– Он гонщик.
Будто это все объясняет.
– И он великолепен.
– Правда?
Лондон вспомнила все его фотографии, которые попадались в журналах. Черные вьющиеся волосы, легкая небритость, джинсы и футболка или голубой комбинезон в логотипах спонсоров. У него заразительная улыбка и вид человека, уверенного в том, что весь мир у него в кармане.
– Наверное, если любишь грубоватых небритых парней.
Но Лондон такие не нравятся.
– А мне он кажется учтивым и очень элегантным.
Насмешливый тон Марибэль спровоцировал любопытство, и Лондон осторожно взглянула в том направлении. Недопустимо, чтобы он подумал, будто заинтересовал ее. Поэтому она не смотрела ему в лицо, а разглядывала его костюм.
Харрисон Кросби, образ которого только что рисовало ее воображение, не имел ничего общего с утонченным джентльменом в великолепно сшитом темно-сером костюме, выгодно подчеркивающем сильные плечи и узкие бедра. Реакция ее гормонов на его стильную внешность была шокирующе сильной. Сегодня вечером он был гладко выбрит и выглядел элегантно, будто завсегдатай лучших салонов Нью-Йорка. И если ее совсем не привлекает «грубоватый хороший парень», одетый как гонщик, значит, она недооценила впечатление, произведенное на нее уверенным в себе мужчиной.
– Совершенно очевидно, он умеет привести себя в порядок, – с неохотой заметила Лондон, отводя взгляд и опасаясь, как бы он не заметил, что она смотрит на него.
– Он идет к нам, – пропищала Марибэль.
Сердце Лондон забилось с бешеной скоростью.
– Возьми себя в руки, – досадовала она. Интересно, кому она это говорила, Марибэль или себе.
– Добрый вечер, леди. Я Харрисон Кросби. Дикси Басс-Кросби – моя тетя.
Этот его глубокий, приятный голос.
– Номер 25, – откликнулась Марибэль, к изумлению Лондон, по-девчоночьи звонко. – У вас большие успехи во второй половине нынешнего года. Я – Марибэль Гейтс.
Сексуальная ухмылка тронула его губы.
– Вы следите за гонками?
Пока взгляд его глаз цвета морской волны был устремлен на Марибэль, Лондон в смятении рассматривала его. Реакция тела на то, что он так близко, смутила ее.
– Да, слежу, – подтвердила Марибэль. – И мой жених тоже. Мы большие фанаты гонок.
Подруга поражала знаниями о гонках, и Лондон почувствовала себя лишней спицей в колесе. Да, они подруги со школы, однако между ними всегда существовали некоторые различия.
Обе из богатых семей, тем не менее социальное положение Марибэль открывало ей двери в круг избранных, который не принимал Лондон и ее семью.
Обе девушки красивы, при этом Марибэль всю жизнь борется со склонностью к полноте, а потому сомневается в своей внешности. А самая большоя разница в том, что Лондон всегда была популярнее подруги.
До этой минуты.
– О! – воскликнула Марибэль, посмотрев в сторону Лондон, будто осознав, что они совсем исключили ее из разговора. – Как невежливо с моей стороны захватить все ваше внимание. Это Лондон Макаффри.
– Приятно познакомиться. – Лондон была обижена его невниманием и поэтому не уверена, что не слукавила.
– И мне приятно с вами познакомиться. – Харрисон посмотрел на нее. – Похоже, вы все обо мне знаете. Чем же вы, леди, занимаетесь?
– Я планирую свадьбу. – Марибэль хихикнула. Лондон едва не закатила глаза.
На красиво очерченных губах Харрисона расцвела снисходительная улыбка.
– Это, наверное, забирает все ваше время.
Лондон прикусила губу, чтобы не усмехнуться.
– Я руковожу агентством по организации мероприятий, – сказала она несколько агрессивно и, услышав себя, покраснела. Неужели она борется с подругой за внимание человека, который ей даже неинтересен?
– Вы занимаетесь планированием этой свадьбы?
Лондон быстро взглянула на Марибэль и покачала головой:
– Нет.
– Вы не любите их организовывать? – Он явно демонстрировал умение чувствовать, что скрывается за словами.
– Ее специализация – корпоративные и благотворительные мероприятия. – Марибэль сладко улыбнулась, чем резанула Лондон по сердцу.
– Очень жаль. – Харрисон обратил все свое внимание на Лондон. У нее чуть задрожали руки. – Моему брату в следующем месяце исполняется сорок. И я хочу заняться планированием вечеринки по этому случаю. Правда, совсем в этом ничего не смыслю. Не могли бы вы в этом мне помочь?
Ей сразу же захотелось отказаться. Но нет. Ведь ей нужен повод попасть в круг людей, общающихся с Тристаном. Планирование его дня рождения – прекрасная возможность.
– Обычно я не занимаюсь частными вечеринками, но с удовольствием встречусь с вами, чтобы все обсудить.
Она протянула ему визитку.
– Лондон Макаффри. Владелица агентства «Эксел Эвент».
– Я с вами обязательно свяжусь. Было очень приятно познакомиться с вами, Марибэль и Лондон.
Еще несколько секунд она не могла отвести глаза от его удалявшейся фигуры, а когда взглянула на Марибэль, та ухмылялась.
– Что?
– Ну, я же говорила, тебе нужно немного развлечься!
– Это работа. – Лондон подчеркивала каждое слово. Нельзя, чтобы Марибэль превратно истолковала ее поведение. – Ему нужна помощь в организации вечеринки. Только поэтому я дала ему свою визитку.
– Конечно. – В глазах Марибэль плясали чертики. – Как скажешь. А по-моему, тебе просто необходим кто-то, кто поможет отвлечься от мыслей о разрыве с Линком. И похоже, Харрисон – прекрасный кандидат на эту роль.
Во всех статьях, которые Лондон читала про Харрисона, говорилось, что он любит риск, а самый долгий его роман длился чуть больше года. Для себя она решила, что следующие отношения будут с мужчиной, у которого серьезная карьера, с которым у нее много общего.
– Почему ты так считаешь? Насколько я могу судить, он такой же, как Линк. Атлет, к которому выстроилась очередь из девушек, готовых броситься ему на шею.
– А вдруг он просто ищет подходящую девушку, которая смогла бы стать для него единственной? – Встречаясь с Бо Шелтоном, Марибэль иначе запела о мужчинах и романтических отношениях. – Ну неужели ты не можешь даже дать парню шанс?
Лондон вздохнула. Последние месяцы они с Марибэль вели некончаемые разговоры на эту тему, подруга все время хотела свести ее с тем или иным другом Бо. Возможно, если бы Лондон хоть раз с ней согласилась, та бы отстала.
– Я не готова к свиданиям с кем бы то ни было.
– Думай об этом не как о свиданиях, а как о веселом времяпрепровождении.
Лондон уже думала о том, как при помощи Харрисона подобраться к Тристану.
– Если это означает, что ты перестанешь приставать ко мне, я соглашусь дать Харрисону Кросби шанс.
Глава 2
Готовясь к встрече с Лондон, Харрисон провел в ванной гораздо больше обычных двадцати минут. Женщина, с которой он встречался около года назад, как-то обмолвилась, что девушки ценят то, как мужчина ухаживает за собой. Тогда он отнесся к ее словам скептически. Но потом, попробовав некоторые лосьоны, скрабы для лица, шампуни с бальзамами и другие косметические штучки, оценил результат и с удовольствием стал ими пользоваться. Правда, в разгар сезона гонок забывал о подобных пустяках. Зато сегодня воспользовался всеми средствами. Придирчиво осмотрел руки, убедился, что на них нет следов машинного масла, коротко подстриг ногти и даже прошелся по ним пилочкой для пущей гладкости. Он любил сбросить напряжение гоночных дней, повозившись с редкими моделями старинных автомобилей, которые дядя когда-то купил для своей коллекции.
Осматривая джинсы, серый свитер с круглым вырезом и темно-бордовые замшевые мокасины, Харрисон решил, что такая стильная девушка, как Лондон, оценит его усилия по уходу за внешностью. Да и уверенности поприбавится.
Не зря старался. Девушка с ресепшен «Эксел Эвент» вытаращилась на него, едва он вошел в офис на Кинг-стрит.
– Вы Харрисон Кросби?! – воскликнула она в шоке оттого, что он подходил к ее столу. – И вы у нас?! – Она неотрывно смотрела на него, схватившись за край стола, будто боялась упасть.
