А я продолжал любоваться Натали, её телом. Идеальная фигура, и наверняка нежная кожа, которую сейчас ласкают солнечные лучи. Внезапно она повернула голову в нашу сторону, как будто почувствовала, что на неё смотрят. Наши взгляды пересеклись, и я понял, что пропал. Она смотрела на меня жёстко, с ненавистью, а я продолжал любоваться её неземной красотой, изяществом и чего-то ещё, что сам не мог понять. Ко мне откровенно прижалась Кейт, демонстрируя всем свою доступность, готовность отдаться по первому зову, а я смотрел и глаз не мог оторвать от самой недоступной девушки на свете. Ощутив прикосновения ладошки ниже живота, я услышал шёпот у самого уха.
– Ты хочешь ещё, какой ты ненасытный.
Кейт обошла меня прижимаясь грудью к моей обнажённой спине, в другое время меня бы это завело, но не сейчас, когда та, кого я хотел в данную минуту, смотрела на меня с нескрываемой ненавистью, не прикрываясь напускной вежливостью, она открыто демонстрировала мне свою ненависть и презрение.
Черт, где же я успел так накосячить? Мы всего лишь пошутили с парнями! Ну ладно, чуть перегнули палку…
Натали отвела взгляд, перевернулась на живот, закинув ноги на спинку шезлонга, так что они оставались согнутыми в коленях и достала из своей сумки… Это что книга? Серьёзно?
Кажется её увлечением заинтересовался не только я, проходящая мимо гора мускул притормозила рядом с Натали, присаживаясь рядом. Они о чем-то начинают мило беседовать.
Что происходит? У меня такая же гора мускул, почему я её не зацепил?
Потому, что она сразу понимала, что я долбанный придурок и спорю на неё, – шепнула мне моя совесть, о наличие которой я раньше и не задумывался.
Через некоторое время гора мышц сваливает, и я с облегчением выдыхаю. Кейт продолжает тереться о моё тело своим и её действия начинают порядком раздражать. Не скажу, что я долго её добивался, она отдалась на первом свидании. Но тогда она мне сильно нравилась, и я многое поменял в моей жизни, чтобы добиться её, первой девушки колледжа, по которой сохли чуть ли не все парни.
Все оказалось гораздо проще, её привлекают красивые, накаченные парни и вполне можно было бы не бросать свои прежние увлечения и влезать в новую компанию, с которой любила тусоваться Кейт. Достаточно было накачать мышцы. Но встреча с ней многое изменило в моей жизни, меня самого, но сейчас, в эту минуту, все её действия раздражали.
Я резко отодвинул Кейт в сторону и направился к бассейну, когда увидел, как гора мышц вернулась к Натали со своими вещами и по-хозяйски расположились на соседнем шезлонге.
Мне нужно срочно охладиться. Сейчас нырну в бассейн, сброшу напряжение, а нет лучше не так, я вернулся к Кейт, схватил её за руку и потащил обратно к той кабинке туалета, но на пол пути остановился, вспоминая свое столкновении с Натали. Черт!
– Что происходит, Марк? – спросила Кейт.
– Фак!
Я врезал кулаком в стену, чем сильно напугал Кейт. Она взвизгнула и побежала к нашему столику, рассеянно озираясь по сторонам.
Я пошёл следом, Кейт, сжалась увидев, что я возвращаюсь.
Эта гора мышц сидела напротив Натали, и они весело болтали. Весело! Я слышал открытый заливистый смех Натали. И если на меня она смотрела с презрением, то с этим она открыто смеялась. Я ни разу раньше не слышал её смеха и сейчас буквально наслаждался его звучанием, пока не увидел, как он коснулся её руки, и…
Дальше все произошло слишком быстро, мою щеку внезапно обожгло пощечиной, а перед глазами возникла Кейт, которая смотрела на меня со злобой.
Никто и никогда не вёл себя так со мной и позволял пощёчины, я схватил Кейт в охапку и бросил её в бассейн, а после прыгнул туда сам. Нам обоим стоит остыть.
Когда я вынырнул ни Натали, ни этой груды мышц уже не было пляже.
Черт!
