Ана Сальваторе
Хочешь жить – умей вертеться
Глава первая.
– Ты же понимаешь, что он просто жалок, – небрежно сказал Клаус, делая глоток пива.
– Ты не прав, – покачала головой Кэролайн, сжимая и перекручивая тонкими пальцами серебряный браслет на запястье. Сердце пропускало несколько ударов, словно отказываясь биться в нормальном ритме. Нужно было успокоиться, но не получалось.
– Он ничего из себя не представляет. Он просто бегает за тобой, как собака с высунутым языком, старается получить хоть каплю твоего внимания, а ты упорно веришь в дружбу между вами.
– Прекрати…
– Смотри правде в глаза. Он надеется, что у вас типа всё наладится, что ты будешь с ним, но это тупая, бессмысленная надежда, из-за которой он не видит ничего вокруг себя. Такие люди жалки, им нет цены. Ты должна прекратить общение с ним, – отрезал Клаус.
– Я итак из-за тебя перестала общаться почти со всеми своими друзьями, не отнимай у меня хотя бы Джереми.
Взгляд её голубых глаз уставился на него, но Клаус был непреклонен. Его лицо было серьёзным, осунувшимся после бессонной ночи, а тонкие губы замерли в слегка надменной улыбке. На белой рубашке, выглядывающей из-под воротника куртки, красовалось свежее пятно от пива, а волосы пропахли табаком.
– Ты должна общаться с нормальными людьми, которые знают себе цену, а не ведут себя, как половая тряпка.
– И кто же, по-твоему, «нормальные» люди?
– Да кто угодно. Бен, Лука, Оскар…
– Стоп, стоп, Клаус. Это твои друзья.
– И что? Тебе ничего не мешает сделать так, чтобы они стали и твоими друзьями. А этого жалкого Джереми давно пора выкинуть из жизни.
Он поправил светлые, почти белые волосы и закурил. Лицо его вновь обрело привычное горделивое, даже несколько гневное выражение. Подул прохладный ветер, тормоша кроны деревьев. С верхних веток осыпался снег. Кэролайн молчала. На фоне белой пелены снега, укутавшей газон за их спинами, бледное лицо девушки казалось ещё белее. Отец всегда считал это изюминкой, и называл Кэролайн аристократкой. Большие глаза, длинные светлые волосы, прямой нос и полупрозрачная фарфоровая кожа действительно придавали её внешности нечто сказочное. Но сама Кэролайн отказывалась воспринимать это.
– Ты пойми, я ведь делаю это ради тебя, – сказал Клаус, обняв её за плечи. – Всё исключительно для твоего же блага.
Кэролайн молчала. Игнорирование Клаусом её желаний уже давно выбило из колеи, и теперь сил на сопротивление и отстаивание своей позиции уже попросту не оставалось. Кэролайн глубоко вздохнула, переводя дыхание, и посмотрела на Клауса. Рядом с ним хотелось быть сильной, самостоятельной, чтобы не опускаться до уровня тех, кого он считал недостойными. Растянув в улыбке губы, Кэролайн положила голову ему на плечо.
– А, и кстати, парни сейчас заедут за нами.
– Зачем? – не поняла Кэролайн.
– Лука добыл новую порцию стаффа1, говорит всё чётко. Надо заценить.
Она вновь не стала возражать. Лишь снова вздохнула, устало потёрла переносицу, но тут же натянуто улыбнулась и повернулась к Клаусу. Так было проще: делать вид, что всё хорошо. В этом Кэролайн уже убедилась. Но несмотря на подобные ситуации, она всё равно смотрела на Клауса с неподдельной любовью в глазах. Любовью, смешанной с надеждой на лучшее.
Пока Бен, Оскар, Лука и Клаус болтали, Кэролайн молча смотрела в окно, наблюдая за мелькающими улицами. Ей нравилось, как Лука водит машину: одновременно быстро и аккуратно. В салоне стоял едкий запах сигарет, и даже болтающаяся на зеркале заднего вида ароматическая ёлочка не спасала ситуацию. Кэролайн приоткрыла окно и втянула носом свежий воздух.
– Кэр, ты чего? – дёрнул её Клаус.
– Надымили мы тут, дышать тяжело.
– Я не про это.
– А про что?
– Про настроение твоё.
– Всё нормально, просто голова немного кругом.
– На этот счёт не переживай. До хаты доедем, попробуешь находку Луки, сразу легче станет, – улыбнулся Клаус своей обычной хищной улыбкой.
