Девушка пожала плечами и посмотрела в сторону выхода из зала.
– Я могу составить тебе компанию в баре, если хочешь, или подождать Мию – тогда мы вместе к тебе подойдем.
Я несколько секунд смотрела на нее в раздумьях, а потом кивнула и улыбнулась.
– Отлично, дождись ее здесь. А потом подходите в бар.
Я благодарно улыбнулась, а Элли кивнула и тоже расплылась в улыбке.
– Скоро увидимся.
Выскользнув из-за стола, я двинулась на выход. Жарко, очень жарко… Я даже…
Уже на выходе из зала я резко остановилась, вспомнив, что оставила пиджак на стуле. Но возвращаться так не хотелось!
«Да к черту!».
Поморщившись, я вышла из помещения.
«К черту все, Хоуп».
Я сидела в баре довольно долго. Потягивая вино, я наблюдала за снующими туда-сюда людьми. Гости с вечеринки, постояльцы гостиницы – все стекались в бар, занимая столики. Стрелка часов перевали за цифру «девять», но Мия с Элли так и не появились. И где их носит?
Оглядев зал, я заметила нескольких парней в черных футболках. Они сидели за столом и пили из тяжелых на вид бокалов… виски? Виски.
Накрутив прядь волос на палец, я задумчиво разглядывала троих незнакомых мне мужчин. Они улыбались, смеялись и размахивали руками, явно наслаждаясь обществом друг друга и алкоголем. Пьют на работе?
«Интересно какой у них график?»
– Привет.
Я чуть не рухнула со стула от неожиданности и резко обернулась, прижимая руку к груди и расширив глаза от испуга.
За моей спиной оказался мой спаситель. Он улыбнулся и усмехнулся, наблюдая за моей реакцией.
– Извини, напугал?
Я нервно хохотнула и кивнула.
– Да, немного.
Он улыбнулся чуть шире и показал официанту два пальца. Тот кивнул и умчался на другой конец бара.
Я рассматривала своего спа…
Черт.
– Как тебя зовут?
Вопрос вырвался из моего рта быстрее, чем я успела подумать, насколько он уместен. И это «ты»! Да что ж со мной такое?!
Я смущенно улыбнулась в ожидании ответа, повторяя про себя:
«Дыши, Хоуп».
Мужчина опешил, но быстро взял себя в руки и снова улыбнулся, слегка прищурившись.
– Логан.
Я засмеялась и покачала головой.
– Прости, просто мне надоело называть тебя спасителем, когда я думаю о тебе.
Он удивленно вскинул брови.
– О! Ты думаешь обо мне?
Черт.
Вот черт!
Я мысленно выругалась, чувствуя, что краснею, и залепетала:
– Ой, я не то имела ввиду, я…
– А тебя как зовут?
Он так мило улыбался! Но его глаза оставались спокойными. Настороженными даже.
Я покраснела еще сильнее от смущения и, залпом осушив бокал, быстро выдала:
– Хоуп.
Логан наклонил голову набок, глядя на меня, и ответил с хитрой улыбкой.
– Что ж, Хоуп, приятно познакомиться.
Он проследил взглядом за приближающимся официантом, а потом кивнул на мои туфли.
– Следи за своими шпильками.
Я улыбнулась в ответ и согласно кивнула. Логан потянулся к бокалам, которые официант поставил на стойке рядом со мной. Когда мужчина приблизился, я невольно вдохнула легкий запах его парфюма и прикрыла глаза.
Очень приятный.
Когда он отстранился и подмигнул мне на прощание, а затем двинулся к своим, ловко огибая столы и гостей, я испытала легкое разочарование. Повернувшись к официанту, я кивнула на свой бокал.
– А мне еще вина.
Мия и Элли так и не появились, когда я допила уже какой-то там по счету бокал. Сознание помутнело. Меня пошатывало. Во всем теле ощущалась слабость, усталость.
«Все, пора спать».
Я слезла с высокого стула и нетвердой походкой двинулась к выходу. Обернувшись на мгновение на парней в черном, я налетела на кого-то и чертыхнулась.
Обернувшись, я увидела мужчину примерно моего возраста.
– Ой, простите.
– Ничего страшного.
Я провела пальцами по волосам и закусила губу. Обида и горечь в груди разрослись до размеров вселенной и грозились утопить меня в пьяной жалости к самой себе. Не подумав, я выдала:
– Кажется, сегодня я сшибаю все, что стоит на моем пути. И всех.
