– А природа, животный мир? Сильно отличается?
–Когда мои соотечественники завезли вас на планету, они постепенно истребили животных что угрожали вашему существованию, клонировав с заменой части генома, так, например, появились крокодилы, кошки. Часть истребили вы сами в ходе эволюции, но большинство известных тебе видов завезены с этой планеты. Собаки, например.
– А здесь и собаки живут веками?
– Не веками, но дольше чем на твоей планете. Растения пригодные в пищу были как вывезены, так и привезены. Не пригодные вывезены, если необходимы животным, что отправились на вашу планету. Но есть и уникальные, сохранившиеся только на вашей планете. Но трудностей в пище ты не заметишь. Здесь даже соль и сахар как в твоем мире.
– Вы не пьете алкоголь?
– Да, мы редко употребляем в пищу то, что может разрушить организм. А вы, при том что живете гораздо меньше еще и уменьшаете износ собственного.
– Беременность также девять месяцев?
–Да, но давай на сегодня закончим. Мне нужно уехать. Пойдем покажу как включить новости и переключать каналы. Я буду поздно.
– В таком случае покажи, как здесь можно готовить, и где холодильник. И почему вы так все прячете? У вас воруют?
– Сейчас покажу как обнаружить холодильник. Я люблю свободное пространство. Такое устройства дома редкость. Учить тебя готовить у меня нет времени, придется тебе питаться холодным. И да, у нас воруют, убивают, насилуют. Мы не боги Белла, у нас есть недостатки. И боюсь в них мы более всего схожи с вами. До вечера.
Глава 8
У Марка был напряженный график встреч. Доклады военных об обстановке на пяти планетах, график модернизации вооружения, отчеты о разработках и испытаниях нового вооружения. Согласовать график посещения военных объектов, а также график участия в межпланетных конференциях, встречах и переговорах.
Под вечер глаза и мозг устали от обилия информации, он бездумно перебирал бумаги, перед глазами все чаще вставал испуганный взгляд девушки, что волею богов поселилась в его доме.
Случайно взгляд зацепился за лист бумаги, шарж, что изображал планету с животными и деревьями. И приписка: «Поиграем в богов?».
«Это что еще за шутки?» – удивился Марк и раскрыл папку.
Внутри оказались предложения по созданию серии военных баз в открытом космосе. Искусственные «острова», на которые можно было проводить тренировки, испытания вооружения, тренировочные лагеря и учения, пересадочные станции. Труд был довольно объемным и требовал серьезной проработки.
Но Марк вертел пальцами по поверхности стола листочек с маленькой планетой и в голове рождался план.
«С каких это пор Роберт подает предложения на бумаге, а не выстраивает изображение в кубе?» вновь и вновь пробегая глазами бумаги подумал Марк, нужно поговорить с ним завтра.
Глава 9
Орон не мог сосредоточиться на работе. Листал и вертел записи в кубе, пропускал речь подчиненных.
В его голове крутились слова отца: «Матери запретить допуск на планету, возможно казнить. Мирабель уничтожить. Тебя арестовать, возможно казнить. Марка выслать…. Я способен еще родить наследника». «Я еще могу жениться и она подарит НАСЛЕДНИКА»…..
«Отец прав, я не достоин чести быть правителем. Минутная слабость поставила семью, всех кто мне дорог, под удар и уничтожение. Меня не воспринимают всерьез. Нужно доказать, что я достоин и способен править империей. Но как это доказать отцу?».
*****
– Добрый вечер, отец. Марка снова нет?
– Проходи. Нет, он целый день не покидает свой рабочий кабинет. Как думаешь, действительно столько работы или он избегает принять мое решение?
– Думаю и то и другое. Папа, я хотел поговорить с тобой.
– Орон, может просто посидим и поговорим один вечер как сын с отцом? Сыграем в «веер планет», ты расскажешь, как мама, понравилось тебе планета?
– Я не могу ни о чем думать, как только о том, что ты сказал. Давай в другой раз сыграем. Тем более только у Марка получалось обойти тебя в «веере».
– Я не готов сейчас обсуждать вашу судьбу, Орон. Я не принял решение. – присел он на край стола, наблюдая за сыном.
