Теперь – чем лупить по ней? Быстро обшарил фонариком верстак. Напильники, кусачки, какой-то хилый молоточек на полкило – все не то! Стал шарить лучом по стенам – бинго! На гвозде на стене висит здоровый топор. Буду лупить обухом, да и потом может пригодиться, уже как топор!
Подхватил с пола две короткие арматурины, метнулся к стене. Тут же наметил стык между бревнами, где короткая арматурина должна замечательно зайти! В идеале – попасть в монстра, пригвоздив его к бревнам избы, но неплохо будет, и если арматурина вылезет между ним и Серегой, застопорив его продвижение. Наше главное оружие – огонь, а чтобы оно сработало, монстра надо надежно зафиксировать. Мощь у него неимоверная, и на что он будет способен, если его поджечь… Может, он тогда тут же и вывинтится из западни на адреналине, а потом и за нас возьмется, едва пламя с себя собьет?
Прикинув, выбрал ту арматурину, что была потупее, прислонил в нужное место, насадил коротким ударом, засунул смартфон в нагрудный карман рубашки, чтобы фонарик светил сквозь тонкую ткань, и, подхватив топор обеими руками, со всей дури врезал обухом по арматурине. Приятно, как приятно, чувствовать себя не дичью, а охотником!
Три удара – и арматурина прошла насквозь, провалилась наполовину, упершись в стену дома, и я еще двумя ударами ее забил и в нее. Никаких протестующих воплей не услышал, значит, по зверю не попал. Заорал:
– Серега, посвети, видишь мою арматурину? Где она?
– Сантиметров тридцать от твари! Промазал! – через пару секунд ответил Серега.
– Готовьте лак и спички, сейчас не промажу! – ответил я. Спорить не стал, не время препираться по пустякам.
Вот теперь мне понятно, куда бить! И с еще большим энтузиазмом я, насадив вторую арматурину в 60 сантиметрах от первой на высоте своего пупка, начал лупить по ней обухом.
Когда на третьем ударе раздался вопль, арматурина задергалась, а стена зашаталась, испытал такое удовольствие, что сам себе поразился. Пока жил в деревне, и курам головы рубил, и индюкам, но по необходимости. Никакого удовольствия от этого не испытывал, несмотря на вкусняшки, которые из них мамка потом делала – просто – необходимость! А тут прямо – счастье! Безжалостно забил арматурину еще на полметра, дикий рев бил по ушам, стена сарая содрогалась, но держалась.
Едва выскочил из сарая, как интенсивность и воплей, и толчков удвоилась. Оказалось, что Серега с Петькой уже успели и лаком монстра облить, и факел в него кинуть. Потянуло тошнотворным запахом паленой шерсти, и тут же приятным – жареного мяса. Сарай и дом тряслись так, что было понятно – не пришпиль я монстра арматуриной, вырвался бы он на волю, как пить дать, силищи – немерено! Мы втроем стояли, как завороженные, глядя, как тварь пылающим факелом бьется о бревенчатые стены, тоже начавшие заниматься огнем, и визжит, пытаясь вырваться на волю. Учитывая, сколько страху от нее натерпелись, и смерть Валерки – никакого сочувствия я к ее мучениям не испытывал. Просто стоял, и с удовольствием смотрел, пока, наконец, она не издохла. Когда монстр уронил обгоревшую голову на плечи, единственным звуком осталось гудение огня на брёвнах.
Глава 4
Новая реальность
– Петька, Семен! – закричал вдруг Серега, – дом же с сараем спалим! Нам же заставят платить, мы же полицию сюда вызвали! Давай тушить!
Веский довод, надо сказать! Лишних денег ни у кого из нас не было, два студента и водила. Влететь на несколько сотен тысяч рублей, как минимум – удовольствие для нашей компании ниже среднего.
– До воды далеко, но в сарае видел совковые лопаты! Давай землей забрасывать! – тут же отреагировал Петька.
Петька с Серёгой рванули за лопатами, а я тем временем установил пару смартфонов с включенными фонариками, чтобы хорошо освещали место, где будем брать землю. Копать наугад – хуже некуда, продуктивность будет никакая.
