Я все еще не решаюсь туда идти, но Эрик берет меня за руку:
– Пойдем!
Мы примыкаем к толпе. Нас с Юджином уже разделяют человек семь. Все стоят по двое.
Юджин о чем-то увлеченно беседует с парнем, рядом с которым стоит. Присматриваюсь к парню и вижу знакомое лицо – это же внук того предсказателя! Рик, кажется.
– А ты с ним тоже знаком? – спрашиваю Эрика, указывая на парнишку.
– А это, кажется, еще один друг Юджина. Видел его пару раз издалека, но не знаком с ним.
– Привет, ребятки, тоже не прошли? – на мое плечо сзади ложится мужская рука, как и на плечо Эрика. Мы с опаской поворачиваемся.
– Джейсон? А ты что забыл здесь? – удивляется Эрик.
За спиной я вижу своего знакомого – Джейсона. Он, что, тоже пытался пройти на пресс-конференцию к мальчишкам?
– Хотел удачу попытать. Не получилось, – объясняется Джейсон. – Увидел, вы здесь стоите, вот и решил пойти с вами.
– Да мы хотели вот этого потроллить, – Эрик указывает в сторону Юджина.
– О! И он здесь? Ему же нравится эта группа… точно… – Джейсон задумывается. – Ну что ж… Троллинг и я люблю!
Мы с Эриком, конечно, немного расстраиваемся тому факту, что не попадаем на мероприятие с любимой группой, но переждать до вечера все равно где-то надо.
– А я так два года на их концерт пытался попасть, – рассказывает Джейсон. – И все безрезультатно… Так как у меня интернет подвисает, успевают раскупить билеты до меня… А я-то даже ради них заграницу собирался…
– Ничего, – успокаивает Эрик. – Вечером увидим их. Хоть посмотрим на них!
– Краешком глаза, – вздыхаю я.
Пройдя внутрь, мы рассаживаемся на места. Помещение как в концертном зале, только немного меньше. Перед нами небольшая сцена.
Юджин все еще не замечает нас, увлеченно обсуждая любимую группу со своим другом, которого встретил здесь. Мы садимся прямо за ними.
Когда все рассаживаются и все готово, в зале выключают свет, направляют прожектор на сцену. Мы снова ждем. Включают громкую музыку. У меня сразу закладывает уши. Эта музыка не ложится на мой слух. Совсем не ложится.
На сцену выходят четыре девушки в коротких розовых шортах и облегающих розовых майках с глубоким декольте.
– Наверное, только из-за внешнего вида их и любят, – констатирует факт Эрик, говоря мне прямо в ухо. У него, должно быть, тоже уши заложило.
Это и понятно. Здесь и парней больше, чем девчонок среди зрителей.
Две песни мы сидели смирно, ничего не предпринимая. Я иногда поглядывала на сцену и зевала, размышляя над тем, как это вообще можно слушать. Мальчишки смотрели более заинтересованно, но песни, как я поняла, им на слух тоже не ложились. Юджин же перед нами весело размахивал руками в такт музыке.
После второй песни Эрик говорит мне:
– Я уже не могу, мне скучно, и у меня есть идея!
Мы с Джейсоном с нетерпением смотрим на него.
– Увидите, – говорит нам Эрик и хитро улыбается. – Только чуть позже…
– Сейчас артисты переоденутся, и будем записывать третью песню, – объявляет режиссер. – Пятнадцать минут перерыв. Можете пока выйти, если нужно. Но, пожалуйста, вернитесь на свои места не позднее, чем через пятнадцать минут!
– Вам куда-нибудь нужно? – спрашивает Эрик. Мы с Джейсоном качаем головами. – Мне тоже нет!
Мы остаемся на своих местах, а вот Юджин с другом встают и уходят.
Эрик долго смотрит им вслед, а потом достает из кармана небольшой пакет с порошком ярко-розового цвета.
– Что это? – удивляется Джейсон.
Эрик пожимает плечам.
– Точно не знаю. На днях завезли в магазин набор для маникюра, посмотреть, как будет продаваться. Это оттуда. Я взял это для Летис… Забыл про него. Только сейчас вспомнил…
– И в чем прикол? – удивляется Джейсон, рассматривая порошок.
– Не знаю, – говорит Эрик. – Но эта штука светится в темноте. Очень хорошо светится!
