– Уже иду, мама. Минут через десять. Держись!
Он отключил вызов, сунув телефон в карман, и ускорил шаг. Сзади в переулке раздался звук падающей и катящейся жестяной банки. Она загрохотала по камням и, остановившись, затихла. Парень обернулся на звук. Метрах в десяти от него в переулке, возле одной из стен, стоял темный мужской силуэт. Свет уличного фонаря практически не попадал в проулок, рассмотреть фигуру не удавалось. Но Марк и не собирался на неё глазеть. Развернувшись, он побежал прочь. Нашли, сука! Наверно следили! Бежать.
– Стой, дурак! Тебя там уже ждут скриптеры*!
_______________________________________
*Скриптер – инженер, составляющий программные коды реальности с доступом изменять настройки памяти граждан и общества.
Но Марк бежал, не слушая незнакомца. Точнее, быстро ковылял.
– Они уже засекли тебя по телефону. Ты не дойдешь домой. Возьмут раньше.
Марк остановился. Внутренне он понимал, что существо, которое он видел в комнате бабушки, было реально. Что о таком никто и никогда не говорил. Что оставаться невидимым можно лишь, будучи частью системы. Но он Его увидел. А если Оно – часть системы значит, легко может найти кого угодно и что угодно. И вряд ли пожелает огласки. Марк понимал, что дома его ждут и что его ищут. Юноша стоял погруженный в свои мысли. Сзади подошел незнакомец.
– Позволь, я помогу тебе.
Марк от неожиданности вздрогнул. Резко обернулся и растерялся. Он не знал что делать.
– Я знаю, что делать. Позволь мне помочь тебе не быть сегодня съеденным.
У юноши округлились глаза.
– Времени очень мало. Через пару минут адмиральские дроны будут здесь. Тебя уже засекли по GPS телефона. А ты хромаешь. Да ещё и растерян. Точно попадёшь к ним в лапы, – резюмировал незнакомец, а затем добавил, – Я тебе не враг.
– Что нужно делать? – нерешительно спросил семинарист.
– Телефон, живо! – незнакомец протянул требовательно руку.
Марк, колебался секунду, но достав из кармана, недавно приобретённый сенсорный телефон, подал его мужчине. Незнакомец вынул из кармана своей куртки странный круглый прибор, похожий на небольшую шайбу и, приложив её к телефону, активировал. Сверху «шайба» засветилась красным цветом, но через пару секунд сменила окрас на синий.
– Что это?
– Магнитный нейтрализатор, – ответил мужчина. – Есть с собой ещё какие-нибудь устройства подвязанные к твоему скринкату*.
_______________________________________
*Скринкат – учетная запись гражданина с указанием всех необходимых данных, в общем реестре ГФГ. Любое электронное устройство связи (а также платежное), активируется только при наличии данной записи.
Марк вопросительно посмотрел на незнакомца.
– Ну! Давай быстрей соображай! Планшет, нетбук, часы! Есть ещё что-нибудь?
– Нет! Только телефон! – закричал Марк.
– Хорошо, тогда, – мужчина взял Марка под руку – бегом в начало проулка и не отставай.
На набережной завыли сирены нескольких адмиральских бортов. Звук нарастал по мере приближения транспорта к проулку. Через минуту над узкой улочкой завис крупный борт и выпустил около двух десятков автономных дронов-ищеек. Ещё два борта опустились на землю, перекрыв вход в проулок. Из них в полном штурмовом вооружении высадилось с десяток адмиралов. Все двинулись в темноту межквартальной улочки. Парящие сверху дроны включили мощные фонари, осветив пустой проулок. Цель, засеченная по GPS, отсутствовала на экранах радаров, сканеров и тепловизоров в радиусе трех кварталов. Мальчишка просто пропал.
Глава 4
– Привет, ба! – закрыв входную дверь, прокричал Марк.
Он поставил на тумбочку в коридоре свой рюкзак, разулся и прошел в большую комнату, где на кресле-каталке лицом к окну сидела бабушка Ярнина. Марк подошел к ней сзади и, обняв за плечи, поцеловал в щеку. Бабушка нежно погладила его по лицу рукой.
– Здравствуй, Марк. Давно тебя не было.
– Да, все время учеба забирает, ба.