Глава 6
Вся эта история со спором немного вывела меня из равновесия, точнее встряхнула и помогла отвлечься от проблем с книгой. Я расслабилась и, наконец-то, посмотрела на ситуацию под другим углом. Парни решили немного развлечься, я тоже отлично повеселилась притворяясь, что не понимаю языка и с наслаждением, а порой и с возмущением слушала все, что они про меня говорят, планируя кто и как будет меня соблазнять. Было забавно да, но… Меня смущало одно «но».
Мой сосед Марк от этого спора явно не получал никакого удовольствия. Я внимательно наблюдала за каждым из участников спора, изучала их. И Марк по моим наблюдениям всегда был напряжен. А вот когда раскрылась моя маленькая тайна, всякий раз, когда я проходила мимо, он провожал меня таким тоскливым взглядом, как будто сильно сожалел о случившемся. Ну что ж. Совесть терзает, уже хорошо. Не все потеряно с этим парнем. Кроме того, никто не мешал ему подойти и извиниться, чего он, собственно, не делал и, наверное, так бы и не извинился, если бы я не засмущалась из-за предположения тети Нелли… Да, я игнорировала все его попытки со мной заговорить, но ведь если бы он действительно хотел извиниться, то сделал бы это. Ведь так?
Я возвращалась с парка, в котором гуляла практически каждый день, слушала музыку, кормила уток, плавающих в пруду. Практически у самого выхода из парка я увидела Элли, которая сидела на скамейке и плакала. Маленькая девочка в парке одна. Это показалось мне странным, и я решила к ней подойти.
– Ты не возражаешь, если я присяду? – спросила я у девочки.
Она подняла на меня свои заплаканные глаза и немного подвинулась, давая понять, что не возражает против моего присутствия. Я села рядом.
– Как думаешь, – спросила я через некоторое время, – эти утки больше любят обычный хлеб или сладкие булочки?
Девочка перевела взгляд на уток, плавающих в пруду, и, пожав плечами, ответила.
– Обычно мы кормим их хлебом, но я ни разу не пробовала дать им сладкую булочку, – задумчиво ответила Элли.
– Думаешь, им можно сладкое? – со всей серьёзность спросила я.
– Мне кажется нет, – не уверенно ответила девочка.
– А ты любишь сладкие булочки? – спросила я и подмигнула ей.
– Люблю, – Элли вздохнула и чуть погодя добавила грустно, – но мама считает, что есть много сладкого вредно.
– Ммм, и твоя мама права, – ответила я с улыбкой. – Можно здорово растолстеть, если есть много сладкого.
Девочка рассмеялась.
– Иногда, когда мама не видит, я ем сладкое, – доверительно шепнула мне девочка.
– Ты здесь одна, Элли? – задала я мучивший меня вопрос.
– Скоро за мной придут, – грустно вздохнула Элли. – Я убежала от брата.
– Зачем?
– Решила его позлить, – чуть подумав добавила Элли – и по волновать.
– Зачем сердить брата? – спросила я, сдерживая улыбку. Ох уж эти детки проказники.
– Он не разрешает мне заходить в его комнату, когда он там со своей подружкой.
– Это же его комната, наверное, справедливо, что он не пускает кого-то туда, когда не один, – сказала я, представив себе эту картину: Марк с его подружкой, которые занимаются… в общем занимаются… и в этот момент заходит малышка Элли…
– Ну и что, он же заходит в мою комнату.
– Думаю, когда ты подрастешь, тоже будешь возражать если к тебе будет кто-то заходить без твоего разрешения, – сдерживая улыбку ответила я.
– И пусть заходит, кто хочет, – Элли забавно надула губы и сложила руки на груди.
– Поверь, когда ты подрастешь, у тебя появятся много секретов, – я все же улыбнулась. – Сейчас же у тебя есть секреты?
– Нету, – возмутилась Элли.
Я склонилась ниже и прошептала, ей на ушко:
– А как же сладкое, которое ты ешь тайком от мамы?
– Ой, – она зажала ладошками ротик, как будто только что выболтала свой самый огромный секрет, хотя, возможно, так и было и мы вместе звонко рассмеялась.
– Элли!
Девочка обернулась на голос, и тут же демонстративно надулась и отвернулась. А я, продолжая улыбаться посмотрела на подошедшего.
Марк… Встретившись с ним взглядом время как будто замедлило бег, а все звуки мира, казалось, притихли.
Марк медленно подошёл, не отрывая от меня своего взгляда.
