Игорь решил не продолжать бесполезный спор кто прав, кто виноват. Аксиома – пьяному ничего не докажешь, но слегка вправить мозги всё-же стоило попробовать.
–Посмотри на кого ты стал похож. Пьяный, немытый, с недельной щетиной. От тебя воняет за версту.
–Не нравится, не нюхай. Я рядом с собой никого не держу.– Перебил друга Глеб.
Игорь понял – сейчас говорить бесполезно.
–Ссы в глаза, всё Божья роса!– Парень развернулся и пошёл к выходу, бросив на ходу.– Я нашёл тебе работу. Если тебя, конечно, это ещё интересует. Надумаешь, позвонишь.
Глеб проводил друга мутным взглядом и, дождавшись когда хлопнет входная дверь, наполнил гранёный стакан. Задумчиво покрутил его перед глазами и отставил в сторону.
Холодно.
Неверной дрожащей походкой Глеб подошёл к открытому окну. На улице был пасмурный вечер. Моросил мелкий дождик. И на душе вдруг стало так паршиво, что даже верная подруга «Водка» не смогла развеять мрачные мысли. Пришло ощущение потерянности и никчёмности. И неожиданно молодой человек чётко осознал, что все эти годы время шло, а жизнь стояла.
Пора было что-то менять. И как можно быстрее, пока он на распутье, пока не дошёл до точки не возврата.
А стоит ли? Неожиданно пришла крамольная мысль. Чертёнок за плечом проснулся и принялся за любимую работу.
–Стоит.– Ответил ему Глеб.– Пускай, нет в жизни цели, но влачить жалкое, скотское существование пьяниц и бомжей ниже моего достоинства. Я человек и жить хочу по-человечески.
Обиженный чертёнок ничего не ответил.
Парень подошёл к столу, взял доверху наполненный стакан и уверенно произнёс:
–Ну, за новую жизнь!
Выдохнул и залпом выпил.
***
Глеб пришёл к Игорю на работу через три дня после его визита. Именно столько времени ему понадобилось, чтобы выйти из тяжёлого запоя и привести себя в форму.
В приёмной его встретила молодая симпатичная секретарша. Ух, какие кадры. Говорила мама – не бросай учиться, начальником станешь.
–Вы к Игорю Юрьевичу?– Медовым голоском пропела девушка.
Глеб сглотнул. Сто раз прав друг – сексуальное воздержание плохо влияет на молодой здоровый организм.
–Угадали.
Секретарша игриво стрельнула глазками довольная собой и произведённым эффектом.
–Сейчас доложу.
–Не надо.– Остановил парень ретивого сотрудника.– Мне назначено.
И поспешил к кабинету. Деликатно постучал и, выждав положенные несколько секунд, осторожно приоткрыл дверь.
–Игорь Юрьевич, к вам можно?
–Проходи и не паясничай.– Усмехнулся школьный приятель, и вышел из-за стола, протягивая руку в приветствие.– Болеешь?
Вопрос был чистой воды формальностью служащий лишь для завязки разговора. С тем же успехом можно было спросить:– «Как дела?», получить дежурный ответ:– «Нормально.» и на этом успокоится.
–Сегодня уже меньше.– Равнодушно пожал плечами парень и, проследив за широким жестом друга, с удивлением заметил в углу кабинета журнальный столик, сервированный початой бутылкой, двумя стопками и разложенными на тарелке дольками лимона.– Коньяк?
–Бренди. Будешь? Не пьянки ради, здоровья для.
–Не хочу.
Глеб так и не понял, что это было. Проверка или друг действительно хотел просто с ним выпить, так сказать «за встречу». Но как бы то ни было, Глеб свой лимит уже исчерпал, на несколько месяцев вперёд. На спиртное уже смотреть было тошно. Парень ни когда не испытывал особой тяги к алкоголю и этот двухнедельный срыв был единственный в его практике.
–Как хочешь.– Не стал настаивать Игорь и сел за стол.– Присаживайся, в ногах правды нет.
–В другом месте тоже.– Отмахнулся Глеб, но второго приглашения ждать не стал, комфортно устроившись на мягком стуле. Сразу стало ясно, что мебель в кабинете удобная и судя по всему дорогая.– Ну, давай рассказывай. Что за работа, где и кем?
Игорь подался чуть вперёд, положив руки на стол и скрестив пальцы, как перед началом делового разговора.
