– Не верю! Чем ты мне поможешь?
– Есть много способов для достиженья цели, я предлагаю самый действенный…
– Скорее говори! Душа исходит болью!
– Сегодня ночью выкраду Додолу…
– Какая это помощь? Вред скорей!
– Сначала выслушай мой план. Я украду, а ты спасёшь её. Героем перед ней предстанешь! Из благодарности она женой твоею станет.
– Не надобно мне это! Пускай меня Додолушка полюбит, только тогда я буду счастлив!
– Полюбит! Припугну её. Она поймёт, что лучшего, чем ты, на свете нет!
– Возможно ли?
– Я знаю женщин! Способ верный!
– За это я скажу тебе спасибо, – ответил Дый, поверив Змею.
– Отметить надо брак. С тебя суры большое озеро, запомни!
– Сурою расплачусь, не сомневайся! Как будем действовать?
– На небеса взлечу я в полночь, схвачу Додолу. Когда она начнёт о помощи просить, выходи, чтобы отнять её.
– А если она ждёт, чтобы её украли? – засомневался Дый. – Кто может знать, о чём она мечтает?
– Какой ты недоверчивый и злой, – Змей Чёрный головами покачал. – Поэтому Додола сторонится твоей персоны мрачной. Богини любят слушать в адрес свой слова любви и восхищенья.
– Довольно поучать! Договорились! В полночь встретимся!
Змей вновь полез под корни, подремать перед весёлым делом. Его смешила Дыева наивность и неспособность цели достигать.
Додола проплывала в вышине, сияя светлым ликом и озирая дали. Земля усталая спала во мраке. Внезапно полыхнул огонь из тьмы и ослепил богиню. Через мгновенье кто-то страшный схватил богиню цепкими когтями, понёс к земле. Она на помощь стала звать:
– Спасите!
– Молчи! Убью! – зло пригрозил ей похититель.
– Кто ты такой? И как посмел? – рвалась из лап отважная богиня.
– Не много ли ты хочешь знать?
– Всевышнего я призову, тогда, насильник гнусный, пожалеешь!
– Молчи! В последний раз предупреждаю, что ненавижу женский визг!
– Спасите, боги! Помогите!
Змей нёс Додолу в подземелье, не желая Дыю уступать. Она рвалась из цепких лап. И это юное и трепетное тело будило вожделение в душе Змеиной тёмной.
Набросился на Змея храбро Дый:
– Оставь мою Додолу! Отпусти!
– О, нет! Теперь она моя! – Змей заревел. – Я передумал отдавать её!
– Ах ты, продажный гад! Я задушу тебя!
– Ха-ха! Попробуй!
Змей Чёрный изрыгал огонь и отбивался. Но Дый схватил его за хвост и раскрутил вокруг себя, да так, что Чернобог не удержав Додолу, на землю рухнул с грохотом. И от его паденья содрогнулся остров. Богиня вырвавшись из лап, спряталась за облаками.
– Где ты, Додола? Выходи! Повержен враг, – победно крикнул Дый.
– Спасибо, Дый, тебе. Так сильно напугал меня коварный Змей. Едва с собою не уволок! Ты настоящий друг и мой защитник!
К груди спасителя припала юная Додола. На шум явились Род и Лада.
– Что здесь случилось? – спросила растревоженная мать.
– Хотел украсть меня проклятый Черный Змей, но Дый пришёл на помощь.
– Ах, милая моя! – Мать-Лада прослезилась.
– Спасибо, Дый! Мы безгранично благодарны тебе за подвиг, – воскликнул Род-Отец.
– Люблю давно я вашу дочь, об этом знаете и сами. Готов я, словно раб, служить богине, коль не достоин мужем быть её.
– Прошу, прости меня, мой добрый Дый! Не понимала я, как ты мне дорог, – ответила смущённая Додола. – Готова я с тобой судьбу делить.
– Вот это новость! Пора нам, Лада, детей благословить на брак счастливый, – сказал с улыбкой Род.
Додола с Дыем вскоре обручились. Светила дивная луна ночами, влюблённый Дый невесту охранял. Немного погодя, дочь родилась у них. Её назвали Дивой. Была богиня хороша, как мать, а нрав отцовский ей достался, настойчивый и дерзкий.
Кормила птиц из рук юная Пенка, им пела песни, приручая. Под взглядом Солнца было ей светло. Она купалась в золотых лучах и с каждым днём всё краше становилась. Прекрасный облик молодой богини излучал невероятный свет. Из дальних мест слетались птицы, чтоб посмотреть на эту красоту.