Но переживала она вовсе не из-за этого.
Стафф действительно оказался хорошим, и пока Кэролайн расслабляло на диване, парни обсуждали подробности сделки, которую собирались провернуть. Сама же она даже не пыталась участвовать в этом разговоре. Она была погружена в свои мысли, пока её не позвал Бен.
– Кэролайн, ты тут? – спросил он сиплым голосом.
– А?
– Ты как будто вообще в другом мире. О чем задумалась?
– Да так, – она непринуждённо улыбнулась. – Ерунда.
– Короче, со сделкой решили, – подытожил Оскар, высокий парень с большими щенячьими глазами. – Пойдёмте теперь в клуб.
– А меня пропустят? – тут же засомневалась Кэролайн.
– Со мной тебя пропустят куда угодно и когда угодно, – заверил Клаус, поцеловав её в макушку.
До клуба они добрались пешком. У входа стоял крупного телосложения охранник с каменным выражением лица. Вокруг шумел город, из клуба доносилась энергичная музыка и голоса людей.
– Добрый вечер, – подошёл к охраннику Клаус.
– Добрый. Паспорта, будьте добры.
Парни по очереди показали документы, и только Кэролайн вопросительно взглянула на Клауса. Тот одобрительно кивнул. Тогда она неуверенно достала паспорт и протянула ему. Он взял из кармана пару купюр, и, прижав их пальцем к обложке паспорта, отдал охраннику.
Войдя в клуб, они сели за столик, заказали пару бутылок водки и кальян. Задорная толпа танцевала, повсюду пахло алкоголем и смесью различных духов. Били стробоскопы, толпа буквально разрывала танцпол. Какая-то девушка в коротком зелёном платье взгромоздилась на барную стойку и, как ни в чём не бывало, продолжила танцевать. Атмосфера постепенно расслабляла Кэролайн, мысли рассеивались, и она плавно вливалась в беседу.
– Лука, тебя отпустило? – спросил Оскар, намекая на действие стаффа.
– Ну, типа.
– Кажется, кто-то начинает привыкать к этим ощущениям.
– Это так не работает, – криво улыбнулась Кэролайн.
– Она права, – отозвался Лука. – Как бы часто я ни курил, меня всё равно торкает.
– Не думал бросить? – поинтересовалась Кэролайн.
– Бросать то нечего, я спокойно могу и без этого.
– Типа ты не торчишь? – с ухмылкой спросил Бен.
– Торчит у нас только Джимми.
– Кстати, а где он сейчас? – задумался Клаус. Он выпил рюмку, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Он вытер рот тыльной стороной ладони и поставил рюмку обратно на стол.
– Да чёрт его знает, – пожала плечами Кэролайн. – Он же в розыске, значит в бегах. Если ещё не сел, конечно.
– А за что его? – спросил Оскар.
– Чересчур много и неаккуратно барыжил2, – объяснил Лука.
– Ох, да нас походу всех это ждёт. В особенности Клауса, – рассмеялся Бен.
– У меня, в отличии от Джимми, голова на плечах есть, – угрюмо ответил тот. – И я не полезу за закладкой3 в лес, который уже почти месяц мусора контролят.
Через какое-то время мимо их столика прошла эффектная брюнетка в бордовом платье и села неподалёку. Лука проводил её озабоченным взглядом. Заметив это, Клаус довольно усмехнулся:
– Понравилась?
– Ещё бы, – Лука был похож на маленького ребёнка, которому показали его любимое мороженое.
– Тогда в чём проблема?
Перебросившись неоднозначными взглядами с Клаусом, Оскаром и Беном, Лука расплылся в неприятной улыбке. Поднявшись с места, он, чуть пошатываясь, двинулся к девушке. Кэролайн держала в руках стакан с колой и не отводила взгляда от Луки и брюнетки. Тот нещадно лез к ней, то приобнимая, то кладя руку на бедро. Девушка же постепенно отсаживалась от него, но его это не останавливало.
– Может, стоит вмешаться? – сказала Кэролайн. – По-моему, ей не очень нравится.
– Да не, – с улыбкой отмахнулся Клаус, потягивая кальян.
– Ты уверен?
– На сто процентов.
Но Лука уже вовсю хватает девушку за руки, что ей совершенно не нравилось. Чувство несправедливости и потерянности буквально захлёстывало ударной волной.
