Размышляя подобным образом, Мари почувствовала нахлынувшую на нее сильнейшую волну усталости. И эта волна сопровождалась плаксивыми, ипохондрическими настроениями. Девушке стало навязчиво казаться, что теперь, когда она сбежала из больницы и находится дома совсем одна, ей неизбежно станет хуже. И может она даже умрет здесь, а ее еще долгое время никто не хватится. К этим идеям добавлялись мрачные мысли о том, что может, и вправду, в ее жизни нет и никогда не было никакого Джесса и всех остальных, связанных с тем странным миром, персонажей. Просто из-за травмы мозга ее крыша настолько безнадежно съехала, что она никогда уже не станет прежней и будет всегда продолжать путать реальность с вымыслом. А в итоге ее упекут в психушку, где она и проведет всю свою жизнь, до конца своих дней.
Мари не выдержала и тихонько заплакала. Ее душевные силы почти полностью истощились, и все, что ей сейчас хотелось, так это просто оказаться где-нибудь в тишине, покое и безопасности. Но если ее спальня и отвечала первым из двух параметров, то представить сейчас хоть какое-то место, которое бы соответствовало третьему, Мари никак не удавалось. Да и накопившийся за последнее время стресс давил на грудь девушки с такой силой, словно на нее уже водрузили тяжелую могильную плиту.
«И что мне, блин, делать?!» – задавала она себе все тот же вопрос, прекрасно понимая, что ходит по кругу, кусая собственный хвост, как тот уроборос, а ничего, в итоге, решить попросту не может.
Ей почему-то вспомнились слова Тэуса о том, что все вокруг лишь терпеливо ждут, когда она наконец-то сломается. Сейчас, когда Мари была к этому, как никогда, близка, она ощутила насколько правдивой могла быть эта фраза. Кроме того, девушка с ужасом осознала, что даже такая крайняя мера любого человеческого сознания, как перспектива умереть, чтобы весь этот бред наконец-то закончился, казалась ей сейчас непродуктивной и абсолютно бессмысленной. А кто, вообще, гарантирует, что после нашей смерти что-то заканчивается? Сейчас Мари, к примеру, даже не была до конца уверена в том, что до сих пор жива. А что если нет? Что если она уже умерла, разбившись тогда на своем мотоцикле, и весь этот бесконечный бред, с его постоянным отсутствием твердой почвы под ногами, так никогда больше для нее и не закончится? А может именно так и выглядит то место, которое люди обычно называют адом? Где тебя истязают не какие-то там жалкие демоны, а также не только и не столько физические муки, сколько моральные. Хотя насчет демонов, в принципе, вопрос тоже оставался открытым… Вспомнить хотя бы про странное отсутствие тени у одного из них, а также их бесконечные попытки ей что-то навязать, совершенно ничего, при этом, не объясняя. Порой, и впрямь, создавалось ощущение, что каждый из них просто тянет ее в свою сторону, подальше от остальных, как голодная собака, которая пытается отнять лакомую кость у сородичей.
Мари уже просто абсолютно не понимала, во что ей теперь можно было бы верить. Глаза ее измученного организма закрывались так настойчиво, как будто веки стали свинцовыми. К физической изможденности добавлялась моральная. И поэтому так сильно хотелось хоть ненадолго забыться сном, чтобы избавиться от тревожных мыслей и страхов, и может даже получить за счет этого чуточку сил…
Нет, Мари, конечно, вовсе не собиралась сдаваться. Она просто-напросто не могла сдаться. Ведь девушка всегда, с самого детства, была бойцом. И поэтому твердо знала, что потом она встанет, разыщет сестру, что-нибудь решит и придумает. Но только немного позже… А прямо сейчас ей нужен был маленький перерыв, чтобы нажать в своем сознании кнопку паузы и, тем самым, выключить, хотя бы ненадолго, весь окружающий мир. И единственное, о чем Мари могла мечтать, измученно засыпая, так это о том, что пока спит, она попросту не увидит никаких чертовых снов.
***
Утром Мари чувствовала себя невероятно разбитой, но это не помешало ей вызвать такси, чтобы отправится домой к Энни. Вообще-то, девушка обычно не любила разъезжать по городу на такси, считая что это удовольствие для мажоров, которым некуда девать лишние деньги. Но сегодня она чувствовала себя настолько плохо, что просто не представляла, где могла бы взять сил на пользование общественным транспортом.
