– Убедил. – Согласилась Ангелина.
Внизу показался маленький остров. В центре, окруженное пальмами, виднелось небольшое здание с зеленой крышей и большой антенной. Остров опоясывала белая полоса пляжа, уставленная лежаками. Все они были пусты. Самолет начал снижение. Касание с поверхностью не было мягким. Гидросамолет серьезно клюнул носом, но опытный пилот смог удержать его. Выкатился к самой кромке воды и остановился.
Пилот протянул руку за вознаграждением. Роман вынул пачку и разделил ее пополам. Себе забрал верхнюю, где были крупные купюры, а пилоту отдал нижнюю, с мелкими. Пилот просек, что его немного нагрели, но возмущаться не стал. Сумма все равно была намного выше той, которую он привык получать.
Самолет улетел, оставив четверку на тихом безлюдном острове. Не было привычного шума волн. Вода неподвижно лежала на берегу теплым желе. Даже следы от поплавков гидросамолета затянулись не сразу. Ветер едва шевелил широкие листья пальм. Белый песок еще был усеян следами туристов.
– Пойдемте, посмотрим, что нам осталось? – Предложил Роман.
Сербы закивали головами. К центру острова вели мощеные камнем тропинки. Через сто метров показались стены бунгало и главного корпуса. Во дворе центрального здания бегали с десяток пестрых кур. Они не разбежались при виде туристов, продолжали спокойно рыть землю, в поисках съедобного.
– Все выехали что ли? – Предположила Ангелина.
– Похоже на то. – Согласился Роман.
Они для верности постучали, прежде, чем войти внутрь здания. Никто не ответил. Первой вошла Ангелина и вскрикнула.
– Черт! Простите. Я не ожидала вас увидеть.
Напротив нее стоял седовласый темнокожий старик. В сумерках фойе его глаза светились фосфорным блеском.
– А вы чего остались? – Спросил Роман.
Старик что-то ответил на непонятном языке.
– Присматривает, наверное. – Решила Ангелина.
– Можно у вас тут перекантоваться, временно? – Спросил Роман.
Старик снова пробурчал что-то неразборчивое. На этот раз Сречко вынул деньги из своего рюкзака и протянул старику. Тот не стал отказываться. Принял купюры и положил в карман, не считая. Показал рукой в окно на бунгало и что-то снова произнес.
– Бунгалова? – Переспросил Сречко.
Старик закивал головой, развернулся и шаркая сланцами по полу, ушел куда-то.
– Бунгало, так бунгало. Надо только узнать, как здесь с пресной водой?
Где-то заурчал мотор и в комнате загорелся свет.
– О, а старик генератор врубил для нас. – Обрадовался Роман. – Вы идите, занимайте домики, а я поговорю со стариком насчет воды.
Роман нашел старика на кухне. Кажется, тот решил, что ему придется выполнять все функции, которые выполнял персонал острова. Старик полез в холодильник, вынул оттуда оттаявшую тушу рыбы.
– Не надо, мы сами, когда захотим. – Роман показал жестами. – Убери назад. – Старик послушался. – У вас вода есть?
Роман приложил кулак ко рту и закинул назад голову. Старик снова открыл холодильник и показал полки с минеральной водой и напитками. Открыл дверь на склад и показал еще батарею упаковок с водой.
– А из крана, что течет?
Роман сам подошел к крану и открыл его. Вместо струи воды, показался кончик густого прозрачного геля. Роман тронул его пальцем и понюхал. Вода не пахла ничем.
– Ясно. Значит, вода только в бутылках нормальная. Спасибо, отец. Отдыхай дальше.
Роман обошел пять бунгало, прежде, чем попал в то, которое заняла Ангелина. Жена включила телевизор и во все глаза смотрела новости на английском. Она даже не заметила, когда вошел Роман. На экране мелькали знакомые картинки загустевающего океана и что самое страшное, рек. Репортаж показывали из Индии. Народ лопатами черпал воду из рек. Съемки с дрона показали, что загустевающая вода сама собой заблокировала течение. Реки выходили из берегов, разливались и вскоре густели. Голос диктора тревожно вещал, а на экране появились ВВС Индии.
– А они-то зачем? – Удивилась Ангелина.
– Кажется, они закрыли небо, для полетов в пространстве страны.
