Алиса, пришедшая через минуту вскрикнула и указала на мою грудную клетку в районе подмышки. Проследил за вектором направления интереса и сам впал в ступор. Слева появилась тату, полностью копировавшая изображение герба потерянного атрибута. Неизвестная планета разделена на половинки, меж которыми происходит энергетический обмен, показанный как нитевидные разряды молний. Загадок стало ещё больше.
– Алис, позови девушек! – попросил эмоционально, сгорая от нетерпения. – Скорее, только без шума.
Принцесса кивнула, догадавшись о причинах просьбы раннего подъёма и бросилась назад. Через несколько долгих минут ожидания Рыжая вернулась в компании изумлённых подруг, таращащихся на меня и склонных начать задавать кучу эмоциональных вопросов.
– Ну? – я вперил нетерпеливый взгляд. – Тоже самое? Девушки, без истерик – просто кивните!
– Пантомиму изображать, вместо получения ответов, что ли? – Лерка нервно подметила, готовясь сорваться.
Хасан же вперил взгляд на Машку, без стеснения демонстрирующей часть груди с татуировкой аналогичной моей. Опомнившись и покраснев, молчун отвёл глаза чего не сказать про меня, совершенно не испытывающего стеснений.
– Да, налицо полное сходство изображений, за исключением пары неприметных деталей, но это же мелочь, – подвёл итог осмотра.
– Так вот запросто? – Лерка покосилась на меня. – Просто так и надо?
– Что снаружи? – я не обратил внимания на вопрос брюнетки.
– Секунду! – Хасан прикоснулся к сенсору рядом с оконной панелью и тонировка с нашей стороны исчезла, позволив осмотреть складской ангар. – Ого! – боевик отреагировал на изменение.
Внутреннее пространство за окном оказалось освещено не дежурным, тускловатым, а вполне ярким светом из дополнительных источников.
– Пять минут на сборы, и выходим! – я распорядился и выразительно посмотрел на друзей. – Ну? Не стойте столбами, выйдем, а там уже определимся, что и как.
– Согласна, – добавила Алис. – Ларчик под названием «корабль» поддался, как мне кажется…
Девушки убежали приводить себя в боевую готовность, а я продолжил сборы прямо на месте. Кто-то позаботился, перенеся мой комплект одежды и амуниции в общую комнатку.
Через минут пятнадцать мы покинули шлюз убежища неизвестных и застыли у входа, осматривая окружающее пространство. Манипуляторы, предназначенные для удобства работников техперсонала, пришли в рабочее состояние, показывая индикаторами готовность к использованию. Автоматическая система грузораспределения между стеллажами тоже заработала, ожидая ввода данных по персональным ячейкам, доступ к которым затрудняется положением в общих накопителях. Погрузчики, похожие на роботов, привычно застывшие по первому знакомству, сейчас оказались с открытыми кабинами операторов. Работа оборудования по очистке воздуха усилилась, судя по характерным звукам. Корабль ожил.
– Там, – Хасан указал направление.
Мы синхронно повернулись и увидели подсвеченные капсулы лифтов, или внутренних коммуникаций передвижения внутри интерстэллара. Ранее эти двери я не видел из-за хорошей маскировки под обшивку стен трюма. Не мешкая направились к ближайшим.
Всезнающая Алиса активировала символы, означающие зал с капитанским мостиком и рубкой управления, двери закрылись и через некоторое время открылись. Перемещение не заняло много времени. Обратил внимание на процесс работы створок, они появились с боков и сомкнулись в центре, словно появляясь из ничего, а по прибытию так же испарились, начиная от центра. На вопросительный взгляд Принцесса ухмыльнулась.
– Леон, что ты так удивляешься? До таких технологий в Содружестве пока не дошли, – пояснила. – Это ушедшим древним доступны знания в полной мере, а остальное человечество пока не доросло, или не готово перешагнуть очередную ступень. Не удивляйся. Попробуй занять место капитана, – кивнула на возвышение.
– Ну раз вы настаиваете!
