Обсуждаем же сейчас с Тихим обнаруженный труп: уже хорошо высохший, но по сохранившейся одежде можно опознать рейдера. Оружие и все его вещи оказались нетронутыми, как и золото с драгоценными камнями в рюкзаке. Зачем ему столько? Чтоб драгоценности пользовались спросом, я как-то и не слышал. Но на всякий случай прибрали: в стабе поинтересуемся его ценой. Тело же решили похоронить вместе с оставшимися вещами.
– Остров в глаза не бросается, – продолжал убеждать меня Тихий. – За лесополосой его и не видно толком. И прямого пути к нему нет, приходится петлю делать, чтоб добраться сюда.
Это да. Прямого съезда к реке напротив острова нет. Нам пришлось выше по трассе подниматься и уже там, съехав в реку, сплавляться к острову. Удачные у нас всё же машины получились. Кто ещё так сумеет, чтоб без лодки к острову добраться? Если только не вплавь.
– Ладно, согласен! – хоть и оставались у меня сомнения, но тело с драгоценностями тут действительно немало пролежало и никому до него дела не было. Да и существенно ближе отсюда до бункера, чем от того же города, где вначале хотел транспорт оставить. И ещё один плюс: это стаб! А значит, мы во времени не ограничены, как если бы машины на обычном кластере припрятали. – Больше выискивать ничего не будем, чтоб внимания не привлекать к этим местам. То, что нужно, мы уже нашли, так что возвращаемся в Бастион.
– Интересно, новички наши на ферме нас ещё ждут или уже ушли к стабу? – подошедшая Шельма услышала окончание нашего разговора.
– Да кто их знает. Если «сынок» не начал опять истерить, то может, ещё и ждут, а если разброд начался – могли и уйти.
– Приедем и увидим. Что зря гадать? – не стал я поддерживать их беседу. – Заканчиваем тут. Ещё времени и тело похоронить хватит, и проехать сколько-то успеем.
Хоть и не собирались больше кружить, но дорога до фермы два дня у нас всё же заняла. Возвращались другими путями, чтоб местность изучить, если вдруг придется тут ралли устраивать. Вот и подзадержались слегка, но всё же приехали вовремя.
Вовремя для новичков.
Глава 4
На ферму сразу соваться не стали, а предварительно её сверху осмотрели, и не зря, как оказалось. По всей территории бродили пустыши, иногда видно было и бегунов.
– Откуда их столько здесь? – спросила ошеломленная Хельга.
– Неважно, откуда… Что с новичками, вот что важно! – Тихий Хельгу в сторону от монитора отодвинул.
– Кружи над всей фермой, ищи их, – скомандовал я Пикселю. – Матерых не видно, может, уцелели.
Летали чуть ли не по головам у зараженных – стараясь вовнутрь помещений заглянуть и выманить матерых, если они тут есть, конечно. Таковых не нашли, зато нашли наших новичков, и не в зданиях, а сидящих в цистерне из-под воды, они на краю фермы две штуки стояли. Видать, услышали жужжание квадрокоптера и решили выглянуть.
– Живые, – облегченно вздохнула Хельга, которая так и не отошла в сторону.
– Считаем, сколько тварей на ферме! – продолжал командовать, не обращая на неё внимания. – И ищем матерых. Вдруг прячутся, не заметили мы их сразу.
Но если честно, как новичков живыми увидел, уже не верил, что тут есть кто опасней увиденных – иначе живых бы не было. Однако лучше лишний раз убедиться в этом.
Остальные же, помня, что в прошлый раз произошло, вовсю по сторонам глядели, выискивая опасность, и к нам не приближались. Только изредка поворачивали голову на особо эмоциональный шепот Хельги.
– Сорок шесть и только пустыши с бегунами. Поэтому, наверное, и спаслись, – озвучил результат подсчета Пиксель.
Бегунов узнавали сразу, уже были видимые изменения на теле, но до лотерейщиков им ещё далеко, остальные же скорее всего простые джамперы, которые только кратковременно ускоряться и могут, делая рывки на расстояние от двух до десяти метров. В остальном от тех же пустышей, ничем не отличаются. И вдобавок, я сомневаюсь, что простые пустыши так далеко от города бы ушли, если их конечно не специально приманили сюда. Но кому это нужно?
– Внаглую едем? – посмотрел на меня Тихий.
Я ещё немного подумал и кивнул согласно. Серьезных противников тут нет, так что и осторожничать лишний раз нечего.
– Давай Пиксель, меняй батарею в своем «дроне», ещё раз ферму проверяем и, если все нормально, то едем в открытую. В поле их всех оттянем и там с машин положим. Хоть и перезагрузка скоро, но мусорить тут не будем.
Ничего нового не обнаружили, так что доехали до фермы и свернули возле неё в поле. Даже шуметь не пришлось: со всех сторон в нашу сторону потянулись пустыши, делая короткие рывки в надежде догнать машины и побежали бегуны. Сильно не разгоняясь и изредка вообще останавливаясь, оттянули их метров на пятьсот от фермы и там уже стали окончательно.
Прежде чем начинать стрелять, скомандовал в рацию:
– Ведем счет убитым, чтобы потом не пересчитывать. Как поняли?
Дождавшись подтверждения, вылез в люк на крышу и приготовил к бою ПП-2000: поменял магазин с бронебойных на простые патроны – на пустышей и бегунов только такие и тратить, не жалко. Как только первые к нам добрались, открыл огонь. Как в тире, только изредка командовал, чтоб чуть вперёд проехали, а то джамперы толпой подвалили, машину могли испачкать.
В очередной раз убедился в наличии мозгов у бегунов, вернее, правильных инстинктов. Пусть на много их и не хватало, но понять, что запахло жаренным, им хватило. Если джамперы внаглую перли на нас и падали замертво, то эти довольно быстро сообразили, что им тут ничего не светит и они что есть духу припустили в обратную сторону. А там, не заворачивая на ферму, побежали по дороге дальше к трассе. Мы же, пока положили всех дошедших до нас, не стали за беглецами гнаться. Подсчитали, кто сколько положил, и поехали на ферму. Счет немного не сходился, даже с бежавшими, но оставшихся, если они и будут на ферме, мы быстро найдем и упокоим.
Не нашли, зато полюбовались на вылезающих из цистерны новичков.
– Все живые? Помощь никому не требуется?
– Вовремя вы вернулись, – подошел к нам первым спустившийся Тимур. – Целые все, только промокли слегка.
Промокли – это да. Вода текла с них ручьем, но мокрые были только по пояс. Повезло, что бочки неполные.
– Откуда тут пустыши с бегунами взялись? – задал вопрос в очередной раз нами спасенным. – Ладно бегуны… Они бегают где ни попадя, но пустыши же от города практически не отходят.
Но эти отвечать не спешили, глаза отводили в сторону и вроде как заняты вдруг все стали, одежду выжимают. Но потом «эффектная блондинка» – так и не узнал, как её зовут – выпрямилась и с вызовом смотря на нас, просветила:
– Мы вчера за продуктами в город ходили, но на окраине нарвались, – и посмотрела уничтожающе на «сынка». – Убежали от них, но, как оказалось, ненадолго: они чуть позже подтянулись. Хорошо хоть вовремя заметили, что они приближаются, и спрятаться успели.
– За какими продуктами? – перевел взгляд на Тимура. – Мы же вам запас хороший оставили. Вам в любом случае на пару недель должно было хватить.
Он посмотрел на меня и тяжко вздохнув, щелкнул пальцами по горлу сбоку и чуть виновато посмотрев на «сынка», пояснил:
– Саня водку сам выпил, что ты нам для снятия стресса оставил, ну и немного побуянил. Продукты попортил… Вот нам и пришлось идти на поиски.
– И как? Нашли что-нибудь? – спросил Тихий, тоже с интересом прислушивающийся к рассказу.
– Да какой там, – махнул он рукой раздраженно. – Почти сразу нарвались и решили больше не рисковать. На несколько дней и оставшихся продуктов хватило бы, а там или вы бы подъехали, или ещё раз попробовали вылазку сделать, но попозже. Мы и в первый раз от тварей вроде как убежали, во всяком случае не видели, чтобы они следом шли. Но они как-то нас выследили…
Как их можно было не увидеть? Не понимаю. Пустыши же тупые, как пробка: с глаз от них скрылся и всё, они будут на месте стоять покачиваться, пока на что другое не отвлекутся.
