– Зря твой брат дом продал, – заключила я. – Ни тебе покоя, ни новым жильцам.
– Я не жалею, – спокойно проговорил Егор. – Всё-таки любой контакт оставляет в людях память обо мне, а воспоминания – это то, чем я живу. Ты ведь, если съедешь, тоже будешь вспоминать, – усмехнулся он.
Глава 14. Настоящий Демон
Как ни лень было выходить на улицу, но за продуктами идти пришлось. Егор с Демоном тоже отправились гулять и составили мне по дороге компанию.
Снег лежал ровным пушистым одеялом, ещё мягкий, рыхлый. Егор поёжился и закутался посильнее в шарф.
– Хочешь, буду думать о тебе всю дорогу? – усмехнулась и предложила я, глядя как он скукожился.
– Это просто мороз, – отмахнулся Егор.
Дружок весело резвился, зарывался рыжей мордой в снег, а потом чихал. Пёс постоянно подбегал к Егору, тот игриво трепал его за загривок, толкал в снег, дразнил. Дружок рычал, прыгал, сердито скалился, но в то же время игриво лаял, отвечая на поддразнивания.
Мы шли вдоль леса. Я не спеша брела в одном темпе, а Егор с Дружком то отставали, то убегали вперёд. Игрались в снегу как дети. Когда пёс притащил из леса корягу, Егор закинул её вперёд, Дружок счастливо побежал за ней, а Егор пошёл рядом.
– Вы с ним два сапога пара, – заключила я, когда, повизгивая и рыча, из леса выбежал Дружок с палкой в зубах.
– Да, Демон весь в меня! – Егор взял палку у собаки и вновь швырнул её в лес. – Демон, неси!
Сунул руки в карманы и вновь поёжился.
– Ты сказал, что Демон призывает и возвращает тебя к жизни, ты это как-нибудь чувствуешь? – я смотрела на счастливую собаку и не могла понять, каким образом пёс способен воскрешать из мёртвых.
– Может, это и не из-за него, но он точно любит и нуждается во мне, – Егор вновь отобрал палку, посмеялся, покачивая корягой из стороны в сторону перед носом собаки. Он дразнил Дружка, пока пёс не начал подпрыгивать и рычать, затем деревяшка вновь полетела в лес. А Егор спокойно продолжил: – Я чувствую его потребность, может, это накапливается внутри, а потом происходит перерождение: я уже могу дышать, слышу стук сердца, становлюсь тяжёлым. Прикольное ощущение, – улыбнулся он. – Правда, хочется есть и согреться по привычке.
– А без тела ты можешь летать?
– Могу и сквозь стены, и сквозь людей, – кивнул Егор.
К нему опять прибежал Дружок, но Егор не закинул палку, перестал дразнить. Пёс запыхался, свесил язык и пускал клубы пара изо рта.
– Отдохни немного, – потрепал его за ухо Егор, а потом опустился и крепко обнял собаку. Пёс тут же лизнул хозяина, Егор поморщился, поднялся и вытер лицо рукавом. – Давай без слюней.
Дружок радостно завилял хвостом.
– У вас взаимно, – улыбнулась я.
Егор хмыкнул, и они странно переглянулись с собакой. Я уже видела и знаю этот взгляд у обоих.
– Демон, неси! – скомандовал хозяин.
Мне следовало этого ожидать. Пёс уцепился за мою перчатку, стащил её с руки и как ни в чём не бывало побежал чуть впереди.
– И куда он, интересно, должен её отнести?! – глядя на собачий хвост впереди дороги, поинтересовалась я у Егора. Бежать за псом и не собиралась, помня игры со шваброй.
– Откуда я знаю, – равнодушно пожал плечами Егор. – Кстати, за носок прости. Мы его где-то в лесу заиграли.
– Почему я не удивлена, – цокнула языком и крикнула псу. – Дружок, неси сюда перчатку, у меня рука мёрзнет.
– Он не Дружок, он Демон! – исправил меня Егор. – Когда ты уже запомнишь?!
– Никакой он не Демон, он же Дружок, – ласково погладила я пса, когда тот принёс «игрушку».
– Нет уж. Пока я жив, он Демон, – настаивал Егор. – Зови его только так.
– Только ты не жив, – усмехнулась я. – И пока кто-то парит в облаках, пёсель будет Дружком, да, Дружок?
Пёс искренне и радостно смотрел в глаза, улыбался, свесив язык, и вилял хвостом.
– Что ж, Демон, – обратился к нему Егор. – Катя не верит, что ты настоящий демон. Нужно ей доказать.
Дружок тут же приободрился, нетерпеливо подёргиваясь, будто ждал команды. Егор гипнотизировал собаку, давал ему мысленную команду. Я морально готовилась к «доказательству», крепче сжала кулаки, собралась.
– Демон, вали! – крикнул Егор, и пёс тут же с разбегу прыгнул на меня.
Как ни готовилась я, а, когда рыжая туша обрушилась сверху, равновесие было потеряно. Я упала в снег, он неприятно щипал кожу, но это были не все мои испытания.
– Демон, копай! – сквозь хохот скомандовал Егор.
И пёс с диким рвением начал закапывать, снега было немного, и вскоре на меня полетели ветки, листья, грязь, я закрывала лицо от мусора.
– Хватит, – уворачивалась я.
– Как зовут собаку? – навис надо мной Егор.
– Засранец! – ответила я, пытаясь откатиться в сторону. Встала на четвереньки, отползла и потом уже поднялась на ноги, обернулась к Егору, отряхиваясь. – Но не он, а ты!
Егор засмеялся и обратился к псу:
– Демон, Кате мало, нужно повторить.
– Идите вы лесом! – поправляла я шапку, отряхивала пальто. Свалить в снег – это ещё куда ни шло, но обсыпать грязью и мусором – ха границей беззаботного веселья.
– Надеюсь, ты теперь запомнила, как зовут Демона? – он усмехнулся и снял с моего рукава кусочек прелого листа.
– Вы оба несносны! – нахмурилась я, оглядывая пальто: вид как у бомжа, проспавшего до зимы под ёлкой. Бежевое пальто стало серого цвета, пожухлая трава, мелкие ветки крепко прилипли к кашемиру.– Как я в таком виде в магазин пойду?
– Снимай, наденешь моё, мы тебя здесь подождём, – легко и просто предложил Егор.
Не домой же идти переодеваться, поэтому был выбор: либо выглядеть как бомж в грязном пальто в веточках и листьях, либо надеть одежду Егора.
– Свалились же на мою голову, – бурчала я. Чёрное пальто Егора оказалось мне велико, и было видно, что оно мужское. В его одежде сохранилось тепло и запах. Я уловила тёплый, приятный аромат – мне он понравился, только это были не духи. На мгновение пришла мысль о том, Егор должен пахнуть мертвецом.
– Ну, я же не разложившийся труп,– усмехнулся он и принюхался к себе. – Даже формалином не отдаёт.
Всё время вылетает из головы, что стоит подумать, он тут же всё слышит. Я застегнулась и насупилась.
Глава 15. Прости
Я учла ошибки прошлого похода в магазин и в этот раз была более сдержана в покупках. Когда вернулась на условленное место встречи, ни Егора, ни Демона там не оказалось. Пришла домой уже в сумерках – оба сидели в гостиной. Грелись у камина, пёс, как всегда, подставил огню бок, а Егор расположился за столом и складывал мой начатый вчера пазл из двух тысяч кусочков.
– Могли бы и подождать, – буркнула я.
– То-то ты всё дорогу бузила, – не отрываясь от занятия, проговорил Егор и добавил: – Я замёрз. Но в качестве моральной компенсации почистил твоё пальто.
– Ничего себе! Мне ещё и моральная компенсация полагается? А где она была раньше, почтой России доставляли?
Егор посмотрел на меня, внимательно вглядывался. Интересно, о чём он думает?!
– Прости, – на этот раз проговорил тихо, искренне, без издёвок и иронии.
Меня отчего-то передёрнуло – так он это сказал, словно в последний раз, будто вложил в короткое «прости» всю свою жизнь. Сердце защемило от тоски, чтобы себя не выдавать, хотя он наверняка почувствует, я молча вышла из гостиной.
В замешательстве я нервно пихала продукты в холодильник. Не думала, что Егор может быть серьёзен и искренен, неужели он и вправду раскаивается? Когда захлопнула дверцу, вскрикнула – Егор стоял рядом, скрестив руки на груди. Опять напугал, молча подкрался и ждал, когда я закрою холодильник.
Сердце ушло в пятки, я прикрыла глаза и выдохнула, успокаивая сердцебиение:
– Опять ты меня напугал!
– Я не хотел, – он был подозрительно притихший, задумчивый и спокойный. Сел за стол и спросил. – Зачем ты сюда переехала?
С чего вдруг Егор заинтересовался мной и причиной переезда?