Я вошёл на мостик, где по бокам и сзади от главного кресла футуристических форм располагались ещё несколько, предназначающихся помощникам. Осмотрел незнакомый атрибут капитана. Явно выраженное эргономикой посадочное место, сочетающее практичность и удобство. Справа подлокотник завершается полусферой из гелеобразного материала, слева сенсорной панелью, элементу указывающему на принадлежность к непосредственному управлению судном. Подголовник снабжён полуобручем, сейчас разомкнутым посередине. Система ремней безопасности обозначена лишь модулями застёжек по краям. Дольше не стал тянуть и сел под общее одобрение друзей.
– Положи руку на нейро-гель, – проинструктировала Рыжая.
– Током не долбанёт? – выдала за шутку Маха.
– Заодно и проверим, насколько всё правильно с его капитанством, – небрежно добавила с нотками сарказма. – Хм. Или вам его очень жалко? – глянула на подруг.
– А тебе, разве нет? – Лерка с укором подметила.
Рыжая вдруг пристыдилась и сменила выражение на нормальное, затем заинтересованное, а потом и вовсе, на заботливое.
– Ну хорошо, принцессочка и адептши, я вам припомню на днях! – улыбнулся в душе и стоически выполнил указание.
Немедленно активировались голо-проекции, зажглись мониторы во всём зале управления, и посыпались сводки информации, уследить за которыми одному человеку весьма проблематично. Алиса заняла место рядом и структурировала потоки данных. Вывела на центральный голо-монитор трёхмерную модель участка космоса со звёздными системами. Задумалась, подключившись к нейро-управлению посредству полуобруча своего кресла.
Её озабоченность, что вырывается из глубин сознания и преобразуется в мыслеобразы, мне не понравилась.
– Алиса, я же вижу, что что-то не так, – обратился не вытерпев. – Самое время рассказать о том, что именно на схеме или карте тебя тревожит.
– Мы вышли из подпространства в богом забытой системе, – начала делиться, сопроводив повествование вздохом. – Ей названия даже не присвоено. Просто система Сигма-4, галактика Содружества. Это моя галактика, если что, – добавила, видя что нам никак не помогли её объяснения по принадлежности. – Живан.
– Ладно, – согласился, ничего не поняв. – А пока разбираешься с причиной выхода и местом, поведай отличия между Гипером и Подпространством? В двух словах, поясни.
– Ну да, общая инфа у тебя есть. А вот на пальцах объяснить? – задумалась на секунду, по лицу пробежала тень озорства и исчезла. – Да, просто это, на самом-то деле. Сейчас разъясню.
Я обратил внимание на всеобщий интерес к затронутой теме. Машка с Леркой навострили уши, а Хасан молча перебрался на кресло ближе к рыжеволосой лекторше.
– Полёт в гипере – это полёт и есть, – приступила к ликбезу. – Измеряется в гиперриумах, типа скорость и расстояние в едином смысле. Приравнивается к пройдённому за средние сутки. Например, три гиперриума – скорость. Четыре. И так до десяти.
– С этим вроде ясно, – я ответил за всех. – Именно по этой причине приходится следовать контрольным точкам и маршрутам, иначе вляпаешься на такой скорости в планету и всё. От мелких астероидов и другой дряни спасают энергетические дефлекторы хода, а от крупных объектов не убережёт ничего, – я продекламировал выдержку из доступных данных, переданных Алисой при инициации в своём массиве памяти. – Теперь о подпространстве, из которого мы вышли?
– Подпространство, – снова задумалась. – Это сложнее. Корабль находится в пограничном пространстве между измерениями. Ничего не мешает и скорость гораздо выше получается, ведь там и время течёт по другому и законы не те, что люди привыкли, – развела руками давая понять о финале пояснений. – Технология древних, что давно ушли.
– Класс! – я подвёл итог. – Смотрю, что дело по определению причин и следствий продвигается? – заметил некоторое озарение у Алис.
– Как сказать, – прошептала и проделала манипуляции со своим пультом на подлокотнике.
На главном экране возникло изображение человека в военной форме неизвестного образца. Хмурый, слегка усталый взгляд и движение многочисленных офицеров на заднем плане. То, что это мостик и зал управления огромного корабля, никто из нас не усомнился. Количество снующего персонала и приборов, включая мониторы и стойки с пультами и оборудованием, красноречиво подтверждало сделанные выводы.
– Представьтесь, – человек обратился к нам.