– Нет, я так не могу! – Кэролайн поставила стакан на стол и решительно поднялась, но Клаус вцепился ей в запястье мёртвой хваткой.
– Сиди.
– Но она против! Так нельзя, надо остановить его!
– Сиди, я сказал, – Клаус грубо одёрнул её руку, и пришлось сесть.
– Клаус…
– Замолчи.
Кэролайн опустила взгляд в полупустой бокал, лишь бы не видеть всего этого. Ужасно хотелось вмешаться в этот беспредел и прекратить это, но суровый взгляд Клауса подавливал это желание. Вскоре Лука и несчастная брюнетка куда-то ушли. Клаус довольно улыбнулся и позвал Бена на перекур. Кэролайн же, отходя от произошедшего, отправилась в туалет. Она умылась ледяной водой, облокотилась о раковину и посмотрела на своё отражение в зеркале. Светлые локоны обрамляли бледное лицо. Из зеркала на неё смотрели большие хрустально-голубые глаза, доставшиеся ей от матери. Кэролайн наклонилась к раковине, чтобы ещё раз окатить себя водой, но обернулась на звук открывающейся двери. Зашёл Оскар.
– Ты спутал, бро. Это женский туалет, – усмехнулась она.
– Мне нужно с тобой поговорить, и сейчас это единственное место, где Клаус нам не помешает, – тон его звучал удивительно серьёзно.
– Что же это за тайный разговор?
Оскар коротко взглянул на неё, затем тут же отвернулся, упираясь затылком в стену. Глубоко вздохнув, он начал:
– Кэр, я давно хотел тебе сказать, что ты для меня…
– Оскар, не надо, – тут же перебила Кэролайн.
– Надо. Я слишком долго держал это в себе. И я не хочу больше видеть тебя как свою подругу. Я… хочу большего.
– Напился и смелость появилась?
– Пусть так, – медленно кивнул он, задумавшись. – Но я говорю правду.
– Ты же понимаешь, что у меня есть Клаус, – выдохнула Кэролайн, убрав прядь волос за ухо.
Оскар резко отпрянул от стены, словно его ударило током, и, подойдя почти вплотную, посмотрел Кэролайн в глаза. Размеренным тоном он произнёс:
– А ты понимаешь, что он та ещё сволочь.
Кэролайн молча смотрела на Оскара, но казалось, что взгляд проходил сквозь него. Он в свою очередь тоже не сводил с неё глаз. Из кабинки вышла изрядно пьяная девушка, и, шатаясь, покинула помещение.
– Этот разговор ни к чему не приведёт. Я пойду, – Кэролайн сделала шаг в сторону двери, но Оскар мягко взял её за руку.
– Не обманывай себя, – почти умоляющим тоном сказал он. – Клаус последняя тварь, мы все это знаем. Хватит терзать себя. Дай же себе шанс стать счастливой.
– Дай пройти.
Но Оскар только прижал её к стене.
– Ты же знаешь, что я прав. Просто боишься сказать это вслух. С Клаусом тебя ничего не ждёт, кроме страданий и вечных проблем. Тебе нужен нормальный парень, который сможет дать тебе всё, чего ты хочешь.
– И этот парень – Клаус.
– Кэролайн, со мной ты будешь счастлива!
– Пусти меня! – крикнула она.
– Да услышь же ты меня!
Оскар взял её за шею, посмотрев в глаза. Его рука еле ощутимо дрожала, и Кэролайн чувствовала, как сильно он нервничал в этот момент. Она глубоко вздохнула, затем резко ударила его коленом между ног. Тот с коротким стоном согнулся пополам, выпустив Кэролайн из рук. Она невозмутимо наклонилась к его уху и медленно произнесла:
– Если ты не прекратишь страдать этой ерундой, я скажу Клаусу, что ты домогался до меня, и тогда тебе придётся собирать свои зубы с кафеля.
– Дура, – прохрипел Оскар.
Кэролайн молча вышла. Слова Оскара всё ещё эхом отзывались в голове. И о чём он только думал, когда заводил этот бессмысленный разговор?
Где-то через час она сказала, что отцу нужна её помощь, и нужно срочно уехать.
– И на чем ты поедешь? Два часа ночи, автобусы давно не ходят, – сказал Лука.
– Возьму такси, не впервые.
– У тебя остался налик? – спросил Клаус.
– На дорогу хватит.
