– Дело у меня сугубо личное. К вашему другу дело.
Я выглянул в прихожую. Поздоровался. Заметил бледность на лице гостя. Даже растерянность. Таким я его прежде не видел. Всегда он выглядел молодцевато, походка была уверенной, твёрдой. Сейчас он был чем-то подавлен, даже немного сгорбился от давивших его пока ещё неведомых мне обстоятельств.
Алексей, сославшись на то, что нужно сходить в магазин, оставил нас, чтобы не мешать.
– Слушаю вас, Борис Петрович, – сказал я, протягивая руку.
– Пришёл по части вашей специальности. Новой, так сказать, специальности, – начал он.
«Надо же, – мелькнула у меня тогда мысль: – И здесь, в провинции, услуги наши оказались востребованными».
Если честно, не очень хотелось мне думать о делах, а потому ответил сдержанно:
– Я в отпуске, Борис Петрович, приехал отдохнуть от дел, которые в Москве надоели.
– А для меня это вопрос жизни и смерти, – с горечью в голосе проговорил Хрусталёв и с мольбой посмотрел мне в глаза: – Не просил бы, если б не так. Поймите… Да и, что касается гонорара, не обижу. Я человек, как вы понимаете, состоятельный.
Ох уж эти товарно-денежные отношения. Где же прежние, советские, бескорыстные, в большинстве своём!? Я сделал жест рукой и сказал проникновенно:
– Не в гонораре суть. Просто действительно устал. И если решу, что могу помочь, то не из-за этого вашего обещания…
– Каждый труд должен быть достойно оплачен, – убеждённо заявил Хрусталёв. – Я ведь тоже дело делаю, которое по душе, но, увы, не бесплатно. Выживать надо в смутные времена.
– Что ж, выслушаю вас, – сказал я, приглашая в комнату и указывая на кресло у журнального столика. Сам сел в другое, напротив.
Вечерело, но сумерки ещё не сгустились окончательно, и можно было огня не зажигать, а потому, когда я потянулся к торшеру, Хрусталёв попросил:
– Нет-нет. Если можно, пусть будем полумрак. Мне так легче рассказывать.
Немало историй довелось мне выслушать за время работы в агентстве. Приготовился послушать ещё одну – как-то не повернулся язык отказать убитому горем человеку, тем более от Алексея я слышал о нём только хорошее.
– Ну, говорите, говорите, – кивнул я. – И не беспокойтесь, всё что услышу, останется здесь. Никуда не выйдет…
И он заговорил негромко, доверительно:
– Помогите, очень прошу. Мне больше не к кому обратиться с таким деликатным вопросом.
– Так о чём же всё-таки речь? – поторопил я.
Но он некоторое время ходил в рассказе своём вокруг, да около:
– Говорить как-то стыдно. Да что поделаешь?! Последняя попытка семью сохранить. Последняя надежда. У нас всё-таки дети, двое детей. Сейчас они у бабушки в деревне. Она, жена моя, Инна Аркадьевна, может видели её – такая высокая, стройная блондинка. До сих пор ходит в юбках, не по возрасту коротких. Таких как она броских и ярких в доме вроде бы больше и нет, – уточнил он не без гордости, но тут же снова сник.
Я, конечно, не раз видел эту действительно красивую женщину. Алексей сказал мне, что это жена Хрусталёва. Но в данный момент заявления Бориса Петровича решил оставить без комментариев.
– Так вот жена моя, – продолжил он. – Совсем от рук отбилась. Всё было раньше хорошо, а этим летом, как детей в деревню отправила, совсем голову потеряла. Чувствую, влюбилась в кого-то. Домой приходит поздно, а несколько раз и вовсе не ночевала.
– И как объясняет? – поинтересовался я.
– Да, никак, – ответил он сокрушённо. – Вздор несёт. То у подруги засиделась, а потом ночью побоялась идти одна. Так я же встретил бы… То с другой подругой на дачу поехала – та, мол, просила помочь там. Причём, про дачные поездки сообщала этак внезапно, по телефону. А если я начинал возражать, то сразу становилось плохо слышать и бросала трубку.
– Может всё действительно именно так, как говорила? – вставил я. – Почему вы считаете, что изменяет. Устала за зиму и весну от возни с детьми, вот и хочет вздохнуть свободно?
