Ли с готовностью кивнула, для верности скрепляя их договор жарким поцелуем в гланды.
– Не знаю, как ты, мой сладкий дьяволенок…, – тщетно пытаясь убрать все непослушные пряди волос с его лица, заговорщически прошептала она, – А я вот совсем не против, чтобы то, что мы тут с тобою делали, как-нибудь повторить…
Лицо Джу вдруг стало очень серьезным, и он трепетно и нежно ее поцеловал.
«Я тоже», – одними губами прошептал он, пристально глядя девушке в самые глаза.
Теперь их связывала вместе общая тайна. А если задуматься, то даже не одна… И эти тайны, при этом, были весьма опасными как минимум для их карьеры, а, как максимум, возможно, и для жизни.
***
Как можно плотнее натянув на голову капюшон черного комбинезона, Мари поспешно шла по ночным улицам города, стараясь, по возможности, не попадаться на глаза случайным прохожим. Чем меньше людей ее сейчас видят, тем лучше… Хотя весь ее конспиративный облик слегка портили мягкие, пушистые тапочки, выглядящие весьма нелепо, поскольку, хотя бы, совершенно не подходили влажной погоде, стоящей в последние дни. Но с этим она ничего поделать, к сожалению, не могла. Тем не менее, Мари не особо переживала по поводу своего странного внешнего вида, ведь она сама прекрасно знала, сколько чудиков можно встретить на улицах города ночью. А так как денег на такси или общественный транспорт у нее с собой не было, то приходилось идти пешком. Что было довольно невесело, учитывая, что путь от центральной больницы до ее дома был далеко не близким.
Тем не менее, девушка шла достаточно быстро для человека, который еще менее часа назад лежал на больничной койке. Но, при этом, она даже не догадывалась о том, что почти от самых ворот больницы за ней незаметно следует фигура в черном пальто. Хотя, если бы Мари и увидела этого человека, то, наверное, вряд ли бы его испугалась. Так как преследовавшим ее был ни кто иной, как Джесс. Но Мари, наверняка, удивилась бы, если бы узнала, что парень даже наблюдал тот самый «эпический» момент, когда она ловко спускалась с окна второго этажа вниз.
А Джесс, таким образом, продолжал следовать буквально по пятам девушки, при этом стараясь оставаться для нее незаметным, что продолжалось почти до самого ее дома. Но самым забавным во всей ситуации было то, что за Джессом, в свою очередь, также незаметно для него, неотрывно следовал Гейб. И вот, когда до дома Мари оставалось лишь несколько десятков метров, мужчина намеренно обогнал Джесса и неожиданно вынырнул из бокового переулка практически перед самым его носом. А так как Гейб, по обыкновению, сделал это абсолютно бесшумно, то парень резко вздрогнул от неожиданности.
– Какого… Гейб?! – слегка охрипшим голосом воскликнул он, – Я ведь мог так и стукнуть тебя, прежде чем понял бы, что это ты…
– А ты так уверен, что попал бы? – невозмутимо поинтересовался тот.
Джесс дружелюбно улыбнулся и отрицательно покачал головой. В этом Гейб был абсолютно прав. Ведь хорошо известно, что какими бы впечатляющими не были боевые навыки агента, но они все равно никогда не смогут сравниться со скоростью реакции посланников. И здесь не было абсолютно ничего обидного. Так как причиной всему являлась их необычная генетика, а также особый обряд инициации, который каждый из них проходил еще в годы своей юности.
Джесс неторопливо свернул с улицы в тот самый переулок, из которого только что появился Гейб, прекрасно отдавая себе отчет в том, что последний так неожиданно возник перед его носом отнюдь не просто так.
– Могу я узнать, куда ты так спешил? – спросил мужчина, возвращаясь следом за ним обратно в мягкую полутьму переулка.
– Я полагаю, что мой ответ для тебя и так очевиден, – тихо отозвался Джесс, облокачиваясь спиной о кирпичную стену дома.
– Хочешь знать мое мнение? – промолвил Гейб, останавливаясь напротив него.
– Думаю, что я, в любом случае, его сейчас узнаю, – невозмутимо пожал плечами парень.
– Да ты огрызаешься, Джесс… Совсем как Джу это обычно делает, – недовольно отметил Гейб, укоризненно покачав головой, – А я вот всегда был уверен, что ты более уравновешен, чем он.