Следующие несколько минут мы истово работали, забрасывая горевшую тварь и несколько занявшихся рядом бревен землей. Повезло, что утром был сильный дождь, потом весь день туман, и отсыревшие бревна горели неохотно, в основном за счет попавшего на них лака. Да и земля, которую мы швыряли, тоже была влажной. А особенно повезло, что под стыком крыш сарая и избы, сходившимся над нишей, был прилажен большой жестяной водосток, принявший тепловой удар на себя. Проникни огонь под шифер, к сухим как порох доскам и обожающему пламя рубероиду – без пожарной машины ничего сделать было бы нельзя.
– Хватит! – приказал Серега, когда стало ясно, что дело сделано. Приятно, когда за несколько минут можешь спасти свой кошелек от глубокого и безжалостного опустошения. Мы уселись прямо на ручки лопат, чтобы не испачкаться. Хотя, сомневаюсь, что наша одежда после всех маневров, значительно сильнее бы пострадала, сядь мы прямо в грязь.
– Что же это за тварь такая была? – снова задал Петька тот же вопрос, что спросил недавно так не вовремя.
– Мне кажется, если бы гризли с гориллой противоестественно переспали, то вот оно бы примерно и вышло, – задумчиво прокомментировал я. Ни говорить особо, ни делать ничего не хотелось, я чувствовал лишь невероятный упадок сил.
А Серега, поднявшись, взял доску, и пошел к щели. Ну да, медфак, решил, видимо, приступить к исследованиям. Завозился там. Вот только результат, видимо, был совсем неожиданен для него, учитывая, что он матюгнулся и отпрыгнул к нам.
– Что такое? – спросил я вяло.
– Тварь исчезла!
Вялость прошла, вообще, какая там вялость! Мы с Петькой, как сидели, так и подпрыгнули в воздух, прямо как те истребители вертикального взлета.
– Сбежала? – спросил я, хватая с земли топор. После недавних событий далеко я от него не отходил.
– Да не, я в нее тыркнул доской, и она… растворилась в воздухе! – растерянно сказал Серега.
Внезапно воздух между нами посветлел, а затем в нем материализовалась очень аппетитная девица. Под метр семьдесят, из одежды – только какие-то полосочки, почти ничего не прикрывающие. Цыганистого такого вида, а что может быть больше секси, чем молодая цыганка, у которой все при себе? Не зря дворяне в девятнадцатом веке швырялись им золотом под ноги и совершали те еще безумства! Я может и не великий чтец, как Петька, но про это читал. И вздыхал, представляя себя на месте тех дворян.
Вот тут мы уже и сели на задницы от неожиданности. И ничего, что земля грязная, это нас вообще ни капельки не смутило. А девчонка тут же заговорила, правда, как-то казенно, в стиле пожилого бюрократа, требующего от тебя пятую копию к третьему заявлению. С классной фигуркой и мордочкой, то, что звучало, совсем не вязалось:
– Поздравляем! Несмотря на понесенные потери, ваша социальная ячейка достойно справилась с задачей не только уцелеть, но и расквитаться с агрессором. Коэффициент эффективности: 85 %; коэффициент выживаемости: 75 %, коэффициент взаимоподдержки: 92 %.
Положенные призы: за продемонстрированную способность уцелеть –1. За один из коэффициентов, превысивший 90 % – 1.
Предлагаемый выбор призов на данном этапе: информация или оружие?
– Оружие – тут же крикнул я.
Серега покачал головой:
– Информация!
Петька, секунду помедлив, согласился с ним:
– Информация!
– Большинством голосов ячейки призом выбрана информация. За правильный выбор приза – дополнительный приз. Выберите: информация или оружие? – отреагировала девчонка.
– Информация! – тут же ответили Серега и Петька.
Я тоже долго не колебался – запрос информации посчитали правильным ходом, и дали бонус – а кто я такой, чтобы переть против логики:
– Информация!
Девчонка улыбнулась:
– Первый приз: ваша планета сейчас находится на стадии накачки. Стадия терраформирования, в ходе которой Homo Sapiens трансформировал планету под себя, окончена – начинается стадия космоформирования, или накачки. Планета «Земля» будет трансформироваться под нужды глобального космического сообщества, и гостей, наподобие того, кого вы сегодня победили, будет с каждой неделей все больше и больше.
