– Птичка упорхнула, – заметил он.
– Эта птичка не так проста, как хочет казаться.
– Думаю, Марку будет интересно узнать об этом.
Карина кивнула. Она свою задачу выполнила. Жаль, что он так поспешно ушёл. Было бы интересно продолжить с ним общение… в более непринуждённой обстановке.
* * *
Домой они ехали молча. На город давно опустилась ночь. Улицы были полупустые. Но Евгений, тем не менее, вёл машину осторожно. Поглядывая краем глаза на Андрея, он, наконец, изрёк свой вердикт:
– А ты, друг мой, захмелел! Как тебе это удалось?
– Компания была подходящая, – мрачно пошутил Андрей. Настроение у него испортилось, Евгений это отчётливо видел. Что стало тому причиной, он спрашивать не стал. Знал, что Андрея в этом состоянии лучше не трогать. Однако не мог не отметить:
– Да, компания у тебя была и впрямь интересная!..
– Её подослали специально, чтобы выудить из меня информацию. Кстати, ты сам как провёл время?
Видя, что друг слегка оживился, Евгений тут же включился в разговор:
– Знаешь, довольно неплохо! Давно я так много не танцевал!..
Андрей удивлённо посмотрел на него:
– Ты хочешь сказать, что танцевал всё то время, пока тебя не было?
– Ну… почти.
И друзья впервые за вечер расхохотались.
Подъехав к дому, они увидели свет в гостиной.
– Который час? – поинтересовался Андрей. – Я думал, все уже спят.
– Всего лишь около двенадцати.
– Хм… Мне казалось, гораздо больше. Видимо, я потерял связь со временем.
– Андрей, скажи, ты что-нибудь узнал? – серьёзно спросил Евгений.
– Гораздо больше, чем думал. Только предлагаю поговорить об этом завтра, – голос звучал несколько устало. – Голова плохо соображает после коньяка. Хотя… – он задумался, – можно продолжить, и тогда соображать станет легче.
– А ты сегодня в ударе! – заметил Евгений.
Входя в дом, они старались не шуметь. Но Андрей случайно задел плечом большие цветочные вазы. Одна из них упала и разбилась, рассыпав на полу целую горсть земли. Андрей выругался.
– Кто только додумался сюда их поставить?!
– Мама, конечно. Кто же ещё? – услышал он знакомый голос. – Раньше, входя в дом, ты производил меньше шума.
– Тебе не кажется, что это невежливо – учить старшего брата, как себя вести? – нахмурился Андрей. – Ты почему ещё не спишь? Завтра в школу!
– Нет, – Арина насмешливо смотрела на него, уперев руки в бока. – У меня началась подготовка к экзаменам.
– Поздравляю! – Андрей слегка приобнял сестру за плечи. – Это стоит отметить.
– Андрей, ты, что – пьян? – Арина широко раскрыла глаза от удивления. – Я тебя никогда таким не видела.
– Представь, что ты и сейчас меня не видишь, – Андрей обошёл её сбоку и направился к бару. Тут только он заметил молча сидевшую за столом Дашу. – Неожиданно! – воскликнул он. – Вот уж кого не ожидал здесь встретить в столь поздний час!..
Даша почувствовала себя неловко. Сразу захотелось уйти.
– Действительно, уже поздно, и мне пора домой, – она поднялась, но Андрей жестом остановил её.
– Ты ведь не допила свой кофе, – указал он на полупустую чашку.
– Как-нибудь, в другой раз, – она старалась не смотреть на него.
– Прошу прощения, Даша, я не представил вас. Познакомьтесь: это мой коллега и, по совместительству, близкий друг – Евгений Долгов. А эта девушка – Дарья Соколова, друг детства моей сестры Наталии и брата Антона.
– И моя подруга тоже, – добавила Арина, с улыбкой глядя на Дашу. Даша ответила ей благодарной улыбкой. Она сразу почувствовала себя легче. Впрочем, Евгений тоже смотрел на неё вполне дружелюбно, и она почти успокоилась.
– Что ж, предлагаю поднять бокал за знакомство, – сказал Андрей и, взглянув на осуждающее лицо Арины, добавил, обращаясь к ней. – Не смотри на меня так, сестрёнка. Мне тоже иногда требуется передышка. – Открыв бар, он достал бутылку коньяка, и тут же заметил. – Я смотрю, Жорж даром времени не теряет. Коллекция пустеет. – Андрей налил себе и предложил Евгению. Тот отказался, мотнув головой.
