«Верно, ненужно забивать себе голову мелочами, просто забудь и всё. Всё изменится».
Следуя своим собственным указаниям, я разогрела себе ужин и под, грубо говоря, «аккомпанемент» видео из интернета стала есть, не забыв налить себе сока из тетрапака. Сью успешно прерывала мой ужин новыми сообщениями, присылая мне какие-то забавные видео или новые постановки танцев, прекрасно зная, что мне они нравятся, даже если сама она ничего из этого не понимала.
После душа я ещё долго пыталась сделать экономику и чертежи, однако у меня решительно ничего не получалось, так что я немного позволила себе побездельничать в интернете, прежде закинув вещи в стиральную машину.
Ложась несколько позднее, чем обычно, я сладко потянулась, предвкушая хороший сон. Но, увы, сегодня была не та ночь, когда бы я могла спокойно выспаться.
Перевёртываясь с боку на бок, я всё не могла выбросить из головы картину, которую застала у себя во дворе. Чёртов Аарон, почему ты сегодня так поздно был там?! Всегда ведь приходил утром, а теперь и вечером? Ещё и с бутылкой какого-то пойла.
Я злилась, прекрасно понимая, что мои проблемы существенней, чем казалось.
Психанув, я легла на спину, складывая руки на животе в замок. Дерьмовая привычка, но в такие минуты мне было хоть как-то спокойнее в таком положении.
«Давай, Энни, вспомни всё плохое, что сделал этот чудик. И, Бога ради, перестань думать о нём! Тебе нельзя думать о нём! Он плохой человек, мягко говоря. Давай же, вспомни плохое и живи дальше спокойно».
Я лежала в темноте и начинала вспоминать всё плохое, что мне сделал Аарон.
Аарон… Бестолковый… Нет, не так. Он ведь достаточно умён, судя по его вечным ответам и посиделкам за книгой.
Чёрт возьми…
Аарон… Вечно огрызается на всех, кричит, ни во что не ставит. Именно со мной он тоже так поступает!
Что ещё?..
Мы соперники. Да, соперники! Самые настоящие, готовые чуть ли не убить друг друга за первое место, чего бы это ни касалось. Он ведь часто ставит мне палки в колёса, особенно в тот раз на химии, когда он подлил мне что-то в пробирку, и она начала дымиться и выплёскиваться через край, за что мне до сих пор не доверяет преподаватель, а некоторые называют идиоткой. К тому же пару раз дело чуть ли не доходило до драки, да, мерзкий, мерзкий Аарон!
Что же ещё?..
Пассии!
О, да! Аарон везде прячется со своими бесконечными подружками. Вечно не сходится и начинается шушуканье по углам. Я ведь и сама пару раз становилась свидетелем, когда он с кем-то заходил в одну кабинку в туалете или запирался с кем-то в аудитории.
«Верно, Энни, вспомни всё это! Аарон просто гадкий мерзавец, вот и всё. Он вечно тебя унижает, задирает, ставит палки в колёса, не заботясь о последствиях, теперь и наверняка хочет поиграться, поглумиться над тобой, поиздеваться! У него вечные неудачные отношения! Оттого он вечно с кем-то «ныкается». Аарон – это просто ужасная версия идеального парня, пусть он был бы хоть трижды красив! Забудь, забудь его, Энни!»
Вспоминая всё ужасное, что между нами было, мне стало как-то намного легче. Я вспоминала все его поцелуи с другими, которые имела честь заметить, вспоминала его злобные мины, когда он вновь толкал меня в намерении «подраться», если так можно было назвать мои психи, обращённые против него. И чем больше я всё это вспоминала, тем легче мне станосилось.
Однако сон ещё долго не приходил ко мне, так что когда прозвенел будильник – чувствовала я себя не ахти.
Вставая с постели, я героически боролась с желанием лечь обратно, чувствуя, как голова начинает болеть всё больше и больше. Но нужно было идти в академию, чтобы не отставать и работать в том же режиме.
На нетвёрдых ногах я направилась в кухню, где быстро заварила себе чай. Немного так постояв над чашкой, я взяла её в руки и пошла на балкон к окну. Мне просто было интересно…
Сегодня было значительно теплее, чем вчера. Детей во дворе ещё не было. Несильный ветерок перебирал листочки деревьев. Я слышала приглушенные звуки машин, хотя про себя отмечала, что это утро было значительно тише.
