Неплохо.
Купальник напоминает американский флаг. Одна сторона треугольного топа голубая с белыми звездами. Вторая часть красная с белыми полосками. Трусы купальника красные с белыми полосками и все шнурки сделаны из ткани со звездами. Он очень милый, правда.
Я направляюсь на задний дворик, передвигаю шезлонг на солнце и намазываюсь детским кремом и йодом. Я знаю, знаю, любая защита от солнца подходит. Но мама пользовалась им в юности, и у нее нет ни рака, ничего такого. К тому же он отлично действует!
Сначала я ложусь на живот. Рядом со мной на столе холодная диетическая кола и глупый романчик на тот случай, если я захочу почитать. Играет мой любимый плейлист.
Ах. Идеально.
Я закрываю глаза и начинаю мечтать. Представляю возможную реакцию Джейка на мое бикини. Его реакции менялись от желания завернуть меня в одеяло, потому что он так ревнует и не хочет, чтобы кто-то меня видел, до атаки с поцелуями на плотике, и его падения в обморок от восхищения моим телом, до…
– Привет, Джей, – раздается мужской голос.
Я открываю глаза и вижу голову Дэнни, выглядывающую из-за ворот.
– Пойдем побросаем мяч со мной и Маком.
Блин. Разве не видишь, что я очень занята!
– М-м-м, Дэнни, не могу. Я вся в креме.
– Ну пожалуйста, Джей, я скоро еду в футбольный лагерь и не подавал пас уже недели две.
– Что насчет Келли Маджески? – спрашиваю я остроумно, имея в виду последнюю девушку в длинном списке его побед.
Правда, если бы Дэнни был девушкой, за ним бы давно закрепился статус распутной девицы.
– Футбольные пасы, Джей, – отвечает он с умным видом, закатывая большие голубые глаза. – Пошли.
– Не могу, Дэнни. Мне правда нужно сегодня поработать над загаром. Я уже так удобно устроилась.
– Когда мы закончим, я отведу вас с Филиппом в «Хижину» за мороженым, – пытается он подкупить меня певучим голосом. – Я угощаю. Давай, ты можешь загореть, играя в футбол. Ты все время играешь в купальнике. – Он делает паузу. – Конечно, учитывая весь этот крем, тебя будет сложнее поймать. Возможно, ты задашь Филиппу жару. Хоть раз.
Хоть раз?
Вызов, да?
Черт.
– Я хочу двойной чизбургер, картошку фри, шоколадный шейк и, не исключено, что и сливочное мороженое с горячим шоколадом. Договорились?
– Свинья, – отвечает он, но согласно кивает.
– Ладно, приду через минуту.
Я опускаю голову и пытаюсь вернуться к своим мечтам. К сожалению, они уже улетучились.
Я смотрю на спину: никаких изменений. Но думаю, Дэнни прав – я спокойно могу играть в купальнике.
Играть и одновременно загорать.
Я буду так эффективно проводить время!
Поэтому я встаю с удобного места, подхожу к столу для пикников, поддеваю пальцем мои любимые шорты и тащу их за собой. Я подхожу к забору и распахиваю ворота. Дэнни и Филипп спокойно перебрасываются мячиком на пустом соседнем участке. Они стоят на мягком газоне, которое парни пытаются поддерживать в идеальном состоянии специально для этого.
Я направляюсь к ним, а затем, подумав, останавливаюсь и кричу:
– В обуви или без? – Нужно решить в начале, потому что, если ты босая, а другие нет, этот день может стать очень болезненным для твоих пальцев. Если мальчики серьезно настроены на практику, лучше играть в обуви.
Однако чаще всего мы играем без нее.
Я все стою там, держа шорты, и жду ответ.
– Эй? – говорю я, размахивая шортами в их направлении.
Но парни просто стоят, уставившись на меня, и открыв рты.
Черт, неужели моя грудь вывалилась? Я быстро оглядываю себя. Нет, кажется, все в порядке.
Что? Такое впечатление, что они видят меня, но не слышат.
– Эм, – лепечет Филипп, опуская взгляд на свои ноги, словно не может вспомнить, обут ли он. – Эм, без ботинок.
Филипп кидает на Дэнни косой взгляд, и Дэнни улыбается ему в ответ.