Перевел взгляд на стоящих рядом девчат с тем самым Саней. Но они на нас не смотрели, продолжали делать вид, что усердно воду из одежды выжимают, только блондинка была красная, как мак, чуть не дымилась от стыда, слушая, что Тимур рассказывает.
Перевел взгляд снова на Тимура:
– Ладно, с этим разобрались. Но почему ты их не перестрелял? – Перед отъездом оставил ему одному, как уже стрелявшему, «Калаш» с глушителем и запасом патронов к нему. – С тех бочек, где вы прятались, легко можно это сделать. Тут из серьезных тварей никого и не было – в этом вам повезло. И где оружие что я тебе дал, в бочке оставил?
Смотрю, а он ещё сильнее потемнел от моего вопроса. Поднял глаза и выдал:
– Как эти появились, тут кое-кто панику поднял, вот я автомат в бытовке и забыл. А потом уже не получалось за ним сходить, зомби вокруг постоянно бродили.
На эти слова только и осталось, что руками развести, да Белояр в стороне хохотнул, отворачиваясь, я же не стал ничего говорить: он и сам всё прочувствовал.
– Поня-ятно. Ладно, раз живые все, переодевайтесь в сухую одежду и собирайтесь – дергаем отсюда. Не будем тут задерживаться.
Осмотрел оживших при этих словах красоток и понял: опять меня в стабе подкалывать будут. Что не самостоятельный рейд, так обязательно женщин привожу. И почему они нам не попадались, когда совместно с другими группами работали? А так, как только в самостоятельный рейд уходим, так сразу и пожалуйста – в этот раз трое, да разных цветов все.
Пока убежавшие бегуны не привели кого посерьезней, в темпе погрузились в машины и двинули к трассе и по ней дальше в сторону Бастиона.
– Шатун! Расскажи про монстров, какие есть и что от них ждать, – подал голос Тимур, который к нам в машину сел. – А то Тихий тогда без подробностей о них говорил.
После такого приключения понятен его интерес к упырям, но рассказывать было откровенно влом.
– Потому и не говорил, что ещё непонятно, иммунные вы или нет на тот момент были! А вообще, это к Шельме вопрос. Она у нас по ним специалист.
Шельме это в радость, она о монстрах всегда готова поговорить. Так что и Тимуру принялась рассказывать:
– Низшие зараженные, это пустыши или медляки – без разницы, как назвать. Они от обычных людей практически ничем не отличаются… внешне, – уточнила. – Тупые очень, обмануть их легко, как и убежать. Простого иммунного могут только толпой зажать, но если зажали – очень трудно вырваться. Они сильные – вцепятся, не оторвешь. Брать с них нечего, потому и пустыши. Но смотри, пустыши, как кого съедят, быстро до прыгунов развиваются, их ещё джамперами зовут. Могут кратковременно ускоряться, так что с ними тоже расслабляться нельзя. Вцепится такой в тебя, а там и остальные подтянутся. Следующие споровики идут: бегуны, спидеры или просто шустрые – тоже по-разному их называют. У них на затылке уже есть споровый мешок и в нём попадаются спораны, из которых мы живчик и готовим. У простых бегунов может как ничего не быть, так и один-два спорана найти. У более развитых спораны есть всегда – от одного до трех штук. Их легко от простых бегунов отличить – они уже внешне изменяться начинают.
– Бегунов мы видели, когда в бочке сидели. Они по ферме довольно шустро носились.
– Да, они очень быстрые. Простому человеку, если у него нет дара специального, то от такого уже не убежать. Нужно прятаться, что легко сделать – они от пустышей по уму не сильно отличаются. Бегунов можно встретить где угодно: они в группы сбиваются и начинают кочевать от кластера к кластеру. Так что, не только в населенных пунктах встречаются, но и между ними не расслабляйся.
– Ты ещё запомни, Тимур, – влез в их разговор не оборачиваясь, – все эти пустыши и бегуны уже ни разу не люди, хоть и похожи внешне. Вирус в них людское всё убил, и остались только оболочки с рефлексами – кого бы сожрать. Это я к тому, что некоторые их с людьми путают и убить не могут, переживают. Так вот, сразу настраивай себя на то, что это уже не люди. И в будущем, если придется, не медли – убивай сразу!
– Да я на свадьбе насмотрелся, так что верю.
– Одно дело верить, а другое убивать их.