– Не-ет, – протянул он. – Поначалу я верил. Но потом, в какой-то момент почувствовал, что лжёт. Да и есть моменты, которые не обманут. Надломились наши отношения. Не ласкова стала, даже груба. Знаете, если жена ночью отворачивается и от каждого прикосновения к ней рычит раздражённо, мол устала, дай поспать, что можно подумать? Как кукла бесчувственная. Раньше такой не была хоть с усталости, хоть нет. А однажды вернулась весёлая, разодетая, и, – он вздохнул тяжело, – такая красивая, что я потянулся обнять… ну вы понимаете… Так она грубо оттолкнула убежала в лоджию, забаррикадировалась там и легла спать на раскладушке.
«Видимо, действительно сильное увлечение переживает», – подумал я, услышав всё это.
– И чем же я могу помочь? – спросил у него. – Вы сами, думаю, не знаете, чем.
– Не знаю, – согласился он, – Действительно, не знаю, но всё же надеюсь, что можно как-то семью склеить, пока окончательно совесть не потеряла. Раз таится и изворачивается, стало быть, не хочет, чтобы я знал. Думаю, припру фактами, так, глядишь, и одумается. Тёщу позову на помощь, тестя. Родители у неё строгих правил. И авторитетны доя неё. А так с чем к ним приду? С подозрениями? Нет. Мне нужно её припереть к стенке, – убеждённо завершил он свой небольшой монолог.
– Ну, что касается тестя с тёщей, то не стоит сор из избы не выносить, – заметил я, – Не по-мужски это. Да и вообще, если жена рассказывает даже родителям, сёстрам, подругам, что и как у неё дома, это не жена. Если муж делает так же, то это не муж. То есть они просто партнёры в постели. А семья одно название. Фёдор Михайлович Достоевский говаривал не раз: «Никто-то, никто-то не должен знать, что между мужем и женой происходит, коль они любят друг друга. И какая бы ни вышла у них ссора, мать родную, и ту не должны себе в судьи звать и один про другого рассказывать. Сами они себе судьи. Любовь – тайна божия и от всех глаз чужих должна быть закрыта, что бы там ни произошло. Святее от этого, лучше».
– К чему вы это говорите? – удивился Хрусталёв.
Я начал издалека:
– Хочу, чтобы вы, Борис Петрович, прежде чем окончательно решить, нужно ли вам заниматься этой ловлей любовников, определили для себя, чего вы хотите. Не слишком убедительно звучит то, что стоит поймать и удастся сохранить семью.
Сделав паузу, подумал, вот, мол, учу, а сам… У самого-то что на личном фронте творится?! И всё же, как говорится, сел на своего конька и понесло…
– Вот, привёз я своему приятелю журнал один духовный. Благовестником называется… Там есть интересная статья протоирея Ткачёва. Хотите прочту…
И я стал листать журнал.
Хрусталёв посмотрел на меня с удивлением, но возражать не стал. Он готов был слушать любые нравоучения и любые размышления, лишь бы уговорить меня помочь ему в его, как я уже понял, совершенно безнадёжном деле.
– Вот, нашёл. Слушайте…
И я стал читать:
– «Полноценные отношения мужа и жены, взаимная любовь навеки – это и есть цель брака. Муж и жена – не родственники. Это один человек. Нет никого в мире ближе, чем муж и жена. Дети, рождённые от мужа, дальше от женщины, чем муж к ней. Это, на самом деле, элементарнейшие вещи, которые никто не знает и знать не хочет. Есть у тебя дети или нет у тебя детей, ты должен любить жену больше всех на свете. Нет никого ближе мужу, чем жена. И нет никого ближе жене, чем муж. Никого!.. Ни дети, ни мама твоя. Муж и жена – это один человек. И любить партнёра нужно больше, чем мать, и больше, чем детей. Какова же цель брака? Муж и жена в своём добровольном любовном союзе являются некой тайной, указывающей на Христа и церковь. Это максимально близкое общение двух людей, которое превращает двух людей в одного человека. Это один человек».
Хрусталёв внимательно посмотрел на меня, словно не понимая, зачем я всё это читаю. Решив, что у него возникли вопросы, которые всегда возникали у тех, кому я указывал на эти слова, поспешил прояснить:
– Понимаю. Вы скажете, что это, мол, мнение священника? Да, верно: мы можем соглашаться или не соглашаться, но сейчас очень много публикаций на эту тему, в которых говорится, что при слиянии любящих существ, мужа и жены, если там любовь, конечно, выделяется огромная положительная энергия в Космос, она вырывается наружу, в атмосферу, распространяя волны, очищающие окружающую среду от зла и всякой нечисти. Но бывают и другие браки, при которых, скажем, у жены после замужества на первом месте остаются родители – вполне объяснимо и не столь уж легко осуждаемо, затем идут братья и сёстры – тоже порицать сложно, затем дети – тем более оправдано, как и всё с точки зрения общественности, – а уж на четвёртом месте муж. Со временем он отодвигается уже на пятое место, потому что появляются внуки. А ещё и сплетницы подъездные или на работе, которые открывают ей глаза на то, каков муж, ну и становятся чуть ли не роднее и ближе. Они, видите ли, кристально честны, а муж – лгун. И вся эта мразь дворовых пасквилянтов сладострастно «открывает глаза», разрушая семью, с какими-то личными низкими целями.