Я посмотрел Алисе в глаза, передавая мысленную просьбу пообщаться с неизвестным, что девушка восприняла правильно.
– Лейтенант Алис Ларсен, командир отделения прикрытия, планетарные силы обороны экспедиционного механизированного корпуса Содружества, номер четыреста сорок четыре, – отчеканила как механическая.
– Данные биометрии и личный идентификатор, пожалуйста, – связист вновь обратился, спустя минуту. – Готов к получению файлов.
– Передаю вместе с пакетом донесений блок-базы, вероятно погибли все, – проговорила вслух, а потом тихо добавила для нас, – я сбросила данные, работавшие мне прикрытием многие годы. Вас тоже попросят предоставить тоже самое, но вы сошлётесь на невозможность идентификации, как люди недавно подключившиеся к сети Содружества. Не думаю, что будут проверять, хотя светить вашу кровь, точнее её отсутствие, очень нежелательно. Ну разве что Леон научился подделывать свою структуру на атомарном уровне, – посмотрела выразительно. – Что с вашими организмами вполне реально. Попробуете заодно.
Тем временем на главном голо-мониторе сменилась картинка. Другое лицо, принадлежащее человеку помоложе, посмотрело на нас живым, бегающим взглядом, выдающим нервозность настроения.
– Приказываю, немедленно отключить элементы защиты с обороной корабля, и ожидать прибытия челнока с группой досмотра, – выдал чётким командным голосом. – В случае неповиновения, ваше судно подлежит уничтожению. Обычная процедура, – добавил в конце, совершенно отчётливо лукавя. – Формальность!
– Исполняю! – Принцесса подтвердила исполнение приказа.
Я в недоумении уставился на неё осознавая, что мы вляпались.
– Интересно, а как ты собралась исполнять приказ, если не знакома с этим кораблём? – задал правомерный вопрос.
– Управление одинаково, – спокойствие её выводит ещё больше. – Уже всё отключила. Хотя особо и отключать нечего. Одни щиты и биоморфы внутри. Это не военное судно, а всего-навсего, разведывательный рейдер научной принадлежности. Загадка, что делали явно военные адепты ушедших тут? Это риторика и разгадывать загадку не обязательно. Просто подумайте над этим, а пока давайте проведём инструктаж по поведению.
– Но амуниция? Она наверняка военная, – подметила Лерка.
– Так это грузовые модули, – парировала Рыжая. – В них может перебрасываться всё что угодно, вопрос только, куда? Приступим? Иначе проколитесь на мелочах.
– Попробуй, инструктируй, ты же у нас местная, – Маха подключилась.
– Главное – не выдайте себя ничем, – Алиса строго посмотрела на каждого. – Пользуйтесь даром ПСИ очень аккуратно, а скорость свою, возникающую в экстренных случаях, контролируйте сознательно. Создайте иллюзию отменной реакции не переходя границ. Иначе, размазанные тени, способные убить быстро и без применения оружия, поставят под удар ваше основное предназначение.
– Хотелось бы знать, какое оно? – я снова взял роль инициатора допроса.
– Хм. Да простое, – пожала плечами августейшая. – Для начала выжить и уберечь меня, а потом и восстановить монархию, если повезёт. Один минус, – она вздохнула, вставая. – Вы можете превратиться в деспотов, коих ещё не видела ни одна галактика. Стоит только избрать не тот путь – и всё закончится появлением троицы тиранов вместо спасителей.
– Ладно, – я последовал её примеру покинув кресло. – Давай пройдёмся по мелочам, раз к нам уже летят…
Никакие инструктажи не помогли, о чём свидетельствует наше положение заключённых, в трюме, приспособленном под содержание беглых солдат, с минимумом средств и возможностей к жизни, точнее, к существованию.
Народу битком, а чтобы лечь или удобно сесть, необходимо постараться. Но не это не так противно и дискомфортно, как грязь и запах от тысяч тел, упустивших из виду такое понятие, как душевая комната. Про удобства, в плане справления естественных нужд, красноречиво говорят одноразовые пакеты, заполненные испражнениями и сваленные в углу этого ангара пыток. Некоторые порвались, другие просто не закрыты герметично, третьи и закрывать никто не пытался. Духан стоит такой, что смрад из самой старой выгребной ямы деревеньки на Земле отдыхает.
