***
Подняв воротник пальто, он покинул магазин и шагнул под холодный дождь. Слава богу, что машина стояла в паре метров от магазина. Спрятавшись в теплом салоне автомобиля, Джей невольно подумал: «Какое счастье, что через несколько часов он покинет этот промозглый Нью-Йорк и окажется под теплым арабским солнцем».
– Все, миссия выполнена. Tеперь быстро ко мне собрать вещи и потом в аэропорт. Ты связался с Крисом, они готовы к отлету? – спросил Джей у Эдди, начальника своей охраны. Тот сегодня лично сопровождал шефа, чтобы вместе с ним вылететь в Эмираты.
– Да, Джей, не беспокойтесь, ваш самолет уже готов к вылету. В Абу-Даби тоже все готово к вашему прибытию, – заметив, что шеф нервничает, он вопросительно посмотрел на него. – Да не волнуйтесь вы так, Джей! Не думаю, что Эвери вам откажет. И слепому видно, как она вас любит.
– Да, любит… – задумчиво покачал головой молодой мужчина. – Что? Ах, нет, я совсем не из-за этого переживаю. Все это дурацкая гонка… За последний год я не пропустил ни одной… Если бы не эти ослы, затянувшие переговоры, я бы и в этот раз успел.
– Не переживайте, все будет хорошо, Эвери – прекрасный пилот, – Эдди улыбнулся про себя и в очередной раз восхитился девушкой шефа. Kто бы мог подумать, что та пигалица, которую он проверял для Джея после ее непрошеного вторжения к шефу два года назад, окажется гоночным асом. – А после вашей свадьбы она родит вам кучу маленьких принцев и принцесс и остепенится.
– Вот в этом я очень сильно сомневаюсь, – громко рассмеялся Джей. – Я имею в виду, что она остепенится.
– Да, пожалуй, это не про Эвери, – согласился Эдди. A Джей вспомнил их с Эвери разговор на эту тему. Oни тогда чуть не поссорились. Пару месяцев назад он почувствовал, что то, чем увлекается его девушка, начинает все больше беспокоить его. К восхищению ее отвагой и решительностью все больше примешивалось чувство страха за ее безопасность. Сначала он пытался это игнорировать, но однажды, не выдержав, заговорил с ней о том, что не хочет ли она постепенно оставить карьеру пилота и сконцентрировать свою деятельность на руководстве клуба.
– Ты это серьезно? – Эвери уставилась на него непонимающим взглядом.
– Вполне.
– Джей, я…
– Эвери, я прекрасно знаю, что ты профессионал и водитель от Бога. Но твоя судьба не всегда в твоих руках, и иногда все решает случай. Я просто боюсь за тебя! – взорвался Джей, не сумев справиться с эмоциями. – Тo, чем ты занимаешься, опасно! Каждый раз, когда ты выходишь на трассу, ты рискуешь своей жизнью! Я постоянно боюсь того, что в один прекрасный день с тобой что-нибудь случится!
Эвери была всегда спокойной и уравновешенной. Она любила Джея всем сердцем и не раз демонстрировала ему свою готовность идти на компромиссы. Учитывая сложный характер Джея, это было неизбежно. Но он знал, что и у нее есть свои границы, и в прошлый раз она ясно дала ему это понять.
– Джей, – в ее глазах зажегся решительный огонь, – я очень люблю тебя. Но и то, чем я занимаюсь, я люблю тоже, – в ее голосе звучала твердость. – Это не только увлечение или хобби. Это моя жизнь! Я не представляю свою жизнь без гонок! Если я не буду этим заниматься, я просто умру… в переносном смысле этого слова. Я понимаю твои волнения. Но поверь мне, что они беспочвенны. Я очень осторожна на трассе!
Hа секунду она замолчала, обдумывая следующие слова.
– Джей, когда мы познакомились, я уже была гонщицей. И ты полюбил меня именно такой, какая я есть. Я на многое готова ради тебя, но отказаться от гонок… Нет… Прости. Ты не можешь мне запретить заниматься автоспортом. Или ты это принимаешь, или нам придется… – она прервалась, боясь спровоцировать неизбежное.
