Но даже это свидание наполнило его, ему хотелось хотя бы видеть ее, сидеть на расстоянии шага, улавливая тонкий аромат ее кожи и легких духов. Слушать ее голос, даже не вдаваясь в смысл сказанного.
– Управляющий огромного мегаполиса оказался романтиком. – Зарин с нескрываемым интересом изучал лицо Льва, в то время как он улетел мыслями на два дня назад.
Прозвучавшие слова отрезвили управляющего. Он снова оказался в кабинете с овальным столом в компании с умным, но жестким собеседником, которому сегодня вздумалось поговорить о любви. Но Лев не хотел обсуждать Арину с контролером.
Он сказал, твердо глядя контролеру в глаза:
– Я не хочу обсуждать подробности личной жизни.
Вопреки ожиданиям Зарин снисходительно хмыкнул:
– Спишем Ваши последние слова на влюбленность. Однако мой дорогой управляющий, советую не забывать, с кем вы ведете беседы. Моя грань терпения очень тонкая.
Не смотря на ровный тон контролера Лев, понял, что балансирует на остром лезвии.
– Сегодня есть еще один личный вопрос.
Лев даже сидя чувствовал, как его тело напрягается, и макушка мысленно подтягивается вверх, как будто с потолка кто- то внезапно дернул его голову за невидимую нить. Он приучил себя в разговорах с этим человеком быть предельно внимательным и следить за каждым его словом.
Контролер протянул ему обычный с виду документ, набранный стандартным шрифтом: «Администрация города Z в лице управляющего судебного и следственного департамента объявляет амнистию Николаю Воронину в честь трехсотлетия основания муниципального образования – мегаполис Z». Дата, число и четкая размашистая подпись Зарина.
От нелепости этой записки и всего сейчас происходящего Лев лишился дара речи. Он смотрел на постановление, лежащее перед глазами, а потом на контролера, и так несколько раз, чтобы убедиться. Ему казалось, что он поел с утра что- то вызывающее галлюцинации. И самый удивительный факт, заключался в том, что постановление составлено всего в нескольких коротких предложениях: кратко, просто и прямолинейно.
– Я на вашем месте тоже не поверил бы. Но мне нравится делать то, что ломает стандарты общепринятого поведения.
Встречаясь с контролером 2025 Лев, никогда не знал, в какую сторону заведет его кривая общения с этим человеком. Но сегодня контролер превзошел даже самого себя.
– Но…это же …это же …цирк, – последнее слово неосторожно слетело с губ.
– Люблю повеселиться. К сожалению, в вашей чиновничьей компании такие случаи предоставляются весьма редко. Но, пожалуй, к делу. Документ, который вы сейчас держите в руках не розыгрыш. Вы сами примите решение пустить его в ход или нет.
Лев все понял. Всего один абзац текста может отдалить или приблизить его к Арине. И как знать, что вообще произойдет за эти два года, пока Николай исчезнет из ее жизни. Сначала она будет страдать и это понятно, но потом возможно забудет мужа. Главное действовать аккуратно и не идти напролом. Но возможен и другой вариант, девочка на грани срыва, и кто знает, насколько у нее крепкая нервная система.
Лев оборвал свой внутренний монолог внезапно, ему стало даже противно, что такие мысли вообще появились в голове. И одновременно он удивился, что ему сделалось мерзко на душе, раньше жизнь проходила легче и понятнее, у него имелись любовницы и не одна, Нателла, конечно, этого не знала или делал вид, что не знает.
Но потом ему вдруг разом надоели одноразовые девочки с голодным блеском в глазах и ненасытными требованиями. Хотя начиналось всегда скромно и невинно, но по мере дальнейшего общения претензии и денежные чеки на содержание росли.
В какой- то момент ему надоели все. Жену он в расчет не брал, они уже стали друг для друга вроде ширмы или красивого рекламного плаката о дружной семье управляющего. На самом деле они могли неделями не обмолвиться друг с другом, словом, потому что элементарно не виделись, пересекались иногда вместе на каких- либо светских приемах, но и этого скудного общения с женой Льву хватало за глаза. Его раздражала болтливость и назойливость Нателлы, желание посплетничать обо всех.
