– В «Золотую реку», – отвечаю я.
– О! – Эрик одобрительно кивает. – Понятно! Ну, хорошо вам отдохнуть!
– Спасибо, – на этом мы прощаемся.
Когда мы с Джефом уходим, краем глаза замечаю, как Эрик достает из заднего кармана телефон и кому-то звонит.
Почему-то никогда не обращала внимания на то, какая у Джефа машина. Только сейчас заметила, что у него крутая иномарка цвета темно синий металлик, видимо не уступающая по своей цене машине Юджина.
Только у Юджина – черная.
Интересно, а что сейчас делает Юджин?
Он хоть немного расстроился, что мы с Джефом договорились идти в ресторан? Выглядел он обиженным… Холодным…
И чего я волнуюсь? Он, ведь, всегда себя так ведет, разве нет?
Мне же лучше! Хоть отстанет от меня… Из головы моей выйдет… Пока дуется на меня, у меня будет шанс забыть о нем, найти себе нормального мужчину…
Но все равно так жалко его…
Я, ведь, не хотела, чтобы так все вышло… Я, ведь, не участвовала в проделках Эрика и Джейсона…
Он, ведь, понял это, но почему тогда обиделся и на меня тоже?
Юджин…
– О чем задумалась? – слышу я голос Джефа, который возвращает меня в реальный мир.
И, правда, о чем?
С чего это вдруг я думаю о Юджине? Почему в последнее время он не выходит у меня из головы?
Ресторан, в который мы приезжаем, совсем не похож на тот ресторанчик, в который водил нас шеф. Это заведение совсем другого уровня. Это место, где можно провести светский вечер, романтическую встречу или деловой обед. Интересно, какой вариант у нас с Джефом? Уверена, он проголосует за второй.
Название «Золотая река» говорит само за себя. Находясь на последнем этаже огромного бизнес-центра, ресторан имеет шикарный вид на реку, в лучах закатного солнца которая становится золотой. Ну и цены еще…
Я осматриваю меню и думаю, что из этого можно заказать за наименьшую оплату? Не хочу тратить деньги Джефа напрасно… Все-таки у него больше нет шансов на меня.
Наконец, я выбираю недорогой салат. Джеф выбирает себе несколько блюд, включая мясо. И вино для нас. Он себе ни в чем не отказывает.
Мы сидим у окна, и я наблюдаю за рекой. Так тихо и спокойно…
В ресторане играет классическая музыка. Люди тихо беседуют.
Все бы хорошо, но я чувствую некий дискомфорт внизу живота.
Только бы не это…
Только не сегодня, пожалуйста, только не сегодня! Я совсем забыла про них…
Тут от моих мыслей меня отвлекает знакомый смех.
Смотрю на вход. Молоденький парень-администратор встречает новых гостей.
И я вижу знакомое лицо.
Юджин?
Не верю своим глазам!
Он одет в красивый деловой костюм темного цвета, белую облегающую рубашку. На его шее повязан галстук. Темные волосы слегка зачесаны назад.
Никогда его не видела в таком виде… Такой красивый… представительный…
Кажется, он мне теперь нравится еще больше, замечаю я.
А, может, это не он?
Приглядываюсь.
Да нет… Точно он!
С ним четыре девушки на высоких каблуках и в красивых коротких платьях. Узнаю в них участниц его любимой группы. Одна держит его под руку. Вот дрянь…
Интересно, что они здесь забыли?
Он специально выбрал это место? Ему Эрик подсказал?
Или он случайно сюда забрел?
Нет… Точно Эрик подсказал… Он же звонил кому-то…
А эта девка… Делает вид, что плохо стоит на каблуках, чтобы держаться за него…
У меня зубы плотно сжимаются…
Юджин всех рассаживает за стол, который стоит почти рядом с нашим, и внезапно смотрит на меня.
Я тут же отвожу взгляд и делаю вид, что смотрю в окно, потом на Джефа. Мило ему улыбаюсь.
– Ты что-то хотела сказать? – спрашивает он.
– Тут красивый вид, – говорю я первое, что приходит в голову. – Ты выбрал отличное место!
– Спасибо! – кивает Джеф, довольный похвалой. – Еще как-нибудь сходим сюда!
– Ага! Я с радостью!
Я снова мельком бросаю взгляд на Юджина. Он уже не смотрит на меня. Он сидит за столом, читает меню и мило беседует со своими спутницами.