– Хорошо, я подожду. Но подумай вот о чем. Ты часто повторял, что Марк более подходит на роль правителя. И мое поведение до этого момента подтверждала твои слова. Но что если я все осознал и повзрослел? Ты можешь дать мне шанс доказать тебе мои способности? И как ты это видишь?
Правитель молчал несколько минут, приподнялся с края, обошел стол и пересел в кресло.
– Предлагаю тебе поселиться на Озоре. – медленно, взвешивая каждое слово произнес он
– Папа, но на Озоре война. Она длиться больше трехсот лет и на меня там откроют охоту в первую очередь. – растерялся Орон
– Сын, править не значит подписывать документы, устраивать приемы и влезать в казну, когда желаешь повеселиться. Это, в том числе, и военные конфликты. Послушай, это выход для всех. – он слегка наклонился вперед – Ты удалишься от двора на какое-то время и вернешься, когда все утихнет. Если твоя миссия провалится – об этом узнаем только мы с тобой, если ты сможешь уладить конфликт – ты прославишься, войдешь в историю и уж точно никто не сможет упрекнуть тебя в слабости. Есть только маленькое «НО». Мы не можем открыто ввести имперские войска, иначе конфликт «пятой планеты от светила» расползется по вселенной, а этого как ты понимаешь мы допустить не можем. Я предупрежу Марка, он предоставит тебе любую информацию по планете. По согласованию со мной ты получишь материальную, техническую поддержку. И если ты найдешь союзников, попробуем выставить часть военных под одеждой и флагом местного войска.
Подумай над моим предложением, продумай стратегию, изучи материал и дай ответ мне до конца недели. Если ты согласен, то свои действия будешь обсуждать напрямую со мной. Я прекрасно понимаю, что к рекомендациям Марка, насколько бы они не были профессиональными ты в данной ситуации прислушиваться не станешь и сделаешь все наперекор.
– Хорошо отец, я подумаю – поднялся он на ноги
– И Орон, я прошу тебя. Помни что в тебе течет императорская кровь и есть голова на плечах, надеюсь мне не придется подчищать за тобой хвосты после твоего дебюта?
– Спокойной ночи отец – и после легкого кивка он вышел за дверь.
«Как же хочется порой быть просто отцом и хоть ненадолго побыть простым смертным – произнес он после ухода сына – тебе повезло, Ирэн. Ты наслаждаешься свободой, там на Zemlau»
Глава 10
– Доброе утро! Я вчера не дождалась тебя, поздно пришел?
– Да, застал тебя вновь спящей на диване – улыбнулся он ей, разогревая еду.
– Снова уйдешь на весь день? – она устроилась на высоком стуле и качала ногами под столом
– Да, мне необходимо работать.
– Мне нельзя выходить, нельзя готовить, я сойду с ума в этих белых стенах разговаривая с телевизором. Может у тебя хотя бы ноутбук есть?
– К сожалению, привычной для тебя здесь техники нет. Мы работаем в кубах, покажу если будет время. Но могу оставить бумагу и карандаш. Подойдет?
– Спасибо!
Бела наслаждалась горячим чаем, кашей с клубникой и теплым печением. И удивлялась, когда Марку успели доставить продукты. Ведь булочек и печенья вчера вечером точно не было
– А что вы привозите с Земли? Товары, продукты, одежду, уголь, нефть, драгоценности?
– Души – спокойно ответил он, а Белла подавилась чаем и разбрызгала его по столу. Подскочив за салфеткой, пыталась восстановить дыхание.
Она долго терла стол, не решаясь спросить. Марк не торопил ее.
– Вы воруете наши души? – посмотрела она ему в глаза. Они были невероятного глубокого изумрудного цвета, ближе к цвету яркой весенней травы.
– Нравится цвет? – ухмыльнулся Марк
– Невероятный. Будто море, что иногда превращается в изумруд. Нет темнее. Как ковер из трав. Хорошо, хоть зрачок круглый.
– А не такой? – глаза Марка вдруг стали меняться, а черная ровная точка вытянулась в тонкую линию.