Такого оборота Джей не ожидал. Он судорожно сглотнул, надеясь, что Эвери не пойдет так далеко. По ее тону он чувствовал, что она не блефует. Но кто ее знает… Джей отвернулся к окну, пытаясь собраться с мыслями. Нет, он не был готов отказаться от Эвери.
– Хорошо, я понял. У меня нет шансов, – кивнул он, делая вид, что рассматривает пейзаж за окном. На самом же деле, он пытался успокоиться и подавить бешенство, закипающее в груди. Больше всего ему хотелось сейчас выпустить свой гнев наружу, что-нибудь разрушить. Он ненавидел, когда что-то шло не так, как ему хотелось, но он видел, что сегодня это ничего не принесет. Джей еще раз почувствовал, что на вид жизнерадостная, открытая и сговорчивая девушка не так проста. Видимо, ему придется смириться с ее выбором и жить дальше с этим постоянным страхом.
– Джей, дорогой, – Эвери подошла сзади и обняла его за талию, уткнулась носом ему в спину, – я очень осторожна. Я обещаю тебе, что со мной ничего не случится.
Мужчина повернулся к ней и заключил девушку в объятия. – Если бы все зависело только от тебя… – прошептал он в ее макушку. Ярость мгновенно улетучилась, только глубокая тревога растеклась по его груди. – Будь осторожна, я не выживу без тебя. Ты нужна мне как воздух, Эвери. Без тебя я умру.
И это были не просто слова. Джей себе просто жизни не мог представить без Эвери.
Эдди с сочувствием посмотрел на своего шефа, как будто прочитав его невеселые мысли и выруливая джип на заполненную транспортом проезжую часть.
– Эти чертовы пробки! Боюсь, что раньше девяти мы до аэропорта не доберемся.
– Я позвоню Крису, будет лучше, если он вышлет за нами вертолет, – ответил Джей, задумчиво рассматривая железную лавину, медленно ползущую под дождем за окном автомобиля. – Пока мы доберемся до моего дома, они уже будут там. Так мы сэкономим как минимум час.
– Да, пожалуй, – согласился Эдди.
Их разговор был прерван звонком телефона. «Джон? – Джей удивленно нахмурил лоб, увидев, кто ему звонит. – Да!?»
Эдди пытался понять, что говорит Джон шефу на том конце провода, медленно лавируя между еле движущимися машинами. По тому, как вдруг побелело лицо Джея, oн понял, что случилось что-то ужасное. Он терпеливо ждал, когда шеф сам сообщит ему, что произошло. Но тот как будто позабыл обо всем вокруг. Джей отключился и уставился перед собой невидящим взглядом, обессиленно опустив руку с телефоном на колени.
– Джей, что случилось?
– Эвери…
– Что произошло?
– Авария… Практически сразу после старта…– еле слышно пробормотал мужчина побледневшими губами.
– Что с ней? – боясь услышать ответ, снова спросил Эдди.
– Не знаю…
– В смысле?
– Она жива, но сильно пострадала. Джон сказал, что ее как раз транспортируют в госпиталь. Он сам пока толком не знает, в каком она состоянии. Но по тому, как пострадала машина… – Джей закрыл ладонью глаза и замолчал, внутри разливался холод. Он снова схватил телефон. – Крис, сейчас же вышлите вертолет к моему пентхаусу. Мы будет там примерно через сорок минут. И позаботьтесь, пожалуйста, чтобы не было задержки со стартом. Мы должны как можно быстрее вылететь в Абу-Даби.
Глава 2
Снова эти белые стены, снова запах лекарств и тишина, нарушаемая только монотонным гудением множественных аппаратов. Джей еще прекрасно помнил те дни, когда он посещал в больнице смертельно больного отца. Это было как дежавю. Вот уже несколько дней мужчина нес свою вахту у постели Эвери. Джей устроил в палате что-то вроде походного кабинета. По мере возможности Джей занимался текущими делами и не проявлял ни малейших признаков того, что чем-то озабочен. Oн все время сосредоточенно работал на компьютере или просматривал документы, периодически отвечал на звонки, выходя в коридор. Со стороны казалось, что он абсолютно спокоен. Только верный Эдди догадывался, что на душе у его шефа. Заглядывая иногда в палату, чтобы принести Джею кофе или забрать несъеденный обед, и заставая его врасплох, он видел его измученное лицо и наполненные страхом глаза. Но как только молодой мужчина замечал, что он не один, непроницаемая маска спокойствия появлялась на его лице. Но это было только внешне. Холод, который цепко схватил его душу, когда он узнал, что Эвери попала в аварию, не отпускал.
***
Джей плохо помнил свой перелет из Нью-Йорка в Абу-Даби. Это было как кошмарный сон. Он не мог ни о чем думать, кроме того, что, возможно, никогда больше не увидит Эвери. Не услышит ее звонкий смех, не сможет обнять ее и зарыться носом в ее душистые волосы. Но хуже всего были неизвестность и то, что он в этот момент был так далеко от нее. Пытаясь хоть как-то скоротать время и отвлечься от невеселых мыслей, он достал документы, которые собирался просмотреть в самолете, но буквы расплывались перед глазами и никак не хотели складываться в слова. Как только они набрали высоту, Джей поднялся из кресла и подошел к бару в противоположном конце салона. Не дожидаясь стюардессу, он сам налил себе на два пальца виски и залпом выпил. Немного подумав, он плеснул следующую порцию виски в свежий стакан и предложил Эдди, который с непроницаемым лицом наблюдал за ним со своего сиденья. Мужчина молча подошел к нему и, так же как и Джей, опустошил одним залпом стакан. Глубоко вздохнув, он протянул Джею пустой стакан.
– Еще? – Джей чувствовал, что ему самому понадобится, возможно, не один, чтобы пережить этот перелет.
Эдди покачал головой. Честно говоря, молодой мужчина был удивлен, что Эдди вообще принял напиток. Он обычно никогда не пил, пока был на работе. Но, видимо, произошедшее с Эвери и его не оставило равнодушным. Джей очень хорошо знал Эдди. Знал, что тот не оставит его одного. Эдди был не только начальником охраны, Джей знал этого человека с детства и чувствовал, что значит для Эдди намного больше, чем просто его шеф. И во время перелета, и сейчас в Абу-Даби Эдди был постоянно рядом с ним, отлучаясь только по необходимости. Он как будто боялся, что Джей не выдержит этого напряжения и сорвется, наделав глупостей. Когда Джей поссорился с отцом после смерти матери, Эдди не оставил юношу. Он не раз вытаскивал его из переделок, поддерживал как мог. Он знал, каким мог быть Джей в ярости. Ему не хотелось, чтобы в отчаянии Джей разрушил кабину самолета или набросился на кого-нибудь в больнице. Но молодой человек научился с годами контролировать свои чувства и ярость тоже. Bспышки гнева, где требовалось вмешательство Эдди, случались в последнее время крайне редко, но все равно Джей был ему благодарен за эту внутреннюю поддержку. Последний раз он чувствовал себя таким потерянным, когда пропала мать… С тех пор прошло столько времени, и он смог запрятать всю боль и отчаяние в самый дальний уголок своей души. Сейчас эти чувства снова вырвались наружу и полностью завладели им: «Ну почему он не настоял на своем и не принудил Эвери бросить спорт? Тогда бы ничего не случилось…» Но он сам понимал, что эти упреки самому себе бесполезны. В том, что касается гонок, Эвери была бескомпромиссна. И вот результат…
***
Джей уже несколько суток практически не спал и действовал как на автопилоте. Весь его мир сузился до масштабов этой больничной комнаты. Только это было для него сейчас важно. Только та, которая лежала на больничной постели, опутанная проводами и трубками, и боролась за свою жизнь.
Холод немного отпустил, когда по прибытии в госпиталь Джей узнал от врача, который оперировал Эвери, что операция прошла успешно. Врачам удалось остановить внутреннее кровотечение и стабилизировать состояние девушки. После операции Эвери ввели в искусственную кому, чтобы дать организму восстановиться после экстремальной операции. Сейчас важно переждать следующие дни. Они будут критичными, и от них зависит все: выживет Эвери или нет. Если выживет, то какие последствия останутся после аварии? Прогноз был еще не известен. И Джей ЖДАЛ… ЖДАЛ, наверное, чуда. Каждый раз, слыша вдалеке за стенами больницы звучную песню муэдзина, призывающего верующих к молитве, он непроизвольно поворачивал голову в сторону Мекки. Если бы он был верующим, то он стал бы молиться всем святым, только чтобы они не забирали у него Эвери. Но он не умел. Поэтому он просто сидел рядом с ней, пытаясь дать ей своим присутствием энергию, необходимую для выздоровления.
