– Отлично! Последняя выставка за этот сезон должна пройти отлично! – говорю я, и все соглашаются.
8 ГЛАВА
ВАНЕССА
В галерее полно известных мне людей, которые пригласили своих друзей, которые мне неизвестны. Кто-то оценивает картины, другие спорят между собой и восторгаются.
– Дорогая, мне очень нравится это картина, – говорит уже, до боли родная, миссис Вудли.
На ней розовая шапочка с вуалью, чуть закрывающая ее, медового цвета, глаза и костюмчик такого же цвета, который сильно напоминает, известный всем, костюм Жаклин Кеннеди.
Я смотрю на картину, которая так ее зацепила. Танцующая пара под дождем. Это правда очень красиво. Особенно, когда я увидела это своими глазами. На улице был дождь, а так как я его обожаю, я вышла на балкон любоваться городом и увидела танцующую пару. Я сразу поняла, что должна это запечатлеть на холсте.
Пока миссис Вудли улыбается и разглядывает картину поближе, мои глаза встречаются с Колом, который стоит на входе и смотрит на меня. Кажется, он так стоит и смотрит уже какое-то время. На нем его любимая черная кожаная куртка и такого же цвета брюки и футболка.
– Ты пришел! – ликую я, обнимая его.
– Конечно! У моей девушки выставка и к тому же твоя записка, которая гласила «Жду тебя!» заставляла меня прийти как можно раньше.
Я улыбаюсь, а его глаза оценивают меня. Кол обнимает и в ухо шепчет:
– Ты хоть имеешь малейшее представление как ты, чертовски, прекрасна в этом платье?
Мне хочется его поцеловать, но в этот момент мы оба слышим голос Рикки.
– Прошу прощения, но Николас уже здесь, – шепотом говорит она, как будто это наш общий секрет и поправляет очки, которые добавила в свой сегодняшний образ.
– Уже? Кол пойдем, я тебя познакомлю с ним, – тяну его я, пока Рикки копается в планшете.
– Он мне уже не нравится.
– Тебе никто не нравится, Кол, – отвечаю, давая понять, что это не новость.
Он обнимает меня за талию.
– Когда дела касается тебя, то да, – чуть серьезно говорит Кол, но потом добавляет:
– Ладно, идём.
Я счастливая беру Кола за руку, и Рикки убирая планшет, ведёт нас к гостю. Не могу поверить, что буду стоять рядом с ним. Николас, можно сказать, мой кумир.
9 ГЛАВА
ВАНЕССА
Черный пиджак, белый тонкий свитер, закрывающий шею, бордового цвета туфли, густые каштановые, слегка уложены гелем волосы, аккуратные тонкие руки с которых он отпивает бокал шампанского.
Я загипнотизировано смотрю на него и не могу поверить, что он стоит буквально передо мной.
– Мистер Коулман, это Ванесса Кларк, – оповещает Рикки.
Николас отвлекается от спора картины, и его глаза нацеливаются на меня.
– Ванесса! Вот и талант этого вечера!
Он тянется и резко обнимает, что становится трудно дышать. Я чувствую запах мятных листьев и меньше всего хочу видеть лицо Кола.
– Приятно с вами познакомиться! Я обожаю вас, и ваше творчество, – говорю, когда он отпускает меня.
– О, пожалуйста, давай на «ты». Я не на много старше тебя.
Я улыбаюсь и киваю.
– О, это мой молодой человек. Кол, – слишком весёлым голосом оповещаю я.
Николас мило смотрит на Кола и отпивает шампанское.
– О, да, я слышал. Жаль, что проиграли последнюю игру.
В меня будто стрелу пустили. Кол не любит говорить о поражениях. Только я его успокаиваю в этот момент, так как он думает, что поражение это всегда плохо и очень расстраивается в таких ситуациях.
– Это была товарищеская игра. Она не так важна, – отвечает спокойно Кол, но я слышу нотки злости.
Его рука обнимает мою талию и тянет меня ближе к себе с такой силой, что я чуть не теряю равновесие.
– Ванесса, тебя зовёт миссис Вудли,– прерывает напряжённую тишину Рикки.
Я, извинившись отхожу, подходя к миссис Вудли, которая так и стоит возле картины, где изображена пара, танцующая под дождем.
– Дорогуша, я ее беру! Она отлично подойдёт для моего дома!
Миссис Вудли не первый раз заказывает и покупает мои картины. Один раз она заказала для своего сына, а две картины для себя покупала с выставки. И вот ещё один. Они с Джулиет мои постоянные клиенты, которых подвести я не могу.