Шельма кивком подтвердила мои слова – вспомнила, как сама первый раз убила. Продолжила рассказывать:
– Следующий у нас жрач идет, или его ещё лотерейщиком называют. У него помимо споранов иногда и горох попадается.
– Когда вы нас встретили, лотерейщик же за нами гнался?
– Да. Его как увидишь, не перепутаешь. Он внешне начинает уже сильно изменяться: и в рост, и мышечная масса как на дрожжах растет – от него в машине не спрячешься, достанет. Умом тоже не блещет, больше силой берет. Но силы, как и говорила, у него хватает.
– А горох, это что? Для чего нужен?
– Когда дар у тебя проявится, то этим горохом его развивать хорошо. Так что, это желанная добыча для любого иммунного.
– Понятно. А дальше кто идет?
– Дальше топтуны. Те же лотерейщики по виду, только начинают костяной броней покрываться. Их часто издалека слышно, они идут, цокают окостеневшими пятками. Но не всегда, бывает, и очень тихо подобраться могут. У них уже чаще горох попадается – пятьдесят на пятьдесят. Но убить его труднее – они умнее. Часто охотятся группами и из засады – в городах любят в квартирах прятаться и из окон на головы выпрыгивать. Очень быстрые, трудно на них среагировать.
Достала флягу, глотнула живчика, с Тимуром поделилась и продолжила:
– Дальше уже горошники идут: кусач – на человека он почти не похож, очень сильно внешне изменяется. Практически полностью покрыт броней. Умные, быстрые, трудно убиваемые, но зато с него можно взять с десяток споранов и несколько штук гороха. Также у него уже есть янтарь – вскрываешь споровый мешок, а там такие желтые или оранжевые нити.
– Для чего он нужен?
– Из него спек варят – это такое лекарство на все случаи жизни: и с того света вытащит при сильных ранениях, и как энергетик работает, и наркота сильная, если с дозой и частотой применения переборщить. Но с кусача янтарь дешево покупают, он низкого качества. Вот с более матерых тварей он дороже идет.
– И за какую цену покупают?
– По-разному, как договоришься. По ценам, это уже в стабе сам разберешься. У нас стаб нормальный, беспредельщиков нет, так что свежего, вроде тебя, никто обирать и обманывать не будет.
– Понятно. Кто там дальше из монстров?
– А дальше у нас идет рубер, или его ещё рапаном называют. Это уже низший из высших. На него с простым оружием не поохотишься – броню не пробьёшь. Только крупные калибры нужны. Рубер, он, как и лотерейщик по добыче, только уже в отношении жемчуга – бывает, попадается в нем.
– Жемчуг?
– Да, жемчуг. Спораны ты видел – такие серо-зеленые виноградинки. Из них делают живчик – повседневное наше питье, без которого мы не можем жить. Горох – желтоватые сахарки такие, размером с горошину – он для развития дара нужен, ну или при лечении хорошо помогает, если ранили тебя сильно. Жемчуг же, а он и выглядит как жемчуг – ни с чем его не перепутаешь, – бывает черного, красного и белого цвета. Если горох постепенно помогает развивать дар, то жемчуг может усилить его лавинообразно и вдобавок развить и новый дар. Поэтому он и очень ценен. ОЧЕНЬ ценен! – подняла палец вверх.
– То, что ценен, понял, – кивнул Тимур, – а цвета… есть разница в них?
– Между черным и красным небольшая. Там просто разница в риске стать квазом – увидишь их ещё в стабе. Они на упырей похожи: кто сильней похож, кто меньше, по-разному. Вот они или с горохом переборщили, или с жемчугом не повезло. Поэтому его всегда нужно под присмотром знахаря принимать! Так вот: черная жемчужина рисков больше дает, чем красная. Соответственно и цена у них разная.
– А добывают его… Ну, помимо рубера?
– Из элиты. Элиты монстров. Их как увидишь, уже ни с кем не перепутаешь. Если успеешь увидеть, – загрустила она.
Тимур чуть помолчал, а потом осторожно спросил:
– Вы встречали?
– Несколько раз встречали, – кивнула она. – Одного Шатун сам завалил, но при этом мы несколько человек потеряли. Он неожиданно на нас напал. Второго Шатун с Хомяком уже вдвоем грохнули… С трудом с ним справились, и просто чудо, что тот элитник никого не порвал. И это при том, что оба раза мы встречались с молодой элитой.