– Хотелось бы… Я все-таки не специалист, а работа с людьми – это ответственность… Да я и со своими проблемами не могу до конца разобраться… А что у Сони, опять Настя? Нет! – он решительно махнул рукой. – Ничего мне не говорите…
– Я только знаю, что она сейчас работу потеряет. Вернее, насколько я ее понял, уйдет сама… Она еще некрепкая совсем… Рухнет…
– Леша, вы верующий человек? – вопрос прозвучал совершенно неожиданно.
– Ну, – слегка опешил Алексей, – это отдельная тема. У меня свои отношения с Богом…
– Хорошо, извините. Я проще спрошу. Вы крещеный?
– Ну да…
– Крестик носите?
– Сейчас да.
– На обороте знаете, что написано?
– «Спаси и сохрани».
– Вот… С возрастом я стал понимать, что «сохрани» может быть гораздо важнее, чем «спаси»… И требует гораздо больше времени и гораздо больше усилий…
– Согласен… Она, может быть, и сама себя сохранит… Но если обратится к кому-то за помощью, то только к вам…
Семен Васильевич молчал.
– Вы будто хотите получить от меня какую-то гарантию…
Алексей пожал плечами. Семен Васильевич внимательно смотрел на него.
– Помогите ей сами… Вы же знакомы… И в вас достаточно житейской мудрости…
– Да… Но я… Честно – да, я пришел из собственного эгоизма… Я немного встрял в ее судьбу. То, что у нее все так быстро наладилось с работой, это моя заслуга… Но сейчас я продаю свою долю бизнеса в этом издательстве… И знаю, что придут люди со своей командой…
Семен Васильевич понимающе кивнул.
– И Соня быстрее всего уйдет…
Семен Васильевич развел руками.
– Устройте ее еще куда-нибудь… Хотя вряд ли это возможно…
– Да все возможно, просто я хочу уехать…
– Совсем? Далеко?
– Нет, не совсем, насчет далеко тоже еще не решил… Я устал и хочу отдохнуть… И я уже могу быть спокоен, потому что получил интересное предложение… У меня будет явно забавная работа…
Семен Васильевич посмотрел на часы.
– Извините, мне уже пять минут как пора быть на месте… Врожденная пунктуальность… У нас странный разговор… Давайте договоримся, что я вам ничего не обещаю, но посмотрю по ситуации… И, может быть… – лицо его как-то засветилось… – и, может быть, я тоже уеду… Это очень хорошая мысль… Это очень просто, и, наверное, правильно…
Он быстро пожал руку Алексею и заспешил войти в здание. Алексей довольно улыбнулся и тоже заторопился.
Семен Васильевич открыл кабинет и сразу же набрал свой домашний номер. Внучка просила разбудить в какое-то странное время и ни о чем не спрашивать. Вчера пришла к нему ночевать зареванная, но явно настроенная на какие-то решительные действия. Утром Семен Васильевич пообщался с дочерью, она тоже отказалась объяснять причину очередной ссоры… И Семен Васильевич подумал, что очень сильно устал от их разборок… И ситуация вырисовывалась такая, что каждая из них требовала, чтобы он занял чью-то сторону… А это было невозможно: ведь он сильно любил их обеих… И, послушав Алексея, он подумал, что уехать – это было бы оптимально…
– Алле, Леночка, ты просила тебя разбудить… Извини, дорогая, но сегодня я не смогу тебе звонить каждые десять минут… Поэтому, если тебе нужно, вставай… Да, я сегодня домой ночевать, может быть, не приду, так что хозяйничай… Что значит «куда намылился»? У меня тоже есть своя сложная личная жизнь…
Он отсоединился и задумался… Деться ему особо некуда… Можно, конечно, поехать на дачу переночевать, но… Он поднялся и пошел на второй этаж, к Максиму. Последнее время тот приходил в офис одним из первых.
– Здравствуйте, дорогой Семен Васильевич, – Макс приветливо поднялся навстречу.
– Максим, добрый день, – Семен Васильевич тепло ответил на рукопожатие, но оставался стоять в дверях. – Я коротко. Максим, во-первых, разрешите мне сегодня переночевать в офисе, а во-вторых, разрешите мне взять две недели отпуска. Мне необходимо уехать.
Макс удивленно смотрел на него. Недоуменно покачал головой, закурил.