Потом на экране начался репортаж про Суэцкий канал. Власти Египта перекрыли его для прохода в обе стороны. Во всех репортажах светились военные, на танках, самолетах, вертолетах. Предупредить развитие катастрофы они не могли, значит, демонстрация силы нужна была для подавления беспорядков. Судя по ситуации в аэропорте, беспорядки, это мягко сказано.
– Что в России происходит? – Ангелина принялась щелкать каналы. – У нас же зима, вода не станет густеть на морозе?
Ни одного российского канала телевизор не нашел. Мобильного интернета тоже не было.
– Ром, спроси у старика вай-фай включить?
– Он такой древний, боюсь, он не знает что это?
Роман вернулся в здание отеля. Нашел старика на кухне, тот готовил себе яичницу.
– Отец, включи вай-фай. Вай… фай…, понимаешь?
Старик закивал головой и затараторил, однако, включать вай-фай не спешил. Подцепил глазунью, переложил ее в тарелку, присыпал специями и сел за стол.
– Потом включишь? – Спросил Роман и показал на руку, где должны быть часы.
Старик опять что-то ответил на тарабарском языке. Роман чертыхнулся про себя и решил сам посмотреть, где у них что включается. Прошелся по зданию отеля. Отметил про себя небольшую лавку с сувенирами, плавательными принадлежностями, купальниками. Нашел распределительный щиток и витую пару в нем. Провод шел от наружной антенны. Проследил путь от щитка и дошел до подсобки, в которой стоял компьютер и роутер с четырьмя антеннами. На роутере была приклеена бумажка с паролем.
Роман включил роутер. Лампочки на его панели замигали, часть потухла, но значок вай-фая и интернета остались гореть. Роман включил телефон и ввел пароль. Связь установилась. Он сфотографировал пароль и вернулся в бунгало.
– Готово. – Роман показал жене фото пароля. – Забей, пойду братьям-славянам покажу. Тоже, поди, беспокоятся.
Сербы смотрели телевизор. Лица у них были напуганы. Роман протянул им телефон.
– Пароль от вай-фая.
– Хвала приятелю!
Валерия быстро забила пароль и во все глаза уставилась в экран. Она залопотала на сербском и принялась отстукивать на экране сообщения. Сречко отреагировал сдержаннее.
– Као што е случай у России? (Как дела в России?)
– Еще не знаю. Поспешил вам показать пароль.
– Код нас йош нийе почела. (У нас еще не началось) – Валерия поднесла телефон Сречко.
Она была счастлива, что захлопала в ладоши.
– Добро. – Согласился Сречко.
– Ладно, я пойду. Внутри, то есть, унутар, есть вода и напитки всякие, имейте ввиду.
– Добро, Роман, хвала ти. (спасибо тебе)
– Да, не за что. Отдыхайте.
Роман вернулся к себе. Ангелина продолжала переписываться.
– Что на Родине?
– Пока, тихо. Думают, что до нас не дойдет. В аэропортах устроили санитарные кордоны, одежду и вещи пропускают под ультрафиолетом.
– С родителями списалась?
– Списалась. Чтобы не расстраивать, сказала, что нас поселили в бунгало, пока паника не уляжется.
– Хорошо. В Югославии тоже ничего не происходит. Может, загнется зараза, сама в себе, а?
– Хотелось бы. – Ангелина замолчала. – А с другой стороны, от таких изменений тревожно на душе, но как-то торжественно, будто стал очевидцем великого события.
– Гель, ты нормальная?
– Не зови меня так, зови Лина.
– А что, символично, вода превращается в гель и ты Геля. Две катастрофы.
– Я-то катастрофа? – Ангелина шутливо возмутилась. – Всё, что я у тебя разрушила, это холостяцкий беспорядок.
Роман хохотнул и обнял жену. Она была права. Его телефон затренькал входящими сообщениями. Писали приятели и с работы, все кто знал, что он в настоящий момент должен был находиться на круизном лайнере посреди Индийского океана. Роман не стал расписывать каждому. Написал один текст, копировал его и вставлял в каждое сообщение. На вопрос работодателя о сроках возвращения, написал, что не знает, но задержится точно. От мысли, что ему не придется идти на работу через неделю, на душе стало мстительно приятно.