–Работа не пыльная, но с ненормированным рабочим днём и одним выходным – воскресенье. Зарплата нормальная. На хлеб хватит и даже на масло останется.
–Звучит интригующе.– Усмехнулся Глеб и достал сигареты.– Можно?
–Кури.– Хозяин кабинета пододвинул другу идеально чистую пепельницу. Без слов понятно, что она здесь стоит в качестве дополнения к интерьеру, а не по своему прямому назначению.
–Так что за работа?
–У меня водителем.
Глеб удивлённо посмотрел на школьного товарища. Вот уж ни как бы, ни подумал, что Игорь дорос до личного шофёра.
–А тебе это зачем?– Подозрительно осведомился парень, чувствуя некий подвох и испытывая неловкость. Такое ощущение, словно одолжение сделали. Как это бывает, по родственным связям устраиваются на ненужные должности. А работодателю родне и отказать неловко. Вот и выдумывают рабочие места, где родственнички меньше всего вреда причинить смогут. Вроде и не мешают и зарплату получают.– Ты уже настолько крут, что в метро не пускают.
–Ну, предположим в метро я уже года три не спускался.– Отмахнулся Игорь и, встав из-за стола, открыл окно. Бросив курить, он категорически не переносил запах табачного дыма.– А водитель мне действительно нужен. Этому обязывает моё теперешнее положение в обществе. Понимаешь, я хороший юрист и у меня солидные клиенты. И чтобы соответствовать их уровню, я должен иметь офис в престижном районе, носить костюм английского покроя, швейцарские часы и ездить на иномарке с личным шофёром.
Глеб уважительно покачал головой и, заметив реакцию на дым своего возможного работодателя, переместился с пепельницей к открытому окну.
–Ты действительно настолько хорош, что сумел за несколько лет сделать такую карьеру?– Проникновенно поинтересовался парень.– Или кто помог?
–В наше время одиночкам не пробиться.– Перед другом Игорь не стал делать из этого секрета.– Однокурсник моего дяди, ныне видный адвокат, взял надо мной шефство и направляет ко мне некоторых своих клиентов.
–Подачками не брезгуешь?– Поинтересовался Глеб и даже сам удивился, насколько грубым получился вопрос.
Но Игорь действительно был хорошим юристом и другом. Не акцентируя на этом внимания, он равнодушно пожал плечами:
–Тем живём, и колбаску кушаем. Я не гордый, тем более что на ниве заслуженной репутации у меня стали появляться и собственные клиенты.
–Неплохо. Зря время не терял.– Искренне порадовался за школьного приятеля Глеб.– Не то, что я, оболтус.
–Зато есть что вспомнить. А у меня рутина, скукота.
–Некоторые вещи вспоминать не хочется.
Игорь понял, что сказал глупость. Невольно он опять напомнил другу о войне, а это такая тема о которой лишний раз лучше не думать. Зачем бередить душу старыми ранами? Для чего ломать психику кошмарами и болью пережитого? Лучше постараться забыть, хоть это и не реально.
–Извини.– Покаялся товарищ.
–Проехали.– Отмахнулся Глеб.
–Тогда о главном. Что ты ответишь на моё предложение? Согласен?
–А куда деваться? Друзей надо выручать.– Рассудил парень и звонким щелчком отправил окурок в окно.– Когда приступать?
–С понедельника. А сейчас получите первый выговор от начальства. Окурки в окно больше не бросать, это не трущобы, а престижный деловой район.
–Тогда пойду, подниму.– Усмехнулся Глеб, протягивая руку.– Бывай. До понедельника.
–К восьми утра. Пойдем, провожу.
Игорь проводил друга до лифта и, вернувшись в кабинет, встал у окна крепко задумавшись. Он чувствовал себя предателем, нагло обманув школьного товарища. Почти всё что он ему говорил, было ложью. Водитель ему был не нужен и вообще дела в последнее время шли плохо. Он проиграл в суде два дела подряд и как следствие пошёл отток клиентов. Теперь придётся на время затянуть пояс и заново создавать репутацию, а тут лишняя статья расходов. Но Глеб был прав – друзей надо выручать.
2 Глава
Месяц пролетел, как один день. Работа на Игоря и в самом деле оказалась не пыльной. Реальная занятость была не более трёх-четырёх часов в сутки. С утра Глеб отвозил друга на работу, вечером обратно, и ещё в течение дня совершал парочку деловых поездок. Свободного времени было вагон и маленькая тележка. Глеб коротал его чтением книг и просмотром фильмов по портативному DVD-плееру. Но этого было недостаточно, чтобы заполнить сосущую пустоту.
