выпечки и мои покупки.
– Макароны лежат на сервировочном столе, а остальное, вероятно, в холодильнике. Я позабочусь о других вещах. – Апрель спрыгнула со стола и начала собирать необходимое.
Я подошла к холодильнику и хотела его открыть, когда мой взгляд упал на листки, наклеенные на дверцу. Это были не поздравительные открытки или записки с цитатами, как в большинстве семей, а распечатанные и ламинированные таблицы в Exel. Список на красной бумаге устанавливал, какая комната и в какой день должна быть убрана.
Понедельник: гостиная
Вторник: ванная
Среда: кухня
Четверг: комната Луки
Пятница: прихожая перед дверью
Суббота: балкон
Воскресенье: комната Апрель
Ниже висели семь маленьких списков, которые детально описывали задачи, поставленные в связи с уборкой данных комнат. В гостиной, к примеру, надо было вытереть пыль в пустых пространствах между книгами, а в ванной следовало полировать светильники каждые две недели. На записке для воскресенья кто-то отметил красным карандашом: Апрель живет на свалке!
Ниже было написано другим почерком: И это так хорошо!
– Я знаю, что ты думаешь. – Апрель стала позади меня и заглядывала через мое плечо. – Ты думаешь, Лука не в своем уме. И ты права.
Я удивленно посмотрела на нее:
– Он составил эти списки?
Она кивнула.
Я снова повернулась к прекрасно отформатированным таблицам.
– Он любит порядок.
– Речь больше идет об организации, чем о порядке. Лука любит списки и ненавидит отсутствие плана. Думаю, он ведет даже список о своих списках. Он тщательно планирует каждый день, и, если что-то идет не так, как он задумал, Лука становится нервным.
– Ты дурачишь меня.
Она покачала головой:
– Он сегодня в плохом настроении, так как у него нет плана на выходные. Он думал, что будет с папой в Бринзоне, а теперь…
Я нахмурилась. То, что Апрель сказала, так не соответствовало картине, которая нарисовалась у меня в голове по поводу Луки! Но, когда я вспомнила, как страстно он говорил о порядке и сортировке каталожных карточек, все стало понятно.
– Она преувеличивает.
При звуке голоса Луки я вздрогнула и обернулась. Он стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди.
– Я не преувеличиваю, – возразила Апрель.
– У меня нет списка для списков. – Лука прошел к холодильнику, и я отошла в сторону, чтобы дать ему дорогу. Он вытащил бутылку воды и снова пошел в гостиную.
– Видишь: полное безумие. Он не отрицал, что плохое настроение у него поэтому.
Или он в плохом настроении, потому что здесь я.
Апрель вздохнула и посмотрела на таблицы Exel.
– Я нахожу все эти планы глупыми. Лука однозначно унаследовал это от нашей мамы, даже если он никогда этого не признает. Я более свободная, как наш папа. Живи сейчас.
– Я тоже люблю планы и списки, – призналась я. Правда, я составляла их не в Exel, а в своей голове. Особенно когда сталкивалась с большими проблемами или должна была что-то преодолеть, мне помогали списки последовательных действий по пути к цели.
Мысль о том, чтобы ходить среди людей, часто пугала. Мне легче было представить, что надо лишь сесть в свой VW, чтобы запустить двигатель. Затем необходимо ехать по городу и найти место парковки. Делая по одному шажку, я могла радоваться тому, что уже преодолела четыре препятствия, и мне было легче принять действительно серьезный вызов.
– Я ничего не имею против планов, – сказала Апрель. – У меня по-прежнему есть мой пятилетний план времен старшей школы, но Лука перегибает палку.
– Что в твоем плане? – спросила я с интересом.
– Как обычно. Выучиться, найти работу, сделать себе тату… – Она запнулась, и я почувствовала, что она хотела сказать что-то еще, но потом лишь покачала головой. – А ты, что ты хочешь сделать в следующие годы?