У входа в индийское воздушное пространство летающую лабораторию встретили два истребителя ВВС Индии. Они красноречиво показали «подбрюшье», на котором висели ракеты «воздух-воздух». Установили радиоконтакт и сообщили, что самолет будет сбит при попытке войти в воздушное пространство страны. На территории Индии объявлен карантин и всем воздушным судам, поднявшимся из зараженных мест, пролет воспрещен, вплоть до угрозы уничтожения.
«Ил» отвернул от греха подальше, а начальник миссии кинулся устанавливать связь с правительством для разрешения конфликта. Вскоре пришел ответ, что Индия настаивает на выполнении ее просьбы, так как это затрагивает ее стратегические интересы. Было предложено пройти через Аравийское море, Пакистан а там уже через страны СНГ. Но, оказалось, что и Пакистан пытался защитить себя, а так же Иран, Оман, Эмираты и Саудовская Аравия. Топливо на самолете начало заканчиваться, а из ловушки выбраться не получалось. На самом «верху» пытались найти способ пропустить самолет, но страны начали играть в игру «Каждый сам за себя». Какое им было дело до чужого самолета, когда государству грозила реальная опасность, в которой ждать помощи будет неоткуда.
Кирилл получил втык и большую часть дороги ни с кем не разговаривал. Мопс бегал по пассажирской части самолета, возвращался и виновато смотрел хозяину в глаза. Ждал, когда тот перестанет грустить, уверенный, что в плохом настроении хозяина его вина. Кирилл заметил, что они очень долго летят над океаном. Материк должен был показаться давно, но под крылом самолета, от горизонта до горизонта, раскинулся океан. На небе не было ни облачка. Синева неба на горизонте сходилась с бирюзовым океаном.
Военный медик, до сих пор сохранивший свое имя инкогнито, несколько раз с озабоченным лицом забегал в кабину пилотов. Без всяких догадок было ясно, что полет идет не по плану. Кирилл предположил правильно, посчитав, что те военные самолеты не пустили их в свое воздушное пространство. Однако, он был уверен, что трудности носят временный характер. По его мнению, проблема должна была разрешиться дипломатическим путем. Между Россией и Индией всегда были теплые взаимоотношения, и жертвовать ими, так просто не стали.
Он был крайне удивлен, когда самолет пошел на посадку в аэропорту какой-то пустынной местности. Аэропорт находился прямо у побережья, и Кирилл решил, что они снова садятся на каком-нибудь острове, но в этот раз, огромном. Коллеги тревожно зашептались. Самолет коснулся полосы и задрожал всем корпусом. Покрытие полосы оставляло желать лучшего.
– Могадишо! – Произнес сосед, прочитав вывеску на здании аэропорта. – Мы что, в Сомали?
Народ повскакивал со своих мест еще до того, как самолет остановился. Прилипли к иллюминаторам, чтобы лично убедиться в том, что их завезли совсем не туда, куда нужно.
– Братцы, нам что, дорога домой заказана? – Петрищев добавил в голос истеричных нот.
– Сомали не очень гостеприимное место.
– Я про него знаю, только из фильма про падение Черного Ястреба. Там было совсем не весело.
В салон вошел военный медик с выражением лица, будто собирался сказать что-то важное. На него не сразу обратили внимание, и ему пришлось кашлянуть, чтобы цвет российской науки отлип от иллюминаторов.
– Господа, ситуация сейчас такова, что мы не можем попасть в Россию. Все страны, через которые надо лететь, закрыли свое воздушное пространство, опасаясь занесения вируса в бассейны рек и озер. Между правительствами идет диалог, но нам придется подождать, когда они найдут достойный компромисс. Пока же, нам дали разрешение на посадку только аэропорт Могадишо. Сомали – прекрасная страна Африканского рога. Правда, покидать самолет не рекомендуется, надеюсь, всем понятно? – Военный посмотрел на Кирилла. – Нет, я неправильно сказал. Покидать самолет строго запрещено.
– Прекрасная страна? – Саркастически переспросил Петрищев.
– Более чем. К счастью, в порту оказался наш десантный корабль и сюда спешит рота бойцов морской пехоты на бронетехнике. Так что, опасаться вам нечего. Как только дипломаты договорятся, мы сразу взлетим.
