– Да, вижу, – сказал Андрей, не поднимая глаз от операционного стола. Его морщинистые руки не дрожали, даже когда раскрывали череп по шву.
– Это невозможно… – сказала Мио, опуская сияющую руку.
– Ради этого мы его и позвали. Собирай информацию! – приказал Андрей и, когда Мио вернулась в исходное положение, добавил: – Хотя, милая, это фигня. Ты просто ещё мало видела. А вот то, что перед нами, – вот это действительно невероятно!
Учёный восторженно обвёл руками препарированное существо. На его лице застыла улыбка, словно его внучка стала городским чемпионом в соревнованиях по логике. Хотя вместо этого они нюхали гарь и начавший тухнуть мозг.
– Смотри, как организованы нейронные связи! Никаких переходных интерфейсов, всё напрямую. Мозг анализирует новое состояние тела и естественным путём разрабатывает управление!
– Откуда вы это знаете? – задал вопрос Командор. Несмотря на запрет. Видимо, от удивления.
– Что за хрень? Как это… – возмутилась Мио, но Андрей её перебил.
– Помолчи! Не те вопросы! Он задаёт верные. – И повернулся к Киру. – Задача простая – все данные до сих пор хранятся в его нейроинтерфейсе.
– Его?
– Да, его. А интерфейс наш, служебного образца. Отличная функциональность, связь работает стабильно.
– Это… этот – из наших?
– Давно нет. Люк ушёл по собственному желанию. Работал где-то в вашем отделе. Он перестал быть нашим несколько месяцев назад. А теперь и тем более не может им быть.
– Почему?
– У «Группы» нет таких технологий. И никогда не было.
– Простите, не понял. У кого-то есть технологии лучше, чем у «Группы»?
– Возможно. На мой взгляд, а он достаточно профессионален в данном вопросе, это первый прорыв такого рода за последние тридцать лет. И его сделали не в «Группе». Иначе я бы знал.
– Ничего не понимаю! – вклинилась в диалог Мио. – И особенно не понимаю, как ему удалось обойти запрет? Он же мне всю статистику поломает!
Андрей дёрнулся к девчонке и крикнул на неё:
– Хватит смотреть себе под нос! Неужели ты до сих пор играешь в игры? Рисуешь в интерфейсе окошки с характеристиками и полоской опыта? Мы даже в «Глубине» её убрали, чтобы не вводить детей в заблуждение…
– Она есть, после апдейта вернули, – сказал Кир.
– Что? Какого лешего? Ладно. Пойми, Лена! Игра закончена! Ты теперь взрослая и принимаешь решения не только за себя, но и за людей вокруг. За всё человечество! Людей интересует не твоя статистика, а твои реальные результаты! Вот как это существо на столе.
– Например? Какие результаты? Кроме существа? – Тело Кира ещё не слушалось, но говорить оказалось легко. И ему действительно было интересно, о каких результатах может рассказать Андрей.
– Марио, статистика жизни, – приказал пожилой мужчина.
– Полная?
– Нет, только основное.
Пауза. Тишина. И потом контрабасный голос перечислил:
– 738 изобретений. 663 приняты и используются человечеством. 3 ребёнка, 7 внуков. Живы двое и пятеро соответственно.
Мио опустила голову и задрожала. Марио продолжал:
– 3 ранения. 7 операций. 300 человек спас. 415 погибли по вине.
– В том числе твоя мама, Лена. И я помню, что я ей обещал, – добавил Андрей.
Мио подняла голову и спросила с дребезжащим металлом в голосе:
– Зачем ты нас позвал?
– Дать вам новую игру, если вы предпочитаете игрушки. – Он подкатился к столу. – Командор, ты запомнил, что я сказал по делу?
– Это был наш человек. Этой технологии нет у «Группы».
– Верно. И вот что я не успел сказать: построено всё это на основе наших технологий и с использованием наших деталей. Просто по-новому.
– И что это значит? – Мио сделала вид, что у неё чешутся глаза.
– То, что кто-то из «Группы» скидывает детали на сторону. Или ведёт разработку в секрете, и, скорее всего, против «Группы» и человечества, – ответил Командор.
– И ты ещё будешь спрашивать, почему я его позвал с тобой? Редкая возможность заполучить по блату потенциального предателя, да ещё и с боевым опытом, – заулыбался Андрей.