– Хорошо.
– Что именно? – взволнованно уточнил Семен Васильевич.
– И первое, и второе, – вздохнул Максим. – Могу я вам чем-то помочь? Может быть, выпьете со мной… – Он хитро улыбнулся и сделал паузу, – кофейку?..
Семен Васильевич согласно кивнул и улыбнулся.
– Вы все шутник… А то я уже приготовился опять сказать, что я не пью… Хотя честно, в последнее время очень хочется что-то такое вытворить, да уже здоровье и возраст не позволяют.
– Ну, – Максим сам готовил кофе, – судя по обеим вашим просьбам, вы еще ого-го-го!
Максим поставил на стол две дымящиеся чашки. Сел напротив. Только тогда Семен Васильевич посмотрел на него внимательно и заметил, что Максим очень плохо выглядит, лицо опухшее, синяки под глазами.
– Да, – ответил на ее пытливый взгляд Максим, – я тоже не в лучшей форме…
Семен Васильевич тактично молчал. Они выпили кофе. Семен Васильевич откашлялся, поднялся и пошел к себе.
Глава 8
Утро начиналось более солнечно, но, если верить прогнозу, гораздо более холодно. Соня разрешила себе не провожать Настю, та сама собиралась и уже убежала. Как-то она подозрительно радостно стала бегать в школу. Соня отмахнулась от этого открытия и подняла рукой папку с пола. Вечером было неохота читать. Сейчас, правда, тоже неохота, но надо. Зеленые глаза часов показали половину восьмого утра. Зазвонил городской телефон.
– Доброе утро, Софья Петровна, – из трубки доносился слегка напряженный, но старательно изображаемый радостным голос писателя. – А я посчитал, что вы уже собираетесь на работу, и…
Соня молчала, сдерживая ярость.
– И вы, наверное, сейчас скажете мне… Вы же прочитали?
Соня думала, что сказать.
– Приезжайте сегодня в издательство, поговорим при встрече, – холодно сказала она.
– Ну, что вам трудно, сказать мне сразу несколько хороших слов, а потом уже подробно при беседе… Для меня это так важно, я ведь готов работать, это первый мой большой опыт.
Соня отложила мобильный в сторону. Через пару минут нажала отбой, хотя Иван еще что-то взахлеб говорил.
«Хорошее так хорошее, – подумала Соня, – постараюсь что-нибудь найти».
Когда она входила в издательство, мобильный снова зазвонил, на этот раз звонком руководства.
– Здравствуйте, Игорь Владимирович.
– Здравствуйте, Соня. Надеюсь в ближайшее время пообщаться с вами лично. У нас перемены, пора нам, так сказать, полноценно входить в бизнес, разворачиваться… Мы вами очень довольны… Соня, могу я вас попросить… Тот автор, Иван Александрович… У нас все в порядке?
– У нас – да. А у него вряд ли. Потому как написано очень мало, заявка сырая, совершенно непродуманная и непроработанная. То, что написано, трудно назвать даже текстом, читать можно только под наркозом…
– Соня, у вас шикарный литературный вкус, нам это хорошо известно, но ведь не все книги должны быть хорошими. Мы поможем автору вырасти, достичь мастерства… Доведем, так сказать, до вершин…
– Пока он только довел Карину Старкову до белого каления и пришел жаловаться… – Соня специально это сказала, потому что Карину в свое время привел сам Игорь Владимирович.
– Карину? Странно… Ладно, разберемся… Соня, будьте с ним помягче, пообходительнее, его отец… Словом, вам не нужно знать все подробности… Вы меня поняли? Он пробовал сделать сценарий, но там, на студии, что-то не сложилось… Мне бы хотелось, чтобы мы проявили профессионализм, так сказать, и понимание…
Соня уже подошла к кабинету, возле которого стоял Иван. «Бывает дело в шляпе, а бывает дело в папе, – подумала Соня, – а я, похоже, окажусь в попе…»
– Да, Игорь Владимирович, я вас поняла… Все будет так, как должно быть.
Краем глаза Соня видела, как при имени учредителя засветилось лицо Ивана. Уже, видимо, ябедничал, раз такой довольный.
– Входите, – Соня распахнула перед ним дверь. – Присаживайтесь. Начну с заявки. Мне совсем непонятно, зачем вообще все это писать. Литература – это не факты. Особенно художественная литература.
