Только на прошлой неделе детей из дома напротив – отчаянно вопящих – увезли маршалы. Нам повезло больше. Мы понимали, что нам пора уходить: папа отправил нам эсэмэску. Я знала: случилось худшее.
Перед тем, как попасть на карантин, папа взял с меня слово, что если этот день наступит, я не стану думать о нем, не стану горевать. Буду сильной и стану беречь брата, потому что у него останусь только я.
Ничего более трудного мне в жизни делать не приходилось.
Папа. Его больше нет. У меня в голове мелькали образы. Надежные руки: ведут, поддерживают. Обнимают.
Я прикусила язык, чтобы не расплакаться.
Не думай о нем. Заботься о Тайлере.
Будь сильной.
Мы добрались до здания старой библиотеки рядом с парком. Было совершенно темно, но наручные фонарики освещали нам дорогу. Мы забрались в разбитое окно полуподвала на задней стороне здания.
Мне в нос ударил запах отсыревших книг. И вонь от чьих-то немытых тел. Несколько ребят приютились за стеллажами и спали. Один из них меня узнал.
– Она нормальная.
Я отыскала нам местечко у стены и положила рядом наши рюкзаки.
– Уже не опасно? – спросил Тайлер между судорожными вздохами.
– Ш-ш. Все будет хорошо, – прошептала я.
Утром какой-то идиот разжег огонь, чтобы приготовить поесть, и на дым явились маршалы. Мы схватили рюкзаки и бросились бежать. Только когда мы оказались в следующей точке, отмеченной на папиной карте, я залезла в рюкзак и заметила, что у меня украли пистолет. Больше ничего не пропало. Столько тренировок – и я безоружная! У меня оборвалось сердце.
Пистолета нет. Отец был бы так огорчен! Но теперь он ничего не узнает. Он умер.
И вот сейчас, пока Родни мчался по тихим улицам, я прислонилась лбом к окну и вспоминала все те места, откуда нам приходилось убегать за прошлый год. Я расфокусировала взгляд, так что уличные огни превратились в пушистые разноцветные помпоны.
Банк тел прекратит это бегство.
В «Лучших целях» царило возбуждение. Оказалось, что моя арендатор решила начать уже сегодня вечером. Я стояла в кабинете у Дорис, которая нервно расчесывала себе волосы пальцами.
– Это не страшно, – сказала она. – Я всегда назначаю время с запасом. Но теперь нам действительно надо торопиться. Иди переоденься. – Она кивком указала на черную одежду, висевшую на вешалке. – Воспользуйся моим туалетом.
Я выполнила ее указания и вернулась уже в черной водолазке и черных брюках.
– Превосходно. Пойдем тебя отправим.
– На этот раз не едим? – спросила я. – Я вроде как проголодалась.
Дорис приложила ладонь к моей пояснице.
– Арендатор предпочитает получить тебя так. – Она пожала плечами. – Может, у нее забронирован столик в ресторане.
Мы быстро прошли в обменную – ту же, что и в предыдущие два сеанса. Трэкс и Терри уже меня ждали.
– Черный тебе идет. – Я села в кресло, и Терри потрепал меня по плечу. – Почти как мне.
Трэкс что-то проверил на компьютере и посмотрел на меня.
– Все как раньше. Просто расслабься, – сказал он. – Увидимся через месяц, Кэлли, здесь же.
Мне на лицо легла маска. Я прощально помахала своей маленькой команде.
На этот раз сны были очень странные. У Тайлера оказалась голова птенца. Меня это нисколько не смутило: просто так было. Я искала птичий корм, собираясь скормить его Тайлеру, но нигде не могла найти. Я окликнула Майкла, но его рядом не оказалось. Мы жили на какой-то брошенной ферме. Я выбежала из сарая, чтобы его найти, забралась по лестнице на сеновал. Когда я залезла наверх, то обнаружила Майкла с девицей. Это была Флорина. Они лежали на сене, окруженные сотнями апельсинов.
Глава 4
Бум! Бум! Бум!
Барабан сотрясал мое тело – и голова болела в такт этим ударам. Тошнотворно-сладкий запах ударил мне в нос.
Где я?
Я открыла глаза. Мир в плохо освещенном помещении весь перекосился. Я лежала на полу на боку. Я прижала к полу ладонь, чтобы подняться, и ощутила отвратительную липкость. Я понюхала свою руку. Ананас.