Что такое с этими двумя? Наверное, я пропустила какую-то глупую мальчишескую шутку.
Ну и ладно.
Я подбегаю к ним босиком, натягиваю шорты и застегиваю их.
– Ладно, я готова.
– Эм, новый купальник, Джей? – спрашивает Дэнни, приподняв брови. На его лице мелькает ухмылка.
– Ага. Нравится? Я купила его для летней вечеринки на следующей неделе.
Дэнни не отвечает на мой вопрос, но сам задает другой:
– Твой папа уже видел его?
– Ну, нет, но он на вечеринку не пойдет. Так вам нравится, парни? Нормально смотрится? – Я гляжу на Филиппа: – Филипп?
Филипп все еще смотрит на меня как-то потрясенно. В чем дело? Купальник плохо сидит на мне?
Филипп открывает рот и собирается что-то сказать. Сначала он молчит, но потом говорит:
– Кажется, мне больше нравится тот розовый.
Придурок!
Розовый купальник, о котором он говорит, похож на бабушкин. Он цельный. Я хмурюсь, глядя на этого парня.
Дэнни смотрит на Филиппа и качает головой. Потом подмигивает мне и говорит:
– Ну давай, Джей.
Мы перекидываем мяч минут тридцать, отыгрывая разные комбинации. Обычно для меня все это весело, да и хорошая тренировка к тому же. Но все время игры мне не дает покоя комментарий Филиппа насчет бикини. Я мастерски перехватываю пас и чуть не кричу во весь голос: «Ха-ха-ха-ха, Филипп, ты придурок!», но воздерживаюсь от комментариев и просто ухмыляюсь Филиппу.
Что, судя по всему, никак на него не влияет, потому что он просто пожимает плечами.
И это меня раздражает.
Поэтому в следующий раз, когда мы бежим бок о бок по полю, я осторожно выставляю ногу, намереваясь случайно поставить ему подножку.
Только все происходит не так, как я рассчитывала, потому что моя нога переплетается с его, и мы оба падаем.
БУМ.
Я приземляюсь на бок и буквально отскакиваю от травы.
Должно быть, мне выбило весь воздух из легких, потому что я не могу вдохнуть.
Я пытаюсь сделать вдох, но, прежде чем я успеваю, Филипп переворачивает меня на спину, прижимает руки к земле над головой и садится на меня.
Сначала мне кажется, что он собирается щекотать меня или типа того, но потом мой лишенный кислорода мозг замечает, как его карие глаза зловеще сверкают.
Ой, нет. Кажется, он не очень доволен моими действиями.
Он наклоняется к моему лицу, и я делаю болезненный вздох. Меня обдает теплым мятным дыханием, когда он орет:
– Ты сделала это специально!
– О чем ты? – невинно спрашиваю я.
Кто? Я?
– Ты ведешь себя как кусок дерьма! Не знаю, что с тобой, но я не позволю тебе навредить нам обоим. Будь я проклят, если пропущу выпускной класс футбола из-за сломанной ноги, потому что ты не умеешь играть по правилам.
– Бедный маленький Филипп. Не умеешь играть с большими девочками?
– Я хорошо играю с девочками, – отвечает Филипп, на этот раз и на его лице появляется ухмылка.
В последнее время слишком хорошо, если хотите знать мое мнение.
Возможно, он становится слишком милым и самоуверенным, и это может ему навредить.
Филипп прижимает мои руки к земле.
– Я серьезно. Никаких больше дешевых проделок.
– Ты не можешь говорить мне, что делать, Филипп.
– Может, и не могу, но я скажу твоему папе, что ты нечестно играла.
Черт. Это на меня подействовало.
– Отлично. Слезай с меня.
Филипп остается на месте и говорит более спокойным нежным голосом:
– Что тебя все-таки так бесит? Ты злишься на Дэнни?
Он серьезно? То есть Филипп правда не понимает? Как он может не знать, что меня расстроило? И правда, какая мне разница, что он думает? Филипп здоровенный мужлан, встречающийся с наивными девочками. Девочками, которые бы и не заметили крученый мяч, даже если бы он попал им, ну… знаете куда.
– Эй! Вы хотите уединиться или еще немного поиграть? – орет Дэнни с другого конца двора.
