Пол считал этот метод несусветной глупостью. Самые главные вещи в жизни нельзя однозначно записать в «плюс» или «минус». Выгода чревата убытком, а убыток не бывает без выгоды. Кристина возражала. Разумеется, это не так. Любое событие в жизни несет нам либо пользу, либо вред. Чтобы определиться, нужно всего лишь додумать мысль до конца. Человека можно либо любить, либо нет. Аналогично с процентами по ипотеке. Можно либо иметь возможность их выплатить, либо нет. Жизнь или смерть – третьего не дано. На это Пол отвечал, что он завидует Кристине, но она его не понимала.
И вот на этот раз речь зашла о ее родном брате.
– Нет, – снова устало выдохнула Кристина. – Я еще не решила.
– В таком случае я тебе помогу, – оживился Пол. – Итак, «плюсы»…
– Я увижу брата, которого потеряла много лет тому назад…
– Опять же, прибавление семейства за счет его жены и детей… Мы, правда, не знаем, что это за люди, ну да ладно, в случае чего переведем их в другую колонку… – Пол задумался. – Пока все, иных «плюсов» я не вижу. Перейдем к «минусам». Итак, это будет стоить нам, во-первых, денег. Во-вторых, времени. В-третьих, сил. Четвертое – неопределенность, поскольку ты не знаешь, сколько сил, времени и денег это будет тебе стоить. Наконец, главная неопределенность: ты не знаешь, чего он от тебя хочет.
– Короче, – перебила Пола Кристина.
– Не надо быть математиком, чтобы предсказать результат: ты не едешь.
– Ты и правда так считаешь?
Кристина подняла удивленные глаза. Пол любил водить ее за нос. Вот и на этот раз она не понимала, насколько он серьезен.
– Я всего лишь воспользовался твоим методом, – усмехнулся он. – Действительно впечатляет.
– Но я не могу проигнорировать его просьбу. Как ты себе это представляешь?
– Почему не можешь? Я что-то упустил? Может, пересчитаем заново?
– Нет, но…
– Именно это я и пытаюсь донести до тебя вот уже столько лет, – перебил ее Пол. – Сердце ничего не знает ни об издержках, ни о выгоде. Во всяком случае, оно судит не по этим критериям. Они у него свои.
«К сожалению, сердце – плохой советчик», – мысленно возразила ему Кристина. Об этом говорил опыт всей ее жизни. Слишком часто ее сердце колебалось, давало себя обмануть. Это оно убеждало Кристину не доверять методу подсчетов. И только в случае с Полом оно не ошиблось. Не давало ей обмануться даже в первые месяцы их знакомства, когда рассудок твердил, что от этого отшельника не будет проку, что он обязательно предаст, обманет ее, ибо давно уже разучился любить. Но сердце ничего не хотело слышать и оказалось право.
Голос Пола вырвал Кристину из размышлений:
– Разумеется, ты поедешь в Шанхай. Я согласен даже сопровождать тебя.
– Ты же знаешь, я не допущу этого.
– А если мне удастся убедить тебя, что это абсолютно для меня безопасно?
– Пол, давай не будем об этом.
Он вздохнул. В сумерках вырисовывался его силуэт. Грудь вздымалась и опускалась, как будто Полу было трудно дышать. У Кристины возникло чувство, что между ними двумя тоже осталось много невысказанного.
Луч фонарика скользнул по ее лицу.
– А знаешь, – сказал Пол, – мне тоже есть что тебе рассказать. – Голос выдавал волнение, которое Пол всеми силами пытался скрыть.
– Слушаю, – отозвалась Кристина.
– Я был у мастера Вона.
– Не может быть. Когда?
– Вчера вечером. После нашего с тобой разговора. – Пол снова потушил фонарь.
– Каким образом тебе удалось так быстро к нему пробиться?
– Все дело в размере гонорара.
– И что он тебе сказал?
– Что тигр скоро сожрет собаку. А сова упадет с дерева.
– Прекрати! – разозлилась Кристина. – В китайском гороскопе нет никакой совы. А мы с тобой не тигр и не собака.
– Прости, я не хотел тебя злить. Мастер Вон сказал, что мне нечего опасаться. Год Свиньи для меня удачный.
Кристина взяла фонарик и внимательно вгляделась в его лицо. Пол сощурил голубые глаза. Потом его взгляд метнулся в темноту, губы задрожали. Или ей это привиделось?
– Ты все выдумал, признайся.
– Нет.
– Я полагала, ты не веришь в астрологию.
– А я и не верю.
– Тогда зачем ты к нему пошел?
– Чтобы успокоить тебя. И себя. Я не вынесу девяти месяцев разлуки.
Она еще надеялась узнать правду. Прочитать ее по его губам, глазам. Она не верила Полу, сама не зная почему.
– Он ведь дал тебе кассету? Я хочу ее прослушать.
– Кристина, прекрати этот допрос. Мастер Вон недвусмысленно сказал, что опасности нет, независимо от того, с кем я проведу этот год. Тебе недостаточно моих слов?
Она задумалась.
– А что он рассказал тебе о твоем прошлом?
– Что я был женат, а теперь в разводе. Что моих родителей нет в живых. Что у меня был сын… – Голос его сорвался. Пол несколько раз сглотнул и прокашлялся. Длинный нос, казалось, заострился больше обычного.
– Даже не знаю, стоит ли тебе верить.
– Тогда позвони ему.
– Он не станет разговаривать со мной о тебе.
– «Как будто доверие – это глупость…» Чьи это слова?
– Пол! Для меня это все слишком серьезно.
– Для меня тоже.
Он знал, что она ему поверит. У нее просто не было выбора. Верить и надеяться – вот все, что оставалось Кристине. Тем не менее что-то в ней продолжало упорствовать.
– А что означает эта красная повязка на твоей руке?
– Мастер Вон посоветовал всегда иметь на себе что-нибудь красное. Он считает, это сделает меня в нынешнем году еще счастливее… Во всяком случае, вреда не принесет.
– А больше он тебе ничего не посоветовал?
– Избегать воды, что довольно сложно для островитянина. Нефрит – мой счастливый камень в этом году. Красный – цвет моей удачи. Богатым в этом году я не стану. Мне следует избегать всего связанного с числом «три». Ну а число моей удачи очень и очень большое.
– В смысле?
– Ну… гораздо больше, чем тройка, пятерка или любая из известных нам цифр. Мне всего мало. Сам не знаю, какая цифра могла бы меня удовлетворить.
Ни один мужчина не смешил ее так, как Пол. Она полюбила его в том числе и за это.
Время от времени его нога дергалась – нечто вроде тика, выдававшего нервозность.
– Тебе нехорошо? – спросила она.
– С чего ты взяла?
– Твоя нога…
Пол положил руку на колено и унял дрожь:
– Так лучше?
Последний паром из Гонконга огибал мыс.
– Успеешь, если поторопимся, – кивнул на него Пол.
– С каких это пор ты стал бегать за паромами? – удивилась Кристина.
Он пожал плечами:
– Так ведь это ради тебя…
Кристина замолчала, вслушиваясь в шум моря.
– Я хочу остаться, – тихо ответила она.
IV
Они договорились встретиться в шесть вечера в посадочном переходе. В шесть десять переход закрывался, но Кристина сказала, что раньше ей из бюро никак не вырваться. Она забронировала билеты в компании «Южно-Китайские авиалинии» на 18:30 и рассчитывала приехать в аэропорт прямо из города.
Пол прибыл туда двумя часами раньше. Благодаря многочисленным магазинам и бутикам аэропорт Чхеклапкок напоминал скорее торговый центр. Пол прогулялся по этажам, выпил чая, купил газету и, уединившись в пустом коридоре, сделал несколько дыхательных упражнений.
Часы над воротами посадочного перехода показывали без десяти шесть. Сине-белый «Аэробус-320» уже ждал пассажиров. Пол внимательно разглядывал самолет через оконное стекло, как будто надеялся высмотреть вмятину на боку машины или трещину на металлической обшивке. Он никогда не испытывал ничего похожего на страх полета, тем не менее каждый раз спрашивал себя об одном и том же: как так получилось, что он, Пол Лейбовиц, добровольно позволил запихнуть себя в эту металлическую трубу, заодно с двумя, тремя или даже четырьмя сотнями человек? Тем более в такую невзрачную, как эта, явно не рассчитанную, судя по размерам и оснащению, ни на такую длительность полета, ни на такое количество людей.
Девять минут седьмого. Все пассажиры вошли в ворота. Стюард уже бросал на Пола вопросительные взгляды, когда в другом конце коридора появилась Кристина. Она извинилась за опоздание. Пол заметил легкие тени у нее под глазами, которых не могла скрыть даже поплывшая от пота косметика.