Вспышки лазера разрезали темное помещение. В светлые мгновения я успевала заметить людей, пытающихся выбраться отсюда: их руки взметались в воздух. Однако их все время затягивали обратно. Запоздало я поняла, что они просто танцуют под музыку.
Пара блестящих лаковых туфелек на шпильке приближалась ко мне. Мое ухо при каждом шаге ощущало вибрацию пола.
Владелица шпилек опустилась рядом со мной на колени.
– Ты как? – крикнула она.
– Не знаю.
Я не успела проверить состояние своего тела, не считая жуткой головной боли.
– Что?
– Не знаю! – прокричала я в ответ.
Он этих воплей голова заболела еще сильнее.
Она подхватила меня под локоть.
– Опля!
Она была мне ровесницей, с кривой светлой челкой, закрывавшей один глаз. Ее переливающееся платье было таким коротеньким, что, скорее, должно было называться блузкой. Может, это и была блузка. Она увела меня к стене, где музыка была не такой громкой.
– Где я? – спросила я у нее, растирая висок.
Я была совершенно растеряна.
– В клубе «Руна». – Она удивленно посмотрела на меня. – А ты не помнишь?
Я покачала головой.
– Как я сюда попала?
Она захихикала.
– Ну, ты и напилась! Тебе не помешало бы кофеинчику получить.
– Нет, не уходи… – Я и правда пьяная, или дело совсем не в этом? Меня начала охватывать паника, и я ухватилась за ее руку, словно за спасательный круг. – Пожалуйста, я…
– Давай-ка сядем.
Опираясь на ее руку, я проковыляла на шпильках через зал. Опустив взгляд, я заметила, что на мне тоже надето платье – короткое и облегающее, из металлизированной ткани. Оно холодило мне кожу. На плече у меня был ремешок от вечерней сумочки. А обута я была в шпильки: такие я прежде видела только на звездах в глянцевых журналах.
Незнакомая девица остановилась у диванчика у стены и помогла мне сесть. Мягкий. Я не сидела на чем-то настолько удобном так давно, что даже забыла, каково это.
Музыка смолкла. Я видела ночные клубы по голо – еще тогда, когда живы были родители, – но сама в таком никогда не бывала. Я даже не знала, что они все еще существуют – особенно такие, куда пускают только подростков. Неужели удачливые новички живут именно так?
– Выглядишь уже лучше.
Она мне улыбнулась.
Синий неоновый свет от бара падал прямо на наш диванчик, но даже при таком неприятном освещении она выглядела классно.
– Еще не привыкла, да? – спросила она.
– Что?
– Извини, я не представилась. Я – Мэдисон.
– Кэлли.
– Интересное имя. Тебе нравится?
Я пожала плечами:
– Наверное.
– Мне мое тоже. Приятно познакомиться, Кэлли. – Она протянула руку. Как странно! Но я ее пожала. – Так я что говорю: это твой первый раз, да?
Я кивнула:
– Да, я здесь в первый раз.
Последнее, что я помнила, – это как меня усыпляли в банке тел. Там же я и должна была проснуться. Что могло случиться? Я была на грани паники, но мне хватило ума вспомнить, что про банк тел говорить не положено. Мне надо вести себя так, как будто я имею право тут находиться.
– Миленькое платье, – сказала Мэдисон, захватывая пальцами ткань моего наряда. – Так здорово снова носить вот такие штучки, правда? И ходить по вот таким местам! Не сравнить с сидением в кресле-качалке и вязанием перед телевизором, где идет повтор сериала! – Она подмигнула и толкнула меня локтем. – Или, может, ты предпочитаешь маджонг? Или бридж?
– Угу.
Я изобразила улыбку и осмотрелась. Я совершенно не понимала, о чем она толкует.
– Кэлли, милочка, со мной можешь не притворяться.
Я озадаченно заморгала.
– Свой своего всегда узнает, юная мисс. Ты прошла все проверки. – Мэдисон стала загибать пальцы. – Без татушек, без пирсинга, без крашеных прядей… – Остальные свои доводы она стала демонстрировать на мне. – Дорогой наряд, отличная ювелирка, хорошие манеры и безупречная красота.
У меня? Она говорит обо мне?
