– «Да ну тебя! Не любишь ты братьев наших меньших! А я вот, люблю их. Посмотри, как я она красавица!»
Он поднял кошку вверх на вытянутую руку и покрутил её в разные стороны.
– «Только вот не надо этой уличной кошкой над столом махать!»
– «Хорошо, хорошо. Не слушай его, киса! Ты такая хорошая, ласковая. А какие у тебя красивые оливковые глазки! Словно подведены. Ты красивая девочка! Надо тебя покормить».
Кошка наслаждалась такой внезапной заботой и лаской этого молодого незнакомца. Она смиренно опустилась на землю у его ног, когда он опустил её на траву. И продолжила обтираться о его ноги и громко урчать. Обещанная еда не заставила себя ждать. Добрый Миша отдал кошке кусок своего шашлыка и кусочек белого хлеба. Кошке было всё равно, что есть. Лишь бы съесть хоть что-нибудь. Она была так голодна, и так устала за своё путешествие, что готова была съесть что угодно! Лишь бы это можно было прожевать и проглотить. Она давилась, но упорно жевала слишком большой для неё кусок жареного мяса. Потом, окончательно сдавшись, оставила его в траве, и принялась есть хлеб. Миша, наблюдавший всё это сверху, наконец, догадался заменить целый кусок на недожеванные им остатки. Кошка с наслаждением набросилась на еду. Она даже не замечала, как смеялись друзья над её чавканьем и урчанием. Казалось, она вообще ничего вокруг не замечает кроме жареного жира с остатками мяса, которые ей, наконец, удалось разжевать и проглотить. Съев всё, она подняла свою мордочку и понюхала воздух, покачивая своей головой – нет ли ещё чего-нибудь? Но, друзья опять были заняты своим разговором, и уже не замечали кошку. Она не стала ждать. Не к ним она так долго сюда бежала. Она исчезла в некошеной траве и побрела лёгкой трусцой мимо припаркованных машин к пирсу. Ей нужна была гостевая гавань. У воды сразу же потянуло знакомыми запахами. Теми, что манили и звали её уже несколько дней, а может, даже недель или месяцев, пока она в один миг не решилась покинуть свой подвал и пуститься в это путешествие. Она вышла на пирс и осмотрелась вокруг. Вся гостевая гавань была заполнена пришвартованными яхтами. Погода была прекрасная, дул лёгкий ветерок, было тепло, и день клонился к вечеру, но немногие вышли в залив в этот прекрасный летний день. Была середина недели. Рабочий день. Многие лодки и яхты пустовали. Но, на пирсе справа, где был расположен ресторан, уже потихоньку собирались отдыхающие, те, кто решил пораньше уехать из офисов и продолжить беседы на открытом воздухе, в совершенно особой атмосфере центрального городского яхт-клуба. Время тут текло по-особенному, медленно и протяжно. Лодки мерно покачивались на легких волнах, которые в основном создавали носящиеся по каналу между островов аквабайкеры на гидроциклах. Кошка отвернулась от ресторана. Сейчас она уже была сыта. И доносящиеся запахи еды, и музыка лаундж, её совершенно не интересовала. Её интересовала только одна лодка. Там, напротив, на противоположной стороне гостевой гавани, и большая чёрная машина, которая стояла припаркованная рядом на пирсе. Она сощурилась на солнце. Вытянулась в струнку, точно так же, когда увидела чёрного пса на остановке, и негромко уже позвала: «Мя-мя-мя!». Никто, конечно, ей не ответил, кроме кружащих высоко в небе пары чаек. Она подняла к ним голову, пытаясь рассмотреть на ослепительном солнечном небе тех, кто кружил в вышине. Потом, также продолжая щуриться, она огляделась вокруг. И пошла в противоположную ресторану сторону, к маленькой будке с железной решёткой-воротами для проезда в закрытую часть гостевой гавани. Дверь будки была открыта настежь, в будке сидел сторож. Сторож – пожилой, седой мужчина, в чёрной майке и светлых, выцветших на солнце, шортах, сидел и читал газету. Кошка остановилась на минутку перед дверью, внимательно изучая его. Можно было предположить, что это бывший моряк, который подрабатывает к пенсии. Но, его внешность, бронзовый загар, глубокие морщины, белая седая шевелюра, и седая щетина на щеках и усталые глаза, выдавали его тюремные татуировки на руках. Татуированные узоры носили совсем не морской характер. Это был старый вор, а вовсе не морской волк. Поняв всё сразу, кошка быстро прошмыгнула мимо, изогнувшись дугою, пролезла между прутьев решётки и побежала по пирсу дальше, мимо прогулочных моторных лодок, мимо парусных яхт, мимо огромного катамарана, чуть дальше, к той самой большой чёрной машине, модному внедорожнику, что стоял напротив спуска к воде, у лодки с тёмно-синим бортом. Добежав до машины, она остановилась на мгновение. Понюхала воздух, убеждаясь в том, что она пришла именно туда, куда её было нужно. А потом, сбежала вниз. Туда, где у причала качалась нужная ей лодка. Лодка была открыта. На борту кто-то был. Она решительно прыгнула на борт, осторожно заглянула внутрь рубки. Дверь в капитанскую каюту была открыта. На кровати, животом вниз, в одних плавках, лежал хозяин. Его голова лежала на скрещенных руках. Он смотрел в одну точку. И не сразу заметил кошку. А кошка замерла, увидев его. Она мяукнула, как бы спрашивая его, можно ли войти. И он, наконец, поднял на неё голову. Он увидел её своими мутными глазами. Устало вздохнул, и сказал ей: «Брысь! Фу. Нельзя. Уходи. Пошла вон!». Но, кошка нахально прыгнула вниз, пролезла в каюту и закрутилась перед ним, мелко подергивая своим высоко поднятым хвостиком.