– Да-да, – закивал Иван, закуривая, – вы так правильно, так красиво говорите, чувствуется, что вы очень образованны…
– Так вот, в произведении герои должны жить. А ваши только что-то вспоминают, рассказывают друг другу… Совершенно непонятно…
– Так это неважно, – уверенно перебил ее Иван.
– То есть?
– Ну, там, как что происходит… Главное, что и он, и она страдали и теперь счастливы…
– Вот видите. Все уложили в одну фразу, а хотите, чтобы только об этом люди читали триста-четыреста страниц?
Иван недовольно уставился на нее.
– К тому же, – продолжала Соня, – вот Карина делает вам замечание, что фразу «водитель, скрипя и громыхая, остановил грузовик» надо переделать.
– А что здесь непонятного? Он сейчас ее собьет, и она станет инвалидом. Я делаю нагнетание…
– Нет, – Соня призвала на помощь все свое терпение, – вы делаете ошибку. Потому что у вас выходит, что это водитель скрипел и громыхал, а не грузовик.
– Ну и что? Взяла бы и написала сама правильно. Я что, каждую фразу должен продумывать? Прицепились к одному-единственному моменту.
– Но здесь вся рукопись раскрашена красным. Вот еще «она чистила картошку каждую по отдельности, старательно отделяя верхнюю кожуру»…
– Это деталь, подробность, что вам тут не нравится?
– Можно подумать, что обычно картофелины чистят все сразу и снимают еще и нижнюю кожуру.
– Это вкусовые придирки. Написано все правильно.
Соня решила сменить тему.
– Здесь есть хорошие сцены. Вот, когда она хватается за топор… Ну, когда ее пытаются насильно выдать замуж…
Иван собрался открыть рот, но Соня его перебила.
– Это же вы писали?
Он сник.
– Ну, я добавил свое видение… Это редактор на студии… Такая вредная, могла бы мне помочь…
– Видимо, она вам помогала. Есть еще несколько сцен, которые сильно отличаются от вашего текста…
– Ну и что, я учился… Я же готов работать круглосуточно, я…
– Достаточно, – оборвала его Соня.
– Ну почему вы такая резкая? Что вы так со мной разговариваете? Я, между прочим, имею три образования…
– Да ну! – подскочила Соня.
– Ну, – он замялся, – правда, я не закончил…
– Что именно?
– Ну, ничего не закончил, не в этом дело… Но я же учился, в литературном, на журфаке, во Вгике…
«Вот это связи у папаши», – подумала Соня.
– Я вам сейчас расскажу… – обрадовался Иван.
– Вы лучше все напишите.
– Как?
– Что? Что значит «как»?
– Да я не знаю, как все это написать… Почему мне никто не хочет помочь?
– По-моему, вы хотите, чтобы за вас кто-то все написал… И такой вариант возможен.
– Вот, – моментально озлобился Иван, – и вы туда же. Я же готов учиться, готов работать круглосуточно, я… Эта вредная редакторша тоже сказала, что может за меня написать…
– Так что же вы? И поучились бы заодно…
– Так она… Она сказала, что мне придется поделиться гонораром… Как не стыдно у инвалида, у больного человека, деньги вымогать…
– А гонорар вы получили? – Соня начинала понимать, что к чему.
– Аванс только… Но я же воскрес, я же начал надеяться… Короче, я тут же влез в долги и теперь мне нужны деньги.
«Как все запущено», – резюмировала Соня.
За дверью раздался знакомый резкий голос. Дверь распахнулась, на пороге возник Алексей. В строгом костюме, Соня его даже не сразу узнала. Краем глаза она успела заметить, как съежился Иван, но тут же переключилась на Алексея.
– Привет, – он подошел и чмокнул ее в щеку, – отлично выглядишь.
Соня потянула носом.
– Ты чего? Лекарствами не пахнет?
Соня улыбнулась и кивнула.
– Тебе бы сыщиком работать – такая наблюдательная. Не думала в эту сторону переметнуться? Начнешь детективы писать…
Соня перестала улыбаться.
– Ты пришел сказать, что мне пора искать работу?
Алексей посерьезнел.
– Катя мне сказала, что ты теперь в курсе. Дуешься?
