– Ну, ты на меня стрелки не переводи… Значит, Павел Заруба – честный банкир и его руки ничего не крали?
– Другого не доказано. То, что я тебе рассказал, лишь факты, которые сами по себе ничего не значат. – Локотков допил пиво, поставил бутылку рядом с лавочкой на траву. – Теперь ты мне скажи – зачем мой старый знакомый тебя нанимает?
– Да я ведь говорил уже – служба охраны. – Мельник тоже допил свое пиво. – Он, видите ли, хочет вдоль Десны несколько комплексов отдыха построить. Что-то на основе старых турбаз. Одну уже понемногу выкупает, я у него территорию охранять буду.
– Отличная работа для бывшего опера.
– Нормальная. Спешишь?
– Тебя еще что-то интересует?
– Собственно, те люди… Ну, кого когда-то посадили, а он выкрутился. Или те, кто так своей доли за «пирамиду» и не дождался… Они же не дождались, правильно? И в прокуратуру жаловаться не побежали, да?
– Говори, говори, детектив…
– Я вот о чем: кто-то из них может сейчас успешному легальному бизнесмену, банкиру, инвестору, спонсору и меценату желать зла? Причем настолько, чтобы начать делать конкретные шаги против Зарубы?
– А он этого боится? Ему уже кто-то угрожает? И он нанял тебя, безработного мента, чтобы ты все это разнюхал?
Мельник сжал в руке пустую бутылку. Наклонился, положил ее на асфальтированную поверхность дорожки, крутанул рукой. Бутылка повертелась вокруг своей оси, а когда остановилась, горлышко нацелилось на сандалии Локоткова.
– О! – с довольным видом поднял палец Виталий. – Если бы мы играли с тобой в «бутылочку», я должен был бы тебя целовать.
– Чего ты дурачка включаешь? Я, кажется, тебя о чем-то спросил…
– А я, Локотков, не знаю ответа. В таких случаях в телешоу звонок другу делают. Я такой звонок сделал, только друг, то есть ты, ответа не знает. Остается подсказку искать.
– Ты, Мельник, не крути. Если я правильно тебя понял, дело здесь серьезное.
– Куда уж серьезнее… Можешь найти тех, кто когда-то проходил по делу лома? О кидалах не спрашиваю, их точно в окрестностях нет. Ну так как?
– Не знаю, Мельник, за что я тебя люблю и за что тебя так не любит начальство. – Локотков легонько ткнул его кулаком в плечо. – Вообще-то у меня еще дела были сегодня, но давай еще по пиву? Я ставлю.
– Думаешь, продолжим разговор?
– А мы его можем закрыть. Разве не о чем помолоть языками?
– И то правда. Только пойдем куда-нибудь, где пиво холодное. Не хочется Вардану на холодильник собирать…
На следующее утро Мельника разбудила надрывная «Я не здамся без бою» – мелодию он выставил на свой мобильный. Сначала посмотрел на часы – восемь. Безработные не привыкли вставать так рано. Потом взглянул на дисплей, ответил:
– Доброе утро, Павел Павлович.
– Вам того же, Виталий. Рад, что не ошибся в вас. Хочу поблагодарить за серьезный подход к делу.
– Пожалуйста. Это вы о чем?
– Ну как – вы же серьезно интересуетесь моей персоной. Все мои грехи молодости из мешка вытряхиваете. Не знай я всех обстоятельств дела, подумал бы – под меня копаете.
Мельник тихонько присвистнул.
– Вы организовали за мной топтунов или Локотков сам признался?
– Мы с майором подружились еще тогда, когда он был лейтенантом. – В трубке это прозвучало с ностальгическим оттенком. – Вы ничего не подумайте и не спешите с выводами. Я не плачу ему зарплату в конверте. Наши отношения не столь брутальны. Если бы это было так, то Локотков нарисовал бы вам словесный портрет ангела с крылышками, а не рассказывал о так называемом уголовном прошлом. Если такой меркой всех мерить, то весь нынешний легальный бизнес начинался с проблем с действующим законодательством. Так что не спешите записывать меня в страшные преступники.
– Но майор вам позвонил. И наш разговор пересказал.