– « Ну и зачем ты пришла? Ты не нужна мне. Уйди. Мне и без тебя так плохо».
Кошка попыталась прыгнуть к нему на кровать, но он остановил её, отпихнув животное рукой. Он взял в руки мобильный телефон и стал его рассматривать, чтобы занять себя, и показать кошке, что она его совсем не интересует. Но, кошка не сдавалась. Она встала на задние лапы, оперлась передними лапками на бортик кровати, и вытянула к нему свою усатую белую мордочку, нюхая его запах. Он устало посмотрел на неё. Некогда, это был красивый и сильный мужчина. Сейчас он заметно постарел, жизнь потрепала его, его голова поседела, а глаза потухли. Глубокие морщины легли на его лицо. Но, тело было всё ещё молодое и сильное. Он посмотрел кошке в глаза, и что-то вспомнил. На мгновение его глаза затянули слёзы. Он быстро отвернулся и смахнул их рукой. А потом сказал кошке: «Ты мне кое-кого напоминаешь. Уходи. Ты не нужна мне. Мне уже никто не нужен. На душе у меня такая пустота…. Я не сделаю тебя счастливой, как не сделал её». Кошка смотрела на него во все свои кошачьи глаза. Она смотрела на него и нюхала его запах. Она узнала его! Это был Он! Тот самый запах! Запах её любимого мужчины из прошлой жизни. И тогда, случилось самое странное. Кошка тоже заплакала. Она так и стояла перед ним на задних лапах, опираясь передними на бортик его кровати. Её оливковые кошачьи глаза, очерченные белой шерстью, и подчёркнутые сверху черными полосками наподобие бровей, вдруг наполнились настоящими человеческими слезами. Слёзы потекли из её глаз по меховым ложбинкам вниз по мордочке к розовому носу. Кошка фыркнула, когда слеза попала ей в нос. И тогда Он заметил, что она тоже плачет… Он смахнул последнюю скупую слезу с глаз, сел и свесил ноги с кровати. Наклонился, взял кошку на руки. И прижал её к себе. Как давным-давно прижимал к себе другую женщину. Кошка в ответ сразу прижалась к нему и тихонько заурчала. Он тяжело вздохнул. И посмотрел через открытую в каюту дверь на кусочек неба. Солнце начинало клониться к закату. Он вздохнул опять, и склонил голову к кошке, внимательно осматривая её. Её длинные усы, тёмные полоски на короткой серой шкурке, тощий длинный хвост, беленькие носочки на лапках, белое пузико и грудку, уши, чуть больше, чем положено кошкам её породы. К её уличным генам явно подмешалась породистая кровь. Он уже стал почёсывать ей за ушком. А кошка благодарно урчала, закрыв от наслаждения глаза. Она была, наконец, дома. Так они просидели вместе почти два часа. Солнце почти зашло, когда он, наконец, встал, и вышел вместе с кошкой на руках на палубу. Он легонько подкинул её и отпустил на пирс со словами: «Ладно, попрощались, и хватит. Беги своей дорогой, а мне собираться пора». Он отвернулся, и только было шагнул назад, внутрь своей лодки, как кошка опять запрыгнула к нему на борт и прошмыгнула в каюту. Он усмехнулся. Настырная! Но, ничего не сказал, лишь хмыкнул и качнул устало головой. Он прошёл в кают-компанию, где на столе стояли бутылки с водой, стакан и разбросанные бумаги. Еды на столе не было. Кошке нечем было тут поживиться. Он поднял с сиденья свои джинсы, одел их, потом натянул на себя футболку и застегнул на запястье часы. В этом он стал выглядеть совсем молодо. Если бы не его усталые глаза и возрастные морщины, никто бы и не подумал, что ему к шестидесяти. Он вдруг вспомнил, как когда-то рассказывал о том, что один его шестидесятилетний друг всё-таки решился и уплыл со своей пожилою женой в кругосветку. Но, у него не хватило сил управлять парусной яхтой одному. И они вернулись домой, не пройдя и десятка морских миль…. Он опять вздохнул, помрачнев от своих мыслей. Тут на пирсе появился его приятель-сосед, капитан соседнего катамарана, на котором сидела весь вечер небольшая, но тёплая компания.
