Николай Шахмагонов
Месть рогоносца
Ранним утром в пятницу, в самый разгар моего отпуска, который проводил в гостях у друга, в городе своей юности, меня разбудил непонятный шум за окном. Удивительно было то, что исходил он не от фасада – это было бы ещё объяснимо – грибники тем летом поднимались и до рассвета, а с тыльной стороны дома, где всё засажено деревьями, буйно разросся кустарник, и обычно никто не разгуливал, а тем более не устраивал сходок.
«Что ещё там? Поспать не дадут в отпуске», – подумал я и вышел на широкую лоджию, куда вела дверь из отведённой мне комнаты.
Встретила утренняя прохлада. Лёгкий ветерок врывался через открытое окно с сеткой от комаров. Я посмотрел вниз и остолбенел – в пестревшей яркими цветами клумбе лежала вниз лицом женщина. Её обступили жильцы дома, видимо, поднятые шумом, несколько милиционеров, а от стоявших поодаль, на дороге, двух милицейских и скорой автомашин, спешили санитары в белых халатах.
До меня долетели обрывки фраз:
– Сбросили, – говорил один голос.
– Да, конечно, сбросили, – вторил ему другой, – С одиннадцатого этажа… Там её квартира.
– Ещё бы не насмерть, – рассуждал третий. – С такой-то высоты.
Охваченный самыми неприятными предчувствиями, я размышлял, спуститься вниз или продолжать наблюдать, из окна.
А между тем санитары поставили носилки и, подняв женщину, положили на них, перевернув на спину, но, прежде чем, они накинули на неё покрывало, я успел разглядеть лицо погибшей и невольно отпрянул от края лоджии.
«Боже мой! Это ж Инна Хрусталёва, – едва не воскликнул я, – Не может быть!?»
Вернулся в комнату, быстро оделся, привёл себя в порядок и поспешил на улицу.
«Как же так? Почему? – билась в голове мысль, – Вот чем обернулись мои занятия делами в отпуске… И зачем я только согласился?»
– А-а, товарищ сыщик, – такими словами встретил меня участковый, – Вот, полюбуйтесь своими успехами.
– Не понимаю вас, – угрюмо буркнул я. – Какие такие мои успехи?
– Чего ж тут понимать? Выследили блудницу, а муж её и пришиб из ревности, да с одиннадцатого этажа вышвырнул, – высказал предположение участковый.
– Этого не может быть. Он не мог такого сделать. Не мог. Он – не убийца, – сказал я, правда, без особой уверенности в голосе. – Нет, не верю. Не мог он, – повторил я, скорее убеждая себя, чем кого-то из окружающих и прислушивающихся к нашему разговору.
Участковый только руками развёл, а стоящий рядом человек в штатском, очевидно, следователь, заметил:
– Факт налицо… Да и соседи говорят, что Хрусталёв ночью сбежал из дому. Видели, как садился в машину…
– Что удивляетесь-то? – сказал мне участковый. Месть рогоносца – дело нередкое! Сколько таких случаев. Иль не слышали?
Я не стал спорить, хотя и резало слух этакое заявление. Поинтересовался:
– В квартире уже работают?
– Да, вскрыли её с понятыми, – сказал человек в штатском, который действительно оказался следователем.
Мне больше сказать было нечего, и я решил побывать в квартире, чтобы хоть краем глаза взглянуть на обстановку в ней и снять записывающее устройство, присоединённое к телефонному аппарату.
На моё счастье никто его не заметил, и я успел забрать его, прежде чем мне посоветовали удалиться и не мешать работе.
Да, к частным сыщикам везде и всюду отношение не ахти какое. Я служил в сыскном агентстве, выполняющем весьма деликатные заказы. Мы в, том числе, вели наблюдение за блудниками и блудницами, добывали необходимые факты, фото или видео документы, в зависимости от просьб заказчиков, которых было немало.
В свой родной город, раскинувшийся на берегу большого, живописного озера, я приехал порыбачить, походить за грибами, отдохнуть от столичной суеты. Остановился у бывшего своего одноклассника, Алёшки Кудрявцева, с котором были мы когда-то не разлей вода. Он теперь работал инструктором в центре по подготовке пилотов деловой авиации – заведении, весьма известном в этом провинциальном городке. Приезжали учиться сюда и из других городов, и даже из областного центра. Возглавлял же центр Борис Петрович Хрусталёв, муж столь ужасно погибшей женщины. И я теперь проклинал тот день и час, когда он, узнав о моей профессии, вошёл в квартиру моего друга со своей столь привычной для столицы и необычной для этого захолустья просьбой.