– А как иначе? Я ему о своих нынешних проблемах ничего не говорил. Потому что он мне реально не поможет. Хотя бы потому, что он все еще работает в полиции, тогда как моя проблема требует более деликатного решения. Приятелями мы остались, а вы нагнали на него ужаса: мол, Зарубе кто-то за старые грехи отомстить хочет. Ну, конечно, он меня сразу после встречи с вами и набрал. Так и так, почему не ко мне с такими проблемами, оперативно решим. Пришлось его успокаивать. Все у меня хоккей, просто новый работник службы охраны сразу после собеседования начал активно доказывать собственную профессиональную пригодность.
– Вы объяснили, почему собеседование с кандидатом в охранники проводил не начальник службы безопасности вашего банка? Кстати, к своему стыду, так и не спросил у Локоткова, как же он называется…
– Позор вам, господин детектив. Дважды позор, даже трижды! – Судя по тону, настроение у Зарубы с утра было хорошее. – Ну, подумайте немного, как мог назвать свой банк тот, кто родился и вырос на берегах Десны? Кто настолько любит эту реку, что решил сделать все, лишь бы остальные тоже ее полюбили и захотели отдыхать на ее берегу?
Точно. Теперь Мельник будто прямо перед носом увидел вывеску на капитально отремонтированном доме в центре города – банк «Деснянский». Рекламные призывы в газетах тоже вспомнил – депозитные вклады, кредиты, проценты, выгодно и тому подобное.
– Значит, банк «Деснянский» – это вы?
– Оценка «пять», Виталий!
– У вас действительно в Киеве филиал есть?
– Почему бы и нет?
– Так, просто спросил… Странно… Все в столицу перебираются…
– Нам всем при желании до Киева два часа ехать. А по киевским улицам вы столько же по делам добираться будете. Через центр просто не проехать, пробки – ужасные! Нет, мне здесь комфортнее. Извините за громкие слова, но я патриот.
– Никогда не видел настоящих патриотов.
– Считайте, позавчера видели. Значит, вас еще интересуют те контрабандисты, которые все, что могли, в лом превратили и за границу контрабандой вывезли? Могу фамилии назвать, кое у кого даже адрес знаю.
– Вы что, встречались с ними?
– Лет шесть назад. Они уже в то время вышли. Ну, я разыскал, посмотрел, кто как живет. Кому надо – небольшую материальную помощь оказал.
– Откупились?
– Честное слово, мне правду о вас рассказали, Мельник! Знаете, что подобные упреки мне могут не понравиться, – и все равно прямо в лоб! Вы точно найдете мне ту нечистую силу в заливе…
– Так я повторяю свой вопрос.
– Думайте что хотите, но я скажу вот что. Судили тогда шестерых. Один заготавливал и хранил, второй на таможне договаривался, еще один бумаги подмахивал и печати ставил, на одного фиктивную фирму оформили с его ведома и разрешения. Остальные двое – водители, с них вообще как с гуся вода. Кто из них, по вашему мнению, настолько меня ненавидит, что ради сведения счетов способен убить четырех человек? Те два шофера, кстати, после того ни в один криминал не влезали. Зоны им с головой хватило. Мужики они порядочные, семейные. Им я на жизнь подбросил, что мог. В рамках приличий, конечно. Тот, который имел дело с таможенниками, сидит уже по третьему кругу. Контрабандист-рецидивист. Тот, на которого фирму записали, квартиру в Чернигове продал и в деревню перебрался. Там жить дешевле и пить тоже.
– То есть?
– Спивается дядя. Другие – добропорядочные граждане. Выехали из Чернигова, в Киеве счастья ищут. Один, правда, хотел на историческую родину податься. Только в Израиле, как и в других странах, судимых не принимают.
– Кого надо, того принимают.
– Согласен. У того моего бывшего коллеги столько денег действительно не было. И сейчас нет. Так что можете для очистки совести записать их координаты. Но время зря потратите. Между прочим, рабочее время. Вы же теперь на меня работаете, поэтому я не столько ваше, сколько свое время экономлю. Хотя вы теоретически правильное направление выбрали – врагов моих в моем прошлом искать.
– Уговорили. Не оставили вы в прошлом врагов. Поищем в настоящем.
– Тогда к делу. Если вы все обо мне уже выяснили, ваше койко-место на базе отдыха «Метеор» ждет. Директор обо всем знает.
– Вообще обо всем?
