– Я с трудом пытаюсь осознать, что вы сейчас сказали. У меня нет слов. Одно только – зачем?
– Возможно, ты видишь какой-то другой сценарий? Возможно, ты считаешь, что нам бы удалось договориться? Но ты ошибаешься, – ответил генерал. – Только эта армада захватила порядка ста миров. И ни с кем не получилось наладить нормальный контакт. А мы пытались поначалу. Уж поверь мне на слово!
– Почему не попытались с Луакрой? Вы же ничего про нас не знаете? – подавленно спросил синеликий воин.
– У нас всё впереди, – важно ответил Кентару. – Обязательно попытаемся. Это мы так. Сбили спесь с крутых парней, чтобы сразу всё расставить по своим местам. По нашему мнению, гораздо проще общаться, когда нас воспринимают адекватно.
– С позиции страха?
– Как вам будет угодно, – кивнул в ответ генерал.
– Ужас! – опустил голову Вириар.
– Ужас – с вашей точки зрения. Но не забывай. Мы ещё не тронули Луакру. Армия пала, но это не в счёт. Луакра и армия – не одно и то же. Я надеюсь, нам больше никто не будет оказывать сопротивление. Уж больно не люблю этого.
– Вам не избежать сопротивления, когда вы сунетесь на планету, – строго сказал Вириар.
– Постой. Я ведь могу и не соваться. Армада способна расправиться с Луакрой дистанционно. Но мы же не варвары какие-нибудь. У меня нет претензий к мирному населению. Пожалуйста. Живите дальше своей жизнью. Никто вас не тронет. Я просто зайду и возьму, что мне нужно, и всё. Разве это не справедливо?
– Справедливо? О какой справедливости вы говорите? Вы отказываетесь от диалога! Вы не обозначаете условия! Вы не оставляете выбора! Из-за этого, из-за того, что вы очень грубо общаетесь, только что погибли тысячи воинов! Какая тут может быть справедливость? Ваше поведение демонично! – возмутился пилот Луакры.
Генерал сверкнул глазами и задумчиво уставился на пленника.
– Считаешь меня демоном?
Вириар настороженно посмотрел на собеседника, и их взоры на короткое время пересеклись.
– Так поступают только демоны, – с дрожью в голосе произнёс Вириар.
– Значит, демоны? – с нотой таинственности повторил Кентару.
Не отрывая взгляда от мирварианца, побледневший пленник поднял из-под стола дыхательную маску и прислонил к лицу. Генерал увидел, как в больших голубых глазах появилось смятение.
– Друг мой. Что тебя так испугало?
– Ничего, – сквозь маску ответил Вириар.
– Не притворствуй. Я всё прекрасно вижу. Как только ты произнёс это слово, «демон», ты стал себя вести иначе. Что тебя беспокоит?
– А вас ничего не смущает? – продолжал держать маску у лица луакрианин.
– Нет. А меня должно что-то смущать? – улыбнулся Кентару.
– Вам вообще знакомо понятие «демон»?
– Допустим, знакомо. – Генерал сложил руки на животе.
– Вы демон?
– Не знаю… А что ты вкладываешь в это понятие? – хмуро уточнил генерал.
Вириар убрал маску от лица и сморщился от очередной порции жжёного воздуха.
– Господь не жалует демонов, – покачал он головой, отслеживая реакцию собеседника.
Кентару помялся в кресле и сменил позу, перенеся вес на левый подлокотник.
– Ты начинаешь мне нравиться, Вириар. Не думал, что у нас сложится такая интересная беседа.
– Что-то не так? – насторожился синеликий.
– Напротив. Всё именно так, как надо. Знаешь, в этой допросной бывали разные, совершенно разные, личности. Но ты не похож ни на одного из них.
– Что же такого вы во мне увидели?
– Ты особенный. Ты упомянул Господа. Никто до тебя не делал этого.
– Неужели?
– Нет. Конечно, кто-то что-то такое говорил. Но важен контекст. Смысл. И я вижу, ты знаешь в этом толк, – улыбнулся генерал.
– Не особо, – смутился Вириар.
– Не скромничай. Я хочу, чтобы мы говорили на одном языке, – мягко произнёс Кентару.
– О чём вы?
– Давай придём к общему знаменателю. Я в теме, и вижу – ты тоже, – пристально посмотрел на пленника генерал.
– Вы имеете в виду Господа?
– Именно!
– Не понимаю! Чего вы хотите этим добиться?