До Змея Чёрного дошли об этом вести, он отложил дела и полетел на островок туманным днём. Увидел, как заботится богиня о птицах и птенцах, подумал: “Мне б хозяюшку такую”.
– Как ты живёшь одна здесь, Пенка? Не скучно ли тебе? – он вкрадчиво спросил.
– Я не одна. Со мною много птиц. Ты распугать их можешь невзначай. Известен всем твой нрав коварный похитителя невест.
– Меня посмели здесь оклеветать?
– Твердят, что это правда!
– Кто именно?
– Стрибог и птицы…
– Всё лгут они! Добрей, чем я, нет божества на свете!
– Разве не ты хотел Додолу выкрасть?
– Я кражу разыграл, чтоб Дый свою богиню спас. Она его за это полюбила и замуж вышла! Вот как было…
– Это подлог! Не стыдно ли тебе?
– Не мог ему я не помочь, он был мне другом. К тому же всё равно богиням надо замуж выходить. Так ли уж важно, за кого?
– Что общего у вас? Не понимаю!
– Не надо о плохом. Услышал о тебе, о том, как ты прекрасна… И вот я здесь. Считай, что красотой меня ты победила.
– Пожалуйста, оставь мой остров, – сказала Пенка строго.
– Оставим вместе. Будь моей женой.
– Мне, кроме птиц моих, никто не нужен!
– Тебя могу я осчастливить!
– Зачем? Я счастлива и без тебя!
– Тебя я полюбил, лишь раз увидев!
– Уродлив и смешон ты, Чёрный Змей! Прочь уходи, не отравляй мне жизнь.
– Язык, богиня, придержи, иначе пожалеешь, – дохнул огнём на Пенку Чёрный Змей.
– Отца я позову! Тогда узнаешь, как свататься ко мне!
– Последний раз прошу, женою стань моей.
– И слушать не хочу!
– За всё тебе я отплачу! – промолвил Змей и тенью чёрной за скалу уполз.
Как туча птицы взмыли над водой, заплакали, запричитали.
– Что с вами? – Пенка их спросила. – Вас напугал ужасный Змей?
Взбежала Пенка на скалу, взглянула в зеркало воды, увидела чудовище.
– Кто это? – она испуганно спросила.
– Красавица, собою полюбуйся! Теперь такая ты! – издалека свирепый крикнул Змей.
– Я? Это я? Глазам не верю!
– Тебе за дерзость отомстил сполна, – злорадно Змей захохотал.
Богиня неутешно зарыдала, закрыв лицо ужасное руками. Никто не мог помочь ей в этом горе.
Днём Пенка пряталась в пещере, чтобы уродством не разочаровать отца и мать, не напугать сестру. Ночами плакала от одиночества. Горько и скорбно жизнь её текла.
Предсказанье Мокоши сбылось. У Хорса з Заряницей сын и дочка родились. Денница, непоседа звонкий, любил простор, полёт высокий. Радуница – милая резвушка, дружить умела с целым миром. Род и Лада до самозабвения внуков обожали.
Брат с сестрицей, были дружны и время вместе проводили. Друг друга с полуслова понимая, играли, пели, иногда молчали затаённо.
Денница соколом однажды обернулся, на ветку молодого дуба сел, задумался тревожно. Лебёдушкой сестрица подплыла и ласково спросила:
– О чём грустишь? Такая красота вокруг. Вода сверкает, цветёт роскошный берег, ковёр травы под дубом молодым.
– Ничто меня не радует, сестра, – сквозь слёзы он ответил. – Хочу летать я в небе выше деда Солнца, что б только звёздный ветер дул навстречу, пыль звёздная в лицо летела. Такое счастье – ощущать свободу!
– И я тебе наскучила, Денница? – сестра спросила.
– Люблю тебя, но не могу же я сидеть всю жизнь с тобою рядом. Желаю испытать свою судьбу. Мне не хватает настоящих дел, бездеятельность угнетает!
– Сходи к отцу, возможно, он тебе совет даст дельный.
– Я знаю сам, чего хочу…
– Скажи мне.
– Ещё рано…
Сорвался с ветки ветреный Денница и к Хорсу полетел с желаньем тайным. Предстал он пред отцом и молвил:
– Течение бесцветных дней я ненавижу и жажду высоты. Мечтаю по небу промчаться, чтоб только ветра свист в ушах звучал.
– Ты хочешь ехать по дороге Солнца?