Контингент разный, как по возрасту, так и по полу. Одеты в разномастные скафы, раздельные и совершенно не подходящие по комплекту. Бронепластины выглядывают из рваных нагрудников, потрёпанных, выцветших, на мой взгляд только мешающих движениям, чем защищающих хозяев. Элемента тактического обвеса есть не у всех, а то что видим не радует. Налокотники, наколенники, шлемы-сферы, тактические стерео и монокуляры отсутствуют или имеются у единиц, наряду с системами подвеса оружия, и выдают командиров отделений. Выше по рангу никого нет, что поняли сразу, как познакомились с приговором и направлением, точнее предписанием в группу, закреплённую за Алисой, как за старшей по званию среди нашей пятёрки. Вокруг только отделения численностью от пяти до десяти, но десяток редкость.
Обидная процедура осмотра с полным разоблачением закончилась очень быстро. Нас и не думали проверять на пригодность к службе. Потом довели суть и вот, новое отделение дезертиров летит на убой в неизвестность. Хорошо, что форму в виде легко бронированных элементов скафандров нам оставили, как и детали тактической амуниции, хотя это как сказать. Завистливых взглядов появилось вокруг очень много и проблем с этой стороны мы ещё отхватим.
Из размышлений выдернула Машка, случайно наступившая на руку, но я не придал значения такой мелочи в этой давке…
– …так как? – блондинка наседала на Рыжую, общаясь при этом шёпотом.
– Сотый раз повторяю, – Алиса поникла. – На той планете, откуда я прибыла на землю, все погибли. Мои данные занесли в базу к павшим, что означает гибель, если не догнала.
– Ну, это я знаю, – Маха сама всё понимала, но не могла поверить в произошедшее.
– Моё воскрешение отнесли к факту бегства с поля боя, результат один – дезертирство, без суда и следственных действий. Даже собирать комитет разборов не стали, как принято при правонарушениях среди офицеров, – вздохнула и пнула соседа, вздумавшего облокотиться спиной. – Куда лезешь? Ещё двинешься хоть на полпальца, придушу после отбоя! – зло прошипела и пнула ещё раз. – Двинься!
– Ну да, я заметил, – пришлось мне подключиться. – А ты уважаемый, – я применил кратковременное ускорение своей физической сущности, выглядевшей для меня как состояние некоего транса. – Соблюдай личные пространства окружающих, – тычок получился таким мощным, что сосед отлетел и воткнулся в группу рядом.
– У тебя незарегистрированные импланты на силу? – раздался вопрос сзади.
– От природы наделён, – резко обернулся и встретился взглядом с человеком, задавшим вопрос.
Им оказалась девушка, руки которой являются манипуляторами. Хорошими, выполненными по всем правилам копирования частей тела, но искусственными, механическими или биомеханическими.
Продолжать конфликт она не захотела, сев там где только что стояла и не сказав ни слова больше. Однако в её ауре всколыхнулись нити подозрения вызванные по непонятной причине, ведь импланты тут не редкость. Возможно она почувствовала их отсутствие и этим вопросом поставила на этом факте акцент, сравнив силу толчка обычного человека и мою? Впредь буду осторожнее, а то запишут в ведьмы и спалят, а я прекрасно помню, как горел заживо в лесах Жигулей и повторение процесса меня не наполняет ностальгической радостью.
– Не ведись на конфликт, – укорил Рыжую. – Нам тебя ещё оберегать, чёрте в каких условиях. Кстати, куда мы?
– По всему выходит, что на убой, – спокойно донесла мысль. – Разговоры вокруг только об этом, без конкретики, которая сейчас не важна для большинства обречённых, – обвела взглядом окружение.
К нам протиснулся здоровый парень, похожий на гориллу как фигурой так и лицом. Челюсти выдаются вперёд слишком сильно, а цвет кожи охарактеризовать трудно. Тёмный, местами чёрный. Одет как и все отвратно и разно, однако наворотов в обвесе больше и бронепластин целых вставлено с избытком. Наверняка местечковый крутыш пожаловал с разборками, отреагировал на конфликт среди слабаков и отстоя, так сказать.