Евгений Гущин
Хроники новой чумы
ЗАРАЖЕНИЕ: МОСКВА
-Нет… Я не верю. Я не верю! – онемевшими губами шептала Ирина. – Здесь точно что-то напутали.
–Перепроверили три раза, Ир, – мрачно сказал Еремин.
Никогда еще в кабинете кафедры эпидемиологии не висела столь гнетущая тишина. Ирина снова и снова листала по экрану монитора присланные фотографии отчета Департамента чрезвычайных ситуаций.
–Индекс репродукции двадцать один… Летальность… Восемьдесят шесть?!
Ирине не было еще и сорока, но она достала из личных шкафов танометр заведующей кафедрой и стала мерять давление. Ее трясло.
–Но ведь это конец, – прошептала она.
Доцент Еремин не отреагировал. Он не выглядел растерянным или испуганным. Просто смотрел в одну точку и витал где-то в своих думах. Ирина редко видела его таким.
–Самая гадость в том, что у нее резистентность к антибиотикам. Ничего не берет.
Ирина вскинула голову.
–Но почему тогда мы сидим здесь? Нужно уезжать из города, немедленно. Здесь же все превратится в сплошной могильник!
–Уезжать? – флегматично отозвался Еремин. – А смысл? В лесу в землянке жить? Ну езжай. А у меня тут мама. Пациенты.
–У меня тоже пациенты! Студенты! Друзья! А еще дочь! И вот ее я должна спасти.
–Может сдержим все-таки?
–Р0 – ДВАДЦАТЬ ОДИН! Корь – 15, ветрянка – 12! Они даже не успеют отследить все контакты! Летальность…
–Да помню я. Да, это конец.
На этих словах доцент Еремин вдруг заплакал.
Ирина вскочила, и стала собирать вещи в сумочку, достала из гардероба пальто.
–Ты куда? – всхлипывая спросил Еремин. – Бросишь кафедру?
–Простите, – покачала головой Ирина. – У меня дочь. Простите.
Перед выходом она кинула в сумку блок респираторов.
-–
На улице еще ничего не предвещало беды. Люди ходили по магазинам, автобусы были забиты битком. Лишь скорых носилось по городу больше, чем обычно.
Ирина вызвала такси и перед тем, как сесть надела респиратор с защитным стеклом и перчатки.
Таксист посмотрел на нее и сдержал смешок.
–Вы не бойтесь, я при получении гражданства все прививки поставил, – пошутил он.
Ирина не ответила. Она судорожно обдумывала дальнейшие шаги. Счет шел на часы. По новостям объявили о скором обращении президента к нации, но Ирине было ясно, что власти в растерянности. Эти меры слишком запаздывают. Прямо сейчас десятки и сотни новых зараженных разносят болезнь по всей стране.
Ирина лишь теперь поняла, зачем были все эти бессонные ночи, диссертации, кандидатские и бесконечная практика. Она никогда особо не хотела идти в науку, ей была ближе практическая медицина. Но так уж распорядилась судьба: неаккуратный секс в общаге мединститута, отказ делать аборт, испарившийся папаша – и прощай карьера медика. Осталась лишь научная работа по направлению инфекционных болезней.
И вот теперь ответ: то было не проклятие, а дар судьбы. Который, скорее всего, спасет жизнь ей и ее дочке. Или хотя бы продлит.
Этот дар – знание. Знание прямо сейчас стало самым дорогим товаром на земле. Почти никто из окружающих людей еще об этом не догадывается и все еще верит в золото, нефть, недвижимость и ценные бумаги. Но все это несколько дней как мусор. Информация – вот новое золото. Ведь цена ему – жизнь.
-–
Ира сняла все деньги со счетов и арендовала автомобиль на сутки. Она прекрасно понимала, что консультант задирает цену, увидев ее спешку, но отдала деньги. Ведь теперь это ее автомобиль. Совсем скоро уже некому будет потребовать его назад. Ирина загрузила багажник продуктами из Ашана и помчалась домой.
Она ворвалась в квартиру, достала чемодан и стала собирать вещи – теплую одежду, документы, бабушкины драгоценности. Она никого не собиралась просить о помощи, потому отныне любой контакт – риск смерти. А еще и трата времени.
