Плащ полностью слетел с меня, обнажая мои кости. Признать честно, я стал выше. Костей стало больше. Видимо они и сейчас растут. Несколько секунд стояла мертвая тишина. У всех буквально челюсти отвисли, а глаза смотрели не веря самим себе.
Лия первая нарушила молчание.
– После того, как сир Нифиальд передал ему последние слова предупреждения и меч, наш новоиспеченный рекрут Зед, был убит. Разорван на куски упырями. Видимо великий пощадил его. Иной причины я не знаю. Посмотрите на него, он же мертвец среди живых. Но разумный и эмоциональный, как мы, точнее, как живые.
Я нахмурился и хотел было возразить со столь внезапным сравнением.
– Однако, продолжила Лия. Лично видела, как он расправился с пожирателем.
Все начали бормотать и перешептываться между собой.
(Шепотом)
– Один против пожирателя, кто он такой. Он и вправду силён. А он вообще устает? Кто он? Нежить здесь! Какой позор. Но смог победить пожирателя. Невероятно! (голоса)
Весь зал перешептывался, все были шокированы. Даже сир Дарий, сверля меня взглядом с еще большим подозрением, удивился и даже растерялся немного.
«Замечательно ты все придумала Лия, но кажется они не в восторге от твоей речи и меня в целом. А тот придурок в красном плаще, так и вообще сразу начал подозревать меня во всех грехах. И это их благодарность. Может я жизнью рисковал, уничтожая ту тварь. А они так реагируют. Неблагодарные паршивцы.»
Во мне понемногу внутри начал разгораться огонь ярости.
– Это еще не все! Я должна сказать свои предположения. Возможно мне показалось, но после победы Зед, забрал всю энергию из пожирателя. Обычно, когда мы их истребляем, они подыхают, но здесь он просто сгорел, при этом Зед, тоже весь пылал, а тонкая струйка огня соединяла их. Я это не утверждаю, лишь предполагаю. Возможно, мои глаза подвели меня, но я обязана все рассказать. Малейшие подробности.
– Вам это показалось страж Лия.
«Что делает эта треклятая девка, решила меня угробить!»
– Это всего лишь моя новообретенная магия. Да, я непростая нежить. Но мои силы спасли по словам лучницы немало жизней. Я честно пришел к вам. Мои побуждения светлы и чисты. Будьте благосклонны к моей скромной персоне. Не желаю причинить вам зла, как и вы мне. Надеюсь на вашу мудрость.
«Она точно меня угробит. Что ж буду готовиться к худшему исходу.»
В этот момент толпа взревела, они были ужасно испуганы. Дарий, с еще большим презрением и ненавистью посмотрел на меня. Его взгляд, стал мрачнее тучи.
«Что он задумал, не нравиться мне это.»
Подняв руки вверх, рыцарь и что-то прошептал. В этот момент, меня окутала прозрачная нить по рукам и ногам. Не мог пошевелиться.
– Я никуда не убегаю, зачем же меня связывать? Пришел к вам с миром.
– Эту тварь следует уничтожить, нельзя ему доверять. – Прокричал Дарий. – Мы уже понесли огромные потери в стычках с пожирателями. Вдруг он один из них? Теперь он знает наше местоположение. Возможно, разобрался в обороне. Осмотрев замок, наверняка что-то заметил. За ним придут другие. Нам не пережить этой встречи. Риск слишком велик. Убьем его и на одно исчадие ада станет меньше!
Некоторые из присутствующих начали с криками поддерживать его. Требуя моей смерти.
«Безмозглые глупцы, идиоты. Хотят моей смерти. Да как вы посмели, пресмыкающийся червяки!»
Чувствовал, что наполняюсь гневом.
«Никто и ничто больше меня не застанет в врасплох.»
С этими мыслями, сконцентрировал энергию и выполнил задуманное, неконтролируемое тело и магия сделали свое дело. Результат превзошёл все мои ожидания. У меня выросли костяные крылья. С их помощью, довольно эффективно разрушил прозрачную нить, удерживающею меня. Не ожидал такого эффекта.
«Гнев иногда бывает полезен.»
От увиденного Дария аж перекосило, он с силой сжал челюсти, буравя меня еще более безумным взглядом.
