Михаил привлек Лару к себе:
– У вас нет шансов. Эта моя жена. И я хочу подарить ей самое красивое украшение, которое только у вас найдется.
– О! Какой вы расторопный молодой человек! Мне жаль, что я такой старый! Где мои хотя бы тридцать лет! Но, раз вы Миша, хотите подарить жене самое красивое украшение, подождите минутку. – дядя Аркадий – так звали продавца просочился в незаметную с первого взгляда дубовую дверь, которая ловко маскировалась под стеновую панель, и через мгновение показался с маленькой коробочкой в руках и протянул ее Ларе.
Она открыла и ахнула, там, на белом бархатном основании лежало совершенно немыслимое по красоте кольцо. Она долго вертела его в руках и любовалась переливающимися гранями сапфира глубокого синего цвета и россыпью обрамляющих его бриллиантов.
– Это же натуральный сапфир. «Таких невероятных камней очень мало!» —в восхищении прошептала она.
– Вы хорошо разбираетесь в камнях, Ларочка. – отметил дядя Аркадий. – Это редкое кольцо, ему около ста лет.
Лара протянула украшение продавцу:
– Оно великолепно, но очень дорогое. Спасибо что позволили полюбоваться им.
Но Миша перехватил ее жест:
– Лара ты могла бы подождать меня в кафе, здесь, неподалеку? – и Миша проводил Лару, усадил за столик, а сам вернулся в магазин.
Дядя Аркадий одобрительно хмыкнул:
– Вы Миша правильно все сделали. Красивым женщинам подарки принято преподносить, и они не должны знать, сколько для вас это стоит.
– Так сколько?
Продавец помедлил, он как будто что- то взвешивал внутри:
– Только для вашей жены я сделаю внушительную скидку. Я не хотел продавать это кольцо, но увидев вашу спутницу, подумал, что оно создано для Ларочки. Восемь миллионов рублей, Миша.
Михаил, конечно, не догадывался об истинной стоимости кольца, раньше он не видел таких украшений.
– Миша, ничего страшного, если вы не купите его. Выберите что- то другое. Я заметил, что Ларочке понравилось вот это колечко тонкой работы…
– Нет, не нужно другое. – Михаил достал пластиковую карту Z комьюнити банка и расплатился.
– Что ж прекрасный выбор для прекрасной женщины!
Дядя Аркадий бережно уложил драгоценность на белый бархат коробочки, прижав пальцем звонко щелкнувший замочек. И сказал на прощанье странные для Миши слова:
– Она ведь еще не ваша жена? – и добавил – Берегите ее.
Лара сидела на миниатюрном диванчике и пила кофе. Платье струилось по ее фигуре, словно обнимая, подчеркивая мягкий изгиб поясницы.
Миша подошел сзади и обнял ее плечи, одновременно целуя щеку и протягивая знакомую синюю коробочку. Ее пальцы чуть затрепетали, когда он надел ей кольцо, и она долго любовалась им, не отводя глаз от синего глубокого сияния.
Миша с интересом рассматривал ее лицо, на котором замер тихий детский восторг. Потом будто придя в себя, Лара крепко обняла Мишу и сказала, что это прекрасный, спонтанный и невероятный подарок. И главное, этот подарок от него!
Когда вышли из кофейни, шел снег. Лара кружилась в мягко падающих с неба хлопьях, вовлекая идущего рядом Мишу.
– Не верю, что все так хорошо! Так хорошо не бывает!
– Бывает. – Миша поймал ее и поцеловал. Они шли несколько длинных кварталов до места, где оставили машину. Лара прятала правую руку в широкий карман Мишиного пальто. Уже в машине Миша отогревал ее озябшие пальцы своим дыханием.
– Больше не отпущу одну в Сибирь. Ты без меня замерзнешь.
– Миша, не поверишь, я привязываю варежки как в детстве на резинки к полушубку, потому что иначе их забываю. А вот с тобой расслабилась. – Лара звонко смеялась, а он целовал ее руки и запястья.
Вернувшись, домой они долго не могли отпустить друг друга, наслаждаясь и сплетая свои тела в одно целое.
– Миша, мы ведем себя как два подростка тринадцати лет, – сказала Лара, уже засыпая в его объятьях.
– Я влюбился в кое- кого еще в школе, только ты этого не замечала. И да, я сейчас тот самый подросток тринадцати лет, которого ты сводишь с ума. Но ты так и не ответила – когда выйдешь за меня замуж?
– Завтра, – пробормотала Лара, удобнее укладываю голову у него на груди.
– Поймалась девочка, завтра уже точно не отвертишься.
Глава девяносто четвертая «Спонтанное решение»
Лара набирала номер подруги уже в двадцатый раз, но телефон упорно находился вне зоны доступа. Она не на шутку встревожилась.
– Миша, что- то не то происходит. Арина не могла исчезнуть просто так на два дня!
Миша пытался ее успокоить:
– Давай поедем к ней, все лучше, чем просто сидеть.
Они долго стучали в закрытую дверь, за которой стояла абсолютная тишина.
Лара, спускаясь по лестнице вспомнила:
– Она что- то задумала еще несколько дней назад, в тот вечер, когда я приехала, мы устроили девичник, и Арина тогда сказала, что ей в голову внезапно пришла мысль, и это как- то поможет Коле.
Миша резко остановился на лестничном пролете:
– И что она придумала?
Лара с ходу уткнулась в его грудь:
– Не знаю. Я в тот момент подумала, что это только фантазии, вызванные выпитым алкоголем. Миша, у меня какое- то предчувствие, что она в своем порыве сделает то, о чем потом сильно пожалеет.
И Лара еще день напряженно ждала звонка подруги, не выпуская телефон из рук. К сожалению, предчувствия ее не обманули.
От Арины пришло сообщение: «Не волнуйся, со мной все в порядке. Увидимся завтра». Лара набрала ее, но телефон опять оказался не в сети.
На следующий день она уже с утра оказалась у подруги. Арина тут же открыла дверь, как будто ждала ее:
– Лара. Как хорошо, что ты здесь! Я ненормальная, Ларочка! – Арина обняла ее и опять заплакала, как в первую встречу несколько дней назад.
Лара налила ей воды и заставила выпить. Успокоившись, Арина начала:
– Я была у него, – и опять замолчала.
Лара по- прежнему, ничего не могла понять, но терпеливо ждала, пока подруга продолжит.
Арина глубоко вздохнула:
– Лара я была у Льва все это время.
Лара смотрела на подругу широко распахнутыми глазами, соображая, все ли правильно она поняла.
– Да, Лара. И не нужно на меня так смотреть! Просто я хотела спасти Колю, – на имени мужа ее голос надорвался.
Лара села рядом и крепко обняла подругу:
– Все хорошо, все правильно, моя дорогая.
– Ты меня не осуждаешь? – спросила Арина, подняв на нее глаза.
– Нет. Какое я имею право осуждать тебя? Не знаю, что бы делала, если бы такое случилось с Мишей.
Арина опять выдохнула, она хотела выговориться, и слова потекли теперь свободно, прорывая долго сдерживаемую за долгие месяцы плотину её душевной боли.
– Я знала его раньше, но мы не были близко знакомы, впервые лично встретились несколько месяцев назад на открытии развлекательного комплекса «Пещеры». По этому случаю городские власти организовали грандиозный праздник, билеты на который закончились за полгода до его начала. Но нашей компании повезло. Пригласительные билеты, да еще и в VIP сектор, организовала Мишина знакомая, одна из местных чиновниц.
Тут- то мы и столкнулись. Я мало разговаривала с собравшимися дамами и господами, так как, по сути, мы случайно оказались в их кругу, и вероятность нашего дальнейшего общения сводилась практически к нулю. Но все- таки я замечала его пристальный взгляд в течении той праздничной ночи, когда мы случайно сталкивались.
Я отмахнулась и не стала напрягаться, мало ли почему мужчина смотрит на проходящих мимо него разряженных дамочек, все- таки праздник, отчего не расслабиться?
Но после обстоятельства сложились так, что компания «Мистраль» стала близко с ним сотрудничать по его личному приглашению. Миша и Сергей составили оригинальную и в своем роде уникальную схему разгрузки дорожной сети мегаполиса Z.
В общем, наших парней официально назначили советниками при департаменте инфраструктуры. Раз в неделю они консультировали управляющего автодорожного и инфраструктурного департамента, недавно в здании администрации им выделили несколько отдельных кабинетов в постоянное пользование, по достоинству оценили их заслуги.
Время от времени Мишу, Колю, Сергея, Кима и меня он приглашал на не большие полуофициальные фуршеты по случаю открытия очередного объекта. Это выглядело как теплые, дружеские встречи. И естественно, мы стали видится достаточно часто.
Мое предвзятое мнение о нем, как о высшем государственном чиновнике постепенно стало меняться. Он оказался человеком умным и начитанным, приятным в общении. Мы разговаривали на совершенно разные темы, он много путешествовал в более молодом возрасте, теперь, по его словам, «дела мегаполиса не отпускали ни на минуту».
И это было действительно так. За последние три года город сильно изменился, он как гигантский пылесос втянул в себя дополнительно более семь миллионов человек. А темпы строек просто поражали.
Он искал молодые, талантливые кадры и все время говорил при встрече с нами, что самый сложный вопрос мегаполиса – наземная инфраструктура теперь в надежных руках, в том числе благодаря работе ребят. Говорил он искренне, и мне казалось, что в нашей компании он становился сам собой.
Это я могу сказать точно, так как пару раз нас приглашали на официальные городские приемы, где присутствовала почти вся управленческая верхушка мегаполиса. Там он мельком и мало разговаривал с нами, обходясь положенными любезностями. И на таких мероприятиях из живого, умного человека он превращался в холодного и отстраненного чиновника, казалось, его постоянно что- то тяготит.
Хотя он не оказывал мне особых знаков внимания, я вскоре поняла, что нравлюсь ему. Встречаясь с нами не большим дружеским кругом, он старался много говорить со мной, его постоянно интересовало мое мнение по тому или иному вопросу. Коля, конечно, заметил такой интерес. Но я сама себе и ему объяснила, что я профессиональный психолог, а людям всегда нравится интересоваться у меня как поступить в той или иной ситуации, об этом увлекательно слушать, а потом забыть.
Я предпочитала не думать о более интимном ко мне интерес, тем более что виделись мы не так часто.
И вот теперь, когда велось следствие по Колиному делу, у меня появилась мысль, а что, если, но я ее отмела, как не нормальную и забыла, надеясь на старания адвоката. Я не виню сейчас Иллариона Степановича, при имеющихся свидетелях Колю могли посадить на пять лет, но он сумел построить защиту так, что этот срок уменьшился вдвое.
И это можно назвать блестящей работой, если рассуждать отстраненно, но для меня Лара любой срок, когда Коля не со мной это мрак.
И я, наконец, решилась, несколько дней назад после встречи с тобой я набрала его номер, и он, как ни странно, быстро ответил и узнал мой голос.
Он очень удивился, услышав меня. Сказал, что пошлет за мной водителя. Вскоре около подъезда стоял не приметный автомобиль белого цвета, таких машин полным- полно в городе. «Шифруется» – проскочила мысль. Но я уже ехала в неизвестном для меня направлении, полностью доверившись ему.
Меня привезли за город и высадили в глухом лесу. Я вышла на аккуратную дорожку, посыпанную мелким гравием, которая вела к не большому деревянному домику, притаившемуся в густых соснах.
Запах смолы напомнил о приближающемся новогоднем празднике, который я проведу без Коли. И мне стало, так жаль себя, как будто я вновь превратилась в маленькую, беззащитную девочку, которую бросили одну. Я готова была разрыдаться, но остановилась, не за тем сюда ехала. Не далеко белели пушистые сугробы, и я взяла пригоршню снега и умыла лицо.
В домике оказалось светло и уютно натоплено. Он сразу направился ко мне и сжал мои замерзшие пальцы в своих горячих, сухих руках. Я чуть отпрянула, потому что это были пальцы чужого мужчины. Он начал извиняться, чувствуя неловкость, но смотрел на меня, не отводя глаз.
Я вдруг подумала, зачем я здесь? Разве я помогу Коле предательством? Но рассуждать было уже поздно. Я скинула полушубок на пол и направилась к нему. Но он, увидев мою решительность, отпрянул назад и усадил рядом на второе пустующее кресло. Потом спросил чуть осипшим от волнения голосом:
– Ты ведь пришла ради Николая?
– Да, – только и смогла ответить я.
– Выходит, что зря. От моего решения ничто не зависит. Есть гораздо более могущественный и жестокий человек, который с самого начала определяет исход этого дела. Мой водитель еще не уехал, так что можешь вернуться домой.
Я услышала эту новость, но не могла двинуться даже на миллиметр. А потом просто разрыдалась. Он успокаивал меня, гладил, как отец по волосам и совершенно растерялся. Не такую встречу он, наверное, представлял.
А потом как- то обреченно махнул рукой и сказал:
– Давай Ариша, просто поговорим.
Меня поразило то, как он назвал меня, по- домашнему так, как родную дочь, сестру или племянницу. И я вдруг расслабилась, меня перестало трясти от истерики, и я согласно кивнула.
И мы проговорили два дня.
Лара еще больше удивилась, услышав всю эту историю.
– Так, между вами ничего не было?
– Даже ты мне не веришь, – ответила ей Арина.
– Подожди, я приду в себя от твоего рассказа, и начну нормально соображать. Ты хочешь сказать, что мужчина, которому ты давно и сильно нравишься, не воспользовался ситуацией, когда ты полностью оказалась в его власти?
– Звучит неправдоподобно, не правда ли?
Лара вздохнула:
– Не будь ты моей подругой, не поверила бы.
– Ну, вот видишь, что говорить о других.
– Другие никогда не узнают, – сказала Лара.
– Что ты скажешь Мише?
– Скажу, что тебе нужно было побыть одной.
Арина обняла Лару:
– Спасибо подруга.
– Что ты предпримешь дальше?
Арина пожала плечами:
– Теперь не знаю.
Глава девяносто пятая «Резкий разворот»
Контролер 2025 стоял около большого окна, открыв его настежь. Морозный ветер врывался в помещение, принося колкие снежинки, которые попадая на теплый с подогревом пол, тут же таяли, оставляя мелкие точки.
Некоторое время он не обращал внимания на вошедшего в помещение управляющего. Лев сел в офисное кресло рядом с овальным переговорным столом и ждал.
– Вы большой оригинал Лев, – сказал контролер, по- прежнему стоя и не оборачиваясь около открытого окна – Не воспользовались ситуацией. И меня признаться, это удивило, и в некотором роде даже восхитило.
– Что вы имеете в виду Зарин? О какой ситуации идет речь?
Зарин, наконец, развернулся лицом к управляющему:
– Все вы отлично понимаете Лев. Я говорю об Арине. Вы с самого открытия «Пещер» не можете ее забыть. Что ж, я вас отлично понимаю, она умна и привлекательна. И сейчас как нельзя, кстати, самое главное препятствие на пути к ней удалено с вашей дороги.
Льву стало не по себе. Конечно, контролер говорил о Николае. И выходит, он тоже косвенно причастен к его аресту. Думать об этом не хотелось. Лев внутренне пытался оправдаться сам перед собой. Но получалось плохо. Он чувствовал себя как полная сволочь, особенно после недавней встречи с Ариной.
Ему хотелось быть великодушным, добрым и мягким по отношению к ней. Он прекрасно понимал, как девушка любит своего мужа, и что уже столько месяцев она находится на грани, то обретая надежду на его освобождение, то вновь теряя ее.
И зная Николая относительно недавно, он также проникся не то, чтобы дружескими чувствами, но неким уважением к нему. Чувствовалось в нем твердое основание, хотя идеальными помыслами он не отличался и раньше уж точно не был правильным мальчиком. Но Николай обладал теми чертами, которые, несомненно, привлекли такую девушку как Арина.
И конечно нужно было обладать изрядной долей смелости, чтобы стать поручителем и ходатайствовать об освобождении Кима. И сейчас, когда над тобой самим висел «дамоклов меч» не сдать его и даже не сообщить парню, что происходит.
Арина, которая во всей этой истории стала первой пострадавшей, также поддерживала мужа и не возненавидела корейца.
Это поражало и задевало Льва, он не решился бы на такой поступок. Поэтому то и не смог осуществить свои тайные желания и просто обнять Арину, которая все эти два дня находилась в мучительной близости от него.