Они попрощались, и Кэролайн вышла из клуба. На улице стало ещё холоднее, чем днём, но свежесть зимнего воздуха приятно окутала тело после духоты клуба. Поёжившись от ветра, Кэролайн прошла квартал и, завернув в один из дворов, достала телефон.
– Ты где? – спросила она, набрав номер покрасневшими от холода пальцами.
– Буду через пару минут.
– Засекаю.
Ветер дул в лицо, усыпая мелкими снежинками. Щёлкнула зажигалка, Кэролайн закурила. В голове снова и снова прокручивался диалог с Оскаром. И хоть весь этот разговор особо не был наполнен смыслом, что-то всё же заставляло задуматься, начать копаться в этом, как в старых вещах, о которых в какой-то момент резко забыли.
– Извини, я старался быстрее, – раздалось сзади.
Кэролайн обернулась. На асфальтированной дорожке стоял молодой парень с рыжими волосами и яркой татуировкой на шее. Огромная тёмно-синяя куртка выглядела на нём несколько нелепо, но сам парень довольно улыбался. Сунув руки в карманы, он смотрел на Кэролайн, чуть наклонив голову вбок, и в глазах его сверкали огоньки. Джереми.
– Ничего, – она мятежно улыбнулась и обняла его за плечи.
– Как ты? – спросил Джереми, когда они уселись на витиеватую лавочку с уютным навесом над головой.
– Бывало и лучше.
– Что-то случилось?
– Оскар решил признаться мне в своих чувствах. И единственный его аргумент на то, чтобы я была с ним, это крики, что Клаус якобы сволочь.
Джереми тихо хмыкнул, опустив взгляд под ноги. Широкие брови медленно поползли вниз.
– Ну, моё мнение насчёт Клауса ты знаешь.
– Да, у вас с ним взаимная неприязнь, – тут же затараторила Кэролайн. – Он тоже тут выдал, что мы с тобой не должны общаться.
– Это ещё почему? – удивился Джереми.
– Что-то типа ревности.
– А ты уверена, что дело в этом?
– Нет конечно. Но это та версия, которую мне проще принять. И приятнее…
– Боже, Кэр, – он устало провёл двумя ладонями по голове, зачёсывая волосы назад, и шумно выдохнул. – И что ты будешь с этим делать?
– Я не могу не общаться с тобой. Ты мне дорог, – измученно улыбнулась Кэролайн и опустила голову ему на плечо.
– Хоть это радует.
– А у тебя как дела?
– Да ничего, сойдёт. Моя жизнь не такая весёлая, как у тебя.
– Порой это «веселье» я просто ненавижу, – призналась Кэролайн.
Они молчали некоторое время, наблюдая за ночным небом, освещённым тусклым светом старых фонарных столбов. Джереми обнимал Кэролайн за плечи и прислушивался к её размеренному дыханию, пока она мирно лежала у него на плече.
– Отец не разозлится, что ты так поздно пришла? – спросил Джереми, задумчиво уставившись куда-то вдаль.
– Он привык. Так что всё нормально.
– А с Еленой у тебя как?
– Ой, лучше не спрашивай.
– Почему?
– Терпеть её не могу, и ты это знаешь.
– Кэр, вот хоть убей, я не понимаю, за что ты с ней так, – признался Джереми, почесав бровь.
– Она заняла место моей матери. Этого достаточно, чтобы ненавидеть её.
– Но если твой отец выбрал её, то почему ты не можешь хотя бы делать вид, что нормально относишься к ней?
Кэролайн нервно вздохнула, подняла голову с его плеча и закурила.
– Я ненавижу притворяться. Отец предал память о моей маме ровно в тот момент, когда пустил Елену на порог нашей квартиры.
– Но прошло уже два года с момента, как её не стало, – Джереми замолчал на секунду, затем положил ладонь поверх руки Кэролайн. – Твой отец не может вечно быть один.
– Я отказываюсь принимать этот факт, – отрезала Кэролайн. – Я очень его люблю, но сейчас я совершенно его не понимаю. Как он мог так поступить?
– А что бы ты сделала на его месте?
Кэролайн резко замолчала, выдохнула облачко дыма и, опустив взгляд, сказала:
– Я не на его месте. Мне и так тяжело после смерти мамы, а теперь вдвойне тяжелее. Я понимаю, что он тоже страдал, но как можно было так просто переключиться на другую женщину, я не представляю. Елена для меня враг. Так было и так будет, – она повернулась к нему лицом и грустно улыбнулась. – И это моя позиция.