Сердце Иры сжалось, когда на шум из комнаты выглянула Лиза. Она прилежно делала уроки в своей аккуратно разлинованной тетрадке, еще не зная, что эти уроки ей больше не пригодятся. Никто не проверит домашнее задание. Не поставит оценку за четверть. Не поздравит с переходом в следующий класс.
–Мамуля, а зачем ты чемодан достала?
–Солнышко… Я попрошу тебя делать все, что я скажу и не капризничать. Мы уезжаем.
–Ну мааам, у Кости завтра день рождения, мы что, не пойдем в гости? Он обидится!
Ира подошла к дочери и сжала ее в объятиях. Присела и заглянула дочери в глаза.
–Лиза. Помнишь нашу игру про страшную бактерию, которая хочет всех съесть? Это больше не игра. Слушайся меня и все будет хорошо. Я тебя очень люблю.
Мамин тон и выражение глаз подействовали на Лизу лучше любых слов. Она притихла и стала также сосредоточенно, как и Ира, собирать вещи.
-–
Когда они, загруженные доверху, отъехали от дома, обращение к нации уже состоялось. Ира не слушала, что там говорили политики, но видела очереди у банкоматов, огромные сумки с покупками, которые, как муравьи, растаскивали люди из магазинов по своим норкам.
Ира уже неслась к выезду из города.
Она не успела совсем чуть-чуть.
Полиция перекрыла шоссе наглухо. Вдалеке виднелись военные грузовики. К машине Ирины подошел молодой парнишка в маске.
–Разворачивайтесь. Выезд из Москвы закрыт для всех.
Ирина уткнулась головой в руль и заплакала.
––
В городе нельзя было оставаться. Здесь невозможно продержаться достаточно долго, не сталкиваясь с людьми.
Ирина понимала, что шансов у них очень мало. Но у всех остальных было еще меньше.
Она решила прорываться. Любой ценой.
Но все выезды из города уже были перекрыты. Она проехала весь МКАД, жужжащий, как встревоженный улей, но так и не нашла способа незамеченной объехать посты.
–Думай, Ира, думай! – крепко сжала она руль, чувствуя подступающее отчаяние.
На заднем сиденье, крепко сжав игрушечного зайца, сидела Лиза и грустно читала потрепанную книжку – «Робинзон Крузо». Сердце Иры просто выпрыгивало из груди от боли, когда она кидала взгляд в зеркало.
Но она отгоняла эти мысли. Ей нужна чистая голова, без этой боли и эмоций. Всю жизнь она привыкла выживать и надеяться только на себя, и теперь не изменяла этой привычке.
Что же делать?
Раз нельзя выехать из города, нужно обеспечить здесь максимальную дистанцию от людей. Ирина вжала педаль в пол и направилась к участку дороги, с тонкой ниткой тянущемуся через огромный национальный парк под названием «Лосиный остров».
Там она нашла поворот в глубь леса, срезала заранее заготовленной ножовкой хлипкую цепь на воротах и направилась как можно дальше вглубь парка.
Был ли у нее выбор? Ирина решила, что нет. Запереться в квартире – верная смерть. Судя по ее расчетам распространение болезни выведет из строя весь персонал коммунальных служб за 3-4 недели. Дальше – отключат электричество, без которого насосы даже не смогут подавать воду в квартиры, не говоря уже об электричестве. Еды тоже хватит ненадолго. И что дальше? Только один вариант – выходить из квартир на улицы и сталкиваться там с такими же озверевшими и готовыми на все согражданами.
–Мамуль, я есть хочу.
–Возьми в пакете шаурму.
Лучший вариант при наличии денег – подмосковная дача. Но на нее Ирина не накопила. К тому же для охраны дома ей понадобится мужчина и оружие, поскольку через пару месяцев в дачных поселках наверняка уже будут орудовать банды.
Нет уж. Огромный лесной массив в 12 800 гектар сейчас лучший выбор. Из парка легче незамеченной добраться до магазина. В парке можно спрятаться. Здесь проще с едой и туалетом. Наконец, через парк можно пешком выбраться в область и далее – на восток, где плотность населения быстро снижается.
–Мам, мы будем жить в лесу?