– Конечно, миссис Вудли. Моя помощница Рикки примет ваш заказ.
Улыбаюсь и Рикки, стоя возле меня начинает что-то говорить бабуле. Я отвлекаюсь и развернувшись смотрю, как Кол ходит по галерее и разглядывает картины. Честно говоря, ничего сексуальнее я еще не видела.
10 ГЛАВА
ВАНЕССА
– В итоге три покупки картин и ещё завтра Джулиет придет за своей, – информирует Рикки, ставя галочку в блокноте.
Я очень довольна как прошла выставка. Мне всегда нравятся эмоции, после проделанной работы, тогда ты и понимаешь, что делал все это не зря.
Мы стоим с Колом возле стола Рикки.
– Отлично! Это был сумасшедший день, но он того стоил.
Я отпиваю кофе, которая сделала мне Рикки и чувствую, как руки Кола обнимают меня со спины, и он целует в щеку.
– Ты ведь домой, да? – спрашиваю Рикки.
– Да, сейчас вызову такси.
Она мешкается в поисках телефона, но я ее останавливаю.
– Никакого такси. Мы подвезем тебя!
– Да! Тем более сейчас поздно, кто знает, какой будет таксист, – добавляет Кол, и я киваю.
Рикки сдается, понимая, что спорить бесполезно и мы, взяв сумки выходим, закрыв галерею на ключ.
– Ты тут живёшь, верно? – спрашивает Кол, когда мы доезжаем до милого дома, который снаружи напоминает дом Софи.
Рикки смотрит из окна машины и кивает.
– Да, спасибо большое! Увидимся завтра!
Мы прощаемся, и она выходит.
– Милая девушка, – произносит Кол, смотря на дорогу.
– Да. Она славная.
Мы проезжаем шумные улицы Нью-Йорка, потихоньку доезжая до нашего квартала.
– Надеюсь, Николасу понравились мои работы. Если он захочет сотрудничать со мной это будет просто великолепно. Я смогу расширить галерею и возможно иметь свою мастерскую, – уже мысленно представляю я.
В основном я все заказы рисую дома, так как в галерее нет для этого отдельного места, но я бы очень хотела. Я чувствую, что Колу не нравится говорить о Николасе, и собираюсь сменить тему, но он паркуется и отвечает, смотря мне в глаза:
– Если сотрудничество с ним – это шаг к твоей мечте, я только поддержу тебя, ты знаешь.
Я сжимаю губы, и он целует меня в лоб. Он всегда меня поддерживает, и я так это ценю. Сразу же снимаю каблуки и кидаю сумку на диван, как только захожу в дом. Я безумно устала, а в животе урчит, так как кроме кофе и шампанского ничего не ела и не пила.
Подхожу к столу, а Кол что-то достает из духовки.
– Как проснулся, сделал запеканку.
Я готова заплакать. Я так соскучилась по его блюдам, временам, когда он проводит на кухне, фантазируя над блюдом, и вообще видеть Кола на кухне – это очень мило и одновременно сексуально. Он садится напротив меня и кладет запеканку на стол, подавая мне кусок.
Я поднимаю ноги, ставлю на его колени, и Кол начинает их массажировать.
– Как всегда вкусно, – говорю с набитым ртом, и мы оба смеемся.
– Кстати, хотел спросить, как Софи, вы с ней общаетесь? – неожиданно спрашивает Кол.
– Да. С ней все хорошо. Они с Беном до сих пор вместе, как ты знаешь. На свадьбе Кевина встретимся с ней. Я так соскучилась по всем и по Ванкуверу. Последний раз там была год назад, когда узнала, что отец Софи умер. Ну ты помнишь.
Кол кивает, продолжая массажировать мне ноги.
Я подумала, что в такой момент должна быть с подругой и купила билет на ближайший рейс и уехала к ней. Но как стало понятно, в особой поддержке Софи не нуждалась. Я сначала подумала, что она просто не хочет показывать своих эмоций, но это было не так. «Что он мне дал? Показал, как правильно колоть себя, и какое пиво лучше пить?! Он умер от передозировки, и я даже не удивлена. Мне не за что идти и ставить на его могилу цветы. Если бы я могла вернуться в прошлое, я бы ничего не изменила, Ванесса. Таких людей не изменить. Но если бы я все же смогла вернуться в прошлое, то я бы сделала все, чтобы твой отец остался жив» эти слова я запомнила навсегда. Тогда я и видела ее в последний раз.
Но, несмотря на все плохое в ее семье, она смогла найти себя и свою любовь. Они с Беном начали официально встречаться, когда Софи окончила школу. И они уже не скрывали свои отношения. Сейчас Бен работает учителем английского в университете, а Софи, на минуточку, стала семейным психологом.