Хрусталёв отвлёкся от мыслей о своих проблемах и спросил с удивлением:
– Вы, дорогой мой, психолог или частный детектив? Я к вам не как к психологу пришёл, а как к сыщику, который может помочь. А это всё слова. Так как говорит священник, не бывает. Вот скажите, у вас в семье именно так, как он учит?
– Не обо мне речь, – поспешно сказал я и поспешил
вернуться к изначальной теме разговора, подумав, что со своими нравоучениями я обратился не по адресу, поскольку тут нужна конкретика, а не слова.
Он молчал, ожидая моего ответа, но я повторил его слова:
– Так вы хотите припереть к стенке и таким образом решить дело?
– Дорогой мой, – повторил он, видимо, излюбленную фразу, – Я же не прошу у вас совета, как поступить с необходимыми мне фактами. Я прошу вас их добыть. За что заплачу. А уж я знаю, как распорядиться. Наверное, я сам виноват, что спровоцировал вас на обсуждение данного дела. Я прошу помочь добыть нужные мне факту. Поможете? Мне нужно, чтобы вы засняли встречи, записали разговоры.
Я поморщился, но что ж, не надо было идти в частное агентство, если одни заказы нравятся, а другие нет.
Пока ещё не объявляя о своём согласии, сказал:
– Кое-что из необходимой аппаратуры я прихватил с собой на всякий случай. Но как же я буду следить, если ваша жена меня знает в лицо, да и многие в городе знают. Ведь я ж из этих мест родом. У вас есть хоть какие-то конкретные факты? Ну, хотя бы, где любит она проводить время, вам известно?
– Увы, нет, не известно. Когда бы знал, к вам не обращался.
«Резонно», – подумал я и сказал:
– Понимаете, чтобы выполнить подобный заказ, мы устанавливаем наблюдение за домом, слежку организуем. И делает это, как правило, не один человек. Вызывать же сюда кого-то из сослуживцев дорого.
– Я же сказал, заплачу, сколько нужно. И отдых организую для того, кто приедет. Рыбалку, да и прочее всякое-разное.
– Хорошо. Позвоню шефу, но не уверен, что он пойдёт навстречу, – пообещал я.
– Вы уж попросите, а то мне хоть в петлю. В глазах темно от обиды, а она всё повторяет – ревность, мол, заела, слепая ревность. Ревнив, не спорю, но ведь как тут не ревновать?
Он помолчал, а потом вдруг в глазах его точно огонь сверкнул, и я услышал:
– Поймать бы мерзавца, который её охмурил.
Вспомнив его рукопожатие, и ещё раз оценив крепкое телосложение, я подумал, что действительно кому-то может несдобровать, а потому сказал твёрдо:
– Если и возьмусь за ваше дело, то с одним неукоснительным условием – никаких разборок!
– Не будет разборок, – сказал он и, хоть и нехотя, но прибавил», – Обещаю. Да и вообще меня здесь слишком хорошо знают. Сам заинтересован, чтобы всё осталось между нами.
– Так-то лучше, – кивнул я.
И всё же не лежала у меня душа к этому делу, не знал тогда почему, но не лежала. Единственное, что заставляло подумать о необходимости помочь этому человеку, так надежда на возможность сохранения семьи. Несомненно, он хорошо знал характер своей жены, потому и уверен был в том, что она одумается, если фактами к стенке припереть. В конце концов, он далеко не последний человек в городе. Должность весьма приличная, ну и достаток и всё такое. А что у неё там? Не шалаш ли, в котором современным барышням уже не рай на постоянной основе, а временный такой маленький раёк, пока страсти играют необузданные.
Даже захотелось в какой-то момент прояснить некоторые вопросы. Почему, к примеру, не уходит, если полюбила и почему боится разоблачения. Может, опасается, что сам Хрусталёв возьмёт да подаст на развод?
– Скажите, только честно, – попросил я. – Вы её любите?
Он ответил не сразу, но ответил так, что я понял: говорит искренне:
– Люблю! Иначе бы не обращался к вам, не срамился бы.
«Да уж, срам немалый, – подумал я, – установить слежку за женой, да ещё платить за это деньги».