Было еще около шести часов утра, когда она открыла калитку, ведущую на задний двор дома сестры. На самом деле, парадный вход располагался с противоположной стороны, но Мари обычно пользовалась задним. Самой Энни этот милый домик достался от ее приемных родителей, которые в данный момент жили в Италии, где-то в пригороде Рима. Мари же проживала на маленькой съемной квартире, в которой поселилась сразу после своего выхода из детского дома. Сестра неоднократно звала ее жить с ней, но Мари, тем не менее, предпочитала жить одна, чтобы не мешать личной жизни Энни. Как бы там ни было, но у них всегда были ключи от домов друг друга, и они также знали, что могут явиться туда без предупреждения, так как сестры всегда были рады встрече.
Мари и сейчас могла бы открыть дверь своим ключом, но, все же, предпочла постучаться. Однако долго ждать ей не пришлось, так как дверь почти сразу широко распахнулась, и девушка увидела ошарашенное лицо Джоуи, который уставился на нее так, словно увидел привидение.
«Вот черт, – раздосадованно подумала Мари, которая вообще-то надеялась, что дверь ей откроет сестра, – И почему я вдруг забыла по существование этого кретина…».
– Анья, она здесь!! – крикнул куда-то внутрь дома Джоуи, который всегда называл ее сестру на какой-то совершенно необычный манер. Обращаясь уже к Мари, он добавил, – Где ты была?! Мы уже собирались ехать к тебе домой!
Мари проигнорировала вопрос, поспешно отступив от крыльца в тень от росших на заднем дворе яблонь. Не хватало ей еще только отчитываться перед этим наглым типом, который, судя по всему, был еще и насильником. А в следующее мгновенье из дома выскочила Энни. Поспешно добежав до Мари, сестра порывисто ее обняла, начиная нервно всхлипывать.
– Ты как?! В порядке?! Я так испугалась! Ты была дома? – дрожащим голосом расспрашивала она, – Я пыталась дозвониться на твой домашний номер, но похоже, что его снова отключили… Почему ты вдруг убежала из больницы, Мари?! Ты же после комы!! Что, ради всего святого, с тобой случилось?!
– Мы с тобой можем спокойно поговорить? – предложила Мари, пытаясь не утонуть в этом бурном потоке фраз, – И я все тебе подробно объясню. Как мы с тобой всегда делаем…
– Но, Мари!! – излишне громко вскричала Энни, – А вдруг тебе сейчас станет плохо?! Тебе же лежать нужно!! Ты, вообще, соображаешь, что творишь?! Врачи сказали мне, что ты вылезла через окно! И это со второго-то этажа! А что было бы, если бы ты упала?! – последнюю фразу девушка уже практически взвизгнула, и Мари поняла, что у сестры самая, что ни на есть, настоящая истерика.
Очевидно, также решил и Джоуи, который мгновенно подскочил к ним, заботливо приобняв Энни за плечи.
– Не иначе как ты просто сбрендила окончательно! – порывисто выкрикнул парень в лицо Мари, – Я сейчас же вызову тебе скорую! Тебе ведь даже ходить еще нельзя, ты хоть это-то понимаешь?!
– Отвали от меня, Джоуи! – резко бросила Мари, – Чего это ты вдруг, внезапно, разволновался о моем самочувствии? Я пришла сюда поговорить с Энни, а вовсе не с тобой!
– Пожалуйста, – умоляюще прошептала Энни, – Давайте, мы все немедленно успокоимся. Ведь Мари же нельзя волноваться! Я сейчас возьму ключи от машины и сама отвезу ее в больницу. А то пока эта скорая досюда доедет…
– Ты с ума сошла?! Куда ты поедешь?! – возразил Джоуи, – Мы же не спали с тобой почти что всю ночь, тебя вон трясет всю! Я вызываю скорую!! Так будет гораздо лучше. На ней к нам как раз приедут медики. Они ее сразу же и осмотрят…
– Я никуда не поеду!! – вдруг утробно зарычала Мари, – Ни на машине, ни на скорой!! И может, Джо, ты все же отстанешь от нас, хотя бы на то время, пока я ни поговорю со своей сестрой?!
Парень раздраженно скривил лицо, явно едва сдерживаясь от того, чтобы не выпалить ей в ответ какую-нибудь грубость. Мари лишь красноречиво показала ему средний палец и порывисто отошла от ребят практически к самым деревьям.