– Это лето должно быть нашим, – говорю я.
Кол чуть наклоняется ко мне и его глаза блестят.
– Оно будет прекрасным.
Я очень хочу его поцеловать, но ощущаю, как мои глаза закрываются.
– Давай пойдем ляжем, – предлагаю и Кол кивает.
Он ставит обратно запеканку в духовку, подходит ко мне и поднимает на руки, что заставляет улыбнуться во весь рот.
– Ты ведь устала, – шепчет Кол.
11 ГЛАВА
КОЛ
Не раздевшись, мы лежим в постели. Ванесса кладет руку мне на грудь, а голову под мою руку. Сегодня она очень устала и ей надо отдохнуть. Ее глаза постепенно закрываются, но я слышу ее прекрасный голос.
– Я люблю тебя.
Она целует мой подбородок и засыпает. Я отвечаю ей, что тоже люблю ее, но она уже погрузилась в сон. Моя рука гладит ее спину, которая закрыта черным платьем. Я так давно не спал с ней. В одной постели. В обнимку. Я безумно соскучился по ее теплу и объятиям. Это лето действительно должно пройти классно для нас. Мы оба это заслужили. Я целую ее в лоб и, обняв чуть покрепче, сам засыпаю.
12 ГЛАВА
ВАНЕССА
– Вот ваш заказ, Джулиет. Я могу снять с пленки, чтобы вам было лучше видно.
Я стою напротив своего стола и придерживаю рукой картину.
– О, нет. Ты знаешь, я тебе доверяю. Не первый мой заказ у тебя, дорогая.
Джулиет улыбается и разглядывает через пленку картину, где я изобразила ее на балконе в Сицилии. После отдыха она приехала и показала мне фото, сказав, что хочет картину с этим изображением.
Сама Джулиет женщина неплохая, только в личной жизни ей не очень везёт. За свои 45 лет, была замужем пять раз и все были не удачны. Она очень любит говорить про свою жизнь, порой ее вообще не остановить. Сейчас Джулиет живёт в небольшом доме с двумя собачками. Любит играть на пианино, чем и зарабатывает на жизнь, и имеет хороший стиль.
Сейчас на ней красивый белый костюм с юбкой по колено, такого же цвета туфли, украшенные бантиков спереди. На крашеных светлых каре волосах красуется брошь в виде птицы колибри.
– Мне уже понятно, что это красиво! – ликует она и забирает картину.
– Конечно красиво! Ванесса просто молодец!
Мы оба оборачиваемся и замечаем Николаса возле двери. Кажется, он стоит здесь довольно давно.
– Николас, добро пожаловать! – улыбаюсь я, и ощущаю внутри себя поток безумных эмоций.
– Ещё раз спасибо, дорогая! Я уже оплатила, все у твоей помощницы, – произносит Джулиет, развернувшись ко мне, и попрощавшись, уходит, забрав картину.
Николас закрывает за ней дверь и присаживается на стул напротив стола, а я за свое место.
Кабинет у меня небольшой. Стол с канцелярскими принадлежностями, офисный телефон, настольные часы, а в тумбочках хранится документация и все необходимое. Стены голубого цвета украшены маленькими картинами в стиле романтизм. Что мне очень нравится в кабинете так это окно за моей спиной. На них нет жалюзи или штор, и когда наступает вечер, Нью-Йорк светится огнями и все это буквально на ладони.
– Картина, правда, прекрасная, – слышу я голос Николаса.
Он в смокинге бордового цвета, а на мизинце левой руки красуется перстень.
– Спасибо. Джулиет одна из моих постоянных клиентов. Я обязана сделать все как следует.
Я стараюсь не нервничать, но не могу. Цель этой беседы для меня – показать Николасу, что сотрудничество со мной лучший вариант для него. Хотя, все что я хотела показать, показала вчера на выставке.
– Твоя выставка была очень интересной. Мне действительно понравилась.
Как приятно это слышать от такого таланта, как он. Николас ставит руки на стол.
– Не зря я наткнулся на твой сайт. Ты знаешь, что о тебе пишут прекрасные отзывы?! И это все правда.
Чувствую, что краснею. Мне всегда нравится, когда меня хвалят, но, когда я слышу это от Николаса, чувствую себя маленькой девочкой.
– Спасибо большое. Мне очень приятно слышать это от такого человека, как ты. Я рада, что тебе понравилась выставка.
Я сжимаю губы в улыбке, а его глаза так и гипнотизируют меня, что я даже не знаю, куда деть свой взгляд.