– Может, на голову посыплем ему? – предлагает Джейсон. – Он на машине. Пешком с розовой головой не пойдет. А хорошо держится?
– Ты что… Я этот пакетик случайно когда открыл, порошок попал мне на руки. Я три дня не мог руки отмыть. Да и на голову сыпать – слишком жестоко… – сомневается Эрик.
– Да… Так не пойдет… – соглашается Джейсон. – А, может, тогда просто на кресло насыплем? А он сядет? Ну, мы слегка…
– А если кто другой сядет?
– А мы не дадим!
Мне шутки мальчишек не понятны, но я их не останавливаю. Просто молча наблюдаю.
Эрик осторожно опускает сидение Юджина и сыпет туда немного порошка, стараясь не попасть себе на руки.
– Идет, идет… – говорит Джейсон.
Эрик быстро убирает сидение и садится на свое место, отворачиваясь в сторону, чтобы его не узнали.
Какой-то мужчина хотел, было, сесть на место Юджина, но Джейсон остановил его со словами: «Здесь сидит наш друг», и тот ушел.
Следом идет Юджин. Джейсон быстро прижимает меня к себе и утыкается носом мне в голову, чтобы он нас не узнал.
Наконец, Юджин усаживается, не чувствуя подвоха на свое место. Мы можем вздохнуть спокойно.
– Интересно, куда они ходили? – говорит Джейсон. – Раз так быстро вернулись.
Юджин с другом разговаривают между собой.
– Шеф позвонил, попросил кое-что сделать, – говорит Юджин другу. – Конечно, я согласился. Но попрошу оплату втройне.
– Ты, конечно, хорошо свою работу делаешь, – говорит ему друг. – Но неужели тебе их не жалко? Так с ними обходиться?
– А ты помнишь, как они со мной обошлись? Почему я должен их жалеть? Да и, к тому же, эта работа того стоит… И мне же нужно будет и переговоры вести…
– Это после того случая, – шепчет мне Эрик. – Когда они с Джефом подрались, и его из-за этого отовсюду послали. Прошло столько лет, а он все еще помнит… Я бы, наверное, уже давно все забыл…
– Да он просто злой и злопамятный, – говорит Джейсон. – Всегда издевается надо мной, когда участвует в съемках! Совсем меня не уважает, хотя я его старше! Давай, сыпь уже свой порошок еще куда-нибудь, – командует он Эрику. – А то мы что-то совсем не интересно сделали…
Эрик аккуратно сыпет немного порошка на волосы Юджина, которые начинают немного блестеть и переливаться розоватым оттенком. Тот ничего не замечает и только чихает один раз.
– А ничего так, стильненько, – восхищается Джейсон.
Оба хохочут, а я все еще не понимаю их шутки.
Ох, узнает, что они сделали… Всем троим не поздоровится, включая меня…
Мы замираем и сидим тихо как мыши. Юджин все еще что-то бурно обсуждает с другом.
– У меня еще блестки есть, – вдруг шепчет Эрик.
– А что раньше молчал? – удивляется Джейсон. – Их-то легче смыть. Сыпь давай! И побольше!
Эрик с хитрым видом достает из другого кармана пакетик с блестками.
– Ты у нас прям фокусник, – шепчет Джейсон и смеется.
Эрик же тем временем слегка посыпает голову Юджина блестками.
– Вот он – истинный фанат! – шепчет Эрик, закончив свое дело. – Ради любимой группы на все пойдет! Даже цвет волос поменял… Уважаю, прям!
И оба: Эрик и Джейсон заливаются смехом. Юджин ничего не подозревает, а его друг, с которым он сидит рядом, так увлечен происходящим на сцене, что на него, к счастью, даже не смотрит.
А мне не дает покоя голова Юджина. Его волосы и впрямь светятся в темноте, пусть и не особо ярко.
Что-то внутри подсказывает мне, что когда все это раскроется, это ему очень не понравится… И то, что я в этом участвую, ему тоже не понравится…
Я правда, не хотела, Юджин…
Где-то в середине песни зрители встают танцевать. Только мы втроем продолжаем сидеть.
Эрик же, кажется, совсем увлекся. Теперь он лезет куда-то вперед, что-то делает с креслом Юджина.
– Люблю приколы, – говорит он Джейсону. Тот одобрительно поднимает большой палец вверх. Оба хохочут.