– Ты же знаешь, я за рулём.
– Тогда, может, ты, Даша, составишь мне компанию? В одиночестве я чувствую себя некомфортно, – он улыбнулся.
– Хорошо, – немного подумав, согласилась Даша. – Только немного.
– Могу добавить прямо в кофе. Это, кстати, любимый напиток нашего Бонннета.
Даша отказалась. Взяв предложенную рюмку, она слегка понюхала коньяк. Арина с любопытством наблюдала за происходящим, удобно расположившись в глубоком кресле. Евгений присел напротив Андрея и взял с тарелки гроздь винограда. Даша и Андрей, стоя рядом, схлестнули свои рюмки. Андрей выпил залпом, а она медлила. В конце концов, не ставить же на стол!.. И Даша осторожно пригубила. Коньяк ей не понравился – крепкий и обжигающий, хотя послевкусие было приятным – чем-то напоминало шоколад. Она выпила всё до конца, а потом поняла, что Андрей всё это время наблюдал за ней. Думал, что откажется?
– Странно, что сегодня дома такая тишина, – заметил Андрей, снова наполняя рюмки. – Неужели все уже спят?
– Кроме Антона, – ответила Арина. – У него в гостях Юля.
– Да? – удивился Андрей. – И где же они?
– У него в комнате.
– Вот оно что… – протянул Андрей, сразу сопоставив это с присутствием здесь Даши. – Тогда, наверное, он не скоро освободится.
Даша напряглась. Ей показалось, будто Андрей специально это сказал, чтобы ей досадить. Она и так уже извелась, поглядывая то и дело на лестницу, ведущую на второй этаж и гадая, почему эта девушка так долго там находится. Андрей меж тем протянул ей рюмку, но на этот раз она отказалась:
– Не надо. Хватит и одной.
– Как скажешь, – Андрей выпил и за себя и за неё. – Кстати, Евгений, – обратился он к другу, – помнишь, я обещал тебе одну замечательную книгу?
Евгений недоумённо взглянул на него, но тут же, спохватившись, сказал:
– Конечно. Я уже давно этого жду.
– Прости, запамятовал. Сестрёнка, проводи моего гостя в нашу библиотеку. Он скажет, какая книга ему нужна.
– Хорошо, – Арина охотно согласилась. – Идём?
Евгений последовал за ней, мысленно ругая Андрея и мучительно соображая, какую бы книгу ему назвать. В голову, как назло, ничего не шло. Когда они оказались в библиотеке, у него тут же разбежались глаза.
– О, да здесь целая коллекция!.. – восхитился он. – Могу я сам посмотреть?
– Пожалуйста, – Арина присела на стул и облокотила голову на его спинку. Ей хотелось спать.
А Даша, оставшись одна с Андреем, снова почувствовала себя неуютно. Это заметил и он.
– Ты очень напряжена, – голос его слегка охрип. – Тебе не приятно моё общество?
– Нет, дело не в этом. Просто я… устала и хочу домой.
– А ты давно приехала?
– Да. Меня позвала Арина. Ей надо было с кем-то поговорить.
– Что-нибудь случилось? – он забеспокоился.
– Нет, всё в порядке. Думаю, мы нашли с ней выход из создавшегося положения, – Даша слегка улыбнулась.
– Что ж, спасибо. Не знаю, о чём вы говорили, но если Арина обратилась именно к тебе, значит, она тебе доверяет, – задумчиво произнёс он, не спуская с неё глаз. Даша тоже подняла на него глаза – впервые за вечер.
– Андрей, мне пора. Дома у меня тоже есть дела, и есть люди, которые меня ждут.
Это прозвучало, как просьба. Барная стойка располагалась близко к стене, а проход к выходу загораживал Андрей. Но он и не думал двигаться. Внимательно вглядываясь в её глаза, он, словно пытался что-то прочесть там; что-то недоступное взору и невидимое на первый взгляд. Даша поймала себя на мысли, что он, возможно, её и не слышит.
«Да он же пьян!» – поняла она и, мягко коснувшись его локтя, попыталась отстранить его и пройти, но не тут-то было. Андрей Воронов стоял, как скала.
– Что происходит? – её начинало это злить. – Ты слишком пристально смотришь на меня.
– Да, – только и сказал он, и в ту же секунду одной рукой обхватив её за талию, прижал к себе. Даша не успела ничего ответить, как он склонил голову и приник к её губам.