Если говорить по правде Глеб даже сам не знал, что ему не хватало. Может быть общения, или разнообразия и энергии жизни. А может просто любимого человека рядом, который всегда поймёт, который будет ждать, и радоваться даже короткой встрече. Который наполнит смыслом и теплом опостылевшее существование. Который подарит жизнь.
Всё-таки глубокую никак не затягивающуюся рану в душе нанесла Глебу его первая школьная любовь. Измена больно ударила в самое сердце, а в юношеском возрасте это больно вдвойне. И отголоски прошлого, даже по прошествии стольких лет, до сих пор дают о себе знать.
Игорь видел душевные муки товарища. Он, прагматик до мозга костей, не понимал, отчего друг так терзает себя, но честно пытался помочь. Как умел.
–Ты не забыл, что у меня сегодня день рождение?– Хитро прищурившись, спросил адвокат.
Оп-паньки, попал. Стыдно признаться, но про день рождения друга парень бессовестно забыл. Нехорошо получилось.
–Намекаешь на подарок?– В свою очередь отшутился Глеб.– Так и знай, до зарплаты не куплю.
Куда подевалась та незримая стена отчуждения, возникшая было между давно не видевшимися друзьями? Они, как и в школьные годы могли посмеяться друг над другом и сами над собой.
–Ну, предположим, зарплата у нас ещё только через неделю и никаких поблажек «любимчикам» я давать не собираюсь. Принципиально. Но вот премия в честь дня рождения шефа, сотрудники получать.
–Кстати. Всё собирался тебя спросить, а много ли людей в конторе?
–Если не считать меня самого, моей секретарши – Ниночки и двух юристов на подхвате, то, дай подумать…только ты.
Друзья рассмеялись.
–Ну ладно, если без шуток, придёшь?– Уже серьёзно спросил Игорь.
Глеб с удовольствием бы отказался, не в его характере были шумные многолюдные вечеринки. Опять же круг общих знакомых давно сменился, а чужие незнакомые люди не самая лучшая компания. Но Игорь был его лучшим и, пожалуй, единственным другом. Обижать не стоило.
–Во сколько приходить?
–Хоть сейчас.– Явно обрадовался друг.– Гости будут собираться к шести. Полтора часа осталось.
–Тогда успею переодеться.
–Успеешь.– В свою очередь подтвердил начальник и, опомнившись, добавил:– Кстати, пока не забыл, в понедельник за мной не заезжай. Доберусь сам.
Сам так сам. Парень пожал плечами, не задавая лишних вопросов. Раз сказал, значит так надо.
Глеб завёз друга домой, на обратном пути заскочил в продовольственный магазин, где благополучно избавился от изрядной части выданной премии и уже в половине шестого был дома.
На сборы оставалось совсем ничего. Но много времени и не требовалось. Здраво рассудив, что лучший парадно-выходной костюм (память о выпускном) будет лишним, Глеб быстро оделся в свою повседневную одежду: джинсы, кроссовки, свитер-пуловер. Накинул уже не по погоде прохладную кожанку и вышел из дома.
Мелодично пропиликала сигнализация иномарки. Машина приветливо подмигнула фарами своему временному хозяину. Парень уже протянул руку к дверце, но вовремя опомнился. День рождения друга, это не свадьба за самоваром во времена сухого закона. Пьянке быть. А значит, добираться придётся на общественном транспорте. Ладно, не в первой.
Правда, в этот раз молодому человеку не совсем повезло. Муниципального автобуса пришлось ждать аж целых пятнадцать минут. Глеб, конечно, мог уехать и раньше, но он принципиально не пользовался услугами маршрутного такси. Ему категорически не нравились манеры вождения водителей и обслуживание пассажиров.
Ну и тут, как говорится на любителя. Каждому своё. А если уж спешить особо не куда, то можно прокатиться и на автобусе.
Выйдя на знакомой остановке, парень не спеша побрёл по улице. Настроения не было и, он уже в который раз корил себя за поспешно данное согласие. Глеб честно пытался бороться с собой, но соответствующий настрой на весёлую и шумную гулянку не получался.
