С благоговеньем и любовью Лада головку на грудь Роду положила и замерла на миг. Но в это время в её душе родилось новое желанье:
– Мне жаль, что сорняки вредят цветам, хоть, понимаю, им тоже хочется расти. Таких существ на свет пустить бы, чтоб сорняки съедали.
– Существ? Каких?
– Хочу, чтоб были нежными они, лохматыми, весёлыми, с рогами, и защитить способными себя.
– И от кого им защищаться?
– Кто знает, что ещё мы натворим!
– Пожалуй, ты права. Возьму пучок травинок! И вот тебе – корова и коза!
– Чудесно! О таких я и мечтала, – сказала восхищённо Лада и ласково погладила животных. – Прекрасные и нежные мои! Я буду вас пасти, любить и холить.
– Доить парное молочко, – Род улыбнулся.
– Доить?
– Должна же польза от животных быть?
– Тогда, любимый, подставляй ладони, сейчас попробуем мы молока…
Корову Лада начала доить, и тёплые тугие струи потекли в ладони Рода. Впервые они пили молоко. Сказала удовлетворённо Лада:
– Божественный напиток! Род, спасибо за подарок! Корову нашу, от земли рождённую, назову Земун, козу – Седунь за серый цвет её.
– Земун, Седунь… Красиво!
На Вечном Древе зрело множество плодов разнообразных, они манили свежестью и ароматом. Ветвь Лада наклонила и, запрокинув дивное лицо, сорвала ягоды рубинового цвета. Отведав их, восторженно сказала:
– Как вкусно! Это Световита дар! И косточки внутри! Зарою в землю их, пусть вырастут деревья с такими же нежнейшими плодами. Их вишнями назвать желаю в честь бога, нашего Всевышнего Отца.
– Да, хороши плоды, но мёд вкусней всего, – ответил Род.
Он вынул соты золотые из дупла, поднёс их Ладе. Она вдохнула тонкий сладкий запах и удивилась: – Что это такое?
– Отведай, Лада, молодой медок.
Богиня соты язычком лизнула, воскликнула восторженно:
– Необычайно вкусно! Какие мастерицы наши пчёлки!
По капельке лизала Лада мёд, сначала сладким он казался, потом горчить стал так, что даже в горле запершило. Ей захотелось пить, и попросила Лада:
– Воды бы пресной, так как в море вода уж слишком солона.
– Тебе родник я подарю под Вечным Древом с живой водой, там будем отдыхать с тобой в тени.
– Спасибо! Где же он?
– Смотри, пробился ключ из-под корней. Испей водицы чистой и холодной!
К источнику склонилась Лада. Струился по траве звенящий ручеёк, спешил и радовался воле, как ребёнок.
– Чудесный родничок! Какая прелесть! – восхищённо молвила она, руку опуская в холодную струю, желая бег её остановить.
– Вода всегда течёт туда, где меньше сопротивления встречает на пути. Но нам преграды обходить и плавно течь не суждено, – заметил Род. – Так пей же, пей!
Воды целебной Лада испила, вытерла уста ладонью, воскликнула:
– Прекрасно, Род! Наш мёд густой и сладкий. Его, пожалуй, стоит разбавлять водицей!
Лилейной чашей зачерпнула воду, добавила туда немного мёда и Роду поднесла:
– Попробуй, милый! Великолепный напиток получился!
Пригубив чашку Род, сказал:
– Придумала ты, Лада, хорошо. Но слишком холодна вода.
– Поставим чашек несколько на солнце, пусть погреется питьё, потом попьём.
– Согласен! А пока садись на ветку. Я покачаю, милая, тебя.
– И ты сядь рядом. Хорошо с тобой. Стрибог нас покачает.
Пока Род с Ладой на ветвях, как на качелях, взмывали ввысь и любовались миром, напиток в чашечках из лилий под солнцем превратился в хмельную золотистую суру.
– Как вкусно, Род! Попробуй, оцени! Спасибо, Хорсу с Солнцем!
Суры напился Род, сказал блаженно:
– Хорош напиток, только мало мне. Хочу ещё!
– Сейчас поставлю чашки новые под жаркие лучи.
– На это время тратить нам не стоит, – заметил Род. – Создам Квасуру, молодого бога, пусть он готовит вкусную суру и угощает нас.