– Грязное отродье, я уничтожу тебя лично, прервав твоё жалкое существование.
– Попробуй, я вам здесь жертвоприношение устраивать не позволю.
С этими словами в его руках появилось прозрачное копье. Оно пылало белым светом. Еще секунду и он метнул его в меня. Пламя возникло в моей кисти, а с ним появился меч. Я быстро выставил его вперед. Отбив этот бросок.
«Какая интересная манера боя. Интересно эти копья материальны или это магия?»
Мой клинок вспыхнул ярким огнем. Но я не заметил копья вверху и снизу. Они насквозь пробили меня, застряли в костях. Оцепенел. Все тело сковало, но боли не было. Затем, меня снова окутала прозрачная нить, словно мумию. Попытался разорвать эти путы, но ничего не получалось.
«Черт, неужели конец? нет! Как я мог не заметить еще копья, дерьмо.»
– Эта тварь, сейчас сдохнет.
Дарий подошёл ко мне вплотную, проведя лезвием копья по моему черепу.
– Сила небесного света уничтожит тебя. Сдохни, мразь!
Уловил его безумную энергию. В этот момент мне оставалось считанные микросекунды.
«Никогда не сдамся, смерть не для меня. Вечный адский огонь пожрет все. Я пламя, я сама погибель.»
Ничего не осознавая, мое тело само двигалось, а разум был пуст. Ничего не чувствуя, мыслей не было. Инстинктивно мои крылья снова возникли, тело само ими управляло. Оттолкнувшись от каменного пола, я взмыл ввысь. На месте где я стоял, образовался небольшой кратер. По полу поползли трещины. Мои колени примкнули к животу, затем я их обхватил руками, концентрируя энергию. В этом положении, пробыл недолго. Нити все еще сковывали меня, а копья удерживали. Резко выпрямившись, сломал сдерживающий меня барьер. Он треснул и рассыпался.
Моментально из моих крыльев вырвалось несколько костяных перьев, со свистом метнувшись на Дария.
«Червь высокомерный, потанцуй немного. Развесели меня.»
В этот же момент, мой меч начал гореть, пламя увеличивалось. Огненный клинок пылал, умело сделавши гигантский замах, направил всю мощь на стоявшего снизу противника. Весь воздух сжался под моим пылающим натиском.
Дарий от удивления округлил глаза. Он не был готов к такому повороту. Казалось, сейчас его просто расплющит. На мгновение он застыл, но быстро вернув самообладание, резко сделав несколько маневров. Таким образом избежав печальной участи.
Повисла немая пауза. Умело уклонившись, он появился примерно в четырех метрах от меня. Его плечо, было пробито насквозь моим костяным пером. Из раны текли небольшие кровяные ручьи. Глаза пылали от ярости, ноги подкашивались, из рук выпало копье, доспехи начали трещать по швам. Он становился шире и больше, вены вздулись, наполнившись чёрной кровью. Раздался протяжный рык.
«Значит все-таки магия, копье настоящее. Что же с тобой сейчас происходит? Черт, мои кости сейчас не выдержат. Его магия очень губительна. Разломал мне сразу четыре кости. Еще немного и боюсь, я бы не выдержал. Этот свет его копий, ужасно действует. На мое тело.»
– Сир Дарий! Достаточно! Приказываю остановиться! – Резко вскочив с места крикнула командир стражей и рыцарей графиня Ирида.
Все вокруг замерли. Множество глаз наблюдали за нашим боем.
– Ты силён и наделён уникальными талантами. Но с контролем проблемы. Становишься как пожиратель, яростный и беспощадный. Но в отличие от них у тебя есть разум. Добро пожаловать в обитель. Теперь ты станешь рекрутом. Считай прошел вступительные испытания. Нам нужны маги-войны. Смотрю, ты сейчас не в самой лучшей форме. Из-за ярости ты предсказуем. С такой подготовкой, тебе долго не выстоять.
– Хорошо, вы правы.
«Я почти уложил этого урода, не буду хвалиться.» – Что вы предлагаете?
– Быть стражем- это великая честь. Даже могучие и великие полководцы не всегда удостоены этого звания. – Говорила с гордостью графиня Ирида де Морро.