– Я возьму ключи, и мы поговорим в больнице! – упрямо воскликнула Энни и поспешно бросилась обратно в дом.
Мари не стала ее останавливать. Можно же ведь было, в конце концов, и в машине поговорить, лишь бы только Джоуи не увязался ехать вместе с ними.
– Я сам вас сейчас отвезу, – словно наперекор ее мыслям, заявил тот, – В таком состоянии я ее за руль не пущу!
С этими словами он также поспешно швырнулся в сторону дома, видно намереваясь там что-то захватить, а также сообщить о своем решении Энни.
«Да что же это, блин, за такое?! – вскипела Мари, чувствуя очередной приступ паники, ведь возвращение в больницу совершенно не входило в ее дальнейшие планы, – Я, что, уже даже не могу со своей родной сестрой без участия этого типа поговорить?! Боится он, что ли, что я расскажу ей что-нибудь такое, что он так сильно хочет от нее скрыть?».
Ее виски болезненно заломило, а кровь застучала в голове яростным прибоем, заглушая половину мыслей. Мари приложила ладонь ко лбу и на несколько секунд измученно зажмурилась. И тут вдруг чьи-то холодные пальцы легонько прикоснулись к пульсирующей венке на ее виске. Девушка вздрогнула от неожиданности, ошарашенно уставившись перед собой. И с изумлением обнаружила, что рядом с ней стоит, словно взявшийся из ниоткуда, Тэус, который ласково ей улыбается. Как это ни странно, но Мари заметила, что головная боль моментально прекратилась после его участливого прикосновения.
– Я понимаю, – промолвил он, – Этот тип так неимоверно раздражает, что даже моя голова уже готова взорваться. Позволь мне снова помочь тебе, Мари, – мужчина оценивающе покосился на крыльцо дома, – Я мог бы устранить это гаденыша ненадолго, а также немного успокоить твою сестру, чтобы вы с ней могли нормально поговорить.
– Ты… как здесь вдруг оказался? – выдохнула Мари, все еще разглядывая мужчину так, словно видела сон наяву, – Да и как ты, вообще, меня нашел?
– После нашей с тобой сделки, я теперь твой ангел-хранитель, забыла? – мягко улыбаясь, ответил Тэус, – Поэтому я волновался за тебя и решил проверить, не нужна ли тебе моя помощь.
– Да это же просто…, – ошарашенно начала было Мари.
– Какой-то бред? – любезно продолжил вместо нее Тэус, – Вовсе нет, Мари. Это никакой не бред. Сделка – есть сделка. И теперь я просто обязан помогать тебе в такие вот трудные моменты.
– Но, подожди! Та девушка, – пробормотала Мари, – В больнице… Вроде как ее зовут Ли… Джесс сказал мне, что она твой агент… А она пыталась убить меня, Тэус! – девушка недоуменно уставилась на него, – Она, блин, душила меня… И как теперь все это понимать?! Что, вообще, все это значит?…
Лицо Тэуса выглядело искренне ошарашенным и изумленным.
– Какая еще девушка? – растерянно уточнил он, – Прости, Мари, но я совершенно не понимаю, о ком и о чем ты сейчас говоришь… Какая-то девушка сказала тебе, что она мой агент? Какой еще агент? – беспомощно сморщил он лоб, – Я не совсем понимаю, что это слово должно означать… Я же не какое-то там агентство… Зачем мне, вообще, нужен агент?
– Я сама ничего толком не понимаю, – раздраженно пробубнила Мари, – Мне Джесс так сказал. И кто-то из вас двоих мне явно врет!
– Ладно, в любом случае, я думаю, что, как бы там ни было, все можно будет как-нибудь уладить, – развел руками Тэус, – Хотя я и сам задушил бы ту девушку, если она, действительно, пыталась тебя убить. Ведь ты нужна мне, Мари! И поэтому то, в чем ты меня подозреваешь, похоже на какую-то полнейшую бессмыслицу…
«В его словах, как всегда, есть резон, – отметила Мари, – К тому же, если бы он, и впрямь, хотел моей смерти, то, наверняка, без труда сделал бы это сам. А вовсе не стал бы пытаться мне чем-то помочь или же убирать головную боль своим прикосновением».