– Натали… Привет.
Я кивнула в ответ.
– Мы с Натали говорили о тебе, – тут же вставила Элли.
– Правда? И о чем же? – заинтересовался Марк, не сводя с меня своего потемневшего взгляда.
– Натали говорит, что нельзя заходить к тебе в комнату без разрешения.
– Натали, говорит очень правильные вещи, – сказал Марк по-прежнему не отрывая взгляда.
Я усмехнулась.
– Мы немного поболтали с твоей сестренкой, – сказала я поднимаясь. – Она сидела одна в парке и мне показалось это странным.
– Спасибо, что присмотрела за Элли.
Я кивнула и хотела было пройти мимо, но Марк остановил меня.
– Подожди, Натали. Я хотел извиниться за ту глупую шутку.
– Шутку? – переспросила я холодно, моё отлично настроение мгновенно исчезло, оставляя место лишь медленно разрастающейся злости.
– Подожди, позволь мне объясниться. Ты игнорируешь все мои попытки заговорить с тобой.
Я удивлённо выгнула бровь, хотя… Да… Я действительно старательно игнорировала его.
– Мы глупо поступили с ребятами, – продолжил Марк. – Я очень сожалею.
Я молчала, а внутри меня все клокотало от гнева, возмущения и чего-то ещё. Но Марк смотрел на меня таким взглядом, что я не смогла высказать ему все что я о нем думаю, тем более в присутствии его маленькой девочки.
– Хорошо. – ответила я.
Марк с облегчением выдохнул, кажется, он даже не дышал пока ждал моего ответа.
– В таком случае, может мы… – начал было Марк, но я тут же перебила я.
– Я приняла твои извинения, Марк, но на этом все, – ответила я грубее, чем хотела.
Он поймал мой взгляд, и я снова утонула в его глазах, стояла и смотрела как загипнотизированная. И как же хочется качнуться вперёд и утонуть в его объятиях. Я тряхнула головой, пытаясь сбросить странные мысли, но кажется у нас с Марком были одни мысли на двоих в это мгновение. Он смотрел на меня потемневшим взглядом, переводя взгляд на губы. Его часто вздымающаяся грудь подтверждала все мои догадки.
– Пока, Марк. Элли, приятно было поболтать.
Я обошла Марка и направилась к дому, услышав вслед, возмущение от Элли.
– Марк, ты что обидел Натали? Зачем ты её обидел?
– Элли, мы с Натали сами разберёмся. Ты зачем от меня убежала?
Его фраза заставила меня вновь улыбнуться, рассеиваю всю мою злость и возмущение. Интересно и как он собрался разбираться со мной?
Глава 7
Я рисовала эскизы к моей будущей книге на террасе. Очень часто я сама рисую иллюстрации к своим книгам, а порой эскизы помогают мне зафиксировать придуманный мною мир. Многие из моих рисунков, издательство включает в книгу, не важно выходит ли книга в печати или в электронном издании. В моих книгах всегда можно найти мои собственные иллюстрации.
Сейчас же, когда книга совершенно не получалась рисование помогало мне отвлечься. И все было хорошо, но суета на соседнем дворе не давала мне погрузиться в процесс, выдергивая постоянными хныканьями Элли или сердитыми возгласами Мерри Энн. Кажется ей нужно было переделать много домашних дел к приезду родственников, а Элли крутилась под ногами и больше мешала, чем помогала.
Джордж был на работе, Марк, который мог занять девочку, был в колледже, няня сегодня не смогла приехать.
Я поняла, что с рисованием сегодня тоже не получится, и молча наблюдала за хныкающей Элли и нервно суетящейся по двору Мерри Эн. Она в свои годы, все ещё оставалась восхитительно красивой, нежной и женственной. Но именно сегодня она с трудом сдерживала раздражение, а Элли, как будто специально, не желала не то, чтобы помогать, а хотя бы не мешать.
Я встала и подошла к ограде, разделяющей наши дворики.
– Добрый день, Мерри Энн, – поздоровалась я.
– Здравствуй, Натали, – она попыталась выдавить улыбку.
– Элли, как я погляжу вам много помогает сегодня, – кивнула я на девочку, на что Мерри Энн обречённо вздохнула.
– Слишком много. Порой её бывает слишком много.
