О моей третьей встрече с элитой я никому не рассказывал. Но тогда тоже чудом спасся.
– А белая жемчужина? О ней ты ничего не сказала.
– Белая – это мечта каждого здесь живущего! – вздохнула она. – Сказка!
Тимур не торопил Шельму, видя, что она в себя ушла. Но та недолго молчала:
– Белая жемчужина безопасна при приеме. Плюс в обязательном порядке новый дар в человеке откроет, и он сразу максимально развит будет, как и уже имеющиеся дары до максимума поднимет, – вздохнула мечтательно. – Белая жемчужина может даже не иммунного вылечить, и он станет иммунным. Много о ней ещё слухов ходит, но эти самые проверенные.
– Добывают её, наверное, из суперэлиты какой?
– Да нет. Её…
– Шельма! – перебил её. А то начнет сейчас рассказывать, да беду накликивать.
Посмотрела на меня недовольно, но продолжать не стала, впрочем, не преминув ужалить:
– Шатун у нас суеверный! Вне стаба о таких тварях не разговаривает! – больше мне, чем Тимуру сказала. И уже ему: – Но вообще тут много таких. За такие разговоры вне стаба многие и убить могут, чтоб беду не накликал. Учти это на будущее. Потом сам о них в стабе узнаешь. Тебе в любой кафешке пиво поставишь, о них расскажут.
Дальше разговор свернул на разные мелочи о жизни в этом мире.
По прибытии в Бастион распрощались с новичками, вернее, с одним только Тимуром, который подошёл к нам и всем руку пожал, попрощался по-человечески. Остальные даже не поблагодарили за спасение – с дежурными о чем-то переговаривались.
Сдали их и поехали к себе домой. Больше голова о них болеть не будет: к себе там некого брать, а сопровождать дальше не было желания.
К ментату нам не нужно, так что проскочили быстро: мы уже считаемся старожилами, а их к ментату не таскают постоянно. Только после длительного отсутствия в стабе, ну и изредка будут проверять в дальнейшем, чтоб не расслаблялись. Иначе ментату никаких сил не хватит, всех постоянно сканировать. Ещё могут проверить, если дежурным поведение покажется подозрительным, такое тоже изредка случается.
Пробираясь по стабу, удивлялись большому количеству народа. Такое ощущение, что население резко увеличилось.
– Откуда народу столько? – не только я заметил, но и Шельма обратила внимание.
– Приедем – узнаем, – пожал плечами. – Комар всяко в курсе должен быть.
Высадив Белояра и девчат на повороте, но первый, как всегда, в здание Пират метнулся – на кухню скорей всего побежал – свернули в проулок к расположенному за зданием гаражу и там подождали, пока Белояр нам ворота откроет. Но ворота открывал не только Белояр, но и радостно улыбающийся Комар.
– Как же вовремя вы вернулись! – как только вышел из машины, запрыгал он вокруг меня. – Столько новостей! У нас заканчиваются…
– Стоп, Комар! – притормозил я его. – Что-то такое, без чего уже кранты, есть? Или это всё может подождать, пока мы себя в порядок приведем?
– До такой степени срочного нет, но желательно не оттягивать, – чуть подуспокоился он. – Но чтоб вообще время не терять, мне нужны финансы.
– Давай всё же не будем спешить и решим все вопросы после того, как мы умоемся-переоденемся. Ты лучше скажи: что за столпотворение в стабе?
– Да в том-то и дело! – взмахнул он руками от переполнявших его чувств. – У нас практически все готовые комнаты в обоих домах заняты. Столько людей заселилось, и многого не хватает: вот и нужны финансы, чтоб докупить, пока ещё есть такая возможность.
Тут я уже реально охренел: это что же такое тут происходит? И увидел с сожалением, как ванная, размахивая чистой одеждой, удаляется от нас на неопределённое время. Но тут похоже действительно что-то случилось, и лучше бы узнать все эти новости пораньше. А ванную… её мы ещё догоним.
Переглянулись с Тихим и хмыкнули: об одном и том же подумали по ходу.
– Пошли ко мне, там всё расскажешь!
Хорошо, девчата уже убежали, а то бы все дружно в кабинет набились. А так, отправив парней себя в порядок приводить, направились с Тихим и Комаром втроем туда.
– Рассказывай! – как только устроились, разрешил ему. А то сейчас лопнет от нетерпения.
– Начну по порядку. Дня четыре назад в стаб пришел Ходок – рейдера так зовут – вот он и принес записи боев из Колизея. По стабу объявили, что транслировать начнут через неделю, но анонсы уже распечатали и ставки на бои принимают. И вот, каждый день в стаб стягивается всё больше народу на просмотр этих боёв… И как только они узнают об этом событии?
– Слухи по кластерам быстро расходятся, – махнул я рукой. – Ты дальше рассказывай.
– Люди подтягиваются, ну и нас им на воротах рекомендовали, так как соседнее наше здание уже готово к приему постояльцев. – Нужно будет узнать, кто рекомендовал, и проставиться парням. – Его я быстро заселил, а люди всё прибывают. Вот я и нанял рабочих: принялся приводить в порядок комнаты и в этом здании.
– Надеюсь…
– Я помню! – не дал он мне договорить. – В правое крыло посторонних никого не пускал.
Я это здание потому и выбрал, что оно планировкой очень уж похоже на то, где я в Клине комнату снимал. Практически один в один. Вот правое крыло и отвел на нужды отряда. Остальные же в дальнейшем думал под гостиничные номера сдавать. Но не предполагал, что это «в дальнейшем» так скоро наступит.
– С этим всё понятно. Теперь давай по финансам, на что они нужны?
– Я нанял людей: поваров, официантов, дежурных… – видя, что я согласно киваю, он вздохнул облегченно и продолжил: – И с продуктами у нас проблем нет. Как только люди пошли, я ещё и про запас их прикупил, должны позже доставить. А вот с выпивкой проблемы, она очень быстро заканчивается. Вы просто не представляете, сколько они все пьют!
На это восклицание мы только хмыкнули с Тихим, но не перебивали его.
– Есть и ещё одна проблема: мы больше не сможем постояльцев принимать, комнаты пустые есть, но нет мебели.
– Это нестрашно, не будем гнаться за количеством. Ещё какие проблемы?
– Если больше никого не заселять, то только с выпивкой. Цены на неё уже подскочили – дорого покупать, а потом придется ещё дороже продавать. Люди от нас уйдут к тем, у кого она дешевле, – посмотрел он на нас обиженно. – Вот у Рудого гостиница с кафе тоже, и цены сейчас равные нам, но если выпивку покупать, то все наши постояльцы точно уйдут к нему.
Конкуренция полным ходом процветает. Подумал немного и решил:
– Значит, слушай сюда, Комар! На выпивку цены уже сейчас поднимай… На сколько запасов её хватит, кстати?
– На пару дней, не больше.
– Хорошо. За пару дней вопрос с ней решим. Но главное: мы не станем наши дома превращать в питейные заведения! Пусть у нас живёт меньше народу, зато тихо и спокойно. В дальнейшем клиенты будут знать, куда заселяться, чтоб в тишине отдохнуть. А бухать пусть к этому Рудому идут и буянят пусть тоже у него.
– Повара бы нам хорошего, и никакой выпивкой людей заманивать не надо, – подал голос Тихий.
– Вот! Именно это и хотел сказать! Как у нас с этим дела обстоят?
– Повар есть, но если честно – так себе, – вздохнул Комар. – Но где ж его хорошего найти? Они, как только в стабе появляются, к носильщикам не попадают, сразу к рукам их прибирают.
– М-да уж, – переглянулись мы с Тихим. – Вот кого нам на кластерах искать надо, специалистов востребованных. А поваров нам точно нужно будет найти. Но за ними скорее всего придется в крупные города сунуться и там их покараулить. Всё шансов там больше иммунных встретить.
– Это уже после РЕЙДА? – намекнул Тихий, чтоб не распылялся.
– Это да. Сначала в рейд, а потом совместим приятное с полезным. Только нужно справки навести: где самые лучшие повара работают, и там уже их караулить. Так, ладно – это дело будущего. – Снова к Комару повернулся. – Сейчас что ещё у нас горит? Какие проблемы есть?
– Если за количеством не гнаться, то надо благоустроить уже заселенные комнаты и… выпивка! Есть ещё по мелочи…
– Хорошо. Я всё понял, – забарабанил пальцами по столу задумчиво. – Давай сделаем так: ты пока рассчитай, сколько и чего нам срочно нужно, и вечером мне список этот принеси. Тогда всё окончательно и решим, а сейчас я себя в порядок приведу и пойду пройдусь – всё разузнаю у других источников.
– Сколько дней бои будут транслировать? – спросил у Комара Тихий.