– Да нет… Даже еще не начала думать, что делать. Все неожиданно…
– Вообще-то тебя здесь готовы оставить, даже должности неплохие, но…
Соня потерла лицо руками.
– А ты куда? Обратно в бриллианты?
– Ты мне не поверишь, – Алексей довольно развалился в кресле. – Просто хочу полгодика пожить для себя. Средства позволяют, да и такое раздражение накопилось…
– На больных?
– И на здоровых тоже…
– Как же так можно? А дальше?
– Соня, ну ты же знаешь. Жизнь меняется «на раз»… Вот хочу просто пожить для себя. Пара круизов, отдых на берегу океана, божественное безделье… Да я просто по улице сто лет не гулял, понимаешь?
– Частично…
– Молодец, что честно сказала. Надеюсь, что когда-нибудь ты поймешь это совсем…
– И смогу полгодика пожить просто для себя? – Соня потрясенно развела руками. – Не, не укладывается в голове…
– Этот что здесь делал? – резко спросил Алексей.
Только сейчас Соня заметила, что Иван исчез, причем бесшумно и, видимо, очень быстро.
– Это ж наш новый автор… Он хочет писать, но не знает как… А ты что, его знаешь?
– Помоги ему, – на ее вопрос Алексей почему-то не ответил.
– Не хочу…
– Ладно, мне пора, не скучай! Еще увидимся, здесь сейчас столько интересных мужиков появится – зашибись!
Интересно, как это скоро, хотя если они все будут такие же, как Гнус и Иван, то без мужиков жилось просто сказочно.
Не успела она об этом подумать, как дверь приоткрылась и без всякого разрешения протиснулся Иван.
– Нам помешали, давайте продолжим, – он направился к креслу, уселся в него и закурил.
– Продолжим что?
– Разговор о моем романе…
– Продолжайте, – кивнула Соня и изобразила на лице гримасу «я вся внимание».
Иван выжидательно молчал. Соня тоже. Вдруг в дверь вбежала Карина, вся раскрасневшаяся, едва сдерживая смех. Увидев Ивана сразу же помрачнела.
– Карина, что у вас? – с надеждой спросила Соня.
– Я ошиблась дверью, – Карина быстро спрятала за спину несколько листочков, – извините, заработалась… – и она исчезла за дверью, аккуратно прикрыв ее.
Соня поняла, что она не может говорить при молодом даровании, он же воспринял это иначе.
– Как можно доверять таким невнимательным сотрудникам?
Соня в ответ пожала плечами, ей было ужасно интересно, что именно так рассмешило Карину, но теперь придется ждать…
Дверь снова решительно распахнулась, вошли Игорь Владимирович, Гнус и очень представительный мужчина лет пятидесяти.
Соня приподнялась и пошла им навстречу. Иван так и продолжал сидеть, развалившись в кресле.
– Софья, я похищу у вас Ивана Александровича, – напряженно улыбнулся Игорь Владимирович, – а взамен оставлю вам Андрея Константиновича… Его помощник вам все объяснит…
Игорь Владимирович направился к Ивану, что-то сказал ему шепотом, помог ему подняться, и они покинули кабинет. Названный Андреем Константиновичем придирчиво разглядывал кабинет, Гнус торжествовал.
– Вот, Софья Петровна, ваш будущий начальник, генеральный директор.
Андрей Константинович учтиво поклонился. Соня продолжала стоять, а новоявленный босс тем временем смело занял кресло.
«Барыня встала, место пропало», – пронеслось в голове у Сони.
– Я вас приглашу, – твердо произнес Андрей Константинович.
Соня взяла сумку и вышла. Как хорошо, что в свое время ее приучили держать в компьютере минимум своих материалов.
– Можете не волноваться, – проговорил ей вслед Гнус, – ваш компьютер перенесут…
– Куда? – обернулась Соня.
– Это вопрос решаемый, – царственно улыбнулся Андрей Константинович.
Соня кивнула и вышла. На секунду остановилась у двери.
– Кто ее предупредил? – орал новый босс. – Вся идея была во внезапности, а она явно осведомлена…
«Спасибо, Леша», – подумала Соня.
Она медленно пошла по коридору, приостановилась возле корректорской, откуда слышался громкий смех. Она постучала и вошла.
– Девчонки, я у вас посижу немного… И кофейку попью, если дадите…