Хотя я готова ко всем трудностям, ведь впереди меня ждет светлое безмятежное будущее. Не знаю, почему я в этом так уверена. Чуйка что ли?
Неудобно держать ручку в натертых пальцах.
Развевающиеся от легкого сквозняка русые волосы пучками падали на лицо, и приходилось убирать их каждые пару минут. Меня выбивал из колеи шепот Авроры себе под нос, она имела привычку шевелить губами, записывая что-то.
Бесил шорох бумаги, клацанье клавиатуры, тугой шум от вибрации телефонов и скрип стульев. Казалось, я не выйду из этого помещения в здравом уме.
Аврора. Вообще мне будет не хватать этой «железной леди», ведь именно с ней мне пришлось идти плечом к плечу на протяжении последнего учебного года. А он, признаться, был похлеще ядерной бомбардировки.
– Катерина?
Серьезно?
Мой непонимающий взгляд оторвался от экрана мобильного телефона, прожигая в силуэте декана дыру. Я успела насчитать шесть ударов сердца, когда, наконец, женщина монотонно ответила:
– Ты вообще сегодня с нами? – ее голос был строг. – Я, конечно, всё понимаю, каждый из нас устал сидеть в этом душном классе, но давайте Вы не будите летать в облаках.
Господи, дай сил. Совсем немного, потерпи. Билеты уже куплены, документы оформлены, чемоданы почти собраны.
До конца репетиции я отчаянно попыталась вникнуть в то, что говорила женщина, но в голове крутилась только картинка предстоящей посиделки с лучшей подругой.
Достойная компенсация отвратительного учебного дня. Почему бы нет?
– Вуаля, – одним мягким движением счастливая Ева выставила на лаковую столешницу еще пару бутылок, полных янтарной жидкости. – Вот оно – волшебство, девочки. Магия пятницы.
Эта девушка была моим идейным вдохновителем и хранителем моего сердца. Одиннадцать лет за одной партой в школе, пять лет в Московском государственном университете. Мы с ней прошли огонь и воду. И кажется, нашу духовную связь ничего не сможет разрушить. Лучшие подруги на всю жизнь. Тогда мне казалось, что наши отношения сложатся именно так.
Приятельницы довольно заулюлюкали, я же закатила глаза, откидывая усталую голову на мягкую спинку дивана, и растянула губы в легко улыбке.
Благодаря ожесточенному мозговому штурму, мне удалось выудить у отца небольшой запас «эликсира счастья».
Когда первая бутылка рома кочевала из рук в руки, девочки одобрительно покачивали головами.
Первый глоток. Ева мужественно вытирает накатившие слезы кулаком. Дальше всё пошло по накатанной. Пустая бутылка уже подпирает прозрачным боком ножку стула. Кубинский темный ром пришелся очень кстати девичьим посиделкам.
Мой отец был большим ценителем крепких спиртных напитков, поэтому мой маленький бар основательно пополнился элитным алкоголем.
Ну как элитным? Я свято верила в это, пока мне не пришлось оказаться немного в иной тусовке.
Но обо всем по порядку. Вернемся назад.
– Ева, ты просто бог в создании коктейлей, – Наташа, ее старшая сестра, расположившаяся на другой стороне дивана, протянула руку и поднесла один из коктейлей к губам, – вот это я понимаю. Талантище!
– Да-а, хорошо. – томно процедила Ника, давняя знакомая сестер, отбрасывая пышную копну волос назад.
Голова практически лишилась мыслей, что, безусловно, играло мне на руку. Не хотелось вспоминать огромный снежный ком из свалившихся на меня в последнее время проблем, поэтому, лишь одобрительно приподняв стакан, беру в руки мобильный.
Открытая война с родителями и сомнения в правильности принятого решения сводят с ума.
Сказать, что я топлю свои горечи в алкоголе – нагло соврать. Счастья за деньги купишь и в роме утопишь. Жаль, что срок действия подобной анестезии в корень разнится.
Наташа махнула мне рукой, тем самым вырывая из глубоких размышлений.
– Может, продолжим мероприятие в каком-нибудь баре? – она подмигнула подругам, и те лишь нерешительно пожали плечами.
– Был бы повод. Выпивки много не бывает. Да и дома хорошо. – мой голос звучал твердо, несмотря на то, что голова, кажется, готова была парить под потолком.