Дочка жевала шаурму и с тоской наблюдала за проносящимися за окном заросли. Они заезжали все глубже в лес, и дорога становилась все более ухабистой и заросшей.
–Да, солнышко. Какое-то время. Поставим палатку, разведем костер. Как в походе, помнишь?
–А когда мы вернемся?
Ирина промолчала, потому что к горлу опять подступил ком.
––
Они доехали до конца дороги и уперлись в реку.
Ирина снова встала перед тяжелым выбором. Ей хотелось бросить машину и уйти от дороги как можно дальше, чтобы их никто не нашел. Но перетаскивать столько вещей, да еще и искать новое место…
На лес уже опускался вечер. За верхушками деревьев очень далеко виднелись огни то ли Москвы, то ли Королева – Ира уже потеряла ориентацию в сторонах света и очень устала.
Она решила переночевать в машине прямо здесь, а утром найти максимально укромное место, разбить там лагерь и перенести вещи.
Вокруг было очень тихо, и это радовало Иру. Она постелила дочке на заднем сиденье и накормила взятыми еще из холодильника остатками домашнего гуляша с картофельным пюре. С грустью подумав, что это теперь для них это будет редким деликатесом и предметом сладких воспоминаний.
–Мам, я боюсь тут засыпать, – прошептала Лиза, уже накрывшись одеялом. – Полежи со мной.
Ирина легла на краешек, стараясь уместиться на узком сиденье, и обняла дочь. Поцеловала ее в лоб.
–Все будет хорошо. Я тебя защищаю. Слышишь?
–Да.
–Ты есть у меня. А я у тебя. Мы вместе будем храбрыми и веселыми и всех победим! Как Робинзон Крузо.
–Ну да. Мам, а у Робинзона был друг, Пятница. Мы тоже найдем друга?
–Не знаю, солнышко. Пока нам лучше без друзей. Давай спать.
Утомленные днем, они быстро заснули.
Вдалеке на дороге, по которой они приехали, появился свет автомобильных фар. Он медленно приближался.
-–
Ира проснулась от скрипа тормозов и испуганно вскочила.
Около них остановилась старенькая иномарка, просвечивая фарами весь салон.
Страх ударил в голову, сердце бешено заколотилось. Ирина заблокировала двери и вспомнила, что рюкзак с купленными ножом и перцовым баллончиком остался в багажнике.
Из машины вышли двое мужчин и подошли к Ирине. Один из них – с аккуратно побритой бородой и волосами, собранными в хвост, наклонился к стеклу и мягко постучал.
–Мы вас не обидим! – приглушенно донесся через окно его низкий голос.
Второй – бритый налысо, с полуулыбкой обошел вокруг Ирининой машины и огляделся вокруг. Наклонился и поднял с земли что-то, блеснувшее в свете фар.
–Вы тут одни? – снова прокричал бородач.
Ирина отрицательно покачала головой и стала перебираться на водительское сиденье. Там она с ужасом обнаружила, что ключа в замке зажигания нет.
Ирина выругалась и невольно оглянулась на дочку. Та еще сладко спала.
Как же так. Она вспомнила, что уходя осматриваться вдоль реки, положила ключи в карман, чтобы Лиза случайно не завела машину. И теперь поняла, что выронила…
Лысый встал перед машиной и потряс найденными ключами.
Ирина замерла в растерянности. Мерзкий страх парализовал ее и вселил беспомощность в мысли.
Что им нужно? Сейчас они могут просто разбить окна или вскрыть багажник и забрать припасы. Какая же она дура! Неужели поверила в то, что самая умная на свете, и никто из двадцатимиллионного мегаполиса больше не додумается спрятаться в парке? Почему не продумала эту ситуацию перед сном? Дура!
Она оглядела их машину и увидела, что та тоже под завязку забита вещами первой необходимости.
–Поговорим? – крикнул Бородач.
Ира достала из бардачка маску, надела ее и изобразила тяжелый кашель.
Мужчины посовещались, поглядывая на Ирину, а затем лысый улыбнулся и с демонстративным дружелюбием положил ключи на капот. Они сели в машину, развернулись и уехали.