Когда все садятся, Юджин пролетает мимо стула, так как сиденье его поднято. Он встает, поднимает сиденье и вдруг смотрит на нас.
Неожиданно…
Зря Эрик это сделал.
Мы замираем и смотрим на него. Он смотрит на нас. Бежать поздно, прятаться тоже. Нас заметили.
Тут Юджин замечает в руках Эрика пакетики из набора для маникюра.
– А это еще что такое?
Понимая, что против него что-то задумали, он хватается за пакетик в руках Эрика и тянет резко на себя. Но Эрик, находясь в замешательстве, и не думает сопротивляться. Пакетик легко выскальзывает из его рук, и порошок с блестками через открытый верх от резкого движения высыпается прямо на Юджина.
Мы с ужасом смотрим на него, пытаясь осмыслить, что сейчас произошло. Юджин смотрит на нас сурово, плотно сжав губы.
Я бы испугалась, наверное, но, вид у Юджина такой нелепый, что я начинаю смеяться, как и остальные.
Юджин, ничего не понимая, молча садится на свое место и отворачивается. Друг что-то хочет сказать ему, но Юджин показывает ему «Тихо», и указывает на нас. Друг молча оглядывает нас, узнает меня и кивает. Я киваю в ответ. Затем он долго смотрит на Юджина… Но ничего ему не говорит…
После записи шоу, Юджин с другом сразу выходит. Мы бежим следом, раз уж нас все равно раскрыли…
– Юджин, у тебя волосы розовые и блестят, – говорит ему друг.
– Знаю, – резко отвечает Юджин и показывает руку, испачканную в розовой краске.
– И попа со спиной тоже, – замечает друг.
– Я не удивлен, – сквозь зубы говорит Юджин и прибавляет шаг.
– Юджин, подожди нас, – кричит ему вслед Эрик. – Мы не хотели… – а сам продолжает смеяться.
Юджин резко останавливается и смотрит на нас гневным взглядом.
– Что, наигрались, дети малые? Теперь вас по домам развозить? – он смотрит на меня. – И ты с ними? Весело было, да? А только я ради тебя сегодня за руль сел… Видеть вас не хочу! Особенно тебя… – с этими словами он быстро уходит, оставляя нас стоять на одном месте.
– Обиделся, – вздыхает Эрик. – Но ничего… Простит! Не первый раз уже!
– Не первый? – я удивленно смотрю на него.
– Да я периодически над ним прикалываюсь, – поясняет Эрик. – Он уже привык к моим шуткам. Он отходчивый. Я же не со зла… Он это знает. Подуется с месяц, а потом простит. Пойдем, лучше наших артистов ждать! – говорит он и тянет меня за руку к выходу.
И тут мне в голову приходит хорошая идея.
Раз Юджин обиделся на меня, он больше не желает меня видеть, а значит, он будет меня избегать…
Но это же даже хорошо!..
А что, если мне воспользоваться этой ситуацией? Охладить свой разум, и попытаться о нем забыть, пока его нет рядом?..
Глава 13
В тот день мы таки дождались своих артистов. Они проехали мимо нас в машине… И даже помахали нам ручками…
С тех пор прошло уже недели две. Я работала. Работы было много. А тем временем наступила середина мая.
В городе было все зелено, красиво. И совсем потеплело.
Все это время Юджина я не встречала. Он обиделся, как я и предполагала.
И почему-то было очень грустно от этого…
Думала, забуду его, но почему-то это совсем у меня не выходит…
Тот день был обычным, как и все.
Я выполняю всякую рутинную работу, мелкие поручения по офису.
Джеф все время присматривается ко мне. Кажется, последние несколько дней, я замечаю его заинтересованный взгляд на себе очень часто. Наверное, прознал, что между нами с Юджином ничего нет, и решил воспользоваться моментом. Может быть, конечно, это только мои подозрения…
Но сегодня он решается заговорить со мной.
– Сегодня хороший день… теплый такой…
– Ага, – говорю я себе под нос, перебирая бумажки, которые мне поручили.
– Наверное, завтра с Юджином пойдете куда-нибудь, – осторожно говорит Джеф.
– С чего бы? – бурчу я, не поворачиваясь.
– Ну… Завтра выходной… Хороший день для прогулки со своим молодым человеком… – говорит Джеф. – Или он завтра работает? Что-то не видно его рядом с тобой в последнее время…
– А с чего ему быть рядом со мной? – говорю я. – Мы с ним не встречаемся.