– Спасибо. – Кир не скрывал сарказма.
– Не за что. Кстати, время беседы почти вышло. Пока сюда не вломились твои коллеги, скажи: зачем ты продаёшь детали и технологии на сторону?
Командор сжал кулаки и отчеканил в ответ:
– Я не продаю!
– Эффектно. Смотри, Мио: если человеку удаётся преодолеть запрет, значит, он действительно верит в свои убеждения. – И снова повернулся к Киру. – Уточняю. Если бы продавал?
– Хм. Ну, например, чтобы заработать… – Версия звучала беспомощно. У них нет проблем с обеспечением.
– Тебе не хватает на жизнь?
– Мне не хватает только предохранителей серии «Зета».
– Мило. Ты бы ещё радиолампы бы попросил. А ещё версии?
– Хм. Не знаю.
– Не расстраивай меня, Кир! Что тебе не нравится в работе «Группы»?
Командор закинул голову, закрыл глаза. Что не нравится? Улыбнулся и кивнул.
– Мог бы пойти на сторону, если бы считал, что в «Группе» произошёл сбой и источник внутри системы. И я смогу его исправить.
– Всё-таки подумай над тем, чтобы выйти за него, – сказал Андрей и погрозил пальцем Мио. – Восемь лет – это небольшая разница. А детки умные будут…
За дверью раздался топот. Спустя несколько секунд дверь вышибли, и четвёрка бойцов во главе с Кито вломилась в кабинет:
– Человечество стоит! Нарушение периметра! Поднять руки!
Командор не шевелился и только качал головой. За время, пока Кито произносил эту тираду, в реальном бою его бы давно нашпиговали свинцом.
– Командор, руки! – Кито, закованный в доспех, держал однорукого парня на прицеле. – Ты должен быть под арестом.
– Мио, может, ты уже отпустишь своего друга и позволишь коллегам выполнить свой долг? – подал голос Андрей. – А нарушение периметра – моя ошибка. Не уследил за временем. Нам было очень интересно.
Через минуту Кира уже выводили из кабинета полусогнутым, удерживая за здоровую руку. В самых дверях он услышал слова Андрея – он говорил их Мио, а может, ему:
– Какой сбой и какую проблему может решить ЭТО?
Мио промолчала. Зато Кито, отойдя на метров пятьдесят, сказал сам себе:
– Должна быть проблема с головой, чтобы себя засунуть в такую хренотень.
Пожалуй, это одна из его самых разумных идей. И Кир с ним, несмотря на боль в руке, был согласен. Второй раз за сутки. Это он умнеет, или Киру по голове слишком сильно настучали?
Глава 5.
База
Пол в сервисном центре оказался таким же, как и в других частях Базы: плотным, хрустящим, пластиковым. Функционально, без прикрас. Скучно. В квартире Кира бетонный пол и то разнообразнее и интереснее. Хотя сложно придумать ситуацию, в которой нормальный человек решит развлекать себя разглядыванием трещинок на бетонном или пластиковом полу.
Такими глубокими размышлениями занимал себя Командор на пути от кабинета Андрея до выхода из крыла Сервисного центра. Всю дорогу его держали в скрюченном состоянии. Заболела спина, а пальцы здоровой руки занемели.
После разговора внизу в Кире засуетилась голодная лисица раздражения. Будто его пригласили на спектакль, но забыли показать начало, конец, да и середину подали в смешанном виде. Ему очень хотелось выговориться, но Мио осталась внизу, а рядом были только Кито и его бойцы.
Поэтому, когда Командора, наконец, выпрямили, осмотрели и посадили у стены на стулья для посетителей, он не удержался:
– Кито, тебе хоть говорить со мной можно?
Главный Исполнитель повесил пистолет на пояс. Оружие с лёгким щелчком примагнитилось к кобуре. Он почесал красные глаза, после чего просто уселся рядом с Командором, как во времена учёбы.
– Кир, спрошу ещё раз: что происходит?
Его голос звучал глухо. Вблизи Кир увидел, что на воротнике рубашки Кито тёмные полосы, а под левым глазом набухает мешок. Он облизал обветренные губы и посмотрел на Командора. Он ждал ответа.
– Понятия не имею, – ответил Кир совершенно искренне. – Могу сказать только то, что жить без Марты и руки крайне неудобно.