– «Добрый вечер, Сергей Данилович! Уже собираешься? Так сегодня опять никуда и не выходил».
– «Привет, Валера! Ну, ты сам знаешь, что на лодке всегда есть чем заняться, что-то почистить, что-то починить».
– «Это точно!»
Они некоторое время постояли молча. Сосед явно хотел ещё что-то сказать. В это время из каюты высунула нос приблудная кошка.
– «О! Я вижу, ты себе, наконец, подружку завёл! А то, сидишь тут один, как перст!»
– «Да, нет. Это не моя. Приблудилась сегодня. Уже один раз выгонял, так она опять на борт залезла. Сейчас ботинки надену, поймаю её, закрою все двери, и отпущу уже на пирсе, чтоб не возвращалась больше».
– «Ну-ну. Пытайся. По нашему морскому закону, раз кошка на борт пришла, её назад уже не выгонишь. Сам знаешь! Ну, пока».
«Пока» – ответил ему новый хозяин кошки.
Через неделю, он вместе со своей кошкой уплыл в Стокгольм.
Глава I
Я проснулась сегодня утром вся в слезах. Сон был тяжелый. Во сне я видела своего любимого старого кота живым, во плоти, со мною. Мы, то есть я и моя семья, муж и дочь, и вроде бы еще кто-то, может мать, куда-то уезжали. Поехали с вещами на чьей-то, вроде бы, чужой машине. Взяли кота с собой. По дороге остановились в каком-то странном, чужом большом доме. Странном, потому что людей внутри нет. Дом пуст. И это чувствуется как-то сразу. Я вижу за домом огромный задний двор с садом, или это запущенный парк, как при старинной усадьбе. Пространство вокруг размыто. Очертания нечёткие. Дом тоже старинный, с колоннадой в классическом стиле. Мы выходим из машины и в это время, кот стремительно выскакивает из неё и убегает в этот странный дом. Все заходят вовнутрь. Внутри огромные комнаты. Пыльно, везде запустение. Мы осматриваем дом. Нам пора ехать дальше, а я смотрю, что кота нет. Я иду его искать. Выхожу в зимний сад на террасу, переходящую плавно в парк, это место ограничено изгородью. И зову кота по имени. И тут я опять вижу его убегающего. Потом еще одного, сидящего под кустом, потом еще одного, и начинаю понимать, что это не мой кот. Они все чем-то похожи, но все они разные и не мои. А моего кота всё нет. Я кричу, зову его. Но вокруг меня собирается множество котов, а моего всё нет. Пора уезжать. В отчаянии, я метаюсь по этому дому, выбегаю на террасу, смотрю под каждым кустом. Я плачу, зову его. И, наконец, нахожу. Он совсем плох. И рядом с ним какая-то добрая женщина с приятным лицом. Она чем-то похожа на Ангела, но лицо её, будто прокрыла пелена, все черты лица размыты и нечётки, или я не вижу его из-за слёз. Одета она как-то по-деревенски. Она говорит мне, что это место и есть рай для котов, и что теперь она будет заботиться о нём, что мы не случайно привезли его сюда и должны оставить его здесь, а сами уехать. Я в последний раз виделась со своим котом. Теперь я должна уйти. На этом я и просыпаюсь. Вся в слезах.
Меня охватывает ощущение потерянности. И тут я вспоминаю о тебе, как ты мне говорил, что ты Кот. Как рассказывал о своей потере, а я о своей. И о том, что у тебя дома сейчас живёт сиамский кот, который очень любит тебя и считает вожаком своей стаи. И ещё я вспомнила, что просила тебя стать моим котом, приходить, когда хочешь, и уходить, когда вздумается. И мне вдруг стало легче. В очередной раз благодарю тебя!