– И даже выше! Желаю пролететь путём Всевышнего, чтобы все звёзды улыбались мне!
– Твои желания тебя погубят! Ты не владеешь силою огромной, что б Световиту равным быть. И с этим надо примириться.
– Попробовать хочу!
– Сломаешь дух свой слабый.
– Я чувствую в себе такую силу, что, кажется мне, всё смогу! Дай колесницу золотую, на ней помчусь я выше Солнца.
– Столь сладкой слава кажется тебе? Ты думаешь, что среди звёзд возможно быть счастливым? Ты ошибаешься! Обманчив нрав величья. Одной рукою слава возвышает, другою медленно сжигает сердце.
– Хочу, отец, сам убедиться в этом. Дай колесницу мне и золотых коней, увидишь, как я справлюсь с этим делом!
– Боюсь я за тебя!
– Позволь мне самому избрать свою судьбу!
– Нет! Не позволю! Молод ты ещё! Самоуверен дух, но руки слабы, чтобы такую одолеть дорогу.
Обиженный ушёл Денница и колесницу взял без разрешения, помчался по небу, по облакам. Возницу слабосильного вдруг кони понесли, то выше Млечного Пути взлетали, то опускались до земли. Леса горели, море закипало… Испуганный Денница зря пытался остановить коней, кричал и плакал.
Всевышний гневом воспылал, когда увидел, что Земля охвачена пожаром. Послал он в колесницу горящую стрелу, которая разбила её в щепки. Угольки и пепел колесницы превратились в твёрдые алмазы.
Денница, пламенем объятый, в звезду оборотился. Она сияет и теперь в рассветном небе предвестницею дня.
Пожары полыхали до утра, Световит их заливал дождями. И потушил. Земля, словно мертвец, лежала, вся усыпанная пеплом, леса стволами обгорелыми щетинились.
Искали Радуница с Зареницей Денницу на земле, но и следа им обнаружить не удалось.
– Ушёл Денница навсегда от нас, не слышать голоса его нам больше! – запричитали горестно богини.
Их слёзы стали янтарём, который по сей день в песке находят.
Легло средь чёрных туч в печали Солнце, усталое и сердцем, и душой, не в силах пережить потерю внука. Пытались Род и Лада его утешить. Всё напрасно!
– Нет силы жить, – сказал бог Солнца. – Смириться не могу, что внука потерял. Хочу быть с ним в том новом мире, куда ушёл он навсегда. Земун-корова, поддень меня ты на рога, брось между Явью и Навью, хочу разлиться огненной рекой, чтоб ближе быть к Деннице.
– Тебя нам будет очень не хватать?
– Два солнца для земли – уж слишком много. – Здесь оставляю сына Хорса. Пусть светит за себя и за меня…
Земун-корова Солнце подняла и на границе Яви опустила. Свет разлился, словно желток с яйца, стал огненной рекой, которая Тот и Этот свет разъединяет.
Посмотрела Лада на обугленные пни и, плача, молвила:
– Мы создавали этот мир в надежде на вечную и радостную жизнь, но трауром закончились деянья. Сгорела наш Сварга…
– Короткий век у красоты земной, – ответил Род. – Пошлю Сварога, он очистит землю от лесов горелых, пни покорчует, новый лес посадит, а пепел землю удобрит. Землица наша снова зацветёт. Увидишь, станет лучше, чем была.
– Спасибо, Род, тебе за утешенье.
– Послушай, птицы с нами говорят, они спаслись на Вечном Древе, которое стоит неопалимым в листве зелёной. Там семена до срока вызревают. И будет чем засеять землю вновь.
– Значит, возможно Сваргу воскресить? – с надеждою спросила Лада.
– Придётся начинать нам всё сначала и не бояться праведных трудов. Залог успеха только в этом…
Часть вторая
Сварга
Сварог окинув взором землю, увидел обгоревшие леса с воздетыми ветвями, словно просящими о помощи богов. Везде лежали брёвна, ветки, хворост. Что делать? На мгновенье растерялся, потом ударил кремнем он о камень и высек искры, из которых родился огнебог Семаргл, готовый жечь, гореть и жажду вызывать.
Семаргл могучим пламенем взмыл ввысь и обжигающе дохнул. Его заметив, прилетел Стрибог, способный быстро пламя разносить. Как лошадь, оседлал Семаргл Стрибога и поскакал. За ними потянулся шлейфом дыма.
– Довольно! Стойте! – приказал Сварог. – Земле огня досталось и без вас.
– Хотели мы, как лучше, – Стрибог заметил виновато.