Кито посмотрел перед собой. Мимо прошла группа из нескольких человек в форме «Группы». Видно, из тех, кто не успел в предыдущую пересменку.
– Я знаю, что ты меня недолюбливаешь, Кир.
– С чего ты это взял? Может, тебе кто рассказал?
Он пропустил шпильку мимо ушей и сказал:
– Но я вижу проблему. Вижу, что что-то происходит. Непонятное и непредсказуемое. Машины не успевают просчитывать риски, и мы постоянно опаздываем с действиями.
– Почему ты мне это говоришь? – Несуществующий кулак Кира сжался от напряжения, но не выдал его Кито.
– Потому что Командор не ошибается тогда, когда вероятность успеха восемьдесят процентов. Потому что такие, как ты, не предают «Группу» на пустом месте. Именно поэтому я тебя спрашиваю: что происходит? Что изменилось?
– Со мной? Или вообще? – Играть в дурачка, будучи умным, – интересное занятие. Но Кир действительно не мог понять, чего от него хочет Кито.
– И с тобой, и вообще. Ты не замечал чего-то странного? Необычного?
– Ещё скажи, что ты не смотрел записи и не получил информацию от Наблюдателя-психолога.
Он снова посмотрел на меня, вскинул руку, запуская проекцию, и улыбнулся:
– Конечно, смотрел. Милый котёнок.
– Ага.
– Только такого котёнка в том районе нет и никогда не было. – Он убрал изображение. – Уж зверей контролировать мы научились.
Кир закрыл глаза и попробовал вспомнить, как ощущался этот маленький белый комок. Марта не могла ему помочь, приходилось рассчитывать только на то, что дала природа. Не открывая глаз, он сказал:
– У него тоненькие рёбрышки, и он мяукнул. Так, мягко: «мя-а-у-у».
Бойцы, что стояли рядом с ними, покосились на Кира с подозрением.
– Твой музыкальный слух и голос замечательно передают оттенки кошачьего мяуканья. – Теперь уже Кито говорил с нотками сарказма в голосе. – Это не отменяет того факта, что его там нет и быть не могло. Белые котята – это в другой город, не к нам.
– Кстати, почему?
Кито помолчал, общаясь с интерфейсом, махнул рукой и ответил:
– Короче, там какой-то риск повысился именно у нас. Приняли решение подстраховаться.
– На котов нам мощностей хватает, а на оценку ситуации переговоров – нет?
– Это когда было. Ты всё-таки лучше подумай: что ещё странное тебе бросилось в глаза?
– Бросилось в глаза то трёхногое существо с острыми когтями и головой нашего бывшего коллеги. Вы уже узнали, кто он?
– С чего ты решил, что ты уже не под арестом и вернулся в оперативный штаб? – ответил Кито, но продолжил: – С этими штуками вообще что-то странное. Ты не видишь, – в его голосе проскользнула нотка извинения, – но сейчас эфир гудит от обсуждения. Технологии, превосходящие технологии «Группы»! Да ещё и с нашим человеком!
– Кстати, а что с остальными? Вы же прожарили не одного когтенога?
– Когтеног? Дурацкое название. – Кито поморщился.
– Их же надо как-то называть. Так что с ними?
– Когтеног, – протянул Кито. – У остальных нейроинтерфейсы пострадали больше, и считать личные данные не удалось. Только Люка. Ты знал его?
– Кажется, нет. Чем он занимался?
– Он контролировал уборочные машины.
– Ну, с нашей работой не сравнится, но всё равно норма. Что его подтолкнуло к такой фигне? Может, его заставили? Убили и присобачили?
– Андрей сказал, что он был жив. – Кито замолчал.
Они сидели рядом, будто снова на курсе подготовки. Кито всегда просчитывал риски, искал лазейки. Он мог бы стать Наблюдателем, но у него оказались навыки управления людьми, и «Глубина» направила его к Исполнителям. Эти же навыки быстро сделали ему карьеру.
Несмотря на свою трусость вечные попытки найти простое решение, Кито оказался хорошим администратором. Он даже помог Кирку поменять протез на новый, с усиленной искусственной мускулатурой. Ли тогда ещё уточнил, станет ли из-за этого Кирк меньше толстеть, за что получил замасленной тряпкой в лицо и подавился вермишелью бабки Зуи.