Дэнни. Вау. Я почти забыла, что и он здесь.
Но я рада, потому что его комментарий вырывает из жалости к самой себе, и ко мне возвращается самоуверенность. Я поднимаю бровь, гляжу на Филиппа и позволяю себе скользнуть взглядом по всему его телу.
Ну, он же сидит на мне.
Он зло смотрит на меня и кидает мяч Дэнни.
– С меня хватит, – говорит он.
Я вскакиваю и иду за Филиппом к Дэнни.
Внезапно у меня начинают чесаться ноги.
Черт.
Несколько травинок пристали к маслу на ногах. Думаю, это не очень привлекательно, поэтому я стараюсь их стряхнуть.
Дэнни, пытаясь снять необычное напряжение между мной и Филиппом, смеется и показывает на меня. Он называет меня Травяным Монстром или чем-то таким же детским и глупым.
Филипп наконец улыбается и говорит:
– Я умираю с голоду!
– Да, и я тоже, пошли, – соглашается Дэнни. Он наклоняется, поднимает с земли футболку и надевает шлепки.
– Мне нужно домой, захватить футболку и ботинки, – говорит нам Филипп.
Я тоже направляюсь домой за футболкой.
Дэнни отвечает Филиппу:
– Джей поедет на своем новом горячем Мустанге, – потом подбегает ко мне, шлепает по заднице своей футболкой и идет за мной домой.
– Что это было?
– О, он просто разозлился, потому что решил, будто я специально подставила подножку.
Дэнни смотрит на меня словно Человек – Детектор лжи.
– А ты специально?
Я издаю смешок:
– Может быть…
Я пихаю его плечом и говорю:
– Так, я слышала, что Филипп думает о бикини, но ты так и не ответил. Тебе-то нравится? Ну давай, Дэнни, я ценю твое мнение, и я правда не хочу надевать его на вечеринку, если глупо выгляжу в нем.
Мгновение Дэнни размышляет, словно не знает, что сказать.
То есть… да ладно?
Если бы какая-то другая девушка надела бикини, Дэнни бы рассказал о нем намного больше, чем я хотела услышать. Казалось бы, он мог бы ответить на один простой вопрос о моем бикини.
Наконец Дэнни поворачивается ко мне и прямо говорит, закатив глаза:
– Джейку понравится.
Да!
– Но лучше тебе просто взять воды в Хижине, или ты не влезешь в него перед вечеринкой.
Я сердито смотрю на него, но по его озорному оскалу понимаю, что Дэнни просто дразнит меня.
– Жмот. Ты просто не хочешь покупать мне обед…
– Мам! – ору я, сбегая вниз по лестнице на кухню. – Можешь завязать шнурки двойным узлом? – Я прижимаю топ бикини к груди. Завязки висят на моей спине.
Сегодня летняя вечеринка, и я как обычно не успеваю собраться. Джейк приедет в любую минуту, а я еще не готова.
Мама стоит у раковины. Папа сидит за столом, попивая кофе и читая спортивные новости.
Он поднимает взгляд и быстро возвращается к газете. Но потом снова вскидывает голову. Отец смотрит на маму, затем на меня и говорит:
– Ты же не в этом поедешь, Джей?
Мда. Я просто надела его, чтобы повеселиться, и попросила маму его завязать. Просто так.
Но у меня нет времени на споры. Я и так уже опаздываю.
Поэтому я говорю милым вежливым голосом:
– Да, купальник – необходимый предмет одежды на пляжной вечеринке.
Я одариваю его взглядом «Я твой ангелок и не могу сделать ничего плохого» и подхожу ближе к маме, прижимая топ к груди одной рукой и придерживая волосы другой.
– Двойные узлы, пожалуйста, – тихо говорю я ей.
Не хочу, чтобы он развязался в самую неподходящую минуту.
Папа обращается к маме взволнованным голосом:
– Тебе не кажется, что этот купальник… открытый, Ронни? – Настоящее имя моей мамы – Вероника.
Вероника Джеймс Рейнольдс.