Девятый ряд. «Счастливое число», – мелькнуло в голове у Пола. На полках в салоне места для его сумки не нашлось. Пол ненавидел переполненные самолеты.
Кристина уступила ему место возле иллюминатора. Пилот приветствовал пассажиров на борту авиалайнера и заверил, что перелет будет спокойным и завершится в назначенное время. Стюардессы занимались своей обычной работой. Пассажиры поудобнее устраивались в креслах. Некоторые уже погрузились в чтение, играли в карты, смотрели фильмы на установленных в салоне экранах или спали, как у себя дома. Пол завидовал таким людям. Для него перелет всегда был пыткой.
Сиденье оказалось тесным. На спинке кресла впереди зияла глубокая трещина. Кроме того, в том ряду не работали лампы для чтения. Мелочи, на которые иной не обратил бы внимания, но они свидетельствовали о небрежности, с какой экипаж подготовился к рейсу. Если же это были знаки, то они не предвещали ничего хорошего. Пол нахмурился и отвернулся к окну.
Машина покатила в направлении взлетно-посадочной полосы. Кристина вытащила из сумочки шкатулочку и протянула Полу. Внутри оказался амулет из темно-красного нефрита – маленький дракон, его знак по китайскому гороскопу, – на красно-коричневой кожаной ленточке. Размером он был с ноготь большого пальца и такой тонкий, что просвечивал насквозь. Пол не так много понимал в камнях, но почему-то сразу понял, что это очень дорогой сорт.
– Красный нефрит, – сказала Кристина. – Как раз то, что мастер Вон порекомендовал тебе. Ты же знаешь, что означает этот знак. Дракон – могущественный защитник и символ счастья. Он обитает в небе и морях, реках и воздухе и может становиться невидимым. Этот знак очень тебе подходит.
– Чудесная вещь! – Пол поцеловал ее в щеку. – Большое спасибо. Откуда он у тебя?
– От мамы. Она подарила его мне много лет назад. Когда-то он принадлежал моему отцу.
– Твоему отцу? – переспросил Пол. – Ему он точно не принес счастья.
– Отец не носил его, потому что считал астрологию глупым суеверием. Но он получил его от своего отца, который верил в звезды и был Дракон по зодиаку.
– То есть от твоего деда? И тот его использовал?
– Думаю, да. Дед прожил долгую жизнь.
– Насколько долгую?
– Утонул в восемьдесят четыре года при попытке переплыть широкую реку. Его тела так и не нашли.
– Но это свидетельствует не в пользу амулета.
– В тот день дед оставил его дома. Забыл, вероятно.
– Семейная легенда.
– Нет. Иначе откуда он у нас оказался бы?
Тут загудели моторы, и Кристина с Полом вжались в кресла. Кристина взяла Пола за руку, как будто ей стало нехорошо. А может, и ее мучили дурные предчувствия? Лампы вдоль взлетной полосы проносились все быстрее. Потом самолет так резко пошел вверх, что у Пола возникло чувство, будто они поднимаются в лифте. Вечер выдался безоблачным. Вверху мерцало звездами небо, внизу простиралось черное Южно-Китайское море. Множество огоньков обозначали суда. Сверху они походили на горстку алмазов, чьей-то щедрой рукой рассыпанную по черному бархату. Пол узнал очертания Ламмы. Море огней рядом с островом означало Гонконг.
Пол повесил амулет на шею, спрятал его под майку и удивился охватившему его приятному, теплому чувству. Кристина уже спала. Пол приподнял ее голову и подложил подушку. Потом накрыл ее ноги пледом, выключил лампу для чтения и осторожно откинул ее кресло.
Пол завидовал ее способности засыпать где угодно – в метро, такси или на пароме, – хотя сейчас предпочел бы обсудить с ней планы на ближайшие два дня. Что именно сказала ей Инь-Инь, когда Кристина ей позвонила? Не делала ли каких намеков на проблемы своего отца? Знает ли она о них вообще? Возможно, и Кристина не знает ответов на эти вопросы. Но Пол должен был переговорить с ней на эту тему. Последние дни выдались хлопотными: перелет, бронирование отеля, виза. Кристине нужно было назначить себе заместителя в бюро и поручить кому-нибудь Джоша. Пол не привык жить в таком темпе.