– Второй приз: выживут только те, кто сможет тоже трансформироваться. Каждая победа над гостями планеты со стороны аборигенов предоставляет им дополнительные возможности для самосовершенствования. Информация, навыки, способности, материальные предметы. Сражайтесь – и приспосабливайтесь!
– Третий приз: помимо битв с гостями планеты, у наиболее успешных аборигенов появится возможность самосовершенствоваться, участвуя в глобальной виртуальной игре. Достижения в этой игре будут положительно влиять на возможности самосовершенствования в реале.
Вся полученная информация остается всегда с вами! Вы выжили в столкновении с гостем планеты, и это автоматически активирует у вас способность – интерфейс. Закройте глаза, и произнесите мысленно – интерфейс!
Я закрыл глаза и произнес мысленно, как ни в чем не бывало, «интерфейс». Как будто все озвученное какая-то банальность, не более того, и именно интерфейс мне сейчас важнее всего. Небольшая зеленоватая вспышка, и в левом уголке появляется надпись:
Семен Павлов.
Уровень: заблокировано.
Телосложение: 8.
Сила: 9.
Выносливость: 9.
Ловкость: 9.
Координация: 8.
Быстрота: 7.
Гибкость: 8.
Реакция: 9.
Интеллект: 4.
Интуиция: 8.
Регенерация: 5.
Эмоциональная устойчивость: 9.
Сила воли: 10.
Эмпатия: 7.
Мана: отсутствует.
Здоровье: 98 %.
Тут же открыл глаза. Секси-девчонка испарилась, как будто ее и не было. Петька с Серегой тоже открыли глаза, и вид у них был порядком обалдевший. Думаю, не меньше, чем у меня. Почему-то стало обидно, что мой интеллект оценили так низко. Хотя мне его вполне хватает понять, что если ловкость девять, а интеллект всего четыре, то это непрозрачный намёк на то, что я тупой!
– А какого хрена твой телефон зазвонил-то в самый неподходящий момент, тогда, на чердаке? – вдруг повернулся Серёга к Петьке. Я сначала поразился такому вопросу, вот о чем я уже забыл напрочь, так это об этом, тут блин, такие глобальные новости на нас вывернули, но понял, что Серега, видимо, никак пока не может принять то, что узнал от секси-герл, вот и цепляется за более понятные вещи. На это моей четверки по интеллекту вполне хватило. Или тут важнее прокачанная до восьми интуиция?
Петька покраснел и потупил глаза:
– Извиняйте, пацаны, перепсиховал я! Вместо иконки громкость – блютуз вырубил! И даже не понял в тот момент, что делаю, просто забыл напрочь, где какие кнопки расположены!
– Ты это, в следующий раз так не делай, ладно? – попросил я.
– В следующий раз? – Петька поднял голову, уставившись на меня совершенно охренело, – какой, мля, следующий раз?
– Ты вообще бабу эту слушал, а если слушал, то понял, ваще, что она сказала? Все, прежний мир скопытился бесповоротно! Теперь остался один шанс выжить – прокачиваться на монстрах. Кто не впишется в это – тому хана. Ты жить хочешь?
Петька молчал, а Серега мотнул головой, как будто не соглашался с чем-то. Но потом вздохнул:
– Прав Семка, Петь! Накрылись мой медфак и твой истфак медным тазом! Большим и сияющим, мля! Не буду я известным хирургом, а ты не станешь профессором! Все рушится прямо на глазах! Зеленые человечки с овальными лицами добрались до нас, и хотят с нами играть! Многовековая мечта идиотов сбылась!
– Валерку жаль, – вздохнул Петька, – выжил бы он, был бы сейчас в восторге! Он же на этом апокалипсисе и постапокалипсисе просто помешан был!
Тут и я, наконец, осознал, что Валерка мертв. До этого быстро все как-то развивалось, и выжить было важнее, чем копаться в себе, жалея о погибшем друге. Вспомнить на секунду, разжигая в себе ярость, чтобы бороться за жизнь – это да. На большее время не было.
– А он ведь нас, по сути, спас! – сказал я, а мои друзья недоуменно на меня уставились.