– Дом понравился, вот и переехала. Может, я всегда мечтала иметь свой дом.
– Ага, на окраине Твери, крайний, – дополнил он. – Но для этого нужна смелость.
– Мне нравится одиночество, – пожала плечами. – А здесь уютно и комфортно.
– Ты спрятаться хочешь? – уточнил он.
– Зачем мне прятаться?! Мне хорошо самой с собой, разве это плохо?
Егор не ответил, но всё смотрел на меня.
– Что не так?! – не выдержала я этого задумчивого взгляда.
– Думал, ты сбежишь уже после первого дня, – он усмехнулся, помолчал и спокойно продолжил: – Катя, на самом деле я хотел сказать «спасибо». Я очень благодарен и ценю то, что ты делаешь для меня и Демона. И прости, если где перегнул палку, у меня не было цели обидеть или ранить тебя, скорее позлить, – он вновь чуть улыбнулся. – Надеюсь, простишь мне этот вампиризм.
А потом встал и вышел. Егор опять говорил искренне, так делают, когда прощаются, и нужно сказать что-то важное напоследок.
Он ушёл в гостиную, я была несколько ошарашена такими переменами, да и выглядело это подозрительно. У камина Егор с улыбкой почёсывал живот Демону, а тот балдел, изредка подёргивая лапой.
– Егор, ты к чему это сейчас сказал? Прощаешься? Уходишь? Что-то произойдёт? – заволновалась я.
Он посмотрел с лёгкой улыбкой:
– Просто хочу, чтобы ты знала. Ведь никогда не знаешь, когда наступит последний раз. Зачем искать подходящего случая, чтобы извиниться и поблагодарить.
Для меня его честность, искренность стали открытием, внутренне я всё ещё искала подвох, как с вареньем, но всё равно верила.
– Ладно, – ответила я, не выпытывать же причину таких перемен. – Ты будешь со мной ужинать?
– Я уж думал, не предложишь, и нам бы с Демоном опять придётся придумывать план по захвату еды, – усмехнулся он.
Теперь привычный Егор – наглый и самоуверенный – был узнаваем.
– Вот цена твоих извинений, ужин?! А ты хитёр, – покачала я головой, меня опять обвели вокруг пальца.
– Нет, Катя, я не из-за ужина извинился, это было от души!
Ели мы омлет – быстрое и бесхлопотное блюдо. Егор, судя по всему, был очень голоден: нетерпеливо дул, ел, обжигаясь. Хотя я вроде и не отбирала.
– Ты куда так спешишь?
Он чуть замедлился темп, посмотрел на вилку с насаженным на неё кусочком омлета и выдал:
– Вкусно очень.
– Если вкусно, наоборот, нужно наслаждаться едой, её запахом, вкусом, сочностью, а ты накинулся, ещё и язык обжёг наверняка. Какое тут удовольствие? – я демонстративно медленно взяла в рот кусочек и прикрыла глаза.
Егор фыркнул:
– Посмотрел бы я на тебя, если бы ты видела горячую еду только по праздникам, тут уже не до наслаждений.
– Почему сам себе не приготовишь? – приподняла я брови. – Холодильник, посуда, плита в твоём распоряжении. Или блюда сложнее чая не получаются?
– А продукты и деньги мне где взять? На том свете? – парировал Егор.
– Сейчас можешь брать из холодильника, я не против, – разрешила я.
– Хочешь сделать из меня домработницу? – прищурился он.
– Почему бы и нет, – улыбнулась и положила в рот ещё кусочек омлета. – Где там моя моральная компенсация?
– А ты хитра, – усмехнулся Егор, повторив мою фразу. – Хорошо, с меня чай.
Мысленно я потирала руки, считая это маленькой победой. Подумала, что Егор поддаётся дрессировке, но опять забыла, что он способен слышать мысли.
– Нет, Катя, я не домашний питомец, которого можно выдрессировать, – тут же откликнулся он. – Считай это взаимовыгодным обменом.
– Если тебе так приятнее-, можешь считать и так, – проговорила я.
– Коварная ты девушка, Катя, – усмехнулся он, разливая чай по кружкам.
В гостиной мы пили чай с пряниками и складывали пазл – огромный корабль. Я его только начала, поэтому выложила только рамку. Егор занялся правым нижним углом, а я верхним левым. Мы передавали друг другу детали, подходящие по цвету. У него неплохо получалось – он собрал крупный кусок. Через полчаса я ушла на кухню отнести кружки. Помыла их и разложила посуду, меня не было не больше пяти минут, но когда вернулась, Егор уже пропал.
