Правда, вместо меня оправдаться решил, как его там, Леймар?
– Я имел счастье видеть нашу гениальную прогульщицу вне школы.
Нотки сарказма в его голосе не укрылись от меня, неужели это месть из-за Чулана? Невольно перевела на него взгляд. Да, так и есть. Вот же.
– Что ты скажешь нам в оправдание своих прогулов, а? Кристин?
– А что мне сказать, ваши учителя не сумели заинтересовать меня предметом. – Косой взгляд в сторону математика. – Ведь у вас наверняка это так называется, когда отчитываете преподавателей за провальные оценки по тестам, не так ли?
Чулан от моей наглости даже рот раскрыл, а директор так и вовсе побагровел, а затем сделал глубокий вздох и воздел руки к небу, как будто молитву воздал. И я оказалась не так далека от истины.
– Господи, да за что мне такое испытание, а? Накануне-то студенческой олимпиады штата.
Затем, вернувшись в наш кабинет мысленно, он смерил меня строгим взглядом, вновь взял табель в руки и, судя по виду, еще и мои вступительные тесты.
Не удержалась и спросила, памятуя о ненайденной ошибке, как раз в математическом блоке:
– Скажите, а это мистер Леймар проверял мой тест по своему профилю?
– Нет, – чисто машинально ответил директор, не отрываясь от листков, а когда опомнился, то неодобрительно покачал головой, будто бы в чем-то меня упрекая, хотя же ведь не сделала ничего такого. По крайней мере, сейчас.
– Я перевелся неделю назад, уже после твоего поступления, – уточнил Андриан зачем-то, а затем вновь насупился и замолчал. Видимо, понял, что сказал лишнее. Та-ак. Значит, все-таки не показалось, да?
Однако наш вялотекущий разговор, напоминающий скорее укоризненные гляделки, прервал скрип петель входной двери и крик секретарши:
– Берт? Там детективы спрашивают, могут ли уже войти?
– Да-да, пусть проходят, – произнес со вздохом мистер Доерти, продолжая покачивать головой, да еще и глядя на меня. Ну вот что я такого сделала, чтобы на меня так смотреть? Прогулы, что ли? И подождите-ка, детективы? За мной?
И вот тут я вновь увидела эту троицу, прошедшую в кабинет, сверкавшую своими коповскими значками и документами.
– Кристин Смит? – спросил один тут же, подойдя прямиком к моему креслу.
Я впервые в жизни растерялась и не знала, что ответить, просто молча взирала на них, таких серьезных и отчего-то злых. Вроде бы молодые, но уже со взглядом, замученным жизнью, и красными глазами, словно не спали трое суток, они непроизвольно вызывали во мне страх и ничего более.
– Простите, но что вам нужно от моей студентки? – Встав с гостевого кресла, Андриан, если правильно запомнила, подошел и встал предо мной вплотную нос к носу с детективом, отвлекая внимание на себя.
Я же наконец выдохнула сжавшимся от страха горлом и все-таки ответила:
– Да, это я, Кристин.
– Меня зовут Тони Грегсон. Вы знаете Эндрю Кочи, – вперил в меня свой злой взгляд шатен с серыми глазами цвета асфальта и предпринял попытку поднять меня с кресла, протянув руку. Но Чулан, казалось бы нечаянно, шагнул в сторону, помешав. Или это он специально?
– Кто-кто? – уточнила тем временем я, лихорадочно соображая, что это за фрукт такой, неужто Нистром попался по поддельным документам?! Только не это!
– Может быть, кличка банкир Дрю вам подскажет?
Воспоминания об этом ублюдке нахлынули волной. И я невольно потянулась рукой к ссадине на лице, схватившейся корочкой.
Отпираться, думаю, бессмысленно. Тем более, возможно, они видели нас на камерах. Мы выходили с ним вместе из проката. Потому неуверенно призналась.
– Д-да.
А учитель математики тяжело вздохнул.
– Откуда? – тут же спросил из-за плеча своего коллеги другой. И вообще, почему их трое, а не двое? Думали ловить меня по улице, что ли?
– Я… я занимала у него денег через студентов. – И вновь призналась, туго соображая, чем это мне поможет в ситуации, которая пока не ясна.
И еще один вздох Леймара. Что? Неужели этот ранее еще не разочаровался во мне после того-то, что я и так вытворяла у него дома? Ах, он же еще не знает про часы… Невольно стиснула их рукой в кармане.