Ирина убедилась, что они точно уехали, схватила ключи с капота, прыгнула обратно в машину и протерла ключи спиртом.
-–
Она так заснула на водительском сиденье, поэтому утром скривилась от боли в затекшем теле. Вокруг никого не было.
Лиза уже проснулась и глядела в потолок, по которому плыли солнечные пятна от зеркала.
–Доброе утро, мамуля!
Ирина поцеловала дочь и настороженно выглянула из машины. Тишина.
Они наскоро позавтракали консервами, разогретыми на газовой горелке, взяли воды в дорогу и отправились искать убежище. Ира не рискнула оставить дочь сторожить машину, особенно после случившегося ночью.
Ира помнила, что весь парк можно было пройти из конца в конец за пять-шесть часов. Затеряться на такой территории можно было, хотя бы на время. Она специально сходила с нахоженных троп в самые непроходимые заросли.
Лиза послушно топала сзади и не издавала ни плача, ни писка. Наоборот, стала напевать себе под нос школьную песенку и с любопытством наблюдала за птицами. Она почти все детство провела в городе и редко выезжала на природу.
К полудню они нашли отличное место, островок между двумя речками, со всех сторон окруженный растительностью, но с удобной опушкой. Жаль только, что добраться сюда на машине было невозможно.
К вечеру они сделали две ходки туда-обратно и перенесли самое необходимое. Поставили палатку и разожгли костер. Ира видела, что Лиза очень устала, но не хныкала, и сердце матери сжималось от жалости и благодарности к ребенку. Ирина достала из рюкзака пакетик с зефирками.
–Пожарим по одной?
Они сидели у костра, и жарили зефирки, насадив их на веточки. Где-то вдалеке шумел город. Все еще шумел. На мгновение Иру пронял ужас: существует ли это все? Не стала ли она сумасшедшей, которая угнала машину и увела дочь жить в лесу? А все эти цифры и новости о бактерии были ошибкой, сном, наваждением?..
Нет. Она была бы рада этому варианту. Тогда у Лизы хотя бы был шанс на счастливую жизнь. Но все это реально…
–Вкусно! Почему мы раньше не ездили в лес, мамуль? – спросила Лиза, наворачивая горячий зефир.
–Не знаю, – Ирина задумалась. – Никогда не было времени.
–Здесь очень тихо. Ого, а сколько звезд видно!
Они рассматривали созвездия, которым здесь было плевать на световую завезу сотен тысяч ламп, автомобильных фар и магазинных вывесок…
Они легли спать в палатку. Ирина положила под подушку нож.
-–
Испуганный визг Лизы хлыстом ударил по голове, а затем Ира ощутила, что ее крепко сжали мускулистые руки, зажав рот.
Ничего не видя в темноте палатки, она стала извиваться и мычать изо всех сил, но ни на миллиметр не смогла отодвинуть от себя этот комок мышц.
Она ощутила щекотание бороды на своем ухе и спокойный низкий голос:
–Тихо, тихо. Все хорошо.
Лысый вытащил визжащую Лизу из палатки. Она плакала снаружи, заставляя Иру отдавать последние силы в попытках вырваться. Но силы уходили быстро.
Рука бородача опустилась ей на грудь. Его голос был напряжен и прерывист:
–Не бойся, с девочкой все будет хорошо. Серый ее просто держит, аккуратно, по-доброму. Давай ты нас быстро обслужишь, и мы больше никогда не увидимся. А если нет… тогда можем и поссориться.
Ирина замычала, и он ослабил ладонь.
–Я заражена!
–Да не гони. Я видел, что ты с дочкой в машине, а тут в палатке. Убить ее хочешь?
-Она тоже… мы обе больны!
-Я тебе не верю.
Бородач прижался к ее талии, и Ира обреченно ощутила, как хочет ее этот мужчина, и что его уже не переубедить никакими словами. Она с отчаяньем поняла, что ей придется сделать это.
–Ладно, ладно! Отпусти. Я все сделаю.
Бородач ослабил хватку, но было ясно, что он в любой момент готов сжать еще сильнее.
Ирина перевернулась на спину, трясущимися пальцами провела по щеке мужчины и медленно сняла с себя штаны. Посмотрела ему в глаза, внутренне молясь.