Вот и с детства знакомый дом, в котором жил школьный приятель. Как давно он здесь не был. (Не так давно Игорь переехал в элитную новостройку, но день рождения почему-то решил праздновать в родительской брежнёвке). Глеб огляделся: всё те же построенные квадратом советские пятиэтажки, те же ржавые качели на фоне новенького детского городка, тот же тополь на который они с Игорем лазили подглядывать за соседкой-старшеклассницей. Но что-то изменилось, стало каким-то не родным.
Ещё раз окинул придирчивым взглядом двор своего детства и понял, что пять лет не прошли даром. Старую детскую площадку снесли. Убрали деревянную горку, на обледенелых ступеньках которой в четвёртом классе он рассадил губу и лишился зуба. Разобрали на доски уютную беседку много лет верой и правдой служившей пристанищем для молодёжных компаний, по вечерам и молодым мамам гуляющих с малышами, на случай зноя или дождя. Пропали удобные лавочки, с которых однажды малолетний шалопай Игорь снял таблички «Осторожно покрашено», за что потом и получил отпечаток отцовского ремня на пятую точку.
Теперь на месте старых воспоминаний ярко красовались современные метало-пластиковые конструкции. Новая горка, грибки, лавочки. Всё новое, всё другое. Парень вздохнул, значит его время прошло. А вон у той ребятни, что весело играют во дворе, через пятнадцать – двадцать лет, будут свои воспоминания. Пока и их карусель не заменят на более современную.
Задумавшись, молодой человек сам не заметил, как подошёл к подъезду и, набрав номер квартиры, нажал кнопку вызова. Ему не ответили, даже не спросили, кто пришёл, просто кто-то на другом конце домофонного провода нажал на кнопку открывания дверей.
Парень вошёл. Третий этаж. Пять лестничных пролётов. Тридцать пять ступенек. Всё, пришёл.
Глеб в нерешительности остановился у двери и прислушался. В квартире вовсю шёл праздник. Веселье, музыка, смех, звонкие девичьи и уже подвыпившие мужские голоса хорошо были слышны даже на лестничной площадке. День рождение друга было в самом разгаре и что-то неприятное кольнуло Глеба в самое сердце. Обида и сомнения пришли как всегда неожиданно и подло, как удар в спину. А нужен ли он был там? На праздник к Игорю пришли его новые друзья, коллеги по работе, родственники. Что ОН там будет делать? У него нет с этими людьми ни чего общего. Кроме двух-трёх человек кого он знал ещё до ухода на войну, и поговорить не с кем. А одиноко сидеть на краешке стола и поднимать рюмку в очередном тосте в честь юбиляра – это он может сделать и дома.
Решено, он не пойдёт. Так будет лучше. Игорь поймёт его, в этом Глеб не сомневался. Парень уже развернулся, чтобы уйти, но шутница судьба выкинула очередной финт в его сторону.
Дверь неожиданно распахнулась. Оказывается, его встречали. Молодая, красивая и абсолютно не знакомая девушка не стала дожидаться, когда он позвонит – ей хватило сигнала домофона. Сегодня в этом доме был праздник, а значит чужие здесь не ходят.
Глебу хватило одного взгляда на незнакомку, чтобы понять – это она.
Точнее ОНА. Та, в чьих глазах отражаются звёзды. Та, при виде которой чувствуешь, как сладостно замирает сердце, и забываешь дышать. Та единственная и неповторимая, ради которой стоит жить и за которую можно умереть. Глеб смотрел на неё и видел мечту.
Он даже не заметил, как подошёл сам именинник. Увидев хозяина квартиры, девушка развернулась и скрылась, предоставив тому самому встречать гостя.
–Что встал, как не родной?!– Пихнул друга в бок Игорь.– Проходи, гостем будешь.
–Буду. Буду.– Пробормотал Глеб, не задумываясь о том, что говорит. Все помыслы были заняты другим.– Кто это был?
–Где?– Не понял вопроса именинник.– Уже хватя? Или на что иное перешёл?
–Дурак.– От возмущения Глеб тут же рухнул с небес на землю.– Я про девушку, которая мне открыла дверь.
–Понравилась?
Ежу понятно. Для чего тогда спрашивать?
–Да.
–Могу познакомить.
–Тогда чего стоим?
–Проходи.
В квартире было шумно. Смеялись и разговаривали люди, играла музыка. В воздухе неизменным атрибутом любого праздника витал аромат духов вперемешку со стойким запахом алкоголя и табака. Глеб улыбнулся. Всё, как у людей. Ни каких тебе фуршетов с долькой ананаса на два бокала шампанского.