И тут Мари резко пронзила ум какая-то совершенно невероятная, полу-интуитивная догадка, из-за которой она поспешно посмотрела на лужайку, рядом со стоящим на ней Тэусом.
«Так и есть!! – пораженно воскликнула она про себя, – У Тэуса тоже нет тени!! Возможно, что это обстоятельство могло бы объяснить, почему ребята так враждебно против него настроены. Похоже, что этот Тэус и тот странный Гейб вроде как меня между собой делят!!»
– Ты абсолютно права, – вдруг неожиданно подтвердил ее размышления Тэус, заставив девушку замереть от ледяного испуга, – Как я уже говорил, ты довольно умная девушка, Мари! И поэтому сейчас сама до всего додумалась, попав в самую точку.
– Ты, что, читаешь мои мысли?! – пораженно спросила Мари, чувствуя, что голос заметно дрожит.
– Я слышу лишь те из них, которыми ты так громко кричишь, – немного поправил ее он, – Прости меня, но это происходит спонтанно. Просто это – неотъемлемая часть моей природы.
– Так значит ты, действительно, ангел? – только и смогла выдохнуть Мари, ощущая как сердце бешено колотится, пропуская удары через один.
– Твой ангел-хранитель, – согласно кивнул ей Тэус, – Как я тебе и говорил… А потому позволь мне сейчас вновь помочь тебе, Мари. Я категорически настаиваю на том, что ты не должна чувствовать себя настолько затравленной и одинокой.
Сказав это, мужчина вдруг мягко и даже как-то по-отечески привлек девушку к себе, заботливо ее обнимая. На секунду Мари немного потерялась от неожиданности его действия и от непривычного для себя ощущения сильного притяжения, исходящего от чьей-то чужой, невероятно располагающей к себе харизмы. В этих целомудренных, подбадривающих объятиях так хотелось хоть ненадолго скрыться, спрятаться от всего мира и наполняющих его бед. Тэус ласково погладил ее по голове, утешая. Пытаясь избавиться от этого странного наваждения, Мари мягко, но настойчиво выскользнула из его объятий. А мужчина, в свою очередь, совершенно не препятствовал ей в этом. Отступив на пару шагов назад, она все еще чувствовала на плечах отпечаток заботливой теплоты его рук.
– Да, кстати.., – чтобы хоть как-то отвлечься от накатившей на нее волны непонятных чувств, тихо произнесла Мари, – И куда это там ребята в доме так надолго запропастились?
– Никуда. Это просто потому, что я ненадолго затормозил наше с тобой время, – как ни в чем ни бывало, поведал ей Тэус, – Но если ты уже готова к продолжению событий, то давай сейчас же вернемся обратно.
– Затормозил время…, – автоматически повторила Мари, вновь чувствуя себя так, словно она спит или же просто напрочь сошла с ума.
– Да. Ты только успокойся и больше не переживай ни о чем. Все будет хорошо, – вновь ласково улыбнулся ей этот странный мужчина, демонстративно щелкая пальцами в воздухе.
И в следующую же секунду из дома поспешно выскочил Джоуи, следом за которым послушно шла Энни. Парень поднял у себя над головой связку ключей, демонстрируя ее Мари, и крикнул:
– Идем в гараж! Я вас отвезу. Ты сможешь сама до туда дойти, или мне стоит тебя отнести?
– Ты лучше отнеси свою собственную задницу куда-нибудь подальше отсюда, – с издевательским смешком предложил ему Тэус.
Джоуи, в ответ на это, резко замер, ошарашенно уставившись на него. И, глядя на вытянувшееся выражение его лица, Мари не смогла сдержать легкой усмешки. Очевидно из-за тени деревьев парень не сразу заметил, что рядом с ней еще кто-то есть. И сейчас он воззрился на Тэуса так, словно неожиданно увидел перед собой материализовавшегося дьявола. Хотя, это ведь было почти что правдой, если, все же, поверить в то, что Тэус действительно был ангелом.
– Давай, давай, шагай отсюда! Девочкам нужно спокойно поговорить, – продолжил Тэус, сделав угрожающий шаг навстречу застывшему на месте парню.
Энни, находящаяся за спиной Джоуи, также замерла, внимательно уставившись в глаза Мари, как будто беззвучно спрашивая сестру о том, что здесь, вообще, происходит. Джоуи же, тем временем, тоже сделал уверенный шаг навстречу Тэусу.