Ее взгляд был очень сосредоточен и серьёзен. – Если справишься, я позволю тебе жить спокойно в нашем мире Аароне. В противном случае, тебя уничтожат. Хоть ты и нежить, судя по твоим лопнувшим костям, тебе можно нанести урон, а значит и убить. Мы не можем тебе доверять пока.
«Наверняка что-то не договаривает, но у меня нет выбора.»
С души словно камень слетел. Я с облегчением вздохнул.
«Пока стоит сыграть в их игру, по их правилам.»
– Хорошо. С чего начнём? Я согласен .
– Мудрое решение. – Проговорила графиня. Вее голосе я уловил некое облегчение.
– Так с чего же начнём? – Подытожил я.
– Сира Нифиальда, нашего сильнейшего стража-рыцаря и верховного командира, уничтожила какая то тварь. Это невосполнимая потеря, – говорила графиня. По ее щеке невольно пробежала слеза, голос едва дрогнул. Быстро взяв себя в руки, она продолжила.
– Поскольку ты видел его последним, поручаю тебе рекрут Зед, разобраться в этом. Первое боевое задание, надеюсь, что не последнее. Ты должен узнать кто это сделал. Отправляйся на место, узнай все детали. Мы должны знать правду. Капитан Лия, ты поможешь ему. Рекрут Зед, должен быть полностью подготовлен. Как мы уже видели, в бою ты можешь постоять за себя, но проблемы с контролем. Страж Лия не помогай ему в боях, если будут. Только направляй и обо всем мне лично доложишь, как прибудете обратно.
– Да, графиня. – Согласилась Лия.
На миг я уловил улыбку на ее губах. Глаза засияли, лицо же оставалась серьёзным и сосредоточенным.
«Мы еще с тобой обсудим этот момент, Лия. Будь уверена.»
– Тебе выделят комнату и снабдят всем необходимым. Отдыхай пока что, набирайся сил. Завтра с рассветом вы отправляетесь в замок Балома.
На миг я засомневался, так все просто.
«Никаких проверок. Или может демонстрация боя их убедила, что я тот, кто нужен. Может это было верным решением. Вместо тысячи слов. Скоро я узнаю ответы на все вопросы.»
Глава 4. Сквозь тьму.
Прошло уже три дня в пути. Я так и не узнал ничего нового о своем былом, совсем, даже маленькой крупицы. Порой это очень раздражало. Больше чем уверен, оставшись в обители, все рыцари и стражи относились бы ко мне, с опаской и недоверием, как и раньше.
«Еще бы нежить не заслуживает доверия.»
Глубоко в душе боялся себе признаться, что мне не хватает простого человеческого общения, как раньше, в прошлом. Хоть я и стал нежитью внешне, внутри изменения не такие глобальные. Моя душа, была такая же, я человек.
Спутница всю дорогу была молчалива, сдержанна. Но мне было плевать на это. Я сам по себе, они сами по себе. Хотя такое поведение немного разочаровывало. Она словно отстранилась. Как и все люди в этом мире. Образ жизни тоже пришлось менять. Ничего не ел, вообще не спал, мне это не нужно. Усердно тренировался, оттачивал свои удары, рассекая воздух пронзительными атаками. Такая скудная, всего лишенная жизнь. Иногда медитировал, если это можно так назвать. В основном по ночам, вместо сна. Однако вскакивал, осматривая все при малейшем звуке. Каждый кустик или тропинку. Никогда не позволю больше застать себя врасплох.
Довольно странно. Я же нежить, однако у меня получалось. Сосредоточив внимание, я усилием воли заставлял себя ничего не видеть. Мои пустые глазницы не горели огнем, а полностью потухали. Словно в трансе. Иначе вечно бодрствуя, можно сойти с ума. Это невыносимо для меня, существовать многие месяцы без отдыха. Скорее всего мой разум, еще не привык к такой жизни.
Лучница приглядывала за мной. Тихо и не заметно, как ей казалось. Но было видно, что она просто выполняет свою работу. Изучает меня. Мы иногда все же общались. С последних событий, она резко отстранилась, похолодела. Стала более замкнутой и резкой. Разговоры были, в основном треп не о чем. Хотя бы какое-то общество.