Здесь пока подобных агентств не было.
Я спустился на пятый этаж, на котором была квартира друга, и столкнулся с Кудрявцевым. Он сразу набросился на меня с вопросами:
– Куда ты умчался ни свет, ни заря? – и заметив озабоченность на моём лице, поинтересовался: – Что там случилось?
Окна его комнаты выходили на фасад здания, а подойти к окну комнаты, выделенной мне, видимо, не догадался, а потому был в полном неведении.
Я коротко рассказал о том, что удалось узнать, и он потащил меня на улицу, тоже обескураженный и взволнованный.
– Жаль мужика, – твердил он. – Зачем же он так? Но кто бы мог подумать? Ах, зачем, зачем!.. Из-за этой… Плюнул бы на неё и забыл. Не стоила того…
Скорая уже уехала, но милицейские машины оставались на месте. Участковый о чём-то разговаривал со следователем. Я услышал конец фразы этого разговора.
– А не путают ли медики? – говорил следователь, – Как это может быть, что смерть наступила сутки назад, если выбросил её муж сегодня ночью? Её именно сегодня утром нашли. Не могла же лежать здесь сутки? Обязательно бы заметили.
Такое поразительное, просто исчерпывающее заключение сделал он, отчего я едва сдержал саркастическое замечание, готовое сорваться с языка.
– Может он её убил и сутки держал в квартире, не зная, куда деть, ну а потом… , – начал участковый, но, заметив меня, замолчал.
Предпочёл не отвечать ему и следователь.
– Что-то не складывается? – спросил я.
– Всё в норме, – ответил участковый. – Ордер на арест Хрусталёва уже привезли… Будем искать его. Бегство ещё раз подтверждает его вину. Но от нас далеко не уйдёт.
– Он и не собирается уходить, – вдруг сказал Кудрявцев. – Вот, собственной персоной.
Дом стоял в низине, на берегу. От городской улицы вела к нему крутая тропка, кое где, на очень большой крутизне, переходившая в ступеньки. По тем ступенькам и спускался в эти минуты Хрусталёв, понурый, помятый и растрёпанный.
Нужно было видеть немую сцену. Первым опомнился следователь. Он жестом подозвал двух милиционеров, которые стояли у машины и, кивнув на Хрусталёва, распорядился:
– Взять его.
Хрусталёв шёл прямо на нас, шёл равнодушно, с каким-то отсутствующим взглядом.
– Сам решил сдаться, – сказал участковый. – Погодите-ка, пусть подойдёт, – остановил он милиционеров.
Хрусталёв, меж тем, подошёл ближе, посмотрел с удивлением на собравшихся и спросил:
– Что случилось?
– Это у тебя надо спросить, – грубо оборвал следователь.
– А что у меня спрашивать? – пожал плечами Хрусталёв. – Беда стряслась. Разбил я свою машину, и сам едва уцелел. Как вы мне позвонили, – продолжил он, обращаясь ко мне, – Я рванул по адресу, да не доехал. Слишком спешил, волновался. Ну и…
– Кто позвонил? – удивился я.
– Вы же, вы, – ответил он, удивлённо посмотрев на меня. – Ночью. Я только задремал, вдруг звонок. Мол, выезжайте быстро, нашёл жену вашу. Она на даче. И адрес сказали…
– Я вам не звонил, – возразил ему с удивлением.
– Участковый посмотрел на меня подозрительно, что-то соображая, потом кашлянул и объявил Хрусталёву:
– Вы арестованы за убийство жены.
– Не понял, за что? Кого? – спросил тот, бледнея: – Не понял, за что?
– За убийство вашей жены Инны Аркадьевны Хрусталёвой, – уже с некоторым раздражением сказал участковый.
– По подозрению в убийстве, – поправил следователь.
– Жены? – растерянно переспросил Хрусталёв и вдруг рванулся к подъезду, воскликнув в отчаянии: – Что с ней? Где она?
Ему преградили путь.
Участковый сказал:
– Её увезли. А вы поедете с нами.
– Куда увезли? Откуда? – всё ещё слабо соображая, спросил Хрусталёв, явно огорошенный услышанным.