Когда она проснулась, самолет шел на снижение.
– Прости. – Она зевнула. – Я страшно устала.
– Ты пропустила не так много, – успокоил ее Пол.
Кристина выпрямилась и собрала волосы в конский хвост. С такой прической она походила на молоденькую девочку.
– Что ты чувствуешь?
Она посмотрела на него и улыбнулась:
– Ты хочешь знать, удалось ли мне отдохнуть?
– Нет, скорее, что ты чувствуешь. Волнуешься? Боишься? Может, радуешься предстоящей встрече?
– Порой ты задаешь такие странные вопросы, – перебила она его.
– То есть?
– Ни один китаец не стал бы интересоваться ничем подобным. Из тех, кого я знаю, по крайней мере.
– Но почему?
Она пожала плечами:
– Вероятно, мы не придаем словам такого большого значения. Нам просто не придет в голову об этом расспрашивать. Если собеседник захочет, он сам даст нам знать, без всяких вопросов.
– Тем не менее ты мне ответишь? – неуверенно продолжал Пол.
Он не знал, следует ли понимать ее последнее замечание как намек на бестактность.
– С удовольствием. – Кристина задумалась. – Итак, что я чувствую… Честно говоря, мне трудно выразить это словами… Во всяком случае, что-то я чувствую.
– Попытайся.
– Ну хорошо… Я не боюсь, во всяком случае, за себя, пока ты со мной. Но я волнуюсь, потому что не знаю, что нас ждет, в какую переделку угодил Большой Дракон и сможем ли мы ему помочь. Это беспокойство нельзя назвать неприятным… Радуюсь ли я? – Она взглянула на Пола, как будто ему был известен ответ на это вопрос. – Возможно, но это нельзя назвать радостью предстоящей встречи с близким человеком. Того брата, которого я потеряла много лет назад, я больше не увижу. Я еду к незнакомому мужчине и его семье, про которого знаю, что это мой брат. Это не одно и то же, если ты меня понимаешь. – (Пол кивнул.) – И потом… – Она запнулась. – Особенно приятно осознавать, что через сорок восемь часов мы полетим обратно в Гонконг.
Посадка получилась необыкновенно мягкой. Пол и Кристина покинули самолет в числе последних. Вопреки обыкновению, на этот раз Кристина не особенно торопилась. По мере приближения к паспортному контролю она все больше замедляла шаг.
Ее лицо выражало лишь беспокойство. Когда они встали в очередь к турникетам, Пол попытался подбодрить Кристину, но она не ответила. Взгляд ее блуждал по залу, по потолкам, где были спрятаны камеры слежения, пока не остановился на молодом человеке в синей форме, которому она как раз должна была протянуть паспорт. Кристина словно готовилась ступить на вражескую территорию. Она решила идти впереди Пола, чтобы в случае чего он смог помочь ей.
Но чиновника пограничной службы мало интересовали ее страхи. Он коротко взглянул на бумаги и пропустил ее. В отношении Пола процедура осмотра также заняла не более минуты. Их багаж уже плыл по ленточному конвейеру, таможенник и не взглянул на него.
В зале ожидания толпились встречающие. Кристина просила племянницу не приезжать за ней в аэропорт. Прямо с самолета они с Полом планировали ехать в отель, где завтра в восемь должна была появиться Инь-Инь. Пол и Кристина с трудом пробирались сквозь толпу. Оба чувствовали себя в центре внимания, хотя их никто не ждал. Кристина замедляла шаг, время от времени останавливаясь, так что Полу приходилось подталкивать ее к выходу.
Снаружи оказалось жарче, чем в Гонконге, хотя и не так влажно. Из всех машин такси, выстроившихся в длинный ряд напротив входа, их угораздило выбрать именно ту, в которой не работал кондиционер. Хотя благодаря открытому окну в салоне было довольно прохладно. Пол опустился на потертое заднее сиденье, чувствуя под собой каждую пружину. Возле зеркала заднего вида покачивался портрет Мао – неизменный талисман удачи китайских таксистов. Водитель жевал потухшую сигарету. Они развернулись, и водитель бешено погнал по скоростной трассе, будто удирал от погони. Из опасения снизить скорость он постоянно лавировал с полосы на полосу. Пол попросил его ехать помедленнее, китаец кивнул. Потом пробормотал несколько слов, которых Пол не понял, и снова нажал на газ.