Внук отодвинул один из стульев, стоявших возле письменного стола, и уселся.
– Как ты, ба? Как у тебя дела?
– Какие там, у старушки дела, Марк. Сижу днями дома, смотрю в окно. Раз в месяц приносят пенсию. Плачу по тарифам за жилье, да обсуждаем с соседками во дворе, что в мире делается. Вот и все мои дела. Лучше расскажи как ты, как твоя учеба? Ты после окончания семинаритета кем будешь, а?
– Кем будешь? – почесал затылок Марк. – Хороший вопрос, ба. Я и сам толком не знаю. Класс* мой – географической истории, но кем буду по его окончании, непонятно. То ли историком, а то ли географом. Сейчас, все равно, молодых специалистов отправляют сначала на Муротак работать, а потом только в русло профессии входишь.
____________________________________
*Класс – учебно-научное и административное структурное подразделение семинаритета, осуществляющее подготовку специалистов по одной или нескольким родственным специальностям.
– А тебе хоть нравиться то, что ты изучаешь? – спросила внука бабушка.
Марк хотел было выпалить, что, да, мол, нравиться, но не стал лукавить. Бабушка единственный человек, с кем он мог говорить открыто, хоть и делал это редко. Она всегда выслушает и не осудит. Поучать не будет, как другие. И он ответил честно.
– Когда поступал – горел огнем. Тянулся к науке, к изучению. После окончания школы учиться на классе Географической истории в семинаритете было моей мечтой. Но за шесть лет обучения я немного… эээ…
– Разочаровался? – подсказала нужное слово бабушка.
– Скорее запутался, хотя именно это и разочаровывает, – закивал головой Марк. – Чем больше знаний нам дают, тем больше всё запутывается. При детальном изучении событий, происходящих в один и тот же период времени на разных территориях планеты, возникает слишком много нестыковок и противоречий. А если спроецировать скорость эволюции и развития общества до наших дней от любой исторической даты, то получается, что прогресс начался только сто – сто двадцать лет назад. Но тогда мне непонятно, как сотнями лет наше общество жило в примитивных условиях без четких основ фундаментальных наук, и даже не пыталось вырваться из невежества, а потом вдруг бац – и прогресс семимильными шагами?
– И что твои преподаватели могут на этот вопрос ответить?
– Ничего. Они лишь требуют от нас четкого запоминания дат и событий, территорий и наличия полезных ископаемых. А я смотрю на здание городского муниципалитета и задаюсь вопросом: кто, когда и с какими знаниями построил двадцатипятиэтажную громадину с шестиметровой высотой этажей в античном, как сейчас это называют, стиле?
– И что говорят? – усмехнулась Ярнина.
– Говорят, что построили за двадцать лет до начала периода прогрессивного развития. Значит, необразованные могли такое строить, а наше общество только «скворечники» серые штампует, да и те через десять лет требуют ремонта. Бесит уже это вранье! И такое везде, куда не ткнись. Вот я и запутался, бабуля. Такое ощущение, что вся история и, география, придумана на скорую руку в каком-то кабинете.
Марк посмотрел на бабушку, а она смотрела на внука. В её глазах горел огонь восхищения и нескрываемая любовь. Она раскинула руки в стороны, призывая Марка. Юноша подошел и обнял, сидящую в кресле-каталке, бабушку. Она, похлопывая его по спине ладонью, шептала.
– Мой мальчик, совсем уже взрослый стал. Наша кровь.
– Ты о чем это, ба? Конечно я твоей крови.
Ярнина Свиридовна снова улыбнулась. Марк разомкнул объятия, выпрямился и спросил.
– Ба, касательно крови. Мама как-то говорила, что ты графиней была. Это правда?
– Ха-ха! – рассмеялась бабуля. – Не совсем, внучек. Графиней я не была, но я из графского рода, это правда. Моя мама была графиней и бабушка тоже.
– Ух, ты! А ты почему не стала?
– Время графинь однажды закончилось, Марк, и ещё не скоро придет. Но если тебе будет интересно, я расскажу одну удивительную историю, которую поведала мне моя бабушка. Она многое в твоей голове поставит на свои места. Но при этом всё в ней перевернет.
– О!? Заинтриговала, ба. Конечно, интересно, рассказывай!
– Эта история может быть, как бомба, внучек. Нигде её не рассказывай, пока не будешь на двести процентов уверен в том, что не подорвёшься на ней сам.
Марк вернулся на свой стул, поднял левую руку вверх и произнес.
– Клянусь хранить твою тайну, великая графиня! – и они оба рассмеялись.
– Ладно, – Ярнина, засмущавшись, махнула рукой на внука, – касательно здания муниципалитета ты прав, Марк. Его построил высокообразованный и развитый народ задолго до той даты, которую называют официальные источники. Здание это имело шестьдесят четыре этажа и служило графской резиденцией правителей, страны с названием Вальвилория. Те двадцать пять этажей, что ты видишь, лишь надземная часть здания. Ты же знаешь, что его, якобы построили на самом высоком холме, из шести существующих в городе? – Марк кивнул. – Так вот, под землей еще десять этажей спрятано. Их просто засыпали.
– А верхние этажи? – глаза Марка округлились от удивления.
– А верхние этажи, внучек, разрушены. Но об этом позже. Античной же эта архитектура называется по тому, что возводили эти здания анты* – народ, живший на территории всех материков планеты. И строили они все здания в одном стиле. А теперь, слушай историю моей бабушки…
________________________________________
*Анты – один из основных народов, населяющих планету Аврора. Свое название берут от материнского континента – Антила. Народ – пионеры, двигающие население планеты к трансформации.
***
– Эй, очнись! Ты что, уснул? Нам долго на одном месте нельзя.
Незнакомец нагло толкнул его в плечо. Марк, потеряв равновесие начал заваливаться на правый бок. Он действительно задремал, и ему снился прекрасный сон, он был в гостях у бабушки. А сейчас его тело упало на холодный каменный пол, и резкая боль пронзила правое бедро. Остатки сна мигом улетучились. Марк заскулил и открыл глаза. Вокруг было всё также темно, но глаза уже адаптировались и различали мужской силуэт напротив.
– Что там у тебя с ногой? Болит?
– Нет! – огрызнулся парень. – Репетирую для спектакля.
– Ты не злись, – попытался извиниться мужчина. – Здесь с ногой я ничем тебе не помогу. Идти сможешь?
– Куда? В больницу?
– Э, нет! – засмеялся мужчина. – В больницу, все равно, что в руки к адмиралам. Нужно пройти минут сорок, туда, где я смогу тебе оказать помощь.
– Вы, что врач? – спросил незнакомца Марк, – Вы, вообще, кто такой?
– Да, – ответил незнакомец, – с моей стороны невежливо держать тебя в неведении о своей персоне. Мое имя – Гриф. Сегодня мы стобой уже встречались. Ты чуть не налетел на огромного муравья. А вот преследователь твой не ушёл от столкновения.
– Вы были в том ужасном костюме муравья?
– Да, Марк. И я – не врач, но помочь с ногой смогу. У тебя уже много вопросов, будет ещё больше. Но здесь нам сидеть достаточно. В нашем случае, жизнь – это движение. Я хочу жить, а ты?
– И я, – ответил Марк, – откуда вы знаете, как меня зовут?
– Я ж говорил, что вопросов будет много. Вот, уже начались. Пойдем, по дороге буду отвечать.
Гриф помог Марку подняться и, придерживая под руку, повел его за собой. Звук шагов эхом отражались от стен и потолка помещения, по которому они двигались.
– Эй, – удивился Марк, – а мы разве не полезем наверх? Я думал, в подвале отсидимся, и наверх. И вообще, как вы ориентируетесь в этой темноте?
– У меня окуляр с системой ночного видения. А это не подвал! Это, как бы тебе сказать понятней, это – транспортный коридор второго подземного этажа. Он в нескольких местах поврежден и засыпан грунтом, но нам так далеко не нужно. Мы дойдем до перехода на нижний уровень. Тут метров триста. Пошли.
Помещение было огромным. Где это они? Куда они идут? Вихрь вопросов рождался в голове Марка, в тоже время еле терпимая боль отдавала по всему телу, разгоняя этот вихрь, при каждом новом шаге.
– Гриф, я слышал истории, что люди давным-давно находили под городом старинные тоннели, в которых свободно поместилась бы повозка с лошадьми. Считал это сказками.