– Это неправда, – все также сдержанно возразил Джесс, – Я спокойно тебе ответил, в то время как Джу обычно фыркает, точно еж.
Гейб, в ответ на это замечание, слегка нахмурился, напряженно вглядываясь в полутьме в лицо парня, словно пытаясь разглядеть в нем какой-то ответ. Но лицо Джесса было, как всегда, расслабленно-непроницаемым, а взгляд юноши постепенно начал становиться стеклянным и как будто направленным куда-то внутрь себя.
«Ну вот, опять, – с некоторой долей раздражения подумал Гейб, – Один то и дело на меня фыркает, а второй вечно весь в себе».
– Я думаю, что тебе пора сбросить обороты, Джесс, – сказал он вслух, продолжая буравить юношу пристальным взглядом, – А то мне уже начинает казаться, что ты, в последнее время, чуточку переутомился…
Его фраза сработала должным образом. Взгляд Джесса мгновенно стал сосредоточенным и, при этом, весьма колючим. Он весь внутренне напрягся, и было довольно очевидно, что слова Гейба задели его за живое.
– Хочешь отстранить меня? – все также спокойно осведомился он, но в его слегка севшем голосе внезапно отчетливо зазвенели металлические нотки.
– Пока нет, – невозмутимо ответил Гейб, – Но не вынуждай меня вдруг передумать…
Джесс прохладно ему кивнул, давая понять, что основной посыл их разговора он понял.
«Все как всегда, – раздраженно подумал он, – Тэус творит, что хочет, а у нас чертов протокол… Я уже начинаю понимать извечное бешенство Джу на эту тему. Вот что, интересно, сказал бы сейчас Гейб о поступке Ли?».
– Ты уже видел Джу? – спросил он, стараясь усилием воли подавить в себе внезапную вспышку гнева. Ведь хоть злись тут, хоть не злись, а в бешенстве все равно нет абсолютно никакого смысла.
– Нет, – ответил Гейб немного удивленно, – А что?
– Да, ничего, – с деланным безразличием отозвался Джесс, мысленно притаившись и лихорадочно пытаясь понять, как максимально выгодно разыграть в сложившейся ситуации свои карты. Ведь если Гейб пока не видел Джу, то это значит, что тот продолжает где-то удерживать Ли, и план Джесса, таким образом, все еще в силе, – Я просто вдруг утратил с ним связь, – спокойно соврал он, не моргнув, при этом, и глазом, – Поэтому слегка волнуюсь… И я подумал, что может быть ты знаешь, где он сейчас…
Гейб растерянно повел плечами.
– Нет, я не знаю, – честно ответил он, – А разве он не должен сейчас писать наш очередной отчет?
– Вот то-то и оно, что я в этом как-то не уверен, – возразил ему Джесс, – Я просто почувствовал его здесь совсем недавно и сам от этого очень удивился… Поэтому я заподозрил, что он мог снова что-то втайне от нас замыслить. Тем более, что он, в последнее время, какой-то реально странный… В смысле, странный даже для Джу…
– Я могу попробовать его найти, – предложил Гейб, – Хотя он иногда умудряется весьма хорошо запрятаться даже от меня. И это, честно говоря, злит и напрягает…, – мужчина слегка приподнял голову вверх и немного сощурился, словно прислушиваясь к чему-то, – Не то, чтобы я думал, что с ним может что-то случиться… Я просто, также как и ты, волнуюсь, не придумал ли наш хитрец опять что-нибудь такое, что добавит мне, в итоге, седых волос…
Джесс тотчас же с готовностью кивнул. Он был очень рад, что расчет оказался верным, и ему с легкостью удалось заставить Гейба напрячься. Ведь когда речь заходила о возможных проделках Джу, сделать это было довольно не сложно.
«Представляю, как самого Джу повеселила бы сейчас вся эта ситуация, – не без юмора подумал Джесс, – Наверняка наехал бы на меня за то, что я его тут бесстыже эксплуатирую».
– Вот и я тоже об этом думаю, – озабоченно заметил он вслух, – Может нам, все же, стоит поискать его где-нибудь вместе, раз уж ты, все равно, настаиваешь на том, чтобы я немного угомонился?