– Ну и конечно, мы так много знаем! – Она похлопала меня по руке. – Потому что много пожили.
Мысли у меня туманились, но я начала понимать, о чем идет речь.
– Ну же, Кэлли: ты клиентка «ЭлЦе». Ты арендатор. Как и я.
Она придвинулась ко мне, и я ощутила аромат гардений.
– Ты?..
– Разве я не идеально соответствую этому списку? – Взмахом руки она указала на свое тело. – Оно безупречно прекрасно, это тельце, правда ведь?
Я не знала, что сказать. Она арендатор! Она может донести на меня, если узнает, что я – донор, у которого получился какой-то сбой. Меня могут уволить – и тогда я не получу денег, чтобы выручить Тайлера.
– Она супер.
– Ладно, я признаю, что немного сжульничала: это же все-таки клуб «Руна»! – Она обозначила жестом, что имеет в виду. – Нас сюда много приходит, так что тебя легко было определить.
– Тут есть еще… такие, как мы? Где?
Мэдисон обвела взглядом комнату.
– Вон там. Тот тип, чуть дальше, который похож на звезду. Арендатор. И вон та рыженькая.
– Арендатор?
– Да ты только взгляни! – Она изобразила иностранный акцент. – Разве бывают красивее?
– Но другие – настоящие тинейджеры?
– Конечно.
– А вон тот? – Я кивком указала на молодого человека в дальней части зала, который привлек мое внимание. Он держал стакан с содовой и болтал с еще двумя парнями. – Вон тот, в голубой рубашке и черном пиджаке? Он наверняка арендатор!
– Он-то? – Мэдисон сложила руки на коленях. – А, да, он лапочка. Но я недавно с ним говорила. Тин, вдоль и поперек.
Я не очень-то умела угадывать. Мне он показался ничем не хуже тех арендаторов, которых она мне указала. Может, даже лучше. Он повернул голову и посмотрел на меня. Я отвела взгляд.
– Тут масса обычных богатеньких подростков, – добавила Мэдисон. – Это заметно по тому, что их провинциальные деды и бабки не разрешают им ничего себе сделать.
– Сделать?
– Операции. Поэтому они не такие красивые, как мы. А еще их всегда можно опознать, спросив про жизнь до войны. Они практически ничего не знают! – Она рассмеялась. – Похоже, в их супер-пупер частных школах истории не учат.
Я почувствовала, как отчаянно бьется мое сердце. Тут все было шиворот-навыворот. Мне было трудно поверить тому, что потрясающей Мэдисон на самом деле сто с чем-то там лет.
А то, что она считала меня такой же старушкой, вообще было непонятно.
– Если тебе уже лучше, Кэлли, то мне пора пойти выпить. Что-нибудь с длинным и не совсем приличным названием.
– А тебе продадут?
– Лапочка, это же частный клуб! Совершенно секретный, как и банк тел. – Она похлопала меня по руке. – Не волнуйся, милочка: я буду рядом.
Она соскользнула с диванчика. Я уперлась локтями в колени и спрятала лицо в ладони. Хорошо бы мир перестал так стремительно вращаться. Но чем больше я задумывалась над происходящим, тем хуже все становилось. В голове пульсировала боль. Почему я пришла в себя в клубе, а не в банке тел? Что случилось?
До этого все шло так хорошо! Я должна была получить деньги, найти для Тайлера теплое помещение для сна – настоящий дом. И вот теперь это!
И тут я услышала голос.
«Эй!»
Я подняла голову. Это была не Мэдисон. Она отошла далеко – стояла у барной стойки. Я оглянулась. Рядом со мной никто не стоял.
Мне почудилось?
«Слышишь… меня?»
Нет, все было на самом деле. Голос звучал…
Внутри. У меня. В голове.
У меня галлюцинации? У меня снова бешено забилось сердце. Может быть, Мэдисон права и я пьяна. Или, может, при падении я ударилась головой. Со мной явно случилось что-то нехорошее. Меня начало трясти.
Тот голос показался мне женским. Я задержала дыхание, стараясь успокоиться – и для того, чтобы лучше слышать.
Стоявший в клубе шум притуплял мои чувства. Я заткнула уши и попыталась прислушаться, но услышала только громкий стук собственного сердца. Мне не удавалось справиться с потрясением, которое вызвал прозвучавший так голос.