Но в январе этого года все переменилось, он встретил её, и как молодой юнец влюбился, если бы не зеркало, то он точно поверил бы, что вновь стал двадцатилетним.
При встречах с Ариной ему хотелось шутить, развлекать интересными беседами и производить впечатление.
Зарину нравился сегодняшний спектакль, и Лев мастерски развлекал его, не произнося ни слова, все отражалось на его лице и в его мыслях. Контролер 2025 как искушенный зритель ждал увлекательной развязки для кого драмы, но для него комедии.
Пальцы Льва шевельнулись, чтобы сжаться и смять бумажку, зашвырнув ее далеко в корзину, но он переборол себя.
– Поставьте свою подпись сверху, чтобы дать бумаге ход, – сказал контролер.
Лев почти зажмурился, губы сжались и перекосились в гримасе, и через мгновение его роспись стояла рядом с визой главы судебного департамента.
Зарин положил подписанный приказ об амнистии в кожаную папку с надписью «Дело».
– Завтра Николай Воронин Вашей волей будет на свободе, – произнес он.
Лев рассеянно глядел на все еще открытое настежь окно, не смотря на морозный ветер, гуляющий по кабинету, он чувствовал жар, несколько капель пота проступили на лбу.
Он задал вопрос, который волновал его сейчас больше всего:
– Зачем тогда весь этот процесс длиною в несколько месяцев?
Зарин лишь слегка сдвинул брови:
– Чтобы другим неповадно было даже подумать о подобных решениях, а тем более пытаться состязаться со мной.
– Но что изменилось?
– Вы Лев умный человек, но порой удивляете меня. Многоходовые партии не для вас, хотя говорят, вы хорошо играете в шахматы. Составите партию?
– Вы любите шахматы? – спросил Лев.
– А что вас удивляет? Мне иногда, знаете ли, хочется играть с живым партнером, а не с интеллектуальными системами. Люблю разнообразие. Но, пожалуй, не сегодня. Итак, вы спросили, зачем я выпускаю Воронина на свободу?
Лев кивнул.
– Кима мы пока не нашли, и вы каждый день докладываете мне что прилагаете все силы, но результата не видно. Воронин как мне казалось, в тюрьме станет отличной приманкой для возвращения корейца, ведь рано или поздно он должен узнать об аресте обожаемого друга. Но здесь я допустил просчет, никто из их компании не только не стал его ненавидеть, но даже укрыли надежнее. Такого от обычных людей я не ожидал. Теперь другая тактика: мы сделаем вид, что прекратили поиски, они постепенно расслабятся, и кто- то из них обязательно приведет нас к Киму.
– Порой мне кажется, что вы переставляете людей, как фигуры на шахматной доске, – сказал Лев.
Контролер усмехнулся:
– Наша жизнь отчасти похожа на шахматы. Разве не так? Есть вечные пешки, те, которыми жертвуют в первую очередь ради достижения масштабных целей, есть короли – это такие как вы Лев, а есть рука, которая переставляет даже королей и решает, как и когда им ходить.
Лев поежился, жар прошел, внезапно он почувствовал озноб, пробирающий его до костей, захотелось сбежать отсюда и как можно скорее.
Добравшись, домой, он впервые за несколько месяцев обрадовался, увидев Нателлу. Даже обнял ее и поцеловал, чем вызвал удивление и не довольное фырканье.
Глава девяносто шестая «Шок»
Арина пыталась заснуть всю ночь, но поворочавшись с одного бока на другой, поняла, что все ее попытки расслабиться обречены. Мысли с разных сторон атаковали ее мозг, и никакие психологические приемы не могли их остановить.
Она думала о недавней встрече со Львом, что зря так поступила, сожалела, хотя раньше сама учила клиентов не рыться в прошлом и оставить его в покое. А сейчас, оказавшись на их месте, перебирала в памяти не приятные эпизоды. От этого становилось стыдно, страшно и одиноко.
Произошедших недавно событий она стыдилась, хотя не случилось ничего предосудительного, ее более всего мучил мотив поступка – когда ехала ко Льву была согласна на всё, если это поможет Коле. Но сделав это, она совершила бы предательство.
Да и само двухдневное пребывание у Льва в загородном лесничем домике казалось двусмысленным. Хорошо, что у нее есть Лара и, рассказав ей, она сняла часть тяжести со своей души.
Арина встала с кровати и направилась на кухню. Развела тесто и стала делать крохотные пирожки с вишневым и клубничным джемом. Любимые начинки Коли. Он сладкоежка. Пирожков получилась целая гора. «Он бы быстро с ними расправился» – пронеслась мысль. Арина сидела на высоком табурете и поглаживала большую чашу, наполненную вкусно пахнувшей выпечкой. Часы показывали три ночи.
«Как я проживу эти два года без тебя? Что мне вообще делать? Я ничего не хочу, Коля», – мысленно разговаривала она с ним. Наступало утро.
Николай толкнул дверь, она оказалась открытой. Заглянул в спальню, но заметил только смятую кровать. Потом остановился на пороге кухни и долго стоял, и смотрел на жену, она спала, положив голову на скрещенные, лежащие на кухонной столешнице руки. Дышала почти не слышно.
Взгляд упал на корзинку, где лежала, пахнувшая ванилью и вареньем выпечка. Он знал, что Арина делала пирожки или разнообразные торты и пирожные, только для него, когда хотела порадовать его, либо когда сильно нервничала.
Он сел за стол и терпеливо ждал пробуждения. Арине снился сон, будто Коля вернулся. Когда она нехотя открыла глаза, то увидела напротив себя мужа. Сначала не поверила и подумала, что сон продолжается. Но когда он начал вставать, то поняла, что это реальность, и вдруг все пространство закружилось, и она упала в черную пелену.
Очнувшись, почувствовала, что сидит на руках у мужа, и он крепко обнимает ее и целует в макушку. Она хотела что- то спросить, но губы только беззвучно открывались и закрывались.
– Слава Богу, ты пришла в себя, милая, – услышала она его голос. Но опять не смогла издать ни звука.
– Ты не можешь говорить?
Арина утвердительно мотнула головой и знаком попросила блокнот и ручку, они всегда лежали на стеклянном столике в гостиной, на случай если надо что- то срочно записать.
Она быстро писала: «Коля, я не знаю, что со мной. Еще вчера все было нормально».
– Милая моя, любимая, дорогая, прости, ты все время из- за меня страдаешь.
Арина крепко обняла мужа за плечи, отрицательно мотнула головой и потянулась к его губам, она хотела скорее к ним прильнуть, ощутить их мягкие и нежные прикосновения на своем теле.
Она целовала его, прикрыв глаза, наслаждаясь каждой секундой, ее не волновало, что она не может говорить. Так даже лучше, слова сейчас ни к чему, она чувствовала радость от того, что вновь может обнять любимого мужчину, и никто не стоит за их спиной и не отсчитывает время.
Только через сутки, включив свой телефон, Арина обнаружила десяток звонков Лары.
Голос не восстановился, она написала Коле, чтобы он набрал Мишу и Лару и сам все рассказал. Коля стал сильно беспокоиться за жену и хотел сразу же позвать доктора, но она не соглашалась, не отходила от него ни на шаг и писала, что, наверное, у нее шок, пройдет несколько дней и все восстановится.
Увидев на дисплее надпись «Коля», Миша тут же схватил трубку.
– Колян, как ты? Что у тебя происходит? К тебе не пускают, думал, и телефон уже отобрали!
Коля слышал взволнованный голос племянника и соображал, как сказать, чтобы Миша поверил и не подумал, что он сходит с ума, выдавая желаемое за действительное.
– Миша, – старался говорить ровно. – Приезжай к Арине. Сам все поймешь.
– Я ничего не понимаю! Объясни толком, а то опять разъединят или не дадут увидеться! – кричал Миша, казалось, у него была плохая связь и он толком не разбирает слова.
– Приезжай к Арине. Иначе ничего не поймешь. И Ларе передай, надеюсь, она сейчас рядом с тобой, чтобы не волновалась, у нас все хорошо.
Миша положил трубку, услышав гудки. Лара вопросительно и с тревогой глядела на него:
– У Коли что- то произошло?
– Похоже да. Но не пойму хорошее событие или плохое. Он попросил срочно приехать к Арине.
Лару дважды уговаривать не пришлось, она собралась за пять минут и стояла у выхода, нетерпеливо ожидая, пока Миша найдет ключи о машины.