В один из нескольких таких вечеров медитации, ко мне вернулась частичка памяти. В моменте, словно что-то щелкнуло в мыслях. Совсем ничего, лишь немного о себе, а также последние события, но без особых деталей. Я одиночка, так было всегда. Вспомнил, что был наёмником и весьма умелым. В основном сопровождал каких-нибудь торговцев, важных шишек до места требования. В тот роковой день, мне посчастливилось сопровождать важного человека. Не какого-нибудь идиота, считающего копейки, а главу небольшой гильдии торговцев в замок Балома. За приличные деньги. Восемьдесят серебряных монет, чтоб их. Если бы только знал, как все обернётся. Что я сдохну и уже никогда не стану прежним. Навсегда потеряю человеческий облик. Быть может рок такой, мое предназначение возводится и продолжить свой путь. Не знал всей истины. «Что ж воспоминания не все, но хоть уже что-то. Наёмник или страж, по сути не меняет ничего глобального в жизни.»
Я был рад, что хоть что-то начал вспоминать. Надеюсь со временем вспомню больше.
Наступило утро. Солнце еще не так грело, как раньше. Капельки дождя были повсюду. На траве, кустарниках, ветках деревьев, одежде. Орошая все вокруг. Свежий воздух наполнился запахом хвои и лесных трав. Небольшая полянка, на которой мы находились, оказалась тем небольшим островком, среди бушующего моря деревьев, колючих кустарников и тернистых сорняков. Рядом паслись лошади, не торопливо пощипывая сочную зелень. Тихо и спокойно, изредка слышалось щебетание птиц.
– Как выспалась? Хорошо, когда твой сон охраняют? Смотрю у тебя хорошее настроение. Это хорошо. Определённо хорошо.
– Сосредоточься на деле. Седлай своего коня, скоро отправляемся.
– Долго нам еще скакать, по этим лесам?
– Почти приехали, еще немного и мы будем на месте.
– Все хотел тебя спросить. Зачем ты рассказала про свои догадки, якобы я пожиратель? И что взял энергию с того урода?
– Мы стражи ответственны за жизни. Если бы увидели опасность, тебя бы разорвали на куски. Жизни и безопасность превыше всего. Таков путь.
– Отлично придумала, могла бы и получше меня представить. Чтобы не было столько негодования.
– В любом случае все прошло хорошо. Поэтому не вижу смысла больше об этом говорить.
– Не очень-то ты стала разговорчивой с момента отправления.
– Ты точно не пожиратель, я точно уверена. Таких вечно болтливых не бывает. Заткнись уже и скачи спокойно.
Впереди образовалась довольно широкая тропа. Лия, ударив стременами лошадь, перешла на галоп.
– Не отставай.
«Отстранилась значит. А я думал мы с тобой поладили. Печально. Зато все честно. Старые привычки еще сохранились. Люблю, когда говорят все прямо, не юля.»
Ударив лошадь, рванул вперед. Признать честно ехать верхом для меня то еще удовольствие. Даже мягкий трап не спасал, кости бились о седло. Грохот казалось, расходился по всей округе.
«Да я самый настоящий следопыт. Тишина мое призвание.»
За все время, нам не попалось ни души. Плащ также скрывал мою сущность.
«В дальнейшем мне понадобятся доспехи. Надоело постоянно прикрываться и дергаться.»
Уже темнело, а мы все скакали. Правда не много сбавили прыти.
– Здесь привал. Я спать.
– Подожди, ты что не будешь разводить костер?
– Нет, здесь опасно. Завтра мы прибудем на место. Не стоит привлекать лишнее внимание.
– И не перекусишь ничего?
– Тебя это так волнует?
– Соратники же! Или нет. В последнее время ты совсем другая. Не то что при нашей первой встрече.
– При первой встрече, я решила быть дружелюбной, а сейчас ты видишь меня настоящей. И на счет ужина. Лучница внезапно прицелилась и выстрелила, мне на череп упала небольшая змея.
– Черт, как ты заметила ее.
– Змеиное мясо довольно питательно. Поможешь мне. Ты кажется сможешь ее поджарить.
– Своей магией я еще не владею сам. Только инстинкты. Не могу.