– Порыв увековечим добрый ваш. Зажжём Святой Огонь, пусть он пылает во славу вечной и непобедимой жизни.
– Живу только тогда, когда горю, – Семаргл ответил.
С корнями выдернул Стрибог несколько деревьев обгорелых. Семаргл объял их пламенем, возжёг Святой Огонь, благословляя жизнь на молодость и счастье. Квасура спрыгнув с облака, плеснул суры священной. Взлетело пламя до небес, язык его троился, значит, Всевышний принял эту жертву.
– Теперь пора за дело браться, но прежде помощников я вам пришлю, – сказал Сварог. – Смотрите!
Он снова искры высек, они на пене моря зашипели и превратились в сто богатырей. Сварога войско встало перед ним, готовое отцовский выполнить приказ.
– Родные мои дети! Вас призываю Сварге послужить, убрать всю землю, засадить лесами, пускай она вновь молодо цветёт.
Взялись сварожичи за дело дружно. Горелый лес валили, пни корчевали, всё сложили в кучу, как подожгли, огонь достал до неба, что жарко стало Роду с Ладой. Они Сварога стали упрекать, что он ни в чём не знает меры. Всё небо копоть затянула, не хватит дня, чтобы его отмыть. Но сухостой сгорел в одно мгновенье. Умыла небо Мокошь, и стало вновь светло и тихо на земле, как в первый день творенья.
С Древа Вечного сварожичи стряхнули множество семян, которые разнёс Стрибог по всей земле. Пробилась травка, первоцвет зацвёл, подлесок молодой поднялся. И всё вернулось на круги своя.
– Сварожичи, доволен вами я, – сказал Сварог, – вы сыновья мои, моя защита, а стало быть вас нужно снарядить как воинов.
Сварожичи переглянулись удивленно.
– Я выкую мечи, чтобы могли вы войском называться. Семаргл, мне домницу сооруди, хочу я выплавить железо.
Семаргл недолго колдовал и смастерил домницу-печку, размером с холм. Стрибог раздул в ней бешеное пламя. Кусок руды бросив в огонь, Сварог впервые выплавил железо. Оно, искрящимся и огненным ручьём, текло на камни, застывало и твердело. Сначала было белое, слепящее, как солнце, когда стоит в зените; потом краснело постепенно, как закат; а после чёрным стало, как земля. Все очарованно следили, как огненная жидкость превращается в металл.
– Залюбовались – упустили время… Ещё раз надобно железо разогреть, – сказал Сварог. – Мечи будем ковать.
Вновь пламенем железо охватилось, как только стало огненно горячим, бросил Сварог его на Камень-Алатырь и камнем стал ковать. Кузнец могучий устали не знал! Усердствовал и колдовал с железом, что только искры разлетались. Так выкован был первый меч и закалён водой холодной.
Семаргл его подняв, довольный засмеялся:
– Тяжёлое и острое оружие! Моя рука длиннее стала вдвое.
– Такие же мечи нужны и нам! – сварожичи отца стали просить.
– Сыны, вам прежде нужно знать, что сила ваша в разуме и сердце, и только после этого в руках! Бессмысленного не творите зла, иначе к вам оно назад вернётся и уничтожит вас.
– Что значит слово “уничтожит”? – спросил один из сыновей.
– У каждого, кто создан был однажды, начало есть, а значит, есть конец. Всевышний лишь бессмертен. Мы, боги, вечные, но можем умереть, а вновь воскреснуть нам дано, если заслужим. Вы же, сварожичи, родные мои дети, как искры, из которых родились, однажды вынуждены будете погаснуть. Прядёт судьбу вам Мокошь справедливо. Пока не оборвётся ваша нить, живёте вы на Этом свете.
Задумчиво сварожичи притихли. Потрескивали сучья. Языки огня плясали в диком танце, размягчая твёрдое железо. Сварог тем временем за дело принялся. Земля дрожала от ударов. Он прежде выковал добротный молот, наковальню и щипцы. Так увлечён был творческим трудом, что ничего не замечал вокруг.
Святая птица Матерь Сва на ветке пела песнь прекрасную о счастье. Такого не было в округе сердца, которое не тронула б она душевностью открытой и любовью.
Заслушался Сварог, едва не уронил слезу от умиленья. Он обернулся сизым голубком, поближе подлетел. Сияла птица радужным окрасом. Мерцало каждое перо, искрилось и переливалось. На ветку опустился голубь сизый, где пела птица Сва, сказав: