Жара здесь стояла еще более сильная, чем на дворе. Точнее, не зной – удушье. Солнце уже успело раскалить крышу, и Виталий удивился, как здесь выдерживает полная дамочка в голубом купальнике и в розовом парео, повязанном вокруг мощных бедер. Тем не менее сразу у входа стояла прямоугольная холодильная камера, наполовину заполненная мороженым. А за импровизированным прилавком гудел традиционный старенький холодильник.
На полках за спиной продавщицы стояли товары первой необходимости: чипсы, соленые орешки, бульонные кубики, «Мивина», жвачки, леденцы-шипучки, рыбные и мясные консервы, водка, коньяк, пиво, минералка и лимонад. От голода и жажды по крайней мере не умрешь.
Женщина окинула Мельника равнодушным взглядом и спросила:
– Ну?
– Что – «ну»?
– Ну – значит, слушаю вас. – Она произносила «л» мягко, как это часто делают в селах, к тому же немножко гнусавила. Подойдя ближе, Мельник и с такого расстояния не мог точно определить, сколько ей лет.
– Я пока посмотреть зашел.
– Телевизор смотреть надо, – отрезала продавщица, но во взгляде мелькнула заинтересованность. Видно, так она глядела на всех, кто заходит к ней впервые.
– У меня нет, – не нашел другого ответа Мельник.
– Так и у меня тута нема! – развела руками она. – Интернета тоже. Смотреть нечего, так-то.
Пока Виталий думал, что сказать, внутрь зашли двое очень загорелых ребят лет по тридцать, в одних плавках и панамах. Слегка отстранив Мельника, они разместились возле прилавка, как у себя дома.
– Людочка, мы снова пришли, – сообщил один.
– Да, это опять мы, – вставил другой. При этом оба синхронно засмеялись.
Мощная Люда перевела равнодушный взгляд с одного на другого:
– Ну?
– Да это… нам бы еще по кружечке.
– Точно? – переспросила Люда.
– Заочно! – Тот, который стоял ближе, снова хохотнул.
Женщина не обратила внимания на его реплику, молча протянула руку, приоткрыла дверцу холодильника, достала из его недр початую бутылку водки. Между тем ребята уже вооружились фарфоровыми чайными чашками с отбитыми ушками, приютившимися с краю прилавка. Люда передала бутылку им. Один быстро разлил, меряя на глаз, а скорее всего – на «буль-буль», они тут же опрокинули содержимое чашек, выдохнули. Только теперь Мельник заметил: один из приятелей держал в руке небольшое яблоко. Ребята по очереди откусили, Люда поставила бутылку обратно и снова вопросительно посмотрела на Виталия:
– Так что?
– Хм… А это всем можно?
– Можно, – кивнула она.
– Тогда давайте для первого раза сто грамм того же самого.
– Разлива нет, – послышалось в ответ. – На «Авроре».
– На какой «Авроре»?
– Там, на пляже. Не были?
– Вообще я только приехал… А вот здесь люди только что…
– Так это их. Покупают тута, я в холодильник ставлю. Это они так от жен прячутся. У меня таких клиентов полно. А чего – я до десяти вечера, успевают все. Вроде не пьют, а целый день пьяные.
– Знаете что, Людочка, вы меня соблазнили. – Мельник вытащил из кармана шортов купюру. – Нате вам, и сдачи не давайте. Я, считайте, у вас на все купил водки и еще, может, бутылку коньяка. Хватит?
– Да хватит вроде. – Женщина покрутила в руке купюру.
– Значит, давайте я соточку сейчас потяну, а остальное вы поставьте в холодильник. Мы же договорились. Вы не забудете?
– Тьфу на вас, мужчина… Мне оно надо, ваша водка…
Мысль запастись алкоголем пришла спонтанно. Но сейчас Мельник уже не жалел, что затарился. Был бы алкоголь, а где и с кем его выпить, всегда найдется. Вполне возможно, сегодня вечером он возьмет какую-нибудь бутылку и сходит к Обуховскому наладить контакты.
Так, во всяком случае, должно быть проще.
На пляже, как и ожидал Мельник, в такую безумную жару негде было не то что примоститься – ногой ступить.
Максимально, насколько позволяли правила приличия, обнаженные человеческие тела покрывали собой весь прибрежный участок. Вода к этому времени уже чуть спала, освободив таким образом еще немного места для пляжников. Прямо возле воды носились с визгом дети. И, кажется, взрослые завидовали им – эти точно могут пока бегать полностью голыми, не соблюдая тех условностей, с которыми должны считаться старшие. Практически все пляжницы лежали на животах, блаженно закрыв глаза, расстегнув купальники на спинах. Это и вся откровенность, которую здесь могли себе позволить женщины.
Мужчины цедили пиво, играли в карты, хрустели чипсами и лениво переговаривались. Время от времени они поднимались, чтобы зайти в воду. Это, кстати, тоже оказалось практически невозможным – в реке плескалось чуть ли не больше людей, чем загорало на берегу.
Постояв минут десять, Мельник заподозрил: те, кто разлегся на пляже, не очень хотят вставать, а те, кто купается, не стремятся выходить из воды.
Детский визг сливался с восторженным хохотом взрослых. У воды кто-то предусмотрительно поставил металлическую детскую горку с долгим спуском, нижний край которого погружался в воду. Из желающих скатиться с нее образовалась внушительная очередь. Здесь взрослые явно вытесняли детей, хотя те тоже рвались на этот аттракцион. Мужчины съезжали молча, только громко отфыркивались, вынырнув из воды. Женщины визжали, хохотали и даже матерились, переполненные эмоциями. Но если они традиционно спускались на задах, мужчины экспериментировали – ложились на горку животом, садились задом наперед, мостились навзничь и мчались на спине.
Над всем этим разносилась музыка – из матюгальника на специальном столбе, вкопанном сбоку от прохода, который вел с территории базы на пляж. Здесь, как понял Мельник, очень хорошо ловились волны киевских FM-станций. Сейчас орало «Наше радио».
Оглядев пляж, Виталий попытался вычислить среди мужчин в плавках спасателей. Никто из отдыхающих не обращал слишком пристального внимания на то, что творилось в воде и возле нее. Специальное место для спасателей тоже оборудовано не было. Зато нашелся ответ еще на один вопрос – Мельник узрел «Аврору», о которой говорила ему продавщица Люда.
Недалеко от ограждения, в начале пляжа возле кустов пришвартовался корабль. То есть это был обычный речной буксирный катер, видимо, списанный на металлолом. Но кто-то сообразительный использовал его иначе: покрасил в темно-желтый цвет, оборудовал на палубе что-то вроде открытой террасы кафетерия, заставив ее столиками и стульчиками, рулевую рубку переделал под бар и в довершение картины написал синей краской на борту: «АВРОРА».
Почему «Аврора», Мельник понял сразу.
Конечно же потому, что крейсер.
И не иначе.
На палубе за столиками не было свободных мест. А по ступенькам туда-сюда сновал народ, в основном – молодые ребята и девушки. Забежав туда с пустыми руками, обратно парни возвращались с пивом, их подруги – со слабоалкогольными газированными напитками, которых Мельник на дух не переносил.
Несмотря на общий шум и коктейль звуков, смешанный из детских криков, смеха и визга экстремалов возле горки и музыки из динамика, Виталий вдруг отметил для себя какой-то дополнительный источник шума. Он казался какофонией в этом по-настоящему гармонично замешанном тарараме. Повернув голову на этот шум, Мельник наткнулся взглядом на трех крепких пареньков лет семнадцати-восемнадцати, чем-то неуловимо похожих друг на друга, которые оживленно что-то обсуждали. Двое были в плавках, один – в полосатых «семейных» трусах. По поводу своего купального костюма он явно не комплексовал, так же как не чувствовал дискомфорта из-за сгоревших плеч. О чем они говорили, Мельник не понял, да и не прислушивался к разговору. Но эта троица его насторожила. Причем даже обычный человек, не знакомый со спецификой живой ежедневной работы уголовного розыска и вообще полиции, должен был подсознательно почувствовать опасность и на всякий случай держаться от нее подальше.
А Виталий даже не подозревал.
Он с первого взгляда готов был поспорить на сто баксов, что эти трое представляют собой небольшую хищную стаю.
В чем они виноваты, бывший опер еще не знал. Зато знал наверняка – на каждого из них при желании можно повесить разбой, грабежи, хулиганство, умышленное причинение телесных повреждений – и тяжелых, и средней тяжести. Даже покушение на убийство. Такие, когда налетают на кого-то все вместе, меньше всего заботятся о том, чтобы ненароком не убить человека. А кража отпадает. Они не полезут, таясь, в чью-то пустую квартиру, чтобы забрать несколько тоненьких золотых цепочек и сто долларов из тайника в шкафу под чистым бельем. Они с большим удовольствием нападут темным вечером в тихой подворотне. Им нравится показывать дурную, дерзкую силу.
Причем если не все, то один из них уже точно имел проблемы с законом. Кто именно, Мельник не мог так сразу вычислить. Не мог и объяснить, чем эта компания напоминает ему уличную гопоту. Да это и невозможно объяснить. Такие вещи оперы и обычные патрульные менты чувствуют на подсознательном уровне. И практически никогда не ошибаются.
От этих и подобных им надо ждать неприятных сюрпризов, а то и просто беды. Никто другой среди людей на пляже на подобные мысли и выводы Мельника не спровоцировал.
По железной лестнице «Авроры» троица перла напролом. Причем тот, который двигался первым, и не подумал пропустить парня с пивом. Юноша попытался отступить назад, но его дернули за плечо, толкнули вниз, и он буквально скатился по лестнице, умудрившись сохранить при этом равновесие и не выпустить из рук пиво. Он что-то крикнул. «Бычок» в трусах развернулся к нему с полдороги всем корпусом, подался головой вперед, шагнул вниз. Обиженный парень понял, что лучше не играть в героя, и быстренько побежал прочь. Обидчик проводил его таким взглядом, что Мельнику невольно стало страшно за парня. Если у того есть хотя бы минимальное чувство самосохранения, пусть лучше в дальнейшем избегает встречи с этой компашкой.