Частенько мне приходилось задумываться над этим. Скорее мог понять и оправдать женщин, обращавшихся с подобными заказами, нежели мужчин. Уж коли ты мужиком родился, так наведи сам порядок в семье, сделай так, чтоб жена на сторону не смотрела, а коли она такова, что не может без этого, брось её и забудь. Так думал я, но понимал и другое – нельзя мерять общей меркой человеческие отношения.
Ну и размышлял: «Что же мы имеем? Поздно приходит, иногда дома не ночует и старается избегать близости? Да, такие аргументы не выставишь. Но, наверное, он всё-таки прав – она изменяет, причём совершенно беспардонно и бессовестно».
Вслух же сказал:
– Ничего не могу обещать, но помочь попробую. Всё будет зависеть от разговора с шефом. Завтра позвоню ему и попрошу помощи, а тогда уж сообщу вам своё решение.
– Спасибо, – сказал Хрусталёв и, уже покидая квартиру, в дверях столкнулся с Алексеем.
– Не помешал? – спросил тот.
– Нет-нет. Мы уже закончили разговор, – ответил Хрусталёв и, ещё раз поблагодарив нас обоих, пошёл к лифту.
– По твоей части что ль приходил? – поинтересовался Алексей, когда мы остались одни, и тут же прибавил: – Не хочешь, не отвечай…
– Ты же знаешь, вопрос деликатный, – сказал я. – К тому же он ведь твой начальник.
– Жалко мужика, – вздохнул мой приятель, – на работе у него тоже что-то не ладиться. Как ни зайдёшь, сидит хмурый, задумчивый. Видно, ревность гложет.
– А ты откуда знаешь, что так его огорчило?
– Чай не в столице живём. Все на виду и всё про всех известно. И про Бориса Петровича давно уже разговоры шли. Я хоть и не принимал в них участия, сторонился, поскольку сплетен не люблю, но кое-что краем уха слышал. Говорили многие, мол, загуляла у нашего шефа красавица жёнушка, крепко загуляла.
– С кем?
– Откуда мне знать? – пожал он плечами.
– А кто-то может подсказать, как ты думаешь? – попытался выяснить я хоть какие-то моменты и пояснил свой интерес: – Неохота мне за это дело браться. Ну уж если возьмусь, хотелось бы обойтись без всяких обычных наших методов, которые не слишком одобряю.
– Значит, всё-таки попросил, – проговорил Алексей, – я понял, что попросит, когда работой твоей интересовался. Эта работа много разговоров и острот вызывает. Даже слух прошёл, что не просто так приехал, а по вызову жён наших пилотов. И теперь – всем крышка: всех на чистую воду выведешь. И не каждому понятно, что это глупые шутки.
– Стал бы я пилотов на чистую воду выводить… Мужская солидарность бы сработала, – посмеялся я. – Ну и как в такой обстановке я смогу ему помочь? Попробуй-ка теперь проследи?! Нет, не буду отпуск на эту чушь тратить, – решительно заявил я Алексею.
– Для Хрусталёва это не чушь и вопрос не пустяшный, – возразил Алексей. – Такая семья была, такая пара они с Инной Аркадьевной. Любо-дорого смотреть. А теперь мужика не узнать. Да ты что, не понимаешь, что ль. Или никогда не приходилось ревновать?! Помню, как в школе ты одному нос расквасил за свою Наташку. Хотя там и ничего не было. Но расквасил так, ни за что, по подозрению.
– То было в детстве, – улыбнулся я.
– Да ладно, в детстве, – передразнил он. – Ты б и сейчас не сдержался, если что. Недаром тебе службу оставить пришлось.
– Это по другой совсем причине, – возразил я. – Да и сокращения пошли, мол, теперь в армии следственные органы не нужны. Теперь свобода и демократия. Дисциплинарные батальоны расформировали. Все, мол, теперь пушистые без советской то власти. Свободу, свободу дать надо. Вон один певец так от свободы ошалел, что орёт со всех подмостков, как он свежий ветер давно хотел. Зоофил.
– Ладно. Не будем ворошить твои дела. Помню, сам говорил, что по горячности твоей конфликт вышел. Так ведь и Хрусталёв мужик-то горячий и резкий.
– Не заметил, – удивился я.
– Это он сейчас каким-то пришибленным выглядит. Перед тобой так себя вёл. Очень хочет, чтоб ты помог, вот и прикинулся тихоней. Впрочем, действительно в последнее время какой-то надломленный.
Я пожал плечами, а приятель мой неожиданно попросил:
– Слушай, может всё-таки попробуешь помочь? Ведь отличная была семья до самого недавнего времени, – снова сказал он: – И детишки славные. На глазах же у меня растут.