– Неделю обещали.
– Как только бои начнутся, так и выигравшие с проигравшими появятся, – усмехнулся Тихий. – Значит, ещё больше пить начнут.
На этих словах у Комара глаза вообще круглые стали. Неслабо видать употребляют рейдеры, раз он так удивился большим количествам выпивки.
– Ещё что есть?
– Нет! То есть, если цены всё равно повышать, так может купить выпивку, пока она ещё не подорожала?
– С выпивкой мы вопрос решим! Что другое есть?
– Основное я уже сказал, а остальное в списках подам.
– Хорошо! Давай тогда, Комар – жду тебя вечером!
Проводил попрощавшегося Комара взглядом, посмотрел на Тихого:
– Что скажешь?
– Да что тут говорить? Брать наш грузовик и ехать на какой-нибудь кластер, магазины потрошить. Можно даже с кем-нибудь скооперироваться.
– Согласен. Сейчас в порядок себя приведу и пойду к Мангусту поговорю, заодно и узнаю, вдруг кто ещё собирается на выезд. Но если никого, то завтра или послезавтра сами поедем. Наших оповестишь, чтоб сильно не расслаблялись.
– Добро, – поднимаясь проговорил Тихий. – Пойду тоже себя в порядок приводить.
Долго не плескался, так что через час уже шел к Мангусту.
Глава 5
– Как же, как же, наслышан, – заулыбался Мангуст, как только я к нему вошел. – Не успел приехать, а уже переполох устроил на воротах, привез трех красавиц и скинул их на дежурных. Они и о службе сразу забыли – всё прыгали вокруг тех дамочек.
На что я только руками развел:
– Не всех же себе забирать. Нужно и делиться с ближними.
– Ты почаще так делись, тебе и памятник поставят при входе в стаб.
– Даже не хочу представлять, что на нем будет изображено и написано, – хохотнул я. – Ты мне лучше пива своего налей, и обойдемся без всяких памятников.
– А может, лучше памятник? – посмотрел он на меня с надеждой.
Тяжко вздохнул, пошел за своим бочонком. Вернувшись, пояснил:
– Пива мало осталось. На вас всех не напасешься.
Выпили по кружке как обычно бесподобного пива и только потом продолжили беседу.
– Ты чего сразу ко мне прибежал? Дело какое?
– Да хотел узнать, что у нас тут происходит. А то вернулись, а тут столпотворение, и народ всё прибывает.
– Ходок к нам пришел. Есть такой рейдер, он раза два-три в год наведывается в наши края с записями боёв в Колизее. С этого в основном и живет.
– Что-то я первый раз такое слышу, да и о самом Ходоке не слышал.
– Так его и не было долго, думали, отходился уже, а нет, опять заявился. Вот ажиотаж и поднялся: соскучились люди по зрелищам. Он в Береговом уже побывал, в Клине. Вот теперь и к нам добрался. Кто там не успел посмотреть, те теперь сюда съезжаются.
– А как же ставки, если они результаты знают?
– Кто знает, тот на ставках не играет, – усмехнулся он. – Просто посмотреть собираются, с людьми пообщаться. Выигрыш только в присутствии ментата и самого Ходока получить можно. И их двоих не обманешь, Ходок тоже ложь неплохо распознает. Хотя ловчилы постоянно пытаются, но пока ещё ни у кого не получилось, насколько я знаю.
– Так они и признались, что получилось обманом выиграть.
– Ну или так, – согласился он.
– А как он сам через бедуинов и западные кластеры проходит?
– А он через них и не ходит.
Посмотрел на моё удивленное лицо и просветил:
– Он через черноту ходит. Дар у него такой: видит «пульсирующие» тропы через мертвые кластеры.
– В каком смысле – пульсирующие? – не въехал я.
– Я и сам не очень в этом разбираюсь, но как Ходок рассказывал, эти тропы то появляются, то исчезают, поэтому и пульсирующие. Вот он их находит и чувствует, сколько этой тропе жить. По ним и ходит на ту сторону черноты, где земли Колизея начинаются.
– И его ещё с таким даром к рукам не прибрали? – не поверил я. – Что-то слабо верится.
– Поверь, пытались, и не раз! Но все они в черноте и остались, а кто не остался, тех рейдеры на ноль помножили. Потому что другого такого поставщика эксклюзива у нас нет. За него все кластеры, куда он записи носит, горой встают, и не дай бог найдется умник, кто на Ходока руку поднимет – всей округой гонять будут. И у внешников не скроются – достанут.