Мужчина улыбнулся и поднял согнутую в локте руку, предлагая мне взяться за нее.
– Тогда, может, мне стоит проводить Вас до лифта?
Я зачем-то посмотрела на стол охраны. Логан, словно почувствовал мой взгляд, коротко, но пристально взглянул на меня и отвернулся.
На его лице играла широкая улыбка.
– Или может, выпьем? Кстати, я Крис. Кристофер Джонсон.
Я посмотрела на него и невольно сглотнула. Симпатичный. Красивая улыбка. Добрые глаза. Взъерошенные темные волосы. Легкий аромат лосьона после бритья.
«Обезболивающее»
Я едва не вздрогнула от неожиданности и тут же одернула себя.
«Сдурела?»
Крис опустил локоть и указал взглядом на свободный столик, стоящий совсем рядом с нами.
– Ну, так что? Выпьем?
Я несколько секунд смотрела на него, а потом кивнула.
Вечер шел прекрасно. Мы с Кристофером болтали обо всем на свете. Я расслабилась и много смеялась, а Крис наблюдал за мной, улыбаясь.
Он подался вперед и протянул руку. И я зачем-то взялась за нее, глядя на мужчину. Он погладил меня по тыльной стороне ладони большим пальцем, и по моей коже побежали мурашки. Я задышала чуть чаще, глядя на него.
Крис улыбнулся и тихо сказал:
– Хоуп, ты весьма привлекательна. Ты знаешь об этом?
Я улыбнулась и высунула язык. Крис же хохотнул и провел пальцами по моему запястью. От этого легкого простого прикосновения по коже побежали приятные мурашки.
Я подалась вперед и приоткрыла губы, наблюдая за ним. А он почти прошептал, глядя мне в глаза.
– Может поднимемся в номер?
Я задумчиво разглядывала его. Трезвая часть разума кричала отказаться. Но вино…
Я загадочно улыбнулась и кивнула.
– Почему бы и нет?
Крис оставил деньги на столе, встал и галантно подал мне руку. Я подмигнула ему и взялась за протянутую ладонь. Его легкие флиртующие ухаживания доставляли мне неимоверное удовольствие. А вот алкоголь явно играл со мной злую шутку.
Стоило мне встать, я пошатнулась и тихо засмеялась. Да уж, вина было много…
На выходе я бросила взгляд на парней в черных футболках. Их осталось только двое. И Логана среди них не было.
Я шла через холл гостиницы, опираясь на крепкую мужскую руку. Под ложечкой засосало, когда мы подошли к лифту. Много или мало было алкоголя, но мои мозги все еще работали. И сейчас в сознание врывались короткие лихорадочные мысли.
«Хоуп, это дурная идея».
Крис улыбался своим мыслям и молчал, а я украдкой любовалась им. Он был очень привлекательным мужчиной. А я была свободной женщиной. Как там сказала Мия?
«Обезболивающее».
Когда мы вошли в лифт, Кристофер вопросительно посмотрел на меня. Я улыбнулась и склонила голову вбок, пытаясь игнорировать странное волнение в груди.
– Давай ко мне на пятнадцатый.
Мужчина кивнул и нажал на кнопку с номером этажа, повернулся ко мне, наклонился и поцеловал. Я задрожала всем телом, когда его ладони легли на мое тело, и спустя мгновение ответила на поцелуй.
Он целовал меня и прижимал к себе обеими руками. Я же обхватила его ладонями за шею, притягивая к себе. Внизу живота заворочался теплый клубок.
Трезвая часть меня кричала оттолкнуть его и завалиться спать.
Но вино…
Когда его рука скользнула по моей талии вниз и застыла на ягодицах, а потом мягко сжала, я застонала в его приоткрытые губы. Кристофер улыбнулся и прошептал:
– Ты так реагируешь на любые мои действия, Хоуп, будто у тебя никогда не было мужчины.
От его шепота подгибались ноги. Я хотела его. Хотела совершенно незнакомого мужчину! Хотела, чтобы он ласкал и целовал меня, чтобы он оказался в моей кровати!
«И зачем тебе это, пьяная Хоуп?!».
Я зажмурилась, прогоняя верные, в общем то, мысли, и почти выдохнула:
«Обезболиться».
Его рука медленно скользнула под юбку моего платья. Он ухватился пальцами за мои трусики и скользнул под верхний край.
– Я бы взял тебя прямо в лифте.
Я застонала и повернула голову, когда его губы скользнули вниз по шее к плечам.
Я хотела его. Я хотела… хоть кого-нибудь.
Я хотела почувствовать себя желанной.
«Обезболиться. Чтобы не было так горько и тоскливо».
Распахнув глаза, я увидела наше отражение в зеркале. Страшное осознание пробилось через алкоголь и заставило меня замереть.
«Боже, что я творю?».
Я целовалась в лифте с абсолютно незнакомым мужчиной и собиралась затащить его в свою кровать, потому что мне было… что? Грустно? Тоскливо? Больно? Одиноко?!
Черт!
Я часто задышала и прошептала:
– Крис, давай притормозим.
Мужчина медленно стягивал с меня трусики. Я обхватила его запястья пальцами и слабо толкнула.
– Крис, остановись.
Но он будто не слышал. Он шептал, покрывая поцелуями мои ключицы.
– Хоуп, ты потрясающая. Я готов взять тебя прямо тут.
Остатки алкоголя мгновенно испарились, как только лифт остановился на моем этаже. Я отпрянула от Кристофера, поправляя белье и платье, и покачала головой.
– Не стоит этого делать.
Мужчина наклонил голову. Его глаза недобро сверкнули, и мне стало не по себе.
– Ты сама этого хотела.
Я снова покачала головой, глядя на открывающуюся дверь лифта.
– Я передумала.
Мужчина хохотнул и двинулся ко мне. Его глаза опасно сузились. В нем не осталось ничего милого от моего вечернего собеседника.
– Так не пойдет, малышка.
Я тяжело задышала, когда он схватил меня за запястье. Он буквально выдернул меня из лифта, и я чуть не рухнула на пол, зацепившись за что-то каблуком. Боль пронзила плечо, когда он дернул меня за руку, и я вскрикнула
– Крис, прекрати!
– Это не игра, Хоуп.
Он почти прорычал эти слова и легко оттолкнул меня от себя. Я пятилась и судорожно соображала, что делать. Когда я уперлась спиной в стену, мужчина приблизился и схватил меня за предплечья. Пальцы вонзились в мои мышцы, и я тихо застонала от ужаса.
Когда его руки потянулись к лифу платья, я попыталась отбиться, но страх почти парализовал меня. Раздался треск рвущейся ткани.
Я снова вскрикнула, когда его ладони обхватили мою уже обнаженную грудь.
– Крис, нет, отпусти! Отпусти меня! Что ты делаешь?!
В следующее мгновение его губы впились в мои, и я застонала. Пытаясь отбиться от него, я вывернулась и простонала:
– Нет, Крис, нет! Отпусти!
«Дыши, Хоуп! Дыши!».
– Тебе понравится.
Его рука скользнула под мое платье. Он заскользил пальцами по моим бедрам к промежности.
– Нет, Крис!
Я попыталась отбиться, но мужчина был сильнее. Все мои попытки вывернуться он пресекал, прижимая меня к стене своим телом. Он держал меня за плечо одной рукой, а второй…
«Дыши, Хоуп!».
Внезапно Крис резко отстранился – я тут же сползла по стене на пол – и пропал из поля моего зрения. Сквозь гул крови в ушах до меня донесся его голос.
– Мужик, что за дела?
А потом я услышала звук глухого удара и тихий крик. Спустя несколько секунд передо мной на колени опустился…
– Ты в порядке?
Я тяжело дышала и сквозь слезы смотрела на моего спасителя. Обернувшись, я заметила моего спутника. Рядом с нами два парня в черных футболках выкручивали ему руки.
– Да.
– Что?
Я сглотнула и сказала громче.
– Да!
Мужчина потянулся ко мне, приобнял и помог подняться. Я прижалась к нему, дрожа всем телом.
Твою мать! Твою мать! Я… Я же…
– Пойдем.
Я тупо уставилась на двух мужчин в черных футболках, выводящих Криса на лестницу.
Твою мать! Да он же…
Логан проследил за моим взглядом и почти прорычал:
– Его отведут в… к охране.
Я повернулась и посмотрела на мужчину. Его ноздри раздувались, губы скривились в оскале и подрагивали. Он дернул подбородком и снова прорычал:
– Вот урод.
Глядя на мужчину, который в очередной раз спас меня, я смогла только кивнуть. Если бы Логан не держал меня, я бы точно упала на пол. Так сильно тряслись ноги.
Он повернулся и посмотрел на меня с заботой.
– Ты вся дрожишь, пойдем, я отведу тебя в номер.
В номер. В номер… Черт!
Я покачала головой, только осознав, что мой клатч все еще был у Мии.
«И как же ты в номер собиралась попасть?!».
– Мои ключи. Они у моей подруги, и я не знаю, где она.
Слезы текли по моим щекам, наверняка оставляя ужасные разводы туши. Логан смотрел на меня и хмурился. Его глаза светились тревогой.
– Телефон?
Я покачала головой и всхлипнула.
– Там же.
Он вздохнул и прижал меня к себе.
– Хорошо, подождешь ее в моем номере.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имел ввиду. Я в ужасе уставилась на него и попыталась вырваться. И тогда мужчина удивленно посмотрел на меня. В его глазах мелькнула досада.
– Эй, не я тут злодей! Я не трону тебя.
Я смотрела на него, пытаясь отстраниться, но Логан крепко держал меня, не позволяя сделать это.
– Я не трону тебя.
Его голос звучал ласково, спокойно и очень убедительно. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности… и верила ему на слово.
Я коротко кивнула, и Логан тепло улыбнулся.
– Отлично. Пойдем.
Кажется, мы шли до его номера целую вечность. Проходя мимо номера Мии, я сглотнула и тихо сказала.
– Она живет вот тут.
Мы остановились возле двери, и Логан кивнул.
– Отлично. Значит, мы услышим, когда она вернется.
Я внезапно похолодела. А вдруг она решит загулять с кем-нибудь на всю ночь?!
– А если она сегодня…
Я вздрогнула всем телом, но Логан лишь пожал плечами.
– Я могу уйти к парням, а ты закроешься и поспишь. Если хочешь, я могу уйти прямо сейчас.
Я отрицательно помотала головой, ругая себя на чем свет стоит. Меня только что едва не изнасиловали, и вот она я, снова в объятьях, но уже другого мужчины! Да что со мной не так?!
Логан заметил мою реакцию и тепло улыбнулся.
– Но, думаю, сейчас тебе не стоит оставаться одной, Хоуп.
Его голос звучал спокойно и уверенно, словно он уже все продумал в этой жизни. Мне стало ужасно неловко, но чувство защищенности в его руках пересилило смущение. И мы двинулись дальше.
В номере он усадил меня на кровать и отошел к холодильнику. Спустя некоторое время он вернулся, неся в руках два бокала с янтарной жидкостью.
Он опустился перед мной на пол на корточки, протянул один бокал и, когда я вопросительно посмотрела на него, тихо сказал:
– Виски.
Я благодарно, но очень вымученно улыбнулась и взяла бокал трясущейся рукой. Логан кивнул, наблюдая за мной со своего места.
– Спасибо. За все.
Я всхлипнула, снова вспомнив, что только что произошло, и запустила пальцы в волосы. Логан посмотрел на меня с тревогой.
– Эй, в том, что случилось, нет твоей вины!
Ага, как же! Нет моей вины! Решила обезболиться, твою мать! Напилась и потащилась с мужиком в номер!
Я всхлипнула и покачала головой
– Я же пошла с ним…
Логан оборвал меня и спросил твердым голосом:
– Ты просила его остановиться?
Я кивнула.
– И что? И что дальше то?! Я же пошла с ним!
– А он?
Я помотала головой. Каштановые волосы рассыпались по плечам и упали на лицо, скрывая мужчину от моего взгляда.
Логан осторожно убрал их в сторону и заглянул мне в глаза.
– Вот и ответ. Ты не виновата, что он напился и готов был силой взять девушку на площадке перед лестницей и…
Каждое его слово врывалось в мои уши и жгло нервы. Я внезапно почувствовала, что задыхаюсь. До этого момента я будто не понимала, что могло произойти!
Логан быстро сообразил, что происходит, выхватил из моих рук бокал, поставил его на пол и сел рядом со мной на кровать.
– Хоуп, есть один прием, но мне нужно тебя обнять.
Я дернулась было, но легкие жгло огнем.