Вдруг Сью отдалилась от меня, заставляя посмотреть на себя в удивлении. Подруга была чем-то шокирована, если не озадачена, чем вызвала немой вопрос в моих глазах.
– Ты это что, про Аарона говоришь? – напряжённо задала она мне вопрос.
– Что? – попыталась я увильнуть, но по моему виду и так всё было понятно.
– О, Энни, – Сью обняла меня, словно была моей матерью. – Ты просто слишком увлеклась вашей борьбой, а так не стоит тебе думать о нём. Он действительно тот ещё засранец. Я не переживу, если такой ужасный человек будет рядом с тобой. Ты ведь можешь серьёзно из-за него пострадать – я то и дело чувствую, какой он ужасный человек. У него просто его картонная маска на лице, он ничего из себя не представляет. У нас на парах он вечно приносит одни неприятности.
– Я потому и говорю, что всё это пустяки. Это Кристи просто не так поняла! – отчаянно попыталась донести я свою мысль.
Мы ещё немного спорили с Кристи, прежде чем все дружно успокоились. В конечном итоге мы просто обсуждали последние новости и веселились, вспоминая довольно забавные случаи из прошлого. Многим не нравилось, как мы всё бурно обсуждаем посреди коридора, где все ожидали преподавателя, но нам было всё равно.
В подобные моменты мне тайно становилось несколько страшно, но и одновременно я чувствовала себя счастливой. Ведь было время, когда я могла лишиться такого человека, как Сью.
За эти два с половиной года успело кое-что и произойти… Вполне твёрдо могу сказать, что это и стало причиной такой крепкой дружбы между мной и Сью.
Как-то раз, собравшись группами, мы выезжали на природу с преподавателями, дабы отдохнуть и по совместимости собрать в аудиторию биологии побольше всевозможных образцов. Прибыв на место, все пошли заниматься своими делами, но мы со Сью и ещё некоторыми, включая преподавателей, должны были ненадолго вернуться в город, так как некоторые забыли необходимые вещи. Благо, город был совсем недалеко от нашего места отдыха. Но кто знал, что мы попадём в аварию…
Многих людей в тот день развезли по больницам со страшными травмами и увечьями. Сама не знаю, как смогла отделаться несколькими ушибами с царапинами и сотрясением. Хотя был момент, когда я после переживала, что сильно повредила ногу, но всё обошлось. Однако Сью… Больше всех пострадала в нашем автобусе именно она.
Наш автобус был похож на отбивную в тот день. Сью, слетевшую на пол, придавило сидениями, она совсем не могла пошевелить ногами. Я вначале пыталась сдвинуть их, но пришлось остановиться, иначе бы я порезала ей ноги ошмётком острого железа. Многих вынесли свои же, они были в плохом состоянии. У меня двоилось в глазах, но я сидела над Сью и не могла уйти. Кто-то уже вызвал скорую, но тут автобус загорелся.
Я с ужасом вспоминала, как мне тогда было страшно. Сью, словно приколотый мотылёк, лежала на полу и плакала, держа меня за руку и умоляя, чтобы я уходила как можно скорее. Она боялась, но всё равно думала обо мне, а я просто не могла оставить её. Ко мне прибежали на помощь, выбора не было, нужно было как можно скорее освободить Сью. В тот день она потеряла много крови, получив огромный шрам, но мы всё же смогли увести её оттуда.
Сидя сейчас рядом с ней, я посмотрела на Сью с некой потаённой болью. После всего случившегося, когда я извинилась за её огромный шрам, она лишь посмеялась мне в лицо, говоря, что это будет служить ей вечной памятью о том, что я не бросила её в тот день, когда она могла умереть. Это было для неё знаком верной дружбы.
«Ты сидела там, надо мной, с окровавленным лицом от удара, и пыталась сдвинуть эти старые сиденья, – говорила она тогда. – Я никогда не постесняюсь этого шрама, ведь он всегда будет служить мне вечным напоминанием, что ты не предала меня в ту опасную для жизни минуту. Это дорогого стоит, Энни, я в вечном долгу перед тобой. Ты действительно хороший человек».
– Энни? – мягко позвала Сью, улыбаясь мне, понимая, что я почему-то на неё смотрю. – Что-то случилось?
Я смущённо опустила глаза, улыбаясь и отрицательно мотая головой. Тоска медленно проливалась в меня, начиная от глотки и заканчивая кистями на ногах. Это заставляло меня грустить, но я не хотела, чтобы подруга беспокоилась лишний раз. Я не хотела ей напоминать о тех страшных днях.
– Просто задумалась, всё хорошо, – как можно бодрее сказала я.
Пришёл студент с ключами и открыл аудиторию. Первые ряды унылых студентов направились внутрь, чтобы занять места. Мы с девчонками немного разочаровались, так как сегодня быть в этих первых рядах не удалось, а значит, вряд ли мы могли сегодня сидеть рядом.
Когда мы вошли в аудиторию, Кристи тут же направилась на свободное место рядом со знакомым. Мы хотели было со Сью сесть вместе, но те, что пришли раньше, сказали, что места уже заняты, и плевать, что они ещё не зашли в аудиторию. Иногда это раздражало, но делать было нечего.
– Там Дэйл, – тихо отозвалась Сью, и я улыбнулась.
– Так иди скорее к нему, возле него свободное место, – посоветовала я, так что Сью с улыбкой пошла и села рядом с Дэйлом.
– Можно? – поинтересовалась я у одного парня, но тот ответил, что место занято.
Оглядевшись, я поняла, что по этой схеме сработали сегодня все. Прямо как какой-то заговор.
– Садись ко мне! – донёсся откуда-то голос. Повернувшись на него, я увидела Аарона с поднятой рукой. Он улыбался мне.
О, ну, этого ещё мне не хватало!..
С вымученным видом я взглянула на Сью, которая не скрывала своего довольства, сидя рядом с Дэйлом. Ведь именно он нравился ей. Не стоило лишать её такого удовольствия…
С надеждой я посмотрела на Кристи, но та лишь улыбалась мне в ответ, руками показывая в сторону ожидающего Аарона с ухмылкой.
С вымученным видом я направилась к Аарону. Я села как можно подальше от него, притом что это была цельная парта.
Тот сидел с книгой в руках. Несмотря на заносчивую улыбку, под глазами его красовались синяки. Волосы его были растрёпаны после душа, а губы обкусаны и… припухшие? Словно он с кем-то…
«Целовался. Наверняка так…»
От своей догадки мне стало противно. Я скривилась и отсела ещё дальше на пару сантиметров, поворачиваясь к доске.
– Чего ты такая недовольная? – поинтересовался он, придвигаясь ближе, подпирая рукой голову.
– Ох, не говори со мной даже, – раздражённо попросила я, доставая всё необходимое для занятия. Преподаватель немного опаздывал.
– Ну почему это?
– Выглядишь, словно с кем-то успел насосаться, – брезгливо сказала я, открывая тетрадь с конспектами.
– А ты что же, ревнуешь? – придвинувшись непозволительно близко, прошептал он. Я резко отпрянула подальше от него.
Он нагло улыбался мне в лицо, а я злилась. Как же сильно я злилась. Я даже не понимала причину такой злости.
Он ведь издевается, даже не скрывая этого. Мерзкий двуличный козёл!
– Больно ты мне нужен! Ты просто мерзкий, – сказала я, отталкивая его.
– Вот, как ты со старшими разговариваешь? – заканючил он.
– Хватит, Аарон, – серьёзно сказала я.
– Вы опять, что ли? – пробубнил кто-то, оборачиваясь в нашу сторону.
Я молча уткнулась в тетрадь глазами.
В аудиторию вошёл преподаватель, все тут же замолчали.
Занятие началось. Нам как всегда диктовали лекцию, я пыталась всё записывать и одновременно запоминать.
– Так ты ревнуешь? – у самого уха прошептал Аарон, отчего я дёрнулась.
– Ты нормальный? – шикнула я, отталкивая его рукой.
– Не отстану, – сказал он, пожав плечами.
Я лишь удостоила его раздражённым взглядом.
Лекция продолжалась. Аарон делал мне замечания по поводу моего почерка и некорректных записей, тыкал в меня карандашом и дул мне в лицо. Я злилась ещё больше. Он постоянно к чему-то придирался, вызывая во мне желание хорошенько его чем-то стукнуть.
В конечном итоге я старалась не обращать на его трёп внимания, сосредотачиваясь на словах преподавателя. Но…
Аарон проскользил рукой по стороне моего внутреннего бедра. Прежде чем я вскочила на ноги, я успела почувствовать, как между ног у меня словно всё разожглось сладким огнём, полоснув негой бёдра.
– Ты невозможен! – прикрикнула я, забывая, где и с кем нахожусь.
Все в шоке посмотрели на меня.
– Мисс Карр, что вы себе позволяете, дайте-ка мне знать? – отозвался преподаватель.
– Извините, мистер Уильямс! Но не могли бы вы меня с кем-то пересадить? Аарон постоянно мешает мне!
Преподаватель – как и все, в общем-то – странно косились на меня.
– Мисс Карр, садитесь, пожалуйста, на своё место. А вы, мистер Хейз, не мешайте мисс Карр, иначе мне ничего не останется, кроме как поставить вам довольно плохую оценку, которую перекрыть уже будет нельзя, – спокойно сказал мужчина.
Я со вздохом опустилась обратно на сидение, злобно поглядывая на довольного Аарона. Как же хотелось стереть с его лица эту гаденькую ухмылочку. Желательно, чем-то тяжёлым…
Я злилась. Может, ни сколько от его выходок, но… Он действительно успел с кем-то пообжиматься?
«А ты чего думаешь об этом, Энни? Тебе должно быть всё равно», – проснулся во мне гаденький червячок.
«Так, а я что? Я ничего…»
«Я не доверяю тебе, Энни Карр. Решительно не доверяю».
Когда половина занятия прошла, преподаватель предоставил нам оборудование. Нужно было провести реакции под его наблюдением. Мы с Аароном не могли поделить свои обязанности, зато отлично спорили и толкали друг друга. Он говорил одно, я же другое. Наконец, его ухмылочка сошла с лица, парень больше теперь злился, пытаясь мне приказывать. А я ведь душа вольная, чего это он мне приказывает?
– Ты всё делаешь не так! – упёрся он.
– Господи, что ты злой, как!.. Ох, неважно, – сказала я, держа пробирки в руках.
На очередной вопрос я ответила неправильно, так что в итоге он дал мне крепкого щелбана, это несколько вывело меня из себя.
– Да что ты творишь?! – прикрикнула я. – Как ты достал уже!
– А может, это ты достала?! Мозги ты включишь или как?
Все смотрели на нас со стороны и диву давались. Мне было стыдно, я хотела как можно скорее уйти отсюда, а ещё впелить по лицу этому ненормальному…
– Будь моя воля, я бы не стояла в паре с тобой!
– О, будь на то моё желание, может, кто-то свыше предоставил бы тебе мозги, детка! – съязвил тот.
Я закипала.
– Чёрт! Ты что делаешь?! – закричал он, выдёргивая у меня из руки пробирку, увидев, что я хочу всё смешать. – Ты хочешь, чтобы всё насмарку сейчас пошло?!
– Если бы ты не отвлекал и не унижал меня, я бы увидела, что ты мне не ту пробирку всучил!
– Так это ещё и моя вина?!
– Так! – рявкнул преподаватель, заставляя нас заткнуться. – Вы двое, перестаньте орать и мешать остальным, иначе вы оба зачёт у меня не получите!
Это заставило нас всё остальное время посылать и обзывать друг друга уже шёпотом. Отчего-то в моей голове промелькнула мысль, словно Аарон так ведётся себя из-за того, что я его чем-то обидела. Но я не хотела его защищать.
«Он просто свинья», – говорила я сама себе. И, может, даже верила в это.
По окончанию занятия я заметила, что парень как-то притих. Я старалась не смотреть на него и делать вид, какая я обиженная. Сью часто оборачивалась в нашу сторону, явно нервничая.
– Идёшь на пару по литературе? – пробубнил Аарон, собирая вещи в рюкзак.
– Тебе-то что? – прорычала я.
– Да ладно тебе, не дуйся. Терпеть не могу, когда кто-то не делает так, как я говорю.
– А ты, значит, привык себя господином чувствовать? – съязвила я, посмотрев ему в глаза.
Он резко обернулся на эти слова. Я чуть было не проглотила язык, не поняв его переменившегося взгляда. Он был… словно каким-то заинтересованным, немного напуганным, больше удивлённым.
– Ты чег..?
– Извини и всё, – твёрдо сказал он, застёгивая молнию рюкзака, а затем стремительно направившись на выход.
Я была немного в шоке от того, что произошло. Такой реакции я не понимала. Но меня быстро отвлекла Сью.
– Что, зарубежная литература? – поинтересовалась она.
– Да. Не понимаю, чем думала, когда выбирала этот предмет, – сказала я, улыбаясь. Раньше я очень увлекалась этим, но только потом поняла, что времени на это не хватает, однако было уже поздно что-то менять.