– Объясните же человеку, – вмешался я. – Видите же, что он ничего понять не может. Здесь какое-то недоразумение.
– Притворяется, – сказал следователь, – кто же ещё её мог убить? Святой дух что ли, в наказание за блуд.
Я с укоризной посмотрел на следователя и сказал, обращаясь к Хрусталёву:
– Инну Аркадьевну нашли сегодня утром в клумбе за домом. Есть подозрение, что её выбросили откуда-то сверху….
– Ха, откуда-то, – передразнил участковый и сказал мне: – Вы своё дело сделали. Довели мужика до состояния аффекта. Вот он и совершил преступление. Теперь не вмешивайтесь, а то и вас привлечём. Надо ещё разобраться, что за звонки были ночью… Зачем вы звонили Хрусталёву?
Тут уж вмешался мой друг, Алексей Кудрявцев:
– Что за глупости? Он был дома и никуда не выходил ночью. С чего бы это звонить кому-то, да ещё на дачу приглашать.
Но на его реплику даже внимание никто не обратил. У следователя, видимо, уже сложилась какая-то своя версия и он подгонял под неё факты, которые лежали на поверхности.
Хрусталёв постепенно пришёл в себя и с жаром заговорил:
– Я не убивал, я не убивал, – из глаз полились слёзы. – Ну, скажите им, – обратился он ко мне: – Ну вы же знаете… Но как же так? Кто мог её убить? Нет, вы меня обманываете, – повернулся он к следователю. – Вы придумали всё. Она жива. Правда ведь, она жива?!
Он уже перестал давать отчёт своим словам, слишком велико было нервное возбуждение, и следователь подал знак милиционерам, что бы его увели.
Когда Хрусталёва, испуганного, так ещё и не осознавшего, что произошло, усадили в милицейскую машину, и она отъехала от дома, я сказал следователю:
– Хрусталёв очень любил свою жену. Не мог он убить, не мог. Он и выяснить всё хотел, чтобы как-то помешать развалу семьи, чтобы вернуть её, словом, даже разводиться не собирался, – и повторил: – Нет, не мог убить. Насколько я узнал его, могу сказать. Такие люди совершенно не способны на убийство.
– Отчего же не мог? – возразил следователь. – Я как раз слышал, что он ревнив. А ревнивцы всё могут в состоянии аффекта. Следствие покажет. Сейчас приеду в отделение и допрошу. Думаю, быстро расколется. Мне вот известно, что он угрожал ей, когда вы фотографии ему представили. Приехал к ней на работу и угрожал, – заявил он, не пояснив, откуда могло ему это быть известно, а потом набросился на меня с упрёками: – И что вы всё не в свои дела лезете? Кто только эти ваши агентства сыскные выдумал? Жили и жили без вас спокойно. Подумаешь, рога наставили…
– Это для кого как, – возразил я. – Вряд ли найдётся кто-то равнодушный к рогам-то.
Он только рукой махнул, а я, попросив разрешения зайти к нему после обеда, попрощался. Знал, что не решится он не пускать меня в это дело. Всё же я, как никак из Москвы, да ведь и служил до выхода в отставку не просто в следственных органах, а в военной прокуратуре. Приходилось считаться, хотя и поломались прилично уже и те следственные органы, что были прежде, да и всё обрушилось в бандитские девяностые.
Потому-то следователь и бросил мне в след неприязненно:
– Заходите, рад буду видеть.
Да уж, наверное, был бы он погрубее и резче, если бы не приехал я из столицы. Какие у меня там связи, здесь, в глуши можно было только гадать.
И опыт мой, и интуиция подсказывали, что случилось какое-то недоразумение, непонятное не только для следователя, который лишь сегодня утром прикоснулся к этому ребусу-кроссворду, но и для меня, хоть и занимался я делом Хрусталёва почти с самого начала своего отпуска. Два дня назад мне казалось всё успешно завершённым. Но в тот же вечер Хрусталёва исчезла, и исчезновение её окончилось столь ужасно.
Накануне уже ближе к полуночи Хрусталёв спустился к нам на пятый этаж со своего одиннадцатого и сказал, что жена после серьёзного разговора пропала.
