Андрей Дёмин
Воришка снов
Посвящается Бельчонку.
Спасибо, что ты меня нашла.
– Значит, всё это мне не приснилось! – сказала про себя Алиса. – А, впрочем, может, все мы снимся кому-нибудь еще? Нет, пусть уж лучше это будет мой сон, а не сон Черного Короля!
(Л. Кэрролл "Алиса в Зазеркалье")
Пролог
Серость. Вот, что преследовало девушку на протяжении всей операции. Российские города никогда особо не отличались буйством красок, но здесь, в этой реальности, цвета, кажется, совершенно поблекли.
Дворик ничем не отличался от ему подобных вокруг. Деревья, аккуратно постриженная трава, детская площадка и песочница. Лавочки с вечными старушками на них. Детские крики. Знойное марево июля нависает над бетонными коробками многоэтажек, заставляя выстраиваться в очередь к киоскам с мороженым и холодными напитками.
Девушка, высокая, с длинными каштановыми волосами, забранным в хвостик, одетая в легкую клетчатую рубашку и джинсовые шорты, с рюкзаком на плечах, подошла к прохладной стене одного из домов. Некоторое время она разглядывала здание, словно проверяя какие-то свои догадки. Потом сделала шаг вперед – и пошла по стене вертикально вверх. Каблучки изящных туфелек застучали по серому бетону и стеклам окон. Добравшись таким образом до пятого этажа, девушка прошла сквозь закрытую балконную дверь – и оказалась в квартире.
Здесь было уютно. Парочка чешских сервантов, диван, два кресла, плазменный телевизор. В комнате пахло дымом от кальяна, стоявшего в центре ковра. Справа от него, в кресле, покоился крупный старик в домашнем халате. Мужчина слабо улыбнулся пришелице.
– Привет, Уля.
Девушка пододвинула к себе стул – и села напротив.
– Я вас долго искала.
– А я долго прятался, – дернул плечами старик.
– От меня?
– В том числе, – мужчина затянулся и выдохнул в воздух очередное ароматное облако, – У тебя вопросов столько, что я на все за месяц не отвечу!
Девушка усмехнулась, и бросила на пол свой рюкзак.
– Не так много, как вы думаете, дядь Сём. Мама мне кое-что оставила.
Брови Семена удивленно поползли вверх.
– Вроде как, все ее личные вещи Контора уперла…
– Вещи – разумеется, – фыркнула Ульяна, – Но мама же не дура. Она написала мемуары. И оставила там, где их могли достать только я и она.
Старик уважительно крякнул – и сел поудобнее.
– Да-а… Света преподносит сюрпризы даже спустя столько лет!
– И тем не менее, – девушка наклонилась вперед, блеснув зелеными глазами, – Мне все еще нужны ответы. Да и вообще… Я хочу, чтобы вы услышали историю от ее лица. Вы ведь были друзьями.
Старик молча курил, прищурившись и внимательно рассматривая Ульяну.
– Как ты меня нашла? В этих домах столько квартир, и в каждой – защита.
– Расспросила спрайтов во дворе. Сообразила, что через дверь не пройти. Тогда пошла по стене. Ну а попасть в ваш сон… Ничего трудного, если немного подумать, предварительно покопавшись в досье.
Семен тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Откинувшись в кресле, он некоторое время молчал, а потом задал последний вопрос:
– Значит, ты теперь тоже с Конторой?
– Наследство, – грустно улыбнулась Ульяна, – Так же, как немногие вещи, уцелевшие после…
– Ладно, – старик открыл глаза, – Давай послушаем, что же моя давняя подруга хотела сказать.
Девушка расстегнула рюкзак – и извлекла на свет толстый ежедневник в кожаном переплете. Аккуратно (словно здесь его можно было повредить) открыв книжицу, Ульяна стала читать.
– Здравствуй, Уля. Если ты читаешь эти строчки…
Мое бесконечно долгое пробуждение началось с убийства.
Ничто светлое не строится на крови.
Глава 1
Ночной клинок
Здравствуй, Уля. Если ты читаешь эти строчки, значит, мой дар передался тебе. Вероятно, Контора уже давно связалась с тобой и предложила работу, но если нет – то я расскажу тебе о том, что ты видишь сейчас.
Ты уже поняла, что можешь управлять своими снами, и снами других людей. Это очень редкий дар, и часто он не переходит по наследству. Но я почему-то уверена, что ты будешь похожа на меня во всем. Почти во всем.
Таких людей, как мы, называют по-разному: сноходцы, сновидцы, осознанцы, странники. Но официально – дрим-сталкеры. Люди, проникающие в мир сновидений. Секретные агенты Правительства, подчиняющиеся только министру обороны и лично Президенту. Надеюсь, что и после меня так будет, потому что иначе мир окажется на пороге ужасного хаоса.
Многие знают о феномене осознанных снов – когда человек понимает, что спит, и учится управлять собственным сном, приобретая таким образом статус бога – но лишь в своей голове. Этому, в общем-то, может научиться любой, приложив минимальные усилия. Но никто, кроме дрим-сталкеров не умеет проникать во сны других людей. Мы – уникальные инструменты для решения многих специфических задач.