Я всё думала о себе. О том, кто я и чего хочу в этой жизни. Думала о заботе. О том, что мне так не хватает Заботы. Заботы с большой буквы. Чтобы кто-то заботился обо мне лично. Заботился бескорыстно, как моя старая, тоже уже давно умершая бабушка. Просто потому, что очень любит меня. И чтобы я могла заботиться о ком-то ещё. Мне так захотелось родить ребёночка от тебя! Мне не хватает нежности в жизни. Точнее, во мне её целый океан, и я не знаю на кого мне её излить ещё.
Хотя бы, подари мне котёнка на Новый Год! Такого черного и гладкого, как твои волосы. Я буду ласкать его, гладить по чёрной шёрстке и думать о твоей.
С трудом заставляю себя открыть глаза и оглядываюсь вокруг. Я одна в постели. Слава Богу, у себя дома и похоже, что тоже одна. Тут раздаётся ужасно громкий телефонный звонок. А может мне просто так кажется – я ещё не вполне проснулась. В трубке муж. Услышав мои заплаканные лепетания, он слегка испугался, изобразив участие, спросил: «Что случилось? Ты что, заболела, что ли?». Испугался в основном за себя. Он терпеть не может болеющих. Ведь за ними надо ухаживать, кормить, давать лекарства, которые надо предварительно купить в аптеке – в общем полный напряг. Но я не обижаюсь. Это у него семейное. Когда-то, его мать сказала мне, что «жена должна быть всегда здорова, а если она больна, то некому ухаживать за мужем, значит, такая жена не нужна». Отличное воспитание. Мне жаль её. Тяжело жить с такими «семейными традициями». Так что, на мужа я уже давно не обижаюсь, по крайней мере, по этому вопросу. Отключаю телефон. Хватит! Не хочу никого слышать, пока окончательно не проснусь. Кое-как встаю, точней сажусь на кровать и прислушиваюсь. Вроде бы в комнате всё на месте. И в квартире тихо. Дочь в школе. Рыбы в аквариуме гостиной особо не шумят. Окончательно встаю уже на ноги. Господи! Что же вчера такого могло случиться, что так выбило меня из колеи? Вроде бы и не пила вовсе. Пьянка имела место, но это было в пятницу, а сегодня уже вторник. Неужели опять депрессия началась? Вот ужас то. Довели, гады! А может, и сама себя довела до полного исступления со своим неуместным взрывом страстей.
Подхожу к окну. За окном, несмотря на позднее утро, сумерки. Моросит противный дождь. Верхушки деревьев спрятались в молочно-сером тумане. Такое впечатление, что неба и солнца нет вообще. Просто не существует. А там наверху, туман всё плотнеет и плотнеет, и переходит в твёрдое состояние, накрывая непроницаемым куполом всю землю. Этакий мир внутри стеклянного сувенирного шара. Да, такая погода не располагает к радости. Тем более, в моём состоянии.
Иду умываться и приводить себя в порядок. Срочная реанимация – вот что мне сейчас действительно нужно! Пытаюсь прочесть аффирмации, в бесполезной попытке обмануть свою природу. Весь мой организм сопротивляется каждому произнесённому мной слову положительного настроя. Какой уж тут позитив! Выжить бы! Но, неожиданно, «бортовой компьютер» загружает новую программу, и глаза открываются, и становится легче дышать. Завтракаю уже с ощущением неожиданной бодрости, будто кто-то окатил меня холодной водой из ведра, вызвав прилив свежей крови, и как следствие, тепла. Оживаю на глазах.
Нужно проверить почту. Сажусь за комп. Открываю mail. О! какое-то новое писмецо! Адресат, правда, не знакомый. Обычно я не открываю сомнительные письма, а тут, как «любопытная Варвара», соблазнилась.
«Привет! Сегодня первый день испытания. Похоже, все складывается пока удачно… Начало положено, но впереди еще 48 дней. Это слегка пугает. Я смелая и настроена решительно. Но угнетает лишь одно – необходимо пройти в одиночку по этой тропе. Это путь Воина Духа. Выбор через преодоление себя. Тяжело! Ох.… Но я уже ввязалась. Так что, побегу дальше».
Господи, что это за чушь? Ничего не понимаю. Кто это мне прислал? В адресе одни цифры. Возможно, это номер мобильного телефона. Одно только ясно – писала женщина. Эх, жаль, что не мужчина. Тогда бы я точно ответила, а так, жму на делит! Хотя, постойте-постойте! Что за начало? Какие ещё дни? Какой ещё там воин, и какие-такие духи? Парфюм новый что-ли? Ничего не понимаю. Кажется, есть такая старинная шутка про духи «Вот солдаты идут». Забойный, должно быть, запашок. Судя по тексту, вроде бы не спам. Ладно, пусть повисит пока.