«Ну что значит пропала? Просто ещё не вернулась домой. Задержалась где-то. Бить тревогу не было оснований». – так я подумал и потому сказал, что на следующий день попытаюсь выяснить, где она могла быть. Хотя не сомневался, что, конечно, встречается со своим любовником, несмотря на то, что обещала Хрусталёву прекратить все связи. Я тогда подумал, что, быть может, пошла на последнюю прощальную встречу, но не стал ранить душу обманутому мужу. Впрочем, то, о чём договаривались, я выполнил, и выяснять адрес любовника не считал нужным – это-то как раз и могло спровоцировать конфликт с неизвестным исходом. Хрусталёв показался мне человеком не робкого десятка, хотя вот с женой почему-то не мог проявить характер и, даже казалось, был у неё под пятой. Впрочем, может это только так казалось?
Мы с приятелем вернулись в квартиру. Алексей стал собираться на службу, продолжая обескураженно рассуждать о случившемся, то ли обращаясь ко мне, то ли разговаривая с самим собою:
– Надо же… Кто бы мог подумать? Ну угрожал… Бывает в таком состоянии. Но что б убить? Не ожидал, не ожидал от него.
У меня сложилось впечатление, что Алексей и верил, и не верил в то, что Хрусталёв мог стать убийцей.
Я прослушал запись разговоров за последние сутки. Хрусталёву звонили со службы, сам он звонил знакомым, жалуясь на то, что жена не ночевала дома и что до сих пор её нет. Видимо, этот звонок он сделал уже после того, как к нам заходил.
И вдруг последняя запись. Я услышал приглушённый голос, по которому вряд ли можно было узнать говорившего. Словно специально в трубке что-то сильно трещало и шипело. Вероятно, помехи создавались искусственно. С трудом можно было расслышать:
– Борис Петрович, Борис Петрович, это я, – и кто-то назвался моим именем. – Застукал их, застукал голубков, лежат на даче, воркуют, – не мой стиль разговора, явно не мой, но слушал дальше: – Подъезжайте скорее. Это за городом, – и следовал адрес, который я тут же записал на всякий случай, хотя понимал, что он наверняка ложный, поскольку кому-то надо было, чтобы Хрусталёв среди ночи уехал из дому.
И дальше следовали фразы, которые не могли не вывести из себя, тем более человека ревнивого:
– Эх, вот они соколики. Я тут на дереве спрятался и всё вижу. Занавесочку забыли прикрыть. Как он её…
Тут уж совсем не моя манера разговора, особенно вот эти «как он её», да и ещё хлестче…
В ответ прозвучало глухое, Хрусталёвское:
– Еду…
– Жду у дома. Станьте прямо у ворот, под деревом.
«Интересно. А если б не авария? – подумал я. – Куда бы Хрусталёв заехал? Какие ворота? Какое дерево? Впрочем, Хрусталёву не до таких тонкостей. А расчёт был сделан на то, что за объяснениями бы он явился именно ко мне. Словом, навели бы тень на плетень. Но кому же, кому всё это было нужно и зачам?».
Впрочем, я уже стал примерно догадываться, кому.
Здесь, в этом городе, в котором прошло моё детство, я не раз отдыхал и прежде. Обычно останавливался у Алёши Кудрявцева, тоже заядлого грибника, рыболова, ну и, что важно, закоренелого холостяка, у которого пассий тьма, и у каждой подруги, что очень важно для человека живого, далеко не аскета, каковым был я в ту пору.
Я не скрывал, что оставил службу в прокуратуре по сокращению штатов и, уже в запасе, занялся частным сыском. Причём, весьма преуспел в этом деле и в материальном плане вышел на достаточно приличный уровень. Конечно, бывали моменты, когда приходилось входить в противоречие с морально-этическими нормами, которые по-хорошему въелись в каждого советского человека, разумеется, если он советским был не только по имени, но и по существу, а не являлся мурлом, выглядывавшим из-за спины СССР. Как же точен был поэт! Как предвидел то, что будет плавать на поверхности в роковой для советской власти час!
Прежде мы с Хрусталёвым почти не были знакомы. Он знал, что я приятель Алексея Кудрявцева, а я знал, что он начальник центра подготовки пилотов деловой авиации, в котором работал мой друг Алексей. Если встречались на улице, здоровались, да и только. Даже лишним словом ни разу, наверное, не обмолвились. А тут он как-то вечером, буквально на второй день после моего приезда, пришёл к Алексею и с некоторым стеснением сказал, едва тот открыл дверь: