– Конечно, у Лэндо могло бы получиться лучше, – произнес он с деланым спокойствием. – Но звать его мы не будем. Вопрос закрыт. – Он уставился на упрямую физиономию вуки. – И если я говорю, что вопрос закрыт, то он закрыт. Все ясно?
Недовольно зыркнув на него, Чубакка утвердительно проворчал. Хан снова переключил внимание на спорщиков. Судя по их виду, дискуссия набирала обороты.
Больше всего бесило то, что Чубакка был прав. В задуманной Ханом схеме Лэндо Калриссиан идеально сыграл бы роль «человека-вывески»: он не имел кореллианского акцента, но был таким обаятельным ловкачом, что Дозеру Криду с ним не тягаться. Однако после Илизии Лэндо недвусмысленно заявил Хану, что не желает больше его видеть[2]. А после фиаско со статуей под названием «Явинская вассилика» эта враждебность только окрепла[3].
Может быть, когда-нибудь Лэндо остынет. Может, и не остынет. Это могло показать только время, а Хану что-то не хотелось торопить события.
На том конце летного поля ругались все громче. Глядя на бурную жестикуляцию Дозера, Хан задумался, не пора ли им с Чубаккой вмешаться. Если один из спорщиков решит поднять ставки и достанет оружие, вербовка обернется крахом.
И вдруг все закончилось. Родианец вручил Дозеру маленький мешочек, тот передал родианцу чемодан, и оба разошлись восвояси.
– Видал? – хмыкнул Хан, показывая на здоровяка. – Взял и порешал все проблемы. Идем узнаем, свободен ли он. – Кореллианин двинулся в сторону Дозера и застыл как вкопанный, когда в его спину уткнулось что-то твердое.
– Не оборачивайся, – произнес тихий голос, как будто дуло бластера не было достаточно убедительным аргументом.
Капитан издал негромкий вздох. Следовало догадаться, что все будет не так просто.
– Эй, только суетиться не надо, – успокаивающим тоном произнес он, медленно разводя руки в стороны. – Мы просто мимо проходили.
– Может быть, – ответил неизвестный. – Вот что мы сделаем. Мы будем ждать, спокойно и не дергаясь, когда этот ранатов сын, этот ворюга подойдет сюда. И даже не думай его предупредить.
– Без проблем, – заверил его Хан. Тем временем Дозер заметил гостей и двинулся к ним. – И что потом?
– Потом он вернет мне мой корабль, – заявил человек. – Или я его грохну.
– Справедливо, – заметил Хан, вглядываясь в лицо Дозера. Тот смотрел на них с Чубаккой – вернее, в основном на Чубакку – и хмурил брови. Впрочем, хмурился он скорее озадаченно, без тревоги и подозрительности.
То есть типа с бластером он не видел.
– Ты уверен, что это из-за него у тебя неприятности с кораблем? – уточнил Хан, навострив уши.
– На твоем месте я бы не задавал столько вопросов, – предупредил незнакомец. – Если я увижу, что вы заодно, живым ты отсюда не уйдешь.
– Да-да, понял, – проворчал кореллианин. Как он и предполагал, источник голоса находился где-то слева и сантиметрах в двадцати над его ухом. А значит, говоривший был слишком высок, чтобы прятаться за ним.
Соответственно, прятался он за Чубаккой.
– Угрожать только не надо, хорошо? – продолжал капитан. – У моего вуки слабое сердце, и нервничать ему нельзя. Чего доброго, еще инфаркт случится.
– Ну да, конечно, – с сарказмом отозвался неизвестный. – Все только и болтают о вуки с сердечными проблемами.
– Я не шучу, – гнул свою линию Хан. – Он в детстве болел севмадической лихорадкой.
Кореллианин притронулся к руке Чубакки:
– Ты как, нормально себя чувствуешь?
Чубакка жалобно взвыл и слегка пошатнулся. Хорошо: план он понял.
– Держись, приятель, держись, – быстро проговорил Хан. – Можно, я хотя бы дам ему лекарство? – Не дожидаясь ответа, он полез в карман жилетки.
И застыл, когда в спину ему снова уткнулось дуло бластера.
– Руки в стороны, – бросил незнакомец. – Ты, вуки… стой спокойно. Чтоб тебя, я сказал: стой спокойно!
– Он не может.
Хан ухватил Чубакку за руку. Вуки вошел в роль – он раскачивался, как палатка в ураган. Если бы Хан не знал, что происходит, то мог бы поклясться, что напарник вот-вот свалится на землю.
Незнакомец тоже так подумал. Он испуганно выругался: «живой щит» угрожал сдвинуться в сторону и Дозер мог его увидеть. Хан слышал, как он переступает ногами по дюракриту, пытаясь удержаться за спиной Чубакки.
И пока парень был поглощен игрой в прятки, Хан с полуоборота забросил левую руку назад, отбив в сторону ствол бластера, и въехал правой незнакомцу в живот.
Охнув от боли, тот сложился пополам и рухнул на колени. Хан вырвал бластер из обмякших пальцев, а Чубакка развернулся и схватил другую руку незнакомца. Несмотря на высокий рост, парень оказался гораздо моложе, чем показалось Хану. Ненамного старше Люка, с таким же наивно-доверчивым взглядом.
– Не хочешь объясниться? – спокойно спросил Хан, помахав бластером перед лицом парнишки.
Тот бросил на него свирепый взгляд, но ничего не ответил.
– Попробуем по-другому. – Хан ткнул дулом прямо в лицо малого. – Ты только что угрожал бластером двум незнакомцам. Я хочу знать почему.
– Ну-ну, – произнес сзади удивленный голос. Хан резко обернулся, но вмиг расслабился: это был всего лишь Дозер, который шагал к ним небрежной походкой. Ладонь здоровяка лежала на рукояти бластера, но доставать оружие он не спешил. – Что у нас здесь такое?
– Какой-то тип, которому ты не нравишься, – сказал Хан. – Но он надулся и молчит. Не хочешь сам его расспросить?
Дозер горестно покачал головой.
– Джефстер, Джефстер, – произнес он с укоризной. – Я же сказал: твой корабль стоит в Северном квадранте.
– Я смотрел, – прохрипел парнишка. Слова давались ему с трудом. – Ангар два-пятьдесят, как ты и сказал.
– Два-пятьдесят? – Дозер театрально вздохнул. – Джефстер, я сказал: два-пятнадцать. Два-пятнадцать.
Парень поднял голову. Вид у него был потрясенный.
– Два-пятнадцать? – слабым голосом повторил он.
– Два-пятнадцать, – твердо сказал Дозер. – Прости, я думал, ты расслышал. Но ничего страшного, а? – Он достал комлинк. – Вот что: я позвоню администратору, сообщу, что ты перепутал, и он тебе подтвердит. Ну как?
– Нет, не надо, – поспешно ответил мальчишка, взбираясь на ноги. – Я… лучше я сам схожу посмотрю. Я его найду. – Он покосился на Хана. – Простите.
– В следующий раз думай, прежде чем размахивать бластером, – предупредил Хан, опуская оружие в кобуру на бедре парнишки. – Другие вопросов задавать не станут, сразу застрелят.
– Угу, – просипел парень. – Простите.
Он вяло кивнул и заковылял прочь. Дозер дождался, когда пацан отойдет подальше.
– Молодцы, – пробурчал он. – Могли быть неприятности. Соло, если не ошибаюсь?
– Он самый, – подтвердил Хан. – Ты что, уже нас забыл?
– О, я никогда не забываю лиц, – заверил его Дозер. – Просто я не помню, кого как зовут. Что вас привело на этот край Галактики?
– Есть работа, – сказал кореллианин. – На этот раз не контрабанда. Нечто вроде ограбления.
– Даже так, – хмыкнул Дозер. – И что, вам нужны какие-то корабли для этого дела? – Он обвел рукой летное поле. – Могу угнать любой из этих.
– Я думал предложить тебе роль «человека-вывески», – произнес Хан. – Харизмы тебе не занимать, и язык у тебя неплохо подвешен.
– А… то есть речь идет о какой-то афере? – уточнил Дозер. – Интересно. Я в деле.
Хан нахмурился:
– Даже не хочешь послушать, о чем речь?
– Вы бы не стали переться аж сюда из-за пустяка, – заметил Дозер и покосился на мальчишку. – Кроме того, наверное, было бы неплохо на время свалить из этой дыры.
– Наверное, – согласился Хан. – Я так понимаю, ты его корабль уже толкнул кому-то?
– На самом деле этот корабль никогда ему не принадлежал, – сознался Дозер. – Я пришел к выводу, что рентабельность намного выше, если продавать один и тот же товар дважды.
– В твоем ремесле это проще, чем в моем, – сказал Соло. – Вот любопытно: что бы ты сделал, если бы он позволил тебе поговорить с администратором?
– Чтобы все узнали, что он перепутал номер и сдуру наставил пушку на двух случайных прохожих? – Дозер покачал головой. – Ни за что. В его возрасте чего только не делают, лишь бы не оконфузиться.
– Да, повезло тебе.
Дозер пожал плечами.
– К тому же его бластер был у тебя, – добавил он. – Впрочем, один великий поэт вроде бы сказал: «Благоразумие – залог длительного существования». Как только дашь отмашку, я готов.
– Хорошо. – Хан указал на другой конец летного поля. – «Сокол» стоит вон там. Если только у тебя своего корабля нет.
– Никогда у меня корабля не было, – заявил Дозер. – Обслуживание слишком дорого обходится.
– Это точно, – скорбно подтвердил Хан. – Идем отсюда, пока малой не вернулся.
Глава четвертая
В космопорту Илтарра у самого трапа «Сокола» Хана, Чубакку, Зербу и Дозера уже встречал Инджер. Соло представил ему спутников, и, хотя наниматель был вполне вежлив, у кореллианина сложилось впечатление, что Инджер неприятно удивлен размерами группы. А может быть, уже начал задаваться вопросом, с кем еще придется делиться добычей и как сильно уменьшится его собственная доля.
Несмотря на несбывшиеся – или сбывшиеся – ожидания, Инджер все-таки подготовился: вместо стандартного спидера явился их встречать на фургоне, способном вместить до десяти пассажиров.
– Остальные уже на месте? – поинтересовался Хан, с легким волнением наблюдая, как Инджер выезжает с парковки на оживленную улицу. Соло не знал, как хорошо тот видит искусственным глазом, и с трудом представлял себе, насколько реально вести фургон одной рукой, но Инджер уверенно занял место водителя, а Хан не успел придумать, как его вежливо оттуда спровадить.
– Понятия не имею, – ответил наниматель. – Я просто не знаю, сколько нас всего. Пока что приехали трое: Рашель и парень с девушкой, которых прислал Маззик. Ну и еще близняшки – Бинк и… как там ее? Они прибыли, как раз когда я собирался ехать за вами.
– Сестру Бинк зовут Тавия, – ответил Хан.
– Ага, Тавия, – кивнул Инджер. – Это все?
– Все, – подтвердил кореллианин, оглядываясь на поток спидеров за спиной.
Рашель предупреждала, что к Фестивалю четырех стихий в город начнут стекаться туристы и ей будет непросто найти помещение для их маленького отряда.
– Так что, Рашель урвала нам комнату?
– Да, – хитро улыбнулся наниматель. – И нет.
Понятное дело, комнату найти не удалось. Зато удалось снять огромные двухэтажные апартаменты.
– Должен сказать, я впечатлен, – признался Дозер, озираясь по сторонам, пока Рашель устраивала им экскурсию.
Отделка одной из комнат была выполнена в коричневых тонах: полы из прочной древесины, а в центре – большой стеклянный стол со встроенным голопроектором. Вокруг стола располагались стулья с регулируемыми спинками. Стены в другой комнате – голубых тонов – были увешаны картинами сверху донизу; по ее центру стоял игральный стол, а чуть поодаль – барная стойка.
– Между прочим, такое нечасто случается, Хан вот подтвердит, – продолжил он. – Нет, серьезно, я сам мастер угонять спидеры, но как, во имя Империи, тебе удалось угнать недвижимость?
Рашель в ответ только пожала плечами:
– Это не так сложно, если знать свое дело.
– Не слишком познавательно, – настаивал угонщик.
– И не должно быть, – отрезала квартиросъемщица.
Дозер кивнул:
– Справедливо.
– Бинк и Тавия приехали два часа назад, – сообщила Рашель, заканчивая экскурсию у винтовой лестницы, ведущей на второй этаж. – Они сейчас наверху, устанавливают свое оборудование. Люди Маззика торчат тут со вчерашнего дня.
– Маззик их лично привез? – удивился Хан.
– Вообще-то, их никто не привозил: сами приехали на рейсовом корабле. – Аристократка улыбнулась. – Кто их вывезет с планеты, определимся как-нибудь потом. Бросим жребий, например. Они наверху, в зале для совещаний. Пойдем, я вас познакомлю.