Интересно, где он их встретил, и зачем он их всех сюда притащил?
Снова чувствую дискомфорт и понимаю, что сегодня они придут неизбежно. Только бы до дома дотерпеть!
Я уже перестаю обращать на Юджина внимание. Мои мысли только об одном…
Что же делать? Нужно срочно домой…
Но как все объяснить Джефу? Не могу же я сказать про это…
Мы сидим так еще часа полтора. Джеф что-то спрашивает, о чем -то рассказывает. Я что-то отвечаю… Натянуто улыбаюсь…
И, кажется, они пришли. И мне уже не до Джефа и не до Юджина с его спутницами…
– Что-то не так? – спрашивает Джеф, видя мое подавленное настроение.
– Да нет! Все хорошо, – отвечаю я, думая о том, как бы мне свалить.
Тут, на мое счастье, он смотрит на часы и говорит:
– О! У меня же важная встреча через полчаса! Как я мог забыть?
Джеф оплачивает счет, и мы быстро собираемся.
Наконец-то! Неужели!
Внизу же меня ожидает небольшое разочарование.
– Ты доедешь на метро? А то мне в другую сторону, – говорит Джеф.
Мне остается только пожать плечами. Не буду же я ему навязываться.
На метро в таком виде? Ок… Без проблем…
Джеф уезжает, оставляя меня одну.
Так я стою у входа минут пятнадцать. Вокруг уже начинает темнеть.
И начинается дождь. Мои открытые плечи мерзнут.
Только этого не хватало!
И что за ситуация такая глупая?
Мне становится плохо. Живот очень сильно болит. Меня мутит. Жду, когда станет немного легче. Тогда вызову такси.
Пока я так стою, выходит Юджин. Один.
Я смотрю на него, пока он проходит мимо.
Интересно, а где его спутницы?
Он уткнулся в телефон, но, чувствуя на себе мой взгляд, смотрит на меня и останавливается.
– А где же Джеф? – с надменным видом спрашивает он.
– А где же твои спутницы? – с таким же видом спрашиваю я. – Или ты сегодня решил пожалеть себя и не ехать с ними в отель? Усомнился в себе? На четверых не хватит?
Юджин вздыхает. Похоже, моя шутка была слишком резкой.
– У нас был просто деловой обед. Мы договаривались о совместной работе на следующей неделе. И почему я должен ехать к ним в отель? На что там меня не хватит?
Знает же, что я не всерьез это сказала. И все равно будто бы ждет от меня ответа.
– Ну, так о чем ты там говорила?
Он ставит меня в неудобное положение. Чувствую себя дурочкой. И краснею.
– Ты знаешь!
– Откуда же мне знать, если ты мне не говоришь?
Он смотрит на часы.
– Ладно! Я пойду. А то мне нужно встретиться с одним клиентом…
Он, что, собирается уйти и бросить меня здесь?
– Юджин, подожди, – хватаю его за руку и делаю печальный вид.
– Ну что еще?
– Ты тоже бросишь меня здесь одну?
Юджин осматривается:
– В смысле одну? А как же Джеф? Где он?
– Уехал, – отвечаю я.
Юджин чешет затылок.
– Ладно, – он снимает с себя пиджак и накидывает на меня. Мне сразу становится тепло.
– А ты сам-то не замерзнешь? – беспокоюсь я, желая вернуть ему его вещь.
– Все хорошо, – отмахивается Юджин. – Но только я все еще не простил тебя!
Его лицо все еще остается безэмоциональным.
– Я вызову тебе такси. Не поедешь же ты на метро в таком виде, – говорит он. Я надеялась, он предложит подвезти меня на своей машине. Я немного разочарована.
– Подожди, Юджин, – я беру его под руку. – У меня кружится голова и очень болит живот. И мне срочно нужно посетить аптеку и туалет, потому что до дома я вряд ли дотерплю.
– Тебе плохо? – он хватает меня за плечи. – Может, тебе нужно в больницу?
– Нет, это не то… – я убираю его руки. – Все со мной нормально…
– Ты уверена?
Я смотрю на него. Сказать ему, в чем дело? Ну, уж нет!
– Здесь есть где-нибудь аптека?
– Я провожу тебя! – настойчиво говорит Юджин.
У меня нет сил ему противиться.
– Хорошо, – соглашаюсь я.
В аптеке Юджин стоит рядом со мной со смущенным видом, пока я выбираю и покупаю себе предметы женской гигиены. А я ведь просила его подождать меня снаружи! Ну, теперь пусть смущается. Теперь-то он понял, в чем дело.
Но не один он смущен своим присутствием рядом со мной в данный момент!
Я тоже смущена…
Ну не могла же я ему сказать, для чего я сюда иду. Язык не повернулся.
После выхода из аптеки уговариваю его ехать на встречу с клиентом.
– Пока не посажу тебя на такси, никуда не поеду, – протестует Юджин.
Я вздыхаю.
Навязался на мою голову… Не надо было его ни о чем просить. Надо было отпустить сразу… Сама бы справилась…
– Тогда мне сначала в туалет, – говорю я.
Сводив меня по всем местам, куда мне надо, Юджин, наконец, успокаивается и вызывает мне такси.
– Даже не знаю, как мне тебя благодарить, – говорю я, понимая, что спокойно обошлась бы без него. Но его присутствие придает мне сил.
– Ничего, – сухо отвечает Юджин. – Скоро и мне понадобится твоя помощь. Отработаешь!
Сажусь в такси и отдаю ему его вещь, которая до сих пор висела на моих плечах. Сам Юджин немного промок от дождя. Ему, наверное, самому очень холодно.
Хоть он и хочет казаться холодным, вижу, что ему не все равно, что со мной будет.
– Спасибо, Юджин! Я, правда, хотела их остановить тогда, Эрика с Джейсоном. И совсем не понимала их глупых шуток.
Юджин забирает свой пиджак и берет мою руку, и долго смотрит на меня, думая о чем-то. Потом говорит:
– Хорошо тебе добраться!
Я вяло улыбаюсь.
– Спасибо! А тебе удачной встречи с клиентом!
– Спасибо! – он чему-то усмехается и, наконец, отпускает мою руку.
Я наконец-то еду домой. Дорога кажется мне вечностью. И из-за боли не могу даже осмыслить последние события.
Глава 14
Я, наверное, могу назвать себя везучей, потому что всю неделю мне не пришлось куда-то бегать на работе. Я просто сидела в офисе и тупо выполняла мелкие поручения. Но, неделю спустя, когда я была уже в превосходной форме, шеф позвал меня к себе, чтобы дать новое поручение…
– Один известный бренд просил нашу компанию создать для них каталог одежды для интернет-магазина и журнала. Это займет около недели, так как вещей будет очень много. В съемках будет принимать участие известная группа. Там будет много стилистов и стаффа. Тебе не придется выполнять их прихоти, не волнуйся. Нужно будет всего лишь поработать ассистентом нашего фотографа. Видишь ли, так как наш клиент попросил, чтобы именно он сделал всю работу, хотя он и не является у нас фотографом как таковым, у него нет ассистента… А ему нужна будет помощь. Работы будет много…
– Снова Юджин… – я сказала это вслух?
– Ох, и не говори… Подсели они все мальчишке на шею… – говорит мне шеф.
– Но ему, ведь, хорошо за это заплатят, – замечаю я. Думаю, это послужило главным стимулом к его согласию. Ну и участие его любимой группы… Тех накрашенных силиконовых девиц. Он же об этом с ними договаривался в том ресторане? Теперь все понятно…
Я вздыхаю. Опять слушать его недовольства… Хорошо, что на этот раз не я выступаю в роли модели! Ох, и не повезло тем девчонкам! Они этого еще сами не знают!
Прихожу в условленное место пораньше. На улице очень жарко, поэтому надела джинсы и легкий топ на тонких бретельках. Надеюсь, не услышу комментариев по поводу своего внешнего вида со стороны Юджина. Он, ведь, любит придираться. А сегодня, я чувствую, войдет в азарт. Ему целая неделя дана на придирки. Есть, где разгуляться.
Небольшая фотостудия, которую сняли специально для проведения съемки, находится на пятнадцатом этаже бизнес-центра. Помещение еще закрыто. Я пришла раньше где-то на час, боялась опоздать (у меня на то свои известные причины). Теперь стою и думаю, что целый час как дурочка буду стоять в этом коридоре. Знала бы, пришла бы позже! Дел у меня больше никаких нет!
Спустя пять минут вижу в конце коридора чей-то силуэт. Присматриваюсь. Идет какой-то парнишка, в шортах по колено, белой футболке и белой кепке.
Интересно, работник, или курьер какой-нибудь?
Пропускаю его, когда он проходит мимо меня.
Из-за кепки не вижу его лица.
Неожиданно этот парнишка останавливается около меня и открывает дверь ключом.
– Почему так рано? – бурчит он себе под нос. – Вроде через час условились встретиться…
Я осторожно заглядываю под козырек, надетый чуть ли не на глаза. Юджин, ты ли это? Что с твоим голосом?
– Пойдем, – Юджин открывает дверь и шмыгает носом.
Мы заходим.
– Что-то случилось? Ты заболел? – осторожно спрашиваю я.
– Нет, все нормально, – отвечает мне Юджин.
Нет, не нормально!
Я осторожно снимаю с него кепку за козырек. Он не сразу понял, что я хочу сделать, поэтому не успел вовремя меня остановить. Вижу его красные глаза.
– Ты что, плакал?
Юджин, блин, ну надо же! Я и не знала, что ты умеешь плакать! Что же такое случилось у тебя? Что так сильно расстроило?
– Нет, – Юджин пытается отобрать у меня свою кепку, тянет из рук, но безуспешно.
– Что случилось? – спрашиваю я строго.
Усаживаю его на небольшой диван и сажусь рядом. Отдаю ему его кепку, которую он сильно сжимает одной рукой. Кладу свою руку на другую его руку и просовываю пальцы между его пальцев, стараясь ободрить. Он сжимает эту руку в кулак, прижимая мои пальцы так сильно, что мне становится немного больно. Но я терплю.
– Я был сегодня с утра в университете… сдавал экзамен… – рассказывает мне Юджин.
– Ты учишься в университете? – удивляюсь я.
Юджин кивает.
– Спустя год после того, как меня выгнали из университета, я решился поступить снова, на другой факультет. Сейчас я изучаю экономику. Хочу в будущем открыть собственную фирму…
– И что же случилось? – спрашиваю я. – Экзамен не сдал? Не удивительно. То, как ты живешь… Я и подумать не могла, что ты еще где-то учишься…
– Да не в этом дело… – Юджин сжимает кепку еще сильнее. И мою руку тоже. – Я и подумать не мог, что встречу этого человека… И почему так тесен мир? По всем предметам – отлично. А этот экзамен у меня принимал дядюшка Джефа, который настоял в прошлый раз на моем отчислении…
– Он тебя завалил? – спрашиваю я.
Юджин молча кивает.
– Ну, ведь наверняка же будет пересдача! – говорю я. – Чего ты расстраиваешься?
– Только после его отпуска, – вздыхает Юджин. – Но, боюсь, он меня и на этот раз завалит. А мне, ведь только год осталось учиться…
– Все будет… – не успеваю я договорить, как Юджин прижимает меня к себе и крепко сжимает меня в объятиях. – Хорошо…
– Я надеюсь… – шмыгает носом Юджин.
Чувствую, что от него исходит жар. Кажется, мое плечо становится мокрым.
Обнимаю его в ответ и глажу по голове. Какой же он все-таки еще ребенок… Расстраивается из-за всяких пустяков… Плачет… А ведь уже взрослый мужик!..
– Мне так хорошо с тобой, – шепчет Юджин. – Прости, что гружу своими проблемами…
– Ничего, – еле слышно отвечаю я. Мне и правда приятно, что он делится со мной своими переживаниями.
Мы сидим так еще несколько минут, но потом я отстраняю его от себя.
А вдруг кто-нибудь увидит и не правильно поймет нас?
Юджин молча встает и уходит, бросая мне напоследок:
– Прости…
Я сижу одна до тех пор, пока не приходят «Розовый ветер» (для себя я назвала их «Розовые сопли») и их стафф. Стафф вежливо приветствует меня, а девицы лишь бросают на меня презрительный взгляд своих неестественного цвета глаз. Да уж… Похоже, тяжело с ними придется. Надеюсь, Юджин с ними по всей строгости будет, как обычно.
Но… Я, видимо, ошиблась…
Юджин заходит в офис через пять минут после остальных. Он в отличном настроении, глаза светятся радостью. От слез и следа не осталось. При виде девиц лицо растягивается в счастливой улыбке, и они начинают дружески обниматься.