Гейб снова посмотрел на него долгим, испытывающим взглядом, но, однако, ничего ему на это не сказал.
– Ну, в смысле… По поводу того, что ты говорил до этого…, – разыгрывая легкое раздражение, пробурчал Джесс, – Я тебя понял. Я просто волнуюсь за нее, вот и все…
– Хорошо, я тебе верю, – примирительно ответил Гейб, – Давай тогда найдем Джу, спросим у него, что он тут забыл, а потом вместе с ним обсудим план наших дальнейших действий. И я сейчас имею в виду, наших дальнейших совместных действий, – выразительно подчеркнул он последние слова, – А то, я смотрю, слава Тэу, в последнее время, беспокоит уже не только Джу, но и тебя тоже…
Джесс абсолютно не был с этим согласен, но все равно покладисто кивнул. Пусть Гейб говорит и думает все, что хочет, лишь бы только всерьез не вздумал его отстранять. И так уже, последнее время, чертова Инквизиция без конца все больше и больше урезает им время. Как ни крути, а выглядит так, словно церковники неофициально вновь подыгрывают Тэусу. И как тут не поверить подозрениям Джу?
«Сделаю вид, что помогаю Гейбу в поисках, а сам, тем временем, как-нибудь потихоньку от него улизну, – решил про себя Джесс, – И если Джу действительно скрывается от всех, а я думаю, что, учитывая нашу с ним договоренность, так оно и есть, то Гейбу, все же, понадобится еще некоторое время для того, чтобы найти его. И, причем, чем упорней Джу от него прячется, тем больше Гейб будет из-за этого нервничать. А уж что-что, а прятаться и врать Джу умеет просто великолепно…».
Иногда Джесс даже немного завидовал этим качествам друга. Что ни говори, а у каждого из них, действительно, были свои особые методы, приемы и фишки. Раздражало только, когда твой напарник вдруг начинал бессовестно применять свои хитрые уловки против тебя. Вот и Гейб сейчас, наверняка, чувствовал тоже самое. А то, что он понятия не имеет, где носит одного из его агентов, и что, при этом, абсолютно не знает, что у этого агента на уме, просто не может его ни раздражать. Так что, в этот раз, Джесс решил схитрить весьма изощренно, использовав не только свои навыки, но и навыки Джу тоже. Ведь главное сейчас было выиграть время. И, причем, сделать это настолько аккуратно, чтобы Гейб, ни в коем случае, ничего не заподозрил. Хотя он, все равно, неизбежно будет что-то подозревать, потому что Гейб чертовски проницательный человек. И поэтому необходимо было не бороться с его подозрениями, а просто незаметно переключить их в более выгодное для себя русло. Плохо лишь то, что Гейб обычно доверял Джессу, а после того, как весь этот обман неизбежно вскроется, он может попросту перестать это делать. Данное обстоятельство, конечно же, не могло ни расстраивать юношу. Тем не менее, Джесс готов был пойти на подобные жертвы. Ведь безопасность Мари была для него сейчас в особом приоритете.
«Ладно, – печально подумал он про себя, – Вон Джу же как-то обходится без его особого доверия. Так может и я, со временем, привыкну…».
Хотя портить отношения с Гейбом ему, честно говоря, не хотелось. Просто сейчас Джесс не мог ничего с этим поделать. И единственное, на что он мог надеяться, так это на то, что, впоследствии, как-нибудь сможет вернуть доверие мужчины обратно. Ведь Гейб всегда был для него кем-то вроде отца или же старшего брата. Поэтому Джесс так высоко ценил мнение мужчины относительно себя и совершенно не хотел его ничем разочаровывать. Это вот Джу, с его излишне бунтарским характером, никогда ни о чем особо не переживает. Или, скорее всего, переживает, но только никому этого не показывает.
Гейб, тем временем, продолжая прислушиваться к своему острому внутреннему чутью, невесомо кивнул Джессу и мягко ускользнул куда-то во тьму ночи. Прекрасно понимая, что еще какое-то время он будет продолжать прислушиваться и к нему тоже, Джесс отправился в сторону, прямо противоположную месторасположению дома Мари. Пусть Гейб видит, что он действительно все понял, и, может, тогда посланник постепенно расслабится на его счет. А сам Джесс, тем временем, будет терпеливо ждать подходящего момента, усиленно делая вид, что тоже старательно ищет повсюду их хитрожопого Джу.