Я буду рассказывать свою историю красочно, потому что теперь у меня много времени. Рассказ разделю на главы, потому что слабо помню, в какие даты происходили конкретные события. Я опишу тебе все возможности по-настоящему сильного сталкера – и все опасности, которые могут подстерегать его в реальности и снах. И, разумеется, расскажу все о себе. Уверена, вокруг меня нагородят столько лжи, что ты совсем не будешь знать собственную маму. Я не могу этого допустить.
***
Итак, все началось весною. В марте. Извини, числа не назову, на даты у меня память отвратительная. Это была первая неделя марта, точно тебе говорю. Снег еще не сошел. Я взяла под командование оперативную группу из четырех опытных ребят – и отправилась на задание в сон одного американского банкира. Его требовалось устранить.
Ты, наверное, не знаешь, но если дрим-сталкер убивает человека, проникнув в его сон, то жертва умирает и в реальности. У нее просто останавливается сердце. И даже когда умирает здоровый, двадцатилетний юноша – все равно никто ничего не может доказать. Но нас стараются отправлять к важным людям за тридцать, к хроникам и прочим болезным, смерти которых будут выглядеть максимально естественно.
У каждого человека разные сны, и чтобы попасть в сознание определенной жертвы, сталкеры часами проводят за изучением ее привычек, мировоззрения, биографии. А потом мы еще несколько ночей налаживаем контакт, проникая в ее сон постепенно, чтобы не спугнуть, чтобы законсервировать мир ее подсознания, сделать его надежной тюрьмой. Человек удивляется, что несколько дней подряд видит одинаковые сны – а потом попадает в нашу ловушку.
Так я оказалась на улице средневековой Венеции. Любил этот незадачливый банкир Венецию эпохи Возрождения, что ж поделать. Пришлось подстраиваться.
Свернув в слабо освещенный переулок, я легко взмыла в воздух. Понимая, что законы физики вокруг – лишь сон, управлять ими проще простого. Когда находишься в чужом сознании – делать это гораздо сложнее. Становится важно погружение в сон, вера в собственную силу, в свою методику работы. И чем проще дрим-сталкер использует свои способности во сне, чем шире спектр его возможностей – тем он сильнее, ценнее, и тем более высокую должность он займет в нашем НИИ.
Не знаю, вспомнишь ли ты, но уверена, что они постараются поскорее забыть, что я была главой Конторы. Профессор нейробиологии, Светлана Владимировна Сокол. Знаешь, что скрывалось за этой должностью? Давай я расскажу.
Я открыла для себя осознанные сны в 12 лет. Это были десятые годы двадцать первого века, и в России тогда только зарождался институт исследования феномена дрим-сталкеров. НИИ нейробиологии и нейропсихологии отметил свой десятый «день рождения». Меня заметили не сразу, да тогда и не забирали на обучение подростков. Контора (так мы между собой зовем наш институт) обратилась ко мне незадолго до выпускного бала. Предложили высокооплачиваемую работу, пообещали карьерный рост, пели про помощь государству, науке, всему человечеству. Вся идеологическая пурга тогда пролетела мимо ушей – главное, что мою способность заметили и предложили поле для реализации. За годы изучения психики, биографий и образа жизни успешных и богатых людей наука пришла к одному простому выводу – способности всегда требуют использования. Талант не может сидеть без дела, и самое большое удовольствие – его применение.
Работала я с упоением – и вера, сила воображения вынесли меня на самый верх Конторы. Теперь я заведовала всем, что составляло НИИ. Мои полномочия ограничивали только Президент и Министр обороны России. Но это не мешало мне с удовольствием принимать участие в некоторых особенно важных и трудных операциях. Вот, как сейчас.
Приземлившись на крыше, я бесшумно побежала вперед, перепрыгивая на соседние дома, приближаясь к замку, возвышавшемуся над городом. Там и обретался банкир. Остальные агенты приближались к замку с других концов города. Мы не были уверены, что все сможем пройти через улицы города. Многие из сильных мира сего, разумеется, уже узнали о дрим-сталкерах – и разработали методы противодействия. Например, удлинение отдельных участков пространства во сне, обучение спрайтов и прочие неприятные вещи. Телепортироваться вот мне уже не удалось, а значит, банкир подготовился.
Я решила не привлекать внимания спрайтов внизу – и поэтому не летела, а просто быстро и бесшумно бежала вперед по крышам. Кстати, Уль, забыла тебе рассказать о том, кто же такие спрайты.
Спрайты – это куклы, созданные подсознанием человека, чтобы наполнить мир снов. Они не имеют души, не имеют свободы воли – но действуют так, как желает подсознание хозяина. Спрайты – это главная линия обороны нашей цели. Они не опасны, пока спрайтов не становится уж очень много. Дело в том, что сколько их не убивай, подсознание будет порождать все новые и новые куклы.
Цвета вокруг были какие-то приглушенные, с оттенком серости в каждом из них. Это – отличительная черта любого сна, индикатор, который помогает отличить его от реальности. Запахов почти не чувстовалось – очевидно, банкир не слишком искушен в создании комфортного сна. Запахи и тактильные ощущения – самые сложные из ощущений, на то, чтобы научиться их строить, у меня ушло больше двух лет. Многие сталкеры до сих пор путаются.