Протаранив небольшую группу жаждущих возле стойки, троица громко поздоровалась с барменом. Пара минут – и они уже идут обратно, держа в руках по литровой пластиковой бутылке «Черниговского». Тот, в трусах, начал глушить пиво уже на ходу. Остальные не спешили. Никто, кроме Мельника, не обращал или не хотел обращать на них внимания.
Пройдя на пляж, троица окружила парня, который разлегся прямо на траве – места на песке уже не хватило. Лежал он чуть подальше от основной массы пляжников, причем улегся на бок, положив руки под голову, и, кажется, спал. Будто по команде те, кто еще не откупорил свои бутылки, открутили крышечки с горлышек и под громкое: «Раз, два, три!» облили лежащего пивом.
Тот с матами вскочил и принялся махать руками и ногами, пытаясь зацепить нападающих. Те прыгнули в разные стороны, хохоча и так же матерясь. Наконец облитый поймал одного, ткнул кулаком в живот, но, как показалось Мельнику, не сильно, скорее для порядка, играя. Затем после недолгой борьбы заломил его, сжал шею в замок и вырвал у побежденного пиво. После этого отпустил его, отвесив пинок под зад.
Похоже, эти четверо – одна команда.
И там, где происходит что-то криминальное, да еще и со вмешательством нечистой силы, четверо откровенных гопников так и просятся в число первых, кто может быть каким-то образом реально причастен к событиям.
Отмахнувшись от назойливой осы, которая появилась возле носа, Мельник определил для себя задачу номер один: прокачать «четырех мушкетеров». А поскольку в самый разгар полуденной жары, когда вокруг очень много народу, они вряд ли рискнут совершить какой-то экстрим, Виталий решил отвлечься от основной цели своего пребывания здесь. Пройдя по узкому проходу через лабиринты человеческих тел, он добрался до воды, зашел в нее, погрузился с разгона и поплыл.
Сначала – наперерез течению, а потом – полностью отдавшись ему.
7. Коньячок под огурчик
– Тук-тук. Не прогонишь, хозяин?
Обуховский хмуро посмотрел на Мельника, потом – на часы:
– Половина десятого.
– У вас в такое время уже спать ложатся?
– Смотри-ка… Только гулять народ принимается. Вон, «Аврора», частное предприятие – там жизнь только начинается. Они до последнего клиента.
– Разве это не ваша контора?
– Наша – этот вагончик, ты его уже видел. Крейсер долбаный стоит фактически за пределами территории, принадлежащей базе. За ним – чистое поле и дикари.
– Видел я сегодня уже эти палатки. Среди собственного мусора люди живут.
– Я бы не называл тех, кто срет там, где спит и ест, людьми. – Обуховский вздохнул. – Так ты заходишь или через порог будем говорить?
– Ну, раз хозяин не против…
Искупавшись, ощутив при этом на себе силу течения Десны и все подводные сюрпризы, которые она приготовила, Мельник вернулся к себе. Он не знал, по какой системе будет здесь питаться, поэтому решил этот вопрос для себя просто: сходил к Люде в вагончик, накупил бульонных кубиков, консервов, несколько пачек вермишели «Мивина», выпил заодно еще стопку из своей персональной бутылки, а вернувшись к себе, закрылся изнутри и лег спать. Проспав так больше трех часов, сходил с чайником на кухню, где ему без проблем разрешили кипятить воду, приготовил себе военно-полевой обед холостяка, перекусил и снова прогулялся по окрестностям. После обеда людей на пляже значительно поубавилось.
А веселую «бычью» гоп-компанию он встретил на том месте, которое только что упомянул Обуховский. Все четверо спали возле палатки за территорией базы, среди нескольких подобных «диких» палаток. Вокруг валялись пустые банки из-под пива и водочная тара.
Рядом с их палаткой в тени развесистой ивы лежала сдутая рыбацкая лодка.
Мельник не думал, что все будет так просто. Но внешне она напоминала ту, импортную, на которой плавал на Тихий затон первый из погибших рыбаков. Несмотря на то что три другие лодки были не новые и нашлись, Виталий изучил описание пропавшей лодки.
Таких лодок много. Импортные у нас – не дефицит. Только никто из этих молодых «бычков» не был похож на человека, который может позволить себе купить дорогую лодку, да еще и так просто бросить ее под деревом. К своему собственному оснащению настоящие, заядлые рыбаки столь равнодушно не относятся.
И все же это было бы слишком просто. Люди о нечистой силе говорят, а здесь – четверо молодых долбодятлов явно без царя в голове. Даже если бы по каким-то причинам кто-то и выдумал нечистую силу, ни у кого из них по отдельности, так же как и у всех вместе, не хватило бы извилин обставить все таким образом.
Конец ознакомительного фрагмента.