Бела застыла с тряпкой в руке и открытым ртом, не способная подобрать слова, а Марк уже смеялся в голос.
– Ну да, это еще одно наше отличие. Мы лучше видим в темноте
– Ты не ответил на мой вопрос – прохрипела Белла- Вы воруете наши души?
– Не совсем – он перестал смеяться и стал серьезным. Представь себе, что ты компьютер и в тебя вставлен маленький чип, что записывает все что ты видишь и чувствуешь. Такая маленькая капсула в твоей голове. После смерти клона наш сотрудник «Ловец души» вынимает такую «капсулу» и помещает в шар, которые привозят сюда.
Конечно мы сохраняем выборочно. Сложность в том, что душу нужно изъять в первые три дня, затем она рассыпается.
Единственная проблема в том, что программа записи для того самого чипа писалась в спешке, а потому шар выдает воспоминания в хаотичном порядке. То детство, то почти при смерти. И по большему счету архивы мало кто разбирает, поскольку мы быстро пришли к выводу, что проще пользоваться записями наших сотрудников, что описывали события в хронологическом порядке.
– А у вас, что нет души? – удивилась Бель.
– Есть добровольцы, что вживили. Как моя мама, например, считая, что возможно потомкам будет интересна ее память. Но вот знаешь, как бы я не любил свою маму, не хотел бы наткнуться на то как она занимается сексом с моим отцом. Я удовлетворил твое любопытство? Могу уйти на работу? – ему нравилось наблюдать за скачками ее настроения. Все эмоции написаны на ее лице. Его соотечественники как правило не проявляли большой гаммы эмоций и уж тем более не позволяли себе раскачивать ногами под столом в присутствии наследника.
– Как же вы живете без души, не понимаю – пила она чай
Он вновь улыбнулся и положил на стол перед ней обещанные канцелярские принадлежности. Как бы не менялись технологии грифель или карандаш используют тысячелетиями – подумал он
– Подожди. Если вы не изучаете воспоминания, записанные в душах, может этим займусь я? Ну мне все равно нечем заняться, а про соотечественников я хотя бы смогу понять?
– Я подумаю. Но пока сиди здесь и никуда не выходи. До вечера, олененок.
– Почему олененок? – решилась спросить она
– Ну как же? Он тоже весь в пятнах и у него вечно испуганные глаза как у тебя – он нажал на кончик ее носа и ушел на работу, напевая что-то себе под нос.
– А кто бы на моем месте не боялся? – прошептала она, глядя ему вслед
Глава 11
Марк первым делом вызвал в кабинет Роберта.
– Это новая форма докладной записки по проекту? – на стол перед Робертом лег рисунок с нарисованной планетой
– Простите Сэр мне эту вольность. – склонил он голову в почтении
– Завязывай Роберт, я серьезно. Почему на бумаге, что за разрозненные файлы? Это так не похоже на тебя – Марк сел напротив человека, что считал другом, не только подчиненным.
– Марк, я наткнулся на архивы разных лет: наброски, но объединенные одной идеей. Это стало что-то наподобие хобби, собирать данные по этой тематике в простую бумажную папку на завязках, что дроиды почти не используют. Но недавно мне лег файл с предложение о создании испытательного полигона, искусственно созданного в открытом космосе. я подумал, что обязательно ознакомлю тебя с этой идеей, а папку передал скорее, чтобы заинтриговать тебя и обратить на нее внимание.
– Ты все просчитал и твой шедевр художественного искусства оставил неизгладимый след в моей душе. Теперь мне по ночам будут сниться человечки, бегущие по планете. Но я не просто хочу ознакомиться с файлом по искусственному полигону и конечно внимательнее изучить архивные файлы. Мне нужно, чтобы вы подготовили нечто большее.
– Большее? – заинтересовался Роберт
– Да. Искусственно созданную планету с возможностью проживания на ней людей, либо вывоз мусора на искусственную планету с Экры, восстановление на ней эко среды и возрождение на ней жизни.
– Ты шутишь? – засмеялся Роберт, но не заметил ответной улыбки – Не шутишь. В таком случае, ты сошел с ума? – поднялся он на ноги.