– Может быть… – начала я не уверенно, – вы позволите Элли помочь мне с кексами?
Мерри Энн непонимающе на меня посмотрела, а Элли притихла, прислушиваясь к нашему разговору.
– Я хочу испечь кексы, но боюсь, что у меня не получится, без такой восхитительной помощницы. – пожала я плечами, а Мерри Энн, кажется начала понимаю к чему я клоню.
– Это… Это… Ох, Натали! – только и смогла она произнести.
– Элли, ну так что? Поможешь мне с кексами? Если, конечно, твоя мама не против, – повторила я свою просьбу.
– Да-да, я хочу! Можно, мамочка?
– Я даже и не знаю, Натали, – растерянно сказала Мерри Энн. – Это так…
– Не волнуйтесь, я могу присмотреть за Элли, пока вы занимаетесь вашими делами, я так понимаю, их накопилось очень много.
– Завтра приезжают брат Джорджа с женой, они буду гостить у нас несколько дней.
– Тогда, вы можете спокойно готовиться к их встрече, а мы с Элли пока испечём кексы. – сказала я и повернулась к девочке. – Элли ты умеешь печь кексы?
– Да! Мама меня научила!
– Спасибо, Натали, – сказала мне Мерри Энн, – ты даже не представляешь, как выручила меня.
– Все в порядке, – улыбнувшись ответила я и пошла встречать Элли к дверце, ведущей на мой задний дворик.
Элли с восторгом приняла моё приглашение в гости. Мы часто виделись с ней в парке или в супермаркете. Когда она была с мамой мы постоянно с ней разговаривали, когда она была с Марком, я ограничивалась тем, что здоровалась и желала удачного дня. Я видела, как Элли хмурилась, когда я ограничивала наше с ней общение из-за Марка. Однажды она прямо у меня спросила почему я сержусь на её брата и сказала, что очень хочет со мной подружиться. Для своих лет она слишком хорошо понимает все что происходит вокруг и прекрасно чувствует людей. Это я тоже заметила. И сейчас, когда она сидела на высоком барном табурете, помогая мне размешивать тесто для кексов её глаза сияли, она беззаботно щебетала и постоянно смеялась.
Элли рассказывала о своей семье, школе, родственниках, которые завтра приезжают. Но больше всего она рассказывала о Марке. Всякий раз, когда я пыталась перевести тему на более нейтральную, Элли тут же возвращалась к рассказам о своём брате. Она действительно очень любила его, так же, как и он любил свою сестрёнку. Это было здорово, наблюдать за ними, слушать как они говорят друг о друге.
У меня никогда не было ни брата, ни сестры. Ни родных, ни двоюродных. И сейчас глядя на эту восхитительно девочку я поняла, что поступаю очень неправильно по отношению к ней. Да, с Марком у нас получилось очень странное знакомство. Хотя странное не совсем подходящее слово. Неприятное. Да. Неприятное знакомство, но ведь девочка не виновата в этом, а я лишаю её своего общения из-за глупой обиды. А то, что она стремиться общаться со мной видно не вооруженным глазом. Думаю, можно попробовать поддерживать нейтральное общение с Марком, то есть ограничиваться простыми вежливым, фразами с Марком, но не лишать Элли своей дружбы.
Да, так будет правильно. Девочка не должна нести ответственность за поступки своего брата. Приняв это решение, мне стало гораздо легче, как будто камень упал с плеч.
С Элли совершенно незаметно пролетело время. За лёгкой весёлой беседой я и не заметила, как мы вместе испекли кексы и прибрались на кухне.
Мы сидели на террасе с главной стороны дома, пили напитки: я – кофе, а Элли какао. Ели наши кексы с изюмом и болтали обо всем на свете. Я на некоторое время зашла в дом, чтобы положить новых кексов в пустое блюдо, когда услышала голос Марка.
– Элли? Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находиться. – услышав эту фразу, я закатила глаза. И с чего он взял, что Элли нельзя здесь находиться? Вот ему точно нельзя, а Элли можно.
– Натали присматривает за мной, пока мама занята делами, – ответила Элли брату.
Только вот сердце решило устроить бешеные скачки, как только я услышала его голос. Что происходит? Почему я так испугалась? Я же решила поддерживать нейтральные отношения, ради Элли, почему же боюсь с ним встретится?