Я ненадолго закрыла глаза, прежде чем посмотреть на лавочку. На ней я увидела сгорбленную фигуру Аарона, который находился словно в отчуждении.
Выпив немного чаю, я прикусила нижнюю губу, несколько через силу отходя от окна.
Я привела себя в порядок, после чего неспешно стала поедать завтрак на кухне, мыслями всё возвращаясь к поникшему Аарону.
«Я понимаю, что ничего не понимаю… Блестяще, Энни. Так держать!»
По телевизору слышались последние новости. Какая-то сумасшедшая девушка, Келли Паркер, летом удерживала в своём загородном доме лучшего друга и его будущую жену.
– К сожалению, жизнь Барбары Хикс не была спасена, тогда как Том Моррис, известный бизнесмен, смог спастись из плена путём самозащиты.
– Что вы имеете в виду под самозащитой?
– К сожалению, дальнейшая информация нам не доступна. Том еле оправился и сейчас пытается пережить полученные травмы в процессе насильного удерживания. Пожелаем ему удачи и будем верить в лучшее!
Я несколько удивилась, что нечто подобное провернула женщина. Это меня немного ошарашило.
«Опять неразделённая любовь», – подумала про себя я, несколько потешаясь. А потом вспомнила себя и мысленно дала оплеуху. Ни к чему это с моей стороны.
Я была полностью готова, когда время на часах было уже девять тридцать. Тогда и стала выходить из дома, чтобы не опоздать. Спускаясь в лифте, я прежде успела заметить в окне, что Аарон до сих пор сидел во дворе.
Мысленно я опять ушла в себя.
Довольно быстро добравшись в академию, я тут же направилась в зал, где уже через некоторое время принялась старательно отрабатывать движения после небольшой разминки. Остановилась я только тогда, когда заметила, что остальные собрались.
«О, нет, Энни, не все. Главного гостя ещё нет, что и не удивительно».
Прямо во время тренировки Аарон и явился. Однако не так, как обычно. По своему обыкновению он раньше заявлялся с опозданием минут на пятнадцать максимум, а сейчас прошло полчаса. К тому же он обычно безбашенно вваливался, будучи растрёпанным. А сейчас же просто спокойно вошёл, бормоча под нос извинения за опоздание.
Аарон выпустил лямки своего рюкзака, оставляя его валяться на середине зала, и встал на своё место, глядя в пол.
Все молча наблюдали за ним, и я не отставала. В шоке некоторые смотрели на удивлённого преподавателя.
– Мистер Хейз, что это за поведение с вашей стороны? – возмутился преподаватель.
– А что, я должен перед вами выпендриваться и опять просить прощения? – всё также глядя в пол, спросил Аарон.
Некоторые усмехнулись, другие в шоке опять посмотрели на преподавателя.
– Поговорим с тобой после занятия! А сейчас, встали все на свои места, повторяем четвёртую композицию! – раздражённо закончил мужчина.
Пока мы отрабатывали эту чёртову композицию, из-за которой я очень часто получала плохие оценки, хоть и смогла её всё же выучить, Аарон понемногу пришёл в себя под приятно звучащую музыку, и, как мне показалось – понемногу начинал задорно улыбаться другим, когда те падали. А после и вовсе стал прыгать на шею весельчаку Эрлу. Те двое были хорошими друзьями, насколько я могла судить.
Мы дождались долгожданного перерыва и пошли отдыхать.
Я, как и всегда, уселась на лавочку с Кристи. Та всё что-то щебетала, перескакивая с одного на другое, из-за чего мой мозг иногда не успевал ничего ухватить из её болтовни.
Попивая воду из бутылки, я пыталась сделать вид, что внимательно слушаю Кристи, но меня понемногу начинало это раздражать. Иногда были такие дни, когда Кристи прямо совсем не умолкала!
«Когда же найдётся ключик, чтобы прикрыть её щебечущий рот?»
Но вдруг моё рассеянное состояние привело мне отличную идею:
– Слушай, Кристи! – прервала её я.
– Чего? – несколько удивилась она.
– А может, закатим вечеринку?
– Это ж где?
– Ну, у Эрла, у него обычно и закатываем. Мы много трудились, успешно сдали сессию, а ведь так и не отпраздновали! Так что пора бы уже и немного отдохнуть.