– А… Значит так… – говорит Джеф. – А я-то подумал… Слушай, – я поворачиваю голову в его сторону. – Может, тогда сходим завтра куда-нибудь… Я знаю одно очень хорошее место…
Если честно, я бы не согласилась с ним никуда идти, если бы не одно обстоятельство…
Неожиданно из кабинета начальника выходит знакомая фигура.
Юджин?
Когда он успел зайти, и почему я его не видела?
Промелькнул мимо, пока я не видела, и даже не поприветствовал меня, гад…
Я мельком смотрю на него и делаю вид, что не заметила. Натягиваю на лицо улыбку, откладываю дела.
– Говоришь, хочешь завтра встретиться, Джеф?
– Да, как насчет похода в ресторан? Я приглашаю!
Я пожимаю плечами:
– Хорошо, пойдем!
Чувствую на себе суровый взгляд со стороны и делаю вид, будто бы только что заметила его.
– Привет, – сухо говорю я, поворачиваясь.
– Привет, – холодно отвечает Юджин, ненадолго задерживает на мне печальный взгляд и идет дальше.
А что ты так смотришь? Я извиняться не собираюсь.
Вечером следующего дня выбираю, что одеть на встречу с Джефом. Раз уж я согласилась пойти с ним в ресторан, надо бы принарядиться.
Но что же мне надеть?
У меня не особо много таких вещей, в которых можно пойти в нормальный ресторан.
Мой взгляд случайно опускается на бумажный пакет в углу шкафа.
Нет! Платье, которое подарил мне Юджин, я точно не надену!
Я вздыхаю и продолжаю рыться на верхней полке шкафа. Наконец, мне попадается мое не совсем новое вечернее платье.
Подойдет! Оно еще не совсем вышло из моды!
Как же хорошо, что я догадалась взять его с собой!
Я достаю его с полки, собираясь погладить, и тут мне на ногу падает какая-то маленькая вещица.
Интересно, что еще у меня лежит на полках?
Смотрю на пол. Рядом с моей ногой лежит заколка – зажим для волос, украшенная цветами из бусин и ткани, ручной работы. Поднимаю ее с пола.
Как я могла ее сюда положить? Это очень ценная вещь для меня…
Наверное, когда разбирала вещи, из чемодана случайно положила вместе с одеждой на полку.
Кладу заколку на стол и любуюсь ей. Очень красивая вещица. Только я ее ни разу не надевала.
Когда-то давно, лет десять назад, мне подарил ее один милый мальчик. Я не знаю его имени и при встрече, наверное, даже не вспомню его. Мы не были знакомы. Помню, тогда я первый раз приехала в этот город как турист. Тогда мне было лет двадцать.
Тогда был последний день моего пребывания здесь. На следующее утро я уезжала назад. Хотя так не хотелось…
А этот мальчик, ему было лет шестнадцать – семнадцать, все крутился неподалеку со своим пухлым другом. Я несколько раз замечала их.
И вот, когда я собиралась зайти в гостиницу, он подошел ко мне, оставив своего пухлого друга в стороне, и робко, опустив голову, протянул мне эту заколку. И застенчиво буркнул себе под нос:
– У тебя красивые глаза… и волосы… и ты красивая… очень… Это тебе… возьми… пожалуйста…
– Спасибо… – я тупо уставилась на заколку, не понимая, в чем дело.
Я даже не смогла тогда как следует разглядеть его лицо, потому что он был чуть ниже меня, и голова его была опущена.
Он быстро вложил эту заколку в мою руку, и весь красный ушел к своему другу, который все это время наблюдал со стороны издалека.
Так у меня и появилась эта вещь. И когда гляжу на нее, мне кажется, от нее исходит необычайное тепло…
Глажу свое платье и одеваюсь.
Через некоторое время слышу звонок в дверь. Это Джеф.
– Отлично выглядишь, – говорит он.
– Спасибо, – отвечаю я.
Мы спускаемся вниз. По дороге мне встречается Эрик и, недоверчиво глядя на Джефа, приветствует меня.
– Куда идешь? – спрашивает он.
– Едем в ресторан, – отвечаю я.
– В какой? В дорогой, наверное, раз ты так красиво оделась?
Джеф рядом нетерпеливо вздыхает. Видеть Эрика ему неприятно.