– Простите, а что случилось? Это вроде же не запрещено? – уточнила, переводя теперь скорее недоуменный взгляд от одного на другого.
– Что-что… Его убили, – сказал третий, доселе молчавший.
А меня как обухом ударило, и я откинулась на спинку кресла непроизвольно. Ка-ак убили? А я тут при чем?
– Выньте руку из кармана, – тут же приказал сероглазый коп.
Сердце мое пропустило удар и застучало теперь уже в ушах от приступа паники. Черт! В этот миг пожалела обо всем на свете: и что взяла часы, и о том, что связалась с Дрю, и вообще о своей связи со всеми этими Роершталями!
– К-когда? – Мой голос дрожал, и я постаралась выкрутиться, перевести тему, будто бы паникуя. Хотя почему будто? И так…
Но детектив не повелся:
– Я повторяю, выньте руку из кармана! – прикрикнул он, наклонив голову ко мне, выглядывая из-за плеча учителя.
– Встаньте! – скомандовал еще один.
Пришлось подчиниться, а Леймару – чуть отойти к столу и развернуться. Отпустив часы из пальцев, я стала вытаскивать все подряд из всех шести карманов в штанах: телефон, наушники, последнюю оставшуюся купюру, жвачку, жетон на телефонную будку, карточку-проездной, студенческое удостоверение, водительские права и вовсе кинула на стол, как будто что-то несущественное. Затем поднялась, вновь встретившись со злым взглядом детектива, шагнувшего к столу мимо Чулана.
– И это все? – спросил он меня, пытаясь поймать на вранье. Уж я-то знала: стоит соврать – и загребут в участок, а мне этого не нужно. Хотя если достану часы, то… А что, если сказать, что я решила ему их отдать? Точно! Но тогда…
Увы, других вариантов у меня не было. Достала часы из кармана, проронив:
– Вот.
Леймар среагировал молниеносно. Развернувшись ко мне ранее, он вперед детектива забрал «Ролекс», прибавив:
– Спасибо, что принесла, а я их забыл перед выходом.
– Стойте! – воскликнул сероглазый. – Дайте сюда.
Скрепя сердце учитель подчинился, комментируя:
– Это «Ролекс» моего отца, часы достались мне по наследству, если всмотритесь в коронку, то на нем есть три маленькие царапины. Это я в детстве пытался их разобрать. А на крышке, вот здесь, есть гравировка – Леймар. Видите?
– Простите, а вы?
– Я Андриан Леймар, учитель этой студентки.
Глянула на озадаченное лицо директора и еще больше смутилась: как он оправдается теперь? И в подтверждении моих мыслей, детектив зацепился за его последние слова, отдав обратно «Ролекс» владельцу.
– Тогда откуда у нее часы, если она только пришла в колледж? Кристина была у вас дома?
И вновь Леймар зачем-то меня выручил, а сам подставился:
– Она живет у меня. Мы с ней встречаемся.
И вот тут в разговор вмешался побагровевший директор:
– То есть подождите-ка, так эта прогульщица живет у вас и не ходит в колледж?..
– Мы с ней познакомились вчера часов в 11 утра, – не стал врать он хоть в этой части, вещая абсолютно невозмутимо, как будто о чем-то обыденном, – и я еще не знал, что она моя студентка.
Немного успокоившийся директор вернул прежний цвет лицу, однако сверлить взглядом учителя не перестал.
– А в котором часу вы с ней встретились? И откуда у нее эта травма? – вновь задал вопрос уже другой детектив, третий, тот, что стоял у двери.
– Это Дрю, – перехватила я инициативу, вмешавшись в разговор. – Он пришел за долгом в прокат, где я работала до вчерашнего дня. Мы с ним вышли. Заведя меня за угол, он… В общем, припугнул меня. И…
– И вас уволили, так? – стал восстанавливать картину событий сероглазый коп, слегка подобрев, что ли. Нет, не так, ушла ненавидящая аура, что ли, сменившись на подозрительный прищур. А осмыслив его слова, поняла, что действительно были у моего бывшего босса.
– Да, не дав расчета, – решила все-таки пожаловаться, раз выдалась такая возможность. Однако мысли вновь вернулись к причине разговора. Подождите-ка, так что, они меня, что ли, подозревают в убийстве?! Так получается?
– А потом?