Джеймс – фамилия моей прапрабабушки. Все девочки-первенцы, начиная с моей прабабушки, получали Джеймс в качестве среднего имени. Вот отсюда и пошло мое странное среднее имя. И очевидно, что называть вашу дочь мальчишеским именем в качестве прозвища тоже семейная традиция. Я правда не знала, что меня зовут Джейдин, пока не пошла в садик. Папочка всегда называл меня Ангелком, а все остальные звали меня Джей-Джей.
Меня называют Джейдин только тогда, когда я попадаю в большие неприятности.
Черт. Я знаю, что за этим последует.
Я не даю маме ответить на папин вопрос и вклиниваюсь в разговор:
– Мама помогала мне его выбирать, пап. Она считает его классным.
– Ну, может, он и классный, но не думаю, что купальник подходит человеку твоего возраста, – объявляет он словно Правитель Свободного Мира.
К несчастью, моего не такого Свободного Мира.
– Да ладно, пап. Мне семнадцать, к тому же мама сказала, что мне стоит его надеть… – Я бросаю взгляд на маму. Она явно умоляет меня заткнуться, скрещивая руки перед горлом и выпучивая глаза. В противном случае она грозится меня убить.
Упс. Ладно, поняла, наверное. Поэтому я говорю:
– …эм, мне стоит надевать этот купальник, чтобы загорать. – Я киваю.
Что я и буду делать у озера.
Весь день и, может, даже ночью.
– Кроме того, у меня есть майка и шорты, которые я надену сверху, чтобы плавать.
– Ну, ты можешь надеть их, чтобы загорать у озера, или вообще не наденешь этот купальник. Думаю, он подходит только для отдыха на заднем дворе. – Папа раздумывает над этим, щурится, глядя на меня, и добавляет: – И точно не стоит играть в этом в футбол.
А, ну да. Немного поздновато.
Мне нужно выбраться отсюда!
Мама спасет этот день, сказав:
– Возможно, тебе нужно пойти с нами по магазинам за купальниками, Пол. Поможешь нам выбрать тот, который считаешь подходящим. – Она смотрит на папу с вызовом, подняв бровь и скрестив руки на груди.
Мама победила.
Он ни за что не пойдет с нами на шопинг и через миллион лет. Говорит, что у него все еще аллергия, потому что для папы это приравнивается к пыткам.
– Ух, – он уступает, – покажи мне этот купальник вместе с шортами. Так, возможно, будет нормально.
Ага, уверена.
Пообещав оставаться в шортах и наконец получив его одобрение, я мчусь обратно по ступенькам.
Когда приезжает Джейк, я пулей вылетаю из дома, чтобы он не успел пообщаться с моим отцом.
Наверное, не нужно говорить, что я не носила шорты у реки и Джейку очень понравилась моя обновка.
Позже на этой же неделе мне снится сон, который начинается отлично. Мы с Филиппом и Дэнни играем в мяч на пустой площадке. Нам весело, потому что мы с Дэнни ни из-за чего не спорим.
Это идеальный день.
Как ни странно, Дэнни исчезает, и я вспоминаю, как не так давно специально поставила подножку Филиппу. Он садится на меня и прижимает к земле.
Потом сон становится странным.
Он наклоняется, чтобы наорать на меня, но вместо этого начинает целовать. Ну и делает кое-что еще.
Какой кошмар!
Филипп мне как брат.
Я не… то есть я не могу… ну… я не должна думать о нем так.
Это практически инцест!
Но, очевидно, я испорчена, потому что не только наслаждаюсь сном, но и понимаю, что хочу его повторения.
И это бесит меня.
Правда, правда.
Глава 12
Джей-Джей Рейнольдс
Выпускной класс
Музыка орет на всю громкость, крыша машины откинута. В четверг мы с Филиппом едем на моем авто в Линкольн, Небраска.
Почему мы едем в Линкольн?
Мы собираемся посетить кампус Колледжа.
Теперь касательно остальных ваших вопросов – мои ответы будут зависеть от того, кем вы являетесь. Например, если вы учитель, родитель или психолог, вы услышите следующее:
Зачем вы едете в кампус?
Ну, мы с Филиппом ждем не дождемся возможности увидеть своими глазами университет Небраски. В каждом кампусе есть онлайн-туры и информация на сайте, но ничто не заменит живое посещение, чтобы прочувствовать атмосферу университета по-настоящему.