Из капельки суры через мгновение Квасура был рождён, весёлый и гостеприимный бог. Мёд осурять его учила Лада. Он был способный ученик, умение мгновенно перенял и принялся за дело, при этом пел, смеялся, балагурил, всех веселил:
– Как долго медлили вы, Род и Лада, с моим рождением. Засохнуть рисковали без меня!
– Ещё бы на мгновенье опоздал – мы выпили бы океан солёный, – ответил Род.
– Ты так бы просолился, что Лада не смогла б тебя поцеловать…
– Квасура, если будешь так шутить, насолим мы тебе, – пообещала Лада.
– Нет, нет, не надо! Я молчу, словно трава под вашими ногами.
– Мы к голосу привыкли твоему, не отнимай возможность тебя слушать, – возразила Лада.
– Спасибо! Буду петь от счастья, коль любят все меня:
Квасура пел и подносил суру богине Ладе, богу Роду, на небо Хорсу с Солнцем подавал лилейные бокалы. Числобог на миг остановился и перестал считать, чтобы отведать божественный напиток. Веретено в сторонку отложила мастерица Мокошь и пригубила дивную суру. Сварог пил долго и не мог напиться! Мир полон был весельем, праздным счастьем.
– Мал остров наш! Хочу как можно больше земли, которая цвела б и зеленела, – сказала Лада и розу Роду поднесла, чтобы и он почувствовал чудесный аромат.
– Землицы мало? Будет, будет много!
Род горсть земли помял в ладонях, слепил комок, который стал расти и превратился вдруг в огромный камень.
– Что ты наделал, Род? Примял цветы, – чуть не заплакала обиженная Лада.
– Всё возродится вновь. Послушай, что хочу я сделать. Подоим молока, а этим валуном собьём, как масло, землю, чтоб жирною была и плодоносной.
– Идея славная. Пойду доить корову и козу.
Всё получилось, как придумал Род. Сварог сбил, словно масло, землю. Слетели семена на почву, проросли и дали всходы. Цвети, земля, и радуй мир богов!
Вздохнул Род с облегченьем, наконец, после трудов великих – и с этим вздохом птица славы Сва возникла и в небо поднялась. Она торжественно запела песню, какой ещё никто не слышал. Так высоко взлетела, что растворилась в синеве небесной, и только звуки дивные лились и наслаждали слух.
Ей крикнул Род:
– Сва, Землю облети, проверь, сколь совершенной мы создали её? Возможно, что-то следует исправить?
– Чудесно птица Сва поёт! – сказала Лада восхищённо. – Род, сотвори побольше разных птиц, пусть пением наполнят нашу землю.
– А вдруг они так распоются, что шумом нестерпимым наполнят небо?
– Пусть половина будет безголосых.
Одно желанье Рода – и вокруг возникло много птиц, запело, закружилось, поселилось на ветвях, где они стали гнёзда вить свои.
Вернулась на закате птица Сва, пропела, что прекрасно создан мир. Живёт Земля, цветёт и плодоносит, как задумал всемогущий Род. Но, к сожалению, всё это невозможно описать словами. И краски те, и блики, и оттенки глазами собственными надо созерцать.
– Хочу на небо, чтобы видеть всё, что мы с тобою сотворили, – мечтательно сказала Лада.
– Но там незримая лишь Солнцева дорога, – ответил Род.
– Под вечер подою корову и козу, пометим в небе Млечный Путь по звёздам и по нему пройдёмся в небесах.
Разлилось молоко в вечернем небе. И капля каждая звездой горела! От радости коза Седунь сына родила, который вырос за одно мгновенье и стал могучим богом Дыем. Доверили ему ночное небо охранять. Он Млечный Путь досматривал старательно, козьим молоком обрызгивал его, чтоб не пылили звёзды под ногами.
Позвал путь дальний в поднебесье Рода с Ладой, раскрыв пред ними неоглядный мир. Под звёздным небом в сиянии Додолы ворочался могучий океан, земля дремала, шелестели кроны деревьев и кустов, шептались травы.
– Я здесь хочу остаться навсегда, чтоб созерцать и небеса, и землю, – задумчиво сказала Лада. – Меня одну ты не оставишь?
– Куда я без тебя? Везде с тобой мне хорошо, – ответил Род.
– Сварогу поручи, пускай землёй займётся, а нам на небе хватит дел.
– Оставь дела любимым дочерям и отдохни сама.
