– Ты сразу отправился за мной?
– Как только от меня отстали Хантос и Хексус, – кивнул Икс.
– Ну вот, – сказала Джейн, – я же говорю. Ты попал.
– Попал, попал, – передразнил любимую Икс. – Да все нормально, кажется.
– Конечно, нормально, – улыбнулась она. – Может, съездим за телом? И-и…– Джейн закусила нижнюю губу.
Икс прочитал намёк, но медлил с ответом.
– Обязательно, – ответил он и взял её за руку. – Дай мне немного осмотреться. Брови Джейн поползли вверх.
– Сильно же тебя заглушило. Ладно. – Она забрала руку из ладоней Икса и смущённо отвела взгляд в сторону. – Если ты собрался долго думать, то я поеду в медцентр и избавлюсь от своего тела. Хорошо?
– Подожди. У меня голова кругом. Дай мне всё переварить. Разве мы куда-то спешим? – растерянно спросил Икс.
Джейн посмотрела на него и задумчиво улыбнулась.
– Приходи в себя. Осваивайся.
– Договорились, – кивнул парень.
– Вот и хорошо, – повеселела Джейн.
https://vk.com/howardhan
Глава 5
Солнце – оно было здесь другим: блеск чуть сильнее, в размерах побольше. Сравнивать по памяти оказалось трудно. На Тремзисе Солнце редко являлось во всей красе – из-за тяжёлых туч и смога. На Арафэле всё было по-другому.
Икс не мог вспомнить, когда в последний раз смотрел на Солнце. В юности до небесного светила не было дела. В армии всё внимание было направлено на технику, которая разваливалась на ходу. Будучи уже пилотом тягача, перебравшись на орбиту, он вовсе перестал обращать на Солнце внимание: скафандр надевал крайне редко, а без фильтра на забрале шлема разглядывать белую искру в чёрном космосе было опасно для зрения.
Сейчас же время на любование природой у него появилось, и он рассматривал цветущий Арафэл очень пристально. Из окна гостиной хорошо был виден рассвет, и половину дня он наблюдал за Солнцем.
Со временем Икс понял, что действительно находится в Раю, созерцает спокойствие и безмятежность вечного лета. Мечта всей жизни, которой он посвящал мысли каждый божий хроноритм, сейчас сбылась – Арафэл целиком и полностью соответствовал его пониманию счастья. Но что-то не давало ему радоваться жизни.
Открыв в себе способность к спонтанной концентрации, Икс наблюдал за рассветами и закатами, за облаками, дождём и зноем. Погружаясь в транс от простого созерцания пейзажей, он терял ощущение времени.
Сознание в голограмме сильно изменилось… Икс по-прежнему был тем же человеком, но странное медитативное состояние, пустота энергоформы, рефлексия и мысли о Боге сделали нового жителя «Системной сферы» задумчивым и мрачным.
На третий хроноритм Джейн, ничего ему не сказав, слетала в медцентр и вернулась домой в голографическом теле. Переживаний по поводу заторможенности возлюбленного стало в сотни раз меньше.
– В тихом доме тихие люди тихо живут, – прошептала она с порога, заметив Икса, стоящего у окна.
– Всё в порядке? – обратил на неё внимание Икс. Он словно проснулся, проморгался, прогоняя с глаз яркие и насыщенные краски улицы, и направился к Джейн. Та остановилась и улыбнулась ему в ответ.
– Да. А ты как?
– Неплохо, – свёл брови Икс.
– О чём-то размышляешь?
– Есть немного.
Джейн пристально посмотрела на него.
– Ты в курсе, что из дома можно выходить?
– Да. Почти созрел для этого.
– Надо же. Поздравляю. Поверь, от этого будет только польза.
Икс виновато опустил взгляд.
– Я вот думаю, может, съездить забрать …– и Икс указал на себя.
– Наскучила энергоформа?
– Совсем нет, – встрепенулся парень.
– Тогда в чём проблема?
– Это состояние… Знаешь, оно странное. – Икс задумчиво отвёл взгляд в сторону.
– Мне кажется, нормальное, даже необходимое, – улыбнулась Джейн. – Особенно, когда ты рядом.
Икс кивнул в знак согласия. Ему не нравилось собственное поведение. Оставалось только догадываться, сколько дискомфорта доставлял он Джейн.
– Я никак не могу привыкнуть к такому состоянию сознания. Постоянно ловлю себя на том, что ничего не чувствую, ничего не хочу. Я спрашиваю себя снова и снова, жду эмоций и реакций тела, а в ответ только пустота… Но это не пустота в прямом смысле. В ней что-то есть, что-то притягательное. Не знаю, как лучше объяснить, – с надеждой посмотрел на возлюбленную Икс.
– Странно. Со мной такого не происходит. Как ты это чувствуешь?
– Возникает ощущение, – посмотрел в потолок Икс, – будто контроль над сознанием… Нет лишних мыслей и всякого такого. Понимаешь? В этом состоянии происходят странные вещи. Я погружаюсь в сон наяву. Меня посещают необычные и очень реалистичные видения.
– Видения? – переспросила Джейн.
– Да, – выдохнул Икс, – они начались у меня ещё на корабле.
– Корабль не в счёт. Там многое происходило под влиянием стресса. Сейчас ты в безопасности. Старайся не думать об этом.
– Не думать? – брови Икса поползли вверх.
– В энергоформе больше шансов держать психику под контролем. Пользуйся этим, не накручивай, не усугубляй. Энергоформа должна помогать, даже таким, как мы. Разве она не работает? Разве не стало меньше переживаний?
– Наверное, да. В целом я спокоен. Но, Джейн, я выбрался из Ада всего несколько хроноритмов назад. Я не могу не думать об этом, – болезненно поморщился Икс.
– Слушай. Забудь пока о материальном теле. Ещё рано. У тебя какой-то синдром, посттравматическое стрессовое расстройство. Психика нестабильна. Боюсь, если ты вернёшься в своё тело, проблем с рефлексией прибавится.
– С чего ты это взяла? – Икс в недоумении уставился на Джейн.
Она улыбнулась и очень по-доброму ответила:
– Только не смейся, я психолог.
– Ты? – Икс сделал вид, что поперхнулся, и развёл руками. – Не понял?
– Представь себе, да, – улыбаясь, ответила девушка. – Не забивай голову. Мне загрузили профессию психолога. Многие хрономеры я работала по этой специальности.
– Какая-то нереальная ерунда. Ты консультировала людей? По-настоящему?
– Именно так. Тысячи людей прошли через мои консультации. И знаешь, большинство моих клиентов живёт здесь, на Арафэле. Почти все они отказники.
– Я что-то совсем сбит с толку, – Икс крепко зажмурился и потряс головой. —Мне уже успели рассказать про загрузку Хексус и Хантос. Значит, она просто берёт и меняет человека, да?
– Говорю же, загрузки считаются нормой. Мгновение вместо длительного обучения. Аналог образования. Не парься.
– Хорошо, не буду. Только скажи, каково это?
– Что? Новая работа? – улыбнулась Джейн.
– Нет. Загрузка, – уточнил Икс.
– Ну-у. Первые пять мато я испытывала шок, а потом вполне привыкла, – играя бровями, улыбалась Джейн.
Икс сложил руки на груди, стал серьёзным и задумчивым.
– Как это влияет на мозг? После загрузки человек остаётся прежним? Не теряет себя?
– По-твоему, я сильно изменилась?
Икс отрицательно покачал головой.
– Вот и ответ, – кивнула Джейн. – А ты что, боишься?
– Есть немного, – недовольно поморщился Икс.
– Эй! Да ты мой пациент! – усмехнулась Джейн.
– Нет, – отрезал Икс и шагнул в сторону окна.
– Я пошутила. Нет, конечно, – очень ласково сказала девушка. – Скоро всё станет хорошо. Надо просто выходить куда-нибудь, чтобы плохие мысли не одолевали.
– Я собираюсь за телом, – хмуро произнёс Икс.
– Пожалуйста, – настороженно ответила Джейн. – Можем вместе слетать. Я тоже своё возьму. Когда хочешь поехать?
Икс смотрел на подругу, долго молчал, а потом ответил:
– Скоро, думаю.
– Как решишь, сразу говори и полетим. А пока просто начни выходить из дома. Посмотри, как у нас тут хорошо. Погуляй… Если хочешь, вместе пойдём, – с участием произнесла Джейн и кивнула в сторону окон, за которыми открывались райские пейзажи Арафэла.
Икс тяжёлым взглядом посмотрел в ту же сторону.
– Согласен. Прогуляюсь.
– Я с тобой?
– Нет. Может, позже.