Действительно достанут, в этом я не сомневался. Тут на развлечения ощутимый дефицит и за такого поставщика разорвут сразу, ну или медленно. Смотря, как напортачат.
– А провести через черноту он может?
– Договаривайся, и проведёт. Только дорого это встанет, и идти пешком придется, так как машины там не пройдут, из строя выходят.
– Да боги с теми машинами, главное, что это реально. Не придется кругаля какого, если что, давать.
– А ты что, в Колизей намылился?
– Да пока нет, но мысли были. Хочется посмотреть, как там народ живёт. Говорят, там целые города есть, где люди вообще ничего не опасаются.
– Есть там такое, – кивнул Мангуст. – Сам видел. Но ты представляешь, сколько заплатить придётся, чтоб просто пожить там?
– В каком смысле – видел? – пропустил я мимо ушей вопрос о цене. – Ты что, там был?
– Да. Правда давно уже. Тоже такие, как и ты сейчас, были, всё приключений поначалу искали, вот и туда нас занесло.
– И как там?
– Вот придёшь ко мне со своим пивом, да чтоб не хуже моего было по вкусу, тогда и расскажу. А то вообще совесть потерял: я его и пивом своим пою, и сказки ему ещё рассказывай!
– Да за мной не заржавеет, ты же знаешь!
– Некогда сейчас байки травить, Шатун. Давай в другой раз. Когда в стабе поспокойней будет, тогда и поговорим.
– Не вопрос – понимаю! – действительно, насел на человека. Всё же не хватает тут информации, вот и интересно всегда что-то новое услышать. – Тогда ты мне другое скажи: не в курсе, колонну куда за продуктами не отправляют?
– И тебе припекло? – усмехнулся он. – Утром сегодня уехали. Но сейчас узнаю, вдруг ещё кто собирается.
Принялся звонить по телефону – я так понял на биржу, – и уже по разговору понял: пролетели. Придется самим ехать.
– Ну, ты и сам всё слышал, – положил Мангуст трубку. – Все желающие утром уехали.
– Понятно. Ну что ж, не буду больше отвлекать от работы, – поднялся и пожав напоследок руку Мангусту отправился на выход. – Стоп!
Чуть не забыл.
– Ещё одно дело, Мангуст!
– Пиво больше не налью! – насупился он, но тут же улыбнулся. – Давай своё дело!
– Мы тут одно тело нашли, – вернулся и присел опять за стол к нему. – По виду обычный рейдер, но при нём рюкзак с ювелиркой разной в немалом количестве… Тут что, золото где-то спросом пользуется?
Мангуст посмотрел на меня странно и, тяжко вздохнув, поднялся и направился с кружками к своему заветному бочонку.
– Без ста грамм не расскажешь, – ответил на мой недоуменный взгляд он. – Можно тут с золота кое-что поиметь, но только не у нас…
Я продолжал его слушать, не перебивая.
– … а у внешников! – я чуть пивом не подавился.
– Поясни! – спросил, как откашлялся.
– Да что там пояснять! Есть рейдеры, которые на этой теме сидят плотно и с внешниками по ювелирке работают. Не людьми торгуют, а именно разными ценными вещами. Такие всё больше на Внешке обитают, но и у нас иногда попадаются.
– И что вы с ними делаете, когда попадаются?
– Да ничего не делаем! Они в своем праве! Людьми не торгуют, против стаба не замышляют, а вот вещи от внешников несут стабильно, и у нас на горох и жемчуг меняют.
– Поня-ятно, – протянул задумчиво.
– Не связывайся ты с этим делом, Шатун! Дела с внешниками до добра не доведут. А если узнают, то репутации твоей конец настанет, не отмоешься. Это если стронги о тебе не пронюхают, те грохнут сразу и без всяких разговоров.
– Да я и не собирался, если честно, – поспешил его успокоить, а то разволновался он что-то. – Просто интересно, как многого я оказывается ещё не знаю.
– Узнаешь со временем. Такие рейдеры в стабах обычно не живут… Вернее, им гражданство не дают! К делам стаба не привлекают, и ещё множество таких «не»! Доверия им никакого нет и проверяют их у ментата постоянно, но и от услуг не отказываются. Пусть не высокотехнологичные вещи, но оружие и редкие виды боеприпасов на продажу они стабильно несут.