– Что? Потом я побрела обратно к себе, но остановилась на лавочке, где мне стало плохо, а Леймар проходил мимо и помог, отвез к себе.
– Подождите. То есть ты утверждаешь, что не преследовала Дрю после этого?
– Да как бы я могла? – откровенно разозлилась я. – Да он отпинал меня по ребрам и в живот, я чуть там не отключилась у проката.
– И я это видел, – подтвердил Андриан, кивнув. – Я выходил из кафе и шел к машине, когда увидел ее и еще каких-то троих отморозков. А потом он кинул ее на землю и начал пинать. Я подоспеть не успел, крикнул. А они убежали, увидев идущего по аллее мужчину. Ну я и решился проводить девушку, шел следом, чтобы эти отморозки не вернулись. А Кристина, когда проходила через парк, села на лавочку, на вид выглядела неважно, где я с ней и познакомился.
Вот так взял и сократил рассказ на самом интересном месте. Раз уж он взялся меня защищать, не буду рассказывать ничего про аллергию. Да и копы вряд ли поверят и потом же не отцепятся.
– Так и было? – уточнил вновь все тот же пытливый, не отрывая от меня взгляда.
– Да.
– Последнее, – спросил он тут же, – в каком парке и обращались ли вы в больницу?
– Нет. Не обращалась, у меня нет страховки, и я сирота. А парк… – начала было отвечать, вспоминая название. – Кажется, Клоер что-то там. Недавно здесь.
– Да, Клоер Гайд парк, – кивнул Андриан, вновь став передо мной, чтобы заслонить от детектива, уточняя: – На этом все, я правильно понимаю?
Второй из компании копов вытащил из кармана мобильный, остановил запись, промотал, проверил слышимость, затем кивнул.
– Без веских улик задерживать мы вас не можем, – честно признался он, – но в ваших же интересах не покидать Моринс на время следствия. Мы еще с вами свяжемся.
Молча кивнув, Леймар дождался, пока эта троица выйдет, затем повернулся к директору, опережая его тираду. А я пока стала обратно запихивать все свои вещи по карманам.
– Знаете, Герберт. Я перепроверил тест девушки. И подозреваю, что наша гениальная Кристина сделала их специально, чтобы не особо выделяться среди студентов, откуда и внешний вид. Да только пятую ошибку так и не нашли. Результаты все равно вышли лучше остальных. Потому в качестве наказания настоятельно рекомендую отправить ее на олимпиаду штата. А за внешним видом и посещением я прослежу. Это я вам обещаю.
И, видимо, Андриан попал в самую уязвимую точку, что директор моментально забыл про посещение детективов и вцепился в возможность наверняка утереть кому-нибудь нос.
Да, так и вышло:
– Участие – это не все. Гарантируете, что в общем зачете она займет место не ниже зазнаек из колледжа Хэмпвилла из Уильямсберга?
– Идет, – слишком быстро согласился математик. А я чуть было не накричала на него прям там. Какая, к черту, олимпиада?! Мне Резбина искать нужно!
Непроизвольно зыркнула на него вначале, а потом вспомнила про часы и… смутилась, все же кивнув директору. Потом можно будет соврать, что не соглашалась. Ведь «да» я так и не сказала. И вообще, до этой олимпиады найду дружбана Нистрома и уеду уже на все четыре из штатов, куда-нибудь в Куршевель. Всегда хотела побывать во Франции, да и горы люблю, и зиму нормальную со снегом, а не это бурое месиво.
От мыслей меня отвлек протяжный звук звонка, казалось, и вовсе звучащий в моей голове. Ан нет. Конец перемены случился неожиданно. Правда, пока я думала о своем, эта парочка еще о чем-то обмолвилась, а затем меня схватили под локоть и повели к выходу.
– Ч-что такое? – удивленно проронила уже в дверях директорской, смерив Чулана возмущенным взглядом. Но преподаватель по высшей математике, как недавно выяснилось, ничуть не смутился и молча продолжил меня тащить за собой, утягивая в коридор.
В кармане снова пиликнул телефон, но я попросту не могла сейчас на него отвлечься, потому как меня усиленно тащили уже по опустевшим лестницам и коридорам к шкафчику, а достав оттуда куртку, чуть ли не насильно одели, затем Андриан так и вышел на мороз в своей толстовке, однако пошел не к машине, нет. А в курилку, закуток за крыльцом, где сидела троица прогульщиков.