– Кито? – спросил Кир.
– Чего?
– Антону было не помочь? – Наивный вопрос, Командор понимал. Но воспоминания не так просто стереть.
– Кирк и Ли спрашивали о том же. – Кито откинулся на стуле и закрыл глаза. Из-под рубашки показался небольшой живот. – Нет, Кир. Не помочь.
Они снова помолчали.
– Кстати, чего мы ждём? Тебе не надо меня отправить обратно под арест? Я бы ещё попросился бы в туалет. В нашем крыле.
– Мы ждём решения. Охладители починили. Ремонтники сказали, что поломка – мелочь, просто неудачно грохнуло. Правда, зацепило одного молодого парня. Разорвало винтом. Сейчас проводят последние расчёты, и мы примем решение.
– И как я его узнаю? Эфир-то для меня теперь непрозрачный! – Кир скрипнул зубами от досады.
Кито открыл глаза и покачал головой.
– Судя по болтовне, разговаривать ты ещё не разучился. Так что подожди – и я тебе расскажу.
Он снова закрыл глаза, оставив Командора наедине с бойцами крыла Кито. Им нечасто приходилось выходить на улицы города. Двое таких с трудом одолеют одного из группы Командора. Кир ухмыльнулся мыслям и тоже закрыл глаза. Марта его там не ждала, но минутка тишины оказалась невероятно приятной.
– Наблюдатели приняли решение, – сказал вдруг Кито чуть механическим голосом. Он работал ретранслятором машин и людей, которые вынесли вердикт. – Звено Кира Андоры снимается со службы. Переправить Кирка и Ли на восстановление и переподготовку. Кира Андору освободить из-под ареста и заменить наказание бессрочным отпуском с обязательным посещением своей квартиры каждый день. Его вызовут позже.
Кито встряхнулся, как собака после купания, и спросил уже своим голосом:
– Тебе всё понятно?
– Ничего не понятно. Почему отпустили? Почему отстранили Кирка и Ли? Когда вернут Марту и импланты? Когда восстановят на службе? Кито! Ты же принимаешь решения!
Кито закрыл глаза и вновь заговорил механическим голосом:
– Дополнительная информация для Командора – фактор риска. Задача «Группы» – его минимизировать. Это решение Наблюдателей, а не Исполнителей. Кито не имеет нужного доступа.
Механический голос оборвался, и сам Кито завопил:
– Как это не имею доступа? А кто имеет?
После Кито выжидательно замер, глядя в сторону, не двигался несколько секунд. Но никто ему не ответил. Он вскочил со стула и затараторил:
– Я разберусь, что происходит. На вверенной мне территории я не допущу хаоса. Сейчас иди домой, отдыхай, а потом тебя вызову. – Кито замер, а потом указал на Командора пальцем. – Ты же сейчас вне сети! Значит, единственный, кому можно доверять. Ха!
Он повернулся на каблуках, махнул рукой своим бойцам, и они вместе унеслись по коридорам Базы. Кир остался один на стуле, в попытках подобрать упавшую от удивления челюсть. Даже если бы у него сохранились обе руки, это оказалось бы непростой задачей. Он только спросил вслух:
– Почему я единственный, кому можно доверять?
В этот момент Кир впервые за восемь лет почувствовал себя беззащитным и одиноким. «Группа» стала ему надёжной семьёй, в которой он мог доверять каждому. Там, откуда он родом, люди относились друг к другу иначе. Кто слабее – тот и корм. От таких людей – питающихся кровью и страхом других – Кир мечтал избавить человечество. И вернуть в новый спокойный мир родных. В мир, где счастье и судьба предсказуемы, а ошибки и сбои решают такие, как Командор.
Если же доверять можно только человеку, которого обвинили в измене, а потом поспешно отправили в бессрочный отпуск, лишив его всех навыков и талантов, то что говорить о «Группе» в целом?
Командору хватило десяти минут размышлений. Безделье давило на сердце, которое и так билось лишь под присмотром кардиостимулятора. Он встал со стула, огляделся по сторонам и пошёл к переходу. Через него можно попасть к центральному входу, а там проскочить к себе. Если уж Кира занесло сюда и ему дали свободу – почему не заглянуть к своим, не попрощаться с ними перед отпуском и не забрать коробочку с предохранителями?