– Это жестоко, – помрачнела Джейн. – Но я понимаю их.
– Мой отец забыл, что для меня наша семья перестала существовать чуть более феона назад. Такое ощущение, что я отлучился ненадолго, на задание. Возвращаюсь, а мне говорят: «Прошёл миллиард хрономер, и всё теперь иначе. Всё изменилось». Понимай как хочешь.
– Они не виноваты. Это всё энергоформа. Серьёзно… Эта штука сильно влияет на мозги, – сосредоточенно ответила Джейн. – Голографическое тело и время изменили их восприятие реальности.
– А твоё? – Икс сощурился. – Ты вроде та же.
– Ладно, – опустила глаза Джейн, но тут же снова посмотрела на Икса, – Мегатремзис не всем модифицировал сознание. Энергоформа на меня не подействовала… Есть ещё такие люди… Здесь, на Арафэле их полно… Я невосприимчива к подмене тела, как и ты, Икс.
– Как и я? О чём ты?
– У нас с тобой есть одна особенность… Даже не представляю, как тебе объяснить… Не знаю, хорошо это или нет, но такие, как мы, остаются прежними даже с голографическими мозгами. Психическая аномалия. Новый, неразгаданный феномен… Неразгаданный? Да, Самуэль?
– Вы совершенно правы. Проблема иммунитета к энергоформе у некоторых людей пока ещё не решена, – ответил сверхинтеллект.
– За шесть тысяч хрономер не решена… Это необъяснимо, – добавила Джейн.
– Значит, у нас намечаются трудности? – нахмурился Икс.
– Не трудности, расслабься. Всё будет хорошо, – часто заморгала Джейн.
– А сколько ты провела времени здесь, прежде чем… Ну ты сама понимаешь, – настороженно спросил Икс.
– Пятьсот хрономер всего, – скромно ответила Джейн. – Потом я решила, что лучше вернуться в анабиоз.
– Ты пятьсот хрономер прожила? День за днём, в полном сознании? Ты сейчас не шутишь?
Девушка заметно испугалась напора Икса.
– Пятьсот – это мало. Есть люди, прожившие намного больше.
– Я поверить не могу. Смотрю на тебя… Ты ведь старая бабушка. Нет?
– Я угораю с тебя, Икс, – немного повеселела Джейн. – Я похожа на бабушку?
– Пятьсот хрономер. Ты должна быть бабушкой, – улыбнулся Икс.
– Эй! Хватит, – задорно взвизгнула Джейн.
– Что под костюмом?
– Там всё в порядке. – На лице Джейн появился лёгкий румянец. – Я покажу попозже, ладно? – шёпотом добавила она.
– Я подумаю. Может, и не стоит, – строго сказал Икс. Глаза его улыбались.
– Слышишь ты, грубиян, завязывай, – наигранно огрызнулась девушка, и они оба немного посмеялись.
Авиаэкскурсия тем временем продолжалась.
Они увидели реку, а следом и водопад, красивым потоком падающий в озеро. В небе кружили парапланы, по водоёму плавали парусные лодки и носились катера. На плавучих аттракционах резвились дети и взрослые. Создавалось ощущение беззаботного летнего счастья.
– Почему ты захотела погрузиться в анабиоз? – спросил Икс.
Через продолжительную паузу Джейн ответила:
– Всё-таки я не смогла совладать с одиночеством, не смогла осознать, что такое вечная жизнь. Я запуталась и очень страдала…
– … и ты решила? – обронил Икс.
– Была ещё одна причина, – мягким тоном продолжила Джейн. – Тремзис строил голополе. А Вселенная, сам понимаешь, огромная… – Девушка обеими руками нарисовала в воздухе круг. – Я знала: рано или поздно про тебя станет что-то известно, но не могла дождаться, когда это произойдёт.
– Из-за меня? – шёпотом спросил Икс.
Джейн опустила глаза. Икс наклонился к ней и обнял.
– Мне было сложно. Тебя считали без вести пропавшим. Не хотели даже искать. Да и не искали. Голографическое поле увеличилось, и ты нашёлся сам собой. Вот и всё.
– Да ладно тебе. Всё случилось как надо, – тихо произнёс Икс.
– Время чуть не свело меня с ума, – ещё тише сказала Джейн.
Икс нахмурился и медленно отклонился на спинку кресла.
– И у меня со временем неоднозначные отношения. Сводит с ума, убивает, создаёт жизнь – я это очень хорошо прочувствовал… Ну что ж, я понял. Нам ещё долго придётся разбираться, как вечность влияет на сознание. Благо теперь торопиться некуда. А то, про что ты говоришь… Долголетие, бессмертие, энергоформы… Знаешь, главное – мы снова вместе. Живы, здоровы и вроде нормально соображаем. Значит, рано или поздно, решим, как с этим жить. – Джейн отвела взгляд в окно.
– Мне столько всего предстоит тебе рассказать.
– Расскажешь, – закивал Икс.
Машина снизилась до уровня леса, зашла на вираж. В окнах замелькали листья деревьев.
– Мы на месте, – доложил Самуэль.
Машина совершила посадку на лужайке недалеко от гигантского дерева. Над могучими корнями лесного исполина, вокруг его широкого ствола, висел двухэтажный особняк.
Двери автомобиля растворились. Пассажиры вышли на лужайку и открыли рты. Роскошный дом-дерево поражал своими размерами. Такая экзотика оказалась за гранью воображения неизбалованной жизнью пары.
– Добро пожаловать в ваш новый дом, – очень доброжелательно объявил Самуэль.
– Что-то не верится, – прошептала Джейн.
– Послушай, голос, – растерянно произнёс Икс, – ты ничего не перепутал? Наш дом? А номер квартиры какой?
– Это забавный и неожиданный вопрос. Но смею заверить, что этот прекрасный дом предназначен только для вас, – с улыбкой в голосе ответил Самуэль. – Мегатремзис надеется, что здесь вам будет очень комфортно.
– Это какая-то гостиница, – посмотрел Икс на Джейн. Та в недоумении пожала плечами.
– Приглашаю пройти внутрь, ознакомиться с роскошными дизайнерскими интерьерами и передовым оснащением дома. Если по каким-то причинам вас что-то не устроит, я очень быстро модернизирую дом по вашим пожеланиям.
– Он просто огромный, – выдохнула Джейн.
– Уменьшить?
– Нет, нет! Всё, хватит, – громко отрезал Икс. – Мы идём. Всё нормально. Нас устраивает.
– Очень рад. Хорошего вам дня. Обращайтесь по любым вопросам, – удовлетворённо подытожил Самуэль.
***
К дому вела тропинка, выложенная каменной плиткой идеальной шестиугольной формы. Стояла скамейка для отдыха, рядом была разбита пёстрая цветочная клумба инопланетной красоты. Вокруг дома росла ровная невысокая трава, которая слегка колыхалась в потоках мягкого тёплого ветра.
В сотне мелей от могучего дерева-дома росли обычные деревья. До ближайших соседей было примерно мелей триста.
Между домами располагались небольшие парковые зоны с холмами, ручейками, пешеходными дорожками, садовыми диванами, фонтанами и скульптурами. Все очень изысканно и красиво.
Икс и Джейн прогулялись по лужайке, поднялись по лестнице на террасу и подошли к двери дома. Икс коснулся панели замка, и дверь открылась.
– Обычная дверь, – улыбнулся молодой человек.
– Не поняла? – Джейн улыбнулась в ответ.
– Я думал – исчезнет, – подмигнул Икс.
– А, ты про это! Нет. Это же Арафэл. Здесь только в административных зданиях сделано всё по современным стандартам. В остальном Арафэл живёт по старинке. На самом деле эта планета – идеальная версия прежнего Тремзиса. Люди постарались. Здесь как в Раю.
– Рай? Да ладно. Арафэл – Рай? – смутился Икс. – А ты в курсе, что это такое?
Тут и Джейн заметно смутилась.
– Я? – свела она брови. – Подожди. Ну конечно, в курсе. А что?
– Нет, ничего, – мотнул головой парень. Воспоминания о беседах с Шансом на мгновение посетили его и причинили боль. – Расскажешь потом об этом?
– Чего напрягся? Я имела в виду, что по сравнению с тем миром, который мы с тобой помним, Арафэл покажется тебе настоящим Раем.
– Так, да? Значит, – задумчиво улыбнулся Икс, – в Раю дома на деревьях строят?
– Шутишь? – Джейн стукнула Икса ладонью в грудь. – Это проект такой. Посёлок так спроектирован. Есть и другие. Есть много других. Да каких только нет! Кто-то просто воплотил свою мечту – жить в домах на деревьях. Всё просто. Пойдём, – подмигнула девушка.
Они вошли в просторную светлую гостиную, обставленную стильной мебелью и встроенной техникой. Кубические напольные вазы с зелёными растениями гармонизировали строгое высокотехнологичное пространство.
– Ну, это просто… – округлила глаза Джейн.
– Ничего себе, – поддержал Икс.
Осторожно ступая по паркету, а потом по пушистому ковру кремового цвета, он добрался до мягкой зоны и сел в широкое кресло, стоящее под прямым углом к огромному дивану.
– Чего зависла? – спросил Икс, увидев странное поведение Джейн. Она застыла и смотрела куда-то в сторону.
– Я слышала, что считается благоприятной приметой в новом месте сразу что-нибудь перекусить. Это хорошее начало, знакомство с местом. Оно лучше нас примет.
Икс расплылся в улыбке, сильно зажмурился и опустил голову на грудь.
– Что за новости! Кто тебе сказал?
– В смысле? Мне преподаватель йоги рассказывал. Серьёзно. Так надо делать, – сияя, с улыбкой ответила Джейн.
– Ты посещаешь кулинарные курсы?
– Нет. Йога – это упражнения. Растяжки там всякие.
– А-а. Ну ладно, неси тогда еду.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, – усмехнулся Икс. – У меня это… – и он показал на себя указательными пальцами обеих рук.
– Энергоформа. Точно, – кивнула Джейн. – Ладно, я поняла – ты пас.
– Ага, – ответил Икс, и Джейн упорхнула на кухню.
– Вау! Ничего себе! – приглушённо послышалось оттуда.
Икс улыбнулся, но тут же свёл брови и ещё раз внимательно осмотрел гостиную.
Его взгляд остановился на огромном панорамном окне. Сквозь стекло было видно, как колышется ветвь могучего дерева, как его большие тёмно-зелёные листья шевелятся на ветру. Они поворачивались то темной, то более светлой стороной. Их движение становилось всё медленнее и медленнее. Затем листья показали свои жилки. Икс увидел, как по ним движется вода. В воде он разглядел микроэлементы и мгновение спустя осознал, что созерцает кванты света, медленно падающие на пигменты листа. Икс наблюдал за химической реакцией фотосинтеза.
– Не понял! – мысленно возмутился он.
Его взор вырвался из квантового мира и вновь сосредоточился на покачиваниях ветви.
Звуки стихли, растворились. Один за другим, все до единого. В сознании воцарилась тишина. Не было ни внешних, ни внутренних шумов. Абсолютная, стопроцентная тишина. Движение ветви опять замедлилось.
– Эй! – испуганно воскликнул Икс, но не услышал себя – отзвука не последовало. Не было пространства, способного резонировать. Вокруг была только пустота.
Беззвучный хлопок – смена перспективы. Смотрящий отделился от того, кто смотрит. Больше не было отождествления и привязки к реальности. Зрение стало туннельным. Кто-то из темноты смотрел сквозь два отверстия наружу.
Взгляд рассеялся, время перестало существовать. Через неопределённую паузу смотрящий развернул взор от ветви вовнутрь и нырнул в бескрайнюю тьму сознания.
Струи тягучей невидимой энергии, несущиеся неизвестно откуда, подхватили видящего и закружили его в своих потоках.
Искрящее сознание скользило по волнам исходного кода и наслаждалось ощущением безусловного счастья: тихого, безмолвного, непостижимого.
– Я благодарен тебе, – возмутилась корональными лучами звёздочка. – Я благодарен тебе, Господь, – возникли вспышки и протуберанцы. – Я благодарен тебе за всё.
Тьма была абсолютной. Энергетические струи – плотными, живыми, разумными. В них крылось знание – ответы на все вопросы. Они хранили тайну – ключ от дверей в духовную обитель.
– Да-а, – изменилась яркость сознающей искры. – Я знаю, откуда вы. Я знаю, куда вы…
Потоки закружились в вихре, и солнцеподобная частица ощутила, как в пространстве начала уплотняться энергия. Чем больше её становилось, тем больше пространство переставало восприниматься пустым. Оно стало звучать, и звук установил его границы. Сознание тут же сконцентрировалось.
– Ты в звуке? – сверкнул ментальный квазар. – Это способ вернуться?
– Ты что, уснул? – раздался громкий, уничтожающий голос.
Струи энергии разорвались, рассыпались на сияющие частицы, потускнели и исчезли. Выброс! Взор видящего покинул внутренние пространства и отождествился с голографическими глазами.
– Что? – неожиданно грубо и громко сказал Икс.
В следующую линэю огромное панорамное окно раскололось. Трещины стали расползаться от центра к краям рамы.
– Ой! – вздрогнула и прищурилась Джейн, уставившись на окно.
Рана на стекле стала затягиваться, возвращая окно в первоначальный вид.
– Что ты спросила? – испугался Икс.
Джейн бросила на него быстрый взгляд и вновь уставилась на стекло, наблюдая за процессом восстановления.
– Что в него прилетело? – удивлённо спросила она, вновь повернувшись к Иксу.
– Не заметил.
– Ладно, – тихо произнесла девушка и села на диван, поставив на столик тарелку с фруктами и стакан с напитком. – Хочешь, спросим у Самуэля? – она посмотрела в сторону окна.
– Не хочу разбираться, – недовольно поморщился Икс.
Джейн кивнула в знак одобрения. Событие хоть и было неприятным, но, по сути, это пустяк, не заслуживающий внимания, особенно сейчас.
– С тобой всё в порядке? Ты как будто заснул? – нарушила молчание Джейн.
– Нет, не в порядке, – мотнул головой Икс. – Не знаю. Это всё так странно.
– Что именно? – спросила Джейн, скромно откусив яблоко.
– Энергоформа, эти ощущения – вот что странно.
– Дискомфорт?
– Не могу сказать, – поморщился Икс. – Я впервые нахожусь в этом состоянии. Буквально сейчас со мной произошло что-то непонятное.
– Ты расстроился из-за окошка? Что именно ты почувствовал? – Откусив ещё немного, Джейн отложила яблоко в сторону.
– Пустоту. На ум приходит пустота. Эта форма жизни. Она какая-то пустая, – посмотрел на возлюбленную Икс.
– Наверное, с непривычки тебе мерещится всякое, – ответила Джейн. – Мы можем проехать в медцентр, и ты получишь своё тело обратно. Как ты на это смотришь?
– Нет. Подожди. Я не сказал, что всё плохо. Нормально… Говоря «пустота», я имел в виду… Я неправильно выразился. Это очень интересное ощущение – тишина в голове. И не только в голове. Во всём теле. Во всём организме. Всё тихо. Тело ничего не требует. Нет желаний. Точно, Джейн! Нет желаний, – округлил глаза Икс.
– Да успокойся. Я знаю, – отмахнулась рукой девушка. – Судя по твоим эмоциональным реакциям, всё у тебя есть. Ты попал. Ты такой же, как и я, как и многие другие, у кого энергоформа не отключила до конца психические раздражители.
– Я ничего не ощущаю, – мотнул головой Икс.
– Неужели? – разоблачающе улыбнулась Джейн.
– Кажется, ничего.
– Психика заглушена, как под антидепрессантами. Но у тебя не до конца. Иначе ты бы не хмурился через каждые пять мато по любому поводу.
– А что? Как по-другому? Что другие люди?
– Ходят, улыбаются.
– Я не заметил, чтобы Хексус улыбался.
Джейн усмехнулась.
– Согласна… Но большинство людей энергоформа сделала счастливыми. По-настоящему счастливыми. Поэтому они и улыбаются – от счастья. Просто люди стали не телом, а сознанием. Сознание это очистилось.
– Хексус не выглядел сильно счастливым.
– Он такой же, как и мы, – сказала Джейн, отхлебнув напиток из стакана.
– Что это значит? – поставил локти на колени Икс.
– Энерготехнология не на каждого действует. У него есть та же особенность, что и у нас.
– Я не пойму. Это плохо или хорошо?
– Всё неоднозначно, – задумчиво ответила Джейн. Икс сверкнул глазами.
– Ладно. Твои мама и папа, – напряглась Джейн, – открыли себя заново в энергоформе и помахали друг другу ручкой. Семье конец. При этом оба безумно счастливы. Это хорошо? Дальше объяснять?
– Объяснять.
– Ты бы так смог?
– Нет, – мгновенно ответил Икс.
– Смотри. Будь ты как они, ты не пришёл бы за мной. Или не сразу, – напористо сказала Джейн.
– Что бы я делал?
– Пошёл бы изучать Мегатремзис. Ведь это так интересно.
– Серьёзно? – улыбнулся Икс.
– Да сто процентов! – усмехнулась Джейн.
Икс перестал улыбаться. Они долго смотрели в глаза друг другу. Джейн скромно кашлянула и поставила стакан на столик.