– С тобою, Род, душою отдыхаю. И незаметно время пролетает. Одно мгновенье длилась ночь, и вот смотри – уже восходит Солнце! Зарянка небо красит в яркий цвет, а рядом с нею Хорс её любимый.
– Рассветная земля так хороша! Травинки в росах! Светятся, сияют, как звёздочки земные.
– Разбросаны, будто осколки солнца, первоцветы по лугам зелёным. А там… Как жаль! Земля размыта! Деревья свалены волной!
– Балует океан!
– Ты запрети ему! – сказала строго Лада.
– Не смею, ибо должна вода течь, литься, волноваться! Задумал так Всевышний Световит.
– Пускай она застынет! Заморозь её!
– Пожалуйста, всё, что ни пожелаешь!
Тот берег, где вода размыла грунт, Род прихватил морозом. Волна была превращена в прозрачный лёд, и все растения завяли и поникли.
– Что ты наделал, Род? Остановись! – взмолилась Лада.
– Ты же попросила…
– Я не предвидела такого результата! Прошу, скорее землю отморозь!
– Пригреет Солнце – лёд растает.
– Вновь океан будет срезать наш берег, тащить к себе на дно. Придумай, Род, как землю сохранить?
– Создам я Змея Чёрного, пускай живёт он под землёй и охраняет её от разрушения, смывания и кражи.
– Ему дай несколько голов, чтоб во все стороны смотрел одновременно. Он ни песчинки Матушки Земли не должен потерять.
– Уже он есть, и землю охраняет.
– Спасибо, Род. Нужна хозяйка океану, – вдруг спохватилась Лада. – Пусть держит воды под охраной, чтоб зря они не баловали.
– Взгляни, она ступает по волнам, оглядывая беспредельность дали. Ватагой озорной дельфины за ней плывут, ныряют, брызгаются, словно дети.
– За это благодарна я тебе, любимый Род, теперь спокойно мне. Есть лад во всём. Земля и небо в согласии живут, в гармонии прекрасной, в заветной песне бытия.
Головкой Лада прислонилась к плечу родному Рода и замерла от ощущения счастья, которое прихлынуло к груди.
Бог Солнца, встретившись с Хозяйкой моря, остановился в небе удивленно. Она гуляла вольным океаном, из пены рыб и духов моря создавала. И каждое её движенье: улыбка, взмах руки столь были совершенны, что он сказал:
– Не прячься в море. Тебя всегда желаю рядом видеть, прекрасное лицо лучом ласкать.
– Согласна я, лишь ты всегда свети! Хочу с тобой осматривать я волны и жизнь давать различным существам.
– Ты океана Мать. Две дочери прекрасных тебе я подарю. Уже идут тебе навстречу две дивные богини Рада с Пенкой. Пусть тешат нас своею красотой, будто две капли на тебя они похожи, – сказал бог Солнца восхищённо.
– За щедрый дар благодарю! Любовь моя сильнее стала втрое. Весь мир душою обнимаю! Желаю жить ему и процветать.
– Моей единственною стань хозяйкой! Я днём морское дно лучом достигну и ночь с тобою буду коротать…
Взяла прекрасных дочерей Хозяйка моря и повела их по волнам игривым. Солнце-отец лучами их ласкал, шёл вслед, от бед оберегал. Тепла его хватало всему свету.
Увидела гористый остров Пенка и попросила:
– Мамочка, позволь, я здесь останусь. Мне нравится, что много белых птиц вьют гнёзда на скале. Оберегать их буду.
– Не стану, дочка, я тебя неволить. Коль хочешь, оставайся, – ответила с улыбкой нежной мать. – Возможно, здесь ты встретишь счастье.
– А я с тобою, мамочка, пойду, – сказала Рада. – Мне интересно в море, где много разных рыб и духов.
– До встречи, Пенка! Не тоскуй одна!! – мать обняла, поцеловала дочь. – Я буду навещать тебя, родная.
Как только Дый стал небо охранять, заметил он красавицу Додолу. Она от скромности и глаз не поднимала, а только на родителей смотрела, не замечала даже, что тайком за нею кто-то наблюдает.
