– А может, у него это тоже генетическое, – пожала плечами Мидж, накидываясь на еду – она и не заметила, как желудок начало сводить от голода. – Может, он тоже предпочитает бургер, а не салат и сельдерей. И мне он не показался человеком, до которого надо дотягивать, – она сейчас рассматривала Джека, как потенциального парня Гретель и совершенно не ставила себя рядом с ним.
– Ну не знаю, он просто периодически приходит ко мне в голову как объект, о котором можно пофантазировать, и все, – пожала она плечами. – К тому же, я же говорила, возможно он гей.
– Ну это уже другой вопрос, – задумалась Мидж, отправляя в рот макарошку, за которой потянулась ниточка сыра. – А какие основания так думать? У вас бывают корпоративы? Как он себя ведёт на них?
– Ну, доказательств никаких, но он всегда хорошо относится к нашим ребятам, кто играет за другую команду, не дает Прескотту их терроризировать на этой почве. Хотя Прескотт как раз гей. Ох уж эти двойные стандарты, – зевнула она. – Девушки у него бывали, модели всякие, но ни одна не задержалась долго. Так что кто его знает, с кем он спит.
– Хм… – Мидж задумалась, прикусив зубчики вилки, а потом вздрогнула. – Погоди! Прескотт – гей? А ты откуда знаешь? – удивилась она.
Гретель посмотрела на нее как на неразумного ребенка.
– Мидж, детка, ты правда не догадываешься, какие отношения у них с Зефиркой? – спросила она насмешливо мягко.
– О… оу, – Мидж опешила, догадавшись, о чем речь. – Я об этом не задумывалась, – призналась она. – Думала… Зефирка просто имеет на него какое-то влияние, ну или они друзья… Вот жеж! – она замолчала, сопоставляя все детали, и тихо хихикнула. – Бедный Зефирка!
– Ну, бедный или нет, это его личный выбор. Не удивлюсь, если в итоге он сверху в их паре, – хмыкнула Гретель, явно представив картинку, и захихикала.
Мидж тоже представила эту картинку, но в свою очередь порозовела, смутившись этих мыслей.
И на следующий день она, естественно, наблюдала за этими двумя и отмечала совершенно очевидные вещи, на которые раньше просто не обращала внимание.
Но что ее поражало – так это ангельское терпение Зефирки. Он с мягкой улыбкой смотрел на Прескотта, и казалось, мог утихомирить его одним словом или жестом. Магия, не иначе. А за обедом тем временем уже вовсю обсуждали предстоящую Хэллоуинскую вечеринку. И разумеется, в офис все должны были прийти наряженными. Так что пара недель на разработку варианта у всех была, что не могло не радовать.
Правда, изобилие идей трагически сочеталось с руками, которые явно были пристегнуты не к тому месту, во всяком случае, жизненный опыт Мидж говорил о том, что шитье – это не её.
Поэтому, дабы не ввергать в хаос квартиру Гретель, она решила избрать путь наименьшего сопротивления и обратиться за помощью к своему другу – косплееру.
Точнее, это был друг Кита, но это было не важно. Факт оставался фактом – у него дома была отдельная кладовка, забитая костюмами, которые он делал для себя и на заказ. Осталось только решить, какого персонажа она выберет. После консультации с Китом и примерки, они определились и остановились на женской версии Пеннивайза из «Оно», криповой чуть более, чем полностью, до легкого заикания, если встретить в сумраке. Так что Мидж привезла пакет с костюмом домой и тщательно спрятала, чтобы Гретель не нашла раньше времени и не испугалась.
И эта скрытность лишь разогревала любопытство Гретель, которая для Мидж тайны из своего костюма не делала, она собиралась быть Симоной – одной из главных героинь нового сериала "Почему женщины убивают". Стоило признать, наряды у нее и прям роскошные, к тому же, узнаваемые.
– Медсестрой из "Убить Билла"? Трупом невесты? Героиней из мультика "Тайна Коко"? – день за днем она подлавливала Мидж, пытаясь застать ее врасплох и узнать, кем же она будет.
Но Мидж стояла насмерть и только посмеивалась над ее догадками. К тому же Гретель как раз недавно посмотрела "Оно" и долго ходила под впечатлением, но и подумать не могла, что Мидж выбрала Пеннивайза.
Офис понемногу украшался к Хэллоуину, Прескотт не снижал своего прессинга, даже не смотря на усилия Зефирки. Теперь он мог потребовать отчета о проделанной работе в любое время. Не иначе как стал записывать за собой.
Но и тут Зефирка иногда спасал Мидж, когда уводил Прескотта под мнимым или действительным предлогом.
Правда, в один из дней чуть не случилось светопреставление – когда Джек с братом улетел на день в Монреаль на переговоры и взял с собой только личного помощника.
Таким Прескотта мало кто видел, казалось, за малейшую провинность или недочет он готов зубами вцепиться в шею неугодного.
– Интересно, что такого случилось, что Джек уехал без него? – спросила Гретель, похолодев, пока Прескотт орал на их самого лучшего дизайнера в отделе, который безусловно мог рассчитывать на повышение. Досталось всем, Мидж уже выработала некоторый иммунитет, и так сильно не страдала, но под конец дня Прескотт перегнул палку и наорал даже на Зефирку. Слов им не было слышно, но блондинчик не на шутку обиделся, и молча вышел из кабинета, одарив Прескотта полным укора взглядом. Уж кто-кто, а он точно не заслуживал такого отношения.
– Вот мудила, – прошептала Гретель, провожая взглядом блондинистую голову.
Наплевав на возможные последствия со стороны Прескотта, она пошла следом за Зефиркой и вернулась минут через тридцать.
– Ну как он? – тихонько спросила Мидж, искренне сопереживая человеку, который столько раз её выручал.
– Ему жаль, что он не сможет помочь нам с говном, которое фонтаном бьет из Прескотта. Видно, что он сам очень обижен и расстроен. Он такого обращения уж точно не заслужил. Как думаешь, если подсыпать ему валиума в кофе, высокий риск устроить ему передоз? – спросила Гретель.
– Да вот что-то не похоже, что он его принимает, – Мидж покосилась на стол дизайнера. – И, честно говоря, хочется подсыпать ему слабительное.
Для себя она решила, что непременно придумает на Рождество подарок Зефирке – он заслужил.
– Абсолютно точно нет. Зато мой счет от психотерапевта подбирается к астрономическим высотам, – вздохнула Гретель. – Дожить бы до пятницы, Джек вернется, а там может, и Прескотт успокоится.
– Может, загрузит его чем-то, – с надеждой вздохнула Мидж.
Наверное, где-то там наверху их мольбы услышали, потому что вернулся Джек с новостями о коллаборации с канадцами и участии в выставке в Швейцарии.
– Очень надеюсь, что все приложат максимум усилий для этого проекта, – он обвел взглядом свой отдел.
– Выставка в Швейцарии, ты только представь! – Гретель казалась вдохновленной. – Может и сотрудников возьмут! Я бы не отказалась туда съездить, там классный сыр и шоколад!
– А ты там бывала? – с улыбкой спросила Мидж.
Она не вполне осознавала, что значит выставка в Швейцарии, но всеобщий энтузиазм захватил и её.
А ещё безумно хотелось заняться чем-то толковым. Она даже грешным делом подумала, не посоветоваться ли с Зефиркой о том, как задобрить Прескотта.
– Нет, я только в Мексике бывала и все, – покачала она головой. – Но помечтать-то можно. Вот ты где бывала? – спросила Гретель, утаскивая ее пока что к кофепоинту.
– В Вашингтоне, в Майами и в Чикаго, – перечислила Мидж свой не слишком обширный список путешественника. – Думаешь, правда есть шанс, что возьмут кого-то из сотрудников? – спросила она, прекрасно понимая, что её-то в их числе точно не будет.
– Кто знает, если не зажмотятся, – пожала плечами Гретель, наливая себе кофе и выуживая пару печенек из банки.
Но это все были только мечты, реальность была такова, что до самого Хэллоуина у всех был жесткий дедлайн. Прескотту пришлось посмотреть правде в глаза и начать давать Мидж нормальные задания, а не ерунду. И без того все сроки шли с опозданием на день, а то и два.
– Господи милостивый, если я не напьюсь на вечеринке, я точно кого-то убью, – простонала Гретель, когда они вместе с Мидж ввалились домой накануне, почти в полночь. Их ужин был максимально простым – пара пакетов из Макдональдса на вынос. Готовить и ждать долгую доставку у них сил не было.
– Лучше уж напиться… Хотя, если ты, убьешь Прескотта… – задумалась Мидж, купая дольку картофеля в сыром соусе.
Не смотря на нормальные поручения, более адекватным и менее бесячим он, конечно же, не стал. Просто все смирились.
Доедали девочки, уже клюя носами. Их едва хватило на то, чтобы убрать мусор, чтобы котей за ночь его не раздербанил, да умыться.
Уже падая на кровать, Мидж спала. А когда утром посмотрела на часы и увидела цифры 11:05, несколько минут в панике металась по квартире, забыв, что сегодня выходной.
– Мидж, какого черта? – на шум из своей комнаты высунулась заспанная Гретель. – Кого убили? – зевнула она, сдвинув с одного глаза повязку для сна. – Пожар? Воры?
– Черт, прости! – Мидж обессиленно рухнула на диван.
Точнее, на диван она целилась, но явно плохо, потому что в итоге оказалась на полу.
– Я забыла, что сегодня выходной, – призналась она, глядя на Гретель снизу вверх.
– Да, это заметно, – кивнула она, посмотрев на нее. – Как насчет тюленьего дня с кино и китайской едой? – предложила Гретель, зевнув во весь рот.
– Звучит волшебно, – Мидж потеряла ладонями лицо. – Главное, не решить потом, что нам слишком лень идти на вечеринку, – хмыкнула она, поднимаясь на ноги.
– Хм… тогда тюлений день то четырех, а потом собираемся и едем в офис, – подумав, сказала Гретель. – Успеешь за два часа собраться? Я наконец-то увижу твой костюм.
– Успею! – кивнула Мидж.
Ей скинули максимально подробный туторитал по наложению грима, так что все должно было получиться.
А пока они склонились над телефоном Гретель, листая меню ресторана.
– Хочу облопаться лапшой и дим-самами, – заявила Гретель. – Все равно на вечеринке будет больше алкоголя, чем еды, а если айтишники налетят, то это будет как нашествие саранчи, и мы останемся голодными. Лучше поесть дома как следует, – напутствовала ее Гретель, закидывая в заказ новые и новые вкусности.
– Тебе виднее, – согласилась Мидж, компануя себе лапшу.
Первая мысль была выбрать рисовую, как более диетическую, но в итоге плюнула и выбрала яичную со свининой.
– Пока будут везти, сделать блинчики? – предложила Мидж, когда они определились с заказом.
– Звучит просто отлично, могу помочь и справимся быстрее, – сверкнула глазами Гретель. – И заодно поставлю кофе. Осталось определиться, что будем смотреть.
– Займись пока кофе, а я блинчиками, – дипломатично предложила Мидж, не желая категорично отказываться от помощи.
Но на самом деле, она и не была ей нужна. Конечно, её кулинарные таланты не были столь выдающимся, как у мамы, но уж блинчики она готовила отлично.
И скоро кухня заполнилась аппетитным ароматом, а на тарелке стала расти стопка золотистых блинчиков.
– Я бы на тебе женилась, – констатировала Гретель, глядя на это великолепие. – Только ради этих блинчиков, правда.
– Ну, если не найдёшь лет до тридцати пяти своего принца, поженимся, – рассмеялась Мидж, отправляя на стопку последний блинчик. – Будем с начинкой или с джемом? – спросила она.
– С джемом. Если сейчас налопаемся с начинкой, китайской еде придется грустно остывать, – ответила Гретель, ставя чашки с кофе. – Молока долить?
– Справедливо, – признала Мидж и кивнула. – Да, немного.
Она вытащила джем, и они устроились за столом. "Пушистый зайчик" был тут как тут, планируя получить свою часть завтрака, в дополнение к порции в миске.
Разумеется, и на его долю достался блинчик, правда, без джема, и Шкипер довольно зачавкал им на коленях у Мидж. Впрочем, она не возражала, кот ее покорил с первого дня.
Да и Гретель совершенно не ревновала, тем более, что спать котик все равно приходит к ней.
– Мм, божественный вкус… если бы я не видела, как ты их готовишь, думала бы, что есть какой-то секретный ингредиент, – простонала она, едва прожевав.
– Неа, вся фишка в том, чтобы перевернуть вовремя. Пока научилась, я себе все пальцы сожгла, потому что лопатка тут не работает. Вот моя мама действительно фантастически это делает, – ответила Мидж.
– А вовремя, это когда? – с интересом спросила Гретель.