– Присядь. Я не могу объяснить причины, но поверь, информация мне нужна срочно. Сроки, стоимость, ресурсы, этапы. – Марк сделал паузу – и первый доклад нужен уже завтра. В любой форме. Даже в виде плана по проработке данной идей: какие отделы подключаем, ответственные лица.
– Что происходит Марк? – теперь уже голос Роберта был серьезен и взволнован. – Ты готов заняться восстановлением экологии на Экре, от твоего отца поступает приказ о предоставлении Орону информации по Озору. В настоящее время в виде справки, но по запросу ответить на любые его вопросы.
– Про Озор мне не известно – тени легли на и без того напряженное лицо Марка – но я выясню, спасибо Роберт. Попроси Ребеку перенести все мои встречи, запланированные на сегодня. Думаю, мне стоит заехать к отцу.
– Марк
– Да?
– Ты же знаешь я всегда на твоей стороне. Но я первый раз ощущаю конкуренцию не братьев, а правителей. И поверь мне это совсем не нравиться.
– Я разберусь с этом Роберт, но спасибо. – Марк сложил пальцы домиком и провел ими по носу. Медленно вверх, затем вниз.
«Дело дрянь» – подумал про себя Роберт, замечая жест Марка и покидая его кабинет в смятении.
Глава 12
– Марк? Почему не предупредил? Так рано? – удивился правитель, отпуская секретаря.
– Это тяжело, быть в подвешенном состоянии. – Он присел в кресло напротив отца – но я пришел не затем, чтобы жаловаться.
– Да конечно, может хочешь что-нибудь выпить?
– Нет, я же знаю, как ты занят. Но я вот зачем. Возможно, если научный центр просчитает возможность восстановить планету Экру, возродить на ней жизнь – он приближал кончики пальцев и разводил слегка воздухе – но как ты понимаешь, рисковать мы можем лишь добровольцами. Но если сообщить, что мы привезли клона, чтобы поселить ее первой на планете, показывая пример остальным. Мы сможем сохранить ее жизнь – поднял он глаза на отца
– Ты же говорил, что тебе безразлична судьба этой девушки – удивился правитель
– Да, но ее появление ставит под угрозу жизнь членов нашей семьи и сомнение в законности и последовательности действий правителей. Если же преподнести информацию несколько в ином свете, мы из преступников превратимся в исследователей, спасителей, ученых. Я прав?
– Я могу лишь обещать, что сохраню жизнь вашему клону в течении двух недель. За это время ты должен подготовить предложение по Экре, а также текст обращения к народу. И только после изучения документов я смогу дать ответ.
– Спасибо отец – поднялся он на ноги
– Может заглянешь сегодня ко мне вечером, поиграем в веер?
– Я бы с удовольствием, но у меня всего две недели на подготовку, а кроме этого накопились дела. Но обещаю, что как только напряжение немного спадет и ситуация проясниться я обязательно обставлю тебя в веер. – он улыбнулся, все еще не решаясь уходить – Знаешь, Белла предложила помощь с просмотром душ. Подумай над этим, хорошо? – и развернулся к двери. Дотронувшись до ручки он все же обернулся к отцу – а что это за история с Озором?
– Я направляю Орона на Озор для урегулирования конфликта – ответил правитель
– Но ты рискуешь жизнью единственного наследника! и Орон никогда не занимался военными вопросами. Мне ему помочь?
– Марк, к сожалению ваша жизнь подвергается риску в любой точке вселенной. Орону помогай только если он попросит, но и не мешай. Марк, твой брат вырос и хочет проявить себя как мужчина.
– Но Озор…
– Марк, решение принято.
– Да, мой император
Глава 13
Марк вернулся в свой кабинет после обеда.
– Я заскачу к тебе ненадолго? – пришел вызов от Орона – Не против?
– Конечно, я освободил рабочий день от встреч, так что в любое время. Или ты вечером домой ко мне заедешь?
– Я неподалеку от твоего департамента, буду минут через десять.
Марк перебирал бумаги в папке Роберта, мысленно формулируя обращение к народу, что должен подготовить.