Дый слушал, как Додола напевала, и это пенье согревало душу, в нём были теплота, невинность, счастье. Узнав богини имя у Стрибога, он повторял его, словно молитву: “Додола! Милая моя Додола!”. Богиня юная ему казалась таинственно прекрасной. Так много ликов у неё: она и серпик месяца, и полная луна… Но долго не осмеливался Дый к ней подойти, сказать о своих чувствах. Пока Стрибог однажды с озорства туч не нагнал, а сам залёг средь трав. Пришлось кудель туч Дыю собирать и Мокоши носить на пряжу.
Тогда сказала с благодарностью Додола:
– Спасибо, милый бог, тебе за труд. Если бы небо не очистил ты, я не смогла бы среди туч светить, что опечалило бы маму Ладу. Я так её люблю, что не хочу хоть чем-то огорчить.
– А я тебя люблю. Уже давно. Нет радости, пока твою не слышу песню, не вижу ясный свет твоих очей. Хотел бы я, чтоб ночь была всегда!
– Кто ты?
– Я небо охраняю по ночам, а имя моё – Дый.
– Меня ты тоже охраняешь?
– Тебя люблю! Скажи, согласна ли женою стать моей?
– Прости, я замуж не хочу ещё. Мы можем быть с тобой друзьями.
– Друзьями? Нет. Не понимаю.
– Встречаться будем, говорить…
– Вздыхал я столько по тебе ночей! Зачем же обижаешь ты меня?
– Тебе за всё я благодарна, Дый. Но связывать свою судьбу ни с кем пока не буду.
– Я предан был тебе, а ты…
Ответила Додола, смущённая упрёком:
– Мне надо посоветоваться с мамой, я без её согласия не смею принимать ответственных решений.
– Конечно, посоветуйся. А завтра я посватаюсь к тебе. Ты не откажешь мне?
– Всё это неожиданно, поэтому ни “да”, ни “нет” я не могу сказать.
Холодная красавица небес вдруг покраснела от смущения, ей не хотелось невзначай обидеть Дыя. Брак – шаг ответственный. Один – и на всю жизнь, а у богов она длиною в вечность. Вдруг ошибёшься в выборе, потом страдай с проклятым нелюбимым или прикидывайся, будто любишь. Об этом страшно даже думать…
Мать Лада и Додола утром обсудили предложенье Дыя.
– Жених хорош собой. При деле. Его ты любишь? – спросила Лада.
– Он милый и хороший друг, однако же, молчит моя душа.
– Когда молчит, то лучше подождать.
– Я замуж не хочу. Одной мне в небе хорошо светить. Зачем от дел любимых отрываться?
– Ещё ты встретишь, девочка моя, того, с кем не захочешь расставаться. А впрочем, можем Мокошь навестить, пускай она тебе судьбу предскажет.
– Нет, мама, не хочу зависеть я от предсказаний. Уж лучше буду жить, о будущем не зная, а слушать только повеленья сердца.
Под вечер Дый пришёл Додолу сватать. Ему сказала Лада:
– Всем удался ты, Дый, жаль, что Додола, ещё так молода.
– Отказ? Иной у вас жених есть на примете?
– Не гневайся напрасно, Дый. Учиться надо в счастье верить, чтобы потом его достойно встретить.
– Ответ хочу услышать от Додолы.
– Она уже на небеса взлетела. А ты у Мокоши спроси сначала, кому твоей женой быть суждено.
Под Вечным Древом мрачный Дый сидел и проклинал Додолу:
– Холодная гордячка, погоди! Сама ещё меня попросишь, чтобы я замуж взял тебя! Всех! Всех вас ненавижу! Чтобы вам радости вовек не знать, как жизнь мне очернили.
Вдруг чей-то голос сочувственно его окликнул:
– Какое горе у тебя, скажи? Возможно, я смогу помочь?
– Ты кто такой? И где? Тебя не вижу!
– Я, Чёрный Змей, лежу среди корней. Сквозь сон твои проклятия услышал. Тебе не враг я, а скорее друг, со мной печалью поделись – наверняка на сердце легче станет.
Делиться болью было трудно, так как была задета честь. Дый колебался, но сердце жгла обида.
– Чего молчишь? Все головы мои готовы думать, чтоб помочь тебе, – заметил Змей.
– Хотел жениться на Додоле, она мне отказала. Как пережить такое? Подскажи!
– Такая мелочь, – Змей взмахнул хвостом.
– Зачем я рассказал тебе об этом, если меня не можешь ты понять?
– Я понял всё. Легко решу задачу.