Где тут выход? Мне хотелось уйти. Мне нужно было срочно попасть на свежий воздух!
Следующий голос, который я услышала, был молодым, очень мужским – и его источник находился прямо передо мной.
– С тобой что-то случилось?
Это был он. Тот парень в голубой рубашке – «тин вдоль и поперек», как выразилась Мэдисон. Вид у него был встревоженный.
Что он только что сказал? Он спросил, не случилось ли со мной чего-то! Я постаралась взять в себя в руки, не выказать паники.
– Нет. Все нормально.
Я потянула подол платья, безуспешно попытавшись прикрыть ноги.
Вблизи он оказался еще привлекательнее – даже положенные ямочки были. Только вот мне было не до этого. Мне нужно было проверить, не зазвучит ли снова тот голос. Пока я прислушивалась, он молча смотрел на меня.
В голове было тихо. Может, это была моя фантазия? Из-за того, что я растерялась, вот так неожиданно вернувшись в свое тело? А может, этот парень просто спугнул тот Голос.
На Красавчике был дорогой на вид черный пиджак. Мне вспомнился приговор, который вынесла ему Мэдисон. Я встала и мысленно прошлась по ее списку.
Нет татуировок, пирсинга или прядей странного цвета: галочка. Дорогая одежда и ювелирка… Какие на нем часы?.. Галочка. Хорошие манеры, безупречная красота: галочка. Арендатор.
Тут он повернул лицо к свету, падавшему от бара, – и я оказалась достаточно близко, чтобы заметить почти трехсантиметровый шрам рядом с его подбородком. Да, Дорис такого не прозевала бы.
– Я видел, как ты упала. – Он протянул мне бумажное полотенце. – Принес из туалета.
– Спасибо. – Я приложила его ко лбу – и увидела, как по его лицу расползается улыбка. – Что тут смешного?
– Грязь у тебя не на голове. – Он мягко отнял у меня полотенце и вытер мне руку, испачканную о пол.
– Поскользнулась, – сказала я. – Кто-то что-то пролил на пол. А в этих туфлях…
– Отличные туфли.
Он посмотрел на них и улыбнулся, заиграв ямочками.
Мне неуютно было оказаться объектом его внимания. Я отвела взгляд. Чтобы такой парень – богатый и красивый – заинтересовался мной, девчонкой с улицы? Тут я увидела свое отражение в зеркальной колонне и стремительно вернулась в эту новую реальность. Я совсем забыла, что выгляжу как суперзвезда.
Поворачиваясь обратно, я заметила, что Мэдисон все еще стоит у бара, пытаясь привлечь внимание бармена-старичка: похоже, он был глуховат.
Красавчик обернулся, чтобы проследить за направлением моего взгляда, а потом бросил полотенце на столик.
– Подруга? – спросил он.
– Типа того.
Он поднял палец, словно напрягая память.
– Ее зовут Мэдисон, так?
Я кивнула.
– Мы с ней в начале вечера поболтали, – сказал он. – Она вроде как странная.
– Чем это?
– Задавала мне кучу вопросов.
– Каких?
– По истории, представляешь? Про то, что было, типа, двадцать или тридцать лет назад. Послушай, вот ты знала бы, какой фильм получил «Оскара» десять лет назад?
Я прищурилась и попыталась вспомнить, не говорил ли об этом папа. Он бы знал. Я пожала плечами.
– Видишь, ты тоже не знаешь! – обрадовался он. – Похоже, я не прошел у Мэдисон экзамен. Когда я не смог ответить, она просто повернулась и ушла. Я пришел потанцевать, а не отбираться на телевикторину! – Он посмотрел в пол, а потом – на меня. – А ты не хочешь?..
– Я? – Только теперь я заметила, что музыка снова играет, но более тихая и медленная. – Нет. Не могу.
– Можешь!
Я вспомнила Майкла, который сейчас заботится вместо меня о Тайлере. Мне показалось, что это было бы нехорошо. Мне танцевать не положено. Я все еще не понимала, что произошло, где я нахожусь и как сюда попала, – и я явно была не в себе.
– У меня голова кружится.
– Может, попозже? – с надеждой спросил он, выгибая брови.
– Извини. Мне скоро надо будет уходить.
Я понимала, что слишком резка, но не видела смысла напрасно его обнадеживать.