– Ха-ха-ха, повозка с лошадьми… Этот коридор рассчитан на двустороннее трамвайное движение, вон в полу рельсы с одной и с другой стороны, плюс тротуары вдоль стен. Повозка! – и Гриф рассмеялся. – Как же им хочется, чтоб все верили в лапотное и тележное прошлое нашего народа. Пойдем, сказочник, нам сюда.
Мужчина потянул Марка за рукав, и они стали спускаться по лестнице. Под ногами постоянно попадались осколки камней, грунт и какой-то мусор. Ассоциативно ему вспомнился подъезд бабушки, и юноша запереживал.
– Гриф, как же так с бабушкой? Что теперь с нами будет? Со мной, с мамой?
– Мне жаль, Марк, что твоя бабушка погибла. Но для общественности и родных, скорее всего, скриптеры создадут убедительную историю несчастного случая или смерть от старости…
– Адмиралы сказали маме, что она выпала из окна, – вставил парень.
– Вот! И, скорее всего, мама поверит в эту историю, и все поверят. Мама будет жить дальше…
– А я? – растерянным голосом спросил Марк.
– Ты, – Гриф задумался, – я надеюсь, тоже будешь.
– Гриф, – не унимался юноша, – ты сказал скриптеры и там, в проулке, тоже их упоминал. Кто это такие?
Мужчина замолчал. Они остановились, но постояв пару секунд, снова двинулись, сменив направление движения, видимо повернули в один из множества коридоров и ответвлений.
– На этот вопрос без подготовки не ответить. Если я скажу тебе, что на планете мы не единственный разумный вид живых существ?
– Так, – с опаской произнес Марк, ожидая продолжения.
– Рядом с нами, точнее среди нас, живет еще три других вида. Два из них внешне похожи на нас. Один вообще не отличишь, всё как у нас. Строение тела, внутренних органов и даже цвета кожи повторяют наш вид, но вот нравственно – они совсем другие. Потребители и разрушители, переполнены ненавистью и злобой ко всему окружению, хамы, скандалисты, чувство стыда отсутствует напрочь, готовы мать родную продать, если кто купит. Одно из проявлений – это склонность ко всякого рода извращениям и насилию в сексе. Нелюди, одним словом. Второй вид тоже похож на нас, но их легче выделить из толпы. Они все ростом выше среднего, худощавые для своего размера, но всё равно крепкие. Есть две характерные черты – у них белая кожа с легким сероватым отливом. В их крови вместо железосодержащего белка, как у нас, преобладает белок, содержащий серебро. От того и цвет кожи такой. А еще их переносица, она почти прямая и сливается с лобной костью. Но мне о них известно мало. Среди простого люда встречаются редко, в основном занимают социальную ступень так называемой «знати» общества. В управлении ГФГ их тоже немало на разных уровнях. И наконец, третий вид, точнее раса, существ совсем не похож на нас, их ты ни когда не увидишь. Они первоклассно маскируются, узнать их в толпе практически невозможно. У этой расы есть несколько различных видов созданий, порою, даже не похожих друг на друга. Один из видов это скриптеры. Серые или серо-зеленые твари. С глазами как у хамелеона и пастью как у саранчи, полной острых зубов с отвратительными клешнями. Высокие, крепкие и сильные. Очень живучие. Лобную пластину, грудной и спинной панцирь из пистолета не прострелить. А руки у них это вообще нечто – у них два локтевых сустава, руки изгибаются в любую сторону. На ладони всего два длинных пальца с острыми когтями…
– Я видел такого, – перебил Грифа парень.
– Ты видел скриптера? Без камуфляжа?
– Да. В комнате бабушки. Правда, руки его были в перчатках, а тело прикрыто плащом.
– Теперь понятно, что они так всполошились. А плащ, это иллюзия. Это его сложенные крылья. Эти твари еще и летать могут. Ну, не так как птицы, конечно, но прыгнув с высоты, расстояние прыжка увеличит, и падение смягчит. – Пояснил Гриф.
– Кто они, Гриф?
– Они пришельцы, Марк. Захватчики. Это они создали те два первых вида похожих на нас, одни управляют нашим обществом, вторые создают критическую массу для управления. Понятно теперь почему им отвратно все людское? Они созданы с применением ДНК пришельцев, с качествами присущими существам подобным скриптерам, а жить их заставили среди нас.