За несколько домов до крепостной стены я решила спуститься на землю. Мост через ров подняли – значит, хозяин ждал нашего нападения. Или просто параноик. В личном деле говорилось, что банкир очень осторожный и подозрительный человек.
Я неспешно подошла к краю крепостного рва. Спрайты на дозорных башнях меня точно уже заметили, но впускать не спешили. Ну, не хотите – как хотите. Легкий толчок – и я взмыла в воздух. Полы плаща хлопали на воздухе. Все-таки классно одевались венецианские наемники – сапожки, кожаные доспехи, куча всяких симпатичных пряжек, нашивок и прочей красоты. Почему-то вспомнилась старая компьютерная игра, в которую я любила резаться в детстве. Что-то там о наемных убийцах…
Я не летела – предпочитаю высоко и далеко прыгать, ощущения интереснее. Спрайты высыпали на стены. Один, четыре, восемь… Всего их оказалось двадцать три. Я все еще падала на стену, когда воины, облаченные в стальные латы, вдруг выхватили вполне современные автоматы и пистолеты.
Ну кто же так грубо работает? Я мягко приземлилась на каменную кладку, отгородившись от пуль непробиваемой стеной воздуха. Когда понимаешь, что пули –лишь плод твоего воображения и воображения твоей жертвы, отразить их не сложнее, чем тополиный пух.
Осознав, что пули меня не берут, солдаты дружно побросали оружие на пол и схватились за мечи. Да уж, это будет легче, чем я думала. А уверяли, что без моего участия сюда никак не пробиться.
Заведя руку к затылку, я вытащила из волос любимую заколку – витиеватую палочку из чистого золота 21 сантиметра длиною. Этот талисман помогал в обоих мирах, но лишь здесь, «на глубине», он обретал силу. Сосредоточив снимание на заколке, я пронаблюдала за тем, как она вытягивается и заостряется, превращаясь в легкую смертоносную шпагу. Перехватив рукоять поудобнее, я влетела в строй, сбросив со стены сразу четверых солдат. Остальные попытались меня достать – но лишь послужили ступенями для разбега. Я оттолкнулась от сжатого кулака одного стражника, перепрыгнула на плечо второму, перелетела через других – и оказалась на свободном участке крепостной стены. Краем глаза успела заметить, как несколько солдат опускают мост – из города ко рву стекалась толпа из города. Вот, о чем я говорила – куклы собрались защитить хозяина. Если их сейчас впустят, меня просто растопчут. А если дрим-сталкер погибает в чужом сне – он уже никогда не проснется.
«Где же остальные, неужели только я пробилась?»
Размышлять было некогда – и я спрыгнула со стены вниз, прямо на головы к постовым. Пара росчерков шпагой – и болванчики повалились к ногам. Слишком все легко получается!
На то, чтобы поднять мост обратно, понадобилось несколько секунд. Я в одиночку закрутила цепь обратно – сил хватало. Швырнув в спускавшихся со стены солдат небольшой огненный шар, я побежала к дверям замка.
Здесь было столько комнат, что я почти сразу заблудилась. В большинстве из них находилась только прислуга, иногда попадались охранники. Разумеется, никто не мог меня остановить. М-да, скудная у нашего банкира фантазия. Судя по растущему размеру комнат, заполнению пространства золотом и дорогими безделицами, приближался тронный зал.
Наконец, распахнув шикарные двери из красного дерева, я вошла в главное помещение замка.
Здесь было всего лишь три стены – четвертая плавно перетекала в балкон, с которого открывался поистине великолепный вид на закат, разливавшийся по водам венецианских каналов. На балконе, в кресле качалке, удобно расположился банкир. Путь к нему преграждали четверо стражников в легкой броне.
– Я все равно до тебя доберусь!
Банкир ухмыльнулся и приглашающе повел рукой.
– Попробуй. Я только что весь город отключил ради этой четверки красавцев. Они тебя по стенке размажут.
Говорил он, кстати, на венгерском. Первым делом каждый из сталкеров во сне учит более ста самых распространенных в мире языков. Так это получается гораздо быстрее и эффективнее.
Я шагнула вперед, поигрывая шпагой-заколкой. У каждого дрим-сталкера со временем формируется свой «рабочий инструмент» – талисман, фокусирующий намерение. Сражаться заколкой мне нравилось.
Четверо воинов шагнули ко мне – и пляска смерти началась. Их мечи, узкие и легкие, летали вокруг, а я отводила клинки, ища малейшую брешь в защите противников. Наконец, один слишком открылся – и шпага нашла его шею. Осталось трое – но они теперь двигались быстрее и точнее, наглядно доказывая простое правило: чем меньше спрайтов, тем они опаснее.
Один из мечей слегка зацепил по плечу, а от следующего выпада я едва успела увернуться. Вот теперь верю, что без меня бы тут не справились. Банкир-то неплохо подкован, только вот силы нерационально распределил поначалу.