– А ты должна была готовить совместную работу на сегодня? – спросила она, выходя уже со мной из аудитории.
– Да, там над-до… – начала было я, но застыла на одном месте, с ужасом осознавая, что мой партнёр, Саймон, сегодня не мог прийти, о чём предупреждал не так давно. – О, чёрт… – сказала я, понимая, что плакали сегодня мои баллы.
– В чём дело?
– Саймон, – проныла я. – Он не пришёл сегодня, он предупреждал, я должна была найти другого партнёра для совместной работы, но совсем забыла об этом…
– Ну, выступи одна, – предложила подруга.
– Нельзя! Этот старикан просто отнимает баллы и ставит вопрос к вопросам на зачёт. Тем более вторую часть доклада, которая у Саймона была, я не читала, и рассказать не смогу, у него просто так с листочка ты ничего читать не имеешь права.
Сью старалась что-то придумать вместе со мной.
– Ну, попроси кого-то сейчас тебе помочь. Большая перемена, вдруг кто-то что-то знает по вашей теме.
– Я очень сомневаюсь… Ладно, пойду разбираться, – сказала я уныло, обнимая подругу.
Сью пожелала мне удачи и пошла в другую сторону на занятия. Я же быстро пошла к своей аудитории.
Уже там я встретилась с Эрлом, который сидел за партой и слушал музыку, тряся головой. Игнорируя Аарона, который сидел сзади – что было непонятно, ведь обычно парень сидел с Эрлом – я подсела к другу и постучала его по руке, чтобы он на немного отвлёкся.
– Да, Энни? – отозвался парень, обращая на меня своё внимание.
– Эрл, мне срочно нужна твоя помощь! – начала я. – На сегодня мне нужно было с докладом выступать с Саймоном, но он не смог прийти, я совсем забыла об этом! У меня есть вторая часть доклада, но сам знаешь, как у нас принимают. Ты можешь что-то запомнить и рассказать?
– Оу, Энни, я бы с радостью помог, но я тоже сегодня выступаю. Я за эту перемену ничего не запомню, я своё-то еле помню.
Я немного расстроилась, не понимая, что мне теперь делать. Больше ведь я никого тут особо не знала.
– А ты не знаешь, кто сегодня не готовил доклад? – спросила я с надеждой.
– Ну, есть тут кое-кто, но они обычно приходят к началу занятия.
– Я не готовил, – сказал знакомый голос позади.
Обернувшись, я увидела сосредоточенное лицо Аарона.
– Всмы..? – хотел было что-то сказать Эрл, но замолчал, посмотрев на Аарона, у которого отчего-то был «выразительный» взгляд.
– Иди сюда, посмотрим, что у тебя, – предложил Аарон, а я же… не хотела помощи от него.
– Попробую разобраться сама, – упрямо сказала я.
– Да брось, Энни, – возмутился тот с улыбкой. – Я сейчас единственный тебе могу помочь, остальные, кто готовил, как сказал Эрл, в аудитории, другие же придут только к началу занятия.
Я уныло посмотрела на доклад, принимая нелёгкое решение.
– Хорошо, – со вздохом ответила я. – Спасибо, Эрл! – Улыбнувшись последнему, я поспешила сесть к Аарону, который любезно подвинулся.
Я показала парню доклад, он начал читать почему-то с улыбкой.
– Что смешного? – возмутилась я.
– Я просто уже это читал, – довольно заявил тот, уставившись на меня.
– А, собирался получить баллы за ответ с места. – Подобное меня нисколько не удивило: Аарон всегда получал баллы за ответ с места, на какой бы паре он ни был. На той же хореографии по теории он всегда хоть что-то, но получал. – Тогда просто опять пройдись глазами по тексту, – решила я посоветовать
– Как скажешь, – сказал он, но смотрел не в текст, а на меня.
– Чего? – добавила я с раздражением.
– Извини. – Отчего-то в тоне его была одна серьёзность.
– За что же ты извиняешься?
– За химию. Переборщил.
Я закатила глаза. «Переборщил» он. А за тот же случай в душе он так и не извинился…
– Выступишь со мной, тогда прощу, – твёрдо решила я, не отрывая глаз от доклада.
К началу занятия мы были оба готовы. Преподаватель, как всегда, в нехорошем настроении, стал опрашивать докладчиков, ставя каждому разные оценки. Наконец, очередь дошла и до нас с Аароном.