В голове словно произошёл взрыв. Она почувствовала слабость в ногах, но он так крепко её держал, что она не могла пошевелиться. Руками она упиралась в его грудь, но ему это не мешало. Он целовал её долго, ей казалось – бесконечно. Мысли смешались и, поняв, что сопротивляться бесполезно, она отпустила ситуацию. Наконец он оторвался от неё, но ещё какое-то время пристально глядел в глаза. Он видел её растерянность, но не это ему было нужно. Он искал что-то другое.
– Зачем? – только и смогла вымолвить она совсем тихим голосом.
Он отпустил её и сказал:
– Хотел проверить твою реакцию.
Такого он, видимо, не ожидал. Даша резко влепила ему пощёчину и гневно воскликнула:
– Ну, и как – проверил?
Он помолчал, а потом уже совсем другим голосом спросил:
– Жалеешь, что это был не Антон?
– Что?! – это возмутило её ещё больше. – Да как ты смеешь… – она не находила слов, чтобы выразить своё негодование, и тогда решила принять единственно верное, с её точки зрения, решение. – Всё, теперь я точно ухожу!
Андрей вдруг понял, что переборщил. Кажется, последние две рюмки были лишними. Но сделанного назад не вернёшь.
– Даша, – глухо сказал он, – я не хотел тебя обидеть. Извини. Я не знал, что тебе будет так неприятно.
«Мне не было неприятно», – могла бы сказать Даша. Но он, по её мнению, не заслужил таких слов. Вместо этого она так же гневно ответила:
– В следующий раз, перед тем, как совершать глупые поступки, подумай хорошо: стоит ли это делать!
Это задело Андрея, и он вскипел:
– Я всегда думаю, прежде чем что-либо делать!
– Да ну? Тебе не кажется, что ты слишком самоуверенный?
– Возможно, – процедил он сквозь зубы.
– Да, ты думаешь очень много, – добавила Даша, – но только о себе самом. Что касается других людей, для тебя они – пыль под ногами, не более!
– Ты меня совсем не знаешь! – Андрей почти рассвирепел.
– А в данный момент вовсе не хочу знать! – разгневанную Дашу трудно было остановить.
По счастью, в этот самый момент Арина и Евгений показались на лестнице. Даша тут же замолчала. В руках у Евгения была книга.
– Никогда бы не подумала, что Евгению захочется прочитать «Войну и мир», – прокомментировала Арина.
– После школы многое стало забываться, – добавил Евгений, глядя при этом на Андрея. – Хотелось бы освежить в памяти некоторые детали.
Андрей взглянул на друга и неожиданно рассмеялся. Этого Даша уже не могла вынести. Подойдя к Арине, она стала быстро прощаться.
– Мне пора. Всего хорошего тебе!
– Спасибо, Даша! – улыбаясь, сказала Арина. Она совсем не заметила перемену в настроении девушки. – Приходи к нам почаще. Я буду очень рада.
Даша совсем не была рада, но перед Ариной сдержалась. На Андрея она даже не взглянула. Кивнув Евгению в знак прощания, она уже было направилась к выходу, но тут он её окликнул:
– Даша, давай я тебя отвезу. Мне самому пора ехать. Не терпится прочесть первый том, – Евгений потряс книгой.
– Я могу вызвать такси, – Даша полуобернулась.
– Он прав, – согласилась Арина. – Так и мне будет спокойнее.
– Ну, хорошо, – Даша так устала, что сопротивляться не хотела.
Евгений попрощался с Андреем, помахал рукой Арине и вместе с Дашей вышел из дома. Ночь была лунная, и стало намного прохладнее. Но Даше, напротив, было жарко. Слишком свежи были воспоминания о пережитых в доме Вороновых событиях. Евгений спросил у неё адрес, и завёл машину. Они плавно тронулись с места.
* * *
Проводив гостей, Арина вернулась к Андрею. Он всё так же стоял у бара, задумчиво подперев рукой подбородок.
Арина присела рядом и, повертев пустую бутылку в руках, спросила:
– У тебя всё в порядке?
Андрей взглянул на неё уставшими глазами, затем протянул руку и взлохматил ей волосы.
– Ты чего? – возмутилась Арина.
– А зачем ты пристаёшь к старшему брату с такими вопросами? – Андрей улыбнулся. – Конечно, всё в порядке. Ты сама-то как?
– Нормально. После разговора с Дашей мне многое стало ясно.
– Ты доверяешь ей?
