Глава 3
Начинался октябрь, и, значит, начиналась пора подготовки к Рождеству. И все равно ее стоило начать пораньше, на вкус Мидж. На планерке в одиннадцать, как обычно, начали с подведения итогов, и только потом взялись за новые перспективы, так сказать. Коллаборация с Диснеем двигалась своим чередом, но к Рождеству хотелось выпустить еще что-то с лимитированным выпуском. У Прескотта появилась гениальная идея.
– Мы должны сделать продукцию по мотивам "Кошмара перед Рождеством"! – заявил он. Все притихли. Идея была хорошая, и, получив кивок от руководителя, он принялся показывать наброски – видимо, в голове он держал ее давно. После его впечатляющей речи стояла тишина, все обдумывали проект. И тут Мидж подняла руку.
– Простите, но, едва ли он входит в лицензионный пакет, который нам передали в рамках сотрудничества. Стоит уточнить у юридического отдела, но я совершенно точно помню, что "Кошмар" в списках у нас не значится, там определенно могут быть сложности со смежными правами… – увидев полыхающий гневом взгляд Прескотта, она заткнулась.
– Дэвид, ты не проверил что ли? – уточнил у него начальник их отдела, постукивая стилусом по своему планшету.
– Я был уверен, что "Кошмар" – тоже юрисдикция Диснея, – процедил сквозь зубы Прескотт, взглядом уже снимая с Мидж кожу по лоскутку.
Конечно же, выяснилось, что прав на использование деталей и элементов из этого мультфильма им не передавали, и сейчас затевать процедуру было уже слишком поздно – даже при абсолютной уверенности в положительном исходе, выпустить продукцию хотя бы к середине ноября уже не имело смысла.
К счастью, были и другие идеи, которые в итоге приняли в работу, но Прескотт в то утро наточил гигантский зуб на Мидж.
Уже к обеду он закидал ее кучей поручений, некоторые из которых казалось совершенно абсурдными.
"Авгиевы конюшни" – беспрестанно вертелось в ее голове.
Все сотрудники отдела смотрели на нее так, словно она уже одной ногой была на эшафоте. Прескотт еще публично отчитал ее, что она как сотрудник на ИСПЫТАТЕЛЬНОМ сроке – он выделил это голосом- не имела никаких прав влезать в разговор. Тот факт, что скорее всего она спасла компанию от затяжных юридических разбирательств при нарушении лицензионных договоренностей, он опустил. Коллеги замерли над своими планшетами, Гретель с дикими глазами пыталась вызвонить Зефирку, чтобы он утихомирил Прескотта, и только тот факт, что он лично не имел полномочий увольнять сотрудников, оставил Мириам на ее позиции. Но ощущение у нее было такое, словно ее по уши макнули в дерьмо, и оставили обтекать. Появление блондинчика все восприняли как Второе Пришествие, и он утащил рыжего демона Ада куда-то подальше от их отдела. Мидж смогла перевести дыхание и вытащить голову из плеч.
– Ты не волнуйся, он отойдет, – Гретель подсела к Мидж и максимально ободряюще улыбнулась ей.
Но Прескотт не отходил. Каждый день он теперь начинал с перечня заданий лично для Мидж, и с каждым днем они становились все более абсурдными. Ей пришла в голову шальная мысль, что он занимается выдумыванием поручений для нее по ночам, вместо того чтобы спать.
А что еще можно подумать, когда на стикере значится – "посчитать количество появлений ювелирных украшений в голливудских фильмах с период с 1958 по 2010 годы".
Единственным спасением было то, что поучения эти по странной и счастливой случайности существовали лишь в одном экземпляре – непосредственно у Мидж. И убедившись к концу недели, что Прескотт просто не помнит, чего ей напоручал, она вернулась к своим прежним нормальным обязанностям, коих тоже совершенно не уменьшилось, несмотря на то что подлый Прескотт не подпускал Мириам к работе над новой коллекцией.
Одно дело – поискать годные референсы и концепты для разных фильмов, пошерстить исторические подборки и каталоги, но составлять перечень всех украшений Элизабет Тейлор? Зачем, самое интересное? Эти вопросы даже озвучивать не стоило. Кроме подобного абсурда валилось много работы, с которой справится стажер, вроде отрисовки рабочих карточек, примитивного лайнинга и никакого креатива. У всех остальных тоже был завал, но хотя бы завал интересный. Гретель взмолилась о помощи к концу недели, и Мидж с удовольствием ей помогла, сразу ощутив душевный подъем. Перед тем, как собраться домой, Прескотт принес ей еще несколько "срочных и важных" задач, которые обещал проверить утром лично. Мириам шлепнулась обратно на свой стул и скрипнула зубами. Коллеги сочувственно махали ей рукой, один за другим покидая отдел. Гретель держалась до последнего.
– Иди не жди, – вздохнула Мидж. – Я постараюсь закончить побыстрее.
Проблема была в том, что эти поручения, хотя они и были абсурдными, требовалось изучить и отсортировать, ведь в них могло попасться что-то по-настоящему важное, а налетать еще раз Мидж совершенно не улыбалось.
Для начала она закончила эскиз, над которым работала по просьбе Гретель, а потом уже взялась за ворох бумажек. Откровенный бред отправился в нижний ящик ее стола, а вот задание проследить эволюцию или деградацию женских свадебных украшений в Индии даже ей самой показалось интересным.
Погрузившись в изучение этого вопроса и пересмотрев не одну сотню картинок, Мидж сама не заметила, как заснула, уронив голову на сгиб локтя.
Проснулась она от того, что ее тронули за плечо, и моментально вскинула голову, не понимая, где она оказалась, и почему так сильно ломит шею.
– Я, конечно, часто слышу, что Прескотт изверг, но впервые вижу, чтобы дизайнеры засыпали на рабочем месте, – это оказался их арт-директор. Что он делал здесь в такое время – было непонятно. Мидж щурилась на него, глаза не желали разлепляться, хотелось зевнуть во весь рот.
– Я… извините, просто много дел накопилось. Тайм-менеджмент дается мне нелегко, – жаловаться на Прескотта она не собиралась, понимая, что иначе ее точно уволят к чертовой матери.
– Так или иначе, даже в завале нужно находить время для отдыха, – покачал головой Джек, не сводя взгляд с девушки. – Уже двенадцатый час, и вам совершенно точно на сегодня достаточно. Выключайте ноутбук и планшет и собирайтесь.
Разумеется, это не был приказ. Да и едва ли кто-то из сотрудников мог бы вспомнить, когда их руководитель говорил в приказном тоне. Но возражать ему совершенно точно не хотелось.
Мидж кивнула и, кое-как сдержав зевок, стала выключать технику.
– А вы здесь почему так поздно? – все же спросила она, ощущая озноб, какой бывает, когда ты все еще частично в теплых объятиях сна, откуда все же нужно выбираться. Но заснуть обратно хочется как можно скорее. Собрав вещи в рюкзак, она замотала шарф и взглянула на начальника. Тот явно дожидался ее, и это было немного странно. Не думает же он, что она тут собралась похозяйничать, или еще что?
– У меня завтра утром встреча на другом конце города, а я забыл документы и эскизы, – Джек похлопал по своему портфелю. – Вот я и подумал, что мне проще доехать сейчас, чем подрываться утром на полтора часа раньше, чтобы заехать за ними.
Дождавшись, когда Мидж войдёт в лифт, не задавая вопросов, Джек нажал кнопку подземной парковки.
– Мне на первый, – Мидж потянулась к кнопке. – Я не на машине.
– Я могу подвезти, если это не слишком выбивается из сложившейся феминистической установки, – предложил он. – Никакого унижения, или еще чего, просто на улице холод собачий и поздно уже. Я бы и сам не горел желанием тащиться пешком, если бы была альтернатива. К тому же, Гретель говорила, что вы съехались, а она, вроде, живет не очень далеко, или я не прав? – спросил он, и Мидж поняла, что начальник, хоть в отделе светится не часто, в курсе всего происходящего.
– Да, мы теперь живём вместе, – подтвердила она, к тому же, пусть и против воли, но впитав некоторые мамины взгляды, а потому предложение подвезти совершенно не восприняла ни как харассмент, ни как попрание её женских прав и свобод. Исключительно как жест вежливости.
– Вы уверены, что вам это удобно? – не могла не спросить Мидж. – Мне бы не хотелось отнимать ваше время.
– Абсолютно, тем более что сейчас уже практически нет пробок, так что много времени это не займет. Ну что, едете? – спросил Джек, а лифт уже доехал до этажа подземной парковки. Мидж, подумав минутку, все же кивнула. В конце концов, если бы он хотел ее убить и изнасиловать, или в другом порядке, он бы просто ударил ее по голове чем-нибудь тяжелым, пока она пускала слюнки во сне на столешницу.
– Тогда идемте, – позвал Джек и бодрым шагом направился к одной из немногочисленных машин – вполне обыкновенному кроссоверу БМВ, разве что, цвет у него был совершенно роскошный – глубокий и насыщенный синий, при ближайшем рассмотрении оказавшийся перламутровым.
– Как "Сердце океана", – пробормотала Мидж, вспомнив одно из самых известных украшений из кино.
– Где? – Джек, по иронии, пропустил контекст высказывания, и, не услышав уточнения, открыл машину. Никакого джентльменского распахивания дверцы перед Мидж не случилось, но ее это не обидело. Она села на пассажирское сиденье и послушно пристегнулась, когда директор напомнил об этом.
– Адрес? – спросил он, запустив навигатор. Тот отозвался голосом Дракулы и Мириам не удержавшись, принялась хихикать.
– Введите координаты! Молю! – надрывался навигатор с чудовищным акцентом.
– У вашей машины цвет потрясающий, – наконец, объяснила она. – Совсем, как у бриллианта в "Титанике". Помните, он назывался "Сердце океана"? – Мидж смущенно пожала плечами, решив, что теперь её ждут вопросы о влюблённости в Ди Каприо, поэтому поспешила назвать адрес. – А озвучку можно любую выбрать? – спросила она, хрюкнув в попытке сдержать смешок в ответ на призыв Дракулы начать путешествие.
– Никогда не думал об этом сходстве прежде, но, пожалуй, соглашусь, – хмыкнул Джек, вбивая адрес. Навигатор не затыкался и продолжал комментировать.
– Расчетное время в пути, пятнадцать минут! – провыл Дракула, и Джек тоже не удержался от смеха.
– Ну, вроде там еще Йода есть и Дарт Вейдер, но мне Дракула больше нравится, – сказал он. – К тому же, скоро Хэллоуин.
– Да, по сезону он как раз подходит, – согласилась Мидж, поглядывая в окно и стараясь не слишком пялиться на профиль своего начальника. – А вот если Йода говорит так же, как в фильме, слишком велик риск заехать не туда, – задумалась он. – Например… "ездить направо… не должен ты! Налево поверни", – чуть гнусаво спародировала она голос маленького джедая. – И пока дождешься правильной команды, уже повернешь неправильно.
Джек со смехом кивнул, бросив на нее взгляд.
– Черт возьми, наверное, и правда так. Я предпочитаю темную сторону Силы, так что с Йодой никогда не ездил. Дарт Вейдер выглядит более надежным советчиком, а уж теперь особенно, – хмыкнул он, вставая на светофоре.
– Правда, если бы он сделали навигатор с Чубаккой, это было бы еще куда более сложно, – добавил он, подумав.
– Для этого точно понадобился бы переводчик с… чубачьего, – смеясь, закивала Мидж. – На самом деле, я не большой фанат "Звездных войн", – честно призналась она. – Основных персонажей, конечно же, знаю, как и суть сюжета. Видела первые фильмы, а вот из тех, которые выходят последние годы, не видела ни одного. Поэтому, если в фильмах где-то и говорилось, к какой расе относится Чубакка, я этого совершенно точно не помню.
– Да я тоже, пару раз смотрел и все, – кивнул Джек, сворачивая на нужную улицу. – Но Дисней на них неплохо зарабатывает, от лицензии на украшения я бы не отказался. Думаю, кулон Звезда Смерти неплохо бы продавался, – хмыкнул он, следуя завываниям навигатора и подъезжая к нужному дому.
– Вы случайно не за этим завтра на встречу поедете? – не удержалась от вопроса Мидж, осознавая вдруг, что испытывает сожаление от того, что они не попали даже в самую крошечную пробку, и поездка закончилась так быстро.
Джек только хмыкнул и прищурился.
– Кто знает, – пожал он плечами. – Может да, а может нет. Доброй ночи, – пожелал он, разблокировав дверь.
– Что ж, в любом случае, успеха вам на переговорах, и огромное спасибо, что подвезли, – от всего сердца поблагодарила Мидж. – До свидания.