Самая большая цель, которую я поставила себе к окончанию старшей школы, уже достигнута мной с приездом в Мелвью. Но были и другие дела в моем списке.
– Я хотела бы найти квартиру.
– Понятно.
– Кроме того, я хочу продавать свои украшения на рынке.
– Ты еще никогда не делала этого?
– Нет, как-то еще не получилось, – сказала я не моргнув глазом. Реальность была в том, что меня постоянно сдерживал мой страх. Полгода назад у меня даже появился номер стенда, но в последний момент я пошла на попятную.
– Несомненно, когда-нибудь представится возможность. Есть несколько еженедельных базаров и иногда тематические ярмарки с едой, украшениями, одеждой и так далее, – сказала Апрель. – Что еще в твоем списке?
– Я хочу посетить настоящую студенческую вечеринку.
Лицо Апрель озарила широкая улыбка.
– Мы это сделаем. На этой неделе я уже получила десять приглашений.
– От кого?
– От парней с моего курса. Это преимущество, если ты учишься в мужской компании. На лекциях не много девчонок, и студенты слетаются ко мне, как мотыльки к свету. – Она с намеком изогнула брови. – А некоторые из них уже вполне созрели. Скажи мне, какие мужчины тебе нравятся, и я позабочусь об этом.
– Ты говоришь как торговец. – Я нервно засмеялась, чтобы скрыть свою неуверенность. Я не знала, как следует ей ответить. Чтобы выиграть время, я повернулась к холодильнику и вытащила покупки. – Трудно сказать… А какие нравятся тебе?
– У меня нет определенного типа. – Она пожала плечами. – Пока он добр ко мне, хорошо относится и понимает меня, я счастлива. Все остальное не обязательно. В общем, просто определиться только с цветом волос.
– Наверное, – пробормотала я.
От Апрель, казалось, не ускользнул недостаток у меня энтузиазма по этому вопросу; я была рада, когда она без лишних слов закрыла тему будущих планов. Было еще несколько целей, которых я хотела достичь в следующие годы, но я не была готова поделиться этими планами с Апрель.
Мы начали готовить. Пока я резала сыр, она рубила зелень, и мы беседовали о фильмах, сериалах и актерах, которых бы не прогнали из постели. Мы составили свой топ-5 и сразу согласились, что Том Хиддлстон возглавит его. Мне было легче говорить об этих мужчинах, чем о Гэвине и Луке. Я могла восхищаться ими на расстоянии. Эти звезды были так же далеки от моей реальности, как мои мечты, и если бы мы когда-нибудь встретили Тома, я бы пропустила вперед Апрель.
– Джеймс Дин. Он был потрясающим в этом… они не знают, куда стремиться, – высказалась я и помешала закипающий сырный соус.
– Согласна, но он не считается, – сказала Апрель серьезным голосом. – Он умер, а речь идет о парнях, которых мы бы пустили к себе в постель. Пока он не воскреснет, он не может попасть в топ-лист.
Я вздохнула.
– Было бы прекрасно, если бы он воскрес. Он мог бы заменить Зака Эфрона или Шайю Лабафа.
Апрель нахмурила лоб:
– Он еще снимается?
– Кто, Зак или Шайа?
– Шайа.
Я пожала плечами:
– Понятия не имею, но в клипе Сии пару лет назад он был классным.
– Как насчет Гранта Гастина?
– Парень из «Хора»?
– Да, но он играл еще во «Флеше». – Апрель сделала быстрое движение рукой и издала при этом свистящий звук. – Это один из моих любимых сериалов, который я смотрю вместе с Лукой. А обычно он охотнее читает или расстреливает людей.
Мне было ясно, что последнее замечание Апрель относится к играм, которые стояли в ряд на полке в гостиной. Однако я почувствовала, как при ее словах мою грудь что-то сдавливает. Я ненавидела насилие в любой форме. Оно не должно принимать форму развлечения. Я знала отчеты и статистику, которые утверждали, что игры или фильмы с демонстрацией насилия якобы не оказывают влияния на чьи-либо действия. Но после всего, что я пережила, мне было нелегко верить этому.
– Кит Харингтон! – крикнула Апрель воодушевленно и вывела меня из оцепенения. – Сцена, где он обнаженный на башне… Ты смотрела «Игру престолов»?
– Нет.
– Книги читала?
Я покачала головой.
Апрель удивленно распахнула глаза и растерянно посмотрела на меня.
– Где ты жила в последние годы?
Я тут же придумала варианты ответов. У нас дома не было телевизора. Я не люблю эпическое фэнтези. Мне не понравился литературный стиль. Однако, прежде чем я смогла дать одно из объяснений, она затараторила дальше:
– Не важно, у нас весь уикенд впереди. Если мы поторопимся, то осилим первый и второй сезон.
– Я не знаю, – замялась я.
– Почему бы и нет? – Апрель прислонилась возле меня к кухонной стойке. – Сериал замечательный, а Джон Сноу совершенно умопомрачительный. Но больше всего мне нравится сюжетная линия Тириона Ланнистера.
– Я верю тебе, но я бы хотела на выходных поработать над своими украшениями, при этом я совершенно не смогу сконцентрироваться на истории, – объяснила я с разыгранным сожалением в голосе. – Это было бы бесполезно.
Она поджала губы.
– Возможно, ты права.
– У вас есть «Нетфликс»? – спросила я, прежде чем Апрель смогла опередить меня и предложить другой кровожадный сериал.
– Конечно.
– Как насчет «Полного дома» или «Девочек Гилмор»?
– Никогда не видела.
– Где ты жила в последние годы? – поддразнила я Апрель ее собственными словами, и это решило дело. Я вынудила ее отправиться в вымышленный городок Старс Холлоу, и, когда мы посмотрим восемь сезонов про Рори и Лорелай, я, возможно, буду готова посмотреть «Игру престолов».
Когда сырный соус был готов, мы залили булькающую жидкость в форму для выпечки, заполненную макаронами. Затем поставили все на несколько минут в духовку, щедро посыпав сверху сыром.
– Надеюсь, скоро будет готово, – сказала Апрель, стоя перед духовкой на коленях, как маленький ребенок. – Я умираю с голоду.
– Ты тоже сегодня ничего не ела?
– Ела, но у меня такое чувство, что курсы забрали у меня всю энергию. Я слопала половину обеда Аарона.
Я посмотрела на стройную фигуру Апрель.
– Если ты мне еще скажешь, что не занимаешься спортом, я возненавижу тебя.
– Не беспокойся! – Она улыбнулась. – Тренажерный зал. Четыре раза в неделю. Ты тоже ходишь?
– Спорт – это не мое. – Не мое, прежде всего, платить пятьдесят долларов в месяц, чтобы оказаться в окружении мускулистых вспотевших мужчин, присутствие которых парализует меня. – Где мы будем есть? – спросила я, чтобы отвлечься от темы.
– В гостиной. – Апрель поднялась. – Лука?
– Да? – крикнул он из комнаты.
– Ты можешь накрыть стол?
Он пробормотал что-то, чего я не поняла, и вскоре появился в кухне. Он одарил взглядом Апрель, духовку и затем меня.
Несмотря на великолепный аромат расплавленного сыра, меня вдруг затошнило. В разговоре с Апрель я почти забыла про Луку, поэтому его присутствие подействовало вдвойне сильнее. Его взгляд обжигал мою кожу, словно раскаленный кончик сигареты, и я спрашивала себя, что он видел, когда так смотрел на меня? Догадывался ли он о моем страхе или я была для него лишь застенчивая подруга младшей сестры, та самая, которая нервничает в его присутствии? Я не знала, какой из двух вариантов был меньшим злом. Мои страхи не должны быть очевидны для него, но если он подумает, будто я им интересуюсь, это может побудить его подойти ближе.