– Не цепляйтесь к словам. Еще одна идиотская полицейская привычка. Понимаю, вы так общаетесь с подозреваемыми. Только давайте уже удалим меня из их числа. Или вы еще этот вопрос для себя не решили окончательно?
– Пока решил. – Мельник вздохнул. – Так что там с директором базы?
– Он ждет, когда прибудет охранник. Знает, что вы будете следить за порядком на суше, так же как спасатели отвечают за безопасность на воде. В курсе того, что вы подчинены непосредственно мне. Хотя в критических ситуациях он также может отдавать вам определенные распоряжения. Правда, они вряд ли возникнут – отдыхающие еще ни разу не жаловались на опасность. Ага, можете заехать в офис. Туда, на Рокоссовского, где вы были. Там для вас приготовлены кое-какие продукты. Это чтобы вам меньше мороки. Все, успехов.
6. Солнце, воздух и вода
Не обманул Заруба.
На базе отдыха с классическим названием «Метеор» никаких проблем у Мельника не возникло. И никаких вопросов ему никто не задавал.
Директором оказался печальный мужчина неопределенного возраста. Виталий попытался прикинуть, сколько ему может быть лет, и быстро оставил эту глупую затею. Худой, загорелый и невысокий, стриженный «ежиком» и одетый в одни лишь синие шорты, которые когда-то были джинсами, он на собственном примере доказывал: не надо выдумывать никаких эликсиров молодости, садиться на кремлевские диеты или покупать различные стимуляторы-«бабочки». Вот вам три источника и три составляющие здорового вида – солнце, воздух, вода. Мельник подозревал, что Василию Обуховскому далеко за пятьдесят и что последние лет двадцать он шесть месяцев в году проводит здесь, на вверенной ему территории. Отсюда и причина грусти – новые времена, новые понятия, новые люди. Пришли эти новые люди с новыми понятиями, показали кому надо кучу денег, и теперь неизвестно – хозяин он, Обуховский, на этой базе или только кукла, которую за веревочки дергают и которая уже ничего не решает.
А еще непонятно, оставит ли новый владелец его на рабочем месте. Конечно, есть отчего грустить и есть причины смотреть волком на каждого, кто является после личного звонка хозяина.
– Люксов у нас не водится.
– Зачем? – Мельник взял у него ключ с жестяной биркой, на которой была выбита цифра «13». – Ой, а другого номера у вас нет?
– Суеверия?
– А то!
– Не ты один! – отрубил Обуховский. – Сейчас народ такой пошел – не хочет свои деньги за тринадцатый номер платить. Поэтому только он у нас пустой стоит даже в пик сезона. Значит, он единственный сейчас свободен.
– Слушайте, а если вдруг я заплачу, вы дадите мне домик с другим номером?
– Ничего не выйдет. Занято все. Хочешь – бери палатку, у нас здесь прокат.
– Раз так, то ладно уж, как-то переживу, – пожал плечами Мельник.
– Куда денешься, – буркнул Обуховский и повел его к указанному домику.
Им оказалась окрашенная в желтый цвет фанерная постройка, больше напоминавшая скворечник или собачью будку больших размеров. К ней пристроили небольшую терраску. От домика к домику тянулись провода.
– Осторожно с розеткой, искрит. – Обуховский отпер небольшой навесной замок. – И желательно не курить внутри. Не то пропалишь матрас, а у нас их пока мало.
– Поменять розетку не додумались?
– Зачем? Там же не живет никто никогда, я же говорил тебе!
Мельник заглянул внутрь. Голые стены, две кровати с панцирными сетками стоят возле стен друг напротив друга. Деревянная полочка, на ней – чайник, кастрюля, две миски, в одной из них две ложки и две вилки. Две эмалированные кружки. Все на вид очень старое. Сразу при входе возле розетки – холодильник «Кристалл».
– Работает? – кивнул на него Виталий.
– Если ты его не угробишь. – Обуховский осторожно вставил штепсель в розетку, и холодильник загудел так, что казалось – сейчас выпустит сноп огня из сопла и улетит, проломив фанерную крышу. – Белье получишь у меня. Кстати, пока белье – только для персонала. Твой хозяин обещает выдавать со временем каждому, натуральный отель… Сейчас народ еще обходится своими простынями.
– Н-да, с удобствами не густо. – Слово «хозяин» Мельник пропустил мимо ушей, понимая – Обуховский хотел его укусить.
– А ты, как я понимаю, не отдыхать собираешься, а нас всех здесь неизвестно от кого охранять. Никогда охраны не было, сколько себя помню, и тут – нате вам, жопа, Новый год…
Мельник чувствовал – с этим аборигеном ему надо поговорить. Но не здесь и не сейчас. Вообще надо осмотреться, что здесь и к чему, а уже потом спрашивать. Поэтому он решил сейчас молчать. А Обуховского, видать, это устраивало.
Мельник лежал навзничь почти час, но в голову не приходило никаких мыслей. Такое он за собой замечал нечасто. Неумение отключаться полностью и держать голову пустой и чистой Мельник считал то своим недостатком, то преимуществом. Все зависело от конкретных обстоятельств. А в этом отдаленном уголке природы в голове словно сквозняк гулял – все идеи, соображения и просто мысли будто выдуло.
Вот, пожалуй, одна из причин, почему народ сюда как на мед летит. Хотя здесь вонючие сортиры на улице, один на всех рукомойник, осы днем, тучи комаров вечером, спартанские условия проживания и не слишком приветливый начальник базы. Ну, последнее может быть спектаклем, разыгранным персонально для него, нежелательного лица. Но это не в счет. Главное – здесь, видимо, атмосфера не располагает ни к чему, кроме отдыха с пустой головой. Он мог с кем угодно биться об заклад, что о таком мечтают две трети населения земного шара.
Правда, настолько глобально он еще никогда не мыслил.
Поэтому резко поднялся, сбросил джинсы, носки, белую футболку, кроссовки, провел руками по бокам. Н-да, за месяцы вынужденной безработицы или сидячей работы успел набрать немного жирка. В конце концов, сила настоящего мужика не в боках. Переоделся в новенькие синие плавки, шорты-бермуды, пестрящую всеми цветами радуги безрукавку. На голову – бейсболку, на нос – темные очки, в рот – сигарету. Теперь он мало чем отличался от рядового отдыхающего. Разве что кожа молочного цвета. Но это ненадолго – солнце палило немилосердно.
Так.
Пора обследовать территорию.
Мельник несколько минут колебался, глядя на свою сумку, но тут без вариантов: спрятать пистолет на себе некуда. Поэтому, вздохнув, рискнул оставить его на дне сумки. Закрыл домик, веря, что никто не рискнет рыться в его вещах в его отсутствие. Посмотрел на часы – половина двенадцатого.
Пошел.
Территория базы отдыха «Метеор» оказалась не очень большой.
Полсотни разных по размеру, но сделанных, видимо, из одной партии фанерных листов домиков выстроились по квадратно-гнездовому принципу. Более вместительные стояли по одну сторону широкой тропы, маленькие двухместные, близнецы того, в котором поселился Мельник, расположились на другой стороне. Возле каждого вкопаны в землю столик и достаточно широкая лавочка.
В центре этого маленького фанерного городка располагалось здоровенное дощатое помещение, похожее на склад. Рядом прислонилась постройка поменьше – столовая. Оттуда пахло чем-то горелым, этот запах напомнил Виталию ароматы общежития, в котором он жил несколько лет, пока молодоженам не удалось выбить квартиру. Судя по всему, здешняя пища, хоть и входила в стоимость путевки, популярностью среди отдыхающих не пользовалась. Или, скорее всего, отдыхающий народ поглощал первое, второе и компот, но совсем не наедался. Иначе для чего в домиках стояли холодильники? Ведь в свое время за чей-то счет сюда закупили полсотни «Кристаллов» и «Днепров».
Ответ Мельник нашел очень быстро. Чуть дальше, фактически за территорией базы, примостился самый обычный вагончик. В таких живут строители или вахтовики. На зеленой стене вагончика белой краской было тщательно выведено большими буквами, чтобы можно было издалека прочесть: «ПРОДУКТЫ. НАПИТКИ. МОРОЖЕНОЕ».
Открытая дверь гостеприимно приглашала зайти. Возле нее даже столпились мужчины, держа в руках пластиковые литровые бутылки с пивом. Мельник прошел мимо, поднялся на три ступеньки, шагнул внутрь.