– Хм, а отличная идея! Нужно будет с ним это обговорить. Думаю, Эрл будет только «за», – восхищённо произнесла подруга, соскакивая с лавочки.
Я улыбнулась ей вслед, чувствуя не себе чей-то взгляд. Посмотрев в сторону, я увидела глаза Аарона, направленные прямо на меня. Тот сидел на полу с книгой в руках.
Чувствуя вновь воскресшее во мне смущение, я опустила глаза. Но после опять посмотрела, думая, что он не смотрит больше, но Аарон так и пялился на меня, отчего я почувствовала ещё больше смущения.
Я сидела и напряжённо смотрела на бутылку в своих руках, как вдруг Аарон сел рядом, прямо перед моими ногами. Удивлённо я раскрыла глаза, не понимая, с чего это вдруг он решил сесть ко мне.
– Ну и? – сказал он, придвигаясь ближе, отчего у меня появилось жестокое желание дать ему коленом в лицо, ибо это смущало…
– Что? – с опаской поинтересовалась я.
– Чего зыркаешь на меня всё время?
Я усмехнулась, даже удивляясь такому его нахальству.
– Это я должна у тебя спросить.
– А, спросила бы раньше: я бы ответил.
– Да ну, правда, что ли? – саркастично заявила я, а затем с вызовом: – Ну и почему ты зыркал на меня всё время?
– Потому что красивая, – сходу ответил Аарон. Мне не нашлось, что сказать на это… Я так и застыла с удивлённым выражением на лице.
В смущении я опустила глаза.
– Идиот, – пробурчала я.
– Почему? Ты ведь красивая, с чего я идиот после этого? – спросил он, прикасаясь к моей щиколотке.
Покраснев, я тут же уставилась на него в напряжении. Не думая, я раздвинула ноги, чтобы избавиться от его руки, так как у меня появились, не пойми от чего мурашки. Но он это воспринял по-другому, нагло, но с удивлением усмехаясь мне в глаза. Покраснев ещё больше, я тут же свела ноги обратно.
Слов не нашлось, я просто как трусливый котёнок встала и хотела уйти, но тут подошёл Эрл и Кристи.
Как оказалось, Кристи не стала ждать и тут же всё рассказала Эрлу, так что он задал дико волнующий его вопрос:
– Итак, кто закупит бухлишка? – спросил он, но взглядом уже как бы намекал, кто конкретно его закупит у его проверенного друга, так как подходящего возраста у нас ещё не было.
– Вечеринка? – подключился Аарон. – Я с вами!
Я раздражённо закатила глаза, но ответила Эрлу:
– Ну ладно. Только в следующий раз этим будешь заниматься ты! Мы с Диком и Сью всё решим.
– Вот и отличненько! – радостно заявил Эрл, на радостях улепётывая в сторону выхода. По нему и не скажешь, что ему было уже 20, вёл он себя иногда как ребёнок при своей нехилой комплектации из-за любви к тренажёрной.
Я устало вздохнула, с улыбкой смотря ему вслед. Не сразу я поняла, что стою один на один с Аароном, Кристи куда-то испарилась.
Аарон стоял и неотрывно глазел на меня, так что, покраснев, я нахмурилась – мне не нравилось это внимание с его стороны, оно больше пугало, чем – не знаю – доставляло приятных эмоций или уверенности в себе.
– Не подходи ко мне, Аарон. Я не забыла, что ты сделал. И, если ты не понял: мне это не понравилось. Мне вообще ты не нравишься, – выделив последнее, сказала я и хотела было уйти, но так и застыла с раздражённым лицом, видя, как он ухмыльнулся. – Тебя это забавляет, я смотрю?
– Да, – немного помолчав, всё же ответил он, чуть наклонив голову, словно любопытный ребёнок.
Я чувствовала, как мной одолевает злость. Мне это ещё больше не нравилось. И как с ним можно говорить? Он ведь ничего не понимает.
– Я серьёзно, Аарон, – вполне убедительно постаралась сказать я.
– Ага, – забавляясь в открытую, сказал он.
Раздражённо вздохнув, не найдя, что ответить, я просто развернулась на пятках и отошла от него подальше, видя позади заинтересованное лицо Кристи. Однако я не собиралась ей что-либо рассказывать.