– Я хочу, чтобы отныне наша беседа приняла более доверительный характер. Ничего более.
– Как это? – нахмурился Вириар.
– Ну, давай я начну первым. Чтобы тебе, друг мой, стало всё предельно ясно.
Синеликий свёл брови и недоверчиво посмотрел на собеседника.
– Попробуйте.
– Вот и хорошо, – выдохнул Кентару и задал вопрос. – Где мы оказались? Что это за место такое?
– Луакра? Вы это имеете в виду? – напрягся пленник. Генерал кивнул в знак согласия.
– Относительно чего вам объяснить? – спросил Вириар.
– Ты знаешь положение своей планеты во Вселенной? У вас имеются карты космического пространства?
– Понятно, – протянул синеликий и немного замешкался. – Да, у нас есть карта, и я знаю положение своей планеты.
– Это очень хорошо, – улыбнулся генерал. – Интересно, насколько вы углубились в космос?
– Никуда мы не углублялись. Мы подобным не занимаемся. Экспансия нас не интересует, как и чужие ресурсы и технологии.
– Надо же. В таком случае, зачем вам был нужен флот?
– Для защиты, – отрезал Вириар.
– От кого? – не скрывая удивления, спросил Кентару. Но Вириар не ответил, а лишь с прищуром посмотрел на него.
– Ясно, – причмокнул генерал. – Судя по всему, вы кого-то ждали. Значит, были уверены, что кто-то есть, но при этом сами никого не искали?
– Примерно так, – проскрипел луакрианин.
– Флот у вас был интересный такой… Я бы сказал, серьёзный. Нелегко было его победить. Видно, вы готовились к встрече с каким-то врагом. С кем именно вы ожидали встретиться, раз так серьёзно вооружались?
– О том, что Вселенная изобилует жизнью, на Луакре было известно всегда, – начал Вириар, – о существовании высокоразвитых соседей, мы тоже знали. Мы даже знали о цивилизации, подобной вашей. Цивилизации демонов, которая ведёт захватнический образ жизни… И постепенно готовились к возможной встрече.
– Удивительно! Откуда вы могли знать, что она состоится?
– Мистики. У нас есть особые ведающие святые, которые видят мир иначе. Они дали нам карты Вселенной, дали нам описания чужих миров и цивилизаций, дали нам знания о Боге, – ответил Вириар.
– Это интересно, – протянул Кентару. – Они сказали, что мы можем прилететь?
– Да. Сказали, что вы или вам подобные могут прилететь, – ответил Вириар.
– Знаешь, ваше обнаружение было чистой случайностью. Мы используем Чрево для путешествий по Вселенной и постоянно посылаем разведывательные беспилотники в разные её уголки. Разведчики отыскали для нас уже несколько сотен миров. Вот и ваш мир обнаружился случайно, – улыбнулся генерал.
– Может, случайно то, что именно вы здесь? Но то, что нас нашли демоны, это, скорее, было предначертано, – ответил Вириар.
– Где было предначертано, позволь поинтересоваться? – дёрнул подбородком генерал.
– В Священных Писаниях. Там сказано, что это время от времени происходит. Столкновение демонов с жителями райских планет, – хмуро ответил Вириар.
Кентару притих и, положив руки на стол, начал беззвучно постукивать подушечками пальцев.
– Луакра – это Рай? – через продолжительную паузу спросил он.
– Рай шестого уровня. Первая четверть слоя, если смотреть сверху, – сухо ответил Вириар.
Кентару смутился.
– Как неожиданно, – протянул он и поднял взор выше Вириара, в потолок. – Это многое объясняет.
Пленник недоверчиво уставился на задумчивого мирварианца.
– Да. Теперь я понял. Вы нас не атаковали сразу по выходу из Чрева, – вернулся в реальность генерал.
– Нет, – мотнул головой Вириар.
– Просто это Рай, вот и всё. – Генерал развёл ладони в стороны.
– Что за Чрево? – исподлобья спросил Вириар.
– Тебе правда интересно? Это способ перемещения в пространстве.
– Вы можете сворачивать пространство?
– Да, можем. А вы? – вслед спросил генерал.
– И мы можем, – выдохнул Вириар.
– Значит, Чрево соединило нас с Раем, – задумчиво протянул Кентару. – Это весьма радостная новость, потому что ранее так высоко Мирвар ещё не заходил.
– А вы откуда? – спросил Вириар.
– Я не могу ответить, – поморщился генерал.
– Это тайна?
– У меня нет от тебя тайн, друг мой. Просто я не могу вразумительно обозначить свою космолокацию, в отличие от тебя. Но вот если взглянуть на вашу карту, я, может, и показал бы, откуда мы прибыли. Если б разобрался.
– Ясно, – протянул Вириар.
– Где такую карту можно посмотреть? – спросил Кентару.
– Когда вы высадитесь на Луакру, это не будет проблемой, – грустно произнёс Вириар.
– А на орбитальных станциях?
– Конечно. Она есть везде. Это открытая информация, – ответил пленник.
– Стало быть, и на корабле твоём она тоже есть?
– Есть, – ответил Вириар.
– Значит, вскоре мы сможем на неё взглянуть, и тогда я поищу на ней Мирвар, – с удовольствием ответил Кентару.
– Можно вопрос?
– Тебе можно всё! – расплылся в улыбке генерал.
Вириар сделал глубокий вдох из маски.
– Какова продолжительность вашей жизни?
– Примерно могу назвать, – задумчиво ответил мирварианец.
– Хотя бы примерно, – кивнул Вириар.
– Триста смен. Если менять органы, то вся тысяча. Но знаешь, на Мирваре столько не живут.
– Триста, значит, – задумчиво протянул Вириар. – А сколько живёт солдат? Сколько вам сейчас смен?
–М-м-м, – протянул Кентару. – Мне шестьдесят четыре смены. А насчёт солдат… Я по сравнению с ними долгожитель.
–У вас есть мирное население? – с прищуром спросил синеликий.
– Ты очень проницателен Вириар. Практически нет. Мирвар – это армия. Одна глобальная армия. Такова наша суть. Наша реальность.
– То есть, гипотетически, мирный житель вашей планеты может дожить до трёхсот смен? Но на практике шестьдесят считается большим достижением, – размышлял Вириар.
– Ну почти. К чему ты клонишь? – улыбнулся Кентару.
– А Солнце у вас большое на небосводе?
– Солнце? – удивился генерал. – Да не особо. А что?
– Днём у вас светло? – напирал пленник.
– Мрачновато. А так, в целом, пойдёт. Но я видел планеты и посветлее.
– Я осмелюсь предположить, откуда вы, – кивнул Вириар.
– С удовольствием послушаю твоё предположение.
– Я думаю, что вы с восьмого планетарного уровня
– Вы с шестого. Мы с восьмого, – поиграл пальцами в воздухе Кентару. – Кто из нас круче? – улыбнулся он.
– Сверху идёт первый уровень. Чем больше цифра, тем ближе к Аду, – тревожно ответил пленник.
– Ах. Теперь всё стало ясно. Но ты не переживай. Я не особо комплексую из-за местонахождения родной планеты. Ещё подростком я ступил на этот флагман, и именно он стал моим домом. Долгое время я путешествовал с армадой, побывал в разных мирах. – Кентару свёл брови, и его взгляд стал задумчивым. – Я утратил эмоциональную связь с Мирваром… Сейчас Луакра интересует меня в качестве транзитного дома… Итак, встречный вопрос. Сколько в среднем живут луакриане?
– Десять тысяч париварт. Париварта – временная характеристика обращения планеты вокруг Солнца. Это аналог вашей смены.
Кентару выпрямил ноги, и передние ножки кресла оторвались от пола. Он немного покачал креслом, рассматривая пленника, затем вернулся в нормальное положение.
– Сколько тебе?
– Триста двадцать восемь париварт.
Генерал вздёрнул брови и покачал головой.
– Моё почтение старцу.
– Я юн по луакрианским меркам, – ответил Вириар.
– А по моим меркам ты очень стар, – улыбнулся Кентару.
Синеликий пожал плечами и кивнул в знак согласия.
– Давай вернёмся к тому, с чего начали, – сказал генерал. – Значит, это райский уровень планет. Что за энергия встретила нас из Чрева?
– Всё просто. Это энергия благости. Духовные вибрации Луакры в десятки тысяч раз сильнее, чем на Мирваре. Очевидно, щит не позволил благости прикончить вас. Благость – барьер между слоями. Задача барьера – сводить к нулю вероятность встречи между жителями разных уровней. Не знаю, как так вышло, но вас не должно быть здесь. Вам будет очень плохо на шестом уровне.
– Вириар, – пристально посмотрел на пленника генерал, – я здесь… Как видишь, чувствую себя неплохо. В чём проблема? Моё место там, где я сам пожелаю. Разве ты ещё не понял? И потом. Так уж получилось, что для Мирвара не существует тех барьеров, в которые ты веришь. Чрево вездесуще. Ещё пять раванов назад я был на орбите Мирвара, а сейчас здесь. Про какие барьеры ты мне говоришь?
– Снимите щит и узнаете сами, – сверкнул глазами пленник.
– Не стану я ничего снимать. Думаешь, мне не хватило тогда? Мой щит – моё право им пользоваться. Более того… Я так думаю, надо Луакру изолировать защитным полем. Отсечь её от этих пагубных энергий, – ухмыльнулся генерал.
– Масштабная задумка, – покачал головой луакрианин.
– Не такая масштабная, как ты себе вообразил. В спин управимся.
– Давайте, – с безразличием произнёс Вириар.
– Дадим. Обязательно дадим, – сказал Кентару и перешёл к следующему вопросу.
– Чем таким странным ваш флот нас атаковал, что многие наши пилоты мгновенно сошли с ума? По некоторым данным у ряда солдат взорвались головы.
– Хм. Это всё мистики. Это они вас атаковали.
– И общее защитное поле с нас пытались снять тоже мистики? В смысле – обычные луакриане?
– Мистики – не обычные луакриане, хотя внешне ничем не отличаются. Да. Это всё сделали они. Но им не хватило сил ведать, – с грустью выдохнул Вириар.
– Чем же они нас атаковали?
– Мантрами.
– Серьёзно? – изумился генерал.
– Вполне серьёзно, – протянул Вириар.
Кентару положил руку на лоб и помассировал кожу.
– Я сталкиваюсь с таким сопротивлением первый раз, хотя и знаю, что такое мантра. Знаю, что такое возможно, ведь у наших колдунов большой арсенал боевых заклинаний, но в схватке я встретился с такой атакой впервые.
– Это не удивительно. Вполне вероятно, вы на шестом уровне тоже впервые.
– Это точно, – согласился генерал. – Таких сюрпризов ещё не было. Расскажи мне про мистиков больше.
Вириар подышал из маски.
– Мистик – это человек, досконально проникший в сущность мантры и в совершенстве владеющий ей. Мантры бывают разные, конечно, и мистики сильны в разных сиддхах.
– Ты воин. Ты обладаешь какими-нибудь сиддхами? – спросил Кентару, пристально смотря на пленника.
– Нет. Это дело мистиков. Я не развивал в себе подобные способности.
– Интересно. Значит, наибольшую опасность на Луакре представляют именно мистики, а не военные.
– Мистики всегда опасны для невежества, – кивнул Вириар.
– На что-то намекаешь? – ухмыльнулся Кентару.
– Ну, вы сами посмотрите… Вам не кажется странным то, как вы со мной общаетесь?
– Почему это должно быть странным? – нахмурился генерал.
– Не знаю. Мне кажется, вы сейчас не такой, как всегда. Я вижу, что в вас есть перемены. Просто от того, что я нахожусь с вами рядом.
– Дальше, – рявкнул военачальник.
– Так вот. Я-то простой человек. Вы даже не представляете, какое влияние оказывает на окружающих сильный мистик. Я читал, что невежественные личности вспыхивают пламенем от одного только взгляда мистика.
– Звучит устрашающе. Я тоже знаком с подобными историями, – ответил Кентару. – И всё-таки. Много таких на планете?
– Конечно. Очень много, – сдержанно улыбнулся Вириар.
– И что? Думаешь, будут проблемы? – нахмурился генерал.
– А как вы сами считаете?
Генерал снова выпрямил ноги и повис на задних ножках кресла.
– Я их убью, так же как убил тех, что были на кораблях.
– Это очень печально, – ответил пленник.
– Жалко мистиков?
– Мне всех жалко. Особенно Луакру. Я даже представить себе не могу, что начнётся, когда вы туда сунетесь, – закачал головой Вириар.
– Да не переживай ты так. Постараемся не сильно ранить твою Луакру. Нам бы только разобраться с теми, кто будет оказывать сопротивление, и всё.
– Там таких предостаточно.
– Что ж поделаешь, – с сожалением произнёс Кентару.
– Может, вы откажетесь от своих планов? Луакра не из тех планет, которые вы обычно захватываете. Измените тактику. Пойдите на диалог. Не надо больше смертей.