– Повод нешуточный. – девичий голос перебил полет моих мыслей. Ева сидела на одной из небольших диванных подушек, которые ее старшая сестра раскидала по полу. Брюнетка покачивала в тонких пальчиках бокал.
Пять пар пьяных глаз устремились на подругу:
– Это первая настоящая победа. – продолжала тем временем она, наблюдая, как новая порция рома наполняет бокал. – Мы почти заканчиваем университет с Катей, и сейчас, как никогда, зная о планах друг друга, должны пожелать удачи. Пожелать… чтобы наши мечты стали реальностью, и чтобы ты, – немного подвыпившая подруга тыкнула в меня указательным пальцем, – скорее уже свалила, нафиг, в свою Европу, Азию ну или куда ты там так хочешь.
Ирен, которая целый вечер загадочно молчала, довольно вздохнула, чем вызвала мой вопросительный взгляд в свою сторону.
– Да, поддерживаю. – она удивленно подняла брови, поглядывая на Еву.
– И чтобы каждый месяц на моем столе красовалась новая посылочка. Ты меня поняла?
– Тем более, ты знаешь о моей страсти к сувенирам. – согласно пробубнила Ника, хмуря гладкий лоб. – Поэтому тебе придется закупаться в два раза больше.
Я лениво потянулась:
– Главное найти высокооплачиваемую работу! А то придется мне с позором лететь обратно. – девичий смех наполнил небольшую гостиную, – да и тем более, мне придется существовать без помощи родителей. Мама полностью отказалась от общения со мной. Так что первое время, придется держать пояс потуже.
– Успокойся. – подняла пьяную голову Ева, глядя на меня с тем самым выражением лица, которого я сторонилась. Оно было наполненным неизбежностью предстоящего. – Ты сдала всё, что теперь думать о последствиях?
Полуулыбка на губах подруги и моментальный посыл к черту – лучшая для меня встряска.
– Ну что, еще по бокальчику?
Chapter #2
– Вручение диплома переносят на неделю? – заспанная Ева приподняла бровь, покачивая головой. – Интересно, что послужило причиной?
– Не знаю. Мне придется снова переносить даты перелета. – не отрываясь от светящегося экрана с негодованием, процедила я и села за маленький столик. – Дополнительные траты моего скудного бюджета.
Господи, за что мне это всё?
Подруга забрала телефон у меня, готовой от безысходности биться об стенку, хотя это вряд ли бы помогло ситуации, и, не задумываясь, нажала на значок блокировки устройства.
– Так, хватит устраивать панику. Там ничего сверхъестественного не написано, значит, бить тревогу рано. Тем более, тебе нужно сейчас немного расслабиться и выполнить хотя бы чуть-чуть из отложенных тобой на «когда-нибудь». К тому же, со своими нервами ты мне уже спокойно жить не даешь неделю.
Мрачно пережевывая овсяное печенье, я блеснула взглядом на Еву из-под длинной русой чёлки.
– Послушай, Дарьина хоть и редкостный паникер, но просто так бы не стала поднимать всех на уши.
– У нее просто закончились поводы, чтобы хорошенько поистереть на публике. – подруга протянула руку и взяла свой бокал с апельсиновым соком. – Тебе ли ее не знать?
– Согласна.
– Что ты слишком легко сдалась? В чем подвох? – Ева придирчиво изучала моё лицо.
Моё неожиданное отступление для подруги было весьма странным. Ведь порой между нами двоими разгорались нешуточные споры, которые могли длиться слишком долго, пока одна из нас не пойдет на компромисс или не уступит. Но если быть честной, хотя бы с самой собой, то я попросту не хотела терять время на все эти споры, ведь после выпускного я попрощаюсь со всеми и начну новую жизнь, поэтому хотелось запомнить эти чудесные моменты, проведенные с дорогими моему сердцу людьми.
– Нет его. – добродушно улыбаюсь подруге. – Я просто немного не выспалась.
– Чем же ты занималась ночью? – девушка отхлебнула сока из бокала и поставила его обратно на стол.
Естественный и весьма закономерный вопрос для молодой девушки, чья помятая внешность и опухшие глаза, наталкивали на некоторые сомнения. Но, если кто-то ожидал от меня намека на бурлящую событиями личную жизнь, то я непременно спешу его огорчить. Ее не было. Мне было комфортно от того, что на мою территорию никто не вторгался. Но когда попытки из вне все-таки предпринимались, я незамедлительно спешила рубить их на корню. Мной двигало ничем не спутанное чувство свободы. Слишком дорожила своей независимостью, чтобы позволить кому-либо нагло посягнуть на место в пустующем сердце.
– Катерина!
Я подскочила на месте, пролив яблочный сок из бокала себе на руку:
– Серьезно? Ты что, задремала с открытыми глазами? – Ева смотрела на меня таким взглядом, будто я совершила что-то из ряда вон. – О чем ты так задумалась?
– Я думаю…да не знаю, о чем думаю, – быстро произнесла я, резкими движениями вытирая ладонь о салфетку, – просто в последнее время ухожу с головой в самоанализ. – поднимаю взгляд на подругу.
– До добра не доведет. – спокойно констатировала она.
– А еще, не знаю, что мне делать с родителями. У нас ведь… – приподняв брови, я неуверенно начала мямлить себе под нос. – Они очень злятся на меня за мою одиозную выходку. Особенно мама.
Ева окинула меня взглядом, слегка поджав губы. В ее глазах читалась безоговорочная поддержка, за что, то в тот момент, я была ей безмерно благодарна.
Вообще, эта девушка являлась одним из источников моей духовной подпитки. Зная ее много лет, я всегда была уверена в том, что в случае абсолютно любой неурядицы подруга сможет найти достойный выход, и без сомнения – это будет блестяще. Девушка была одной из тех людей, с кем было комфортно находиться: ее умение разить правдой, а иногда выждать и промолчать не оставляло равнодушным. А еще подруга восхищала своей неподкупностью взглядов.
– Послушай, это целиком и полностью твое решение. Или я не права? Что там говорили в Marvell про силу и ответственность?
Знала бы подруга, как мне было страшно и скольким сомнениям я подвергала практически все свои действия.
– Я не сомневаюсь в себе. Просто, я тоже человек, и мне бывает страшно. – откладываю салфетку и возвращаюсь ко вкуснейшему завтраку.
– И не стоит начинать, – пробормотала девушка, сцепляя руки в замок.
– Кстати, у меня тоже есть новости.
– Кстати о них, – я вдруг почувствовала себя полнейшей эгоисткой, когда поняла, что битый час подруга пытается выбить из меня дурь самобичевания. – ты ведь дозвонилась в Питерский университет?
– Пока нет, но я работаю над этим. – сухо процитировала шатенка.
О, ради бога. Конфликтные ситуации на сегодня запланированы не были.
– Не затягивай с этим, пожалуйста… Я волнуюсь.
– Знаешь, сама очень загоняюсь этим вопросом, – слегка наклонив голову и сжав губы, Ева не сдержала раздражения. – спасибо, что напомнила.
– Расслабься, Ева. Расслабься!
Девушка закатила глаза, качая головой и явно оставаясь при своем мнении. Я понимала ее, поэтому предприняла попытку ободрить.
– Я уверена, что у тебя всё схвачено. С твоим-то талантом к учебе.
– Катя, за лесть Боженька язык отрежет.
– Вообще-то, я действительно уверена, что все шизики-убийцы, придурковатое поведение которых ты будешь раскладывать по полочкам во время учебы в магистратуре, ждут и никак не дождутся тебя
– Сказала, как отрезала.
– Ну, прекрати. Хватит, я всего лишь пошутила
– Хорошая шутка, только я не оценила.
Сейчас был один из тех моментов, когда мне требовалось знание в области «как правильно спрятать труп», и Ева, конечно же, видела моё негодование.
– Катерина…
– М-м?
– Ничего, забудь. Ты неисправима. – голос подруги надрывно звучал по полупустому залу в маленькой кофейне.
– Что я должна была еще ответить?
– Вот теперь серьезно – забей.
Подруга помотала головой, тихо усмехнувшись. Она никогда не станет на меня долго обижаться. Она всегда отыщет правильный посыл в моих словах.
– Я пойду. – девушка наклонилась за увесистой сумкой с книгами. Повесив ее на плечо, Ева молча кивнула мне. Несколько шагов к большой прозрачной двери, и… – не забывай, у нас завтра с тобой примерка выпускного платья.
– Пожалуйста, не напоминай.
Только я открыла рот, но меня перебил голос подруги:
– И не опаздывай! Ты это практикуешь.
Ева рассмеялась и одернула рубашку.
Порой меня накрывало такими нужными волнами заботы, что я просто не знала, что делать с ними. Оставалось лишь смеяться и на какое-то время выкидывать проблемы из головы.
– Жди меня, и я вернусь… Только очень жди. – почти пропела я.
– Иди ты. – заливаясь смехом, Ева махнула рукой на прощание, и буквально через пару секунд исчезла за дверью.
Моё имя – Катерина Шварц, и со всей ответственностью я громко заявляю, что никогда не была и не буду поклонницей «девчачьего стиля». Однако в нежном и совсем детском возрасте я очень даже не брезговала красиво принарядиться в платье по случаю. Поэтому покупка выпускного наряда превратилась для меня в настоящее испытание.
Шоппинг вызывал у меня аллергическую реакцию, и всё же совместный поход с Евой на удивление оказался приятным. Наверное, на меня так успокаивающе действовало постоянное присутствие подруги в поле моего зрения.
– Примерь это. – Ева задумчиво пробурчала себе по нос, скользя внимательным взглядом по темно-алому атласу. – Думаю, как вариант вполне достойно.
Неохотно протянув руку, я перехватила вешалку из тоненьких пальчиков подруги. На первый взгляд платье было очень даже интересным: необычный крой и коктейльный фасон. Конечно, существовало одно большое «но», которое напрочь перечеркивало все вышеперечисленные достоинства: несмотря на лестный и выгодный оттенок, оно оказалось… малиновым! И с кружевами. С целым морем кружев. Платье было красивым и, возможно, пошло бы мне. Но я не при каких условиях не надевала одежду, которая хоть какое-то отношение имела к розовому или алому цвету, в особенности, еще и кружевную:
– Скажи, что ты шутишь?
Ева надула губы, глядя на меня исподлобья:
– Мы оставим его, как вариант. И вообще, прекрати критиковать нормальные платья. Иначе, зачем ты вообще взяла меня с собой, если не слушаешь?
И вправду, что это я?
Вот и сейчас я стояла перед зеркалом в примерочной, вглядываясь в отражение. Словно нарочно пыталась найти изъяны в своем облике. Всю жизнь я старалась быть лучше, чем я есть, гналась за беспрерывно сменяющимися идеалами женской красоты. А правильно ли это? То есть, конечно же, в моей жизни есть место чему-то радикально противопоставленному, есть место спонтанным желаниям, но… они никогда не выходили за пределы понимания. Я никогда не старалась вылепить из себя куклу, которая будет нравится всем без исключения.
Аккуратный фасон платья мягко облегал моё тело, не стесняя свободу движений. Длинный белый ручеек шлейфа струился к полу, излучая сияние от многочисленных блесток. Корсет идеально подчеркивал мельчайшие линии тела.
Кажется, вполне достойно.
– Знаешь, Катя, я тут еще нашла… – подруга ворвалась маленьким ураганом в примерочную, но стала как вкопанная, увидев меня. Она стала рассматривать моё отражение со всех сторон. – Никаких больше вариантов. Берем его!
В спешке начинаю рассматривать свой внешний вид в поисках того, что же вызвало такую реакцию.
– Несмотря на то, что ты принципиально не носишь приятные глазу тона и фасоны, это платье просто создано для тебя. В нем ты настоящая красавица. Хоть на конкурс «Мисс Мира» отправляй, всех там уделаешь. В этом я тебя уверяю.
Я еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале. А может и вправду? Так казалось. Слишком казалось. Будто это правда. Но эффект удовлетворения собой длится не долго. Поэтому, в следующий миг, здравый смысл гаденько шепчет: ты выглядишь, как посмешище.
God save the prom queen.
Не считая нужным перечить, я покорно промолчала, но слово «красотка» мне очень даже польстило.
«А может и вправду оставить его? Все равно одежда на один раз». – логически я взвешивала все «за» и «против» в своей голове, когда из динамиков неожиданно полилась приятная музыка и всепоглощающим потоком разлилась по примерочной
В колонках маленького магазинчика заиграла приятная мелодия, которую разбавили звонкие мужские голоса.
Нужно будет скачать себе эту песню для воодушевляющего музыкального листа, который буду слушать во время перелета. Очень атмосферная и настраивает на хороший лад.