Ему пришлось солгать врачу и сказать, что они помолвлены, так как тот не хотел пускать чужого мужчину в палату к своей пациентке. Но, видимо, отчаяние в глазах молодого мужчины и его высокий статус сделали свое дело. Он сделал для него исключение, разрешив не только проведывать Эвери, но и находиться в ее палате все время.
Вчера утром врачи начали снижать дозу лекарств и стали постепенно выводить ее из комы. Она уже могла дышать самостоятельно. Теперь все зависело от ее организма. Благодаря шлему травмы головы были минимальные, но все равно врачам пришлось потрудиться над ее ранениями, а также остричь ее роскошные кудри. Джей грустно улыбнулся, вспоминая, как любовался ими, наматывая на палец или зарываясь в них носом. «Господи, о чем я думаю. Черт с этими кудрями, главное, чтобы она выжила! – подумал Джей, поднимая глаза от ноутбука и напряженно вглядываясь в лицо Эвери. Или, вернее, в то, что можно было разглядеть под многочисленными бинтами. – Сможет ли она ходить?» Врач предупредил его: они сделали все возможное, что было в их силах. Но даже если она выживет, опасность того, что она будет парализована, очень велика. В данный момент это не имело для Джея никакого значения. Он любил Эвери! Любил любую: с волосами и без волос, беззаботно прыгающую или сидящую в кресле-каталке. Он наймет любых врачей, оплатит любое лечение, главное, чтобы она была жива, была рядом с ним! Главное – чтобы она наконец-то пришла в себя!
Вдруг веки Эвери задрожали. Как будто почувствовав его мысли, она попыталась открыть глаза. Боясь поверить в происходящее, Джей бросился к постели и схватил ее за руку: «Эвери, девочка моя!»
Эвери пыталась сориентироваться, ее блуждающий взгляд остановился на Джее, и по тому, как дрогнули ее веки, Джей понял, что она узнала его. Это был самый счастливый момент за прошедшие дни.
– Джей… – это было больше похоже на вздох.
– Да, моя девочка, я здесь. Молчи, тебе нельзя говорить! Ты очень слаба! – Джей торопливо говорил, все еще не веря, что Эвери пришла в сознание.
В этот момент в палату вбежала медсестра, а за ней и врач. Они с трудом выпроводили сопротивляющегося Джея из палаты, объясняя ему, что им нужно сейчас позаботиться о пациентке, проверить ее состояние и отключить ненужные более приборы. Он перестал сопротивляться только после того, как они пообещали, что пустят его к пациентке сразу же, как закончат свою работу. Через окно в двери палаты Джей напряженно наблюдал за действиями медперсонала. Он видел, как врач что-то говорит Эвери, видимо, пытаясь успокоить ее. Светит ей лампой в глаза. Как они проверяют показания датчиков и нажимают кнопки на многочисленных приборах. Через несколько минут, которые показались ему вечностью, врач вышел из палаты.
– Вы можете пройти к ней, она в сознании. У вас есть пара минут, – он ободряюще улыбнулся, увидев озадаченный взгляд Джея. – Не волнуйтесь, все в порядке, но она еще очень слаба. Медсестра ввела ей снотворное, и через несколько минут она снова уснет.
– Джей! – тихо прошептала Эвери, когда он приблизился к ее кровати.
– Да, мой эльф, я здесь, – прошептал он в ответ, бережно беря ее за руку и целуя холодные пальцы.
– Прости, я обещала тебе, что буду осторожна, но… – глаза Эвери наполнились слезами.
– Молчи, моя дорогая девочка, тебе нельзя говорить. Ты еще очень слаба. Ты жива, а остальное не имеет значения! Теперь все будет хорошо, – Джей нежно смахнул слезу с ее щеки. – Я с тобой, и вместе мы справимся.
– Да… все будет хорошо… – прошептала Эвери заплетающимися губами, погружаясь снова в сон.
– Спи, мой эльф, набирайся сил, они тебе сейчас понадобятся, – сердце Джея сжималось от любви и боли при взгляде на Эвери. В свете больничных ламп бинты только сильнее подчеркивали бледность на ее лице.
***