Она помедлила секунду, словно еще что-то должна сделать, но потом подхватила рюкзак, выскочила из машины и, пару раз обернувшись, скрылась в подъезде.
Ее телефон взорвался трелью, когда она шагнула в лифт, на экране высветилось имя Гретель.
– Где тебя носит, время уже за полночь перевалило! – тут же принялась возмущаться она в трубку. – Я тебе пишу-пишу, а ты не отвечаешь!
– Прости, я уже поднимаюсь в лифте, – ответила Мидж, но по иронии сигнал пропал именно после этого слова, как иногда бывало в лифте.
В итоге, Гретель она застала на пороге в одном сапоге, звонящей, судя по всему, в экстренные службы.
– Мидж! Какого черта ты бросила трубку? – было видно, что Гретель действительно искренне волновалась, и ее возмущение было оправдано. – Я уже начала думать, что Прескотт вернулся и убил тебя, а теперь прячет твои бренные останки!
– Прости! – снова извинилась Мидж. – Я не бросила трубку, просто в лифте опять сигнал пропал. И к слову, я правда кое-кого встретила в офисе, но, хвала всем богам, не Прескотта… – она прищурилась, выдерживая театральную паузу.
– А кого тогда? – Гретель подняла одну бровь, стаскивая сапог. – Какого черта ты вообще там сидела так долго? Я ждала тебя к ужину, но уже все десять раз остыло.
– Нашего шефа, – не стала томить её Мидж. – Джека, в смысле. Понимаешь, я заснула за столом случайно, – ответила она и, изобразив самый виноватый и умоляющий взгляд – чисто кот из Шрека, заглянула в глаза Гретель. – Больше такое не повторится. И я холодное съем, честное слово. Ты сама-то поела?
– Поела, я ужасно голодная была. Но ужин в компании угрызений совести это такое себе, – ответила она, раздеваясь. – Так, погоди, тебя правда Джек подвез? – подняла она обе брови от удивления. – Он-то что там делал в такой час?
– У него завтра с утра встреча с кем-то, – Мидж пока не стала озвучивать, кто может быть потенциальным заказчиком.
Она тоже разделась и пошла мыть руки, продолжив рассказ.
– А документы он забыл в офисе и решил, что ему проще заехать сегодня, чем утром вставать раньше из-за этого. Ну вот, а в офисе он обнаружил меня и любезно предложил подвезти. Всё же удивительно, как в его отделе работает такой, как Прескотт.
– Ну, иногда Прескотт выдает действительно хорошие идеи, которые приносят много денег, – пожала плечами Гретель, и они пошли на кухню. Ужин она все-таки поставила греться, и щелкнула кнопкой чайника.
– И как он тебе? – спросила она уже с совершенно другим лицом, с голодным блеском в глазах.
– Надеюсь, мне посчастливится увидеть одну из его идей, – закатила глаза Мидж и усмехнулась на эту жажду подробностей. – Он совершенно простой, без каких-то начальнических закидонов. А ещё у него навигатор с озвучкой Дракулы, – поделилась она ценным фактом.
– Тебя только это впечатлило? – опешила Гретель. – А не его роскошные темные волосы, разворот плеч и кубики на прессе? – спросила она. – И у него сейчас эта секси-борода, которую он всегда отращивает к зиме.
– Волосы у него и правда роскошные, – признала Мидж – она даже ловила себя на желании их коснуться. – А вот насчёт его кубиков ничего не могу сказать, – усмехнулась она, вытащив свою тарелку из микроволновки. – Как ты понимаешь, он был одет.
– Иногда даже через кофту видно. Он не часто носит костюмы в офис, часто ходит в хенли, так что приглядись в следующий раз. Боже, сколько раз мне снилось, как я облизываю эти кубики, – замечталась Гретель.
– Ты что, влюблена в нашего шефа? – осенило вдруг Мидж. – И от решительных шагов тебя удерживает твой несвободный статус? – прищурилась она, устроившись за столом, подобрав ноги под себя.
– Ну… я бы с ним повеселилась… недельку. А на постоянку… не знаю. Как вот жить с настолько идеальным мужиком? – спросила Гретель. – У меня кубиков на животе нет, я ненавижу спорт и люблю пиво. И только генетическая лотерея спасает меня от пивного пузика, но я решительно не представляю быт с таким роскошным парнем. Мне будет казаться, что я… не дотягиваю, – заключила она.