– Ладно. Договорились, – мягко сказала Джейн и отправилась по своим делам.
***
В голографическом теле можно стоять бесконечно, и Икс на несколько твилов потерялся в созерцании мира за окном. Когда стемнело, он сел на диван и всю ночь провёл там, постоянно думая о пустоте, которую принесла в его жизнь энергоформа. Несмотря на достоинства такого существования, новая реальность тревожила его. Он всё больше утверждался в мысли, что нужно забрать настоящее тело.
– Я же не с войны вернулся, в конце концов, – прошептал Икс. – Какие ещё синдромы?
Утро настало незаметно. В один момент он осознал, что находится в хорошо освещённом пространстве. За большими панорамными окнами проснулось жаркое и красивое арафэльское лето.
– Джейн! – позвал Икс подругу.
– Иду, – крикнула она и через пару линэй появилась в гостиной.
– Слушай. Это же всё-таки другая планета, не Тремзис. Вот ты, например, как себя здесь чувствовала в обычном теле? Не было проблем с гравитацией или воздухом?
– А-а, – протянула девушка, – понятно. Арафэл тот же Тремзис. В этом вся суть. «Система» отыскала полного двойника нашей планеты.
– То есть? – смущённо спросил Икс.
– Да. Представляешь?! Вот так вот получилось. Миллиард хрономер искали и нашли.
– Это просто невероятно, – вздёрнул брови Икс.
– Наткнулись на Арафэл случайно.
Джейн, не дождавшись продолжения расспросов, снова скрылась в других комнатах. Икс наклонился вперёд, поставил локти на колени и начал думать, что делать дальше.
Через два твила Икс решительно встал, вышел из дома и ужаснулся, насколько плотно замкнутые пространства космических кораблей вошли в сознание. Как только он оказался на лужайке, то понял, что его очень напрягает открытая местность. Икс медленно пошёл по траве к холму, на котором росло ещё одно гигантское дерево. С вершины холма он надеялся полюбоваться видом лесного города.
Восхождение заняло от силы пару мато. Оказавшись на самом верху, Икс заметил человека, поднимающегося с другой стороны по склону холма.
– Вот и соседи, – прошептал Икс и, закинув голову вверх, сделал вид, что разглядывает дерево.
Тем временем незнакомец поднялся и направился к нему.
У невысокого мужчины солидного возраста были седые волосы и в тон классическая борода и усы. Он был одет в рубаху с короткими рукавами и в брюки. Ремень туго стягивал мягкий живот.
– Икс, – надорванным голосом сказал старик, словно всхлипнул.
– Да? – не скрывая удивления, отозвался тот.
– Здравствуй! – поприветствовал старик, широко распахнув свои большие добрые глаза.
– Здравствуйте, – недоверчиво нахмурился молодой человек.
Старик протянул руку. Икс не задумываясь подал свою.
– Мы знакомы?
– Ещё как, – дрожащим голосом ответил старик. – Я Шанс.
Икс забрал руку и с потерянным выражением лица спросил трясущегося старика:
– Ваше имя Шанс?
– Мы с тобой на «ты», друг мой. – Старик тяжело задышал, склонил голову, подошёл к растерянному парню и обнял его.
– Моего друга звали так же, – Икс чуть не захлебнулся воздухом, оказавшись в объятиях незнакомца.
– Это я, друг мой. Это я, – всхлипывая, тихо сказал старик.
Наступила тишина… Время остановилось. Один лишь Бог знает, сколько длилась безмолвная пауза… Когда Икс пришёл в себя, он держал старика в крепких объятиях.
– Старичок из-за перегородки? – прохрипел пилот тягача. – Это правда ты? Но как такое возможно?
Шанс отпустил Икса и оставил в своих ладонях только его правую руку. Он крепко сжал её, не поднимая глаз, склонился и прикоснулся к ней лбом. Затем, сделав шаг назад, взволнованно ответил:
– Один добрый человек спас меня.
– Что? – в шоке спросил Икс. Он разглядывал лицо старика и никак не мог насмотреться… Его морщины, глаза и… слёзы.
– Одиннадцать твилов назад за мной, на дно земного океана, пришёл Хексус.
После этих слов в сознании Икса всё смешалось, окружающие звуки начали затихать. Спустя мгновение Арафэл окутала тишина.
– А-а-а! – не выдержав, заревел Икс. – Хе-ексус!
– Это чистая правда, – с какой-то нереальной скромностью и смирением ответил старик.
– Он спас тебя! Хексус! Как же так? Как же так! – Глаза Икса заблестели, а ноздри раздулись. По красным щекам потекли слёзы. Всё это было слишком похоже на правду.
– Он выгрузил меня из суперкомпьютера ковчега на матрицу памяти и, как только мы поднялись с глубин, передал Самуэлю, – дрожащим голосом ответил Шанс.
– Чего? – растерянно затрясся Икс.
– Э-э… Голографический накопитель – память. Я знаю, ты ещё не загружался, – Шанс растерянно улыбался, глядя на своего пилота.
Парень на линэю закрыл глаза и продышался.
– А это? – не найдя слов, показал Икс на образ Шанса.
– Когда я познакомился с Самуэлем, он спросил меня, чего я хочу. Я пожелал это, – скромно ответил старик, положив ладонь на грудь.
– Шанс, я так тебя и представлял! – воскликнул молодой человек.
– И я себя таким видел, – закивал Шанс.
Икс надул щёки и покраснел ещё сильнее.
– Я думал, что потерял тебя! – с сумасшедшим взглядом проскрипел он сквозь зубы. – Ведь ты всё знал тогда. Всё знал. Как ты мог скрывать от меня свои планы?
– Ты всё прекрасно понимаешь, капитан. Правда? – добрыми глазами смотрел на Икса старый друг.
Сквозь седативные эффекты энергоформы, через притупленные эмоции и чувства подкатила волна нервного срыва. Голографический разум пал под натиском переживаний. Горло свёл болезненный спазм.
– Не сомневайся, друг мой, – дрожащими губами прошептал Икс.
– Я знаю, капитан. На моём месте ты бы сделал тоже самое. Ведь удивительно, но ты принял меня и был так добр! – произнёс старик, опустив глаза.
– Но я не мог… Если бы я только мог… Я бы не позволил тебе так поступить! – Горло отпустило. Стало легче.
– Я бы уговорил тебя, – смиренно сказал старик.
– Иди сюда, Шанс. – Икс снова заключил старика в объятия и проскрипел в ухо: – Мы будем жить.
– Невероятно, правда? Как же ты был прав! – сильно зажмурившись, произнёс Шанс.
– Я… – запнулся Икс.
Шанс взвыл:
– Тысячу раз прошу прощения за то, что спорил с тобой. За то, что рушил твои планы. Ты всё видел наперёд. Я признателен тебе. Ты был настолько сильным, что смог противостоять моему деструктивному влиянию, не слушал меня и настаивал на своём.
– Не-ет! – опешил Икс. – Я не знал. Я ничего не знал. Всё вышло случайно!
– Случайно то, что мы живы? – добродушно улыбнулся старик.
Икс уставился в бездонные глаза друга и потерялся в их тепле и заботе.
– Случайно, – неуверенно произнёс Икс.
– Нет, капитан, прости. Ты был всегда прав, но не в этот раз, – Шанс зажмурился, шмыгнул носом и отрицательно помотал головой.
– Да Бог с ним. Случайно, не случайно! – воскликнул парень. – Разве сейчас это имеет значение? Друг мой, мы с тобой так много и долго боролись за жизнь, за миссию, за Тремзис! Оглянись вокруг! Смотри, что у нас вышло! Новый мир! Новая жизнь! Ты и я снова вместе!
– Да-а, – преисполненный блаженства, протянул Шанс. – Это верно.
Друзья уставились друг на друга широко раскрытыми глазами. Очень долго они молчали и улыбались.
– Линэю, – нарушил молчание Шанс. – Самуэль, будь добр, подай нам транспорт.
– Сделано, – раздался голос из ниоткуда, и возле друзей появился автомобиль.
– Мегатремзис любезно предложил мне дом на Арафэле. Он просто прекрасен. Не терпится показать тебе. Поедем, посмотрим? – заглядывая в глаза Иксу, спросил Шанс.
– Конечно! С радостью! Едем, куда скажешь! – развёл руками Икс.
– Спасибо, капитан! Я так счастлив! Так счастлив! – сказал Шанс и залез в машину.
Икс последовал за ним и занял место напротив.
Боковые двери материализовались. Автомобиль набрал высоту и скорость.
Экипаж «Последнего шанса» воссоединился. Капитан тягача и интеллект сидели в летающем авто. Теперь им предстояло жить в «Системной сфере», в новом голографическом мире.