***
Мари добралась до дома лишь около двух часов ночи. Успешно обнаружив в тайном месте запасной ключ, который она оставляла на случай, если вдруг потеряет ключи, что не раз приключалось с ней в прошлом, девушка открыла входную дверь и зашла внутрь. В небольшой квартирке за время ее отсутствия почти ничего не изменилось, и Мари готова была поклясться, что помнит здесь практически каждую мелочь. Девушка знала, что пока она находилась в больнице, тут могла побывать только ее сестра, и больше никто.
И сейчас, находясь в настолько привычной и умиротворяющей обстановке, Мари первым делом решила принять душ, чтобы побыстрей смыть с себя запах больницы и медикаментов, уже успевший изрядно опротиветь. Встав под теплые струи воды, она старалась не поскользнуться на кафеле своими, все еще слабыми после комы, а теперь еще и утомленными после длительной ночной прогулки, ногами. К тому же, под горячим душем глаза почти сразу начали устало закрываться.
«Ты сильная, Мари, ты сможешь все это пережить. Ты должна, – морально настраивала она себя, стараясь гнать подальше мысли о том, какие осложнения со здоровьем сможет получить вследствие своего внезапного побега из больницы, – Я просто потом пойду в какую-нибудь другую клинику. В хорошую… Завтра же расскажу Энни, что в этой меня пытались убить, и она поможет найти нормальную клинику с нормальными врачами… Так, стоп!! – резко прервала она свой полусонный поток мыслей, – А в итоге Энни неизбежно подумает, что у тебя какие-то проблемы с головой. Как уже, наверняка, подумали медики, когда обнаружили, что ты сбежала из больницы. И особенно, когда узнали, каким именно способом ты это сделала…».
– Черт! Черт!! Черт!!! – отчаянно выругалась девушка вслух, – Ну и что мне теперь со всем этим делать?!
Мысль о том, что она, возможно, зря сбежала из больницы, Мари сразу же решительно отбросила. Ведь даже если весь медперсонал, который там остался и не связан никоим образом со странными людьми из ее сна, то как она, черт возьми, должна это понять? Как и разобраться в том, кому из них можно доверять, а кому нет.
«Что, вообще, за сумасшедший бардак творится в последнее время в моей жизни? – продолжала размышлять она после того как вышла из душа, насухо вытерлась и забралась ненадолго под мягкое, уютное одеяло на собственной кровати, – Когда я очнулась после комы, все вокруг, по идее, должно было прийти к какому-то логическому сюжету. Однако сначала я обнаружила аммонит… А ведь я до сих пор так и не помню, был ли он у меня раньше. Затем появилась эта чокнутая медсестра, которая пыталась меня задушить и которая была до этого в моем бредовом кошмаре. А следом явился Джесс, который снова помог мне и, как ни в чем не бывало, предложил не бросать попытки все вспомнить. И что же тогда все это такое?! Многоэтажный сон, где я лишь перешла с одного уровня кошмара на другой? Последствия черепно-мозговой травмы, из-за которых я стала путать между собой реальность и сон? Ведь может быть так, что и та медсестра, и Джесс мне попросту приснились, и этот сон запустил в моем мозгу навязчивую манию преследования. Или все это, действительно, какой-то непонятный для меня заговор, а все эти люди являются частью некой секты, которая, с одной только ей известной целью, сводит людей с ума? Вот только совершенно непонятно, какими методами сектанты этого добиваются?».
Мари уже практически явственно ощущала, как ее мозг медленно, но верно закипает. Слишком уж много вопросов и, при этом, почти никаких ответов. Слишком много несостыковок и белых пятен. А самое ужасное, что теперь стало совершенно непонятно, за что ей следует держаться и куда двигаться дальше. Ведь даже в том нелогичном, черно-белом мире у нее, хотя бы, была определенная, четкая цель. А что осталось у нее теперь?
«На самом деле, у меня все еще есть опора. И это моя Энни, – резонно отметила по себя Мари, – Надо просто понять, каким образом я могла бы ей все это объяснить. Ведь только ей одной, на всем белом свете, я могу по-настоящему доверять. И лишь она одна никогда не оставит меня в беде, в какую бы адскую ерунду я, в итоге, не вляпалась».