Собравшись с силами, мы продолжили занятие.
Преподаватель напомнил нам, что, помимо экзаменов, через полтора месяца нас ожидает огромный академический банкет, на котором мы будем выступать, так что нужно подбирать ещё один номер.
В банкете также участвовали и остальные: вокалисты, скрипачи, трубачи и все остальные, кто хоть как-либо был связан с музыкой. Другие же с потоков помогали в реализации и проведении банкета. Меня это несколько напрягло, я не любила огромное скопление народу, но банкет этот был очень важен для моего дальнейшего будущего, ведь на нём будут вполне влиятельные люди.
– На следующем занятии мы посмотрим для вас удобную программу, и далее будем разбивать вас на пары. Вопросы есть? – поинтересовался мистер Хёрт.
– Партнёров можно самим выбирать? – решила спросить я.
– Мы вначале посмотрим, как у вас получится всё, а потом я подумаю сам, как мне вас распределить. На этом всё? Если вопросов больше ни у кого нет, тогда можете быть свободны.
Мы с Кристи направились в душ с остальными девушками из нашей труппы. Кристи несколько была напугана, она боялась оценок за выступление на этом мероприятии, я же пыталась её хоть немного подбодрить.
В конечном итоге мы быстро собрались, привели себя в порядок и пошли на другие занятия. Следующая пара была по химии, я несколько приуныла. Хотя у нас и академия искусств, приходилось изучать и такие предметы для общего образования, несмотря даже на хорошие отметки со старшей школы. И хотя программа таких предметов сильно урезана, восторга по этому поводу никто особо не испытывал, так как намучиться успевали все.
Несмотря на наше расписание, я радовалась тому, что иногда у меня были совместные пары со Сью, так как ей тоже приходилось иногда посещать подобные занятия для общего образования. И сейчас я радовалась – это одна из тех пар, когда мы все втроём могли присутствовать на занятии.
Я не смогла сдержать улыбку, увидев Сью за поворотом. Стоит подумать о солнце – вот и его прекрасный, сияющий луч.
Подруга стояла возле двери в аудиторию и посматривала на наручные часы с задумчивым видом. При нашем виде она тут же расцвела, улыбаясь мило и задорно, радуясь нашему приходу.
Кристи с Сью не всегда понимали друг друга, и, тем не менее, благодаря моему присутствию они могли нормально контактировать.
– Хэй, привет! – протянула она, когда мы оказались рядом. Я тут же обняла подругу, улавливая её новый запах парфюма. – Почему вы так долго?
– Да мы и не долго, сегодня раньше отпустили. – Я пожала плечами, тайно немного смущаясь, ведь Сью и Кристи выглядели женственней меня.
– Ты чего такая унылая-то? – тут же заметила Сью.
Мне почему-то не было что сказать ей на это. Причина моего замкнутого состояния была слишком смущающей, чтобы в этом признаться, ведь я всё думала об Аароне. О его глупом и заносчивом поведении… Но и солгать я не могла.
– Не обращай внимания, – сказала я, попытавшись улыбнуться.
– Наша детка думает об одном парне, – заговорчески сказала Кристи, подойдя поближе к Сью.
Сью это явно удивило, она несколько переменилась, тут же начиная загадочно улыбаться.
– Да ладно? – протянула подруга. – Уж не о Дике ли?
Я была крайне смущена и несколько обижена. Зачем Кристи вообще сказала это?..
– Кристи!.. – мягко возмутилась я. – Это не так, не обращай внимания, – обратилась я уже к Сью.
– Да чего ты, – начала Кристи. – Подумаешь, это ведь нормально.
– Ещё бы, вспомни меня саму в последнее время, – сказала Сью, улыбаясь и похлопывая меня по плечу, видя моё смущение и замкнутость.
– Сью, нет, это не так, перестаньте!.. – вымученно попросила я.
– Милая, в этом нет ничего постыдного, всё в порядке, – мягко сказала Сью, приобнимая меня. – Тебе давно пора кем-то увлечься, жизнь на месте не стоит. Лучше скажи, кто он, если не Дик, мало ли чем мы сможем помочь.
– Тут и обсуждать нечего, Сью… – промямлила я. – Мне лучше вообще не думать о таком, как он. Он идиот и мерзавец, меня от него просто тошнит.