И именно это он сделал.
Когда Лука стал рядом со мной, я инстинктивно отступила назад и ударилась при этом бедром о ручку кухонного шкафа. Острая боль пронзила меня. Я стиснула зубы и не издала ни звука. Лука вытянул руку, и одно мгновение я боялась, что он потянется ко мне.
Однако вместо этого он провел пальцем по внутренней стороне кастрюли, в которой я готовила соус, и затем отправил его в рот.
– Хорошо. – Он сказал это удивленно, как будто не ожидал. – В нем есть чили?
Я кивнула.
– Ммм. – Урчащий звук из его губ прозвучал как мурлыканье. – Мне нравится острое.
– Лука! – прошипела Апрель. – Перестань приставать к Саге с двусмысленными фразами, накрой лучше стол.
Лука посмотрел на сестру:
– Это не была двусмысленная фраза. Я люблю есть острое. – Он фыркнул, отвернулся от меня и подошел к шкафу, чтобы вытащить три тарелки. С бокалами он медлил. – Хочешь вина? – Он обратился прямо ко мне.
Не знаю. Хочу ли я выпить вина? Я не знала этого. Я искала взгляд Апрель.
– Ты хочешь?
Она покачала головой:
– Я не пью.
– Тогда я тоже не буду.
– Ты не должна отказываться из-за меня, – объяснила Апрель. – Я не бывший алкоголик в завязке или что-то в этом роде. Я просто не переношу спиртное.
– Выпей бокал со мной, – попросил Лука, прежде чем я смогла ответить. – Пить одному не доставляет никакого удовольствия.
Я кивнула – еще раз, – так как не решилась возразить ему.
Он взял с полки два бокала, зажал ножки между пальцев и понес вместе с тарелками в гостиную.
После того как на макаронах образовалась золотисто-желтая корочка, я вытащила форму для выпечки из духовки. Я переложила еду в стеклянное блюдо и понесла его в гостиную, где Лука и Апрель уже удобно устроились на полу перед кофейным столиком. Легкая музыка играла на заднем фоне, старый альбом Адель, а у Луки в руках уже снова была книга.
– Пахнет фантастически, – сказала Апрель.
– Спасибо. – Я остановилась возле стола и поставила блюдо, чем оторвала Луку от книги. Он подарил мне улыбку и положил книгу Стивена Кинга в ящик прямоугольного стола.
У меня было две возможности: сесть рядом с Лукой или напротив него. Чтобы иметь время подумать, я медленно стянула с рук кухонные рукавицы и наконец решилась сесть напротив. Стол между нами лучше, чем ничего.
Апрель накладывала в тарелки макароны с сыром, а Лука наполнил наши бокалы вином. Я наблюдала за каждым его движением, так как, пока он и его руки были заняты, я могла спокойно вздохнуть. Апрель поставила тарелку передо мной и протянула мне салфетку. Я развернула ее и положила на колени, как будто мы находились в благородном ресторане, а не на полу квартиры. Все время я ни на секунду не выпускала Луку из виду. Он отправил в рот порцию дымящихся макарон и торопливо жевал. Еда была еще слишком горячей.
– Не глотай так жадно! – сказала Апрель со злорадным фырканьем.
Лука показал ей средний палец и сделал большой глоток вина. Когда он заметил, что я пристально смотрю на него, он остановился. Лука перевел взгляд на мою нетронутую тарелку.
– Что это значит?
Я покачала головой.
– Извини, мои манеры за столом не самые лучшие.
Я чуть не засмеялась. Было так много вещей, которые беспокоили меня в Луке! Его размеры. Мускулы. Татуировки. Двусмысленная усмешка. А вот его манеры за столом тревожили меня мало. Но этого я не могла ему сказать. Я промолчала и взяла бокал, чтобы скрыть свое странное поведение. Сладковатый и одновременно слегка горький вкус удивил меня, и я выпила еще глоток.