Рашель начала подниматься по лестнице, Хан двинулся за ней следом. Он еще не до конца верил, что они не просто будут жить в шикарных апартаментах, но еще и с видом на «Мраморный лес», поместье Виллакора.
Больше всего поражало то, что для Рашель такие трюки были всего лишь хобби, просто чтобы помочь друзьям или поразвлечься. Если бы она когда-нибудь решила бросить работу и полностью посвятить себя аферам, она перевернула бы Империю с ног на голову.
Наверху они встретили парня и девушку скромного вида, которые сидели, углубившись в инфопланшет, и негромко переговаривались. Подобное зрелище стало для Соло большим сюрпризом, учитывая, с каким типом разумных существ Маззик обычно предпочитал иметь дело. Эти же двое оказались на удивление молодыми – лет двадцати, если не меньше. И не было в глазах у них ни следа той подозрительности или жесткости, какие со временем проявлялись у большинства закоренелых преступников, коих успел повидать на своем веку капитан. Каким бы ветром ни занесло этих двоих к Маззику, они определенно не родились в его организации, да и в кабалу к нему тоже не попадали.
– Вы, должно быть, Хан, – приветствовала его девушка, пока остальные поднимались по лестнице и собирались у него за спиной. Несмотря на юный возраст, ее волосы были белоснежного цвета, и контрабандист стал прикидывать, натуральный ли это цвет, или она красится. – Меня зовут Винтер.
– Просто Винтер? – уточнил Зерба.
Девушка окинула фокусника быстрым взглядом.
– Просто Винтер, – повторила она.
– И она права, – заметил Соло, прежде чем кто-нибудь успел отреагировать. – Нам лучше не знать фамилий друг друга. Так безопаснее. – Кореллианин по очереди указал на остальных: – Это Рашель, Чуи, Зерба и Дозер. Рашель говорит, что с Бинк и Тавией вы уже познакомились.
– Взломщица и ее сестра, – кивнула Винтер. – Познакомились. Они на удивление похожи – даже для близнецов.
– И с заказчиком мы все уже встречались, – добавила Рашель.
– Хорошо. – Соло повернулся к юноше, сидевшему с Винтер. – А ты?
Тот, не шевелясь, глазел на остальных – не то с восхищением, не то с отвращением, Хан не сумел разобрать. Неожиданно оказавшись в центре внимания, парень вздрогнул.
– Я Келл, – назвался он.
– И ты?.. – выжидательно проговорил Дозер.
Келл нахмурился.
– Что я? – переспросил он.
– На чем специализируешься? – пояснил угонщик. – Что такого умеешь, что заслужил честь сидеть среди присутствующих здесь выдающихся личностей? – Он широким жестом обвел комнату.
– А… – Морщины на лбу Келла разгладились.
«Его легко сбить с толку, – подумал Хан. – Но соображает он быстро».
– Я со взрывчаткой неплохо управляюсь, – ответил юнец. – Сам собираю, сам ставлю, сам взрываю. Еще разбираюсь в дроидах.
– Ну конечно, – сухо произнес Дозер. – Любому грабителю просто не прожить без знания, как работают дроиды.
– Вообще-то, нам это действительно важно, – встряла Рашель. – Сейф Виллакора охраняют в том числе и дроиды.
– Ах вот оно что… – буркнул угонщик, явно выбитый из колеи. Но, как и Келл, он быстро оправился. – Принято к сведению. А что насчет тебя, Винтер?
– Я знаю толк в охранных системах, – ответила девушка. – И у меня острый глаз на детали.
Келл прыснул.
– Острый глаз и крепкая память, – добавил он. – Она помнит все, что видит или слышит. В смысле вообще все.
– Это нам пригодится, – отметил Хан, не сводя глаз со светловолосой девушки.
Ему доводилось слышать о людях с абсолютной памятью, и он знал, как редко они встречаются.
– Уже пригодилось, – сообщила Рашель. – Мы какое-то время следили за особняком Виллакора…
Ее прервал мелодичный звон.
– Отлично, вот и он, – довольно отметила квартиросъемщица, направляясь к двери.
Хан, нахмурившись, пересчитал присутствующих. Он сам, Чубакка, Зерба, Дозер, Келл с Винтер, Рашель, Инджер, Бинк и Тавия – все, кого он приглашал, уже на месте.
Кого же в таком случае пошла встречать Рашель?