Пнув лавочку совсем не как учитель, Леймар только и крикнул ученикам, как бандит какой-то:
– Свалите!
– Ла-адно-ладно, – протянули парни, глядя на пылающий яростью взгляд Чулана, ой, Андра, короче.
– Ты! – он поставил меня к стене, украшенной разноцветными граффити, прям рядом с мусоркой, где еще дымились разные окурки.
– Что? – с вызовом глянула в его глаза и не смогла отвести взгляд. Их миндалевидный разрез и пушистые ресницы делали почти девичьими и такими выразительными. Непроизвольно облизала губы. Глупая, да не будут тебя целовать за все твои выходки. Так и получилось.
Не сразу найдясь, что же хотел мне предъявить, Леймар пнул стену рядом со мной, возвращая возмущение во взор, на секунду полыхнувший обычной похотью. Или мне показалось?
– Ты! – повторился он. – Ты хоть знаешь, сколько стоят эти часы?
– Двадцать кусков, – без обиняков призналась и снова облизала губу, нижнюю теперь.
– Прекрати! – прошипел на меня он в ответ.
– Что? – невинно вопросила, однако вновь заметила вожделение во взгляде. Ну честно, губы пекло, похоже, обветрились, а он выдумывает там всякое. Вот поцелует, будем на пару мучиться.
– Ты реально непрошибаемая? Или притворяешься? – изумленно на меня воззрившись, проронил он. В ответ лишь отрицательно помотала головой и… снова облизала губы. На этот раз уже специально. Пусть страдает.
– Ы-ы-гр-р! – выдавил он, демонстрируя пальцами мое удушение прямо перед носом.
– Ну, убьешь ты меня, и что дальше? Судя по всему, тебе нужен какой-нибудь компромат, что лежит в ячейке, да?
– Откуда?.. – начал было он, но потом смутился и озадаченно залез пятерней в волосы. Затем рука вновь опустилась, и он все-таки уточнил с неподдельным интересом: – Что меня выдало?
– Да все… Со мной люди просто так не знакомятся. А те, кто знакомятся, не предлагают поесть или не травят бургерами.
– Да не травил я тебя! Там было обычное снотворное, малая доза.
– Ух ты! Так я права? – удивилась своей интуиции, ведь сама была не до конца уверена.
– Ах ты ж! Все, поехали, – скомандовал он, хватая меня за руку.
– К-куда? – Вот теперь я уже даже стала его бояться и потому отдернула ладонь назад. Как бы у стены было уютнее.
– Что «куда»? Играть в препода и ученицу до конца, – ответил он, глядя на меня озадаченно. А заметив расширившиеся от ужаса глаза, не удержался и… Поцеловал?! Зубы клацнули о зубы, он чертыхнулся и выдал: – Да не этого конца!
В ответ же на его замечание подумала совсем об ином, учитывая поцелуй наотмашь, щеки так и вовсе запылали румянцем.
– И не того конца тоже. Ну ты и странная… – сделал вывод этот индивид, вот ни разу не логичный, кстати!
– Это я-то странная?! Слышь, иди куда шел! У меня дела, – постаралась сказать ровно, отворачивая голову в сторону улицы: а не убежать ли? Однако голос все равно дрогнул. А Леймар прицепился к моим последним словам, брошенным просто так:
– Кстати, о делах. Что ты здесь забыла, в этом захолустье?
А его руки приземлились по обе стороны от меня, и он встал ближе. Да так, что поверни голову – смогу коснуться носом его подбородка. Проверять не стала. И попробовала вынырнуть. Ага, размечталась. Его ладонь лишь опустилась на мое плечо, прижимая теперь к стене, удерживая на месте.
– Да ничего, что бы угрожало твоим компроматам. Отпусти! – прошипела, поведя плечом.
Но Леймар упорствовал, не выпуская, лишь вцепившись второй аналогично. А стиснув куртку, вопросил:
– Так ты отдашь…
– Отдам-отдам. Только скажи, что конкретно тебе нужно, и отвянь. Нет у меня желания наживать еще и новых врагов. Старых девать некуда.
А этот закаленный, в одной толстовке без верхней одежды, склонившись почти к самому уху, прошептал по слогам:
– Не ве-рю. Докажи.
И я не удержалась, повернулась к нему, зыркнув возмущенно на этого приставучего, непонятно зачем припирающего меня к стеночке. Припугнуть, что ли, решил? Увы, своим поведением он только невероятно бесил!