Лара первая увидела Колю и долго не могла поверить своим глазам. Миша, вошедший следом, напротив, не смог сдержать слов, и произнес несколько весьма крепких, матерных, но восхищенных выражений. Потом обнял Николая и сразу потребовал:
– Рассказывай. Вероятно, мы станем свидетелями чуда, произошедшего с тобой.
– Я и сам не знаю, что случилось за последнюю неделю. Готовился уже к переводу в другое место заключения. Но вчера неожиданно вызвали в комнату свиданий, там меня ждал Лев.
Услышав подробности, Арина побледнела и напряглась. Лара тихонько сжала ее руку.
Николай продолжал:
– Он принес постановление судебного департамента об амнистии для меня, объявленной в честь трехсотлетия нашего мегаполиса. – Николай протянул друзьям копии этой бумаги.
Миша, все еще не веря, быстро пробежал глазами по тексту:
– Все верно. Я рад за тебя, но только не пойму, в чем подвох.
– Меня тоже напрягла такая формулировка, но, тем не менее, я официально на свободе. И главное теперь рядом с моей любимой. – Коля прижал Арину еще крепче.
Лара и Миша уже поняли, что Арина не может говорить. Но она все время улыбалась, почти не отводя глаз от Коли.
Но от ее взгляда не ускользнуло тонкое изящное колечко с бриллиантом на пальце подруги. Она написала на бумаге: «Когда вы успели пожениться?»
Коля только сейчас заметил обручальное кольцо у Миши:
– Пошел по моим стопам? Рассказывайте, как дело было? Наконец- то послушаем приятные новости!
– Пока Лара опять не сбежала, я буквально хитростью затащил ее в загс. – Миша сидел и гордо сиял с видом победителя, взявшим неприступную крепость.
– Лара, это правда? – спрашивал Коля за двоих.
Лара, чуть вздернув подбородок вверх сказала:
– Если Миша чего- то захочет, то его не остановишь.
Миша на мгновение стал серьезным и, обращаясь только к Ларе произнес:
– Да, милая, я сильно и долго этого хотел, целых тринадцать лет. И вот наконец- то ты попалась.
Миша и Коля вышли вдвоем на балкон и курили:
– Как ты все организовал за один день? – Коля все еще не верил, что Миша женил на себе Лару.
– Связи, Коля. Вот я и воспользовался знакомством с известным тебе Иваном Ильичом, который может все, если очень захочет.
– Ну, тогда все понятно, – улыбнулся Коля. Выпивоха и пройдоха еще тот, забавно было бы посмотреть на него в роли главного свадебного церемониймейстера.
– Да, все нормально, слава богу, прошло. Главное он был трезвым в этот день, я сказал, что он получит гонорар только после того, как распишет нас. Он держался, как мог.
– Не пойму, как все- таки Лара согласилась выйти за тебя замуж? Для меня это еще более нереальное событие, чем мое сегодняшнее освобождение.
– Ты меня недооцениваешь?
– После того как увидел у нее на пальчике кольцо могу сказать, что ты можешь все.
– Вот именно! – просиял Михаил.
– Но ты кое о чем забыл!
– Знаю. Свадьба будет!
– Отлично! Тогда давай скорее, очень хочется праздника.
Глава девяносто седьмая «Я верю в себя»
Всю дорогу Лара ехала с завязанными глазами. Миша отказался даже намекнуть ей, куда и зачем они отправились. Она не видела его, но хорошо чувствовала. Временами ей казалось, что она знает, когда он, не много отвлекаясь от дороги, смотрит на ее лицо.
Чувства и правда, не обманывали. Миша действительно все время на нее поглядывал, повязка скрывала глаза и на лице ярко выделялись нежные, подчеркнутые алой помадой губы. Ему хотелось остановиться и съесть их как вишенку с торта. Она улыбалась краешками губ, считывая его мысли, и от этого желание еще больше росло.
Лара почувствовала по замедляющейся скорости машины, что они съехали с трассы и теперь мягко затормозили. Миша открыл перед ней дверь и взявши за руку осторожно куда- то повел. Холодный, сухой ветер пробирался под полы полушубка и под широкие складки пышной юбки.