Сама она выдающимся кулинаром не была и сложносочиненные шедевры никогда не готовила, но подумала, что эти знания могут пригодиться.
– Когда краешек блина похож на запекшееся кружево, а серединка матовая, – ответила Мидж. – Тут важно ни минутой раньше, ни минутой позже.
– Хм, учту на будущее, – Гретель кивнула и без малейших колебаний взяла себе уже третий блин.
Они как раз закончили уборку на кухне, когда раздался звонок в домофон – доставили их заказ из китайского ресторанчика.
Не отступая от намеченного плана, они завалились на диван и принялись решать, что будут смотреть оставшееся время до начала сборов.
– Может, по тематике Хэллоуина? Как насчет Шоу Ужасов Рокки Хоррора? – предложила Мидж. Она обожала этот фильм, но единомышленников было мало. Они до сих пор с Китом вспоминали как они нарядились Френком-н-Фертером и Маджентой пару лет назад на вечеринку.
– О, давай! – закивала Гретель, подбирая под себя ноги на диване.
Все же есть пока не хотелось, поэтому она взяла только маленький пирожок с начинкой из крабового мяса.
– Но если тебе не понравится, ты сразу скажи, – попросила Мидж, отыскивая фильм на стриминговом сервисе и запуская. – И… я могу иногда подпевать, но я это не специально, ты просто пихай меня в бок.
– В смысле – не понравится? Этот фильм древний, как какашка мамонта, ты же не думаешь, что я его никогда не видела, – хмыкнула Гретель и пожала плечами. – Ну, если ты поешь хорошо, то почему нет? Твой любимый фильм?
– Семидесятые были не так уж давно, – хмыкнула Мидж. – И пою я весьма средне, потому и предупредила. А вот любимый фильм… это трудный вопрос, их слишком много. А у тебя? – спросила она, хрустя вонтоном.
– Да вообще тоже, – Гретель задумалась. – Наверное, в каждом жанре что-то свое. "Грязные танцы" обожаю… и "Армагеддон". Черт, масса фильмов, но, когда так спрашивают, тут же ступор.
– О, "Грязные танцы"! – выдохнула Мидж. – Я обожала Джонни Касла. Он был моим принцем мечты, да и в целом, в рейтинге далеко не ушел, вздохнула она восторженно.
– В каком рейтинге? – с интересом спросила Гретель, покивав на такую оценку и признавая, как горяч и прекрасен Патрик Суэйзи.
– Ну, рейтинг горячих несуществующих парней, которых я бы… трахнула, – призналась Мидж, чуть покраснев и сунув в рот еще один пельмешек.
– Аа… – Гретель понимающе усмехнулась. – Я такой рейтинг для себя на составляла… мне кажется, список получился бы бесконечным, – сообразила она.
– У меня он тоже почти бесконечный. Я была бы счастлива, будь у меня такой гарем, – вздохнула она. – Ну хотя бы парочку. Один – это как-то скучновато.
– Значит, моногамия – это не твое? – прищурилась Гретель, все же начав дербанить пакет с их заказом, когда решила, что блинчики уже достаточно улеглись.
– Ну, я не оправдываю промискуитет и измены, но, если можно договориться… я бы не прочь попробовать тройничок, – призналась Мидж, расплывшись в дьявольской улыбке. – Мою маму бы удар хватил, если бы она услышала.
– Ей не навредит, если она никогда не узнает, – усмехнулась Гретель. – У меня было, когда я училась в универе. Мне понравилось.
– Был тройничок? – подняла брови Мидж. – Да ну? А какой расклад? И как оно?
– На самом деле, было и МЖМ и ЖМЖ, – призналась Гретель. – И, честно говоря, первый вариант мне понравился больше. Может, конечно, мне просто с мужчинами повезло, они были очень нежны и внимательны.
Мидж замычала одобрительно, рот у нее был занят лапшой, так что сходу она прокомментировать это не смогла.
– А… ну, вдвоем они тебя одновременно… тоже? – спросила она, подвигав бровями.
– В две дырки? – прищурилась Гретель и хмыкнула. – Не совсем. Анала не было. Но я отсасывала одному, пока трахалась с другим.
– Да ты просто развратница! – рассмеялась Мидж, пихнув ее в бок. – Кто бы мог подумать. Понятно, почему тебе мало твоего командировочного бойфренда.