Дружок с печальным видом, положив голову на передние лапы, смотрел в темноту за окном.
– Егор? – окликнула я.
Свет мигнул.
– Ты ушёл? – глупый вышел вопрос, ведь я знала, что он здесь.
«Да». Значит исчез. А я даже не успела попрощаться. Егор был прав, действительно, никогда не знаешь, когда поговоришь вживую в последний раз.
Глава 16. Бу!
Я посмотрела на пазл – тот кусочек, что собирал Егор, был разломан на части. Но зачем он это сделал?
Свет мигнул дважды.
– Ты не ломал?
«Да».
– Значит, когда ты исчезаешь, сделанное тобой тоже исчезает?
«Да».
– Жаль, – сказала я вслух. Мне перехотелось собирать пазл, да и атмосфера домашнего уюта почему-то ушла.
Странное всё-таки чувство – знать, что за тобой следят, чувствовать на себе незримый взгляд. Я старалась пресекать мысли о Егоре, особенно если меня тянуло на жалость, но всё равно забывалась и могла углубиться в такие дебри, рассуждая о том, что думает и делает Егор, что потом становилось стыдно, когда он мигал светом, напоминая о своём присутствии.
Хотелось тишины и покоя, чтобы спокойно поработать. Я задалась целью накопить на новый автомобиль, поэтому набрала заказов на месяц вперёд. И пропала в работе, день перепутался с ночью – спала до обеда, но почти до рассвета сидела перед ноутбуком.
Дружок периодически заставлял меня оторваться, подходил, лаял или слюнявил руки, норовил лизнуть в лицо. Я выпускала его во двор и насыпала еды, но за четыре дня погуляла с ним всего два раза. Зато на пятый уже заканчивала заказ, правда, абсолютно потерялась во времени и днях недели.
Из задумчивости меня вырвал Егор. Он внезапно появился в гостиной. Сел рядом.
– Доброе утро!
Я оторвала взгляд от экрана, посмотрела на него, глаза болели, ужасно хотелось спать.
– Уже утро? – непонимающе осмотрелась я. За окном было темно.
– Четыре, – кивнул на настенные часы Егор. – Не знал, что ты такой трудоголик.
– Так, дай мне полчаса, я уже почти закончила, – честно говоря, валилась с ног от усталости, но должна была добить этот заказ, уже вышла на финишную прямую.
– Может, тебе кофейку? – усмехнулся он. – Выглядишь жутко.
– Не надо, я сейчас спать пойду.
Пока Егор хозяйничал на кухне, я доделала сайт. Довольная собой и результатом трудов, отправилась, наконец, в кровать.
Когда проснулась, за окном опять было темно, но уже шесть вечера. Егор, как всегда, зажёг камин, сидел и писал в своём толстом ежедневнике, но листы оставались пустыми.
– Доброе утро, – теперь был мой черёд вырывать его из задумчивости. – Что ты пишешь?
Он закрыл блокнот, будто я могла там что-то увидеть.
– Так, наблюдения, – Егор спрятал свои записи в ящик стола.
– Я же всё равно ничего там не вижу, – не понимала его скрытности я.
– Вот и хорошо, что не видишь, – отрезал Егор.
– Ты сегодня не в духе, – сделала я вывод и ушла на кухню.
Но вскоре там появился и Егор. Я налила себе кофе, сделала четыре бутерброда, один из которых тут же без спроса стащил Егор.
– Я смотрю, тебе приглашение и не нужно, – даже сесть за стол не успела, а он уже ел вовсю.
– Чем ты занимаешься? – вдруг начал Егор, даже не прожевав толком.
Вечно голодный – я опять пожалела его. Он сдвинул брови, но жевать стал медленнее. Я улыбнулась, поняла, что вызвало его раздражение, зато Егор сразу прислушался к моим мыслям – слова нам были не нужны.
Рассказала вкратце про фронтенд-разработку и пока поясняла некоторые тонкости, Егор съел уже три бутерброда. Хорошо, что один я успела взять в руки, иначе не досчиталась бы и его.
– Ничего не понял, но ты молодец! – заключил он с улыбкой.
– А ты мастер заговаривать зубы, – поджала я губы, глядя на пустую тарелку.
– В большой семье клювом не щёлкают, – усмехнулся он. – Пойдём прогуляемся, такими темпами Демон скоро будет вытаскивать тебя на свежий воздух за шкирку.