– А дипломаты, они разве не от нас ждут каких-то результатов? – Спросил Кирилл. – На основании чего они решат, можно пролетать или нет?
– Политика, дело такое… – Военный задумался, – Короче, я вам сказал то, что мне велели сказать. Пока есть время, занимайтесь работой.
– А самолеты других государств, что с ними?
– У меня есть сведения, что пассажирский самолет Франции был сбит ВВС Саудовской Аравии. Тут уж не до дипломатических инсинуаций, никто извиняться и выражать соболезнования не будет. Другим наука. Думаю, что сомалийские власти могут состричь хорошие дивиденды с других стран, предоставляя свой аэропорт.
– А я бы на их месте, больше заработал, если бы торговал заложниками-учеными. – Выкрикнул сосед Кирилла.
– Не каркай! – Охладил его военный медик.
– А в этих местах загустевание воды уже началось?
– Насколько я знаю, нет, не началось.
– Неплохо бы набрать образцов, проверить? – Предложил Черных.
– Только, когда прибудут морпехи, не раньше. А пока, за работу. – Начальник захлопал в ладоши, принуждая ученых заняться делом.
Кирилл накормил Карла и оставил его дремать в переноске. Тем, кто остался, наказал проявлять терпение, если пес начнет храпеть. В лаборатории было тесно и жарко, не справлялся кондиционер. Настроя для работы не было совсем. Кирилл исподтишка поглядывал на Машу, и это было единственным приятным моментом во всей работе.
– Какие еще результаты есть? – Спросил он девушку, желая привлечь внимание.
– Да, так, не особо много. В соляной кислоте, близкой к концентрации желудочного сока, вирус не активен. Иммунитет человека быстро нашел блок для вируса, так что нам, людям он не причинит вреда. Есть мнение среди нашего коллектива, что вирус не способен внедряться в ДНК сложных организмов, максимум для него, это многоклеточные, и только те, что живут в водной среде.
– Любопытно. – Кирилл почесал небритый подбородок. – Это звучит слишком смело, но мне кажется, что вирус создает для себя благоприятную среду. Чем-то обыкновенная жидкая вода ему не пришлась. Чем?
– Чтобы это понять, надо выяснить природу происхождения вируса. – Встрял Черных. – Если это рукотворный вирус, значит, кто-то устроил третью мировую, и у него наверняка есть противоядие от этой беды. Если это так, то мы скоро услышим глас, который объявит себя спасителем. Правда, спасение будет продаваться. Если верная космическая теория, то тут надо поработать мозгами. С чего бы космическому вирусу портить наши воды?
– Ну, что если космическому объекту, который подвергается то низким, то высоким температурам требуется какой-то изолятор, чтобы сохранить под собой что-нибудь важное. Жизнь, например, только более продвинутую, чем вирус.
– Откуда ей взяться на космической глыбе?
– Не знаю, я просто предположил. Вы заметили, за все время, что мы летали над океаном, на небе не было ни облачка? – Спросил Кирилл.
– Допустим.
– Это значит, что испарения с поверхности океана сильно сократились. Коллаген связал воду, не давая испаряться, а стало быть, космическая глыба, пролетая рядом с Солнцем, не станет терять влагу, как какая-нибудь комета.
– Оказывается, нам надо было брать с собой еще и астрономов. – В лабораторию вошел военный медик. – Спорите?
– Дискутируем. – Ответил Черных.
– Морпехи прибыли. Можете сгонять, взять пробы.
Кирилл решил, что в душной лаборатории слишком скучно, к тому же, Маша тоже собиралась отправиться на побережье. Оставлять Карла на попечение чужих людей он не стал, закрыл переноску со спящим псом и вышел наружу. На улице уже темнело. Солнце окрасилось багровым цветом и уходило за песчаный горизонт. Воздух начал свежеть. После самолета он вообще казался напоенным кислородом.
Самолет был окружен тремя БТРами пятнистой окраски. Возле каждого находилось по нескольку бойцов в «камуфляже», касках, похожих на натовские и при оружии. Бойцы были рослыми, держались расслабленно, но все равно своим видом внушали своеобразное милитаристское уважение. Военный медик подошел к капитану, командиру роты морских пехотинцев.