– Никто не будет рыпаться – никто не пострадает. Это всё, что я могу тебе сказать по поводу твоих просьб. А так, не преувеличивай. Я подобные расклады уже не первый раз вижу. У вас мистики, у кого-то были бластеры какие-нибудь интересные. У всех есть свои козыри. Так что мне не впервой слышать подобные предостережения. «Поверь, что у нас сильное оружие, и откажись от своих планов» – стандартная фраза побеждённых. Так все меня пугают. Но я что хочу сказать. Ваш флот не продержался и пятнадцати хайв. Я уничтожил его полностью, а сам понёс незначительные потери. Как мне кажется, неплохо Мирвар в Раю пошумел. Так кого мне после этого бояться?
– Побойтесь Бога! Имейте ввиду, на Луакре есть личности, которые с ним в тесном контакте. И я даже представить не могу, что будет, если вы их тронете, – зашипел Вириар.
– А я Бога боюсь. Верю в него и боюсь, – ответил Кентару. – Только Бог не только с вами, но и с нами. Не так ли?
– Не может такого быть! – возразил Вириар.
– Да так и есть… Ты просто строишь из себя обиженного и отказываешься признать то, что мы живём в одном мире и таким его задумал Господь. Ты же пытаешься меня убедить, что Бог только с вами в контакте. Отнюдь. У нас тоже есть свои мистики и мантры, просто называются по-другому. Всё очень схоже. Мы также почитаем Господа. С чего ты взял, что вы чем-то лучше нас?
– То, что вы делаете, – ужасно. Господь обязательно осудит это, – сказал Вириар.
– То, что мы вас побеспокоили? Это ужасно? Где здесь ужас? Мы по-соседски зашли в гости. Имеем право. У нас с вами нет никаких договоров и отношений. Или может, ты считаешь ужасом то, что всё пошло не по тому сценарию, по которому тебе хотелось? Знай, всё пошло так, как хотелось мне. Ты же воин. Погибли только воины. В чём здесь ужас? Воин радуется, когда погибает на поле боя. Или ты думаешь иначе?
– Не буду спорить… Я уже понял, что у вас за время агрессивной экспансии выработался иммунитет к смертям и ужасу, который вы сеете во Вселенной. Вы просто не замечаете, что творите.
– А что насчёт воинов? – повторил Кентару.
– Согласен, – нахмурился пленник, – но эта схватка была никому не нужна. Воины пали напрасно. Стоило вам более дипломатично изъясняться, и не случилось бы этого побоища.
Генерал погладил подбородок левой рукой и произнёс:
– Благодарю тебя за прекрасную беседу, Вириар. Мы закончили.
Через мгновение двери распахнулись. На пороге появились два солдата.
Генерал медленно поднялся над столом, свёл брови, одарил Вириара суровым прощальным взглядом и вышел из допросной. Оказавшись в основном помещении, военачальник в задумчивости остановился и окинул тяжёлым взором тех персон, что наблюдали за процессом переговоров через стекло. Два десятка офицеров смотрели в сторону генерала с непонятным умилением на лицах.
– Да, – кивнул Кентару и вышел прочь.
***
Пока он шёл до своих апартаментов, его настроение медленно, но верно изменялось. Происходил процесс обратного замещения. Разум возвращался в привычное состояние, и очень скоро он с ужасом осознал, какое сильное влияние оказывает луакрианин на окружающих.
Закрывшись в своём кабинете, генерал приглушил свет и, оставшись в полумраке, возлёг на ложе. Он уставился в чёрное пятно, тень на сером потолке, и стал наблюдать за переменами в сознании. Маховик злости набирал обороты. «Всё не так, кругом обман, коварство!» Не успело пройти и равана, как мирварианский повелитель полностью пришёл в себя и вернул себе прежнее психоэмоциональное обличье.
Поправив форму и приведя себя в порядок, он включил свет и сел за рабочий стол. Глубоко вздохнув, он нажал кнопку на коммуникаторе. Тут же ответил голос секретаря:
– Слушаю вас, повелитель!
– Генау, ко мне!
Через десять хайв переполошенный полковник влетел в кабинет.
– На диван присаживайся, – сурово рыкнул Кентару.
Генау с ходу рухнул на мягкий диван и как следует отдышался. Прогулка с другого конца корабля до кабинета Кентару при нынешнем плохом самочувствии оказалась нелёгкой задачей.
– Хочу обсудить с тобой дальнейшие действия, – мрачно протянул генерал.
– Я весь внимание, – сосредоточился полковник.
– Ты присутствовал при допросе?
– Конечно. Я всё это время был за стеклом.
– Ну и как тебе беседа? – хмуро спросил генерал.
– Замечательно. Вы были просто великолепны!
– М-м, – оскалился Кентару. – Хочу поделиться с тобой одним наблюдением. Возможно, ты тоже выскажешься на этот счёт. – Генерал выдержал паузу. – Мне одному показалось, что в присутствии Вириара мозги начинают работать набекрень?
– Нет, повелитель. Конечно, нет. Вам не одному показалось. Весь корабль только об этом и говорит. Пленник оказывает какое-то влияние на нас.
– А ты? Тоже почувствовал? – прорычал генерал.
– Да. И я тоже… – ответил полковник.
– Хорошо, – протянул Кентару. – Как бы ты охарактеризовал подобное воздействие?
– У меня не было времени сесть и подумать об этом, – растерялся Генау. – Возможно, я не смогу дать точную оценку такому влиянию. Но могу сказать одно: я чётко ощутил какие-то изменения в своём восприятии реальности.
– Ладно, полковник, – остановил его генерал. – К счастью, я нашёл время подумать. – Генау развёл руками и улыбнулся.
– Ты сейчас послушай о моих впечатлениях и подумай хорошенько, есть сходство с твоими или нет. Прям напрягись.
Генау часто заморгал, стал серьёзным и приготовился внимать информации.
– Вириар, – начал Кентару, – оказывает влияние, если находиться к нему слишком близко. Я это связываю с аурой. В пределах своего тонкого тела он способен деморализовать мирварианца. Зона распространения его ауры весьма велика – не один десяток сотеров. Этим я объясняю массовое помешательство на корабле.
А теперь о моих субъективных ощущениях. Во-первых, он очень располагает к себе. Во-вторых, при нём смягчаешься, перестаёшь категорично думать и возникает желание изменять свои решения. В-третьих, хочется с ним соглашаться. Трудно противостоять ходу его мыслей. Более того, при нём я не мог произносить бранных слов.
Вывод. От него исходит сумасшедшая энергия, обусловленная высоким уровнем планеты, на которой он проживает, и тем самым он оказывает сильнейшее влияние на разум окружающих. Это станет большой проблемой, когда наши войска высадятся на Луакру. Так получилось, полковник, что мы прилетели в райские миры. Луакра – первая из подобных планет, которые нам предстоит освоить. Поэтому надо всё детально изучить и проработать. Нам надо понять, что может противопоставить Мирвару райская цивилизация. Тебе понятно, о чём идёт речь? Что скажешь?
– Всё, что вы сказали и что вы почувствовали, испытал и я, – очнулся Генау. – Я просто не знал раньше, как это объяснить, но то, как вы говорили об этом, полностью созвучно с моими внутренними ощущениями относительно пришельца. Я тоже попал под влияние Вириара и проникся к нему сочувствием, что ли… Не знаю, как сказать… Я к тому, что, если там все такие, им сложно будет причинить необходимое зло.
– Да, – довольно покачал головой Кентару и слегка улыбнулся. – Ты уловил самую суть. На райских планетах личности оказываются не просто так. Сам понимаешь. И к ним грубую силу не так-то просто применить.
– Прекрасно вас понимаю, – кивнул Генау.
– Надеюсь, больше сопротивления не будет. Это был бы лучший вариант для нас. Хотя Вириар говорил об обратном, – задумчиво произнёс Кентару.
– Что будем делать, генерал?
Военачальник поставил локти на стол и вложил правый кулак в левую ладонь.
– Доктрина говорит нам идти напролом. Думаю, стоит придерживаться этого правила. По крайней мере, пока. По крайней мере, с Луакрой. Что там будет дальше – время покажет. Может, придётся переписать инструкции. Но сейчас необходимо придерживаться предписаний, чтобы на деле подтвердить их правильность, применимость к подобным мирам или же их несостоятельность.
– Мудрое решение! – поддержал полковник. – Если можно, одно небольшое предложение.
– Валяй! – рявкнул Кентару.
– Может, нам послать за колдунами на Мирвар, и они помогут более правильно оценить обстановку?
Генерал расцепил замок рук и положил ладони на поверхность стола.
– Стоящее предложение, но преждевременное. Сначала обстановку оценю я, а уже потом приму решение, нужна мне помощь или нет.
– Простите генерал, – склонил голову полковник.
– Ничего. Ты дело говоришь. Луакра – особый случай, и мне нравится то, что ты стал думать нестандартно. Я приветствую это.
– Благодарю вас, – пробурчал полковник, не поднимая глаз.
– Ну всё, значит. Высаживаемся на Луакру, а там как пойдёт. Всё вроде обсудили. Действуем как всегда, – подытожил генерал.
– Понял вас, – ответил вставший по стойке смирно Генау, – только один вопрос остался. Что делать с пленным?
– Ах да, – произнёс раздосадованный Кентару. – Вириар… Что же с ним делать?
– Может, по стандартной схеме? – робко спросил Генау.
– С Вириаром? – удивлённо посмотрел на него повелитель. – Нет. С ним вряд ли получится. Я так-то не против. Как-никак традиция… Но кто сделает это?
– Я поговорю с парнями.
– Если найдёшь кандидатуру, буду только за, – одобрил генерал.
– Правда, у меня есть сомнения по поводу самого луакрианина, – протянул Генау. – Согласится ли он драться?
– Мне кажется, согласится. Он воин. Почему нет? Прекрасный шанс умереть с честью, в бою. В честном бою, – предположил Кентару.
– Хорошо. Я доложу вам, как найду добровольца.
– Давай, – кивнул Генерал.
Генау удалился, оставив задумчивого военачальника в одиночестве.
https://vk.com/howardhan
Глава 3
Вириар находился в камере заключения, когда возле решёток появился Генау.
– Можно с вами пообщаться? – спросил полковник, держа в руке устройство для перевода, из которого раздалось луакрианское пение. Пленник кивнул в ответ.
– Возьмите! – Генау протянул второй переводчик луакрианину. – Это устройство поможет вам комфортно общаться с окружающими.
Вириар встал с нар и принял прибор из рук полковника.
– Засуньте его куда-нибудь в комбинезон. Оно будет работать нормально, – посоветовал Генау.
Пленник убрал переводчик в нагрудный карман и ответил мирварианцу:
– Слушаю вас.
Генау подошёл ближе к решётке и оказался в двух шагах от могучего воина Луакры. Извиняющимся тоном он начал излагать своё послание:
– У нас есть воинская традиция, которую мы чтим на протяжении многих сотен смен. Перед захватом мира мы берём в плен местных и устраиваем бой. Кому-то делаем предложение, заключаем сделку, кому-то не оставляем выбора. Суть сводится к тому, что наш воин бьётся, без применения стрелкового оружия, с одним или несколькими воинами нового мира. Так солдаты Мирвара ещё до вторжения получают представление о том, с кем придётся иметь дело на планете. Я здесь, чтобы сделать вам предложение.
Вириар достал маску и приложил к лицу. Он неотрывно смотрел на мирварианца.
– Если вы согласитесь на честный бой, один на один, в случае вашей победы мы предлагаем свободу. Вы сядете на свой корабль и улетите на Луакру. В течение равана будет действовать мораторий на ваше преследование.
– А если проиграю? – сквозь маску спросил луакрианин.
– Бой идёт до смерти. Так что сами понимаете.
Вириар заложил маску за пояс и сурово посмотрел на полковника.
– У вас есть назальные канюли? Мне, вместо маски.
– Найдём, – смущённо ответил Генау.
– Я смогу взять новый баллон на своём корабле?
– Дыхательный? Не проблема!
– Тогда я согласен, – мрачно ответил Вириар.
– Точно? – растерялся полковник. – Могу доложить генералу?
– Докладывайте. Я дал согласие.
– Ну что ж, хорошо, – помялся у решёток Генау и, кивнув пленнику, быстрым шагом удалился. Вириар в задумчивости вернулся на нары.
***
В кабинете Кентару прозвучал сигнал вызова.
– Докладывай! – рявкнул повелитель, заняв место напротив видеоинтерфейса.
– Генерал! Я организовал схватку, – рапортовал полковник.
– Как, Вириар, согласился? – нахмурился военачальник.
– Очень легко. Сразу.
– Ну надо же, – мотнул головой генерал.
– Я сам в шоке, – сказал Генау. – Попросил только маску на канюли заменить. Наверное, хочет дышать своим воздухом во время боя.
– Дайте ему всё, что он просит.
– Я уже отдал все распоряжения, – кивнул полковник.
– Так, – посуровел генерал, – кто с нашей стороны?
– Доброволец, рядовой Мутавр!
– Кто такой? – улыбнулся генерал.
– Крепкий, отчаянный парень. Единственный, кто согласен на убийство Вириара.
– Единственный?! Со всего флота? – вздёрнул брови Кентару.
– Вам не послышалось. Только он согласился.
– Это очень интересно! Что им движет? – нахмурился генерал. – Откуда он такой взялся?
– Повелитель! Я мотивировал его, предложив за бой звание лейтенанта.
– И что? За лейтенанта он готов прикончить луакрианина?
– Да, – кивнул полковник.
– Вот же отморозок! – засмеялся Кентару. – А синему ты сказал, что отпустишь его в случае победы?
– Конечно, сказал.
– Тогда у нас всё по плану! – радостно оскалился генерал.
– Простите, повелитель, есть ещё одна новость. Не очень хорошая.
– В чём дело?
– Защитное поле армады не выдерживает натиска луакрианских энергий. В данный момент генераторы лиха на пределе. Техники рекомендуют снизить интенсивность защиты. Мы запросили дополнительное оборудование с Мирвара. Ждать придётся более пятнадцати раванов.
– Н-да… Хреново. Распорядись обеспечить персонал инъекциями. Защиту убавь. Делай, как техники просят.
– Слушаюсь, повелитель, – кивнул Генау, и видеосвязь отключилась.
***
Спустя некоторое время за Вириаром пришли.
– Поднимайся! Пойдёшь с нами! – сказал солдат из конвоя и активировал механизм смещения решётки.
Вириар встал и вышел из камеры. Трое мирварианских воинов окружили его, и они пошли по тем же коридорам, какими пленника вели на допрос. Хайв через десять они вошли в ангар, где перед разношёрстной мирварианской публикой красовался луакрианский космический корабль.
Народу в ангаре было очень много, причём атмосфера не походила на военную, скорее, напоминала какое-то мероприятие.
Вириар обратил внимание на диспетчерскую под потолком ангара: она оказалась полностью забита военными в чёрных кожаных плащах. В той толпе он сразу разглядел фигуру, неподвижно стоящую возле окна.
– Кентару, – прошептал он, отвёл взгляд и продолжил смотреть вперёд.
Народ расступился, и конвой вошёл в образованный круг. Как только толпа за ними сомкнулась, конвой устранился. К пленнику подошёл Генау.
– Вот вам канюли.
– Спасибо, – кивнул луакрианин и принял из рук полковника трубки.
– И вы ещё хотели баллон заменить. Сможете сделать это без глупостей? – Генау пристально посмотрел в глаза пленнику.
– Конечно. Я только туда и обратно, – спокойно ответил Вириар.
– Давайте, – кивнул полковник в сторону корабля. Народ снова расступился, образовав коридор.
Вириар быстро двинулся к болиду и, взобравшись по лестнице, скрылся за дверью. По толпе прокатился взволнованный шепоток. Генау оскалился. Его глаза заблестели, а желваки заиграли на скулах. Но не успели эмоции окончательно разыграться, как фигура пришельца вновь показалась у лестницы.
Синеликий быстро спустился и вернулся в круг.
– Всё. Вот новый баллон, – показал он металлический цилиндр полковнику. Несколько аркосий Генау не знал, что сказать луакрианину, – даже короткое отсутствие пленника заставило полковника поволноваться. Совладав с собой, Генау всё же выдавил:
– Что-то ещё?
– Нет. Спасибо. У меня теперь есть всё, что нужно. Мне потребуется немного времени, чтобы подсоединиться.