Харрисон медленно улыбнулся.
– Вы можете сообщить Лондон, что я уже пришел?
– Конечно, сейчас сообщу. – Ни на секунду не сводя с него глаз, она набрала номер. – Харрисон Кросби подошел. Хорошо, я ему скажу… Она будет здесь через минуту. Могу я вам предложить кофе, воду или…
– Нет, спасибо.
– Хотите присесть? Она скоро придет.
– Спасибо.
Проигнорировав диван, Харрисон остановился в центре комнаты. Интересно, как долго Лондон будет заставлять его томиться в ожидании. Он рассматривал обстановку, отмечая ее вкус и любовь к черному, белому и серому цветам, драматическим акцентам, серебристым аксессуарам. Единственное яркое пятно – флористическая композиция на ресепшен. По телевизору крутили ролики с мероприятий, организованных Лондон.
Завибрировал телефон. Харрисон вздохнул, увидев сообщение на экране. По понедельникам и вторникам в сезон гонок у него выходной, однако, когда его команда готовила болид к гонкам, она редко обходилась без него. У каждого трека свои особенности, под которые производилась калибровка. Амортизаторы, рессоры, шины, тормоза и дюжину других вещей можно настроить по-разному.
Впервые за долгое время Харрисон задумался, не оставить ли сообщение без ответа. Не хотелось, чтобы внимание рассеивалось. Команда знает, что делать, и вполне может обойтись без него. Во всяком случае, до конца встречи с Лондон.
Что-то изменилось в атмосфере, будто за секунду до того, как Лондон Макаффри произнесла его имя, подул легкий весенний ветерок.
– Мистер Кросби?
Подняв глаза от телефона, он заметил, как участилось биение сердца. Сегодня на ней были платье без рукавов персикового цвета и лакированные туфли с цветочным орнаментом. Светлые волосы волнами рассыпались по плечам. Само воплощение идеальной женственности, она приближалась к нему, протягивая руку, прохладную и мягкую.
– Приятно видеть вас снова.
Он едва наклонился к ней, чтобы лучше почувствовать и запомнить легкий цветочный аромат ее духов.
– Можно называть вас просто по имени – Лондон? А вы зовите меня Харрисон.
Не отпуская его руку, она взглянула на него сквозь ресницы, но не застенчиво, а словно оценивая, чего он стоит.
– Харрисон. Почему бы нам не пройти в мой кабинет?
На минуту она остановилась около секретаря.
– Мисси, тебе удалось поймать Грейс?
– Пришлось оставить ей сообщение. Хотите, я вас соединю с ней, когда она перезвонит? – Мисси взглянула на Харрисона.
– Да. Это срочно. Мне нужно поговорить с ней.
Кабинет был обставлен монохромной мебелью и аксессуарами.
– Надеюсь, вы не будете возражать, если нас на минуту прервут? Я занимаюсь организацией вечеринки по случаю пятидесятилетия свадьбы родителей моей клиентки. Возникли некоторые вопросы, требующие ее решения. А она за границей и вернется перед самым праздником.
– Понимаю, я уверен, у вас много вопросов подобного рода.
– Да. Мы всегда занимаемся сразу несколькими мероприятиями.
– Вы всем этим занимаетесь одна?
– Нет, у меня несколько ассистентов. – Она села напротив него. – Все, кроме двух сотрудников, работают неполный рабочий день. И еще Мисси на ресепшен.
– Я не думал, что у вас такое большое агентство.
Лондон слегка улыбнулась по поводу этого комплимента.
– Мне повезло. Вскоре после открытия удалось расширить штат сотрудников.
Харрисон откинулся на спинку стула, позволив себе рассмотреть ее плечи и руки.
– Как давно вы открылись?
– Около шести лет. Я начала сразу после окончания колледжа.
– А почему агентство по организации праздников?
Она на секунду сузила глаза.
– Моя мама вела в Нью-Йорке светскую жизнь. Была заметной персоной в благотворительных обществах. Подростком я начала посещать эти мероприятия, хотя и находила их скучными, никого там не знала. Чтобы чем-то себя занять, стала присматриваться, какую еду подают, как украшают зал. Возвращаясь домой, я все записывала, делала пометки о том, что сделала бы по-другому.
Харрисон поймал себя на том, что кивает и понимает ее.
– Очень похоже на то, как я стал заниматься гонками. Дядя разрешал помогать ему, когда возился с машинами. Я вырос, получил права, и он пустил меня за руль. К четырнадцати годам я мог разобрать и собрать мотор полностью.
– Значит, мы оба с ранних лет знали, чем хотим заниматься.
– Ну, вот у нас есть что-то общее.
Он надеялся, что это лишь первое сходство и, возможно, обнаружится что-то еще.
Лондон словно осознала, что они слишком увлеклись разговором на личные темы.
– Итак, вы ищете организатора вечеринки по случаю дня рождения брата.
– Да. И я подумал, что кто-то должен все это спланировать.
Вчера после знакомства с Лондон он позвонил матери, чтобы удостовериться, что никто пока не взял на себя организацию праздника. До сих пор такими вещами занималась жена Тристана Зои, но теперь ее нет рядом.
– Расскажите о вашем брате.
На мгновение Харрисон задумался. А что, собственно, он знает о Тристане? У них довольно большая разница в возрасте – более восьми лет. Разные взгляды на жизнь, финансы, женщин, карьеру. Да и детьми они не особо дружили. Свободное время брат посвящал спорту и друзьям.
– Последние пять лет отец практически отошел от дел, теперь семейным бизнесом управляет мой брат Тристан. «Кросби аутомоутив» – сеть магазинов запчастей по всей Америке и сервисных центров в двадцати штатах. У компании миллиардный оборот. Также у нас одна из крупнейших групп Восточного побережья, уполномоченная продавать частные машины.
– И еще гоночные машины, – добавила она.
Это было сказано сухо, без оценки. Харрисон было подумал, что столь деловой и строгой девушке, как Лондон Макаффри, его деятельность покажется несерьезной. Несомненно, Тристан пришелся бы ей по душе. С другой стороны, она была помолвлена с бейсболистом. Так что, возможно, Харрисона можно обвинить в предвзятости.
– Я один из четверых гонщиков от имени «Кросби аутомоутив».
– Под номером 25. – Лондон рисовала в блокноте цифры 2 и 5 и маленькие звездочки вокруг них.
Он посмотрел на нее с восхищением.
– Именно так.
Она подняла глаза, поняла, что он смотрит на нее, быстро положила ручку, смутившись, что он заметил рисунок.
– Я никогда не видела гонок.
– Вам повезло. В воскресенье я участвую в гонках в Ричмонде.
– Я не думаю…
– Последние гонки в этом сезоне. – Он старался говорить как можно более убедительно.
– Это не то, чем я увлекаюсь.
– А чем вы увлекаетесь?
– Пожалуй, ничем. Я много работаю.
– И работа не оставляет времени для развлечений?
– Судя по тому, что рассказала подруга о расписании гонщиков, я бы хотела спросить: а у вас есть время для развлечений?
– Большую часть года я свободен.
Она кивнула, давая понять, что обсуждение окончено.
– Итак, сколько гостей вы хотите пригласить?
– Около сотни.
Он попросил у матери список гостей, понимая, что нежелательно являться на встречу с пустыми руками и без единой идеи.
Лондон почувствовала себя увереннее, когда они вернулись к понятным и знакомым темам, перелистнула страницу, делая пометки.
– Каков бюджет?
– Где-то в районе десяти.
– Тысяч? – Она немного удивилась.
Харрисон гадал, не маловата ли сумма или слишком велика.
– При таком бюджете можно провести это мероприятие в нескольких местах. Правда, у нас не так много времени, да и праздничный сезон приближается. А с датой определились?
– У него день рождения пятого декабря.
– Я дам задание Мисси позвонить в несколько мест.
Лондон вышла. Ожидая ее возвращения, Харрисон просмотрел несколько сообщений.
– Вам бы хотелось устроить строгий ужин с рассадкой, приветственными коктейлями и танцами в конце вечера или рассматриваете что-то менее официальное? – уточнила она, вернувшись в кабинет.
– Мама настаивает на официальном варианте. Не думаю, что нужны танцы. Скорее, чтобы музыканты играли легкий джаз, а гости перемещались по залу и общались друг с другом.