– Сами подумайте, не будь Валерка так взбудоражен из-за Люськи, сидел бы он с нами у мангала и трепался про жизнь, а не метался у тех кустов, и тварь бы эта спокойно к нам в темноте подошла, сидящим, да тут же всех и покоцала на месте! – пояснил я.
Никто мои слова комментировать не стал. Все опустили головы. Будем считать, что мы так своего товарища и помянули.
Внезапно Петька вскочил.
– Ты чего? – удивился я.
– Так если это как в игре все, с прокачкой и всем там, то нам же за тварь убитую приз должен быть положен, верно? – с азартом, которого я от него не ожидал, ответил он.
– Так нам уже три выдали! – вмешался Серега.
– Сами же только что спрашивали, внимательно ли я слушал девчонку? А я внимательно слушал! За тушку монстра нам ничего не дали!
И Петька тут же скользнул между стенами дома и сарая. А через несколько секунд мы, встав, конечно, из любопытства, и подойдя поближе к щели, услышали оттуда торжествующее:
– Ну, вот я же говорил!
Петька выбрался из щели невообразимый грязный, в саже было все, от рук и ног до счастливо сияющей физиономии. Торжествующе протянул к нам ладонь. На ней лежало два полупрозрачных стерженька, размером в указательный палец каждый. Взглянув на них, я увидел дрожащую в воздухе надпись прямо над ладонью Петьки:
– Заряд. Плюс три к интеллекту.
– Заряд. Плюс пять к силе.
– Нифига себе! – обрадовался я, – да это же грейд!
– Ну, ты силен, жук! – хлопнул Петьку по плечу Серега.
– Как будем делить? – спросил Петька, – жребий бросим?
Мы с Серегой переглянулись.
– Не, я думаю, нам умнее надо сделать! – первым заговорил Серёга, – нам нужно усиливать нашу банду на планомерной основе. Только тут главный вопрос – прокачивать сильные стороны, чтобы стали еще сильнее, или подтягивать слишком слабые.
– Давай тогда рассмотрим сначала слабые стороны, – предложил я, – очевидная слабая сторона у нас по силе – Петька. А учитывая, что он и нашел эти заряды, то предлагаю отдать стержень на силу ему.
– А давай сначала ознакомимся с нашими показателями, решим, кому что нужнее? – предложил Серега, – ладно, я начну.
Он закрыл глаза, и зачитал:
Сергей Попов.
Уровень: заблокировано.
Телосложение: 6.
Сила: 7.
Выносливость: 7.
Ловкость: 6.
Координация: 5.
Быстрота: 5.
Гибкость: 6.
Реакция: 6.
Интеллект: 10.
Интуиция: 8.
Регенерация: 6.
Эмоциональная устойчивость: 9.
Сила воли: 8.
Эмпатия: 6.
Мана: отсутствует.
Здоровье: 100 %.
Моя очередь! – сказал Петька:
Петр Кузнецов.
Уровень: заблокировано.
Телосложение: 5.
Сила: 5.
Выносливость: 5.
Ловкость: 5.
Координация: 4.
Быстрота: 5.
Гибкость: 4.
Реакция: 6.
Интеллект: 10.
Интуиция: 7.
Регенерация: 4.
Эмоциональная устойчивость: 8.
Сила воли: 7.
Эмпатия: 6.
Мана: отсутствует.
Здоровье: 100 %.
– Ладно, теперь я! – принял эстафету я, и тоже назвал свой расклад. Вот только нервы сдали, и вместо четверки по интеллекту озвучил пятерку. Обидно как-то стало, а то по сравнению с десятками моих друганов с четверкой я просто сказочный дебил какой-то.
– Может, еще подумаем, и потом распределим заряды? – спросил Петька.
– Не, Семен прав, – ответил Серега, видимо, вспомнив, как Петька сдох, не пробежав и полкилометра, – юзай стрежень на силу, у тебя она самая минимальная, и второй мы тоже прямо сейчас распределим. В конце концов, когда-нибудь все же приедет полиция, и нам не нужны вопросы, что за подозрительные стержни, явно контейнеры с психотропами, лежат у нас в карманах.