– Да. Она хорошая девушка.
Тут Арина внимательно посмотрела на брата.
– Скажи, Андрей, а какие у тебя с ней отношения?
Тот лукаво взглянул на неё и ответил вопросом на вопрос:
– А у тебя какие отношения с тем парнем, твоим одноклассником, который всюду тебя сопровождает? Сергей – кажется, так его зовут?
Арина улыбнулась. У Андрея очень хорошая память.
– Мы с ним друзья, – ответила она. – А вы с Дашей?
– А мы – нет! – Андрей выбросил пустую бутылку в мусорное ведро, быстро поцеловал Арину в макушку и сказал. – Спокойной ночи!
Арина пожала плечами, проводив его взглядом, а потом, осмотрев гостиную, вздохнула и сгребла всю посуду в раковину. Она сегодня последняя, ей и убирать. Потом, вспомнив о последствиях появления Андрея, пошла в прихожую и стала собирать осколки вазы и рассыпавшуюся по полу землю. Арина была слишком хорошо воспитана, чтобы оставить всё это до утра.
Андрей же, поднимаясь по лестнице, столкнулся с Юлей. Они коротко поздоровались, и он направился дальше. Но, прежде, чем идти в свою комнату, он решил заглянуть к Антону. Тот стоял у раскрытого окна и вглядывался вдаль. Освещение возле дома было превосходным. Видимо, он ждал, когда выйдет Юля.
– А почему ты не стал её провожать? – поинтересовался Андрей.
– Она отказалась, – Антон обернулся, и Андрей заметил, что глаза у него грустные.
– Она долго здесь была? – снова спросил Андрей.
– Да, успело стемнеть, – заметил Антон. – Мы разговаривали, но, похоже, так ни к чему и не пришли.
Андрей облокотился о стену. Усталость брала над ним верх, но хотелось поговорить с братом, понять его мысли, такие рассеянные последнее время.
– Она нравится тебе? – спросил Андрей напрямик.
– Да, она очень мила… – Антон задумался. – Я чувствую себя виноватым перед ней.
– Из-за Кристины?
– Нет. Не только… – замялся Антон. – Есть ещё одна женщина.
Сон как рукой сняло. Андрей выпрямился.
– Кого ты имеешь в виду? – спросил он. Сразу мелькнула мысль: уж не Дашу ли?
– Ты её не знаешь, – сказал Антон. – Мы познакомились пару дней назад.
– И она так вскружила тебе голову, что ты готов забыть о других своих женщинах? – Андрей усмехнулся. – Да ты, я вижу, настоящий ловелас!
– Нет, Андрей, это совсем не так весело, как кажется! – запротестовал Антон. – Я запутываюсь всё больше и больше. Иногда мне хочется бросить всё!..
– Что тебе мешает? Ты свободный человек.
– Похоже, я сам себе мешаю, – Антон отошёл от окна и устало опустился на кровать. – Мне не хочется больше думать об этом.
– Понимаю, – кивнул Андрей и осторожно вышел. На этот раз он направился к себе. Но тут из своей комнаты вышла Марина, заспанная, в наспех накинутом халате.
– Андрей? Ты не видел Жору? Он ещё не пришёл?
– Пропади он пропадом! – Андрею сейчас меньше всего хотелось говорить об этом бездельнике. – Иди спать, мама! Он, как верная собака, найдёт дорогу домой!
– Андрей!.. – укоризненно воскликнула Марина, но он уже не слышал.
Войдя в комнату, Андрей быстро разделся и бросил всё на стул. Потом устало прилёг на кровать и закрыл глаза. Какой тяжёлый был сегодня день, и сколько событий произошло! Голова шла кругом. Он выпил слишком много. Впредь такого не должно повториться. Дважды он чуть не потерял над собой контроль. И оба раза – из-за женщины. Неприятная закономерность!
Да, ему не чужды были увлечения прекрасным полом, но он всегда умел вовремя остановиться. А что сегодня с ним произошло? Нет, об этом краткосрочном романе с Кариной он не беспокоился. Здесь сразу всё было ясно. И то, что он почувствовал к ней вполне обоснованное влечение, приправленное алкоголем, тоже было вполне уместно. Он мог бы продолжить с ней знакомство, и, кто знает, возможно, ему удалось бы собрать больше информации. Но он не сумел удержаться. В тот самый миг, когда они были так близко друг к другу, он не смог отогнать от себя злосчастное воспоминание, и это нарушило все его планы.